《假扮恋爱脑对宿敌表白后》一抹绒白

3、第 3 章 十

　　十日之期，从第二天算起。

　　天还没亮，裴之盈就站在了渚州岛的小码头上。海风裹着雾气扑面而来，湿冷湿冷的，她裹紧了身上那件打着补丁的粗布衫，这是周婶连夜给她改的，比原先那件大了一些，好歹能挡挡风。

　　两条船已经停在码头边了。说是船，其实不过是两艘旧渔船，船板上有好几处修补的痕迹，渔网也破了几个洞。裴之盈皱了皱眉，没说什么。谢元征能给她的，大概也就这些了。军中自己都缺粮，哪有余钱置办新船？

　　十个人也到了，五个是苦役营里的刑徒，五个是从军中抽调来的士兵。苦役那边领头的是个叫赵大壮的年轻人，二十出头，原先是个铁匠，因为替人出头打伤了地痞被流放至此。他膀大腰圆，力气大得很，就是脑子转得慢些。士兵那边领头的姓陈，是个什长，三十来岁，脸上有道疤，看人的时候眼睛眯着，像是在掂量什么。

　　“裴娘子，”陈什长拱了拱手，语气不咸不淡，“总镇大人说了，这十日内，我们听你调遣。你有什么章程，尽管吩咐。”

　　话虽客气，裴之盈却听得出来，这人心里是不服气的。一个罪臣之女，一个黄毛丫头，凭什么指挥他？她也不恼，只是笑了笑：“陈什长客气了。今日先试试手，不跑远，就在近海转一圈。”

　　她带着人上了船。两条船一前一后驶出码头，海面还算平静，晨光从云缝里漏下来，照得海水一片碎金。

　　裴之盈站在船头，闭上眼睛，唤出了脑海中的面板。进阶版的靠海吃海功能已经激活，方圆十里内的海货分布清清楚楚地浮现在眼前。鱼群、贝类、螃蟹，甚至海底的地形起伏，都像是被画在一张透明的图上。

　　她睁开眼睛，指向东南方向：“往那边走，大约三里处，有一片礁石区，底下有不少海货。”

　　陈什长看了她一眼，没说什么，指挥着船夫调转方向。另一条船跟在后面。

　　到了地方，裴之盈让众人下网。赵大壮力气大，一个人就把网撒了出去。士兵们帮忙拉网，可拉上来一看，网里只有十几条小鱼，外加几个海螺，连十斤都不到。

　　陈什长的脸色不太好看了：“裴娘子，这就是你说的‘有不少’？”

　　裴之盈也有些意外。她明明感知到那片区域有鱼群，怎么捞上来这么少？她仔细看了看面板，忽然明白了。进阶版的功能虽然能定位鱼群，但鱼是活的，会游动。从她感知到的那一刻到船到达、下网、收网，中间隔了小半个时辰，鱼群早就游走了。

　　她暗骂自己一声蠢，光有金手指还不够，还得会用。她想了想，重新感知了一下鱼群的位置，这次不再只凭记忆，而是实时调整航线，让船跟着鱼群走。

　　“往西，快一些。”

　　船夫加快了划桨的速度。追了大约一炷香的功夫，裴之盈喊停：“就是这里，下网！”

　　这次网刚沉下去，赵大壮就感觉到了分量，他眼睛一亮：“有货！”

　　众人一起拉网，这回网里满满当当，鲳鱼、黄鱼、带鱼，少说有七八十斤。陈什长的脸色缓和了一些，但还是没说话。

　　裴之盈松了一口气，让另一条船也照着这个法子操作。第一天下来，两条船总共捞了两百三十斤海货，虽然离两千斤的目标还差得远，但至少证明了她的法子是管用的。

　　回码头的时候，监工站在岸边，阴阳怪气地说了一句：“哟，忙了一天就这点？照这个速度，十天后怕是一千斤都凑不齐吧？”

