《前世今生》晨晓·萧遥

15、怀刃·【七】落棋稳

　　【01】
　　龙舒一地，坐落于大梵山东麓、巢湖之滨，江淮之间，虽不是穷乡僻壤，但也是与世无争，少有动荡。而且，若以仙门势力论，龙舒虽无世家坐镇，但西邻云梦，东抵姑苏，仙门中人夜猎频繁，哪怕有邪祟，基本没几天便被清了个干净。
　　所以最近有走尸在龙舒满地乱跑，着实奇怪。
　　【02】
　　“景仪，你问到了什么没有——此间邪祟扰民，可有什么说法？”
　　“就是说害怕，让我们快些把邪祟除掉……”一个活泼些的少年微微喘着气，坐到问话的少年身侧，一口干了一杯茶水，继续说，“不过这些走尸出现，好像也就是这几天而已。”
　　几名少年坐在酒楼大堂中，却与嘈杂的氛围格格不入，他们衣衫整齐划一，无一不是襟袖轻盈，缓带轻飘，额上都佩着一条一指宽的卷云纹白抹额，显得雅正又清贵，一看就是仙门世家出身，但他们桌上的都只有白绿二色，菜色清淡……又便宜。
　　几位仙门弟子皆淡定自若，但除了为首一人面上和煦，几乎都微微流露出点苦涩……那刚跑回来的少年更是苦着脸，小声对领队说：“思追，我们好不容易出来了……能不能吃肉啊。”
　　其他蓝氏弟子中虽无人帮腔，但眼睛都亮了一亮，而蓝思追只微微一笑，轻声道：“这菜不错……你们多吃下面的。”
　　蓝景仪闻言眼睛一亮，用筷子尖翻开几片青菜，果然发现荤食都埋在了青菜下头，当下用力拍在蓝思追肩头，少年们默默对了个眼神，心照不宣地开始吃饭。
　　蓝氏家教严，饭桌上仪态要好，不可发出异响，更别提聊天。
　　沉默之中，却听一个来自邻桌的声音问，“几位可是姑苏蓝氏的小友？”
　　【03】
　　邻桌只一位男子在喝茶，相貌不凡，看起来年约三十余，腰配上品灵剑，但看不到镌刻的剑名，也没有标志性的家纹配饰。因面上无须，他看起来年轻尚轻，望过来的目光也温和，毫无恶意。
　　几名少年默默起立，蓝思追带头行礼道：“前辈好。不知前辈是……”
　　“家世微末，不敢同姑苏蓝氏相提并论。”那男子还了一礼，说，“诸位小友可是来龙舒夜猎的？”
　　“是。”
　　仙门世家有约定俗成的规矩，在不危及人命的时候，寻常邪祟尽量留给小辈练手，男人说起夜猎时神情平淡，显然并不想和小辈抢这些低级走尸，反而随口提点道：“龙舒向来安稳，最近突然阴气满溢，着实古怪。我来时路过乡郊，有一富庶农庄，主家姓莫，农庄四周走尸比此间多些，想来离阴气的源头更近。”
　　蓝景仪忙问：“是何方位？”
　　男人回道：“西南。”
　　蓝家的少年们互相对视一眼，目光里大多是兴奋的，只一个弟子面上稍露疑惑，蓝思追点头行礼道：“多谢前辈赐教。”
　　男人笑笑，“好说。”说罢便继续喝茶，也没有探究他们到底去不去西南。
　　那面露异色的少年见状微微松了口气，背对着男人无声地做口型——会不会有问题啊？
　　蓝景仪晃晃脑袋——那人看着不错，莫多想。
　　【04】
　　姑苏那群披麻戴孝的门生们走了，又过了约一刻钟的功夫，自酒楼正门又走进几个佩剑的仙门子弟，虽然看不出家族来历，却比方才蓝家那几个更惹眼些——四五个少女成一路鱼贯而入，最大的约莫双十年岁，最小的不过豆蔻年华，衣衫色彩样式各异，俱是一样的精致漂亮，聘聘婷婷地信步而来，极招人眼。
　　姑娘们最后头缀着个神情麻木的青年公子，身上艾绿白纹的家袍都有些褶皱，显然不知在人群中被挤了多久。
　　花朵般鲜亮的少女们提着裙子，“呼啦啦”地在喝着茶的男人身边围成一圈，一齐盈盈下拜，“见过宗主。”
　　为首的一位已经快满二十，容色明丽，神情中却还带一分天真稚气，对男人歪头笑道：“劳烦小叔等我们了。”
　　“无妨，南地衣衫首饰向来精美，小玩意儿也多，多看看也不错。”徐见知微微挑眉，看向女修圈外神情麻木的徐庭深，“我不过在这儿喝盏茶，我看——你哥哥可被你们折腾得够呛。”
　　姑娘们对对眼神，俱是眉开眼笑，徐庭湉摸摸鼻尖，歪头笑得狡黠，“连账都是哥哥付的。”
　　徐庭深默默翻了个白眼，只听徐氏的女修们一阵“多谢大师兄”此起彼伏，好一副花团锦簇的盛况，生生把人逼红了脸。
　　“前日你们在巢湖除水祟做得好，给宗里省了一笔法器的开支。”徐见知敲敲桌子，对侄子说，“她们买的东西，回去走宗里的公账。”
　　徐庭深一脸麻木，淡淡道：“我还以为要走您的私账。”
　　徐见知作势一拍桌，徐庭深配合地缩了缩脖子，惹来少女们银铃似的窃笑，算是将这话题做了个了结。
　　徐庭深理了理衣衫上的褶皱，忽道：“这次夜猎已结束，小叔带师妹们回临漳去，我在这儿留一留吧。”
　　徐见知一愣，见徐庭深目视西南，心下暗叹，也不阻拦，“行，都随你，刚刚有些蓝家的孩子去莫家庄除祟，你别和他们抢，但出了事可以帮衬一把。”
　　“庭深明白。”
　　【05】
　　徐庭湉在一边听着，虽然看不出小叔和兄长之间的暗流涌动，但却急在另一件事上，她小声问徐见知：“我们直接回临漳吗？”
　　徐见知细想之前的安排，不由笑了，安慰她说：“是你哥哥记错了——我们还要去清河走一趟。”
　　还没等徐庭湉暗松一口气，已经落座吃茶的徐氏女修们先笑了，交头接耳地窃窃私语起来：
　　“还真是，约了聂家那几个的。”
　　“那边这次是聂守询领队，对不对？”
　　“大师姐这么急着嫁到不净世去呢!”
