74、沉渊（四） 嘿嘿，师兄 ...
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叶灼俨然呆住了。
他刚刚自称什么来着……凉州刺史，卫明川？
她没有听错吧？
“你你你，你是卫——”
青年眼角挟带一丝若有似无的笑意，反手揭面具。
青丝飘扬，扭曲鬼面之下，赫然现出一张神采英拔的脸。
眉峰如剑，目若朗星，褪去三年前的温顺柔和，眉宇间徒添几分肃杀之气。鼻梁如峰峦挺立，颚骨转折分明，自带一股天然难驯的野性。
这张脸的主人，曾擒敌于乱流之中，解她燃眉之急；也曾与她月下共赏繁星，谈天说地……如今就骑着高头大马，活生生站在她面前。一如从前那般意气风发，又显得那样不真切。
可耳边响起的声音分明在告诉她，眼前之人，确是记忆中所熟悉的那位少年郎。
“现在你告诉我，前方这座镇子，为何烧不得？”
“大人容禀。”叶灼两手交叠俯拜，言辞恳切，“朝廷下令放火，是因瘟疫肆虐岐州，无药可医，为护他方百姓，不得已而为之。那么现在若我告诉大人，瘟疫已除，镇上都是一条条鲜活的人命，这火，您还放是不放？”
“哪儿来的刁民，好大的胆子！”别驾钟均握鞭怒斥：“使君的意思，轮得到你——”
“别驾。”睨去的眸光锐利如刀，引得他肩膀一抖，“本官都还没发话，你急什么？”
“是，是。”钟均点头哈腰，竟开始扇自己巴掌，“使君息怒，小的该打，该打！”
叶灼在一旁干瞪眼，心道这家伙至于么，卫明川看起来好像也没生气呀？
“好了。”却见他扬扬手，语调慵懒，“熄火，收队吧。”
“啥？”钟均顶着张肿脸跟上去，“大人，这、这镇还没烧呢！”
“不用烧了。”卫明川恝然道，“他们死不了。”
钟均更是不明白：“这是为何啊？大人，您是奉旨而来，皇上让您烧，您不能不烧啊！大人——”
眼见那人不理会，他丢了鞭子横身滑跪，截在马头前，“三年前那档子事，您难道忘了么？”
卫明川拧眉斜他一眼，似是被这番话膈应到。
“再不让开，便拿你试蹄。”
“大人……前车之鉴在此，今日您就是把小的踩成肉泥，也得听小的一句劝啊！”
“没听见那位姑娘说的吗？”他似乎没了耐性，瞥了瞥城门楼下观望的叶灼。
“圣旨写的是‘闻岐州疠疫横行’，焚镇实为不得已之举，若没有了疠疫，还焚什么焚？”
钟均哽住。
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。我大容天子最是爱惜子民，钟别驾——你难道，想烧死这满城的子民？”
钟均听辄吓白了脸：“属下、属下不敢呐！”
“不敢就让开。”
他霎时没了气焰，如只扁头鼢鼠，爬跪着往旁侧躲去。
“还请大人替我上禀一声，”叶灼找准时机发话，“岐州瘟灾已去，请朝廷颁布旨意，解除阳陵郡封城令。”
“这是自然。”卫明川回眸，深深看了她一眼。
当年黑黑瘦瘦像个男孩的小丫头，竟已窜到当卢前这么高了，出落得白净水灵，性子亦沉稳上不少。傍身那人……是她师父么？自己常年身处边疆，极少与朝中那帮文臣共事，叶无声属近年新起之秀，他对他了解甚少，仅在班师时有过几面之缘。不过岐州瘟疫这般严重，她师父竟也跟了来，适才为她又是披衣又是擦汗，应该对这丫头还算不错吧。如此，自己便也放心了。
他嘴唇翕动了下，戴回那具鬼面。
一声令下，众车马撤向两边。卫明川行在道中央，后发及腰冠于头顶，墨色翩然流动，迎风飒飒飞扬。
主副领头者远去，队伍有序并拢。几人远远围观，犹可见他拎起钟均的耳朵，絮叨不休：“大惊小怪，跟了我这么久，几时轮到你担罪……”
此去一别，不知又是多久。
那未出声的一句慰问，借着口型，她却是读懂了。
——“好久不见。”
叶灼拳握胸前，目光伴他远去，迟迟不舍移开。思绪却先行，似无数条弯曲的线，随城门“轰”一声破开，硬生生被抽了回来。
身后熙攘一片：“我们……不用死了？”
“使君大人都那样说了，我看是！”
叶灼此时回望，才发觉现场除了罗七宝，原来有百十位镇民躲在城门后，从门缝间旁观目睹全程。
他们各个齐声欢呼，如一汪潮水簇拥上来，“叶姑娘，您真乃活神仙呀！”罗七宝当头啧啧，“竟有这般大的本事，让那西凉地界来的冷面佛领着大队人马，说退就退！”
“是啊，有叶姑娘在，大家伙儿何愁没有活路！”
“其实我也没做什么……”叶灼呵呵笑，挑住重点：“冷面佛？”
“您刚来不久，还不知道吧？”罗七宝道，“刚刚马背上那位使君大人，他就是冷面佛。此人可是圣上钦点的凉州刺史，近几个月刚刚调到咱们这儿巡州，厉害着哩！”
“怎么个厉害法？”
罗七宝挥手，示意她凑过来听。
“这冷面佛，可是个怪角儿。您说他狠吧，他置灾粮、救百姓，当地哪户人家没受过他恩惠？嘿，就俺那灾年迁去凉州的二舅，去年被人掠了田地，就是他帮忙讨回的。可您要说他慈悲，牢里每个刑犯从他手下经过，剔骨削肉算好的，出来时都得去半条命！”
