《血月修神记》阿拉小丁

34、第 34 章

　　他突然停在一棵巨树前，树皮上蜿蜒的沟壑像是老人脸上的皱纹。当他的指尖触碰到那道歪斜的刻痕时，整片森林突然安静下来，连惯常的虫鸣鸟叫都消失了。
　　“十五岁那年...”胡不归的声音轻得几乎听不见，左手指腹摩挲着树皮上隆起的疤痕，“我骗守卫说要去采月光菇，其实是想看看山外的城镇有没有点灯。”他的嘴角扯出一个不成形的微笑，“结果被炽凰告发了。”
　　阿卡莉亚突然倒吸一口气。在青苔覆盖的树干侧面，几个翼羽族文字像是被谁仓促刻下的，笔画末尾还带着少女赌气时刻破树皮的力道。后来在某个无月的夜晚，醉醺醺的胡不归曾用酒水在桌上描摹过这几个字“大笨蛋”——那是他青梅竹马给他起的绰号，族里只有她敢这么叫少族长。
　　赤风的天赋在七岁时就惊动了长老会。他能同时射出三支箭，分别命中百米外摇晃的藤果；十二岁那年祭典，一箭射穿了被狂风吹落的九层薄纱。但没人知道，这个被寄予厚望的少族长，每次练箭时都会故意射偏几支——只为了多看几眼在练武场边的炽凰蹙眉的样子。
　　“你们知道吗？翼羽族的成年礼要在封印之门前举行。”胡不归突然说道，“宣誓用生命守护封印，直到血脉断绝。”
　　十七岁那年，赤风第一次尝试逃离。他背着行囊大摇大摆走向寨门，结果被未婚妻炽凰拦了下来。那个比他大两岁的姑娘气得脸颊通红，当场折断了他精心准备的弓箭。
　　“你知道外面有多危险吗？”炽凰拽着他的耳坠怒吼，“上次商队带来的快讯你没看？北境三个村子被魔物屠戮殆尽！”
　　第二次他学聪明了，选择夜深人静时溜出去。可惜刚摸到寨墙就撞上了起夜解手的老丈人炽岩——护卫队队长。这位以严厉著称的战士二话不说把他拎回族长府邸，他父亲用藤杖在他背上留下三天没法躺着的教训。
　　“你祖父、曾祖父、高祖...世代族长都信守承诺，怎么到了你这代就生出反骨？”父亲边打边骂，却没看见儿子眼中燃烧的不甘。
　　第三次，赤风策划了一场完美的逃亡。他在寨门堆放潮湿的柴草，点燃后产生大量浓烟。当所有人的注意力都集中在“火灾”上时，他沿着后山近乎垂直的悬崖向上攀爬。那里没有守卫，因为正常人根本不可能徒手攀登。
　　爬到一半时，他听到了炽凰的呼喊。转头看去，未婚妻展开绚丽的赤红色羽翼悬浮在空中，眼中噙着泪水。
　　“跟我回去。”她伸出手，“就当是为了我。”
　　赤风永远记得那一刻的犹豫。炽凰的眼神像是灼热的箭矢穿透他的心脏，那里的失望和担忧，是他永远忘不掉的忧伤。但最终，对自由的渴望战胜了一切。他摇了摇头，继续向上攀爬。
　　当他终于翻过山脊，第一次看到广袤无垠的外部世界时，夕阳正将云海染成金红色。年轻的翼羽族少族长不知道，这个美丽的黄昏将成为他余生中最痛的梦境。
　　现实很快展现出狰狞的一面。祖先口中丰饶美好的大地早已被魔物侵蚀，赤风离开森林不到三天就遭遇了一群食人魔。他凭借精湛的箭术死里逃生，却也受了不轻的伤。
　　幸运的是，一支剿魔队伍发现了他。这些自称“自由猎手”的人类战士热情地接纳了这位异族神射手。在接下来两个月里，赤风跟着他们转战各地，渐渐学会如何在人类世界生存。
　　再后来就是胡不归曾经给我讲的那个故事，他被恶魔抓捕，醒来时发现自己被锁在铁笼里，周围是各种惨叫和恶魔语的笑声。这是一处恶魔的实验基地，专门研究各种稀有生物。翼羽族——尤其是拥有纯正王族血脉的赤风——简直是梦寐以求的实验材料。
　　“他们先取了我的血，然后是羽毛，最后...”胡不归说到这里时会不自觉地弓起背，仿佛那对被生生摘除的羽翼仍在隐隐作痛。
　　恶魔们发现翼羽族的羽翼根部与神经直接相连，摘取过程堪比凌迟。赤风在实验台上昏死过去七次，醒来时背上只剩下两个血肉模糊的伤口。
　　日复一日的折磨中，赤风试过绝食、反抗、甚至自残。但恶魔们总有办法让他求生不得求死不能。
　　精神崩溃后的赤风变得异常顺从，恶魔们逐渐放松警惕。他们不知道，这个看似破碎的灵魂正在暗中观察每一个出入口、每一班守卫轮换。在某个没有月亮的夜晚，他用偷藏的骨片撬开镣铐，忍着剧痛爬过满是尖刺的围墙。
　　逃亡路上，恶魔的追兵如影随形。赤风拖着虚弱不堪的身体在沼泽中跋涉，伤口感染让他持续高烧。就在他即将再次落入魔掌时，一柄银色长剑破空而来，将为首的恶魔钉在了树上。
　　“那是我第一次见到翔哥。”胡不归说起这段往事时，眼中会有罕见的光彩，“他一个人杀光了所有追兵，然后蹲下来问我‘还能走吗'”。