　　“不是说婚前要避嫌，不能见面……”
　　徐庭湉微一跺脚，拧眉道：“都胡咧咧什么呢？！”
　　徐家的小姑娘们都不怕她，但知道她面皮薄，也就不再打趣了。只有一个面相最小的女孩软声安慰道：“师姐，没事的，婚期不是订在明年嘛？过了年关再避嫌也不迟，你和聂五公子还能一起夜猎的。”
　　徐庭湉面上悄然浮起一片红云，恨恨地捏了捏小师妹的脸蛋，又羞又气，轻轻道：“还是小七懂事……”
　　【06】
　　龙舒莫家庄以北，是一片丘陵密林，姑苏蓝氏的少年们一路行来，望着不远处的人烟，向农庄行去。
　　走着走着，领队的少年突然回过头去，神情严肃，皱着眉头盯着林子看。
　　少年们纷纷停住脚，蓝景仪问：“思追，怎么了？”
　　蓝思追道：“好像有人在看我们。”
　　蓝景仪挠了挠头，顺着他的目光看过去，“……没有啊。”
　　其他少年也跟着看，群体雕塑一样盯了半晌，也纷纷说：“没有人呀。”
　　蓝思追皱皱眉，不知心底那点诡异从何而来，但一路未遇到什么奇怪的事情，便也不再纠结，领着同门继续向莫家庄行去。
　　【07】
　　夕阳西下，和风吹叶，在林间簌簌作响，一只碧尾莺自林间展翅，扑愣愣地飞上枝头，啾啾地叫起来，身穿陈氏雪花纹家袍的女子撩开茂密枝叶，刚从林间走出一步，肩膀突然被一只细瘦苍白的手稳稳按住。
　　“我自己去吧。”孟圆一身玄色短打，语气轻而坚决，“劳烦鸿波姐姐看顾宗主。”
　　聂怀桑本是端坐在暗处，闻言抬起头来，沉声警告：“孟圆！”
　　“这儿阴气重，走尸多，我走了就没有鬼修震慑他们了。”孟圆回身和他对视，语气很软，话里却分毫不让，“您身边只守诚一个，我不放心。”
　　“孟姑娘的活计确实不需要第二个人当累赘。”陈澜一脸淡然，倒帮着孟圆，对聂怀桑道，“聂宗主，你这边更容易出事些。”
　　“你们两个——我好歹也结了丹……”聂怀桑露出一个苦笑，知道拗不过女人，只好让步，叮嘱孟圆道，“那你把……放下就回来，万事小心。”
　　孟圆点点头，怀中抱着个封着重重禁制的木匣，远远地，镇住了不少向这边蹦跳过来的走尸。
　　【08】
　　暗夜破晓，莫家庄里的腥风血雨已经收歇，满面白粉画鬼妆的青年拖着一头驴，一路推推搡搡，和手上的驴子较劲，嘴上絮絮叨叨好劝歹劝，简直三步一停。
　　驴子不断扭头向林子里看，青年又拉又拽，几乎是在求了，“那里的草不好吃!快走!快走!”
