《与刁蛮千金假成亲后》蔚溟

7、开喜筵有意试芳心

　　捻指过了月余，正是四月廿八，黄道吉日。
　　沈蕙娘早早起身，往妆镜台前坐下，几个喜娘立时围将上来。
　　她将眼定在镜中，但见几个喜娘匀脸梳头，各自替她妆饰，只将乌油油丝发挽了高髻，白素素面颊描了新妆。一觑之下，端的不似往日简朴。
　　几个喜娘一面忙乱，一面仍七嘴八舌说道：“张罗过百十桩亲事，再没见这般相配的！”
　　沈蕙娘兀自垂眸不语，只忖道：原不过是做戏的勾当，倒累得这般正经。

　　忽听得窗外爆竹噼啪炸响，沈蕙娘妆点停当，立将起来，早有人呈了婚冠和婚服来。
　　一个喜娘取过婚服与她穿了。但见那妆花缎袍子映着朝晖，愈发红得晃眼，上头将金线细细绣了并蒂莲花，又粼粼缀了水波纹样，端是大气典雅。
　　另一个喜娘取过婚冠与她戴了。只见这婚冠圆似满月，上头满饰珠玉，好不华丽璀璨。其后悬垂一方大红婚巾，同是水上并蒂莲图样，只是依了新法，绣作透空样式。

　　沈蕙娘穿戴齐整，教喜娘拥着出了屋子，往天井中行来。
　　只见天井中已铺就毡毯，陈设香案，上头供奉一尊姻缘娘娘像，含笑下视，端的慈眉善目。
　　这原是大周婚俗，新人盥手焚香，同拜姻缘娘娘，以佑妻侣和顺、家宅安宁。

　　沈蕙娘垂手静立阶前，听得身后环佩叮咚，履声渐近。须臾之间，方宝璎便已行至她身侧。
　　端见方宝璎与自家同样穿戴，额间点着五瓣梅花钿。她本已生得粉妆玉琢，此时满面飞扬神采，兼教这般鲜妍衣饰一衬，较之往日，竟平添三分秾艳丽色。
　　沈蕙娘原非慕色之人，此番抬眼瞧去时，却也怔然一瞬。

　　她忙颔首与方宝璎见礼，却听方宝璎笑道：“蕙姐这般将眼定在我身上，莫不是要在我脸上烧个窟窿？”
　　近旁几个喜娘轻笑出声来，沈蕙娘只垂眸道：“吉时将至，且与娘娘磕头要紧。”

　　两个并肩登阶上去，几个姑子早候在此处。
　　两个教姑子引着净过手，焚香拜了三拜，又一齐跪至蒲团之上。几个姑子侍立一旁，自念诵经文不提。

　　青烟缭绕间，沈蕙娘正自静思，忽听得方宝璎低声道：“沈娘子可知，姻缘娘娘最恼恨何等人？”
　　沈蕙娘只道：“这等庄重时节，莫要作怪。”
　　方宝璎兀自接茬道：“姻缘娘娘头一宗恼恨的，便是沈娘子这等人。方才瞧我时，分明眼也直了，这时听我说话，心中也欢喜得紧，却偏生要乔模乔样的。”
　　沈蕙娘心知方宝璎打趣，口中只不应她，却是微红了面颊。

　　却听方宝璎又道：“第二宗恼恨的，却是徐世姐那等冷灶膛似的脾性。我这般小意贴恋着，她竟浑不动心。这一月间，我要寻她时，她偏推三阻四，不肯照面。今日好容易撞在这喜宴上，我偏要酸得她倒牙，方出得这口恶气。”
　　她一面说来，一面悄将沈蕙娘衣袖一扯，只道：“今日宴上相逢时节，沈娘子务要与我递眼色挨膀子，教全越州尽皆知晓，我方宝璎得了天赐的好姻缘，寻着个好生疼顾人的娘子在屋里。纵有十个徐世姐抹泪求我，我也绝不理会。”

