《戏奸臣》麻辣毛血旺

53、瘟神（三）

　　适才远远看见的残败不堪的建筑，原是火焚过留下的废墟；几座黑色堆状物，也根本不是什么土堆，而是——

　　上百具尸首，堆积而成的死人山！

　　到处是黑色或灰褐色的焦化残块，分不清男女老少，有的被烧得没了人形，有的被融去四肢，只剩下残缺的上半身；有的尚可以辨认，裸露在外的皮肤血肉模糊。

　　而她脚下踩的，是不知哪具尸首上滚落下来的断臂。

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　　“此处应是焚化场。”叶无声道，“这些人应是染了瘟疫，被不完全火化的结果。”

　　叶灼强忍着吐意，后退两步。

　　焚化场她不是没有见过，可像这种不知因什么原因烧了一半、放着便不管了的，属实是第一次见。

　　就要蹲下来捡香筒，一股握力从脚脖子传来。凉嗖嗖的感觉窜上天灵盖，激得她头皮发麻。

　　“鬼啊！”叶灼尖叫着跳起，胡乱抓住什么便攀了上去。

　　叶无声只觉得自己像棵会移动的树，任她在枝干上爬来爬去，生怕脚着地地一通乱踢。将她放下时连带下大簇枝叶，扯得他头皮生疼。

　　脚边传来声细弱的呻吟。

　　叶灼惊魂未定地咽了咽唾沫。睁开半只眼，视线缓缓下移。

　　趴在地上的，是个活生生的人。

　　更准确来说，那是个半死不活的人。

　　满是血污的手扯了扯她的衣摆，那人的左脸面目全非，右脸尚可辨识五官。袖子被烧出好几个洞，与皮肤粘连在一起。虽有微小差异，不难看出，和她是同一身青衫白衣。

　　“是太医署的医工！”叶灼惊呼，连忙迎了上去，“寮友，你怎么样？”

　　“有……有人想要我们的命。”那人急促喘着气，“我是第一批，第一批被派来的。他们不让我们走，他们想毁尸灭迹……”

　　叶灼当即将他扶起：“我先替你治伤，有什么话之后再说！”

　　“你们快去，去栖云镇！”

　　“栖云镇？”

　　“这场瘟疫，根本就……不是天意……”那人说着，突然紧紧握住她手臂。半张脸惨白泛青，手背青筋暴起，似是到了最后时刻，说话间用尽最后一丝力气。

　　语毕，迎面倒了下去。

　　“寮友，你别吓我啊。”

　　叶灼一个劲晃他的肩膀，鼻子酸得几乎要哭出来。

　　“喂，你醒醒啊！”

　　“醒醒啊……寮友！！”

　　失焦的瞳孔映出焦灼的脸，像两个被挖空的大洞。

　　无论她如何呼喊，再不复半点生机。

　　“啪嗒。”什么东西自他腰间滑落，形状像是块令牌。

　　叶灼颤着手拾起，上刻有“常佑”二字。式样与她的出城令一般无二。

　　前往岐州义诊的医工，每位都配有出城令，也可作为证明身份的名牌使用。“常佑”，应是他的名字不错。

　　叶无声浅探鼻息，覆手阖上他的眼。“已经咽气了。”

　　“怎么会这样？”叶灼后退几步，一时难以接受，“师父，怎么会……”

　　“他应是从火堆里挣扎着爬出来，被活生生烧成这副模样。”叶无声眉头皱了一下，很快又平展开来。“虽然一息尚存，可是似这般严重的伤势，若非靠自己强行撑着，绝无活命的可能。”

　　“照这么说……他是想等有人经过，把话交代完再走？”

　　叶无声沉吟片刻，点了点头。

　　“携有瘟疫的尸体仍具有传染性，我们必须赶在太阳落山前，尽快将现场处理干净。”

