《戏奸臣》麻辣毛血旺

52、瘟神（二）

　　那眼神尤为奇怪，好像在看路边流浪的小狗小猫似的，盯得他有点毛骨悚然。

　　“你……”叶无声不明所以，“你哭什么？”

　　“呜呜，阿灼这是高兴啊，师父。”

　　“？”

　　叶灼不知从哪儿揣出方巾帕，擤起鼻涕，“师父能将过往悉数告知与我，说明师父总算肯敞开心扉，让阿灼深入了解您了。师父您放心，既然师爷生前留下过口信，便不是无从查起。有岐州商会这个突破口在，阿灼说什么都会帮您找到真相，揪出害死师爷的坏人的！”

　　叶无声又是一愣，身子微微后倾。

　　低了低眼，目光落至她的手上。

　　那双小肉手在他掌心间僵了片刻，触电似地松开。叶灼负手往旁边挪了挪，刚刚居然一个激动不小心握了上去！

　　“对不起师父……”

　　着急想解释却被他打断：“无妨。”

　　怪不得师父用假身份示人，又选个如此隐秘的位置出发，原来此行是为了查案。想到这不由得隐隐兴奋，她还没有过当密探的经历呢。

　　“不过师父，您如何确认，害死师爷的就是岐州商会的人呢？”

　　“我也只是怀疑。”叶无声道，“父亲生前少有仇家，除却新政当中对立的守旧派，岐州商会确有最大嫌疑。比之盲目查探，以其为切入点，也较为容易些。”

　　“有道理。”叶灼斟酌道，“方向若是对的，正可以顺藤摸瓜。师父您真聪明！”

　　马车到了平稳路段，她将车帘拉开小半边，观赏起窗外风景。

　　最开始只是常见的荒芜的山林和崎岖的土坡路，天空是一片很深的绛紫色，偶有几只乌鸦停在枯枝上唱着难听的歌。慢慢地幽暗的浮光开始涌动，一片混沌之中远方的群山被勾勒出淡淡的轮廓。

　　“师父你瞧！是整片的农田耶，好多麦子！”

　　大片荒无人烟的农田、鱼塘，四周环绕的青山绿意渐浓。模糊的橘黄一点点泛动融进那片绛紫，如流沙泻入漫漫长夜。

　　“嗯……那是水稻。”

　　叶灼嘿嘿一笑。不怪她四体不勤五谷不分，实在是这些年师父把她养得太好，吃饱穿暖，太久没干农活了嘛。

　　“师父，这里的山都好高啊，天空怎么这样蓝、这样低？好像就在头顶似的。”

　　“师父你看，那里有几只乌鸦！叫得好难听啊！”

　　“师父……”

　　天刚刚破晓，叶无声正闭目安神，睫毛轻轻扇动。

　　见他倚在帘边休息，叶灼吐了吐舌头：“对不起师父，徒儿又打搅您了。”

　　“无妨，反正本就没睡着。”

　　叶无声平淡地睁开眼，“倒是你，这一路没见你睡几个时辰，怎的还这般有精力？”

　　她挠了挠头，“这不是第一次和师父出远门，高兴嘛……”

　　叶无声回想起来，貌似只有刚收她为徒那一年，常带她上东山采药。后来西北战乱频发，他任务一多，不是骗她去采药就是辟谷，相处时日越来越少。

　　这么多年，竟真的没怎么带她出过远门。

　　“此行可不是去玩的。路途辛苦，养精蓄锐至关重要。”

　　“知道啦师父。师父您快好好补觉吧，晚安。”

　　见她专注望着窗外风景的样子，叶无声不经意地，唇角漾起一丝弧度。

　　“晚……安。”

　　从前他总是在晚间刺探情报，多少年没怎么好好睡过。泡壶茶的功夫，终于可以小憩片刻。

　　……

　　笼中信鸽：“咕咕。”

　　笼中夜游侠：“吱吱。”

　　……算了，还是不睡了。

　　可是谁能告诉他，这狭小的车厢内堆的都是什么乱七八糟的东西啊？！又是鸽子又是蛐蛐儿的，那只蛐蛐儿是她早年养的他知道，这只肥鸽子又是打哪儿来的？她出门一趟，是想开动物园么？