　　高山翔当时是奉圣庭之命侦查恶魔活动的斥候。得知赤风的遭遇后，他立即召集了附近的圣庭骑士。那场复仇之战持续了一整夜，赤风拖着病体一直在寻找那个卖了他的前队长，可怎么也找不到，我想起来了，那不就是血鸦吗？
　　当翔哥问他叫什么？家在哪里？打算送他回去。失去羽翼的翼羽族人看着东方渐白的天空，说出了那个后来成为他新名字的句子：“胡归胡归胡不归。”
　　“什么意思？”我好奇地问。
　　翔哥替我翻译：“回家回家，拿什么回去？”
　　加入圣庭后，曾经的赤风彻底消失了。取而代之的是从不提起过去的胡不归，那个总是醉醺醺的浪子。只有高山翔知道，每个满月之夜，胡不归都会在训练场射箭到手指流血，箭靶上永远画着同样的恶魔纹章。
　　“到了。”胡不归突然停下脚步。我们面前出现了一道横跨峡谷的藤桥，对面隐约可见建在巨树上的哨塔。“前面就是翼羽族的领地。”
　　他的声音里有一种我从未听过的颤抖。就在这时，对面的哨塔上传来一声尖锐的哨响，紧接着是翅膀拍打的声音。五个展开羽翼的战士腾空而起，手中弓箭齐刷刷对准我们。
　　“人类！立刻止步！”为首的战士喝道。他的羽翼是罕见的铁灰色，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。
　　胡不归缓缓摘下兜帽，露出那双标志性的琥珀色眼睛和尖耳。对面的弓箭手们明显动摇了，武器微微下垂。
　　“是我。”胡不归用翼羽族语说道，声音轻得几乎听不见，“赤风...我回来了。”
　　一阵死寂后，对面突然爆发出一阵骚动。铁灰色羽翼的战士猛地降落在我们面前，不可置信地盯着胡不归的脸，然后又看向他背后——那里本该有一对灿烂如朝阳的金色羽翼。
　　“少...少族长？”战士的声音变了调，“你的羽翼呢？”
　　胡不归——不，此刻应该叫他赤风了——苦笑着摇摇头：“炽岩队长还在任职吗？”
　　“在，但是...”战士欲言又止，目光闪烁，“炽凰大人她...”
　　胡不归突然抓住对方的肩膀：“炽凰怎么了？”
　　就在这时，森林深处传来一阵沉闷的轰鸣，大地随之震动。我们惊恐地看到一道漆黑的光柱从远处的山谷中冲天而起，将天空染成不祥的紫黑色。
　　“生命神树”铁灰色羽翼的战士脸色大变，“是生命神树！”
　　胡不归已经冲上了藤桥，完全不顾身后同伴的呼喊。当他跑到桥中央时，一个挺拔的身影从对面哨塔腾空而起。那是个中年翼羽族男性，俊朗的面容此刻因愤怒而扭曲。
　　“赤明！”赤风喊道，”让我过去！生命神树有危险！”
　　“叛徒！”赤明怒吼着拉开长弓，”二十年不归，现在封印出事你就带着这么多人出现了？世上哪有这么巧的事！”
　　箭矢破空而来，胡不归不闪不避。就在千钧一发之际，高山翔的盾牌及时挡在了他面前。
　　“队长！”胡不归看向翔哥的声音罕见地带着恳求，又转头对赤明道“他们是来帮忙的！”
　　又是一阵地动山摇，比之前更加剧烈。我们惊恐地看到黑色光柱周围开始出现蛛网般的裂纹，仿佛天空本身正在破碎。
　　“没时间了！”翔哥厉声道，“赤风，生命神树怎么走？”
　　赤风没有回答。他的目光死死盯着突然出现在炽岩身后的那个身影——一个穿着战士盔甲的老年翼羽族人。尽管他的脸上多了岁月留下的成长的痕迹，火红色的羽翼也夹杂着许多灰色的羽毛，但熟悉的面容，二十年来他从未忘却。
　　“父...亲...”赤风的声音破碎得不成样子。
　　老战士却只是冷冷地扫了他一眼，然后对赤明说了什么。年轻的战士不甘地让开道路，但眼中的警惕丝毫未减。
　　“魔族正在攻击生命神树。”老战士的声音比记忆中年沉了许多，“炽凰已经前往镇压，但需要支援。”他终于正眼看向赤风，目光在他残缺的背部停留了一瞬，眼中闪过一丝痛楚。“如果你们真是来帮忙的，就跟我来。”
　　说完，他展开羽翼腾空而起。赤风望着那个渐渐远去的背影，突然双膝跪地，发出了一声不似人声的哀嚎。那声音里包含着二十年的悔恨、痛苦与思念，听得我心脏揪成一团。
　　翔哥默默把赤风拉起来，替他拍去膝盖上的泥土。“走吧，”圣骑士的声音异常温柔，“这次别再让他失望了。”
　　我们跟随着翼羽族战士向黑色光柱的方向疾奔。赤风跑在最前面，背影单薄得像是随时会被林间的阴影吞噬。但我知道，这个失去羽翼的战士正在飞向他的救赎——或者毁灭。
　　胡归胡归胡不归。这一次，他终于找到了回家的理由。