　　“是，师父。”现在不是悲伤的时候，叶灼深吸一口气，迫使自己冷静。

　　两人往焚化坑添置柴堆，合力将遗体以席裹好，置于其上。

　　桐油、火折子齐备，叶无声将点燃了的火把递给她，兀自后退了几步。

　　“呼啦——”数不尽身覆草席的遗体，湮没于熊熊烈焰之中。

　　大火绵延不尽，烧了两个时辰。

　　冷却中途，师徒二人守于外围，静默无言。为防止瘟疫扩散，往坑里坑外撒了一圈草木灰。

　　开始叶灼想，既然有常佑一个，那么这数座人山中，定也埋有其他医工的尸首。果不其然，在分拣过程中，又发现不少名惨死的医工。他们大都身别行囊，混于普通百姓中，死状来得更为可怖狰狞。

　　然而一想到他们都是为治灾而牺牲，心间除了悲戚与敬意，再无其它。

　　按照江师兄的请求，她将骨灰分出来收进陶罐里。余下的就地掩埋，捡几块碎布，并为他们立了座简单的墓碑。

　　时间紧迫，她能做的事，也就仅限于此了。

　　守在碑前，叶灼整理着思绪。

　　为什么九十名医工中，还留有幸存者？为什么好端端的人，会被丢入火场之中？

　　医工们的死，显然不是简单的瘟疫所致。

　　还有常佑最后说的那番话……“瘟疫不是天意”，这又是什么意思呢？

　　正思索着，一块饼子横在面前。

　　“饿了吧？”叶无声挽起袖子，将那饼子递近了些，坐到她身边。

　　“谢谢师父。”叶灼漫不经心道，闻到香气忽然顿了一顿。看着眼前香喷喷的饼子，全然下不去口。

　　那股气味……像极了焚化过程中刺鼻的、焦糊了的肉味。

　　想起死人山的惨烈景象，她胃里又是一阵翻江倒海。立马将饼子塞回他手中，道：“师父您吃吧，我不饿。”

　　叶无声望了她一会儿，倒没多问什么。只是将它包好，默默收进怀里，又拿出个素馅的递给她。

　　“吃点吧。一会还要赶路，填填肚子也好。”

　　叶灼犹疑半晌，肚子先不争气地叫起来。终还是接过，“啊呜”一口咬下去。

　　“以后，像这样的情形有很多。”

　　对着眼前一片断垣残壁，叶无声意味深长地道，“这座村子，是被集中焚毁的。适才我到村子里扫视一周，房屋炭化的痕迹有些年头。墙上又积了这么厚的灰，应是许久没有人住过了。”

　　“看来灵溪村是荒废后成了焚化场。”叶灼边嚼边嗫嚅。

　　“可即便是荒废的村落，也不该挨家挨户都这般殆无孑遗。”

　　“师父的意思是……”

　　似是猜到她心中所想，正与他想的一样，“这里不久前，被洗劫过。”

　　“难道，是山匪杀了他们？”她久居岐州，也曾听闻这一带山匪横行。想了想又道：“不对，山匪劫掠民财，没有杀人灭口的必要。”

　　叶无声点头肯定，“如若常佑所言不假，眼下唯一可以确定的是，九十名医工未必都染了瘟疫。之所以无法离开岐州，是有人意图取他们性命。”

　　“可若想毁尸灭迹，尸体火化至一半，为何却被晾在这里呢？”

　　“或许……”

　　叶灼意识到什么，拍掌跳起：“或许，有两波人也说不定！”

　　叶无声淡然一笑，点点头。

　　若真是如此，火化不完全便有了解释——焚化尸体之人，很可能在尸体焚毁时受了山匪袭击，被迫中止。

　　“彼时我和师父抵达，碰巧撞见村口堆积如山的尸体。而常佑这个幸存者，可能恰恰在所有人意料之外。”叶灼将事情脉络梳理一遍，有了些头绪。

　　只是有件事她想不明白，“那伙人身手如此了得，为何难敌一帮山匪呢？”

　　“人死于他们之手，焚化却未必是他们亲力亲为。很可能是凶手杀了人，或将人重伤以后，再以瘟疫为借口，借百姓之手毁尸灭迹。”

　　“可是师父，杀一帮手无寸铁的医工，他们图什么？”

