10、暴君才不会BE（9） ...
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宣政殿，空气凝滞。
龙椅上，萧砚玄黑冕服，旒珠后的眼神幽深似古井，精准地映出下方每一张面孔下的心思。
兵部侍郎周怀仁奏报：“陛下！北境三州急报，刁民啸聚，号‘太平’，已焚仓杀吏，夺械攻司，贼首戴着面具自称‘平天王’，裹挟流民...聚众数千！”
“太平？”萧砚嘲弄道，“饿殍也敢称天命？可笑。”
“陛下圣明！”一名须发皆白的宗室老王爷慢悠悠出列，轻描淡写：“此等乌合之众，不过是因秋收欠了些许，便如蝗虫般躁动。定是地方官吏无能，才酿此祸端”。他捋着胡须，眼中精光一闪，“老臣举荐皇城司参将周显威，少年勇武，率三千精兵足矣！届时，斩平天王悬于城楼，余者自溃！陛下万勿为此等小事费神。”举荐侄孙掌兵的心思昭然若揭。
御史柳文正立刻反驳：“北境三州，蝗旱交加，十室五空！官仓早如筛子，灾情文书石沉大海久矣！民变岂是无因？若只知剿杀，不赈济安抚，无异于抱薪救火！恐星火燎原，悔之晚矣！当速派干员开仓赈济，剿抚并用，方为上策！”
户部尚书李崇明苦笑诉苦：“柳御史心善，然渭南城赈灾已至国库空虚，至于北境仓廪…账册混乱、存粮几何，实难保证啊！”他将责任推给账册混乱和存粮不明，不愿参和进世家大族在地方根深蒂固的利益链。
一勋贵武将昂首出列，“一群拿锄头的泥腿子，破个小小的巡检司就把你们吓破胆了？陛下，末将只需两千精锐，半月之内，定将那劳什子‘平天王’的脑袋拧下来当球踢！让那些不知死活的贱民知晓，什么叫王师天威！”
朝堂顿时喧哗，勋贵们附和着“雷霆镇压”、“小患不足为虑”，心思多在争抢剿匪之功。世家们或诉苦或沉默，竭力避免触及钱粮根本；寒门清流的“振济”、“安抚”之声在轻敌的浪潮中显得微弱无力。
满殿朱紫，昏聩无能者、自私自利者、空谈误国者比比皆是。
萧砚冷眼旁观，须臾，道，“够了！”声音不高，但瞬间冻结了所有嘈杂。殿内死寂、落针可闻。
他的目光扫过殿中众人，顺应浪潮，下达命令：
“好！既然众卿家言此乃乌合之众，不堪王师一击...”
他刻意顿了顿，满意地看着大家果然如此的神色，心中冷笑一声：“着皇城司参将周显威，即日起率三千精骑，奔赴北境！朕予尔临机专断之权！”
萧砚字字如刀，带着跟以往一般的狠辣，
“匪首及骨干，立斩不赦，曝尸城楼十日！任鸦啄犬噬，以儆效尤！”
“持械抵抗者，杀无赦！株连三族！”
萧砚目光转向一众世家豪门，
“至于地方官吏，失职无能，致使仓廪空虚、民怨沸腾者，待匪患稍平，朕自会清算！”
“臣遵旨！”周显威领命。
无人留意到萧砚的目光在沈淮身上极快地掠过。
沈淮垂着头，心中暗嘲一声，果然君主昏聩、上下一致轻敌，正如他意。
散朝钟响，萧砚大步离去，殿外凌冽寒风裹挟着湿气狠狠灌入，他身形微不可察地一晃，胸中翻腾的郁气和疲惫感猛然袭来。孤峭的背影融入深宫，哪里看得出静水深流下的杀局。
紫宸殿后殿，夜深沉。
萧砚强撑的躯壳终被连日来的阴寒压垮，只觉得头又昏又沉、各种模糊的记忆在脑子里闪现，在他混沌的脑中撕扯。
棉棉在睡梦中被身边压抑的低吟声惊醒。她迷迷糊糊的动了动，随即被腰间的手臂炙热的温度给惊到。
她睁开眼，借着微光，看清了萧砚的模样——脸色通红、眉头拧成川字、冷汗把额发都打绺了。
“哎呀，烧成这样了？”她心里嘀咕，隐隐有些担忧。这大魔王虽然凶，但相处久了，看他这么难受，也莫名觉得心里不是滋味，大魔王还是意气风发、睥睨天下、不可一世的样子瞧着才顺眼点。
她伸手探他额头——这么烫！都能煎鸡蛋了吧？
这下是真有点担忧了。
“陛下？”她凑近他，轻声唤着，“醒醒？是不是难受得厉害？”
手腕却猛地被他的手攥住，力道大得她“嘶”了一声。
身边的异动将素来敏绝的萧砚从噩梦中拉扯出一丝清明，他条件反射般攥住棉棉的手腕，力道之大，指节瞬间泛白。
他烧得通红的眼艰难的睁开，眼神混乱：“你…想做什么？！” 警惕是刻在他骨子里的本能。
