《江湖行》星芒野

8、晨雾中的逃亡

　　黑暗，如同粘稠的墨汁，包裹着宋平安最后一点残存的意识。没有梦魇，没有光明，只有无边无际的、沉重的虚无。仿佛沉入了最深的海底，连挣扎的念头都湮灭了。身体像一件被彻底拆解、又勉强拼凑起来的破旧木偶，每一寸骨骼、每一条肌肉都在发出无声的哀鸣。那是一种深入骨髓的、被彻底掏空后的钝痛，混合着难以言喻的虚弱，沉重得让她连呼吸都感觉是种负担。
　　不知过了多久，一缕冰冷、带着雨后山林特有草木腥气的风，如同细小的针，刺破了她意识外围的混沌。
　　她艰难地掀开沉重的眼皮。
　　视线模糊，像蒙着一层半干的浆糊。首先映入眼帘的，是头顶那片歪斜腐朽、覆盖着厚厚茅草的棚顶。几缕灰白的天光，正从几处破漏的缝隙里艰难地挤进来，在昏暗的草棚内投下几道细长的光柱。光柱里，无数微小的尘埃在无声地浮沉、旋转。
　　天…亮了？
　　这个认知迟钝地撞进她混沌的脑海。她还活着？在经历了那场如同地狱熔炉般的“药蜕”，在喷出那口蕴含着诡异“碧血凝晶”的毒血，在被强行灌下那颗霸道得几乎将她撕碎的“九转续命丹”之后…她居然…还活着？
　　身体的知觉如同退潮后裸露的礁石，一点点清晰、尖锐起来。无处不在的剧痛依旧，但不再是那种要将她彻底焚毁、撕裂的狂暴，而是沉淀为一种更深沉的、仿佛烙印在灵魂深处的钝痛和虚弱。每一次心跳都沉重而缓慢，带着清晰的回响，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处针扎般的刺痛。喉咙干涸得如同被砂纸打磨过，火辣辣地疼。四肢百骸像是被灌满了冰冷的铅块，沉重得连动一动手指都异常艰难。
　　她费力地转动眼珠，视线扫过这个囚禁了她一夜的破败草棚。
　　泥炉里的火早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬。那个熬煮着恐怖墨绿药汁的破罐子歪倒在一旁，罐口残留着干涸的暗绿色药渍。地上，影卫那具冰冷的尸体依旧保持着昨夜那扭曲僵硬的姿势，青黑色的脸上那双空洞绝望的眼睛，死不瞑目地瞪着虚空。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的混合气味——未散尽的药味、尸体腐败的甜腥、泥土的潮气、还有她自己身上散发出的汗臭、血腥和呕吐物的酸腐…
　　昨夜发生的一切，那些如同噩梦般的画面——药邪癫狂的眼神、叶凌霜冰冷的擦拭、影卫怨毒的遗言、“碧血凝晶”的恐怖、“彼岸花”的传说…瞬间如同决堤的洪水，汹涌地冲入她的脑海！
　　“呕…” 巨大的精神冲击混合着身体的不适，让她胃部一阵剧烈的痉挛，忍不住干呕起来。然而胃里早已空空如也，只有酸苦的胆汁涌上喉头，灼烧着脆弱的食道。
　　父母…炉鼎…祭品…灭口…
　　巨大的背叛感和被当成物品利用的屈辱，如同冰冷的毒液，瞬间流遍四肢百骸，带来一种比身体痛苦更甚百倍的绝望和冰冷。泪水无声地从眼角滑落，混合着脸上的污垢，留下冰冷的痕迹。
　　为什么？为什么要让她承受这些？为什么给了她重活一次的机会，却要让她陷入比前世更加黑暗、更加残酷的深渊？
　　就在这无边无际的绝望几乎要将她再次吞噬时，草棚角落里，一个极其轻微的、如同老鼠啃噬木头的“窸窣”声，让她涣散的眼神猛地聚焦！
　　是药邪！
　　那个枯槁佝偻、如同鬼魅般的老头，正背对着她，蹲在昨夜堆放杂物的角落，极其专注、甚至带着一种贪婪的急切，在翻找着什么。他那双布满污垢的手动作飞快，将一堆破麻布、烂木片拨弄得哗啦作响，口中还念念有词，声音沙哑低微，却带着一种令人心头发毛的兴奋：
　　“…碧血凝晶…嘿嘿…虽然只是雏形…也是无价之宝…药之精魄…药之精魄啊…宋清源老匹夫…便宜老头子我了…藏哪儿了…藏哪儿了…”