　　“这就是官府要查的了。”叶无声起身，掸了掸身上的灰。

　　“我会先将此事上报朝廷。现在所有事情都是我们的推测，仅凭一个人的话，确定不了什么。你可吃完了？”

　　叶灼擦擦嘴，用力点两下头。

　　“吃完了就快走吧。得遇幸存者，说明杀戮就发生在不久前，若有人埋伏于此，我们的处境势必危险。”

　　“是，师父！”

　　“记得检查一下，不要落下能证明你身份的物什。”

　　叶灼东张西望一遭，确认无遗后屁颠屁颠跟上去，“师父，我们现在去哪儿啊？”

　　“适才那人不是说了么？”叶无声脚步一顿，“栖云镇。”

　　“那里会有师父要的线索么？”

　　“不知道。”他余光扫至那处耸动的草丛，似是留意到什么。待叶灼走至身前，往她侧后方掩了掩，继续行进。

　　“不过栖云镇离我们最近，要想去阳陵郡，我们迟早会经过那里。”

　　草丛之中，少年侧耳良久。

　　随着一高一矮两道背影走远，转身离去。

　　车夫于山脚候时已久，师徒两人上了马车，一路下来畅通无阻。过了最险峻的燕松岭，视野逐渐变得平坦开阔。顺利到连一个人影都没见着，若不是师父在身边，叶灼真怀疑自己是不是到了黄泉路鬼门关。

　　好在两地相隔不远，未时离开灵溪村，申时已然抵达南城门。

　　“前方就是栖云镇。”

　　马车夫临行掉了个头，特地嘱托：“近来城门被封，镇内不太平。老夫先行告退，二位务必小心些。”

　　“知道了。”叶灼心想，进个城而已，有什么可小心的？

　　阔别车夫，十尺开外即闻喧哗阵阵。

　　此地确有些奇怪。城门紧闭，可是隔这么远都能听到城内传来的人声，未免有些反常。大白天这么热闹，除非是在赶集。可是岐州受瘟疫波及如此厉害，谁还有心思赶集呢？

　　“走吧。”叶无声虽有疑虑，以往有他在身边，断不会让她受到伤害，所以并未想太多。

　　隶属阳陵郡的一方军事要镇，背靠群山，面朝灵溪，是不可多得的风水宝地。若要从南进入郡城，栖云乃是必经之路。

　　两人出示令牌，左右守城校尉放行。

　　城门缓缓拉开道缝，不知谁高喝一声：“开城门了！”

　　从刚刚开始，叶灼便隐约觉得忐忑。此刻才明白过来，马车夫说的“不太平”是何意。

　　她本能地往后缩了缩，那些声音渐渐变得清晰起来——

　　“放我们出去！”

　　“我们要出城，我们不要死在这里！”

　　原来数以万计的百姓，全都挤在这一堵城门之后！

　　若说她在灵溪村看见的是死人山，那么眼前之景，便是座更具压迫感的活人山。不到两丈宽的城门仿佛成了幽冥入口，地府里的冤鬼伸出千万只手，将生人拖入炼狱。

　　“我们还没有染病，为什么要被关在城中等死？”

　　“反正待在这儿也是死出去也是死，不如博一线生机，和他们拼了！”

　　城门校尉仿佛习以为常，只留出足够一人穿过的缝隙。在她退却之际，结结实实往她后背来了一脚。

　　“嘭——”“咔。”阖门瞬间，惨叫声、骨头碎裂声此起彼伏。

　　叶灼尚处懵圈之中，回头已进了城。想找师父，可是人群结结实实挡住了前路，哪里还看得见半点师父的影子？

　　“城门还没关！逃，快逃啊！”却听见谁喊了声，叶灼心道这下遭了。

　　四面八方的镇民蜂拥而至，越来越多人向她涌来，脚步声滚滚如雷。她也成了人山的一部分，进也不是退也不是，只得拼命往外钻。奈何阻力实在太大，拥上来的人越来越多，她像肉馅般被夹在其中，连呼吸都变得无比困难。

　　苍天呐，今天不会被挤死在这儿吧！

　　一股外力挽住臂弯，生生将她拽了出去。