《戏奸臣》天真岚

67、金凤（七） 不许，再靠

　　那背影只有半截，看起来像是坐着。不知听见她的声音没有，朝侧后方转去。

　　透过门沿与背影的间隙，月光穿身而过，少年乌亮的发散开，几条短辫随意卷起。发尾光斑碎作几块，随风闪动，宛若浮于水面的细细银纱。

　　“小豆子，是你啊。”叶灼松了口气，走过来道：“怎么还没睡？”

　　“睡不着。”沈豆没有回头，不知望着什么地方，目光略显呆滞。“你也是？”

　　叶灼点了点头，拍拍屁股坐下。

　　“白天的事，对不住啊。”

　　“对不住什么？”他本能地问。

　　没等叶灼开口，却是反应了过来，拍拍她的肩：“你说那件事啊。这有啥的，以前你又没少胖揍过我。

　　……这样一说，总感觉更对不住他了。

　　“明天你是不是要去极乐坊？”

　　“嗯，怎么了？”

　　“我能和你一起去么？”

　　沈豆静静看了她一会。没有正面回应，只道：“我此行不是去验尸的。”

　　他低下头，反问：“记不记得我上回和你说的案子？”

　　“你说过的案子那么多，我怎么知道是哪桩。”叶灼噘着嘴说。

　　“前些日子，极乐坊死了一位舞伎。”

　　沈豆也不多言，直奔主题，“此人花名云仙，继金凤之后，当任的头牌。据身边丫鬟称，死者是厌倦了勾栏度日，不堪受辱，因而选择自缢了却余生。”

　　“不是吧……”叶灼抻了抻脖，“又是自缢？”

　　“事发当日，我正在宛城街头处理更夫的尸首。这两具尸首皆为缢颈而亡，就脖前索沟的形状看，深度相差无几。”沈豆不动声色道，“我和刘仵作交接过，凶器乃是同一条麻绳。”

　　“什么样的麻绳？”

　　“市面上最常见的，那种捆扎用的粗麻绳。”

　　“我听客栈里的人说，那晚的更夫是被人勒死的。”叶灼低眸沉思。她虽非仵作，可是看过不少相关书籍，对这块多少也懂得一些，“勒死和缢死，应该是有点区别的吧？”

　　“有是有，而且不小。”沈豆道，“但这只是百姓的论断。”

　　“论断？”她猛然惊觉，“难道说，更夫不是被勒死的？”

　　“单就表象看，是自缢。”沈豆顿了顿，“但，五名更夫尸体被发现时，分散在城中各处的树上、房梁上。每名更夫的死亡地点不同，死状却出奇地一致，那些地方多处在视野盲区，平时少有人经过，半夜更不会有目击证人。我问你，一个更夫，打更打到一半，有什么中途自尽的理由？”

　　一个人还好说，若是四五个人，处在同在一个时辰死去……

　　“好像没有。”叶灼想了想，补充道：“除非见了鬼。”

　　“所以，老百姓想当然只能认为，是鬼杀了人。”

　　“有道理。”她眼皮翻动一下，“可这也太拙劣了吧？”

　　“怎么个拙劣法？”

　　“凶手杀了人，却把尸体悬在屋室外，还是趁更夫当值的时候。这不明摆着昭告天下，生怕别人发现不了么？”

　　“这也正是我困惑的地方。”沈豆道。

　　“你说，有没有一种可能……”叶灼站起身来，踱步转悠一阵，“凶手就是想让人发现呢？”

　　“目的是什么？”

　　“就不能是单纯地喜欢杀人么？”她张手比划，“那种话本子里常见的，连环案变态杀人魔？”

　　“极端情况，通常放在最后考虑。”

　　沈豆揉了揉额角，发出声叹息，“凶手是否为同一人，目前还不好判断。结合之前的周府案、极乐坊案，五名更夫的勒痕要来得更为粗糙。其中两三人掌心还留有挣扎痕迹，留下这样明显的破绽，实不像惯犯所为。”

　　叶灼一屁股坐回他身边，“所以你此去极乐坊，为的是什么？”

　　“我想找一个人。”漆黑的瞳眸敛起，平添几分沉着。

　　印象中的沈豆还是儿时模样，如今虽已十六岁，仍是稚气半脱。这样的表情出现在他的脸上，总让人觉得突兀。

　　“周府案当事人，周家二公子。”

　　“周二公子……？”叶灼愣神，“这事和他有什么相干？”