　　沈蕙娘听得她絮絮不止，倒觉比那姑子念的经文还恼人些。一时唯恐她不肯歇口，只低声应道：“我只依你便了。”
　　方宝璎笑嘻嘻应句“有劳”，果真不言语了。
　　两个礼罢了神，又一齐往祠堂拜过先人，再承了方明照长训，诸礼皆过，自不必提。及近下昼时节，方转到宴厅来。

　　且说方府内外早张灯结彩，檐下廊上处处悬垂喜灯喜幔，铺排得满目吉庆。
　　前院依着沈蕙娘所言，热腾腾支起十口大锅来，街坊流民络绎往来，皆讨得喜汤水去。
　　宅中宴厅亦正是红烛高烧，锦绣铺陈。厅中设了近百雅座，凡亲朋好友尽得列席，众宾客挤挤挨挨，或划拳行令，或交头接耳，笑浪直掀到云外去。

　　方明照端坐东首席上，有那生意往来或是平日亲近的宾客，皆不住寻她敬酒说话。寻着空处时，犹要唤过侍人来，探问沈蕙娘与方宝璎两个如何，直将她忙得恨不能一个分作两个。
　　沈桂娘与书院同窗一齐告了假前来，此时同坐一处，饮馔谈天，倒也自在。
　　露易丝和张通译亦依约前来，与些越州商贾同席而坐。

　　吉时方至，但听得司仪高唱一声“新人拜堂”，满堂霎时静了。
　　沈蕙娘与方宝璎同牵了红绸入来，缓步行至厅前。
　　方宝璎生受一日奔波，连步履也有几分漂浮。偷眼一睃沈蕙娘时，却见她犹是满面沉静持重，不由忖道：难为她打熬得过这许多磨人规矩。

　　两个依着司仪唱礼，并肩三叩首毕，便要行同牢礼。
　　侍人捧了漆盘，盛上一对白玉盏并几碟子炙肉脯、蜜饯果子。
　　方宝璎早似饿牢打出，此时见那肉脯油光发亮，只恨不能立时咽下肚里去。好容易挨过司仪唱礼，到得进馔时节，当下执箸取食，几是狼吞虎咽。
　　沈蕙娘慢慢用了一回，见得方宝璎唇边染了酱汁，忙取过帕子要与她擦拭，却见方宝璎早自家舐去了，急切处倒如狸奴索食一般，一时不由垂首轻笑。
　　方宝璎乜斜杏眼，含混嗔道：“笑甚？姑奶奶饿煞了，只为不愿与你夺食，尚让你三分呢！”
　　沈蕙娘端起白玉盏来递与她，只道：“仔细噎了嗓子。”

　　及至合卺时节，方宝璎捧了葫芦瓢，咕咚咚一饮而尽，直教呛得连咳数声。
　　沈蕙娘轻将她背脊拍了几拍，只低声道：“怎生这般逞强？”
　　方宝璎把眼将她一瞪，却道：“我是个纸糊的不成？便再来一缸也喝得！”
　　满堂宾客一时哄笑喝彩，直赞新人性情爽利。

　　礼成，两个一齐入席来，游走敬酒。
　　行至东面一桌，在座皆是方宝璎书院同窗，见得两个过来，便一齐起身举杯，纷纷道贺。
　　沈蕙娘把眼略将众人一扫，却只识得两人。她自家妹妹沈桂娘自不必提，另一人却是那徐家小姐徐清徽。

　　只见徐清徽妆饰得体，却并不张扬，髻上不过三两玉饰，一袭釉蓝衣衫亦只缀些暗纹。起身见礼时，虽则眉目含笑，举止谦和，然而通身清冷出尘之气，却犹教旁人自惭形秽，不敢相近。
　　沈蕙娘虽早与徐清徽打过照面，此番再会时，却仍忖道：此等天上地下难寻的人物，怪道方宝璎这般牵肠挂肚地丢不开手。

