《姊珍》空研墨

17、第十七章 江南庄头

　　船行江上，两岸平和依旧，山林黄绿斑斓。

　　穆姃饶未多欣赏，只顾与霍家老仆谈话，预先获悉田地的知识。

　　虽知道霍家东西南北广置田产，但作为霍家独孙，田产之事，竟从无人主动教导。

　　她并不知晓其中的弯绕。

　　就连开仓放粮之事由谁负责，放粮定量又该如何定夺。

　　穆姃饶没有一点头绪。

　　本也不必要现学现卖，由得领队去办也已足够。但毕竟决定了扮演到访慰问的主雇，事情就还是要做得像模像样的，才不丢姥姥的面子。

　　所幸她不明不懂之处，领队还能清楚解答。

　　。

　　许是行进路程不同，明明坐着可以追赶大船的轻便船只，穆姃饶却没能在河道遇上皇太姊的船队。

　　但她没有因此失落，只如往日带领商队一般，日日吃些鱼、腌菜、炒面，摇摇晃晃十余日，到达江南。

　　大约是霍家提前送信，船只靠岸之时，乌泱泱一群人围了上来。

　　领头的那个，是江南的总庄头。

　　“听闻姊珍心系旱情，尊驾亲临，实叫人心安。”

　　“小的曾金斐，携所辖管庄头，恭迎姊珍大驾。”

　　看起来精瘦精瘦的一个人，衣装布料细腻，但外观朴实，施施然前来，跪下大拜。

　　他身后的人也陆陆续续跪下，迎接主家之人。

　　“只是代表霍家巡视探望，曾管事不必如此大礼。起身吧。”

　　穆姃饶觉得大家的行为举止过分有礼，却一时说不清哪里不妥。

　　“谢殿下。”

　　“殿下此行想必舟车劳顿，小的已将行邸收拾妥当，请殿下前往休息。”

　　曾管事撩起衣摆，缓缓起身，侧身让出路来，引导穆姃饶坐上马车。

　　只一台宽敞的马车被车夫拉上来，搬下脚凳让她上去。

　　穆姃饶走上车，眺了一眼，看见不远处停有十几架马车。

　　或许刚好够眼前这些庄头挤着乘坐。

　　“领队与各位贵人，我等已备好车马，请这边来。”

　　曾金斐指挥起长乐宫的人来。

　　穆姃饶眉尾低挑，斜睨了周妈妈一眼。

　　“曾管事与各位庄头，可是坐马车而来？”

　　周妈妈推扶曾金斐的臂肘，跻身穆姃饶的马车窗侧，转头与他说话。

　　“啊，确是如此。”

　　“只是宅邸车架与车夫不多，就借用了各庄主的大马车，混坐前来。”

　　曾管事低眉笑笑，简单解释。

　　“领队与各位庄主上车吧。”

　　没给他们谦让的机会，施阿克扮演了发号施令的角色，率先作出安排。

　　宫官听她的话，便领着宫人，背起行装，在大马车后列队。

　　霍家派出的老领队也扬起手，指挥护卫紧跟宫人之后，转头又把庄头往车辆方向请。

　　于是大车的侧边，只剩下了四人。

　　施阿克轻身上车，招了招手，把漱沐叫进了车内。

　　“曾管事请。”

　　周妈妈也将曾金斐往车上引。

　　“或者我去陪陪领队……”

　　曾金斐的话被周妈妈的眼神打断了。

　　现下行进方式已安排妥当，他推拒反而是不给姊珍脸面，只好堆起笑容，恭顺上了车。

　　靠近主位的两侧被施阿克和漱沐占据，曾金斐与周莲盛对坐，被夹在了车门附近。

　　主位上坐着的穆姃饶直了直腰杆，松了口气。

　　当她发觉曾管事意图让宫人坐车，却并未备足车架时，就觉得不妥。

　　但清楚他明知主家为开仓赈灾而来，或许已囤了千百句不易和为难等着倾诉，怕他恶意推拒，影响开仓放粮的进程，穆姃饶没敢亲自开口多问半句。

　　若是按曾管事的安排，让庄头们都步行随车，恐怕庄头们也只会觉得主家薄待，更不利于放粮之事的推进。

　　还好有施阿克这种山大王在，大方指挥身着宫服的宫人步行，免了各处庄主的劳累。

　　如此，既不至于让各处庄主对主家寒心；又给了路人获悉宫中之人亲至旱区的讯息，以安抚百姓恐慌焦虑之情。

　　此时看曾管事佯装不健谈的样子坐在门口，穆姃饶倒轻松呵了口气。

　　从没管过田产，她对差遣江南庄头不是那么有自信。

　　但目前看来，有周妈妈、赵领队和施阿克在，大家都以她的态度为中心行事，实在令人安心不少。

　　只要这位总庄头诚心效力，不推诿扯皮，一切应该还是会顺利办妥的。

　　马车轻摇晃，在街道穿行。等缓速颠簸一段路，穿过竹林道，最终停在了行邸。

　　。

　　竹幽居。

　　“恭迎姊珍，赵管事。”

　　迎接的仆从，男男女女不到二十人，见曾金斐领着两人进来，便对装饰简约贵气的女子和眼熟的主家管事问候。

　　“殿下，近日来各处施粥派粮的情况已记录在册，送了录本到此，殿下可以一览。”

　　“若时间赶，也可让各庄头给殿下与领队简单说说。”

　　曾管事说着，招呼一个仆从上前。

　　“请各位贵人随家仆到厢房安置。”

