《戏奸臣》天真岚

66、金凤（六） 果然无奸不

　　握筷的手滞于嘴边，叶灼问：“你怎会知道？”

　　“我又不是没有去过上京。”沈豆满不在意地说，夹了块樱桃肉塞进嘴里。

　　“当年叶渊叶大人的事儿，但凡到过京城，谁人不知谁人不晓？随便找一家三岁小儿都听说过——太医署假药案，连累整个皇宫差点儿全体那啥，他可是头等钦犯。”

　　“小豆子……”叶灼劝阻道，担忧地往叶无声方向看去，“别这样说。”

　　方才闪动的眸光，随他垂下的眼帘收起，恢复如常。旁边的左舟也接着动筷，宛若无事发生。

　　“而且你别忘了我是谁，我可是古川消息通啊！像我这样走南闯北的行商，知道些小道消息，也是很正常的嘛。”

　　见另外两人都没什么反应，叶灼也不好多言，将信将疑点头，“你既知道，为什么还要再问一遍？”

　　“这不是找原主确认一下么。”

　　他顿了顿，又道：“我还知道叶渊大人当年，是因岐州商会而死呢。”

　　筷子“吧嗒”掉落，叶灼彻底呆了。

　　“你怎么连这都知道啊？”因为太过于惊讶，没有留意叶无声再三提醒的眼色。

　　“我不知道啊。”沈豆笑眯眯道，活像只得逞的狐狸。

　　“啥？”

　　“你刚刚告诉我了。”

　　叶灼有点儿毛骨悚然，很快反应过来，朝他肩膀来了记重击：“好你个沈豆！”

　　果然无奸不商，居然套她的话！“枉我对你一腔信任……”

　　“别生气嘛，小叶子。”沈豆揉着肩膀，低眉垂目。

　　“其实用脚趾头想想，多少能知道一点。当年给太医署供药的皇商，不就是岐州商会么？这个想必人尽皆知。叶渊大人在岐州是出了名的清廉，肯定不会伙同贪官做此等腌臜事，这个也人尽皆知。那么药材出问题，就只能是岐州商会所为了。”

　　“药材自岐州运往上京，中间周转环节繁复，其他官员也有可能参与啊。”叶灼认真盘算。

　　“我没说不可能啊～”他一脸无辜地歪歪脑袋，“所以才要问你嘛。”

　　叶灼简直要被气死，这也能叫问么……

　　“其实问我也没什么用。”她道，“关于这件事我知道的不多。这趟回来前，也只是粗略听说过岐州商会，知道它是由几名商人组成的地方商会。至于具体有哪些人、和师爷又有哪些牵涉，我一概不知。”

　　“那你想知道么？”沈豆神秘兮兮凑近，“或者说，你们想知道么？”

　　几人筷子一顿，不约而同望向他。

　　“别忘了，我可是古川消息通啊。”

　　“……说。”叶无声冷冷地道。

　　沈豆勾勾手指，食指和大拇指来回搓动，意味明了。

　　“一两银子，不多不——哎哟！”

　　“嘎哒”一声，叶灼掰着那两根指头，一手继续夹菜，“跟师兄要银子，想钱想疯了？”

　　说罢往他嘴里送了一筷蒜，将指头轻轻一折，疼得沈豆哀嚎连连。

　　“我说，我说就是了。”

　　呜呜呜，这么多年，小叶子果然还是一点没变……他泪汪汪吹着手指，“冰块脸你记住，我可是看在她的面子，这才给你赊账的啊。”

　　末了咳嗽两声，正色开口。

　　“刚到阳陵郡那会，我曾在符溪桥边连续观察过几日。每日巳时一过，渡口都会准时出现一批商船，载有大量的货物。日日如此，船头插镖旗，看起来，像是长风镖局的镖师。”

　　“长风镖局……”叶灼低头想了下，这名头似曾相识。

　　阳陵郡隐于郡城外的一支镖局，以其聘价之高昂、走镖之精密闻名岐州，一般人可请不起。

　　“镖师运货送货，有什么可奇怪的？”

　　“我还没说完呢！”他“呸呸”吐出蒜瓣，抬袖子擦擦嘴。

　　“关键在于，那批货下船以后，至少有半数都被运往济世堂的方向。”

　　“那也不奇怪啊。”

　　沈豆“啧”地一声，“你动脑子想想，济世堂对外做的是什么生意？”

　　“药材啊。”

　　“你家卖药材，会聘请镖局运药？”