　　正思忖间，却听方宝璎俏声道：“桂娘妹妹，今日可该改口了？”
　　同窗闻言皆大笑起来。沈桂娘瞧她两个一般光彩照人，端是相配，相与间亦是和顺相契，便是乖巧展笑，甜甜唤道：“姐媳。”

　　方宝璎笑将起来，欢喜应了，与沈桂娘以茶代酒，两下敬了一回。
　　却说她一壁说话敬酒，一壁却把眼往徐清徽面上一睃。
　　见得徐清徽不过澹然相视，她心下好不称意，当下“嗳哟”一声，便是软绵绵将身子往沈蕙娘怀中一歪，只腻声道：“蕙姐，我脚软了，你且搂着我些。”
　　众同窗见得此景，一发你瞧我，我瞧你，彼此挤眉弄眼，起哄不歇。
　　独徐清徽纹风不动，只笑吟吟将两个瞧觑。

　　沈蕙娘面颊微热，只将手在方宝璎腰上虚扶一把，又举杯向徐清徽道：“初来越州时，有赖徐小姐相助，还未酬谢。今日有幸相会，且请徐小姐受我敬一杯。”
　　徐清徽举杯还礼，温声道：“举手之劳，原不足挂齿。沈娘子谦和知礼，与方世妹正是天作之合。今日良辰吉日，我且祝二位琴瑟和鸣，白首同心。”

　　沈蕙娘未及开口，却教方宝璎截过话头去。
　　但听她愈发软了声气，只道：“都听着了罢？合该如徐世姐所言，凭甚‘乳扇花卷，水磨年糕’，教我头发都白了，蕙姐也一般疼顾我。”
　　沈蕙娘尚不知端的，却听同窗打趣道：“方学子料是饿得紧了，将那‘如花美眷，似水流年’翻掇出来，却寻起这许多佳肴来了。”
　　方宝璎登时通红了面皮，跌足嗔道：“偏你博学多闻！待我多往你这桌上送些年糕，黏了你这尖牙利嘴便了。”

　　众人又嬉闹一回，方宝璎笑嘻嘻与徐清徽敬一杯酒，只道：“徐世姐这般神仙人物，倒该趁早寻个知冷知热的贴心人，倒省得旁人尽日操心你孤零零的。”
　　徐清徽仰头与她吃了敬酒，不疾不徐道：“多谢方世妹费心，只这姻缘一事，正如你与沈娘子，贵在天时地利人和，强求反易生怨。我只待缘法便了。”
　　她这般应对，端的滴水不漏，方宝璎寻不着她恼，反将自家气得暗里咬碎了牙，只拽了沈蕙娘往邻座去。

　　两个又敬过几桌酒，便行近西面一桌，在座的多是越州绣行东家掌柜。
　　只见首座一人生得细眼薄唇，髻高入云，兼戴满头金饰，腕间还缠着三圈翡翠镯子，衬上一袭绛紫衣衫，端的贵气逼人。
　　方宝璎见得她，只低声与沈蕙娘道：“那位是春华绣庄东家崔员外，平日里专爱与母亲作对。亏得母亲这般善心，竟肯请她上座来。”

　　一语未了，两个早转到桌前来。
　　两个正举杯欲敬，却见崔员外将眼皮一翻，倒先开口道：“方小姐这婚巾倒是稀罕，好端端的缎子，偏要扎一排窟窿眼出来。”
　　方宝璎登时把双眼一吊，不喜道：“崔员外吃这满桌山珍海味，竟将眼珠子吃迷了不成？这分明是——”
　　沈蕙娘暗里轻将她手一握，却是截住话头，只在腮边温然展笑，接过来道：“分明是晚辈闲暇时自家琢磨的法子，图个新奇有趣罢了。有劳崔员外指点，且请崔员外受我妻侣两个敬一杯。”

　　崔员外却不理会，只从鼻中嗤出一声来，高声道：“祖宗传下来的手艺尚且做不顺当，偏要寻些歪门邪道的功夫充数，当真是稀奇古怪！”
　　众宾客听得此处吵嚷，霎时噤声扭头，伸长了脖子齐刷刷看来。