　　“驴大爷，快走吧，我可求求你了……走远了我去给你偷麦秸秆吃行不行？”
　　“走吧……过会儿蓝湛追来了可怎么好……”
　　夷陵老祖这副献舍来的身体太弱，金丹未结，自然看不见那层层茂密林叶间，障目的禁制下，一双如墨深沉的，属于故人的眼睛。
　　只是所谓故人，与其说是夷陵老祖魏无羡的，倒不如说是莫玄羽的。
　　【09】
　　青年身量高挑，像是富贵乡里养大的吃喝不愁的公子哥，然而身形却清瘦得近乎羸弱，面上白粉红唇，又披头散发，一眼望去便知是个疯子，任谁也不会把他和昔年金麟台上浅笑莹莹的小公子联系起来。
　　聂怀桑看着那人拉扯着驴子一步一步远去，垂下眼睛，盯着手上圆形的碧玉盘，轻轻敲打几下，玉盘以碧光投射出一片方圆数丈的九州地图，被陈氏子弟标记过的兽类化身为无数荧光在地图上显现，而此时最亮的一点——代表魏无羡拉扯的那头驴——正在慢慢向西南大梵山的方向移动，似乎要和一点黑色汇合。
　　竟然要和金凌碰上了……这么一拖，可不知什么时候才能开始追查大哥的事……
　　他无声地叹了一口气，而坐在他身侧的孟圆默默将掌心压在了他手背上，冰凉贴着冰凉，聂怀桑下意识地回握，惊觉女子的手异常干瘦，不由扭头去看，借着破晓天光，打量女子低眉顺眼的模样，她半垂着头，像是一朵毫无生命力的假花。
　　孟圆察觉到他的目光，微微抬起头来，收回手掌，对他安抚性地弯了弯眼睛。
　　“怎么瘦成这样？”聂怀桑从乾坤袋里掏出一块点心递给她，“回去和厨房说，每天加一碗牛乳喝。”
　　【10】
　　智者千虑，也必有一失——何况聂怀桑这样仙门有名的脓包废物，走一步看一步的计划，终究赶不上变化。
　　聂怀桑看着那只驴从大梵山一路东去，折到云深，此后几日都没动地方，虽然驴在人未必在，但聂怀桑实在想不明白，蓝忘机为什么一定要把魏无羡带回姑苏……
　　如果魏无羡这条线路走不通，那么只能再开另一环，但如此一来，势必要暴露自己这边……
　　这边计划有待商榷，日常宗务却不能落下，聂怀桑随手翻看备忘册，在心里默默把桩桩件件过了一遍。
　　这些年，虽然清河势力全面收缩，一副江河日下的样子，但内里倒还稳当——否则蓝曦臣和金光瑶也忍不了他那副“一问三不知”的样子。
　　把宗务一项一项安排下去，还需要挑一件难缠却不打紧的事麻烦金光瑶，也含混过仙门的窥探……聂怀桑手上把文书归拢，最要紧的锁进密屉，看天色还早，扬声问聂守诚：“上次巡查祭刀堂是什么时候？”
　　“上月初六。”
　　也该去祖坟溜一圈，拜拜那些刀大爷们了。
　　【11】
　　清河聂氏修刀道，难免血光，历代家主的佩刀，戾气和杀气都极重，家主们生前尚能压制佩刀的躁动，可在家主过世后，灵刀无人管制，就会变成一把凶器，搅得家里不得安生。
　　刀灵只认定一个主人，不能为旁人所用。后人也不能把刀熔掉——一来对先人不敬，二来熔了也未必能解决。
　　随着家主的修炼一代比一代精进，这个问题也一代比一代严重。直到聂氏第六代家主，想出以凶尸封墓震刀灵的方法，之前建有陵墓，如今换了行路岭上数座祭刀堂——就有如清河聂氏的另一处祖坟。
　　聂怀桑还走在行路岭上，就听见一声冲天的巨响，随即是高亢的犬吠，他心道不好，带着聂守询熟练地踏过迷阵，穿过杉树林，看见数座森森石堡的轮廓，似乎无任何异常。
　　又是一声犬吠声传来，聂怀桑跟着声音绕到祭刀堂另一侧，竟看见一个近人高的洞口，形状不整，地上都是被暴力法器炸开的碎石……还有蹲守洞口的黑鬃灵犬。
　　——真是……眼熟啊。
　　【12】
　　洞口中传来人声，依稀见得剑光闪动，显然已经有人进入祭刀堂内部……干什么呢？
　　聂怀桑压着心腹的肩膀，示意他平静，自己却难以抑制地微微躬身，胃部微微抽痛。
　　——里面的自然是金凌，无知无畏的金凌……金麟台上最惹不起的嫡系小公子——至少向来绵软惯了的聂怀桑，现在是不能对那孩子做什么的。
　　——当真是……英雄出少年……他开安阳瞭望台的地基，都不敢这样炸……
　　聂怀桑撑着聂守诚慢慢直起腰身，下意识地露出了个无知无谓的笑来，仿佛个不知怎么办好的草包，只在下咽唾液的时候，尝到了点微弱的血腥味。
　　黑鬃灵犬正坐在洞口急切地摇尾巴，见到两人，没有立即叫唤，而是警觉地做出了蓄力要扑的姿态。
　　聂守诚是聂家这一辈最出色的子弟，但终究不过加冠之年，见自家祖坟惨遭炸毁，正红着眼睛狠狠盯着狗，单手按在刀柄上，却听自家宗主轻声吩咐：“那块白石，捡起来。”
