57、瘟神（七） ...
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叶无声淡然一笑，掀起后摆，坐到她身旁。
“师父……其实徒儿觉得，还是叫您师父的好。喊了这么多年，突然乱了辈分，总叫人怪不习惯的。”
“我此行虽为查案而来，却为代他人行职，难保没有眼线盯着。为掩人耳目，表面功夫须得做做。”
“这个阿灼知道。”她轻飘飘道，“接下来我们去哪儿，宛城？”
叶无声点头，“明日卯时启程。”
“对了，镇民们口中的瘟神，依师父如何看？”
“没什么奇特。”他面无表情地道，“民间信仰而已。”
“可是阿灼从小到大，听过的只有弥勒佛啊、观音菩萨这些的，还从未听过什么瘟神呢。”
“无论正神金刚，亦或邪神野鬼，人活一辈子，苦难在，信仰便不会消失。百姓需要，自能创一个神出来。”
“可瘟神能给他们带来什么呢？既不保平安也不生钱财，求它保佑，岂不是找死么？”
“信仰的来源有很多种，不单单是这些。”
“那还有哪些？”
“歌颂所持正义、求得光明庇护是一种，恐惧与敬畏又是一种。当这份恐惧远胜过希望，奉瘟疫为神，便成了顺理成章的事。”他顿了顿，眸光黯淡下几分。
“再或许……是神佛从未救过他们，不相信能被拯救，也就不抱以希望罢。”
叶灼听得一愣一愣，并不是很懂。但还是握紧拳头道：“只是苦了那些孩子，小小年纪便被爹娘卖了，连被卖到哪儿都不知道。师父您说，这事我们要不要查一查？”
“现在还不是时候。灾情紧迫，别忘了我们此行的目的。”
“是。”她展开四肢，呈“大”字形躺在地上，“解决瘟疫，还有师爷的案子是要紧。”
岐州土地虽荒凉，夜空却亮，比上京的还要明亮上许多。月亮高悬当空，白胖得像只汤圆，让人忘记了冷。
香喷喷甜丝丝的桂花圆子啊……好些日子吃不到，可馋死她了。手指一捞，正好将它圈住。
“话又说回来，济世堂还有那个赛神仙，当真有些本事。”
“为何这样觉得？”
“师父不觉得么？”叶灼翻了个身，兴冲冲掰着指头数起来：“白头翁汤一两，一日卖十两，半月就能有一百五十两，比平时多出整整一百二十两……要按这个价卖，丹青阁早该发财了！漫要说十两，就是能把白头翁汤卖到一两白银，也是天大的本事啊。”数到这，整一副漏了气的模样，“早知卖药材这么赚钱，还行什么医呀，唉！”
叶无声撇开眼，笑意不觉间蔓上唇梢：“你拿那么多银子做什么？”
“我呀，我——”
若不是师父问起，这个问题她还真的没想过。银子的事不是小事，定要好好考虑才是。
想了又想，有了！
她张开手，比了个夸张的弧形：“我要开一间更大的医馆，比什么济世堂、杏林坊大得多！”
“然后呢？”
“然后，然后……”
“然后，把挣来的钱全部败光？”
“才不是呢！”叶灼张牙舞爪一阵，赌气地别过头。语调很低，听起来却坚定：“然后，给很多很多穷人治病，让全天下的人都看得起病。”
“那不还是要把钱败光么。”
“我说师父……咱们有时候能不能别老念着钱钱钱的？”她恹恹道，“凡事要往长远了想，少一个病死的人，就多一个帮丹青阁宣传的人。银子么，要那么多干吗？吃饱饭就可以了啊。”
“你若真有这本事，为师不拦你。”叶无声垂目道。陡然想起什么，叹了口气，“阿灼，你又忘——”
只听得“嘎嘣”一声弹响，似是被雀喙轻轻啄了一口。未出口的下半句，硬生生被咽了回去。
眼见她晃了晃小手，笑容如得逞般：“您还说我呢，刚刚您自称什么来着？”
