59、瘟神（九） 他不语，眼 ...
-
“这名字怎么了？”二人面面相觑，皆是不解。
“金凤她，可是极乐坊的花魁？”
随两位点了点头，叶灼想起那日在清茗居，琴子钦说的话。
——“她叫金凤。当时被一位贵客看上，出嫁之日在即。”
不想这一趟竟歪打正着，完成了子钦姐姐交代的事。哪知连金凤姑娘的面都没见着，等来的却是她的死讯……一波未平一波又起，可叫她如何是好？
“没、没什么。”叶灼强作镇定，抹了把汗，“那迎娶她的贵客，就是周二公子咯？”
“正是，正是！”
公子哥儿接着说：“当时的凤姑娘啊，已经做到头牌去了，生意红火着。一日周二公子来吃酒，点了支曲儿。俩人因曲生情，花前月下、眉来眼去，没多久就好上哩。”
几人凑近些，仿佛嗅到八卦的味道。
另一人道：“老兄，你怎么知道这么细啊？”
“我那时候混么！现在戒了。”公子哥儿挥了挥手。
“那之后，周二公子便整日往极乐坊跑，扬说要娶她。凤姑娘成了他一个人的独角儿，旁人看在眼里，都称道他们是谢女檀郎、神仙眷侣来的。”
“什么浪子回头金不换，”叶灼早年听街坊邻里嚼舌根，知道不少风月子弟立誓做人、娶完老婆又抛家弃子的事，从不信那些个纨绔的鬼话。于是不屑一哼：“我看是王八上岸，缓一缓。”
“姑娘，话不是这么说。”公子哥儿忙不迭道，“我们几位兄弟，当时也以为他开玩笑来的，戏说了两句。谁知这一激，竟让他摔了杯，当众替凤姑娘赎身。你猜怎么着？”只见他翻掌比了个数，“出手便是一千两！”
叶灼张了张口，两眼瞪得发直。
“整整一千两呐，不是白银，是真金！”
一掷千金是什么概念？白银的十倍，铜钱的八千倍。毋要说赎身，余下的都够普通百姓活好几辈子了。
“纵有几辈子家财，也经不起这样耗呀。周老爷不会同意吧？”
“嗐，不同意也得同意。”公子哥儿神秘兮兮地道，压低了声音。
“告诉你吧，周老爷膝下就三个儿子。这老大老三，好像都不怎么成器，独独二公子还算有些才情。老天无眼呦……唯一一个成气候的，偏是个病秧子。”
“他得的什么病？”
公子哥儿摊手，“不知道。人周府没说呢，藏得那叫一个深。只道是打小患的隐疾，这据郎中说，怕是撑不过明年。”
“既如此，新妇刚过门，岂不就成了寡妇？”
“嗨哟，你这话说的。”那人吓得拍大腿，“就是因为这样，才要娶媳妇儿冲喜呀！周老爷打从去年起就在张罗婚事了。”
他顿了顿，好像生怕别人听了去。张望一遭，继续道：“十里八乡富贵人家的小姐，全都请人说了媒，没一个成的。那周二公子是个犟种，放着清白人家的女儿不要，非凤姑娘不娶。原是有辱门楣的事儿……”
“可她不是赎过了身么？”
“下过海的女人，赎身也洗不去那股子腌臜劲。”公子哥儿面露鄙夷，“我估摸着周老爷子是没办法，眼看着时日无多，不作正妻，也就随他去了罢。”
叶灼皱了皱眉，感到些许不适。要不是打探所需，真想要回她的钱。
“既是这样情深不渝，那位林姑娘，又怎会和别人私奔？”
“谁知道呢？”他耸耸肩，左右手“啪”地一合。
“嘿，你说这事赶巧不？千金到手，书生情郎刚回来，立马就跟人家跑了。依我看，八成是这二人撺掇好了敛财！结果跑没跑成，羞得吊死了。死就死了吧，做鬼还要怨天尤人……”
