《姊珍》空研墨

18、第十八章 缺粮疑点

　　在江面盼了十多日的人，相会竟如此轻易。

　　穆姃饶轻咬上唇，把唇角牢牢压住。

　　“怎么不留在上都。”

　　敦端乂捧着她的手，微微发颤。

　　“我想着霍家佃农广众，若是能主动安抚，会给赈灾省点事。”

　　“也就能给你省点事。”

　　哪怕事情最后没办成，至少心里这么想，就想让她知道知道。

　　穆姃饶习惯性邀功，所以也一并提起。

　　她抬眼看了看，期待敦端乂有所褒扬。

　　但敦端乂没有说话，只肩膀起伏，紧紧拿住她的手，把所有目光倾倒在她身上。

　　“曾州长说的存粮，在姊珍家呀。”

　　沉声微冷，藏着愠怒。

　　起身相迎的地方官笑容偷偷收敛，弯腰回话。

　　“本是来向大庄头商榷调用粮米之事的，听闻姊珍现下已代霍家南下主事，下官只好登门拜访。”

　　“是下官愚昧，怕殿下担心余粮不足，耽误了去稻县的行程。就想着尽快补足即可免却问题发生，便自作主张瞒下了粮米不足的事。”

　　行为拘束着，没有刚才秉公办事的理直气壮了。

　　连带着他身边的曾金斐，也缩到了不起眼的位置。

　　敦端乂不高兴。

　　穆姃饶看得明白。

　　但是不知道为什么忽略自己的话，光顾着先阴阳怪气地挑别人的错。

　　明明她烫到手还是很紧张的，却不优先回应她说的话。

　　看来这位曾州长定是做了什么让殿下更在意的大坏事了。

　　听这位地方官所说，似乎皇太姊要去一个叫稻县的地方。

　　此时出现在竹幽居，或许是因为施阿克放的信炮，顺路来一趟。

　　“看起来姊珍给你的工作添了阻碍，我该留步配合你才是。”

　　敦端乂撒手，把穆姃饶扶回了座位，自己也在客座上坐下来。

　　“下官惶恐！实在是霍家田产最多，影响力最大。若得霍家开口支援，其他各家也定会尽力而为。首先征求姊珍的意见，必定对筹备粮草之事助益匪浅。”

　　这位曾州长似乎没有预料到事情的发展方向，一改来时的态度，趴到了地上。

　　穆姃饶醒悟。

　　这位曾州长来的时候，是压根没把自己当回事啊。

　　不禁低眸思忖。

　　也许他也和之前的自己一样，是觉得要不了孩子的伴侣，在这个位置上也坐不长久。

　　太看不起人了。

　　不过也很难责怪他。

　　如果她不知道皇室还政端家的内情、皇太姊也没有授意她久坐长乐宫副位的话，她也会和往常一般谦卑，对各地官员尽可能恭敬，以免留下不好的印象，影响了自己离宫以后商行业务的发展。

　　现在好了，她没有对他不好的态度挑刺，皇太姊又出手兴师问罪，她既得了体面，手上也撇得干净了。

　　不过……

　　难不成瞧不起自己就是皇太姊眼里的“大坏事”？

　　突然发觉自己被刻意保护，有人帮忙出气，穆姃饶觉得这比自己战战兢兢应付纯妃的挑拨离间好玩得多。

　　这种舒畅快乐，她认为和小人得志相差不多。

　　。

　　等待多时，赵管事夹着新的录本，跑下马车。

　　他走进正厅的时候，曾州长已经站了好一阵子了。

　　“姊……呃……皇太姊殿下，姊珍。”

　　第一反应看向主座，赵奔差点把客座上的人物看漏眼。

　　那人并不眼熟，但腰带上挂着的配饰很显眼。

　　玉雕浮龙，半隐云中。

　　应是皇储没错了。

　　姊珍在此，皇太姊在此也没什么不妥。

　　没看懂眼下是什么形势，赵管事没主动提粮仓的事。

　　“曾州长不妨先到别处筹集粮草。”

　　代替皇太姊说话的，是张择方，只要是个人都听得出是逐客令。

　　“是，是，下官这就去。”

　　曾金德快快施礼，对着皇太姊拜了一拜，又对穆姃饶拜了一拜。

　　施阿克不说话，扬起手，请他出去了。

　　“可要给姊珍留空间对账？”

　　敦端乂倾身,问她对自己去留的意见。

　　穆姃饶先是一愣神，而后思考了一番，眼珠子转一圈，回到敦端乂的脸上。

　　“嗯……不用。”

　　“我家的账以后你或多或少都会知道的，不必要瞒你，你若发现不妥，及时告诉我去处理会更好。”

　　穆姃饶摩挲一下鼻子，想起自己从施阿克和漱沐口中得知殿下的私产，也决定主动透露自己家的财账，算是交付了最大程度的信任。

　　跟着皇太姊过日子怕丢小命是不可以跟她说的，这事心里盘算就好了，提出来只怕冒犯；但钱财身外事物，既然成了亲，就该多多交代，沟通意见，这样更能表现自己的忠心，不至于辜负殿下的以诚相待。

　　敦端乂凝视着穆姃饶的各种小动作，眼波柔和，神魂似要脱出躯壳。

　　她醉在这种不设防、被信任的感觉之中，虽对她南下的安危有些担心，但仍不可避免地万分愉悦。

　　尤其是时隔十几日见不到她——见不到才刚开始以各种表情奔跑入怀的她。

　　哪怕她方才委婉地让她离开，她也依旧会为她翻山覆水而来心悦不已。

　　但当穆姃饶的信任直接甩在她脸上时，那真是抽得她一个爽快。

　　“殿下？”

