《血月修神记》阿拉小丁

32、第 32 章

　　深夜的王宫客房内，壁炉的火光将阿卡莉亚的身影投映在挂毯上。那幅描绘初代国王屠龙的挂毯突然显得格外讽刺——火光摇曳间，龙的眼睛似乎跟着她的移动而转动。她纤细的手指轻轻抚过水晶球表面，指腹在球体上留下细小的霜痕，那些冰晶的纹路竟与蛇母鳞片上的天然纹路一模一样。
　　球体内沉淀的星砂随着她的触碰泛起涟漪，那些银色的微粒时而聚集成星座图案，时而散作流萤般的光点——这本该是先知与星辰对话的媒介，如今却成了刘易斯留下的最后遗物。当一粒星砂偶然组成蛇形时，水晶球突然变得冰冷刺骨，冻伤了阿卡莉亚的指尖。
　　这个传承了十二代先知的水晶球，交接得如此仓促。我想起刘易斯临终前那个诡异的微笑，他干裂的嘴唇蠕动着说出的最后一句话不是遗言，而是一声满足的叹息—— 就像终于卸下了某种重担。现在，水晶球底座镶嵌的银环上，那些我们一直以为是装饰的波浪纹，在月光下分明组成了衔尾蛇的图案。
　　窗外，御花园的玫瑰正在夜雾中无声地凋零。每一片坠落的花瓣接触地面的瞬间，都化作一缕带着蛇腥味的紫烟。而更远处的城墙上，守夜人火炬照亮的石砖缝隙里，有什么细长的黑影正悄然游过......
　　就在阿卡莉亚注入魔力想使用预言术时，水晶球突然发出哀鸣般的脆响。那声音像是玻璃与鳞片摩擦产生的震颤，让壁炉的火焰瞬间凝固成冰棱的形状。裂纹如蛛网般蔓延开来，每一道裂痕都渗出星砂的银光——那些光芒并非直线传播，而是像蛇一样在空中扭曲游走。
　　透过那些细碎的棱面，最后的预言残影在空气中投下斑驳的光影。整个房间顿时如同沉入海底，墙壁上浮现出会呼吸的珊瑚纹路，地板变成了半透明的海月水母质地。在这诡异的幻境中，刘易斯放大的瞳孔占据了整个天花板，虹膜上蛛网般的血丝正随着预言的显现而蠕动。
　　那双瞳孔里，倒映着两个截然不同的国王幻影——一个面容枯槁如风中残烛，眼窝深陷得能看见颅骨内跳动的绿色磷火；另一个嘴角挂着诡异的微笑，那弧度精确得像是用尺子量出来的，连酒窝的位置都左右对称得令人不适。两个影子在虹膜上重叠时，竟像两条□□的蛇般互相缠绕，又像油与水般痛苦地分离，最后定格成双重曝光的可怖影像。
　　"原来如此。"阿卡莉亚的指甲突然泛起解剖刀般的寒光，指尖不知何时已覆盖上一层珍珠母质地的硬壳。她精准地划开水晶球底座的暗格，切口处渗出的不是木屑，而是带着咸腥味的黑色黏液。藏在里面的金属箔薄得几乎透明，在火光下流转着秘银特有的冷光，表面布满了会自主移动的凸起纹路。
　　当她把金属箔完全展开时，那些蚀刻的预言诗正以肉眼可见的速度重组排列。最终是刘易斯熟悉的笔迹：
　　「选择相信，亦是预言的一环」。
　　而我，正躺在屋里摆弄利安的头皮面具，冰凉黏腻的触感中，能感觉到细微的脉搏跳动。那节奏诡异得不似人类—— 每隔十七下就会突然停顿，接着传来两声重叠的心跳，就像有什么东西在面具深处同步生长。
　　阿卡莉亚把这张恶魔面具交给我时，理由简单得可笑——“你这个异界来客，连本地人的走路姿势都学不会，最适合当面具的囚笼。” 她说话时嘴角挂着先知特有的那种微笑，就是那种“我看见了但你最好别问”的表情。
　　确实，这张能改变骨相的神奇面具在我手里成了摆设。它本该是完美的伪装工具，此刻却像块死皮般瘫在我掌心。它需要使用者对模仿对象了如指掌，从肌肉记忆到呼吸频率都要完美复刻——而我连这个世界的常识都记不全。
　　悲伤如同附骨之疽，在骨髓深处日夜啃噬，但我们的脚步却不敢有丝毫停歇。那张由四张碎片拼凑而成的古老地图就摊在船舱的木桌上，墨迹勾勒出的最后标记直指南方的翼羽森林——传说中封印魔王力量的圣地，也是胡不归阔别二十载的故乡。
　　要抵达翼羽森林并不难，但是要通过挡在他面前的蛇岛并不容易。
　　蛇岛在航海图上是个被墨水刻意晕染的模糊形状，像被巨蛇信子舔舐过的痕迹。老水手们说那里的珊瑚礁会在涨潮时唱挽歌，月圆之夜能看到鳞片泛着磷光的巨蛇在海面游出螺旋纹路，那纹路与古代沉船上发现的青铜罗盘如出一辙。当我们的小船穿过终年不散的紫色海雾时，船底突然传来指甲刮擦木板的声音——后来我们在龙骨缝隙里发现了三片逆向生长的蛇鳞。