同伙眼皮子来回翻动，似乎在暗示什么。
目光交接的瞬间，公子哥儿掩袖咳嗽两声，不再多言。
“那书生现在在哪儿？”叶灼追问，“还有，刚刚你说的‘做鬼还要怨天尤人’，这话什么意思？”
他挤眉弄眼半天，“就是说周二公子娶个伎过门，被戴了绿帽还要挨骂，可怜着嘞！至于那穷书生，案发当日便没了影，应该畏罪潜逃了吧？”
说着将银子像掷石子一样抛起，熟练地接住。“那个，要没什么事，我们就先走了啊！”
“可我还没问完呢。”
“我娘喊我回家吃饭！”
一溜烟窜过眼前，叶灼石化在原地。
刚刚那番话许是触了忌讳，否则他们不会走得这样急。可是有什么可忌讳的呢？总不能真的有鬼吧，就算有鬼，也该捉仇人才对。
只是心疼她的一两银子，就这么没了，好生可惜。
“你也注意到了？”
叶灼暗自点了点头，“这两个人，有古怪。”
但很快又注意到，古怪的并不止是他们。
整座宛城，乃至整个阳陵郡，内外隔绝、光怪陆离。好像什么都毫无关联，又好像处处都盘根交错。如同一个巨大的陷阱，看似平静无波，实则深不见底，随时等待他们跳进去。
“师兄，”叶灼若有所思地道，“你觉得，这二人的话可信么？”
“站在他们的角度，或许可信。”叶无声抱臂走来，平静道：“就全局而言，未必如是。那位林姑娘你认识？”
“不算认识。”叶灼喃喃道，“就是受一个朋友之托，来岐州寻她的消息。”
“你什么时候——有的花楼里的朋友？”
她心道不妙。转头对上他那对仿佛能穿透一切的眼，忍不住打了个激灵。
之前搁置得太久，忘了和师父提起，现在该怎么解释才好？
“在上京的时候。”她抓耳挠腮地道，“子钦姐姐是好人啦，这件事说来话长……总之，徒儿一定没有去逛那种地方！”
“那就不必说了。”
“诶？”师父大人居然，这么快就相信了？
叶灼屁颠屁颠跟上去，“为什么，您不感兴趣么？”
“我为什么要感兴趣？”叶无声拂袖走人。叶灼跟在后面满是遗憾地道：“徒儿还想与您说说之前发生的趣事呢。”
“等空闲的时候再说吧。”
他敛眸道，“太阳落山以前，必须先找到住处，还得赶回栖云镇一趟，我们没有时间了。”
“可是离太阳落山还很久呢。”她掰着手指算了算，问：“现在去哪儿？”
他扬手，指向道路尽头。
“济世堂。”
符溪桥头，人群熙攘。
“渡口左拐，吉祥茶坊……”师徒二人穿梭街道间，叶灼走在前头，挨家挨户瞅了一遍。
“找到了！”
头顶一块牌匾悬挂当中，“济世堂”三个镶边大字赫然在目。这个点好像快打烊了，几名伙计奔忙收拾，掌柜模样的人正在厅堂点账。
“师兄，我们进去吧。”
叶无声轻轻颔首，两人踱步入内。
……
一炷香功夫，双双被一脚踹出。
“没钱还想买东西，当我济世堂是善堂呢！”
大门“嘭”地阖上，叶灼捂着摔疼的屁股起身，往身后踢了颗石子：“都说不是没钱只是没带了，什么态度啊你！”
骂骂咧咧一通，作势要去扶师父。却见他已然起身，满头黑线望着她，头顶还沾着树叶。
“钱，呢？”
“落在疠人坊了。”她吐了吐舌头，“就带了一锭银子，刚刚送出去了。”
他不语，眼神好像要杀人。
叶灼忙掩住头：“师兄您自己说的！‘此行为勘探之需，不用带太多行囊过来’，阿灼只不过照办而已。”