　　“从前大小姐与老家主不喜排场，行邸仆从不多，起居或有不便、不周到之处，还望殿下与各位贵人海涵。”

　　他的话仿佛在说，行邸没有实力招待好大家，大家要自己照顾自己。

　　不知宫里出来的人如何想，穆姃饶自己虽听着不舒服，但领队走商向来从简，也不会说一点苦也吃不了。

　　施阿克抬抬手，漱沐点头，领着大家跟着仆从先行离开。

　　随后，因穆姃饶没有选择游览行邸，便被曾管事和庄头簇拥着，在正厅说起了赈灾之事。

　　叽叽喳喳不停，直到晌午才一齐散去。

　　“地方的粮都说交到了总仓，总庄头却说大多兑成了现银或者送到了官仓。还说前日才支了一笔粮给官署，现在存粮不足，持续施粥放粮很有压力。”

　　穆姃饶左手拎着杯子，拿起又放下，拿起又放下，杯沿都举不过肩，光顾着在那叩击桌面。

　　“殿下稍安，小的午后会去谷仓查看。”

　　“不过殿下还是要有心理准备。因为正如庄头抱怨的那样，总仓要汇集各处的供粮，又确有向官署交粮的义务，还要往主家输送粮财，余粮不多也是有可能的。”

　　“几近见底的说法虽都是庄头夸大之词，但为了确保主家各地人马应用，还是必要留下足够粮米，不宜顾此失彼。”

　　领队赵奔见穆姃饶烦躁，做了解释。

　　“赵领队，若我不来这，他们也会这样，对赈灾的事多有怨言吗？”

　　穆姃饶最终还是放下了杯子，堵心得喝不下去一点。

　　“殿下不过来，让主家派我来办，他们也会诸多推脱。殿下过来，自然要更卖力向主家叫苦连天。”

　　只见赵奔浅皱眉头，老脸上全是无奈。

　　“是我想给皇太姊省事，想当然地亲自南下。让领队难办，是我考虑不周。”

　　“赈灾之事，还请领队多想想办法，理出些余粮来。”

　　穆姃饶胸口郁结，重重地呼气。

　　“殿下不必丧气，更无需为不擅长应对庄头，觉得耽误了调粮赈灾而愧欠。”

　　“殿下能亲临此地，为佃农争取粮米，已足够让地方知晓主家对此事的重视。哪怕庄头多有推拒，最终还是不能干涉主家的决定。”

　　“表现得诸多借口，更大可能是不想为余粮减少负责，生怕主家临时调用拿不出粮米，对他们多有指责。”

　　“小的被主家派来办理此事，一定尽全力协助殿下办好。请殿下安心。”

　　赵奔是诚心在安慰她的。

　　霍家当管事的或多或少知悉，这位独孙小姐，只代理霍家的部分商行。田产之事，是从来没让她触及的。

　　商行领头的人，哪怕要到各地办事，最终都要汇聚到上都，离主家近，好管理。

　　田产领头的人，与田产同在，据地一隅，远离主家，势力顽固，并没有商行的人那么“听话”，不是当娃娃时的她能管理的。

　　现在想要捡起，定是不容易。

　　殿下还需要点时间磨砺。

　　慢慢学会管制这些不老实的。

　　但兴许得快一些。

　　毕竟老主家年纪也上来了，应允她下来，恐怕知道没办法永远帮她守着家财，开始为后事做打算了。

　　。

　　没等赵领队回来，穆姃饶等来了官府的人。

　　领着人过来的，正是曾金斐。

　　施阿克不紧不慢，掏出个烟弹，放了一炮。

　　“拜见姊珍。”

　　官员明显是公务到访，穿了官服。

　　简单嘘寒问暖，马上就进入了正题。

　　“此前官府有来信商榷捐粮一事，听闻我们的粮米还要发往各地确保佃农，虽不太信任小的，但也只做做样子收了一些粮米，再多的只好暂时作罢。”

　　“今日过来，是知道殿下到此主事，特来求殿下应允军需调粮。”

　　曾金斐似乎对谁都说困难，难以调粮，现在更是把问题直接丢到自己的面前。

　　“想必殿下知晓皇太姊南下，带了任务前来，要将灾民北调务工。”

　　“下官先前只备足了殿下带来兵队的口粮，但余粮已不足供应北上的南定军兵队所需。”

　　“知晓霍家在江南田产广布，连年丰收，大抵会有剩余。此时急用，想求殿下应允捐粮，也便鼓动其他田户参与，粮米或可顺利筹集。”

　　这位官员听起来公事公办地，没把穆姃饶当成上官，实况如何也未加问询，索要物资竟如此直接。

　　“我已派人去核算账册与实际余粮，待他回来汇报，再给你答复。”

　　听过那些庄头的诉苦，穆姃饶现下对捐粮的事缺了点信心，加上一向对地方官员尊敬有加，说话也没有想过摆架子，一时间皇室身份的尊贵感便弱了几分。

　　霍家在江南的总仓到底有没有那么多粮食可以调用，她也要看过了才能确定。

　　穆姃饶端坐，只让人给到访的官员上茶，一同等赵管事归来。

　　不多时，有群马声啸入园，惊扰了喝茶静心的穆姃饶。

　　来人仍旧不是赵管事。

　　只见一身玄色简装翻身下马，在随从的跟随下迈步向正厅而来。

　　穆姃饶的茶碗悬空一顿，急急放下，起身相迎。

　　“嘶。”

　　撒出的茶水烫到了手指，痛呼出声。

　　但她的手很快被人捧起，承受丝丝凉气。