　　他在找什么？那滩…她吐出来的、蕴含着暗绿色结晶的污血？！
　　这个念头如同冰水浇头，瞬间让宋平安浑身冰凉！巨大的恐惧压倒了绝望！她猛地想起昨夜药邪看着那滩污血时狂热的眼神！这疯老头根本就不是在救她！他是在把她当成一个能产出“宝贝”的“药田”！他救她，只是为了能继续从她这具残破的身体里，“收割”那所谓的“碧血凝晶”！
　　不行！不能留在这里！绝不能落在这个疯老头手里！
　　求生的本能如同被点燃的枯草，在绝望的灰烬中猛地窜起！她必须离开！立刻！马上！
　　这个念头一旦升起，就再也无法遏制！身体的剧痛和虚弱仿佛都被这强烈的意志暂时压制了下去。宋平安咬紧牙关，用尽全身力气，极其缓慢、极其小心地，试图从冰冷的干草堆上撑起身体。
　　每一个微小的动作都带来剧烈的疼痛和眩晕。骨头像是生锈的齿轮，发出不堪重负的呻吟。肌肉酸软无力，每一次用力都伴随着剧烈的颤抖。冷汗瞬间浸湿了额发和单薄的衣衫。她死死咬着下唇，甚至尝到了淡淡的血腥味，才勉强抑制住痛呼的冲动。
　　一步…两步…
　　她几乎是手脚并用地，在冰冷的泥地上艰难地挪动着，像一只重伤濒死的爬虫。目光死死盯着草棚那扇摇摇欲坠的破门。那是唯一的生路！
　　药邪似乎完全沉浸在翻找的狂热中，并未察觉身后的动静。他正将一块破麻布掀开，露出下面一个脏兮兮的瓦罐，浑浊的眼睛里爆发出惊喜的光芒。
　　机会！
　　宋平安的心脏狂跳起来！她用尽最后一丝力气，猛地扑向那扇破门！双手抓住那用几根歪斜木棍勉强支撑的门框，用肩膀狠狠撞了上去！
　　“哐当！”
　　本就摇摇欲坠的木门被她撞开一道更大的缝隙！清晨冰冷潮湿的空气夹杂着浓郁的草木气息，瞬间涌了进来！
　　“谁？！” 药邪被这突如其来的声响惊动，猛地回头！浑浊的眼睛里瞬间爆射出惊怒交加的光芒！
　　宋平安根本不敢回头！求生的欲望压榨出身体里最后一点潜能，她手脚并用地从门缝里挤了出去，重重摔在门外冰冷湿滑的泥地上！
　　眼前豁然开朗！
　　天光已经大亮，但天空依旧阴沉沉的，堆积着厚重的铅灰色云层。昨夜一场暴雨的洗礼，让整片山林都笼罩在一片迷蒙湿润的雾气之中。高大的树木枝叶上挂满了水珠，在微弱的晨光下闪烁着晶莹的光芒。脚下是湿滑泥泞的土地，覆盖着厚厚的、被雨水打湿的腐叶。空气中弥漫着泥土、腐殖质和雨后草木特有的清新又带着一丝凉意的气息。
　　宋平安摔得眼冒金星，冰冷的泥水瞬间浸透了本就单薄的衣衫，刺骨的寒意让她打了个哆嗦。但她顾不上这些！身后草棚里，药邪那沙哑愤怒的咆哮声已经响起！
　　“小贱人！敢跑？！看老头子不扒了你的皮！”
　　跑！快跑！
　　宋平安挣扎着从泥水里爬起来，甚至来不及分辨方向，凭着本能，一头扎进了前方那片被浓雾笼罩的、湿漉漉的山林！
　　冰冷的雾气瞬间包裹了她。能见度极低，只能看清眼前几步的距离。湿滑的腐叶和盘结的树根让脚下每一步都异常艰难，随时可能摔倒。裸露的脚踝和小腿被锋利的草叶和带刺的灌木划破，留下道道细小的血痕，火辣辣地疼。每一次急促的呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的疼痛，冰冷的空气吸入肺腑，如同吸入无数细小的冰刃。喉咙里那股熟悉的腥甜感再次翻涌上来，被她强行咽了回去。
　　身后，药邪那气急败坏的叫骂声和沉重的脚步声，如同跗骨之蛆，穿透浓雾，紧紧追了上来！
　　“站住！把东西留下！你跑不了！”
　　“小贱人！别让老头子我逮到你！非把你心窝子里的‘宝贝’掏出来看看不可！”
　　那恶毒的威胁如同冰冷的毒蛇，缠绕在宋平安的心头，让她遍体生寒！她咬紧牙关，强迫自己不去听，不去想，只是拼命地、跌跌撞撞地在浓雾弥漫、湿滑崎岖的山林中亡命奔逃！
