《方园沁香》月下芍药

3、清香苑终始由来、众女齐跪保阿莲 第三章清香

　　第三章清香苑终始由来、众女齐跪保阿莲
　　众人也说不上来到底是祸还是福，只是难得有个好的假期能让众人好好歇一歇。老鸨也是大气，近日来的怒气没有到处发泄。灶房的菜倒是多了几样，红枣当归熬的乌鸡汤，鲫鱼汤，平常不多见的羊肉倒也多了起来。众女经过这每日鸡鸭鱼肉的滋补，脸上倒也多了几分红润，短暂的休息更让众女待人热忱起来，到底是多了几分真心和轻松。闭门三日的清香苑生意不减丝毫，反倒是来此的客人多了起来。

　　院子西边的小屋还是被火盆哄得暖洋洋，丝毫不见的有一丝凉意，四周的窗户紧闭，不让这冬日一丝凉风吹进来。只见一妇人紧紧抱着怀中的孩子，孩子倒是安详，小手轻轻的乱抓着，倒是一动不动的紧紧吸吮着□□。老鸨倒是没为难孩子，用的一应物品全部准备齐全。炕上躺着喂奶的夫人，倒是面色为难，只穿着洁白中衣，可凸凹有致的身材总也按捺不住，一隐一显。妇人也没心思打理，四周的门窗紧闭，倒叫这火盆的闷热搞得更让人心烦。

　　这几日，刚见幼女的高心欣喜劲已过，妇人心里的为难和后怕倒是显现出来，渐渐的，看着怀中的幼女，那股为难和担忧倒也让人愈发难受。一流水的补药和美食送进来。排泄的污秽也定期有丫鬟收着。只是这坐月子的人终究是不能乱碰水，身子上出的虚汗仍在，显得更是粘稠。

　　清香苑这几日刚开门，几日未见得嫖客雅人倒是更加饥渴难耐，休息间隙，众人不得想大姐吐槽到：“几日不见，尽都想疯了似的，这男人，没一个好东西，家里的倒是兴致全无，这外面的几日不见，倒像是心肝丢了一样，话还没说几句，还没吃一口，冬日里冻僵的手还没暖开，就已将想伸进去。真叫人冰的一激灵。刚点的酒席，碰都没碰，这小调还没听到。就抱上床，硬生生的搬开人家的腿。”一边说着，大姐也不由自主的想起了什么，揉了揉自己青紫的大腿。

　　这清香苑，不同与胡同外围的窑子，在这四九城有着响当当的名号。不同于一般的清吟小班和茶室，兼具二者之巧妙，设立莲、梅、兰、仙、四大家，现在当家的便是莲姐、阿梅、阿兰、以及小凤仙。其中阿莲艺最佳、阿兰多娇、阿梅多媚。小凤仙更是色艺双绝。因其色艺俱全，且具体年龄都在16-18之间。平常不出面，主要在重大节日，例如端午、中秋等节日演奏，负责接待一些达官显贵，倒是只负责重点客人打茶围，不留宿。其余众人到没这么好命，当年轻超过18，便沦为二等，院子中央处理建立舞台，供众女在左右逢源，表演才艺，琴曲班意，淫词小调，因着众女稀少，恩客众多。当才艺表演完，众位恩客便开始竞价选人。

　　院中倒也不吝啬，当众人选人完毕，觥筹交错之间，倒是也会有别样节目来供别人欣赏。桥底杂耍，桥洞说书。甚至有时候不惜花费重金，求取那方家班来唱一曲玉堂春、长生殿来暖暖场子。没看到众人也不觉得亏。有幸在这里看到那方家班，更是一绝，即饱的了眼福，又满足的了情欲，这种众人的雅事可遇不可求。方家班来此的次数屈指可数，倒是来一次，被气氛烘托下的众女身价高的出奇。当然，这种事，最开心的便是那老鸨。

　　这些日子生意见好，众人也不觉得多累，可却苦了老鸨一人，黑着脸，见人就骂，不论是前头陪客的众女，还是在屋后打杂的小厮和丫鬟。碰见小错，更是一阵歇斯底里的毒骂。后厨众人只听见：“你这没娘的破烂货，老娘怎么瞎了眼找了你这么一个眼睛长在别处的跑烂货，上个菜都能上错，你怎么不把你病死的老娘送上去。”一顿痛骂，老鸨的气还没顺几分。跑堂的小厮终究受不了，开始低头哭了起来。老鸨气还没消，看着低头哭了起来的小厮，更显得生气，骂道：“这屋头还没死人，等人死完你再哭不行。”眼见那小厮在那低头抹泪，不言一语。倒终究是没了意思，低头啐了一声，转身去了别处。

