9、入绣坊温言平争锋 ...
-
方明照在众工人前首立了，先与为首的工人道：“陈娘子，你且来。”
那陈娘子便上前来，往方明照身边立了。
但见她年在五十上下，生得大方脸、吊梢眉，一对鹰眼端是炯炯有神。一双大手上，十个指头皆是关节粗大，显然是个资历极深的。
只听方明照朗声道：“这工坊管事，原是赵娘子充任，只因她前晌辞工归乡，这位置倒是空了。”
她一壁说来，一壁拉过身旁陈娘子道：“依我的主意，这陈金荣陈娘子，原是绣庄老人，在染工、绣工中间，都曾做过工头，手艺、人品也是没得说的。倘由她接管工坊时，倒也合当。不知你等意下如何？”
众工人皆无异议，方明照便又拉过沈蕙娘来，说道：“这沈蕙娘沈娘子，前晌喜宴时节，诸位也曾见过了。她虽新入绣庄，却也是个伶俐人。工坊人多事繁，我有意教她与陈娘子学着理事，若能得你等尽心扶持，也是她的福气。”
虽未得方明照言明，众工人却也省得，这话原是教沈蕙娘与陈金荣共任管事。
众工人虽口中应诺，却也不免各自交头接耳，将眼乜斜着，不住往沈蕙娘面上扫去。
那陈金荣却连正眼也未曾瞧她，只淡淡与方明照应道：“有蒙东家抬举，我自当尽心。”
沈蕙娘心知自家根基尚浅，方教众人轻看。当下也不争嘴，只与众工人两下见了礼。
她教人取了些同心绣的绣样来，又与众工人温声道：“这是同心绣的绣样，诸位今日可先细瞧来。明日辰时，我且在此处与诸位绣工教授绣法。至于染色一序，倒无甚特异，只用寻常绣线便可，诸位染工便不须添劳。”
这厢安排妥当了，方明照又携沈蕙娘往绣庄别处去认路，自不必提。
转眼月上柳梢，夜已深了。
沈蕙娘转回房中来，那架子床前早散着两只绣鞋。
她只道方宝璎已歇下了，正轻手轻脚自床前过，欲往那藤榻边去时，却教帘帐中伸出一只手来，捉了她衣角。
沈蕙娘冷不防教她唬了一跳，忙扭头瞧去。
只见方宝璎往帐帘中间钻出个圆脑袋来，仰着脸将她上下打量一回，笑嘻嘻道：“可把沈管事盼回来啦。”
沈蕙娘轻轻在她腕上一拍，只道：“这早晚的，你自歇下便了，却盼我作甚？”
方宝璎却仍不肯撒手，犹道：“母亲今日偏赶我去书院，可将我窝憋得两眼发昏。你今日往绣庄里头去，却有什么趣事？且说来与我解闷耍子。”
沈蕙娘吃她歪缠不过，教她拽进帐中坐了，只将白日间光景说来。
方宝璎盘膝在她身侧坐着，将她言语一一听来，忽笑道：“亏得我教你细说来。倘或不说时，只怕你明日吃了闷棍，还不知来处呢。”
沈蕙娘问道：“这却如何说来？”
方宝璎便道：“她们既是瞧你不上，明日岂不与你打一个下马威？”
沈蕙娘只道：“打便打了，有甚可怕？我自理会得。”
方宝璎“嗳呀”一声，蹙眉嗔道：“你这话却说得好生轻巧！你既不晓她等脾性底细，又如何与她众人理会？”
她一面往绣枕上一歪，当下掰着指头，如此如此，这般这般，将众工人底细一一说来。
说罢时，沈蕙娘尚未有言，她自家倒先喜得在床上滚了几滚，夸口道：“论起消息灵通，姑奶奶若称越州第二，谁人敢称第一来？”
那厢沈蕙娘细细听过，心下已有分较。
她正自思索，忽见方宝璎凑近了笑道：“我这夜游神与沈娘子点化了一回，沈娘子却该与我供奉些什么？”
沈蕙娘摇头笑道：“好个分毫必争的方小姐。你白日学里劳累，现下且伏倒了，我与你将肩背松快一二便了。”
方宝璎作势将手把她一拍，俏声道：“好小气也！”却是依言往床上一伏，由着沈蕙娘捏肩捶背，不在话下。
翌日辰时，沈蕙娘换过一身青布衣衫，依约迳投绣坊来。
入得屋去，但见四十来个绣工已在屋中聚齐，此时分作东西两边，各自架好了绷子。
沈蕙娘既得方宝璎提点，早将众人底细熟记在心。打眼瞧去时，虽不曾认全了人面，倒也观得些亲疏情势。
只见有那年长些的，自与陈金荣一道在东边坐定。
陈金荣坐在东首，沈蕙娘来时也不过略略一掀眼皮，把那淡漠眼风将沈蕙娘一扫，却犹是板着一张脸孔，半点不曾松动。
原来这绣工之中，头一个难缠的，便是这陈金荣。
她向来自负，专爱拿捏个派头，性子也犟得老驴一般，最恨旁人驳她主意。
偏生她有一手双面异绣的绝活，寻常绣技更不消说。凡她经手的绣活，见了的无不称赞。加之她入绣庄已有二十余年，不独众绣工唯她马首是瞻，便连方明照也要敬她三分。
沈蕙娘远远与陈金荣照了面，虽观她如此，倒也知她全无歹心。
原来陈金荣原在旁处做事，后头为着不忿东家苛待学徒，宁可挨板子也要与那学徒抱不平，便是得罪了东家，这才寻到明月绣庄来。