　　“当然相干。”

　　他像是经过轮番深思，而后道：“极乐坊案发的前一刻，云仙还在厢房内陪贵客斟酒，不多时，就吊死在自个儿屋里。”

　　叶灼呼吸一滞，好像猜到他接下来要说什么。

　　“云仙死前见的最后一个人——那名贵客，正是周二公子。”

　　“小豆子，我记得你是仵作吧？”她挠头疑惑，“审案不是官府的事儿么？”

　　“周二公子有病在身，又因妻子离世备受打击，不便出庭。”

　　“有病在身？”叶灼一哂，“指未过门的媳妇离世不久，他却在花楼夜夜笙歌？”

　　“那帮富家来的公子哥儿，脑回路跟我们不太一样。”他肩膀耸了耸，“而且，你觉得官府舍得找他的麻烦？”

　　叶灼愣了一下，很快明白过来。不由打了个寒噤。

　　阳陵郡靠四大商贾起家，济世堂把持商会，年年的税要靠他们收、钱要靠他们挣，在岐州地位非同小可。她愤愤捏紧小拳头，难怪上次公堂击鼓，知州老爷那般袒护周二公子，说不定二人早就勾结上了！

　　“不过你怎会知道，周二公子明日会去极乐坊？”

　　“他每天都去啊。”沈豆懒散地道，“周二公子泡在极乐坊也不是一两日，在宛城出了名的放荡不羁，去周府通常是寻不到他的。”

　　“还有这等事？”

　　“嗯哼。”他应得平淡，转头见她一副震惊样，不觉又有些好笑，“只不过从前独宠一个金凤，如今成了谁都行。烟花之地就那么几个，冲着找，总能碰上的。”

　　叶灼当机立断，说：“那我就更要去了。”

　　“小叶子，你是不是……有事瞒着我？”沈豆抱臂倾身，目光犀利，定格在她身上，“你认识她？”

　　“谁？”

　　“那位林姑娘。”

　　“不认识。”叶灼单手支地往旁边挪了挪，“但我一位朋友认识。”

　　“朋友？”沈豆眨眨眼，“也是极乐坊的人？”

　　“以前是，但现在不是了。”叶灼意味深远地道，“她已然赎了身。”

　　见他一直目不转睛，想来已经察觉，自己也无需隐瞒。于是道：“我此番来岐州，受那位朋友所托，本意在打探金凤的消息。谁知前脚刚到，后脚就得知她的死讯……若不能给出一个交代，我这辈子，恐怕都不会心安。”

　　沈豆眸子微微眯起，“人又不是你害的，你瞎操心个什么。”

　　“毕竟答应了人家嘛。”叶灼摊摊手，“说好的要报平安，结果成了这样。”

　　沈豆偏过头去，“那好吧。但我先告诉你，那极乐坊可不是什么好地方，你去了，就好好跟在我后面。东西只能看，不能乱碰。”

　　“这是自然。”

　　他似是突然想起什么，又转了回去。一点点抬起眼，至可以看见她侧脸的高度，悄然停下，神采乖张。

　　“小叶子，有件事我一直没问你。”

　　叶灼没有回望，“嗯”了一声，“你问。”

　　“为什么要把出城令给别人？”沈豆道，“那可是你活命的底牌。”

　　“封城是因为瘟疫，我把瘟疫治好，出城令不就没用了？”叶灼笑盈盈说着，枕臂躺了下来。

　　“过去的三年，我把自己养得很好，衣食无忧。总以为来上京这么久，自己的见识已经足够宽足够广，往后只需陪着师父，不必再去别处。直到回了岐州，见识到这里发生怎样的巨变，平人生活何其困苦，我突然就觉得……原来之前那个我，那个将京城视作天堂的我，才是真正的井底之蛙。这时候要我回去过安生日子，却是怎么也做不到了。”语及此，她双手交叠于腹，安然望着天空。

　　“其实你不用那么讨厌师父的。师父这些年对我很好，一切都是我自己一人的选择。而且，看到栖云镇慢慢恢复，百姓们用了药，一个个好起来，我也很开心啊。”

　　沈豆出神望着她，听她一句接一句把话说完，一时不知所言。

　　会有人面对随时到来的死亡，持这样一番态度么？如此的惬意，是云淡风轻，还是根本不在意？

　　不，她明明比谁都怕。那日城门之下，他走了，她怕得连手都在发抖。

　　可她还是那么做了。还是把出城令让给百姓，还是选择把命押在别人那里。

　　“……”少年视线随她望去，几颗白星悬挂当空，晦暗不明。

　　“那我也不管。反正，你只能和我玩，不许和他玩。”

