78、沉渊（八） 可她一点也 ...
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“二位爷，需要点儿什么？”
叶灼眼睛都看直了，抬手虚按，示意对方稍候。
上回走得匆忙，来不及细细观览。
她行医一世，还从未见过如此恢宏的药铺！
店面坐北朝南，百眼药柜摆了整整三面墙，皆是上好黄花梨木料。由外向里延伸的一曲柜台，十来名伙计有的称量抓药，有的舂药磨粉，奔忙不休。来往宾客虽不多，却各个衣着华贵、形容靓丽，手中提着几大包药材满载而归。
丹青阁要有这排场，只怕一辈子不愁吃穿了吧……
叶灼咽了咽口水，压粗声线。掐出一口不太标准的中原话道：“你们这儿，都有什么？”
“观您二位长相，想来不是本地人吧？”老掌柜笑脸迎上来，“咱家的药材囊括天南海北，无论北疆的雪莲还是江南的玄参，应有尽有。只有您想不到，没有咱寻不到……”
“嗐，那些都是俗物。”叶灼挥挥手，“不瞒您说，我们是西羌远道而来的商人，这位，是我的表哥。”
叶无声略一点头，以示致意。
“我二人途经此地，想进些中原药材回去。听闻你们这儿有卖养药，服之能够益寿延年，可否，来点儿硬货啊？”
“客官说笑了。”老掌柜眼皮微动，“我们这儿不曾兜售什么养药，我看二位爷，不妨去别处问问。”
“掌柜的，您这就不地道了。”叶灼面露狡黠搭上他的肩，另只手往怀中翻找。
“好东西别藏着掖着，银子我们有的是……”
信笺裹着一锭白银递来，绕至袖间，老掌柜熟稔接过。浑浊的双眸尾带细纹，眯起瞧了瞧，瞪得比铜铃还大。
“哎呀呀，原来是二公子的人！失敬失敬，客官且随我来。”
老掌柜作完揖，朝里屋吆喝：“贵客来了，快去通告一声！”
“得嘞！”
看来周旋久给的引荐信不假。叶灼朝叶无声使个眼色，两人便负着手，跟从其由后门入院。
“客官，我们这儿的养药种类繁多，细分起来，又分散的和成的。”老掌柜领头带路，态度殷勤，“不知您要哪一种？”
“自然要散的了。”想到上次被扫地出门时的白眼，叶灼暗自嗤笑。
“这散的么，也分天上飞的、水里游的，两种功效各有千秋……您意下如何？”
“天上飞的、水里游的，哪里比得地上跑的？”
“客官好眼力。”
叶无声在身侧听得云里雾里，碰碰她肩头，“什么意思？
“黑话。”叶灼神秘地笑笑。
济世堂规模庞大，一座三进院落，外层两进主要用来做客房、下人的住处还有厨房，最靠里一进用做仓廪府库。穿过垂花门及长长的游廊，抵达内院偏角，假山池水相映成趣，凉亭雅致坐落其间。
叶灼看得流连，心想丹青阁要是有它二分之一大该多好，可怜她堂堂古川小医仙，竟不及一介卖药的挣钱多。
“客官，到了。”
几人止步于一扇雕花木门，外表看上去没什么特别。
老掌柜上前开锁，师徒二人紧随其后。
“嘎吱——”
门因年久失修，推进时扬尘飞落。屋内陈设简陋，仅书桌一张、三两座椅摆于中央，角落立有一座约莫九尺高的壁橱，摆满各类书籍。叶灼用指腹抹了把桌面，搓下一层厚厚的积灰。
看起来是间书房，许久没人使用了。奇怪的是，桌上砚台底部墨迹干涸，台面却纤尘未染，与周围布设格格不入。
老掌柜走到壁柜旁，扫视着二人，微笑开口：“竹篙长……”
叶灼打了个响指，“寿延年来，命更长！”
“芦芽短……”
“腊月寒冬驱体寒。”
“白兔捣药秋复春——”
“嫦娥孤栖，望人间。”
“嫦娥言——”
“若得人间快意死，谁羡瑶池千岁仙？”幸亏有左舟给的暗号。几句打油诗，她出门前背得滚瓜烂熟，为的就是此刻。
叶无声表情困惑了一瞬，很快明白过来是联暗语。