陈金荣近旁，又有个额高鼻挺、颊边生痣的，便是现下绣工工头，唤作孙秀君的。她性子率直爽快，也擅做双面异绣。
这双面异绣的法子须要二人共事，她便专与陈金荣搭伙。平日里与陈金荣相与时，也较旁人更亲近些。
至若年轻些的，倒是聚在西头各自谈笑。
为首的生得丰腴体态、五短身材，肤色白净，活似个面人儿，便是叫做宋巧云的。
这宋巧云天生一副玲珑心窍，聪慧活络，最擅调和。纵是那宿世经年的冤家对头，经她两头相劝时，包管解了仇怨，两下安生了。
这厢见了沈蕙娘，她立时颔首微笑，端是一派亲和姿态。
沈蕙娘款步行至堂前，与众绣工两下见了礼，往绣绷后头坐了，只道：“今日叨扰诸位，且将这同心绣的关窍分说一二。”
众绣工应她招呼，一齐上来围拢相看。
她先挑线抽丝，再牵针引线，以江南绣中唤作滚团儿的针法，将经纬丝线连缀。
不多时，便在绢子上绣出朵透空的梅花，好不玲珑剔透。
众绣工皆伸长了脖子，瞧得入神。
独见陈金荣攒了眉头道：“这滚团儿针，须是滚针、收针各三回，沈娘子怎生却作滚针四回、收针两回？”
沈蕙娘已搁下针线，应道：“这原是我在淮州时，与绣坊姊妹一同琢磨的法子，专用来绣这等小巧花儿。”
陈金荣愈沉了面，只道：“好端端的法子，几朝皆是如此传来，却改它作甚？”
沈蕙娘起了身，一指花瓣间描线，不疾不徐道：“陈管事且瞧，这梅花本小，须以轻盈空灵为态。此处多使一回滚针，便因滚针成样轻透。那收针成样厚重，在此处少使一回，更合梅花姿态。”
听得这话，孙秀君立时挤上前来，笑道：“沈管事这话说得虽巧，只是未亲眼瞧见，到底有些不明。我且来试个三滚三收的，与列位瞧瞧便了。”
沈蕙娘让到一旁，指教着孙秀君先做过抽丝一序，孙秀君便依了自家言语，使三滚三收绣来。
绢子上并排两朵梅花，皆依同心绣法而成，只连缀针法有异。
众绣工纷纷瞧觑，但见沈蕙娘所绣梅花活泛透亮，蕊萼间似有清风相拂。
再观孙秀君所绣，虽也精巧，却显得板实些，稍减几分灵气。
孙秀君搁下针线起身，只叹道：“不意还有这等巧法，今日算是见识了。”
一时高下有分，众绣工心知肚明，口中虽不言语，却早把眼风往陈金荣面上扫去。
陈金荣将脸绷紧了，压着眉把一双眼盯住了两朵梅花，鼻翼翕动，面色一时发青，显是胸中顶着一股浊气。
省得陈金荣面上挂不住，众绣工登时敛声屏气，又不住将眼往沈蕙娘面上睃去。
沈蕙娘略一沉吟，心有分较，只往宋巧云那头瞧去。
赶巧与宋巧云对了眼，便见宋巧云与她递个眼色，从人堆里挤将过来。
宋巧云对着陈金荣福了一福，俏声道：“要说眼光独到，陈管事当数第一流。若非您老人家道破了，我们这些榆木疙瘩瞧来时，还道沈管事使的是寻常滚团儿针法。有陈管事这双慧眼，当真是我们绣坊的福分。”
几句话说罢了，只见陈金荣面色稍霁，鼻子里哼出一股气，虽未接茬，到底又将腰杆子挺直了。
宋巧云又扭头看向沈蕙娘，满面堆下笑道：“沈管事且瞧，我们陈管事从来是个针线堆里扎根的，见了新巧手艺，恨不得立时掰开揉碎了，只为瞧个明白。”
她一面说来，一面又指了绢子上梅花，说道：“方才孙工头亲自试了针法，倒与我们解了惑。要我说来，沈管事这四滚两收的法子自是巧思，那三滚三收也是祖传根基。两个各有各好，都缺不得。”
她又将眼扫过众绣工，只问道：“诸位且说，可是这个理儿？”
众绣工自然顺了竿爬，纷纷附和起来。
沈蕙娘将指尖一点那朵三滚三收的梅花，接过来温声道：“诸位且瞧，孙工头所绣梅花，端的针脚密实，端方有度。这回与云外海人的绣品，也有绣牡丹、荷花的，正该用这般法子，方显着大气。”
一面又与陈金荣道：“陈管事数十年功底的好手艺，又有如此眼光，这同心绣要成气候时，还须劳动您老人家多掌眼，与蕙娘指教一二。”
陈金荣虽则仍板着脸，没个笑模样，却到底微微颔首，揭过这茬去了。
宋巧云笑道：“既有陈管事坐镇，我们心中也踏实了。沈管事也莫吊人肠子了，姊妹们可眼巴巴候着学这同心绣呢。”
她推着沈蕙娘回了主位，又招呼众绣工上前来，再次围拢了。
沈蕙娘面上含笑，仍温言细语将绣法说来，心下却自如明镜一般，知晓今日这头一关虽是过了，要众人心服口服时，却还须得下好一番功夫。
又过得数日，众绣工已将同心绣法习练得纯熟，眼看便可上手做那批云外海的绣品。
是日午间，沈蕙娘正在绣坊督工，忽见方明照身边吴管事脚底生风地赶将来，叫过她与陈金荣去，火急火燎说道：“前月交货的一批绣品出了岔子，两位管事且快些往库房去瞧瞧罢！”
