6、会番人异技启新艺 ...
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沈蕙娘坐靠窗边，只听得滚轮辘辘，并着车厢外头喧嚷人声，一齐传将进来。
忽见方宝璎挨到她身旁来坐下，一把将帘子掀开来，探出半张面颊去，指着外头笑道：“沈娘子且快瞧！”
沈蕙娘依言看去，虽则眼前人潮熙来攘往，好不热闹，心下却犹自记挂未成的绣样，到底蕴了几分郁结之气。
是时马车正自肉铺外驶过，只听方宝璎道：“这王屠户一手剁骨刀使得最好，我上街闲晃时，最爱蹲在肉铺门首瞧她剁骨头——”
话音未落，马车早驶至相连的蒸糕摊子前头，她吃那白雾扑了满面，呛得连咳两声。
沈蕙娘忙取了帕子要与她拭脸，却冷不防教她捉了衣袖往窗边扯去。
马车驶到糖人摊子前头，只听方宝璎又道：“这卖糖人的张婆子手巧得紧，前晌她捏出个神仙骑驴，偏生那驴尾巴直翘上天去。我说她那驴臀上教马蜂蛰了，她还不认呢！”
一语未了，她自家早笑得前仰后合，直将髻间簪上一串流苏穗子晃出重影来，轻轻扫过沈蕙娘颊侧，她却似浑然未觉。眼见迎逢旁的摊贩，她便又开了口，一一与沈蕙娘说来。
沈蕙娘微微偏头避过那穗子，却已不由自主随了方宝璎言语，将双眼一一瞧去。
忽见方宝璎指着一处卖糖粥的幌子，口中只嚷道：“可了不得！孙婆子今日戴了好大一朵红花儿，压得脖子也弯了！”
她一面说时，一面扭过头来与沈蕙娘挤眼，只笑道：“沈娘子连日伏案，可莫要戴这般大的花儿，不然只怕要将脸压进图谱子里去，变作个花脸娘子了。”
沈蕙娘教她这番混说搅得心头愈松，唇角不觉勾了弯，只道：“真个如此，我便是画了个花脸谱，倒省了跑戏班子的功夫，岂不便宜？”
说话间，马车已拐过状元桥。方宝璎忽地噤了声，只把指头往桥墩下一指。
但见个老渔人戴着斗笠，这时正支着竹竿打盹。她脚边木桶里堆着几尾红鲤，扑棱棱甩尾时，溅起一串水珠子来，却正砸在桥头卦摊上。那算卦娘子急急将摊上一叠镇宅符移开去，口中东一句西一句骂将起来。
沈蕙娘观她叉腰跌足模样，早扑哧笑出声来。
却见方宝璎把眼往她面上一觑，笑嘻嘻道：“可算见些活人气了。成日家对着针线发痴，好端端一个人，偏熬得无精打采的——快瞧那说书的！”
说犹未了，方宝璎又将指头往街边茶楼一点，正赶上醒木啪一声炸响，满堂抚掌喝彩之声齐迸。
沈蕙娘得方宝璎相引，将市井繁华诸景赏来，胸中郁气早散了大半。
她微将眼一睃，但见方宝璎眼漾喜纹、腮吊笑影，不由忖道：方小姐消停不作怪时，倒也乖觉可喜。
不多时，马车已一迳驶来戏园门首。
沈蕙娘下得马车来，只见大门悬着“春莺啭”三个泥金大字，这时正映着日头，好生晃眼。
方宝璎领她进了戏园，便有个穿绸衫的堂倌迎将上来，满面堆下笑来，只道：“两位贵客，请上雅座来。”
两个便被引上二楼，拣了临栏一桌坐下。
但见楼下正唱至酣处，那花旦将水袖一抛，身段且款且柔。看客一时喝彩起来，声浪几欲掀顶。
两个并肩看了一阵，一时无话。
却说方宝璎正嗑瓜子儿，这时忽将身子凑近了，与沈蕙娘低声道：“快瞧那边桌子，竟有个云外海来的呢！”
沈蕙娘依言觑去，只见那云外海人生得金发碧眼，穿着一领蓝色披风，此时正举着盏子听戏吃茶，不时扭过头与同伴说话。
沈蕙娘不瞧便罢，此番瞧过时，倒把一双眼在那云外海人身上定住了。
原来那云外海人所着蓝色披风的下摆，竟缀了一排藤蔓缠枝的透空花纹。透了日光时，却在地上投出一片蝶影来。
沈蕙娘不曾见得这般工艺，自是颇觉新奇，只忖道：这纹样虚实相生，倒与自家刺绣手艺中，那留白一道甚是相合，倘或用来缀在婚巾边沿，想来亦是合宜。
她正自思忖，忽听得方宝璎打趣道：“我只道沈娘子是个坐怀不乱的，怎的一见这云外海美人，却是眼也直了，三魂七魄也丢了？”
沈蕙娘听得这话，登时红了面皮，只道：“休要浑说。我且瞧她披风上纹样新奇，想着与她讨教则个。”
方宝璎笑道：“这却有甚难处？待散了戏时，我便与你做个先锋，管保教那红毛鬼一五一十全与你说来。”
好容易挨到戏罢人散时，方宝璎早按捺不住，扯了沈蕙娘衣袖，三步并作两步赶将过去，只高声道：“娘子且请留步！”
那云外海人正与同伴一齐起身，转身将离。听得这话，两个便是立住了脚，回身看来。