　　但不知道是不是捡石头的动作太像进攻，还是两人行动着实可疑，灵犬突然狂吠着扑过来，好像知道“擒贼先擒王”的道理，绕过了聂守诚，一口咬上了聂怀桑的袖口……却被聂怀桑一眼瞪没了声音。
　　聂怀桑伸手摸摸灵犬的脑袋，露出个森冷的笑来。
　　——真是……聪明啊，太聪明了，不愧是陈家养出来的灵犬……
　　——反正是他送的，打死了也没什么吧？！
　　【13】
　　聂怀桑挣开狗的纠缠，坐在祭刀堂的另一侧，花了短暂的时间来收拾面上的表情，深深吸了一口气，刚要吩咐聂守询进祭刀堂把金凌抓出来，突然从斜地里刺来一道剑光，不远不近地停在他面前一丈远。
　　神情冷淡的蓝忘机看他呆呆地没躲，才将剑尖挪开一点，冷然道：“聂宗主。”
　　聂怀桑勉强收敛了狰狞表情的脸上，真真切切地浮现出了一丝迷茫。
　　“含光君？”他问，“你怎么在这儿？”
　　【14】
　　不久后，他便坐在客房里，喊着张口就来的“我不知道，我不知道，我真的不知道”，目瞪口呆地看着蓝忘机抱着莫玄羽——或者说，魏无羡——踢开了门。
　　——他好像发现了什么了不得的事情……
　　聂怀桑把清河聂氏的老底都掀出去了，却没有问出那一句。
　　——你们为什么来清河？
　　他把所有的疑惑压在舌尖，生生咽下，生怕惊动了什么，还做那个不多话的脓包废物，只抱着扇子希望早完事就好。但当他站在祭刀堂外，看着连夜召集来的门生砌墙，手上不住抹着汗水，心底还在思量这诡异的事态发展。
　　谁知远远传来异响，他一回头，脚底一软，像是蛇被拿捏住了七寸——还不知道自己哪里漏了破绽——强作笑脸道：“含光君……还有这位……”
　　魏无羡摆手笑道：“聂宗主，砌墙呢？”
　　聂怀桑自觉他不像看出了什么的样子，还拿着手巾擦汗，卖力赔笑道：“是是是……”
　　魏无羡十分同情三分羞涩地道：“不好意思。可能要麻烦你待会儿再砌一次了。”
　　聂怀桑跟着惯性继续，“是是是……啊？！等等！”
　　话音未落，蓝忘机手边避尘已然出鞘。
　　清河聂氏的祖坟，刚刚才补好的石砖墙——又裂了。
　　【15】
　　破坏总是比建设更容易，魏无羡拆砖神速，比他们砌砖快了不知道多少倍。
　　聂怀桑手上捏着折扇，整个人都瑟瑟发抖，眸中水泽流转汹涌，不知是迷茫的委屈，还是错愕的愤怒。四下聂氏门生纷纷拔刀出鞘一寸，没有直接亮刀兵，一来等聂怀桑示下，二来还敬重站在旁边的含光君。
　　而含光君无所表示。
　　聂怀桑默了几息，眼看着魏无羡已经把墙拆了一半——不知比莫玄羽能干多少倍——蓝忘机一言不发，不知道是在组织语言，还是纯粹懒怠和他解释。
　　——看来他清河聂氏是真的因为那点“一问三不知”的瞎话被看低太久了。就像金光瑶说的，面子都不要了，他还想要里子？
　　——而今他连自家祖坟都守不住了？
　　盯着门生连夜修石墙，聂怀桑现下本就精力不济，他微微垂着头，熹微晨光照不清楚他的神情，男人被遮在在重重树影下的脸渐渐收起了习惯性的面具，低垂的眼帘默默掀开，眸光里露出微凛冽的冷然，他默默抬起手，按在腰间佩刀的刀柄上。
　　“含光君。”他轻声道，“劳烦您……”
　　蓝忘机终于开口说：“我们在追查一只邪祟——那是一具尸体的左手。我们怀疑祭刀堂中，有一具独臂男尸，正是那只左手的身体。”
　　聂怀桑猛地抬起了头。
　　【16】
　　从祭刀堂的这面墙里挖出了无数尸体，而蓝忘机白靴边的那具尸身，两条大腿上各有一道淡淡的线圈。肉色细线的针脚密密麻麻，线圈以上和线圈以下肤色有微妙的差别。显然，这具尸体的腿和他的上半身并不属于同一个人。
　　——这两条腿，竟然是被人缝上去的！
　　好容易才把这双腿从半截男尸身上分离出来，魏无羡一边把它们装入新的封恶乾坤袋，一边对蓝忘机道：“这位仁兄看样子是被五马分尸啊。不光分尸了还到处扔，这里一块那里一块，这是得有多大的仇。咱们就祈祷他不要被切得太零碎吧。”
　　而聂怀桑哆嗦着嘴唇，死死盯着魏无羡手中的封恶乾坤袋，又扭头看看那具被拆下了双腿的尸体，像是被吓住了，眼含泪花，喉口滚动半晌，最终只发出了一声震惊的感叹：
　　“天啊……”
　　【17】
　　“天啊天啊天啊……”直到第二天聂怀桑坐在金麟台偏殿里，嘴上还在对金光瑶感慨不休，“三哥，当年只要是五官四肢都齐整的尸体我就留下了，其余的我也不知道……怎么会这样……天啊天啊天啊……”