　　身体早已超出了极限。双腿如同灌满了沉重的铅块，每一次抬起都异常艰难。肺部如同破旧的风箱，发出嘶哑的悲鸣。眼前阵阵发黑，眩晕感如同潮水般不断袭来。冰冷的汗水混合着雾气，模糊了她的视线。
　　就在她绕过一棵巨大的、长满青苔的古树时，脚下猛地一滑！
　　“啊！” 一声短促的惊呼！
　　她踩在了一片覆盖着湿滑苔藓的斜坡上，整个人瞬间失去了平衡，向下滚落！
　　天旋地转！尖锐的石块、盘结的树根、湿冷的泥浆…身体在陡坡上翻滚碰撞，带来一阵阵剧烈的疼痛！她只能下意识地蜷缩起身体，护住头脸。
　　“噗通！”
　　她重重地摔在坡底一个积满了冰冷雨水的浅洼里！浑浊的泥水瞬间淹没了她半身，刺骨的冰冷让她几乎窒息！剧烈的撞击让她眼前彻底一黑，胸腔里翻江倒海，一股腥甜的液体终于控制不住地从喉咙里涌了出来！
　　“咳咳…噗…” 暗红色的血沫混合着泥水，喷溅在身前的腐叶上。
　　完了…
　　这个念头刚升起，坡顶上就传来了药邪那沙哑得意、如同夜枭般的怪笑声：“嘿嘿嘿…跑啊！怎么不跑了？小贱人！看你这回往哪儿跑！”
　　沉重的脚步声沿着陡坡快速向下逼近！
　　宋平安趴在冰冷的泥水里，浑身剧痛，动弹不得。绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。她甚至能想象到药邪那张枯槁狰狞的脸，和他那双布满污垢、即将伸向自己心口的手！
　　就在这时——
　　“咻——！”
　　一道极其轻微、却尖锐无比的破空声，如同死神的叹息，毫无征兆地撕裂了浓雾弥漫的山林寂静！
　　那声音快到了极致！前一瞬还在远处，下一瞬已近在咫尺！
　　“呃啊——！”
　　坡顶上，药邪那得意的怪笑戛然而止，取而代之的是一声短促、凄厉到极点的惨嚎！
　　紧接着，是重物滚落陡坡的沉闷声响！
　　宋平安猛地抬头！
　　只见药邪那枯槁佝偻的身影，正如同一个破麻袋般，沿着陡坡狼狈不堪地翻滚下来！他的右肩胛骨处，赫然插着一支通体黝黑、没有任何反光的短小弩箭！箭尾微微颤动！伤口处流出的血液，竟是诡异的墨黑色！散发着刺鼻的腥甜！
　　乌骨木！见血封喉！
　　和昨夜那个影卫一模一样的死法！
　　药邪重重地摔在离宋平安不远处的泥水里，溅起大片浑浊的水花。他枯槁的脸上充满了极度的惊骇、痛苦和难以置信！他挣扎着想要抬起那只没受伤的手，指向弩箭射来的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声响，却一个字也说不出来。墨黑色的血液从他嘴角、鼻孔、耳朵里迅速渗出！
　　他的身体剧烈地抽搐了几下，那双浑浊的眼睛死死瞪大，充满了不甘和怨毒，最终光芒彻底熄灭，脑袋无力地歪向一边，再无一丝生息。
　　死了。
　　这个将她从死亡边缘拉回、又将她推入更可怕深渊的疯老头，就这样在她眼前，被一支同样的“乌骨木”弩箭，瞬间夺去了性命！
　　浓雾弥漫的山林，死一般的寂静。
　　只有浑浊泥水中药邪那迅速冰冷的尸体，和空气中弥漫开的、带着腥甜的死亡气息，提醒着刚才那电光火石间的恐怖杀戮。
　　宋平安趴在冰冷的泥水里，浑身冰冷，如同被冻僵。巨大的恐惧让她连呼吸都停滞了！影卫！又是影卫！是药王谷的影卫追上来了！他们不仅找到了这里，还如此干脆利落地灭杀了药邪！
　　下一个…就是她！
　　这个念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏！她甚至不敢抬头去寻找弩箭射来的方向！逃？往哪里逃？她这副破败的身体，连站起来的力气都没有了！在这浓雾弥漫、杀机四伏的山林里，她根本就是一只待宰的羔羊！