老掌柜点头微笑，慢悠悠踱至桌旁，然后把手放在砚台。
轻轻一扭，砚台开始转动。
紧接着，角落里的壁橱向右平移，在砚台由正方形转为菱形后，“咔哒”一声静止。
一道暗室入口，赫然显现于眼前。
老掌柜提灯伫立，拱手道：“客官，请。”
叶灼看呆了，原本还在想室内就这么大，哪儿有地方储药材，这下可算有了答案。她还从没见过如此隐秘的机关密室，惊奇之余，不免有些兴奋。
“愣着做什么？”叶无声回头招呼。
“来了！”叶灼小跑跟上，牵着他的袖子四处打量。
凭借油灯发出一点幽黄微光，勉强照清前路。脚底路途起先平坦，行进一会儿，渐渐转为下坡。
空气里充斥各种奇异香气，苏合香、乳香、安息香……混杂一股发闷的泥土味，直窜天灵盖，熏得人想吐。
“平日这道门不常打开，只有像您这样的贵客前来看货，才难得透透气。”老掌柜道，“味儿有些难闻，您千万别介意。”
叶灼捏着鼻子干巴巴一笑：“掌柜哪里的话，还有多久才到啊？”
“快了。”
这条路深不见底，越往前走，通道愈发狭窄。木桶叠叠垒起堆在墙根，不知用来储粮米还是药材，又或是别的什么。墙面凹凸不平，手一摸，全是白细的粉末。
叶灼暗地里咕哝，不就是个地窖，有必要挖这么深么？好像生怕里面的人出去似的。
周围安静得可怕，除了三人的脚步声空荡荡回响，还有几滴水不时从墙顶渗落，发出的“嘀嗒”声。
人在黑暗的环境里待久了，往往容易胡思乱想。叶灼不怕鬼，也不怕黑，独独怕这种未知带来的恐惧。背后有点毛毛的，忍不住抬头瞄了眼师父。
叶无声平静朝前走着，侧颜半处在昏暗黄光中，眼瞳闪着幽森灯火。他脸上不见丝毫情绪，纵然高眉深目，很是漂亮。叶灼细细端详，忽然觉得平静下许多。
果然看美人对心情有裨益啊。
“怎么了？”叶无声放缓步子，垂眸问她。
“没、没事。”叶灼仓促别过头，对对手指。偷看被师父抓包了，好生尴尬……
似是觉察她的不安，叶无声将她揪在衣角的小手牵起，拢到他的臂弯和腰侧之间。
“不怕。”他轻声道。
叶灼从来没有这样搂着师父走过，体温隔着衣物传来，紧张同时，又感到无比的安心。
小时候刚被师父捡来那会，原本还会手牵着手一起走，大约从她七岁起，师父时常外出，并且一出门就是好几个月。小孩子么，六七岁前的记忆总是淡化很快，每次师父回家她都长高几分，和他渐渐也变得没以前那么熟络了。
她很想念小时候，来上京这几年虽然师父待她一样好，可他不会像曾经那样抱着她转圈圈、哄着她入眠——就因为她已不再是个孩子。
是了，她已经长大，可她一点也不想避嫌。
“我们将地窖挖得深，隔绝外界潮湿，才有利于药材保存。”老掌柜脚步一顿，掌灯往墙上照去。
左侧石墙嵌满木格子，五颜六色大小不一的瓷瓶齐齐摆放数层。
右侧堆放有成百上千种药材，有的她能辨出种类，诸如曼陀罗、川乌、马钱子之类；有的奇形怪状，连见都没见过。
“右边都是未经炮制的草药，左边的是咱家成药。其中卖得最抢手的，当属披金戴银一天仙……”
披金，即砒石、砒霜；戴银，指代水银；一天仙，即雪山一支蒿和生天仙子。
叶灼望着满墙陈列噤若寒蝉，这些药，可都是大容境内严格管制的剧毒啊……私下不容许民间流通，商行若想购置作特殊用处，需得报由太医署层层审批。可是这样大的批量，为律法所不允，更不用说卖给百姓。
这些药，是怎么得来的呢？
她随手拾起一瓶，打开木塞。将要凑近，叶无声抬手拦下。
叶灼清楚他意思，她哪儿有笨得去闻毒药？就想看看这瓶子里装的什么而已。