　　只见她手里拿着红色小锦囊，和它轻声道：“咕咕，你要小声一点啊，不要吵到师父大人睡觉了。”

　　那鸽子扑腾两下翅膀，好像能听懂她说话似的。吃掉她撒的大米粒，满足地原地转圈圈。

　　……咕咕？好生草率的名字。

　　叶无声单手支着头，看她认认真真和一只鸽子说话的模样，又是无奈又有些哭笑不得。

　　叶灼喂完咕咕，又去喂夜游侠。这回另拿一只青色锦囊，兜出几片嫩叶。

　　赤金色脑门的蛐蛐儿张开口器一点点吃着，将嫩叶啃成锯齿状。她点点它的小脑袋，不知道又在说什么悄悄话，起身见他醒了，说：“师父你瞧，它吃饱喝足就不闹了！”

　　他满目温柔望着她，出神地“嗯”了一声。“这鸽子是哪儿来的？”

　　“噢，这是三娘姐姐给我的信鸽，方便往京城传消息。”

　　“三娘姐姐……？”

　　叶灼拍拍屁股坐下，略感疑惑：“您和她不是认识么？”

　　“我和她，认识？”

　　“不认识么？”叶灼眨了眨眼。

　　才料不小心多话，叶无声镇定改口：“应该认识吧。”

　　话音刚落，她突然倾身向前。

　　叶无声不住后退，后脑勺贴至车壁。“怎、怎么了？”

　　叶灼幽幽张了口：“师父，您和三娘姐姐是怎么认识的啊？”

　　“时隔久远，为师有些记不清了。”

　　只见她双眸眯成一道缝，直勾勾盯进他眼里。

　　叶无声喉结滚动了一下，背后狂汗。

　　好半天后，叶灼拍了拍膝盖：“也是。毕竟儿时只有过一面之缘的人，要想有过多联系，也难呐。”

　　叶无声松了口气，不紧不慢斟了盏茶，淡然抿了一口。“马车颠簸，你小心些，别再乱动了。”

　　“师父，您什么时候给我找个师娘啊？”叶灼双手支在窗前，喃出一句。

　　“噗——”

　　“啊！师父，您没事吧？”

　　“咳咳、咳咳咳。”叶无声抬袖擦拭，黑着脸道：“你要师娘做什么？”

　　她脚尖点啊点的，怪不好意思道：“阿灼想多个家人嘛。”

　　叶无声微微愣怔。

　　“师父您看，您已经老大不小了。您今年贵庚二十三，不管是话本子还是现实，男子二十三都该成家了。您容貌姣好，品行又端正，寻个师娘，理应不难才对……”

　　看着她振振有词掰着手指，心间不由得一软。

　　想起她自幼没了母亲，又无姊妹相伴，未曾体会过女子情谊。有这样的想法，姑且称得上情有可原。

　　奇了怪了，说这么多师父怎么无动于衷啊？

　　叶灼突然想到什么，捂着嘴很惊讶似地道：“师父，您该不会……”

　　“你在怀疑什么？”叶无声满头黑线，属实怕了她。

　　“您不会，不喜欢女子吧？”

　　只见他嘴角抽动两下，“咔”一声脆响，茶杯碎裂开来。他拳头捏得发紧，紧得发抖，表情仿佛也要碎了。

　　叶灼滑跪上前，负荆请罪：“呜呜师父，徒儿错了！只是之前听宫中八卦传闻，好多大户人家上赶着向师父求亲，就连圣上也尝试赐婚，师父无一例外都拒绝了，阿灼心中奇怪而已，师父您千万别生气！”

　　罢了，罢了。

　　“……为师，暂时没有娶妻的想法。”

　　“为什么？”

　　“没有为什么。”叶无声望了眼窗外，指向对面的山头，“看见那边的界碑了么？过了燕松岭，前方就是岐州地界。此次瘟疫蔓延极快，你记得把面衣戴上，有什么话现在说完。”