　　“好好好，和你玩。”这个人，怎就那般幼稚？

　　叶灼伸手揉揉他后发，忍不住笑出了声，“只和你玩行了吧。”

　　远山隐于夜幕之中，与夜色相交融，糊作黑黢黢一团。一如他的双瞳，深若渊潭，望不见底，却有什么在暗中蠢蠢欲动。

　　“小叶子，你记不记得？小的时候，我来你家后院，我们也常在这样的屋檐下看星星。”

　　“嗯……”叶灼身子向前斜了下。一激灵，又努力地睁开眼，“古川的星星，可比这儿多多了。”

　　“有时候你师父不在，我们仰头望着天，像这样一数就是一整夜。那时我们还很小，天空那么大，总觉得望不见尽头。你和我说，什么时候到天的尽头看看去，你要向神仙偷师，成为真正的古川小医仙。如今你见到了，其实那儿也没什么好，对不对？”

　　“对……”她脑袋一点一点，如小鸡啄米般可爱。很快招架不住困意，往他肩上倒去。

　　“小叶子，我们做一辈子朋友好不好？”

　　“……”望着她熟睡的模样，不知不觉，眼角淌下一滴湿润。

　　沈豆抬手擦去，小心抚上她的脸，“若你能永远都在……若真的能一成不变，这就好了……”

　　另一只手往腰间摸索。锐物出鞘，声音多出几分哽咽：“小叶子，你为什么要回来？”

　　没有回应，沈豆微微摇头，“你还是和当年一样。”

　　“一样的傻，一样容易轻信别人。”一把匕首，于指缝间来回摩挲。

　　刀身翻转，映出男人阴鸷的眼。

　　那双眼出现在身后，在刀面反射那一刻，以极快的速度消失。匕首被弹出十尺开外，只那么一瞬，另一道寒光抵上脖颈。

　　“哐当——”

　　一股咳嗽劲涌来，沈豆死命憋住。针尖死死抵住皮肉，稍有分毫偏移，足以直接穿透喉管。

　　持针人对致命点很是熟悉，不必看，只能是他。

　　“叶大人这是做什么？”

　　那道目光并未消失，而且就贴在脖颈后面，就这样阴森森锁着他。

　　突然想到吐信子的毒蛇，忍不住一阵恶寒。

　　“这话，应该我问你。”声音清幽，冷得彻骨。

　　“叶大人多虑了。”沈豆强压下惧色，“只是我这刀钝，需要常拿出来，磨一磨……您何须这样紧张呢？”

　　“巧舌如簧。”

　　银针比之刀剑不同，因为尖端极细，刺破皮肤只有稍稍异物感。但只需以手法加持，挑动每一根经脉，便能使人剧痛难忍。

　　其痛感不亚于削肉剔骨，对于熟悉经络运行者，可使肉身无丝毫损伤。想要其疼死，或是毫无痛感地死去，全在使用者一念间。

　　“呵……”顺着尖端没入，冷汗涔涔滚落，“漠北，五毒针……？”

　　持针的手明显一顿，叶无声凛然言：“你到底是什么人？”

　　“你刚刚……其实一直在偷听，对吧？”沈豆忍着疼痛嗤笑，“我现在喊一声，你猜她会不会醒来？到时候，被她撞见一切，知道你的身份……你还能心安理得，当她的好师父么？”

　　不等把话说完，叶无声扯住他领口，纵身上楼。

　　风从身旁掠过，脚底虚浮片刻，腾空又落地。沈豆眼前一片模糊，顾不得浑身疼痛，踉跄着爬起。

　　“！！”往前迈两步，突然踩了个空，才发现自己置身屋顶。他吓得稳住身体直往上挪，随手扒拉那人的腿，险得没掉下去。

　　这里似乎是客栈楼顶。几颗石子“嘎哒”蹦落，很快没了踪影。人若从此处落下，没死也得摔个半身不遂。

　　“连宣命司都打探不到的消息，为何你会知晓？”身后之人一踹，幽幽开口。

　　“叶大人，想知道么？”沈豆僵直起身，喉头滚动。察觉那枚针、执针的手还在颈侧，不敢有太大动作。

　　“少废话。”