　　穆姃饶以为自己说的话会让她开心的，但对方似乎出神了许久，身子依旧斜倚在椅把上，没反馈她哪怕一个新动作。

　　看赵管事还等着交代事情，还是尽快出手拉了她一把。

　　在伸手扒拉上她手臂那一刻，敦端乂才像一瞬回魂似的，伸手覆上搭在她臂弯的那只手。

　　“那我听听。”

　　像谁求她听似的。

　　。

　　赵管事带来的好消息是，余粮除去常备来年所需，其实足够所辖佃户今年渡灾应用。

　　但同时，他也带回来坏消息。

　　粮仓存有调用粮米供补军需的文书，文书上有霍家的章印与曾金斐的签字，是一份合约。

　　若如约调粮给官仓，留于支助佃农的粮米，恐怕只够所有佃农一个季度温饱。

　　“刚才到访的州长没提及这份文书。”

　　侧头看了一眼旁听的敦端乂，突然发现，她的出现也许打断了州长的“讨债”计划。

　　穆姃饶暗觉不妙。

　　契约既定，若无重大变故，是绝不可反悔的。

　　霍家向来以信誉争利，若是在这种原则问题上犯毛病，只会让诚心效仿的富贾大户大失所望，影响今后的声誉与合作关系。

　　“看合约的时间，应是得知殿下南下的消息后拟定的。”

　　“除了临时签订的合约之外，小的还想核查余粮数据出入，待我确认有异况，再禀明姊珍。”

　　赵管事提出要查看庄头们送来的录本。他打算核对施粥放粮支用的粮米总量，看是否真的填补得上现在总仓余粮和去年同期余量的差额。

　　他的意思是，缺粮疑点重重，需趁此时机摸查一番，警惕庄头趁灾生事，盗掳主家之财。

　　“田产是什么蓄贼窝吗？”

　　穆姃饶见识过商行办事有功而讨赏的人，也见识过不满奖赏另投主家的，还没见过问都不问直接偷的呢。

　　“距离远且少接触，易生私心，难以管理罢了。”

　　“商行也有小动作的，但都是些小工的动静。殿下现在常见的掌柜、领队这一层，以前也清整过三回。”

　　“后来敲定了打赏规则，有能力的就懒得做这些功夫了，没能力的也早清退出去了。霍家商队的声誉也因此变得更好，至少让人觉得不至于做偷工减料的手脚。”

　　看得出管人用人方面，她仍羽翼未丰，赵管事耐心解释了一番。

　　穆姃饶第一次到地方管田产之事，惊觉自己从未真正洞悉人心，对自己有些失望。

　　“劳烦管事查验后遣人告知于我。”

　　穆姃饶拧着眉，因着自己对田产账务的不熟悉，并没有主动提出参与核查。但转头盯上了敦端乂。

　　她要跟着她，去稻县。

　　去看看那个哭喊着缺粮最严重的庄头的辖区。

　　。

　　田地龟裂，弱禾蒙灰。

　　仍有农户弯腰劳作，拔枯治虫，挑水浇灌，日烈尤不倦。

　　稻县原本河道密集，是耕作良地，但眼下水量已稀，只能叫农家汗泪作替。

　　天不惜民勤。

　　穆姃饶在官兵的陪同下，骑马游走在官吏田产的外沿。

　　“都干成这样了，还要管吗？”

　　她瑟缩着，晴日之下，竟觉寒冷。

　　“回殿下，实在是不得不打理。”

　　“旱从春起，久旱得灾。虽说早已降雨极稀，但田从不可荒废，所幸早稻虽减产极其严重，但尚有收成。晚稻耕作百余日，眼下已撑过抽穗期，能看到叶杆趋黄，都盼着不会真的颗粒无收，定不敢轻易放弃。”

　　“另外枯禾易招虫害，不及时清理还怕惹来虫灾，干旱之年更是要注意一些，所以不得不继续打理。”

　　为首的副官骑马靠内，沿着田边慢慢前行，看着田里挪动的人影，浅叹一息。

　　“去去去，走下边。”

　　忽然后头有官差嚷嚷，勒马往外让了两步。

　　又有人抽刀出鞘，利刃声响。

　　“姊珍到此巡视，闲杂人等速速回避！”

　　官差的呼声大了许多，威严但极不近人情。

　　“何事。”

　　穆姃饶驻马回望。

　　只见一个瘦削的女孩肩头垫着黑糊糊的破布，挑着粪水担站在队伍最后头。

　　“臭气熏天的，快回小路里去。”

　　靠得近的官差坐在马背，看着她那两桶不加掩盖的粪水，掩鼻往外躲。

　　“回姊珍，是农户而已，不必惊慌。”

　　副官见惯不怪般，回身朝那女孩摆手。

　　女孩也不说话，眼窝子深深地，把明亮的眼珠子凸显出来，直直看着前方。

　　见到副官驱赶的动作，她才尽快扭转肩脖，换了方向，往转角的侧路里走了回去。

　　一步一晃，再不回头。

　　不惧怕官兵的嫌弃，眼睛也没有在穆姃饶身上停留，似乎只看得见副官的指令。

　　穆姃饶的目光在离去的背影与副官之间游移，被副官看在眼里。