　　金光瑶听闻此事也是面露惊诧，思索片刻没得出什么头绪，还是安慰他道：“这事的确蹊跷，之前可有征兆？你再好好想想。”
　　“啊？什么征兆？这么吓人的事还有征兆？我不知道啊！”聂怀桑一脸崩溃，被吓得眼泪都要掉下来，“这这这这……三哥，是有什么人算计我吗？我们家刀灵的破事都够惨了，怎么还有人陷害我们……我这么多年怂成这样，没招谁也没惹谁，这叫什么事儿啊？”
　　金光瑶虽然想到了他是这个反应，当即还是头痛，“怀桑，你别慌。”
　　“我得罪谁了我？我什么都不知道啊。”聂怀桑擦着汗，哭丧着脸道：“我可把自家老底都掀开给含光君看了……”
　　“没事没事。”金光瑶按着他的肩膀，安慰道，“含光君不会乱说的。”
　　又闹了好一会儿，聂怀桑才勉强安静下来，但还是委屈巴巴的，擦着冷汗气呼呼地吃点心。那件怪事被蓝忘机领走了，他便以为不必他再管，又开始磨叽金光瑶别的事，“三哥，我上次求你的那个，就吴家找我……三哥，诶三哥，求你了……”
　　“罩身法器那件事？已经找到了。”金光瑶叹了口气，“吴家真的该敲打一下了……你把心安肚子里，三哥帮你对付。”
　　聂怀桑可怜巴巴，“那……那些法器？”
　　“在这儿带着别惹事。”金光瑶起身，“…我去给你拿。”
　　他转身离开偏殿，刚踏出门，便听聂怀桑支使下人再上茶拿点心吃。
　　金仙督本神情为难的面上悄然变色，眸中色泽深沉，难辨情绪，对心腹淡淡道：“传信给苏宗主，让他即刻来一趟。”
　　【18】
　　魏无羡和蓝忘机按照鬼手的指示，一路向西南去，为了照顾这具献舍来的羸弱身体，他们御剑和步行并重，走得迟迟停停，偶尔还要在路上的村镇歇脚，买些用品补给。
　　蓝忘机看着魏无羡蹲在小摊边挑选吃食，青年一边挑一边和摊主闲聊，买够了反倒聊得不愿意走，蓝忘机默默付钱，突然听魏无羡说：“含光君，你看那只鸟。”
　　蓝忘机顺着他的手指望去，果然看到屋檐上落着一只翠尾鸟，大小似信鸽，却比鸽子羽毛艳丽得多，尤其是长尾那一片翠色，依稀有些灵气流转。
　　蓝忘机确认道：“是只灵鸟。”
　　魏无羡道：“前两天就看到它了，今天又看到它——它是不是被谁派来跟着我们？”
　　蓝忘机摇摇头，“灵鸟多生于秘境，生来自由难寻，更不论驯化。”
　　而且灵兽通人性，最喜欢朝灵气浓郁处聚集——有时候是追着灵宝，有时候也跟着修为高深的道人——蓝忘机夜猎时也遇到过懵懂跟随的小灵兽，此刻身边一只鸟，倒也不稀奇。
　　魏无羡突然冲那鸟招了招手，“过来。”掌心托着点自己吃剩的糕饼渣，翠尾鸟歪歪头，清脆地朝他叫了一声，像是在嘲笑那点糕饼渣太难吃，扭头兀自梳理羽毛。
　　“真的通人性，我之前从没见过。”魏无羡感叹道，“含光君，你知不知道这是什么鸟？不仅漂亮还聪明……比金凌那只狗好一万倍……”
　　蓝忘机摇头，“不知道。”
　　【19】
　　自聂徐两家握手言和后，不说小辈们来往频繁到定亲的地步，就连徐见知这个宗主也经常往不净世跑。
　　最开始徐见知是领小辈回家，顺便和聂怀桑谈些世家往来的琐事；后来聊得多了，你一声“表兄”我一声“怀桑”，恍若儿时密友，古玩字画折扇话本……都能谈得兴起。
　　而近来一两年，徐见知闲时写话本自娱，曾和聂怀桑漏出了一句，此后便一发不可收拾，最后就演变成两人时常一边下棋一边讨论情节。
　　除了聂怀桑，没人看过徐见知的话本，但随从总听他们聊，也大概知道徐宗主写的是个盗墓的本子，主角是两伙人，一伙埋宝封坟，一伙盗墓挖坟。
　　“盗墓贼路上有些感情戏，耽误路。”徐见知占角开局，“但封坟的人动作很快。”
　　聂怀桑跟着他落子在银边，随口问：“封坟的是哪儿来的？”
　　“秣陵。”
　　聂怀桑点点头，“那挖坟的赶上了吗？”
　　“差点赶不上。”徐见知手下顿了顿，三线拆二，“不过封坟在去的路上被绑了一跤，这样两边就正好撞上了——不过太巧了会不会影响看客观感？”
　　聂怀桑拍手一笑，“无巧不成书嘛。表兄下一回想怎么设计？我记得挖坟的该继续往西南走。”
　　徐见知不动声色，端着颗黑子思索道：“是该继续往西南走，按大纲走，下一个冲突点就在蜀东鬼城。”
　　“蜀东鬼城啊……”聂怀桑那扇子敲敲掌心，似乎被剧情吸引了，手上捻着白子也不落下，“那不是夔州那位的地盘？秣陵的也去，这下封坟那边双剑合璧，盗墓贼可未必顶得住啊。”
　　徐见知抬手完成黑子在四线的高位挂角，“正好卡在这里，两边不势均力敌，难免不好看——那聂宗主觉得，下一回该怎么写？”