“可不是么。”旁人逢迎，“上一秒还笑脸相迎，下一秒，便能把你全家老小诛光！”
“我听说，他过去还当过世子爷哩。”镇东头马家的媳妇发话，“不知什么原因，突然就遭了贬，如今威风大不如初了。”
“真有此事？”罗七宝道，“那定是犯了弥天大罪……可俺瞅他心眼好像不坏，能犯啥罪啊？”
“……”
提及此，众人话匣子打开，一时间扯个没完。
叶灼别过头去，无心听八卦。
想不到卫明川在岐州名气还挺大的么。
少时不谙世事，总以为他被贬有自己一份责任，因而常揣三分愧疚。如今再想，却有了番新见解。
黎亲王身为两朝老臣，替先帝平定江山，权势浩大，后又得王世子坐镇一方，如虎添翼。然其历来不参与党派之争，卫明川行事雷厉风行，合该引起不少人忌惮。
朝中树敌事小，若天子有意保之，断不敢有人与其作对。怕就怕在臣子功高震主，引来皇帝猜疑，他人欲除之而后快，也就成了十分容易的事。
即便没有自己，想另寻一桩借口、安一项莫须有的罪名，有何难处？不过取决于天子一念间罢。
那皇帝姑且不算瞎了眼，只将卫明川贬了官、褫夺封号，没对亲王府赶尽杀绝，不然瑶姐姐也得遭殃。看他在西北二州混得不错，刺史做得有模有样，自己也无需再担心了。
可她真的、真的好想念他啊……
“走吧。”叶无声不动声色，掩了掩她肩头的外衫。
叶灼点点头，接过他手中巾帕恬淡一笑。余光瞥见两道人影，步履稍顿，“师兄，等等。”
“怎么了？”
叶灼将帕子塞还给他：“我去去就来。”叶无声不解，但她行事一向我行我素，没多问便也跟了上去。
这时候，左右守城校尉才从草丛探头，慢悠悠上岗。
她在栖云镇待这么些天，已然和两校尉混了个面熟，上回又帮他们解决了镇民暴动之事。所以有什么问题，后者也都乐意回答。叶灼走到那二人身侧，“两位大哥，昨日宵禁前，可有人执出城令出城？”
左校尉思忖一会，摇头说：“没有。”
“叶姑娘，您是想问出城令遗失的事吧？”右校尉斜着眼睛插话，“说起来实在抱歉，可这事儿也不能赖我们。那贼人趁轮值换班时行窃，我俩弟兄即便有一万个心眼子，也难注意啊。”
“校尉大哥，我不是这个意思。”叶灼想了想，又道：“那昨日有没有载货的商队、驼队，或者镖师出城？”
“姑娘问这作甚？”
“先别管，回答我就是。”
“好像……是有那么一帮人，”左校尉斟酌道，“自称是长风镖局的镖师，约莫七八个人，拉几辆双轮车，要往宛城去。”
“车上载的是什么？”
“货单上写是批药材，有些重量。”
“那群人之中，有没有个一身黑衣、三角眼，戴面罩的男人？”叶灼往自己头顶高出半臂距离处比了比，“大概这么高。”
“这……”二人面面相觑，似有些踟蹰。
“叶姑娘，不是我俩不告诉您。”右校尉赔笑，“那伙人全是男人，穿的也都是一身黑衣、戴面罩，仅就过城门时草草摘了，我们、我们实在没看清啊。”
“好吧，我知道了。”她抱了抱拳，“多谢。”
回去路上。
叶无声瞧她一路缄默，禁不住发问：“你怀疑昨日极乐坊的刺客，是窃取出城令之人？”
“只是怀疑罢了。”叶灼低着头，负手沉沉道。
“为何这样怀疑？”
“那飞贼是冲我来的，这些日子除了镇上，徒儿再没去过别处，偶有外出之时，也是乔装出行。那人行刺时，您正好中药不在，若是他有意支开，既熟悉你我言行、又知道出城令在哪儿的人，想来，唯有栖云镇镇民而已。照罗七宝所言，晚上出城几乎不可能。要想不被发现，唯一选择就仅剩下白天，混在车队里脱逃了……”
鞠球似的小石子，被她一踢一踢，最后落到他足尖。
“你可曾想过，镇民为何要杀你？”叶无声停步朝她看去。
“而且此人既有法子出去，为何却要夺你的出城令？”
“是啊，为什么呢……”叶灼垂下眼帘，凝神苦思。
这也正是她想不通的地方。
个人出城需要使用出城令，但若是途经商队、镖师之类，只需出示官府加盖公章的货单票据，凭票据即可畅通无阻。队伍中多混进一人，往往不易被察觉。
况且，单是想出城，偷儿不一定要伪装镖师——也有可能藏在车厢内。
难道偷出城令，只是单纯想害死她？
若是如此，为何不在镇上行凶，非得以这样的方式呢？
“眼下唯一可以确定的是，刺客未必是窃贼，但那窃贼，十有八九是长风镖局的人。”
“可是师兄，长风镖局的人，为何杀我啊？”叶灼道，“难道就因为我抢了济世堂生意，他们和济世堂同为一伙，就要置我于死地么？还是有人发现了我们在查岐州商——”
“慎言。”叶无声轻敲她脑袋，“好了，别再想了，你现在的要务是休息。若是急于确认刺客身份，等左舟外出回来，我让他帮忙找尸体就是。”
“左大哥这么厉害吗？”
“捞一个人的尸首应该不难。”
“哇，师父你最好了！”叶灼拽起他胳膊蹭来蹭去，有他在什么也不用担心，顿时把烦恼都抛到九霄云外去了。
叶无声手指抵住她额头，生硬推开，“又忘……”
“嘿嘿，师兄师兄～”
，还差 