棉棉疼得皱眉，另一只手带着安抚意味地拍了拍萧砚紧攥的手背，动作自然得像拍自家闹脾气的小马驹，“松手，叫太医呢！烧这么高，你想变傻子吗？！”
萧砚眼神稍微聚焦，看清旁边的人是她，紧绷的神经松了一丝。
他松开攥住她的手，疲惫地合上眼，声音沙哑，“...不必。”
棉棉揉着被捏疼的手腕，对着那红印子直抽冷气，掐人这么狠，属螃蟹的吗！
再看他虚弱得连眼皮都掀不开的样子，那点气又莫名消了，只剩无奈。“行行行，不叫太医就不叫，动静大了吵得慌！”
随即，她眼睛一亮：“阿娘的法子，退烧贼灵！管用又省事儿！”她也不管他应不应，直接跳下床，趿拉着鞋就往外喊：“热水！干净棉帕！要快！！”
东西很快送来。
棉棉坐回穿边，麻利地把那素白的棉帕浸入热水中，又拧个半干，再将温热的棉巾小心地敷在萧砚滚烫的额头上。
喏，先降降你这脑门子的邪火。
温热的湿意贴上灼热的皮肤，萧砚的身体微微一颤。
她又拧了块热帕子，仔细擦他脖子上的冷汗。
嘴里还小声念叨道：“让你批折子批那么晚，冻着了吧？遭罪了吧？…皇帝陛下也是肉做的嘛，还以为是铁打的呢...”
紧绷的身体在她絮絮叨叨和持续的动作下慢慢松弛，萧砚昏沉感更重，意识滑向深渊。
不知为何，梦里看到了他的哥哥-大皇子萧承，他拿着风筝逗他玩儿，还带着他骑马射箭，好似这皇宫中唯一的温柔都来自于他。
画面一转，父皇日日开始头疼，人越发暴戾，动则虐杀宫人。
钦天监进言，宫里有人行巫蛊之术诅咒君王。
这一天他听从母亲身边的侍女传信，要他前去探望。
而母亲的寝宫内，只有萧承在等他，他温雅含笑的脸近在咫尺，将一方写着父皇生辰八字的木头人偶塞进他的手里：“六弟，替大哥保管片刻...”
下一刻，皇城司破门而入，萧承惊恐的指认：“是六弟！他行此巫蛊厌胜之术诅咒父皇！”
父皇震怒到极致的眼神...冰冷的宗人府地牢...
背叛！利用！构陷！至亲骨血递来的，皆是淬毒的刀锋！
“呃啊——！”一声压抑的闷哼从紧咬的牙关中逸出，萧砚深陷梦境，身体无法控制地蜷缩起来。
他死死咬住下唇，铁锈般的血腥味在口中弥漫，硬是将所有呻吟都死死压在喉间，只有粗重滚烫的喘息在死寂的寝殿中回荡。
一直照顾着他的棉棉被他这动静吓了一跳。
她下意识伸手，安抚的顺了顺他紧绷的背：“别怕别怕，噩梦而已！都是假的！醒醒！”
萧砚不知何时已经清醒，背上那带着安抚的力量，将他从噩梦边缘拽回。
他感受着额上的温热和身边人细致的“照顾”，复杂情绪翻涌而来。
冰冷的木桶、母亲狰狞的脸、萧承虚伪的笑…过往算计缠绕。
他猛地睁眼，再次抓住棉棉手腕，声音嘶哑偏执：
“你...到底...想要什么？” 他不信！这世上从来没有无缘无故的好！
手腕又被抓住，棉棉无奈叹气。又来了又来了，病中还疑神疑鬼！
她看着他猩红混乱的眼睛，一点没办法生气，反而觉得有点好笑，带着点“真拿你没办法”的坦然，甚至有点破罐破摔的直白：
“想要什么？就想要陛下您赶紧好起来啊！龙椅坐得稳稳当当，江山太太平平！”您可千万别倒，您要倒了，本棉花这悠哉游哉的好日子，那不就彻底到头了吗？！
汹涌的猜忌骤然僵住，萧砚的眼底闪过错愕和难以置信。
预想的答案——权势、财富、部落——一个都没有。竟是如此…简单。
他此刻的头脑一片混乱，看着她微微鼓起的脸颊和那双坦坦荡荡的眼睛，目光里翻涌着震撼、茫然、无措…还有一丝极其陌生的悸动。仿佛有什么坚冰，被猝不及防凿开一道裂缝。
棉棉只觉手腕一松，钻心疼痛稍缓。
她根本无暇解读他眼中的复杂情绪。在她看来，这句话简直天经地义——他活着坐稳江山，她的部落才能平安，她这朵棉花才能继续晒着太阳看话本！江山社稷要是不稳了，她这个顶着“宠妃”名头、实则没啥根基的小透明，绝对是第一个完蛋的！
他喉结滚动，最终什么也没说，只是深深地看了她一眼，然后缓缓闭上了眼睛。
这一次，紧绷的身体彻底放松下来，仿佛卸下了千斤重担，沉入无梦的黑暗。
棉棉看他终于消停了，舒了口气。
“总算老实了...”她揉了揉手腕，认命地继续拧帕子、敷额头、擦汗。
动作重复，困得眼皮打架，心里碎碎念：快点好起来吧...好困...再不好都要累趴下了...阿娘的法子到底行不行啊...