　　看着送往西边的餐食，老鸨的气又更加了几分。只得低头骂骂咧咧几句，嘴里的闲言碎语不停，众人见此模样，都低头避这走，生怕那一时的停顿，遭了殃，被低头痛骂一顿。那可正是万万不划算的事。

　　小凤仙尽来没事，加上院中又添小人，一有事便往这西边跑。老鸨看见。倒也没多说，只是低头骂道：“这些该死的赔钱货。”

　　莲姐被这屋困得闷得出奇，除了丫鬟来送吃食以来，连个说话的人也没有，只是一味的哄着幼女睡觉，看着睡醒的幼女发出的笑声，这样的日子倒多了一份欣喜和盼头，只是平白无故少了许多说话的人，总归显得那么无聊。小凤仙的到来倒是让莲姐多了几分高兴。忙拉着小凤仙坐在床头，喊道：“好妹妹，真是想死你们了，好些日子不见了。姐姐在这屋头，连日月都不知道了。”

　　小凤仙倒是坐在炕头，摇了摇刚装好的木栅床，看着孩子的笑意，终究是仍不住，将孩子抱了起来，看着眼前陌生人，孩子倒是笑得更大声了。小凤仙倒也笑了起来。说到：“姐姐，你也正是大胆，竟生生瞒着妈妈几个月，将这孩子生了下来，你不知道当时院中都急成什么样了吗，你那小丫鬟跑到前院找人，我和众位姐姐忙活了半天也不知道如何是好，幸好，妈妈有经验，你不知道，当时我们都吓坏了。”小凤仙一边逗着孩子，一边静静的说到。

　　可却这又愁坏了床上的莲姐，语气捎带哭音的说到：“是的，都怪姐姐不好，麻烦各位姐儿，咱们同处在这寒窑里，幸得妈妈照顾，才没被这世道饿死，当时不幸怀上她的时候，我真的是又惊又怕，我也想要不下去陪陪她得了，一味药下去，也没有那么多的烦恼，可是清醒过来，我不愿，我相信孩子也不愿意。”说着说着，近日的委屈和害怕再也压抑不住，低头痛苦起来。

　　怀里的幼童竟也有样学样，开始大哭起来，这可苦了小凤仙，一边忙着哄孩子，一边又得忙着拍拍背，哄着小孩，一边又得低声安抚莲姐。

　　日子倒也平常，一个月的时间转瞬即逝，闲下来的众人倒也倒有了事情做，月子期间的女人总有好多的话要说，总也耐不住寂寞。众人一有空，便过来陪陪莲姐，刚开始的压抑和沉闷到被着好些人承担起来，硬生生的冲刷掉。时间可冲刷掉苦闷，但决计冲刷不掉怒气，倒是随着时间越来越深，让人越来越后怕。

　　这四九城洋人多了起来，倒映的着清香苑也多了起来，快要临近年关，这院中竟也来了一位洋人，操着一口正宗的大不列颠伦敦腔，让前院的众人也懵了，只好急忙求助老鸨，作为唯一一个会讲英语的人，莲姐的生病罢工倒着实苦了老鸨。一个以前只会说“YES”或“NO”的人，现在竟然也会硬生生的说上几句洋文，虽然发音带着一股浓烈的老北京味，不过倒也让人能听懂，再说，洋人来这，总的懂一点中文，可今日这位客人，进听不懂满院的话语。老鸨眼看不敌，只得叫身旁的小厮去阿莲。

　　在这屋子带了一个月的阿莲姐身体早好的差不多了，倒也蒙的出奇，看着小厮来报，倒也丝毫不敢耽搁，顾不得熟睡的小人，连忙起身洗漱一番，跟着小厮走了出去。

　　屋外头的严寒让莲姐冻了一激灵，连忙紧了紧袖口，低头说了一声：“真冷。”深深吸了几口气，缓缓吐出来，看着吐出的白气。这一个月待在屋里的阴霾倒少了很多。浑身也变得轻松起来。

　　院前的众人看着到来的莲姐，眼睛倒真直了起来，一个月的温养让阿莲的脸蛋更加显得白里透红，看着刚生完孩子那饱满的胸脯，不经意间透漏出的成熟气质，都让着在场的众人多了几分迷恋。又看着莲姐用一口流利的英文于洋人交谈，这种惊奇，欣赏与一身的更让院中的众人觉得浑身发热。

　　交际倒是显得很晚，习惯跳交际舞、听西洋乐的外国人也喜欢上了青楼妓院的淫词小调，阿莲姐一边陪笑，伸手倒酒，顺带翻译翻译前面唱曲的内容，这样倒也不显得突兀。

　　时间总会完，当众人散场后，老鸨单独叫走了阿莲，众人眼看情形不对，也急忙跟了上去，老鸨斜眼一瞪，众人倒害怕的停住脚步。眼看老鸨带着阿莲走远。小凤仙急得不行，拉着大姐得肩膀，一边摇，一边说：“大姐，你能不能快一点，想想办法啊。”大姐也急。可是在这样的地方，一时之间哪有办法能救下阿莲。眼看着众人直勾勾得盯着自己，大姐也实在不忍心，况且众人向来关系很好，难能在这节骨眼上见死不救，心一沉，便做好打算，偷偷带着姐妹几个跟着老鸨。

