《前世今生》晨晓·萧遥

13、怀刃·【五】湍流深

　　【01】
　　“说来，徐宗主上任家主，也足两年了。”
　　“想想当年见知在令兄灵前临危受任，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，何等风采，记忆犹新啊。”
　　“岁月如梭，周氏老宗主退隐，少宗继位，这世家，渐渐是你们年轻人的天下了。”
　　……
　　一群北地仙门宗主聚在不净世待客的大堂内，三两闲聊，话题一时间聚在临漳徐氏宗主身上，短暂的停顿后，只见普遍为中老年的众人中间，一位格外年轻的家主起身行礼，随着行动，艾绿家袍上以白纹勾勒出的三青鸟在阳光下颤动，栩栩如生。他生得明秀清隽，身形修长，作揖的动作格外漂亮，“诸位前辈谬赞了，见知愧不敢当。”
　　——徐明，表字见知，佩灵剑慈俭，临漳徐氏现任宗主。
　　徐见知自知众人不过随口拿自己说笑，恭敬谈不上，只作满脸和煦笑意，露出些仰慕的神色，将话题引到吴氏宗主身上，说他资历老，行事稳重，堪当仙门表率，将老宗主哄得熏熏然乐陶陶，还主动说起自己在射日中的英勇功绩，诸多家主也在一旁凑趣。
　　徐见知默默垂下眼睛，掩饰住眸中冷嘲——在清河聂氏的仙府内说射日之功，不过是看着赤锋尊已逝，小聂宗主脾气好，便倚老卖老，可真是有脸面。
　　在场大抵还有不少人也这样想，但只有徐见知身后一位同穿艾绿家袍的少女面上露出明显的异色，被吴宗主眯着眼盯住，“这位徐家的小姑娘，可是有什么不满意？”
　　“她能有什么不满意？射日的时候，她连毛都没长齐，若无前辈浴血奋战，哪来她今日还能闲坐在此。”徐见知温声接话道，“小孩子毛躁，不爱听前辈讲古罢了……她就是想和他哥哥出去夜猎，奈何年纪小修为弱，不必管她，磨磨性子。”
　　于是众人又开始聊起“小辈如何管教”“儿子大了顶撞老子也不好打”“闺女及笄养得太凶找不到人家”等等琐事育儿经，徐见知面上笑意清浅，一手托起杯底托碟，一手掀开碗盖，浅浅地抿了一口，抬眼正对上吴宗主探究的视线，默默弯唇一笑。
　　吴宗主有些尴尬，描补道：“徐宗主举止得体，竟是位雅士。”
　　徐见知背后的少女突然皱起了眉头，偌大厅堂上也忽地静了一静。
　　【02】
　　“沐猴而冠，让吴宗主见笑了。”徐见知随手捻了块松子糖递给背后的小姑娘，温和笑道：“见知虽出身微贱，但承蒙宗里不弃，得家族教养，而今担任宗主，自然事事小心，不敢丢了宗门颜面。”
　　吴家主面上怔松，瞬即露出一丝悻悻然的尴尬，自知失言，被徐见知给了个软钉子碰——当着这位外室子出身的宗主说“竟是雅士”，着实有些讽刺他本上不了台面的意思。
　　正尴尬着，不净世的主人聂怀桑终于理好了“族中急事”来接见诸位家主，笑盈盈地和他们谈及仙门要事——瞭望台上轮流值班，商议各家夜猎地点，前次围猎如何分配战果……除了需要各家合作的事宜之外，还有些各家自己的事情需要报备，其实很多事没必要真的和聂怀桑交代，但做事前知会一声，是大家约定俗成的规矩。
　　徐见知座次不显，话也不多，但听得很认真，还有精力戳戳侄女气鼓鼓的小脸，挡住小姑娘不雅的姿态。
　　他发现这次接待世家的聂家修士不再是之前的聂宁钧，那人在聂怀桑的随从中也不见影子……将前宗主的心腹调离，聂家却没半点变天的意思，这小宗主手段倒还不错。