才料想自己也疏忽了，刚欲说点什么，食指已抵上他的唇。
“同罪同罚，您可不许耍赖啊。”
那只手还未落实，旋即又转向他肩头。淡定拍了拍，“放心吧，这会子大家都睡了，没人听见。”
叶无声望了她良久，眼底闪过一丝惊愕。
……好个同罪同罚。
这个丫头，何时竟这般胆大了？
从前她犯错，哪怕仅是摔碎几个碗碟这类芝麻琐事，在自己面前向来也是战战兢兢，断不敢有如此动作。
虽说自己并不介意，似如今这般，是真拿他当师兄了么？
二人便这样僵了许久，笑声愈渐弱下。夜色如水，萤火如灯，唯有两道影子晃晃悠悠。
叶灼半边胳膊搭在他肩上，见他不语，似是觉察出些许不对劲。瞳孔游移开，蓦地起身弯腰：“徒儿唐突了，还请师父责罚。”
“无妨。”
他从不用，也不信体罚那套能教出好徒弟。再说现在又没有能打手板的东西，她摊手心做什么？
“明日出行，不用带太多行囊。以勘探灾情为先，带些必要的艾草熏香、轻便成药即可。”
“出城令不要忘了。北门直通郡城，进了宛城务必隐藏身份，切不可再像今日这般莽——”
一连串叮嘱，却是未有回应。
忽觉腿边软绵绵的东西自行挪了位置，转头见她偎在自己腿边，刺猬似的蜷成一团，不知何时竟睡了过去。
“……撞。”
他摇了摇头。起身间，一件外衣油然坠下。
比叶灼体型宽大许多，包裹住整个人绰绰有余，当被褥盖足矣。
“穿得这样少，还把自己的衣裳让给别人……”别开紧攥自己衣襟的小手，叶无声将她抱起，轻轻放置榻上。“不知道冷么？”
又添了些柴火，然后戴上面衣，阖门出了屋。
一夜好眠。
醒来的时候，叶灼不记得昨晚何时睡着，又是如何瞬移至屋内。天刚蒙蒙亮，火未熄灭，室内尚有余温。
镇民大都还在睡梦中，不时传来几声咳嗽。
叶灼抓着滑落的衣物发懵，但见门边倚着个人，定睛一看那人又好像是师父，当即明白了一切。
“师兄啊！”她飞奔上前，“你怎么才穿这么点，还睡在这种地方，着凉了可怎么办！”
“……？”叶无声闭目安神中。
叶灼歪了歪脑袋，“您昨晚几时睡的啊？”
瞧他双目堪比熊猫，着不着凉不知道，自己定是惊扰了他老人家睡眠。还将他衣物掠了去，真真是罪过！
“没有睡。”
“啥？没有睡？！这怎么行，是不是阿灼打呼——”
“不是。”他揉揉太阳穴，“不关你的事。我向来睡眠浅，这里人多聒噪，睡不着是常态。”
唔……委屈他陪自己将就，早知昨夜另寻客栈了。
“对了师兄，衣服！”
“放你那儿。”
“那师兄您呢？”
“我另外带了便服。”叶无声拉开窗，瞧了眼屋外。日出破晓，浮光跃金，为他的侧脸铎上一层光晕。
分明这样好看的一张脸，为何老是皱着眉呢？
“时候不早，该出发了。”
叶灼收回手，有些难为情地垂下眼。讶于他准备如此万全，师命不可违，只好将那件大几号的衣裳打个结，直接披在身上。
栖云镇与宛城相邻而居，中间不过七八里路。替难民把过脉象，二人确认无异变后，即刻打点物什动身。
沿途与马车夫攀谈散闷，一炷香时间，宛城已昭然在目。
“二位大人有所不知。栖云作为附属镇，和隔壁的宛城一家亲，中间本来没有阻隔的。要不是时疫爆发，这座城门楼，官府原不会修建……”回想适才车夫的话，叶灼屏住呼吸，向守城校尉出示令牌。
——南城门下的境遇，难道还要重演一遍么？
“咔。”伴随快要破胸而出的心跳，城门敞开。
原以为相较村镇，宛城人口众多，灾况势必会更加惨烈……
眼前之景，却远超乎他们的想象。
，还差 