　　“偶尔吧。”叶灼挠挠腮，“比较上等的药可能会……比如人参、鹿茸、麝香什么的。”

　　“对嘛！”沈豆拍掌，“倘若运的是普通药材，犯得着用贵得要死的镖师？那不是屎盆子镶金边么。”

　　“可能，有钱任性？”

　　“有钱人也不是傻子啊！”沈豆挥挥手，“这还不是最关键的。”

　　“那什么才是？”叶灼眨了眨眼。

　　“最关键在于，”随他声调循序降低，众人凝神屏息。

　　“我怀疑，这批明镖背后，还藏有一批暗镖镖师。”

　　“暗镖，那是什么？”

　　“镖师行走江湖，也分明镖和暗镖。”左舟解释说，“明镖顾名思义，就是插镖旗、喊镖号，公开运镖。卖什么、运多少，都是明面上写着的。

　　“嘿，这位……叫什么大哥来着？”

　　“我姓左，名舟。”

　　“这位左大哥，知道不少嘛。”沈豆一只胳膊搭上他的肩，被他反手撇开道：“休得无礼。”

　　和冰块脸一个德行……沈豆悻悻瞥他一眼，接过话。

　　“暗镖则不同，通常用于运输贵重财物，因为行踪极为隐秘，价格也来得更昂贵。请的镖师，大多是一等一的武林高手，个个儿身手不凡，为了保护标的，通常还有一批明镖作为掩护。”

　　把他的话消化一阵，好像懂了又好像没懂，“所以你是怀疑……你看到的那些普通药材，实际是用来打掩护的明镖？”

　　“不止是怀疑，”沈豆拍桌道，“我是确信！如我刚刚所言，宛城人只是钱多，又不是傻。济世堂每日进那么多货，谅他们也卖不完。他家药卖得贵谁不知道？靠一桩药材生意，早亏本亏大发了！”

　　“‘他们’指的是谁？”

　　“就岐州商会那些人啊。”沈豆拾起筷子敲敲桌。盘里四颗白菜，分别被他摆成东南西北四个方向，中间放上一根粉条。

　　筷头指向那根粉条，“以宛城为中心，岐州商会名下四大商行，分别是：北城济世堂，西城极乐坊，东城百顺楼，还有南城门外的长风镖局。”

　　“那南城门内呢？”

　　“南城没有。”沈豆道，“就这四个。岐州商会四大东家，分别就是：济世堂堂主兼现任会长周炻、极乐坊坊主柳依芸、百顺楼楼主汪德兴、长风镖局镖头赖承继。这四个人当中，有一人极其特殊。”

　　“谁？”

　　只见筷子绕过中间三棵，落于最远那一棵白菜。“长风镖局，赖承继。”

　　叶灼挠挠后脑勺，仍不是太明白，“特殊在哪儿？”

　　“这个人和其他三个，无论身份还是地位，全都有所不同。山匪的出身，转行做了镖头；虽为四大商贾之一，可并不受岐州商会管辖。换句话说——商会的行为要过问镖局意见，但镖局私下里的行动与岐州商会无关，亦不受其监督。”

　　“也就是说，长风镖局乃是岐州商会真正意义上的‘东家’。”叶灼敛眸沉思，“可这又有什么奇怪？”

　　“就在两日前……”

　　沈豆着急吞咽，喉咙发出“咕噜”一声响，“从宛城回栖云镇路上，你猜我看见什么？”

　　叶灼眨眨眼，“什么？”

　　“连着两日下午，周炻和赖承继都在同一时辰，一同进了汪德兴名下的百顺楼！”

　　她倍感无趣，眼皮子耷拉下。“百顺楼是岐州最大的酒楼，他们互相认识，去那儿吃酒不也很正常么？不一定为了谈生意吧。”

　　“甭管是不是，咱们现在要说的不是这个。”

　　沈豆示意她凑过来，脸色尤为神秘。

　　“那赖承继手下，养着一个叫作赤乌盟的帮派。平时走镖，行踪诡秘不定，私底下不知道干嘛的。他们身上不同位置，都有一块火烧铁烙下的标记，大抵，是用于识别身份的投名状。”

　　“火烧铁……”叶无声沉吟半晌发话，“可是一只二足赤乌形状？”

　　“不错，你怎会知道？”沈豆用筷子在米汤中画了个大概。

　　“杀我父亲的人，手腕上也有这个标记。”叶无声大致扫了下，未因此有丝毫波澜。

　　反观叶灼闻言大惊，握拳敲手心：“这样说来，师爷的案子可不是有了着落？”气愤地就要拍桌而起，“果然是岐州商会的人干的！”

