《［女尊］娶了美人反派后》挽末里

78、苦役 凤微忽然间

　　岩洞逼仄，空气里蔓延着水腥气和锈味。

　　凤微和南荣晞并肩蹲在洞边。这洞瞧着是早年废弃的杂物窟，石壁上残留着凿痕，角落堆着一团团破烂工服，几把锈迹斑斑的凿矿工具。

　　洞口糊着泥巴，边上长了厚厚一层青苔，几条藤蔓垂落，密密匝匝的，把外面的光遮得半漏不漏。

　　凤微拨开藤蔓，探眼往外看。

　　外头是四通八达的矿道，岔路一条接一条，一眼望不到尽头。

　　石壁上插着火把，照得过道忽明忽暗。往来凿矿的矿工不少，有男有女，大多衣衫褴褛、面黄肌瘦的中年人，佝偻着背，手脚粗糙皲裂，裸露的肌肤布满矿尘，黑一道灰一道的。少数几名头发花白的老者，膝盖打颤，拖着竹筐捡拾遗落的碎石。

　　人人穿着草鞋，有的连草绳都散了，光着脚踩在碎石上；有的用草绳随意绑两下，勉强挂在脚上。

　　好在他们身上并无镣铐，但守卫腰间佩刀，眼神凌厉，在人群中梭巡，偶尔一鞭子抽在动作迟缓的人脚边以示警告，溅起一阵尘土。

　　“这到哪了？”南荣晞压低声音，眉头紧锁，“我来临川月余，竟不知底下还有矿？”

　　她是个武人，自小摸爬滚打闯过许多地方，对地形极为敏感。这矿洞规模宏大，开凿痕迹少说也有十数年，若是官矿，她不可能毫无耳闻。

　　除非，私采。

　　凤微神情肃然，已然意识到了，此处是此前她与楚际在留霞谷想进却没进去的那个矿洞。

　　亓梳翎扔她下来，真正目的就是这个了。

　　原来如此。

　　凤微忽然有点想笑。回想当初在三味堂，亓梳翎话里话外都在引他们去留霞谷，兴许是想让他俩顺理成章闯进这矿洞，摸清底细。偏偏她和楚际两个不争气的，一看守卫森严就认为强攻不得，选择了从长计议，愣是打乱了她的计划。

　　亓梳翎怕是背地里都要愁得叹气，恨铁不成钢都算轻的，饭都喂到嘴边了，结果他俩嘴都不张。无奈之下，只好出此下策，演一出扔人下井的戏码，硬生生把人送进来了。

　　凤微默默同情了亓梳翎两秒。

　　真对不住了亓大人，是我俩有眼无珠，白费了您老的一番良苦用心。

　　既然亓梳翎在管辖境内都无法明目张胆放他们进来，甚至要采用这种迂回方式，足见背后之人对这矿洞的管控已经到了令人发指的地步。

　　一旦有人硬闯，不是鱼死网破，就是赶尽杀绝。

　　思来想去，能有如此手段，是那花楼楼主了。

　　凤微收了笑，神情凝重起来，此事远比她想象的更为凶险。

　　“你这一会儿笑，一会儿板着脸，想什么呢？”南荣晞看她脸色变来变去，忍不住用手肘顶了她一下，“你来过这？”

　　凤微回神，看着南荣晞那双清澈又带着点傲气的眼睛，心想也不能让这姑娘跟着自己瞎跑，总得透个底吧。

　　“昧奴啊。”凤微才开了个头。

　　南荣晞立马打断，压着声怒道：“都说了不许叫我'昧奴'！”

　　“好好好，不叫不叫。”凤微笑得像只狡黠的小狐狸，“咱俩现在是好盆友了，对吧？”

　　南荣晞傲娇哼了声，“勉强算是吧。”

　　凤微笑了。她不再绕弯子，将花楼、钟见蘅、楚际父母的旧事，言简意赅地说了一遍。

　　南荣晞听罢，脸色瞬间沉了下来，思量片刻，她笃定道：“你这次南下，不止是为了赈灾修堤，还为了查这些旧案。”

　　“陛下知情吗？”

　　凤微摆摆手，“这不还在查嘛。”

　　那就是不知情了。

　　南荣晞没再多问，撸起袖子：“那你说，往哪查？直接端了这贼窝？”

　　眼看南荣晞眼神坚定，跃跃欲试，凤微连忙拉住她，嗔怪道：“你日后当真做了大将军，上阵杀敌了也这般鲁莽吗？都没摸清楚情况，你拿头硬端？”

　　南荣晞被噎了下，沉下心问：“那依你之见？”

　　“眼下守卫森严，矿工众多，咱们就俩人，不宜打草惊蛇。”凤微指了指角落里那堆破烂，“咱们得先混进去。”