　　“知道了师父。”叶灼乖巧地点头。

　　打量着车室，忽然觉得有点儿空旷。

　　“对了师父，去岐州的一共有几个人啊？为何就我与师父同乘一辆马车，不见别的学子呢？”

　　叶无声依旧望着窗外，语气毫无波澜：“就你一个。”

　　“啊？”叶灼傻眼。难怪这么冷清，她还以为分了好几路人马呢。

　　“不是一个地方至少要分配百名学子么，怎么会就我一个呢？”

　　“别的地方确是如此，但岐州是例外。我们的目的地是阳陵郡，那里是瘟疫发源之地，由于受灾严重，学子们皆不愿往。少有几个留下的，也是和医工们一起，在州境边界一些地方。”

　　叶灼敛眸沉思，想来也是。

　　岐州穷山恶水、物资匮乏，一个不小心，都未必能活着回来。若是换作别人，谁甘愿冒这样的风险呢？

　　“不过这样也好。”她很快便想通，笑呵呵道，“就我和师父两个人，不至于太无聊，也不至于太吵闹。”

　　叶无声怔怔瞧着她，心道还好自己没有多收徒。快马脚程五日，这丫头从出发起就开始喋喋不休，留她一个已经足够聒噪，要再多来一个，他可应付不了。

　　“说起来，也不知李伯怎么样了。”叶灼枕着下巴喃喃，“此次赈灾，是不是可以顺道回古川看看他呢？”当初自己不明不白离家，一去两年多。她虽寄去不少信，却没有亲身回去过，他老人家一定免不了担心吧。

　　“李伯已经告老。”

　　“啊？”叶灼呆道，“李伯回漠北去了？”

　　“你既来了京，李伯不会行医。丹青阁开着自然也无用。在你离去后不久，他便也还乡了。”

　　“难怪。”叶灼拍拳，“我之前寄去古川的信，一封都没有被回过，原来根本是白寄啊！不过这样也好，李伯回了漠北，瘟疫波及不到他，省得我担心！”

　　“古川位于西北边界，濒临他国，受灾程度较浅。大可不必忧……”

　　马车行至一处沟壑，忽然停了下来。

　　“怎么了？”叶灼探出头。

　　“禀二位大人，前方河流经过，好像有一处村落。”马车夫道，“要下来看看么？”

　　有村庄说明有人气，这下可以歇歇脚吃点热乎的了。看来已经到了岐州地界，叶灼拿出事先准备的护具，跟着叶无声下了马车。

　　重山莽莽，翠色葱郁。

　　太阳高悬当空，两人站在空地中央，头顶是一圈树叶，宛若天罗地网般。周围除了山，还是山。叶无声递来支香筒，约莫有她半个人那么长，顶部燃的是苍术和艾叶，青烟袅袅升腾。

　　玄鸟飞越丛林，带起冷飕飕的风。

　　“前路崎岖，这一段要二位步行。我且携行囊绕大路走，在山脚处等着二位。”

　　别过车夫，这下真的只剩她和师父两个人了。

　　离村子还有约莫五里路，越往前走，视野愈发地开阔。若不是小溪经过，耳畔流水潺潺，叶灼真要怀疑，世界是不是静止了。渐渐能看清村落的轮廓，村口横着数座黑色的土堆一样的东西。矮小的建筑歪七扭八，窝在崇山峻岭间，却有些残败不堪。

　　“灵溪村……”石头爬满青苔，叶灼念道界碑上的字。

　　奇了怪了，为什么临近村庄，附近却一个人影没有？

　　隐隐的腐臭味……

　　叶无声眉头紧锁，抬袖掩住口鼻。

　　令人不愿回想的味道。“阿灼，快把面衣戴上。”

　　叶灼掏着袖袋低头走着，突然踢到一个什么东西。以为是石子，还想踹一脚，咦，怎么是软乎乎的，踹不动呢？好像还有点儿弹性，有点儿像人的皮肤。

　　人的皮肤……？

　　叶灼浑身汗毛竖起，牙齿咯吱作响。不敢挪动脑袋，瞳孔缓缓向下。

　　余光瞥见脚边的东西，她“哇”地将手中香筒一丢，吓白了脸。

　　“是、是……是死人啊！”