不知重复了多少次，当她再次把手背贴上萧砚额头，指尖传来的温度终于正常了。
她抬起疲惫的眼皮，看了一眼床上呼吸平稳的萧砚，睡颜倒是少了几分戾气。她的心中却掠过一丝针扎般的酸涩，以往让人生畏的大魔王，生病了也和普通人一样脆弱。
“总算退烧了…”她揉着酸痛胳膊肘调侃自己，“宠冠后宫的昭妃娘娘真要累死了...”
困意如山倒，她再也支撑不住，顾不上什么形象，小脑袋往床柱一靠，沉沉睡去。
乌发凌乱地遮住半边脸，眼下是明显的青影，腕间那圈被反复蹂躏的青紫在昏暗的光线下格外刺眼。
晨光熹微，洒入后殿。
萧砚缓缓睁眼。
头痛平息，只余淡淡疲惫，虽虚弱，神智却十分清明。
他第一眼看到的，是歪在床边睡得毫无形象的棉棉。
她脑袋靠着床柱，眼下带着明显的疲惫阴影。睡相谈不上恬静，甚至有点傻气，透着一种毫无防备的真实。
萧砚落在她身上，极其复杂。
昨夜的冰冷审视与衡量猜度此刻尽数褪去，脑海里闪过猎场的相救、夜里的照料、平日的陪伴...
此刻心里翻涌着困惑、探究…以及一丝细微难言的动容。
视线缓缓下移，定格在她搭在床沿的手腕。
一圈青紫盘踞在白皙的腕间，如此刺眼。
那是他留下的印记。昨夜被噩梦和病痛灼烧理智时，施加的力量。
萧砚的指尖在锦被下微微蜷缩了一下。
他看着那淤痕，又缓缓抬眸，落回她疲惫的睡颜上，久久地沉默着。
殿内寂静，唯有她清浅均匀、甚至带点小呼噜的呼吸声，与窗外渐亮的天光。
——【原书·卷八：淮南烽烟·君心难测】——
紫宸殿，王德全躬着身：“陛下，渭南城八百里加急！逆贼赵炳及其党羽…在押解进京途中，被神秘势力劫走了！”
萧砚执朱笔的手一顿：“劫走了？”
“是…逆贼赵炳反杀押解官兵，更…更袭杀了奉旨前往渭南善后的户部侍郎李清廉、工部侍郎张之佑二位大人！现已重返渭南城，据城自立，竟…竟僭号称‘淮南王’！还打出‘清君侧，复正统’的旗号，公然造反了！” 王德全声音发颤。
“砰！” 萧砚手中的紫毫笔被生生折断！“朕当初就该下旨就地格杀！”
他猛地起身：“传镇北将军沈淮！”
沈淮银甲铿锵入殿，单膝跪地：“参见陛下！”
“赵炳狗胆包天，僭号称王，袭杀朝廷命官，罪无可赦！” 萧砚看着沈淮，“朕命你，即刻点齐本部兵马开赴渭南，荡平叛逆！”
“臣领旨！定斩逆贼首级，献于御前！” 沈淮声音铿锵，垂首掩去眼底深处一闪而过的幽芒。
沈淮退下后，殿内一时沉寂。萧砚踱步片刻，忽道：“传昭妃。”
萨仁塔娜很快被引来，恭敬行礼：“臣妾参见陛下。”
萧砚踱至她面前：“爱妃可知，那渭南郡守赵炳，非但未伏法，反而劫囚脱困，袭杀大臣，据城自立，僭号‘淮南王’，公然造反了。” 他语速平缓，又放出重锤：“朕已派了沈淮前去镇压。”
萨仁塔娜身体微微一僵，随即恢复如常。她依旧低垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下阴影，声音平稳无波：“臣妾深居后宫，于前朝之事不敢妄闻。逆贼猖狂，自有陛下天威震慑。陛下洪福齐天，定能早日敉平叛乱，还天下太平。”
萧砚看着她这副滴水不漏的模样，眼中掠过一丝兴味。有趣，这反应，是当真不关心，还是…藏得太深？
萧砚挥挥手，萨仁塔娜退出紫宸殿，自始至终未曾流露一丝多余的情绪。
殿门合上，萧砚负手立于窗边，看着窗外沉沉的暮色，指尖无意识地摩挲着白玉扳指。
派沈淮去，一是用其锋锐，二则…也是一步试探。
作者有话说
第10章 暴君才不会BE（9）