　　一切正常，只是在最后送客的时候，徐见知和聂怀桑见礼告辞，礼数做到一半，斜地里突然窜过来一个小修士，凑到聂怀桑身侧，嘀咕着“孟……”，聂怀桑面色悄然沉了一分，口中道了句“宗里有私事处理，先不送各位了”，转身就走。
　　徐见知默默直起腰身，按住背后快要蹦起来的小侄女，面上仍是一派看不出任何破绽的温和笑意。
　　【03】
　　为了照顾侄女徐庭湉，徐见知带着小姑娘坐轿回去。
　　修士御剑起轿厢，和风吹拂，很是惬意，然而梳着双螺髻的少女气鼓鼓地低着头，拨弄着腰间的香囊穗子，眉头皱得死紧。
　　徐见知倒了杯茶水给侄女，虚着隔空刮了下她的鼻尖，笑道：“小祖宗啊，收收火气吧，嘴撅得都能挂油瓶了。”
　　少女拧眉道：“他们聂家欺负人！”
　　“才懒得欺负我们呢。”徐见知闲闲地端起茶盏，“他们家势大，能以礼相待，不远不近，就已经很好了。”
　　“就不说会上商谈……只看座次，我们也该在上首。”徐庭湉闷闷道，“吴家何德何能，同我们平起平坐？”
　　徐见知说：“凭他们没有得罪过聂家。”
　　少女闻言一愣，这才想起父辈说起过的旧事，面上不忿之色也褪了几分，默了半晌，才嘀咕道：“如此记仇，世家风骨何在？”
　　徐见知“噗嗤”一笑，悠悠道：“周氏想抢咱们辖地瞭望台的时候，可没见湉湉这么宽宏大量啊？”
　　徐庭湉憋着嘴不说话，只见小叔伸手过来，亲昵地摸了摸自己的发髻，殷切教导：“湉湉，己所不欲，勿施于人。这道理你记住了。”
　　小姑娘闷闷地“嗯”了一声，继续听徐见知道：“当年你祖父孤注一掷，所谋者大，险些和聂家走到不死不休的场面——或许已经到了。”他顿了顿，“而今聂家保留成见，有何不可？”
　　“那……小叔，”小姑娘微微抬起头，露出些不解的神色，清泠泠地发问，“我们为何一定要跟着一个……对我们有成见的聂家呢？”
　　这话问到了点子上，也不枉费徐见知特意带她出来见世面。
　　徐见知细心教她：“因为临漳地域限定，我们又不能举族搬迁——再说如今四大家族，两南两北，北方除去聂家，便只有金家——且不说金聂两家交好，只说金仙督。那是位聪明人，不该收的附属家族绝对不会收，何况和徐氏有过节的不仅仅是聂怀桑。”他顿了一顿，微微叹道，“当年真正得罪的，正是赤锋尊，他对我们虽然没有为难，但也没有亲近，这就不是和好如初的意思——敛芳尊身为义弟，同荣共辱，怎么会对徐家有好脸色？”
　　他本是认真分析局势，不料徐庭湉被吓得眼泪汪汪，哽咽着问：“那我们怎么办呀？”
　　“没事，没事……湉湉，这几年不是挺好的吗？”徐见知急忙坐过去，揽着小姑娘的肩膀拍抚安慰，“上位者顾着□□，我们虽然不会好，但也不会坏……好了，你哥哥去云梦夜猎不是吗？我传信给他，让他给你带莲子吃。”
　　得了安慰的小姑娘这才抽着鼻子点点头，徐见知松了口气，扭头淡淡望向窗外，面上却悄然浮现出一丝忧色。
　　仙门惯来捧高踩低，世家难缠得很，但临漳徐氏的分量终究是在的，百足之虫，死而不僵。
　　——就是因为徐家有这个分量，才能保平安。
　　——也正因如此，当年才滋生了那么多的妄想。
　　【04】
　　孟圆醒来时，已经是傍晚时分，夕阳从半开的窗进来，落了半边屋子，身穿华贵家袍的聂怀桑就坐在床边翻看宗务，翻页声细微，昏色日光落了他半边侧脸，打在松散的鬓发上，衬得长相俊秀的男人神态安详，是极安宁的模样。