“这批货经过炼制加强，无色无味，一滴毙命……”老掌柜喋喋不休，笑容祥和：“您手上是时兴的新货，上京子弟最是爱用。这五石散么，第一口下去，反应往往比别的要大些。这都不碍事，一旦用习惯了，保准您神明开朗，快活似神仙嘞！”
五石散她只在医书上看到过，是为贵族阶层流行的石类药物，服之使神识亢奋、身体燥热，快乐一时。长期服用必致中毒，其害无穷。
济世堂制售散药之事果然为真，若能与其达成交易、取得契据，等她回京呈禀，再整治便不难了。
这般想着，叶灼佯作平常模样问：“掌柜的，这些就是全部么？”
“呵呵，非也。”老掌柜提起油灯，“您的养药还没有拿不是？”
见他继续往深处走，叶灼没有多想便跟了上去。
那个“地上跑”的养药，究竟是什么呢？论及地上跑的，无非大补之走兽，狐兔牛羊……思来想去，想不到一样要常年存在地窖里。手背忽然有些痒，似有什么活物在爬来爬去，接着咬了她一口。
叶灼差些跳起来，这一下真疼啊，唇上八字胡都扯歪了。她仓忙粘回去，拈起来看，是只黑色小虫。
“掌柜的，你这地底怎么还有虫子啊？”
“土壤有虫么，很正常。”老掌柜笑呵呵道，脚步顿住，“惊扰到客官，给您赔个不是。”
那只长长的小虫在她两指间歪来扭去，躯干软绵绵的，口器呈锯齿形，没有眼睛。从未见过这么丑的虫子，叶灼嫌恶甩开，拍了拍手。
通道见底，尽头是一道小门。
这里分明无风，却比及刚进来阴冷十倍不止。四周没有别的岔路，许是在地下的缘故罢。
“掌柜的，不知这养药，是由何物制成啊？”叶灼掩了掩外衣，牙齿直哆嗦。叶无声褪下长袍为她披上。
“客官莫急，您一会就晓得了……”老掌柜一面开锁，语气意味深长。
“咔——”门缓缓开启，由内向外，射出一道冷色幽光。
“客官，请。”老掌柜上眼皮掀起，视线在二人身上转了转。叶灼未留意那道目光，率先迈步。
这扇门极矮，只可容下一人，成年男子须得弯腰进入。叶无声本想先观望片刻，但见叶灼已经进去半截身子，不得不傍其左右，防止前面有什么不测。
由于视线突然由暗转亮，肉眼一时难以适应。他脑袋才刚没入一点，背部便传来一道猛力。
“去你的吧！”
是老掌柜的声音，二人轰然警觉。
这一脚踢在他背上虽不足以撼动分毫，可石门正在下落，此时后退，必被拦腰碾成两半。以门槛为支点，叶无声稳住重心，迅速拧身前扑。
叶灼感到后方力量袭来，整个人朝前跌去。迎面砸来的不是平地，而是一汪偌大的绿色水池，她连个支撑地都没有，惊叫一声闭眼。
叶无声将她一把搂入怀，沿侧方滚了几滚，于距水方寸远的边沿停下。
叶灼顾不得破皮疼痛，清楚地看见孔隙间那双下垂的眼注视着她，森然笑了笑，走了。她气得爬起冲上去：“臭老不死的，开门！”
终究为时已晚，伴随“砰”一声巨响，门彻底合闭。叶灼拳脚并用，几乎把这辈子学过最难听的词全骂了一遍。往上摸索半天，没有任何锁孔或者机关，这扇门好像只能从外打开，一旦上锁，里面的人根本无计可施。
叶灼恨极了，往门上踹最后一脚。这老东西何时发现她和师父身份，净使这等阴招，合该先把他扔进来！
“阿灼。”叶无声只手覆上她的肩，“省点体力，想办法出去是要紧。”
“师——”叶灼愤愤转身，待看清室内全景，瞳孔剧烈一震。
下半个字哽在喉中。
眼前一幕带给她的冲击，远比她这辈子见过的所有情景，奢靡的华丽的、血淋的惊悚的，来得震撼恐怖上无数倍。
以致于忘了气自己、忘了该怎么说话。浑身血液飞速腾上大脑，携带使人毛骨悚然的寒意席卷全身，让她的后背瞬间湿透。
作者有话说
第78章 沉渊（八）
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