　　绝望如同冰冷的潮水，再次将她彻底淹没。她闭上眼睛，等待着那支致命的弩箭穿透自己的身体，等待着死亡的降临。或许…这才是她最终的解脱？逃离这无休止的痛苦、背叛和黑暗…
　　然而，预想中的破空声和剧痛并未降临。
　　时间在死寂中一分一秒地流逝。
　　浓雾缓缓流动，如同无声的幽灵。只有风吹过湿漉漉树叶的沙沙声，和远处不知名鸟雀的几声鸣叫。
　　宋平安的心跳如同擂鼓，在死寂中格外清晰。她等了许久，终于鼓起最后一丝勇气，极其缓慢地、艰难地抬起头，警惕地望向弩箭射来的方向——那片被浓雾笼罩的、幽深莫测的山林。
　　雾气沉沉，树影幢幢。除了被风吹动的枝叶，看不到任何移动的身影，听不到任何异常的声响。
　　人呢？
　　那个射出弩箭的影卫呢？为什么没有立刻杀她？
　　一个荒谬而微弱的念头悄然升起：难道…不是影卫？难道是…她？
　　那个名字几乎要脱口而出——叶凌霜！
　　昨夜，是她将影卫的尸体带来。是她警告药邪“是祸源”。她离开时，那清冷的身影无声无息地融入夜色…难道…她并没有走远？难道…是她杀了药邪？
　　这个念头让宋平安的心脏猛地一跳！一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头——恐惧？惊疑？还有一丝…连她自己都不敢深究的…微弱的希冀？
　　但随即，她立刻否定了自己。怎么可能？叶凌霜那样的人，冰冷孤高，如同雪山之巅的寒刃，怎么会为了她这样一个素不相识、麻烦缠身的“祸源”出手？而且，她用的是剑！昨夜她看得清楚，叶凌霜的武器是剑！不是弩箭！
　　不是她…那会是谁？影卫为什么只杀药邪，不杀她？
　　无数混乱的念头在脑中翻腾，让她本就昏沉的脑袋更加疼痛欲裂。身体在冰冷的泥水中浸泡，寒意如同无数细针，刺入骨髓。失血、虚弱、寒冷、恐惧…所有的负面状态都在此刻达到了顶峰。
　　就在她感觉意识即将再次沉入黑暗之际——
　　“沙…沙…”
　　一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，踩踏着湿漉漉的腐叶，由远及近，穿透了浓雾，传入她的耳中。
　　那脚步声很轻，很稳。带着一种独特的韵律，不疾不徐，每一步都仿佛踏在某种特定的节点上，沉稳得令人心悸。与药邪的沉重癫狂、影卫的鬼祟无声截然不同。
　　宋平安的心脏骤然缩紧！全身的肌肉瞬间绷直！恐惧如同冰冷的藤蔓，再次缠绕而上！她猛地抬起头，循声望去！
　　浓雾深处，一道清瘦挺拔的身影，如同从水墨画中缓缓走出的剪影，渐渐变得清晰。
　　靛蓝色的粗布劲装，洗得发白，却干净利落，勾勒出挺拔如松的身形。脸上依旧蒙着半块粗布，沾染了些许山间的露水和泥点。湿漉漉的头发简单地束在脑后，几缕碎发贴在清冷的额角。
　　是她！
　　叶凌霜！
　　她就这样一步一步，踏着湿滑的腐叶，穿过迷蒙的晨雾，走到了宋平安面前。那双寒潭般的眸子，低垂着，平静无波地落在宋平安狼狈不堪、沾满泥水和血污的脸上。
　　没有关切，没有询问，甚至没有一丝多余的情绪。只有一种亘古不变的、拒人于千里之外的冰冷和漠然。
　　她的右手，随意地垂在身侧。而在她的左手，赫然拎着一张通体黝黑、造型奇特、闪烁着冰冷金属光泽的…短弩！
　　弩弦松弛着，但那黝黑的弩身上，似乎还残留着一丝未散尽的、淡淡的硝石气息。
　　宋平安的瞳孔骤然放大！呼吸瞬间停滞！
　　药邪…是被她杀的！
　　这个认知如同惊雷，在她混乱的脑海中轰然炸响！昨夜那个清冷擦拭她额头的身影，和眼前这个拎着夺命弩箭、如同索命修罗般的身影，瞬间重叠！巨大的冲击让她大脑一片空白！
　　为什么？