“没钱你进去做什么？”
“我以为您带了嘛。”
“……”罢了，罢了。
“既如此，此地也不必逗留了，拾掇拾掇回去吧。”
“没事的师兄，药我已经顺走啦！”
“什么药？”
却见她当街拿出一瓶什么东西，骄傲地晃了晃：“白头翁汤啊！”
叶无声大惊。环顾四周后，低声呵斥：“为师几时教过你这等小偷小摸的事？”
“这药就这么摆放在柜台上面，不拿白不拿……”叶灼背过手，轻声嘟囔。
“饿死不能偷，穷死不能抢。快把东西还回去！”
“别急嘛，师父。”她打开木塞，猛地一吸，然后将药递至他手中。
“先闻闻看。”
叶无声嗔怪瞧她一眼。沉住气，往瓶口嗅了嗅。
“秦皮三两、黄柏三两、黄连三两、白头翁二两，加百部少许，”抬眸撞上她小眼神饱含期待，闪得快要嘣出星子，却是怎么都生不起气来了。“阿灼说得可对？”
“还差一味。”
叶灼左手支着右臂，作斟酌姿态：“是闻出了一点不同寻常的味道。不过，说不清是什么味。师父也闻不出来么？”
他想了一会儿，摇摇头。
“哇，世上居然还有师父您不知道的药材？”
“不曾见过，自然闻不出来。”叶无声将药交还给她，顺势往额前来那么一下：“你又忘了。”
叶灼揉揉额头，苦哈哈跟上前。
“师兄，知错了师兄……”
师徒二人还完药，直奔城门脚下，欲往栖云镇去。
济世堂没法拜访，赛神仙总不能无迹可循。叶灼想了又想，可算有了主意。
最近封城，进出城门之人势必鲜少。别人或许不知道，但赛神仙必是由此门入栖云镇。
有个人，兴许知道他的下落。
“喏，这是我们的出城令。”她将令牌呈上，“另外问一句，近来出城的人中，可有一位叫赛神仙的人？”
“什么神仙？”守城校尉随意扫了眼令牌，“最近城门都封了。甭说是神仙，就算天王老子来，也是有进无出，出去就甭想进来。”
“大哥您可真敬业！”叶灼竖起大拇指，然后说：“就没有什么人像我们一样，持有出城令么？”
“这玩意官府的人才有，普通人上哪儿拿去。”校尉打了个呵欠，开门放行。
“这位大哥，我观您体格健壮、丰神俊朗，定是位行善积德的好人，忠良之将呐。不如好人做到底，给我们指条路吧？”
叶无声在一旁扶额，也不知她这一套套都是打哪儿学来的？出门一趟，老脸都丢尽了。
“咳……你这丫头还算嘴甜。”校尉闻之大喜，指了指城外方向：“奉公办差的倒是有一个。衙门的沈仵作，今儿一早刚出的城。”
“哦，出城做什么？”
“说是验尸体。”他轻拍她的肩，小声道：“周府案的尸体。”
这里的人不知怎的，一方面对林淼十分不屑，涉及她的死时，就表现出一致的讳莫如深。
个中缘由她既不知晓，也无从知晓。只是每每想起这件案子，背后总有些发毛。
两人沿途返回栖云镇，一路下来，竟然无比顺利。叶灼正诧异着，刚至北城门下，耳边传来阵阵喧哗。
“怎么回事？”
这一次，要比上次来得更为喧闹，城门后却是空无一人。
不同于上回争抢着要出城，数以百计的镇民，全都聚集在道路中央。背向他们，像是在跪谁，拜神似地接连磕头。
无一人对她的出城令感兴趣。甚至，根本没有人注意到有人进城。
喧哗声大过风声，随着脚步靠近，逐渐变得清晰——
“是赛神仙！”
，还差 