　　裴之盈没理他，让人把海货卸下来，按谢元征之前的吩咐，称重记账，一部分送到军中，一部分留给苦役营当口粮。

　　第一天还算顺利，但从第二天开始，麻烦就来了。

　　先是天气突变。半夜里起了风，海浪拍打着码头，船在港里颠得厉害。裴之盈一晚上没睡好，天不亮就爬起来看风向。她记得系统说过，靠海吃海功能可以预判近海风暴，她赶紧唤出面板，上面显示未来六个时辰内海面风力会达到六级，不适合出海。

　　她咬了咬牙，决定等。陈什长来问要不要出发，她摇头：“今日不出海，风太大，危险。”

　　陈什长皱眉：“十日之期可不等人。耽误一天，你拿什么交差？”

　　“命比海货重要。”裴之盈说，“风浪里翻了船，别说两千斤，一斤都捞不上来。等风小了再出去。”

　　陈什长没再坚持，但脸色很难看。

　　这一等就等了一天一夜。到了第三天清晨，风终于小了，裴之盈带着人出海。可经过一天的风浪，鱼群的位置全变了，她重新感知、重新定位，花了大半天时间才找到新的渔场。那天只捞了一百五十斤，比第一天还少。

　　第四天更糟。船出了故障，一条船的船舵断了，修了大半天。等修好出海，太阳已经偏西，只来得及下一网，捞了不到一百斤。

　　到了第五天，裴之盈算了算总账：前四天加起来还不到六百斤，离两千斤差得远，时间却已经过半。她心里着急，面上却不显，依旧不紧不慢地指挥着。

　　赵大壮沉不住气了，凑过来问：“裴娘子，咱们还差那么多，来得及吗？”

　　“来得及。”裴之盈说，“明天是大潮，海货会比平时多。只要找准位置，一天就能捞四五百斤。”

　　赵大壮将信将疑，但没再问了。

　　第六天，果然是大潮。天还没亮，裴之盈就带着人出海了。她提前用进阶版的功能测算过，这一天的大潮从卯时开始，持续到午时，是最佳捕捞时机。她让两条船分头行动，一条去北面的礁石区，一条去南面的沙泥地。

　　她自己上了北面那条船。船行到礁石区，她站在船头，闭眼感知。海面下，一群黄花鱼正从深水区游过来，少说有上千条。她算准了它们的游速和方向，让船停在必经之路上。

　　“下网，快点！”

　　网刚下去，鱼群就到了。赵大壮拉网的时候，手臂上的青筋都暴起来了，脸涨得通红。七八个人一起用力，才把那网鱼拉上来。网里密密麻麻全是黄花鱼，最大的有两尺长，在甲板上噼里啪啦地跳。

　　过秤，三百二十斤。

　　另一条船也不差，捞了两百八十斤。第六天一天，两条船总共捞了六百斤。裴之盈松了口气，但不敢松懈。她知道光靠运气是不够的，后面几天还得保持这个速度。

　　第七天、第八天、第九天，她每天天不亮就出海，天黑了才回来。累了就在船上眯一会儿，饿了啃两口干粮。赵大壮和士兵们也被她带着连轴转，嘴上不说，心里已经开始佩服了。这个看起来弱不禁风的小娘子，比他们还能吃苦。

　　到第九天傍晚，总账算出来了：一千九百三十斤。

　　还差七十斤。

　　裴之盈看着这个数字，沉默了很久。明天是最后一天，七十斤不难，但她心里有一个更大的计划。这几天出海，她不仅捕鱼，还一直在用进阶版的功能探索这片海域。她发现距离渚州岛东南方向大约二十里处，有一片从未被记录过的暗礁群，暗礁周围聚集着大量的海货，数量之丰，远超近海。

　　如果能找到那片暗礁群，两千斤只是起步，甚至可能翻倍。

　　但有一个问题。那片暗礁群在军方的海图之外，水下地形复杂，稍有不慎就会触礁。而且距离远，来回需要大半天时间。

　　她犹豫了一整夜。

　　第十天清晨，她做了决定。

　　“今天不去近海，”她对陈什长说，“往东南方向走，大约二十里，我前几日观察潮汐和风向，推断那里可能有暗礁群，海货应该不少。”