　　无数个疑问如同沸腾的泡沫，在她心中翻滚、炸裂！她为什么要杀药邪？是为了灭口？是为了抢夺所谓的“碧血凝晶”？还是…为了她？
　　叶凌霜静静地站在泥水洼边，居高临下地看着蜷缩在泥泞中、如同惊弓之鸟的宋平安。那双冰冷的眸子里，清晰地映照出宋平安惨白惊恐的脸，和她眼中那几乎要溢出来的巨大疑问和恐惧。
　　她沉默着，仿佛在欣赏一件落入泥沼的、破碎的瓷器。
　　良久。
　　就在宋平安几乎要被这死寂的压迫感逼疯时，叶凌霜终于有了动作。
　　她微微屈膝，蹲了下来。动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。她伸出右手——那只骨节分明、带着薄茧的手，没有去碰宋平安，而是探向她腰间那个同样沾满泥污的靛蓝色粗布药囊。
　　指尖划过湿冷的布料，轻易地解开了束口的细绳。
　　宋平安的身体猛地一颤！恐惧让她下意识地想往后缩，却牵动了全身的伤口，疼得她倒抽一口凉气，又是一阵剧烈的咳嗽。
　　叶凌霜对她的反应视若无睹。她从药囊里，精准地夹出了仅剩的两粒药丸——一粒朱红色的吊命参丹，一粒淡黄色的清心丸。
　　她的目光在两粒药丸上短暂地停留了一瞬，似乎在分辨。随即，她毫不犹豫地捏起那粒朱红色的参丹，动作依旧稳定、精准，没有丝毫犹豫。
　　然后，她再次伸出手。
　　这一次，目标明确——宋平安紧抿着的、沾着血污和泥水的嘴唇。
　　冰冷的、带着薄茧的手指，带着不容抗拒的力量，捏住了宋平安的下颌，迫使她张开了嘴。
　　那粒朱红色的参丹，□□脆利落地塞进了她的口中。
　　“咽下去。” 叶凌霜的声音响起，如同寒泉击石，清冷，平直，没有任何情绪起伏，却带着一种不容置疑的命令口吻。
　　参丹入口，熟悉的辛辣清凉感在舌尖化开。一股微弱却及时的暖流顺着喉咙滑下，暂时驱散了一丝刺骨的寒意，也稍稍压下了翻涌的咳意和胸口的疼痛。
　　宋平安下意识地吞咽了下去。她呆呆地看着近在咫尺的叶凌霜。看着那双近看之下更加冰冷剔透、仿佛不蕴含任何人类情感的眸子。看着那张被粗布蒙住、只露出清冷眉眼的脸颊。
　　恐惧、疑惑、震惊、还有一丝连她自己都无法理解的茫然…种种情绪在她眼中交织变幻。
　　叶凌霜松开了捏着她下颌的手。动作干脆利落，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事。她站起身，目光扫过泥水中药邪那迅速冰冷的尸体，又扫过宋平安腰间那个空了大半的药囊。
　　最后，她的视线重新落回宋平安脸上。那双寒潭般的眸子，如同最冰冷的镜面，清晰地映照出宋平安此刻所有的狼狈、虚弱和迷茫。
　　“药王谷的人，很快会找到这里。” 她的声音依旧清冷平直，如同在陈述一个与己无关的事实。
　　说完，她不再看宋平安一眼，转身。
　　清瘦挺拔的身影，如同来时一样，没有丝毫拖泥带水，再次迈开脚步，一步一步，踏着湿滑的腐叶，无声地走进了浓雾弥漫的山林深处。很快，那靛蓝色的身影便彻底消失在迷蒙的雾气之中，仿佛从未出现过。
　　只留下那句冰冷的警告，如同凝结的冰凌，悬在宋平安的头顶：
　　“药王谷的人，很快会找到这里。”
　　草棚、尸体、浓雾、冰冷的泥水…还有那粒在体内缓缓化开、带来微弱暖意的参丹。
　　宋平安依旧蜷缩在冰冷的泥水里，身体因为寒冷和虚弱而微微颤抖。叶凌霜的突然出现和消失，如同一个短暂而诡异的梦魇。她杀了药邪，却给了她一粒吊命的参丹。她警告她追兵将至，却又转身离去，将她独自留在这片杀机四伏的山林里。
　　为什么？
　　这个巨大的疑问，如同沉重的磐石，压在她的心头，比身体的疼痛更加让她窒息。
　　然而，此刻，另一个更加迫切的念头，如同燎原的野火，瞬间烧尽了所有的疑惑和恐惧！
　　逃！
　　必须立刻离开这里！