　　先闻到的是混杂着硫磺与腐烂茉莉的古怪气味，接着才看见那些沿着悬崖修建的吊脚楼。每根蛀空的木桩都缠绕着活蛇蜕下的皮，那些半透明的蛇皮在咸腥的海风里舒展收缩，仿佛仍在呼吸。最高处的竹楼屋檐下悬挂着数百个风干的蛇头，它们空洞的眼窝齐齐转向我们的刹那，翔哥的佩剑突然在鞘中发出蜂鸣。
　　岛民们从槟榔树林里涌出来时，翔哥差点拔剑出鞘。他们脖颈上盘着翠绿的树蛇，那些冷血生物正用分叉的信子收集我们恐惧的气息。女人们手腕戴着会随体温变色的蛇骨镯，当她们枯枝般的手指划过我手臂时，镯子正从惨白变成病态的紫红。最年长的巫婆脸颊布满蛇鳞状的刺青，她将滴着紫色汁液的湿毛巾按在我们额头上时，我听见毛巾里的水蛭发出嘶嘶的吮吸声，而那些汁液正在我的皮肤上爬行成古老的蛇形文字。
　　"三十三年零七个月。"白发村长的蛇头杖在火山岩地面上敲出蓝绿色火星，他裸露的胸膛上，一条黄金锻造的眼镜王蛇正在旧伤疤间游走，蛇眼是两颗会转动的黑珍珠。"蛇岛已经很久没有陌生人登陆了。"他突然用杖尖划开自己的掌心，鲜血滴在泥土里立刻扭动成小蛇形状，那些血蛇钻入地缝前都朝我眨了眨左侧的眼睛。"圣窟里的蛇母石像有九百九十九只眼睛，"他的声音突然变成蛇类特有的气音，"它们最喜欢看外乡人把眼珠泡在月光酒里。"
　　村长说他们很久没有得到蛇母的回应了，请求我们去蛇母洞窟探查一番。
　　深入岛屿腹地的路上，藤蔓像巨蟒般绞杀着古老的石像，它们的根系深深扎进神像的咽喉，仿佛在吸食石缝间残留的信仰。那些风化严重的蛇形神像半埋在泥土里，空洞的眼窝中不时闪过鳞片摩擦的窸窣声——像是有什么东西在里面蜕皮，又像是石像本身正缓慢地苏醒。
　　向导少女赤足踩过铺满蛇蜕的小径，她的脚踝上缠绕着一条银环蛇，蛇身随着她的步伐缓缓收紧又放松，仿佛在丈量她的脉搏。她腰间悬挂的骨铃随着步伐发出催眠般的节奏，每一声轻响都让周围的树影扭曲一瞬，仿佛有无数细长的影子在枝叶间游弋。每当树影遮蔽阳光的瞬间，她的瞳孔就会收缩成冰冷的竖线，又在我们转头时恢复如常——可若仔细观察，她的眼白上浮动着细密的蛇鳞纹路，像是某种古老的文字。
　　洞穴入口的岩壁上布满爪痕，那些沟壑深邃得像是被某种庞然大物的利爪反复撕扯，又像是某种生物曾在此疯狂抓挠，试图挣脱某种束缚。成百上千具动物骸骨呈放射状散落，每具骨架的脊椎都被刻意摆成蛇形弯曲，仿佛它们死前仍在模仿蛇类的姿态。最令人毛骨悚然的是，那些头骨的眼眶里都塞着新鲜蜕下的蛇皮，在风中轻轻蠕动，如同仍有生命——偶尔，它们甚至会微微震颤，像是被某种无形的呼吸吹拂。
　　一个宝箱摆在洞穴中央的祭坛上，黑曜石台面刻满自我吞噬的蛇纹，那些纹路在昏暗的光线下缓缓蠕动，仿佛在无声地循环着永恒的饥渴。箱盖的衔尾蛇浮雕眼睛是用人鱼泪石镶嵌的，在昏暗处泛着病态的磷光，凝视久了，竟能听见细微的嘶鸣，像是无数蛇信在耳边低语。胡不归的匕首刚碰到青铜锁扣，锁眼就渗出粘稠的黑色液体——那液体并非血液，却带着某种诡异的温度，沿着刀刃蜿蜒而上，如同活物。
　　整座洞穴的缝隙同时喷出淡绿色毒雾，石壁上的苔藓立刻沸腾般膨胀起来，像是被某种不可见的力量唤醒，疯狂地生长、扭曲，甚至伸出细长的触须试图缠绕我们的四肢。阿卡莉亚撑起的法术护盾像被酸液浸泡的羊皮纸般瓦解，符文在消融前发出濒死的尖啸；翔哥的钢甲表面瞬间爬满血管状的锈蚀纹路，金属在他的皮肤上剥落，露出下面泛着青紫色的血肉。
　　我们跌跌撞撞冲出洞口时，最后回头看见向导正跪在毒雾中央，她的嘴角撕裂到耳根，分叉的舌头卷食着岩缝渗出的莹绿毒液，裸露的皮肤下隐约有鳞片的轮廓在游走——而在她身后的阴影里，石像的眼窝终于完全睁开，无数双蛇瞳在黑暗中缓缓亮起，无声地注视着我们逃离的方向。
　　"我们中计了，快回村庄找村长！" 阿卡莉亚的声音在毒雾中显得格外尖锐，像是玻璃碎片刮擦着耳膜。她的法袍已被腐蚀得千疮百孔，裸露的手臂上爬满蛛网状的紫色毒痕——那些纹路正随着她的脉搏缓缓搏动，如同某种寄生生物在测量宿主的生命力。