　　“小声些。”

　　一个眼神警示，她拍拍嘴巴，讪然坐下。

　　“先不急着下论断。”叶无声收回目光，接着道，“人是他杀的，置父亲于死地的却另有其人。究竟受何人指使，恐还有待商榷。”

　　想想也是，如此轻易暴露自己的身份，真凶要真那么傻，师父大人便不用苦寻多年了。叶灼静静看着他，不由得皱了皱眉。

　　连沈豆都打听到了，师父应该早就猜到过。他的反应平淡如此，就好像这些事不是发生在他身上，死去的也不是他的至亲。

　　定是师父以往经历太多，承受的苦痛太多，以致百转千回，已然麻木吧。这样想着，心间不由得一痛。

　　“知道我验尸的时候发现了什么吗？”沈豆挑挑眉，将声音压得更低了些。

　　“林淼的尸首，胸前接近锁骨的位置，也有一块相同标记！”

　　执筷的手一抖，竹筷“啪嗒”跌进碗里。

　　“什……什么？”叶灼愣了愣神，“你确定你没有看错？”

　　他哼声，不满地撇撇嘴：“小叶子，你质疑谁都不能质疑我的专业能力啊。不过你这么激动做什么？”说到这眯起眼，“好像认识她似的。”

　　“没什么。”叶灼装作不经意，埋头胡吃海塞，“肯定不认识啊，就是……有点震惊罢了。”

　　“所以嘛，知道我为什么起疑了吧？”沈豆道，“林淼的真实身份，周堂主想必早就知晓。赖盟主把帮派每个成员的命都看得很重，手下人死在周府里头，多少得不乐意。吃酒小叙？扯淡罢——她的死不可能无关紧要。可面临部下的死，赖盟主非但一点表示没有，反与他整日痛饮？这长风镖局向来不参与内部集会，似如今此举，实属反常。唯一可能，便是他们间存有密切往来，可抵命债……”

　　“那个，我吃饱了。”叶灼舔了舔嘴唇，笑着说：“你们慢慢吃。”

　　“哎，小叶子——”

　　另两人见她走，也跟着放下碗筷，默然离席。

　　“你们，”沈豆哭丧着脸，“你们好歹给点面子啊！”

　　躺在床上，叶灼望着天花板沉思。数不尽的疑点堆砌成山，再不捋一捋，脑子都要炸开了。

　　若他所言皆为真——

　　林淼是赤乌盟的人？

　　可，怎么会呢？

　　极乐坊花魁之首、人前婀娜娇艳的金凤姑娘，突然摇身一变，成了不可一世的武林高手？

　　感觉二者完全搭不着边啊……

　　照子钦姐姐当日所言，应该并不知此事。照林老太的反应，好像也不得而知，否则那日公堂上不会只字未提。

　　所以，林淼其实一直在隐藏身份？

　　——难道她嫁入周府，是出于别的目的？

　　冥冥等待着什么，这几日夜夜如此，叶灼早已经习以为常。

　　对于林淼的死，她想过无数种可能。好不容易从中窥见一丝端倪，然而这一丝端倪，俨然推翻了之前所有猜想，带来更深的谜题。

　　三更过，人声准时响起。

　　“有日月朝暮悬，有鬼神掌著生死权……”

　　果不其然，又是那折《窦娥冤》。

　　整座城仿若地府般死寂。无了更夫报时，全凭这一折戏曲声知晓时辰，莫名有些荒诞。

　　叶灼秉烛下楼，烛火在耳边咝咝啦啦，发出幽微的光。不知从哪儿刮来一阵风，火光灭了又明，明了又灭。

　　余音绕梁，穿梭盘旋的楼梯间。

　　那声音穿透力极强，拿不准一个具体方位，走到哪一处，似乎都没有太大变化。

　　起夜回屋，须得经过一道檐廊。中央有道隔断门，因着直通后院，这里比别处稍稍亮些。

　　门帘不知被谁卷起，于风中凄凄飘荡。风就是从这里进来，叶灼逐步靠近，脊背有点儿发凉。

　　顺光芒斜照进屋的方向，一道影子延伸至右侧，爬上白墙。她的烛火每晃一下，影子也跟着晃一下，边缘浅而模糊，隐隐看出是道人形。

　　“是谁？”她移步上前，心吊到嗓子眼里。

　　“谁在那儿？”