那同伴生得方头大耳，原是大周本国人士。此时她打眼将方宝璎一瞧，只问道：“娘子有何见教？”
方宝璎唯恐那云外海人听不分明，一壁将两手比划得杂耍也似，一壁开口应道：“这位云外海娘子披风上花样好生稀奇，我家这位姐姐——”
她一面说时，一面又将沈蕙娘拽至跟前来，续了话头：“专爱刺绣一道。见得娘子衣上绣样好生别致，特来与娘子讨个方子。”
但见那云外海人将碧眼一弯，却是笑将起来，显是教她比划间滑稽模样逗得乐了。
沈蕙娘面颊发热，暗将方宝璎手掌轻捏一回，只与对面两个温声道：“在下冒昧，见娘子衣上这透空纹样，不知端的是甚技法？娘子倘愿指点一二，在下感激不尽。”
那同伴与两个作了礼，便与那云外海人叽咕几句洋文，方又转与两个道：“原不是甚难事，娘子已应承下了。”那云外海人也连声道：“情愿，情愿。”
当下两相说知了名姓。这云外海人名唤露易丝，原是个商贾，初来大周游赏。她身边同伴姓张，原是个通译。
只见露易丝往袖中取出一方素帕来，一面将指尖轻点其上透空之处，比划出抽纱挑线样式，一面细细说来。
张通译随她言语，一一译道：“此乃云外海‘影纱’技艺，将布上经纬丝线抽去，再以刺绣连缀编织，方得此透影花纹。露易丝娘子此时尚有旁事，娘子若有意习得，明日可至城南驿馆相会，她自当倾囊相授。”
沈蕙娘欢喜不已，正要开口应下时，方宝璎早拍掌道：“多谢两位娘子，明日巳时，必携厚礼登门拜会！”
几人约定停当，当下别过不提。
翌日晨间，沈蕙娘依约迳投驿馆来。方宝璎好奇那云外海技法，便也随了她同来。
露易丝早携了张通译候在廊下，见得她两个便迎将上来，两下见了礼，引进屋中去。
厅上已备下针线，并有几方素绢帕子在旁。几人一齐行至案旁，团团围坐。
但见露易丝取过一方帕子，将指尖往上头轻捻了经纬线头，缓缓抽去几缕，再拈针引线连缀而去。手腕翻飞间，抽丝处渐现藤蔓纹样。
沈蕙娘凝神细观，忽见日光斜照，那透空处竟在地上投出蝶影，端的与昨日所见无异。
方宝璎初时尚挨在案前瞧热闹，不出半盏茶功夫，便耐不住性子，与张通译问道：“这云外海人定情时，可也是送些香囊荷包出去？”
张通译一怔，露易丝却似听得“定情”二字，含笑将手一摆，只洋腔洋调应道：“玫瑰。”
张通译接过来道：“这玫瑰前身原是月季，教云外海人带了去，育出新种来，充作定情之物。”
方宝璎央她描画来瞧一瞧，张通译应过，自取过笔墨粗略描画了，递与方宝璎。
方宝璎接来一看，便与沈蕙娘笑道：“这玫瑰杆子上这般多刺扎手，我倒该与徐世姐门首送上一车去，待她欢喜上前瞧时，岂不将她扎得大叫？”
沈蕙娘已取了针线，正要将影纱之法亲试一回，这时只摇头笑道：“徐小姐这般聪明人，岂会教你诓骗了？莫要作怪便了。”
习至日暮时分，沈蕙娘已领悟得七八分关窍。
露易丝将影纱帕子并绣谱相赠，沈蕙娘却从袖中取出泥金请帖来，递与露易丝与张通译，只道：“下月廿八日，万望赏光来吃杯喜酒。”
方宝璎见得此状，忙欢喜应和道：“正是，这宴席可好玩得紧，两位便来凑趣也使得。”
露易丝捧着那请帖瞧了半晌，只将她两个手腕执起，交叠一处，笑道：“新娘子，相配，百年好合。”
她虽将贺词音调念得七歪八扭，其中心意却端是恳切诚挚。
沈蕙娘与方宝璎感她情切，虽心知是假凤虚凰，亦自谢过不提。
却说沈蕙娘转回方府去，心下端是十二分迫切，恨不能立时便将那影纱之法融进绣样里去。
她教方宝璎强拉去用过晚饭，便匆匆入得书房，当下就着烛火，取一张勾好图样的素绢上了绷子。穿针引线间，一壁使那抽丝剥缕之技，一壁将往日十字挑花之艺缀来，直熬得眼酸手颤，犹不肯歇。
方宝璎伴在她身侧，闲闲捏了狼毫笔，只在纸上描画耍子，聊度光阴。及至夜深时节，虽则频频瞌睡，教沈蕙娘劝了数回，却只嗔道：“倘你不肯歇下时，我便也熬着。”
沈蕙娘无法，只由她便了。
沈蕙娘兀自再绣一阵，略歇一歇，扭头瞧去时，却见那狼毫笔横在纸上，晕开老大一团墨迹。
那时节烛火昏黄，教夜风轻拨，正自柔柔摇曳。
方宝璎浸在那柔光中，早将头枕在案上，不觉眠去。她面颊正贴在那画纸之上，此时早滚了满面墨痕，成个花脸猫儿了。
沈蕙娘轻叹一口气，却是微将眉眼弯过，取了一领披风来，与她盖至肩上。又将一旁罗汉榻略铺一铺，便是和衣歇下。
屋中烛熄，庭下春月朦胧，花白似雪。