　　“那就……”聂怀桑面露沉吟之色，手上白子却毫不迟疑地落在三线托住黑子，“多拉几个一起去挖坟啊。初生牛犊不怕虎，你之前不是写了几个小龙套，放在路上，还有只狗！写都写了，就一起去鬼城挖坟吧。”
　　徐见知一愣，一边思索着话本一边下了几手，突然听得对面轻笑，再一看下去，才发现自家黑子被白子牢牢套住了，几乎已成败局。
　　他甩手把黑子放下，一边自暴自弃地苦笑，一边道：“上一回在岐山附近，也就罢了——毕竟秣陵那位不敢碰穿云纹和白花的小龙套，但鬼城那位……”他顿了顿，意味深长道，“我可没想到，写着写着，还要见血。”
　　聂怀桑一边数棋一边随口道：“不写得刺激点，也没人愿意读啊——我读那么多话本，可没几本是不死人的——这是个大格局的故事，又不是谈情说爱的本子。”他微微抬手，说了数字，伸手示意徐见知再数一遍，“我赢了……表兄看呢？”
　　徐见知默默数了一边，对聂怀桑点点头，“怀桑棋艺精进了不少。”
　　“表兄客气，我也就在这些无用的小事能长进些。”聂怀桑展开折扇，朝扇面上勾画的九州图轻吹一口气，向徐见知展示从北地向西南新勾的一道墨色，悠悠道，“说起来，表兄的剧情都到了这一回，那最开始在兰陵线埋的伏笔，也该收一收了……再不收，看官都要忘了。”
　　“这倒是。”
　　【20】
　　聂守询和徐庭湉刚刚夜猎回来，本要一起来禀报夜猎中的战损，不想正撞上两位宗主聊得开心——每当徐见知和聂怀桑聊起话本，总听不得任何打扰——聂守询听得一头雾水，小声问守在小厅门口的聂守诚，“又在聊那个盗墓的话本？”
　　聂守诚点点头。
　　聂守询微微叹了口气，心说这不耽误事嘛，嘴上不敢带出来，只转头问徐庭湉，“小叔什么时候能写完啊？他每次都和宗主说这个，听得我都想看了。”
　　徐庭湉听见他叫“小叔”，俏脸默默染上一点红，大庭广众之下不好作扭捏态，只好拖着他的臂弯，把人往回廊上拽，一边拉扯一边说：“小叔说要全写完了再一口气印出来，不做连载，你想看？还要好等呢！”
　　“小叔也太认真了。”聂守询离了人群，在未婚妻面前，嘴上更随意，“都写了好几年了吧，怕是以后我们孩子能打酱油了，都看不到小叔的话本刊印。”
　　“聂守询！”徐庭湉面皮薄，当下被他羞得面颊通红，明眸中浮上恼色，怒踩他一脚，“闭嘴！”
　　两人正好走到拐角，四下皆无人，聂守询顺势搂住女孩的腰肢，凑到嫩红的耳尖处，厚着脸皮问，“我又说错话了？不该说‘小叔’还是不该说‘孩子’？”
　　徐庭湉想推他，没推开，只好别过脸，用手挡着酡红面颊，嗔道：“什么都不该说！聂守询……你就是个不害臊的登徒……”
　　话还没说完，她就被青年迎面抱在怀里，聂守询把下颌压在她额上，黏糊糊地哼哼道：“可湉湉，你干嘛把婚期定到明年去啊，我好急啊……”
　　他在人前向来是个稳重靠谱的师兄模样，何曾如此像只狗似地撒娇，徐庭湉红着脸翻了个白眼，却没有挣扎，只是轻轻把手圈在未婚夫腰上，小声解释说：“还不是因为……那个日子最吉利呀……”
　　“永结同心，百年好合……”徐庭湉踮起脚，带着如春雨般的清甜，凑到聂守询侧脸上亲了一下，低低道，“我在这儿呢，你急什么急？”
　　不远处的大白狐狸抱着自己的尾巴，默默地挡住了眼睛。
　　【21】
　　蓝思追和金凌并肩而行，后面缀着着蓝家的门生们还有其他世家的年轻子弟，之前两人中间还夹着一只狗和一头驴，而现下狗和驴一起趴在客栈的马厩中养伤，两人走走停停，时而说些话，倒是越走越近。
　　之前两队人被人暗中抛猫尸引诱，从栋阳一路追到现在，方才问过一位猎户，给他们指了来义城的小路，路上初时还荒草丛生，而随着前行，杂草渐渐稀少，朝两旁收拢爬回，路面也逐渐开阔，但雾气却越来越浓。
　　在白雾浓到遮盖前头人的身影之前，破败的城门终于出现在长路的尽头。
　　城头的角楼缺瓦少漆，掉了一个角，异常破败难看。城墙上尽是不知何人乱画的涂鸦。城门的红色几乎褪成了白色，门钉一颗一颗锈得发黑，而两扇门虚掩着……蓝思追还没打量完，身侧金凌已经加快了脚步，将门推开了一条缝。
　　“金凌！”蓝思追没叫住他，只听到前面一声“怂什么？走啊！”由近向远，当下无奈，飞快地和其他同伴打了个手势，依次溜进了城。
　　浓雾之后，一道纤瘦身形渐显，水汽覆在她朱红色的裙角，细微的鬼气爬行，被雪花样绣纹上附带的灵力隔绝开去。陈澜默默回过头，挥手拂开浓郁雾气，直望到远处一个猎户打扮的男人。