　　她凑近道：“怎么样？玩一把刺激的？”

　　南荣晞挑眉，不服气道：“有何不敢？我南荣晞就没怕过事，倒是你，到时可别拖了我的后腿！”

　　半刻钟后。

　　两名灰头土脸的矿工新鲜出炉。

　　矿洞里干活的基本是中年人，像她们这样年轻的，一个都没有，太显眼了。

　　凤微换上破旧的矿工衣裳，往脖子和脸上仔细抹了两把灰，又抓了些湿泥巴，娴熟地在自己与南荣晞眼角捏出了几道细纹，压下年轻人的清俊锐气，远远一瞧，颇有几分常年劳作的中年苦役模样。

　　泥土气息呛人，南荣晞嫌弃地撇嘴，但也佩服凤微的技术，不由道：“你这手艺，不去戏班子里画脸谱真是屈才了。”

　　“这叫化妆，不懂了吧。”凤微笑嘻嘻地回了一句。

　　待凤微将头发搞乱，手不经意碰到了发间的寸心铃上。

　　银铃小巧，沾了些许泥渍，一握在掌心，心口便没来由地一闷，接着莫名恐慌，酸酸胀胀地堵在那。

　　这股闷疼来得快，去得也快，却留下了一片空落落的慌意。

　　凤微忽然间很想楚际。

　　想他毒发捱过去了没有，有没有被刺客发现，有没有照顾好自己，有没有……也在想她。

　　这种感觉很糟糕，非常糟糕。

　　凤微攥紧铃铛，现下不是分心的时候。

　　她拍了拍脸，把那些乱七八糟的念头压下去，将寸心铃小心揣进贴身衣襟里。

　　随即变戏法似的掏出“谵妄镜”，南荣晞见状努嘴道：“你出来赈灾修堤，还有闲心带镜子？不嫌累赘？”

　　凤微神秘一笑，“这是外挂。”

　　“外挂？什么东西？”南荣晞一脸懵。

　　“看你是我好朋友才告诉你的，楚际都不知道呢。”凤微故意吊她胃口。

　　这一招拉踩，南荣晞立刻转移了注意力，扬起下巴道：“哼，算你有眼光。”

　　凤微左右晃着谵妄镜找信号，数息后，镜面终于亮起了光，凤微指尖轻点，一副立体的地下矿洞线路图赫然显现。

　　巷道、岔路、出口，一览无余。

　　饶是南荣晞见多识广，也瞪大了眼：“这……什么？竟然比行军作战的舆图还清晰！”

　　凤微：给古代人一点小小的现代科技震撼。

　　不过这话说出来太欠揍了，就在心里说说好了。面上，她高深莫测道：“此乃我的秘密武器，不能告诉别人哦。”

　　南荣晞被凤微忽悠得相信了，郑重地点了点头，眼底染上了一丝狂热。

　　她连这种大秘密都告诉自己，还是独一份，定然把自己当成了过命的好友。

　　南荣晞立军令状般道：“你放心，这秘密我烂在肚子里，但凡漏半个字，叫我这辈子摸不着马背，上不了沙场！”

　　凤微：“……”我也妹让你发毒誓啊。

　　就在这时，谵妄镜突然闪烁了一下，光熄灭了。

　　南荣晞紧张地问：“它怎么不亮了？坏了？”

　　“啧。”凤微又晃了好几下，淡定解释，“正常操作，地底下信号不好，我都习惯了。”

　　南荣晞虽听不懂“信号”是何意，却也识趣没多问。

　　凤微随手将镜子揣回兜里，弯腰拎起一把铁镐，“走了。”

　　“等等。”南荣晞拉住她，“这么多条路，你就走了？刚才那图上画的路线，你记住了？”

　　外头堪堪一扫就有七八条岔路，守卫还时不时出现，暴露的风险太高了。

　　凤微回头，潇洒地推了推并不存在的眼镜，“姐妹别慌，我记住了。”

　　南荣晞震惊：“你记住了？！”

　　那至少得有数十条路线吧！

　　凤微语气中挟着一抹对过往岁月的怀念与敬畏，“当然，毕竟咱是参加过高考的人。”

　　南荣晞：“……”

　　她彻底懵了，“高考？崇文馆何时新增的考试？”