　　陈什长脸色一变：“二十里？海图上没有标注那片区域，太危险了。”

　　“我知道危险，但近海的海货这几天已经被我们捞得差不多了，再去也捞不出多少。要交足两千斤，甚至超额，只能冒险一试。”

　　陈什长摇头：“不行，我不能拿弟兄们的命去赌。”

　　裴之盈看着他，一字一顿：“陈什长，总镇大人让你听我调遣。出了事，我担着。”

　　陈什长盯着她看了半晌，最终还是妥协了。两条船一前一后，驶向东南方向。

　　海上起了薄雾，能见度不高。裴之盈站在船头，死死盯着脑海中的感知图。暗礁群的位置越来越近，她能清晰地看到海面下的地形起伏，像一座沉在水底的山。

　　“停！”她突然喊道，“前面五十丈处有暗礁，绕过去，从东面进。”

　　船夫按照她的指示调整方向，渔船贴着暗礁的边缘缓缓驶入那片海域。雾散了一些，众人看清了周围的情况，都倒吸了一口凉气。海面上有几处浪花翻涌，那是暗礁将海水顶起来的痕迹。若是没有裴之盈的指引，船早就撞上去了。

　　“就在这里下网，”裴之盈说，“下面有鱼群，很大。”

　　这次下网，赵大壮拉了一下，纹丝不动。他愣了一下，又使了把劲，还是拉不动。他瞪大了眼睛：“裴娘子，这网……这网太沉了，下面怕是有上千斤！”

　　众人一起用力，网一点一点地被拉上来。等网口露出水面，所有人都惊呆了。网里不只是鱼，还有成堆的海螺、海参、鲍鱼，甚至有几只大龙虾，在网里张牙舞爪地挣扎。

　　过秤，光这一网，就有一千二百斤。

　　两条船在暗礁群附近又下了两网，每网都有五六百斤。到最后，船舱实在装不下了，裴之盈才让人收手。

　　回程的路上，陈什长看着满舱的海货，脸上的那道疤都舒展开了。他走到裴之盈面前，抱拳行了一礼：“裴娘子，之前是我有眼不识泰山，多有冒犯，还请见谅。”

　　裴之盈摆摆手：“陈什长客气了。这十日辛苦大家了，回去分些海货给弟兄们加餐。”

　　陈什长咧嘴笑了。

　　船到码头的时候，天已经擦黑了。岸上站了不少人，苦役营的、军中的，都来看热闹。监工站在最前面，脸色黑得像锅底。

　　过秤的结果让所有人都吓了一跳：十条船（其实是两条船跑了多趟，但可以理解为总收获），十日总海货三千八百斤，比承诺的两千斤翻了将近一倍。

　　谢元征接到消息的时候，正在营中处理军务。他放下手中的笔，沉默了片刻，问副将：“她真的做到了？”

　　“做到了，大人。三千八百斤，陈什长亲自核的数目，错不了。”

　　谢元征站起身，走到窗前，望着远处的海面。夜色已经笼罩下来，海面上黑沉沉的，什么都看不见。他想起十日前那个站在滩涂上的女子，衣衫褴褛，满身是泥，却敢直视他的眼睛，说出一句“十日后，民女可为军中提供两千斤海货”。

　　当时他觉得这女子要么是疯子，要么是骗子。现在他知道了，她两者都不是。

　　“让她来见我。”他说。

　　裴之盈被带到谢元征的军帐时，已经换了一身干净衣裳，头发也重新绾过了，虽然粗布麻衣，却掩不住骨子里的那份清贵。她站在帐中，不卑不亢地行了一礼。

　　谢元征坐在案后，面前摆着一碗茶，茶已经凉了，他没喝。他看着裴之盈，目光比十日前多了一些东西，说不清是欣赏还是审视。

　　“三千八百斤，”他开口，“你做到了。本将说话算话，你有什么要求，尽管提。”