　　【22】
　　徐见知撤掉布置幻术的法器，露出艾绿白纹的家袍，他行动飞快，不过一眨眼便站到了陈澜身前，衣上青鸟纹样在雾气中发着淡淡的光。
　　他对陈澜摊开手，淡淡笑道：“到了这里，挖坟的也就快集齐了”他对上陈澜微蹙的眉头，又说，“走吧，再待下去，被发现可不好了。”
　　陈澜点点头，面上却不露笑意，眉头也没半分松动，领着他向前去，绕着破败的城墙走。一直走了一里地，陈澜才开口，“据我所知，薛洋绝非善类。”
　　徐见知的回话很平静，“自然，他也是鬼修之中的佼佼者了，性情乖戾，手段狠毒，说不得手上还有阴虎符——陈宗主在射日中可见过阴虎符的威力？”
　　“……见过。”陈澜微微扭头，对他冷然道，“所以我们就这样把一群小孩子扔进去？”
　　她着实是个漂亮的女人，笑起来自有风情，此刻肃颜敛容，浓眉蹙起，气势更盛。徐见知半垂下眼睛，避其锋芒，描补道：“我们实在是不能出面……陈宗主绕到这里，不是有别的办法？”
　　陈澜将手指落在城墙上，一边以某种节奏轻轻敲击，一边冷声问：“如果我不在，你就这样引诱他们进去？”
　　徐见知神色不变，仍是眉眼低垂，似笑非笑，不发一言。
　　陈澜的目光明亮，刀剑一样地逼视过来，终于引得徐见知开口，“成事总要有牺牲的，陈宗主，我们做这件事，往小了说是为赤锋尊报仇，往中了说是为无数冤魂求个公道，往大了说——就是谋逆啊。自己都岌岌可危，还有空管棋子的去留？赢了就好。”
　　“所以为达目的不择手段。”陈澜低声问，“那我们和金光瑶有什么区别？”
　　“这区别可大了。”徐见知淡淡一笑，“我是有自知之明的，他做的一些事，我永远不会做。”
　　“救人也不会？”
　　“不是不会，而是不能——人总有做不来的事，你马上就能做到，我就做不到。”徐见知纠正她，丝毫没被她的态度影响，“我单名一个“明”字，取得便是仙门古籍中‘自知’的意思。”
　　“自知并非自欺自轻。”陈澜说，“中原礼俗，向来以字释名，我以为徐宗主表字“见知”二字，合该是‘见人知事，以之明理’，从而择正道而行。
　　徐见知闻言似乎有些讶异，大抵是没想到陈澜对中原礼俗如此了解，随即微微笑开一点弧度，提醒道：“陈宗主，你再不动手，可真就亡羊补牢，为时已晚了。”
　　陈澜这才低下头，轻轻哼了一曲小调，无数爬虫沿着城墙向她聚集，一只碧尾莺自东而来，落在她肩头发出一声短促的鸣叫。几息后，她悄然收声，忽地蹲了下去，向地面伸出手，轻轻地吹了一声哨。
　　一只手掌大小的老鼠从墙角的缝隙中爬出来，长尾上扯着几只小老鼠，一大家子飞快爬到她面前，大老鼠一甩尾巴，独自爬到了陈澜手心。
　　陈澜从乾坤袋里掏出一颗指节大小的东西放到掌心，那东西像块糕点碎渣，却自含一点微弱的灵气。
　　大老鼠抱着“好吃的”回到小老鼠中间，对陈澜“唧”地叫了一声。
　　“还是亡羊补牢。”陈澜直起身子，看着老鼠们消失在浓雾中，“但愿不晚。”
　　【23】
　　义城之中，没有车水马龙，只有铺天盖地的白色大雾，城中比城外的雾气浓郁数倍，死气沉沉，随着阴虎符掌控，尸毒粉浮动，尸气横溢。
　　生死对立，万物多逐光向生，但总有些生灵，适应暗夜，与亡者同路。
　　义城中住着很多鬼，其中最爱跑动的一只，是个十五六岁的小姑娘。
　　瘦小的亡灵少女面容清秀，却不断有淡淡的血色从惨白的双瞳中流出，她手中有一根竹竿作盲杖，行走却如风，步伐轻盈至无声，只有竹竿落地时才发出“喀喀”的轻响。
　　有什么东西撞到竹竿上，长竿落地的那一头被不断推来推去，阻拦她的前行。那东西小小的，不断绕着竹竿搂拉扯动，像是一个……活的东西。
　　少女默默低下头，像是想用没有视觉的双瞳，去看什么东西。
　　那是一只肥胖的灰老鼠，尾巴上勾着几只小老鼠，这群在城中唯一能生存的活物发出“吱吱”的叫声，最小的一只爬到竹竿最上，细小的尾巴勾着竹竿晃来晃去，吱吱唧唧地叫着，唤起混沌之中，亡灵尚未散尽的意识。
　　女孩瞪大了眼睛，张开嘴，却发不出声音来。
　　小耗子向女孩肩头一扑，却直直穿过鬼魂虚无的形体掉落到了地上，小耗子悲鸣一声，被大耗子叼起来，一起推动竹竿，指示城门的方向。
　　“吱——！”
　　——救……
　　【24】
　　思思偶尔会梦回很多年前，梦见自己还是当红一时的云萍名妓，身畔是尚未执意产子的孟诗，无数寻欢的男子拜于裙下，如一群扰人的犬类，烦人得很。