　　南荣晞瞅着凤微从容迈步的背影，满心疑惑，嘀咕了几句，却仍然赶忙快步跟上。

　　凤微脚还疼着，走路略微一拐一拐的，可洞中不乏有瘸腿的，她这点伤，混在里面，如鱼得水。钻进人群后，凤微和南荣晞立马学旁人垂着头，弯腰驼背，抡起铁锹狠狠砸向岩壁。

　　动作不算熟练，但混入嘈杂的哐当声里，倒也显不出来。

　　有守卫从身边经过时，两人屏息静气，佯装拼尽全力在干活，抡铁镐抡得更卖力了。

　　守卫来回折返，似只在笼外踱步的凶鹰，凤微余光瞥见那人的靴尖在身侧停了一瞬，心提到了嗓子眼，手里的铁镐完全不敢停。

　　几息后，靴子声渐渐远了。凤微才缓了呼吸，揉了揉发酸的手腕。

　　这铁镐入手极沉，镐头也不是寻常的铁色，倒跟眼前的沉水石矿挺相似的。凤微记得，沉水石坚硬程度原是匕首都凿不开，这铁镐却能凿下整整一角。

　　实在神奇，究竟什么材质打造的？

　　凤微暂且无暇琢磨铁镐的古怪，目光落向石壁上的苔藓。那青白色泽在火把的光里泛着幽幽冷光，是玉髓无疑。

　　不远处，运输矿石的人分成了两批。一批挑着竹筐，筐里盛着整块沉水石，石皮上还长着玉髓，沉甸甸压的竹扁担都弯了。另一拨筐里则是石粒，是先前那些年迈矿工，一粒一粒从地上捡的。

　　玉髓是药材，离石就死，带上沉水石一同开采尚能理解，可碎石呢？碎石上的玉髓早脱离了，也失了药性，为何也要收集？

　　趁守卫走远，凤微朝南荣晞使了个眼色，示意往侧边偏僻的矿道走。

　　矿工们都埋首忙各自的活计，无人留意她们的异动。就在她俩的身影消失在拐角处时，角落里，有个捡碎石的老媪缓缓抬起了眼，疑惑地歪了下头，空洞的眼瞳朝那边望了一息，又低下去，好似什么都没察觉。

　　凤微想，无论是钟见蘅手里的零星记录，还是亓梳翎掌握的部分，那都是十几年前的了。仅凭陈年旧账，难以彻底钉死花楼私采矿石、违法牟利的罪名。

　　这里的矿工的确是现成的人证，但他们常年被禁锢于此，人心难测，愿不愿意指证，她保持观望状态。

　　在此之前，最稳妥的办法，是找到新的账册当补充证据。可路线图上不曾标注账房的位置，且此地管控极严，想来不会轻易设账房。

　　那就找领头的。擒贼先擒王，寻到主事之人了，再随机应变。

　　至于沉水石，目前只知晓能防治水土流失，是否有其他效用有待查验，鉴于连碎石都不放过，她不信沉水石没别的作用。

　　思忖间，远处骤然传来“当！当！当！”的敲锣声，惊得两人浑身一僵，以为行踪败露。南荣晞下意识准备反击，凤微急忙死死拽住她，小声道：“镇定。”

　　“换班了换班了！”巡逻的扯着嗓子喊。

　　闻言，矿工们丢下工具，纷纷往同一个方向挪动。守卫手持利刃在周围监视催促，人群攒动下，想脱离队伍难如登天。

　　凤微当机立断，拉着南荣晞顺着人流大势走向休息的工棚。

　　说是工棚，其实不过是几根木桩撑着破麻布，隔出一个一个狭小的隔间。地上铺着干草，草上洇着水渍，混合着汗臭、尘土和霉腐气味，在封闭的地下洞窟里弥漫。

　　矿工们走进隔间，神情麻木，合衣倒头就睡，宛若死尸倒在草席上。

　　即便是妇夫也同样彼此冷漠疏离，背对背而卧，互不搭理。之所以看出是妇夫俩，因那女子躺下前，悄悄从干草底下摸出个破旧的襁褓，摩挲了许久，眼底不似挖矿时冰冷，融着愁苦与温柔，随后才小心翼翼地塞回原处，闭眼睡去。

　　凤微收回视线，正思考如何溜出去寻线索，巷道里又响起脚步声。

　　守卫来巡查了。

　　“糟了，我们没地方躲。”南荣晞焦急道。

　　凤微心头一紧，四下扫视找空隔间躲避。千钧一发之际，一只枯瘦如柴的手自身后伸出，重重攥住了她的腕子。

　　凤微惊愕回首，对上了一双混沌无神的眼睛。

　　那双眼灰里透白，浑无焦距，像蒙了一层翳，却特别精准地辨别出凤微的方向。

　　是位老媪。年纪很大了，面部皱纹一道一道深深嵌进皮肉里，头发全白了，稀稀疏疏，用一根草神简单扎在脑后。

　　衣裳破但打着补丁，周身散发着草药的味道，风中残烛的年纪无端看上去很有韧劲。

　　凤微尚未来得及发问，那老媪已把她和南荣晞往里一拽。隔间破布一落，守卫的脚步声也近了。

　　老媪嗓音沙哑干涩，用气声轻轻道：“莫动，莫言。”

　　几近同时，脚步声停在了隔间外。