　　“你的部下办事不力，与我何干？”沈豆执著道，“没有人派我来，全是我一人探听。”

　　“……”

　　沈豆双目紧闭，心几乎悬到嗓子眼里。原已经不抱希望，随着颈侧冷意消失，身后骤然虚空。

　　睁开眼，却见他在一旁看着自己。其实也不知道看没看，因为背光而立，叶无声脸上没有任何表情。

　　这样的理由，任谁都不可能相信。

　　“为什么？”沈豆道，“刚刚你明明可以直接杀了我。”

　　“放心，迟早的事。”他不知从哪抽出条巾帕，淡然拭着手，“现在不杀你，是暂时没有杀的必要，不代表我以后不会杀你。”

　　沈豆嘴角微微抽搐，“你就不怕我把真相告诉叶灼？”

　　“你不会的。”

　　他朝他敛眸一笑，而后道：“你也不敢再动她。”

　　“凭什么这么笃定？”沈豆咬咬牙，目光不离。

　　“说起来……”叶无声缓缓抬眼。“你阿姊和我，可是多年的交情。”

　　饶有兴味地看着对面脸色，由警惕，再到不可置信，最后转为震惊。

　　“十年前，宛城有一县令，其人姓秦，名栉风。为查一悬案，于投京路上遭人行刺，留下一双姐弟。女儿归姑母抚养，一年后却以五两银子被你姑母一家卖到窑子里，从此杳无音讯。为寻你姐姐的踪迹，你不惜离家，一路流浪至古川……直到被沈家收养，成了如今模样。”

　　“你，你……”沈豆想要说点什么，却是一个字吐不出来。

　　踱步至他身侧，手掌虚落肩上，轻拍了下，“你一直在找她吧？秦淮。”

　　这个名字，有多少年没听到了？沈豆肩膀显著颤了颤，喑哑张口。

　　“你是从何得知的这些？”

　　“先别管我如何得知。”擦身而过，叶无声慢条斯理地道：“你可知这些年，她和你一样苦寻无果。就为找你这个离家出走的弟弟，可谓是呕心沥血……”

　　这次没有五毒针，也没有任何武器。沈豆有如一根被打在原地的木桩，不敢动弹分毫。

　　“而你——为了一己之私，宁肯把自己藏起来，借他人之名苟全于世，也不愿与她相认。”

　　震惊尚未平息，深深的恐惧涌上心头，“你想对阿姊做什么？！”

　　叶无声唇角扬起，“你觉得呢？”

　　脑中轰鸣一声，沈豆咽了咽唾沫，浑身不受制地抖起来。

　　他怎会知道，他怎么可能会知道……

　　可他适才确是唤了阿姊的名字，也唤了自己的名字，叫他如何不信？自己怎么那么蠢，怎么忘了身边还有这么个人……

　　“叶大人，求你放过阿姊。”

　　沈豆已是失了神，双膝一软跪地。“有什么事情冲我来，我只求你放过阿姊……”

　　“起来。”

　　响头一个紧接着一个。沈豆磕得用力，无视前言，地面留下斑斑血痕。

　　“起来，别磕……”鞋头不慎沾到少许，叶无声眉心紧拧，脚跟后退，“我还什么都没做呢，小心磕伤。”

　　他似是没了耐性，俯身，一把拽起地上之人的发。

　　“明天阿灼看到，我没法和她解释。”

　　沈豆鼻青脸肿瞧着他，没想到是这个理由，愣了愣。

　　“我当然会放过她。”叶无声面带微笑，严格来说是皮笑肉不笑地，道：“看在阿灼的面上，没准还会放过你。所以……在你还能活着见你阿姊前，老实点，知道了么？”

　　手一松，沈豆跌落在地，顾不上摔疼的屁股，猛猛点几下头。

　　“不许，再靠近阿灼。”

　　只见他又点几下头，叶无声抿了抿唇。拂袖回身，跃下屋檐。

　　紧绷的肌肉瞬间松懈，沈豆慌乱爬到檐角边。俯首望去，人影掩于茫茫夜色之中，全然没了踪迹。

　　背后全被汗濡湿了，适才竟一点感觉没有，是被针封住了知觉么？他拍着胸脯剧烈咳嗽两声，大口呼吸起来，一个词突然蹦出脑海。

　　佛口蛇心。

　　……好可怕的人。

　　沈豆哀叹。贪上这么个师父，该说小叶子是幸运，还是不幸？