　　若那时有人问她，如若余生都被人安养在宅，吃喝不愁，唯一的代价只是足不出户，她是否情愿。她大概会说那是求之不得的福分，是烟花女子难得的好归宿。
　　——可是这样的生活过到第九年，思思终于知道什么叫作临近疯癫。
　　她被囚禁于狭小宅院，日日与一面目可憎的老翁相看两厌，头顶日升月落，面前油灯灭了又亮，似乎都无甚区别，所能见的除了狭小的宅院，不过是围作四角的天空……
　　一天两天，一年两年……
　　——整整九年。
　　别说她自己，连那姓金的老头——他还能出去透透风——都已经快被逼疯。
　　唯一值得期待的，大抵是那个隔几月来一次的孩子，会和她说上两句话，带一包莲子，告诉她时候还不到。
　　她曾以为自己永远听不到“时候到了”这一句。
　　【25】
　　徐庭深自内宅走出，却不见刚刚在门外等待的女人，四下一望，才看到女人缩在门后，身体紧紧地贴着墙面，像是怕沾到地面一样，踮着脚踩在墙角青石砖上，死死地盯着自己足尖的影子，身姿僵硬如朽木。
　　徐庭深伸出手，想要去拍她的肩膀，却终究缓缓收回，只悄声叫她，“思思姐。”
　　昔年红极一时的云萍名妓而今年纪早不轻了，毁了容的面庞可怖，身形微微佝偻，老态分明，看起来分明和徐庭深隔了辈，神情更无青年的沉稳平静，反而露出神经质般的惊惶来，发出似哭似笑的问询，“老金……他、他死了吗？”
　　“没有。”徐庭深轻声说，“但他不能再困着你了——我带你去一处落脚，留给你的银钱不少，算计着花销，也够后半辈子——都安排好了，你别害怕。”
　　思思被他轻轻拉扯着，像是承受不住他的力气，摸索着扶上墙面，紧紧扣着石缝，用力到指节泛白，她嘴唇微微哆嗦着，问，“只要我去告状？”
　　徐庭深点两下头，“是。”
　　“我、我害怕……”思思扣在下唇上的齿关打着颤，细弱地哀求，“我不去可以吗？他们会放过我吗？如果他们……你……我……”
　　“时候到了，便是真的到了。”徐庭深依旧和旧年一样话少，但话一出口便有安定人心的力量，“万事俱备，你同其他证人一起去，真凶不在，伤不得你们——他们会为你们伸冤。”
　　思思神情复杂，有些浑浊的双眼里闪过点点光华，又垂下眸来，轻轻吸气，犹豫着开口：“可是……”
　　“真凶不得惩处，你就一天不得安枕。”徐庭深轻声说，不像多年前那样带着横冲直撞的正义凛然，语气却更沉着和平静，“九年囚困，无数尸骨，这些总要有人去说。”
　　他的语速和缓，眸光澄澈微带暖，有安定人心的力量。
　　思思渐渐平静下来，手指从墙面上缓缓滑下，她努力挺直自己佝偻的腰背，看着面前这个几乎是自己看着长大的孩子，自青涩少年到沉稳青年，身量相貌都不同于初见——然而恍惚间，目光交汇时，他递过来的那点纯粹的执拗和认真，又像是从来没有改变过。
　　她深深吸了一口气，弯起唇角，依稀还有旧年的艳色流芳。
　　“好。”
　　【26】
　　乐陵一地，自古依鬲津河而居，水泽丰沛，农人多在东面下游屯田，而向西望去，可见数座小屋聚集，正是当地世家秦氏的地界，那些小屋，正是那是秦氏下属老仆的群居之所。
　　碧草刚从女婿家匆匆折回，任凭新嫁的女儿如何恳求，也不肯留下吃晚饭——今日可是送药的日子。
　　夕阳西下，淡淡的霞光落在后屋光滑的石台上，碧草撩开后门的布帘向石台看去，却不见熟悉的药瓶，面上顿时浮现出一丝惊恐。
　　不知是还没来，还是来了没见到人又走了……之前分明有一次她不在，药就是放在这儿的。
　　——会不会是不来了？
　　被送到宅院荣养的女使心思急转，脸色越来越难看，正惴惴不安时，突然从后门处传来一声轻响，碧草急奔而去，将门推开一道缝，目光刚递出去，立时怔住了。
　　不知何时，偏僻的后门已经停了一辆青布马车，外罩朴素，无家族纹饰，和乐陵城中凡人随意租用的马车没什么区别，只是布料略新些……
　　碧草僵着身体走出门去，见面目平淡无奇的随从向她做出了个“请”的手势，而马车车厢上的布帘被悄然撩开了一半，露出一张半隐在黑纱之下的脸——只能看清女人露在外面的眉目清秀，明润的杏眼微微弯着，似是一派温柔模样。
　　碧草惊呼一声——昔年的记忆与面前的人迅速重合，除身形更瘦些，分毫无二。
　　女人在她的惊呼声中仍弯着眼睛，像是在微笑，目光中却露了几分悲悯，她从宽袖中抬起手，晃了晃手中白色的小瓷瓶——和碧草这些年收到的药瓶一模一样。
　　“同我走一趟……”戴着黑纱的女子悠悠道，“你便再也不用喝这个了。”