　　眼前的堂屋大门紧闭，不过总能听见屋头传出来的声音，只听见那老鸨问道：“小莲，你觉得我对你如何。”莲姐只敢低头不语，想起往事一幕幕，只得低头回到：“妈妈对我恩重如山。”老鸨再此压了压怒气，问道：“那我问你，这孩子是谁的。”问道此，莲姐不知道想到了什么。只管低头不语，老鸨问了几遍，只看着在哪低头不语的莲姐越来越生气，终究仍不住，积攒多月的怒气一下而发，摔碎桌上的茶杯，大骂道：“我与你之间不讲情分，是不是也得讲一份恩义，但我想不到，想不到苦心栽培你十年，十年，养出来你这个一个无情无义的白眼狼，怎么能自甘下贱，为一个不知道从那来的野男人生下这么一个贱种，你从小跟着我，没有一刻我少过你吃穿，可你呢，你是怎样对待我的。半年大门不出，谎称精修曲艺，这些时间，我帮你抵了多少事，耗费了多少人情，想不到曲艺没进展，倒是生出来一个不知道从哪来的孽种，自甘下贱的破烂货，你不为自己想想，也得为那孩子想想，也像你一样，在这没日没夜得地方长大。以后也和你一样，做一个只知道陪笑得破烂货。你想想你那几位姐妹，帮你抵了多少事，谁又能有你这般顺心。当时刚开办这院子，你被你那只知道抽大烟得爹送到这里，大冬天的，脚上连只鞋子都没，终究是不忍心，你在这院中学东西到也快，不论是小调，曲艺，就连我觉得拗口的洋人话你也是一学就会。不自觉的，就连那红花药汤我也没让你喝，我是真心那你当女儿的，可你呢，我真心对你，你却又是怎样。青楼妓院倒生出来个小娃娃来。”

　　老鸨骂的有点累，心里的气也出了几分，可是眼前事情又该如何解决倒没了注意，顺手去取茶杯，倒伸手摸了个空，心里的气又多了几分，又开始说到：“你倒是能留，这孩子便是算了。”听此。莲姐低头的愧疚终于被激动压了下去，大声乞求道：“妈妈，往妈妈垂怜，孩子还小，终究不能没有娘啊，求妈妈给这孩子一条生路，就让跟着我好好待几年吗。”“跟着你，跟着你又从那在这地方做个千人睡的破烂货吗。”妈妈倒是骂道越来越难听。莲姐终究仍不住，开始顶嘴起来。喊道：“难道妈妈就非得让我们骨肉分离，就不能给我一点念想吗。”两人念于此，便开始争吵起来。老鸨终究是气不过，心一狠，喊道：“好、好、好，既然不听我的，我便给你俩条活路，你带着这孩子给我滚出去。”

　　众女听到此，皆是一惊，眼看场面到无法调节得地步，小凤仙终究忍不住，推开门跪在妈妈面前，哭喊道：“妈妈，你消消气，这世道，你将他们赶出去，这不是得冻死，饿死在门前吗，妈妈，你消消气。”众女见此，也开始跪地求情起来。倒是大姐明事理，骂道：“阿莲，妈妈好歹养咱们一场，你怎能如此顶撞妈妈。”阿莲倒也明理，开始求饶起来，眼看妈妈气的胸口起伏，大姐忙倒杯水，交给阿莲，让阿莲顶上去。妈妈倒是满眼怒气的看了几眼，终究是不忍心将这陪伴十年间的人赶出去，忍下心，将这杯茶喝了下去顺顺心。

　　看着眼前的众人，老鸨得心思也活络了起来，众女一有时间便开始逗弄小孩，也倒霉没有觉得什么不妥，眼下求着老鸨，也不过是为了多个念想。眼看着众人跪着眼前求着留下小孩。想到这几日众女工作得热情，终究是仍不住，点头答应了下来。

　　莲姐看着老鸨点头，喜极而泣，忙喊道：谢谢妈妈，谢谢妈妈，就妈妈给那孩子一个名字吧。”莲姐转头一想，倒也识趣，将这事交给了老鸨。

　　老鸨自己想了想，又想到那孩子出生一股芍药清香冲淡满屋血气，便说到，：“望这孩儿能与你们有所不同，就叫她芍药。”

　　众女倒也识趣，连忙恭维起来。听着声声恭维，老鸨的气也消了几分。