　　裴之盈等的就是这句话。她深吸一口气，说：“民女想加入军营。”

　　谢元征挑了挑眉。

　　“民女不是要军职，也不是要俸禄，”裴之盈赶紧补充，“民女只想以一个编外差遣的身份，继续为军中效力。民女懂潮汐、知鱼群、能观天象，这些本事在海上有用。民女不想再回苦役营，不想被监工辖制，更不想眼睁睁看着军中断粮而坐视不管。”

　　她顿了顿，又说：“这十日，民女发现了一片新的渔场，距离渚州岛东南方向二十里，海货极丰。若能持续捕捞，不说彻底解决军粮问题，至少能解燃眉之急。但民女需要自由，需要船，需要人。这些东西，苦役营给不了，只有大人能给。”

　　谢元征沉默了很久。帐中只有灯花爆裂的细微声响，一下一下的，像心跳。

　　“你想加入军营，”他终于开口，声音不疾不徐，“本将可以答应你。但不是以你期望的方式。”

　　裴之盈抬头看他。

　　“军中编制有定数，不能随意增添。你是女子，又是罪臣之后，若直接编入军籍，朝中言官必定弹劾。本将可以给你一个更合适的位置。”他顿了顿，“苦役营从今日起，由你负责。”

　　裴之盈愣住了。

　　“你听清楚了，”谢元征站起身，负手走到她面前，“渚州岛的苦役营，上至监工，下至刑徒罪眷，从今日起都归你管。你不仅要管他们劳作，还要管他们的吃穿用度、赏罚升降。你捕上来的海货，一部分交军需，一部分留作苦役营的口粮。你要人给人，要船给船，只要不超出本将的权限，本将都给你。”

　　裴之盈心跳加速。这不只是离开苦役营，这是让她来管苦役营。从一个被管的罪眷，变成管人的头领。这一步，跨得太大了。

　　“大人不怕民女借机生事？”她问。

　　谢元征看了她一眼，那目光冷冽，却带着一丝不易察觉的温和：“你若想生事，十日前就不会站出来替那些苦役说话。你若想逃跑，这十日里有的是机会。你没有。这说明你是个聪明人。聪明人知道什么该做，什么不该做。”

　　裴之盈弯了弯嘴角：“大人这是在夸民女？”

　　“本将在陈述事实。”谢元征的语气依旧平淡，但裴之盈注意到，他的嘴角也微微动了一下。

　　她收敛了笑意，正色道：“大人给民女这个位置，民女不会让大人失望。民女只有一件事想问。”

　　“说。”

　　“大人为什么信我？”

　　谢元征转过身，走回案后坐下。他没有立刻回答，而是端起那碗凉茶，喝了一口，才缓缓说：“本将不信你。本将信的是结果。你能在十日内交出三千八百斤海货，这是结果。结果不会骗人。”

　　裴之盈明白了。这个男人不信任何人的话，他只信看得见摸得着的东西。她要赢得他真正的信任，还需要更多的时间和更多的结果。

　　但至少，这是一个开始。

　　她弯腰行了一礼：“多谢大人。民女……不，属下一定不负所托。”

　　谢元征点了点头，从案上抽出一张纸，提笔写了几个字，盖上自己的印信，递给她：“这是手令。从明日起，苦役营归你管辖。监工若敢刁难，你凭此令处置。”

　　裴之盈双手接过，心里像是有一团火在烧。她终于不再是那个任人宰割的罪臣之女了。虽然头顶上还压着“流放”两个字，但至少，她有了说话的份量，有了做事的手脚。

　　她将手令小心收好，正要告辞，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。

　　一个士兵连滚带爬地冲进来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“大……大人，出事了！”

　　谢元征眉头一拧：“什么事？”

　　“营里好些弟兄……吃了今天送去的海货，上吐下泻，好几个已经昏过去了！军医说是中毒！”