　　孟圆怔怔地看着他，其实相识几年，对修仙之人根本算不得“经年”，至少聂怀桑还是初见时的模样，他本就生得眉目明秀，面容柔和好看，虽然从前和小辈一起胡闹的时候，看起来格外年轻有朝气，但而今静下来，也没显得有多老成。
　　然而，她的目光落在聂怀桑唇角那一点百无聊赖的笑弧上，自觉有一点微弱的痛意，在心间莫名地生长。
　　她怔怔地看得久了，聂怀桑无意识地抬起头时，正好同她呆愣的视线相交。
　　“醒了怎么不说话？”聂怀桑转头，扬声吩咐道，“进来一个照顾孟姑娘，再叫医师过来。”
　　外间的使女连忙进来，将孟圆扶起，使之靠坐在床头，又去倒水，聂怀桑放下卷宗，走到她身侧，说：“医师马上来，你现在哪里难受？”
　　见孟圆只呆怔怔地盯着自己，聂怀桑又问：“有什么想吃的？棋子烧饼要不要？”
　　孟圆启唇，睡得久了，声气很弱，“您能不能笑一笑……”
　　聂怀桑不明所以，但病人最大，只好顺了她的意，用力咧了下嘴，笑道：“就这样？”
　　少女垂下眼睛，长睫覆在眼周，默了几息，小声说：“对不起……我可以下次鬼节再试一次，应该……”
　　聂怀桑直接打断她，“不用试了。”
　　“你不行。”他话里情绪很淡，但意味无甚犹疑，“你拼了命也不行。”
　　孟圆深吸了一口气，细声细气地道：“我可以再……”
　　聂怀桑没理她，只是继续说：“何况我不想要你的命，总有别的办法。”
　　孟圆一怔，继而紧紧咬住了下唇，晶莹的泪水珍珠一般“啪”地落下来，细细哽咽道：“对不起……”
　　聂怀桑微微叹了口气，犹疑了一瞬，终究还是抬起手，轻轻地揉了揉女孩柔软的发顶。
　　“圆圆。”他说，“你已经帮我很多了。”
　　【05】
　　莫玄羽这几年研究鬼道，越是精深，就越是明白夷陵老祖的身不由已，明白为何那么多鬼修前赴后继。
　　——这是邪道，以生魂借鬼气，舍身饲尸灵。
　　——这也是捷径，越走越远，越停不下来……终到绝境。
　　他自己也察觉到了异样，但是还是克制不住，时常翻着夷陵老祖的手稿找些新的思路，翻得快烂了，但还是不想停。
　　像是有什么可怕的东西在后面催他，又像是有什么极致的诱惑在前面等他。
　　但……
　　“但是，哥哥收了我的手稿。”莫玄羽闷闷道，把脸埋在双膝间，“哥哥不让我继续深究这些。”
　　坐在一旁的聂怀桑笑了，举起扇子轻轻敲在青年肩头，“三哥不还让我来陪你解闷了吗？鬼道有什么好？还不如和我去画扇子。”
　　莫玄羽不理他，只是瘪着嘴，还像个孩子似地嘟囔，“我连个鬼修同道都找不来！江宗主太凶了！”他微微皱眉，“江宗主……每到一个地方，就把那个地方的鬼修一网打尽，兰陵的也打！我真的是……”
　　聂怀桑随口打断他，“那些鬼修啊，本事大概还不如你呢。”
　　“也是……”莫玄羽嘀咕，“我有时候……真想找个人，把夷陵老祖献舍回来，绑在这儿，陪我说话！”
　　他继续低着头，不知在叽叽咕咕些什么，整个人都显得神神叨叨的，这是修鬼道的后遗症，虽然守住了灵台清明，但情绪起伏大得很，总守不住话，经常不自觉地自言自语。
　　聂怀桑默默抬起眼睛，若有所思地看着兀自嘀咕的莫玄羽，继而垂下长睫，轻轻地哼起了一支轻快的小调。
　　【06】
　　临漳位居中原腹部，西望太行山，东眺齐鲁地，乃天下之腰脊，中原之噤喉。而徐氏仙府就建在平原沃土环围的一座的高山上，以高墙围护，砖石土泛花青色，经年累月，生满苔藓草木，名曰青城。
　　徐庭湉坐在池塘边，一下一下地踢着脚，随手抛下些糕饼碎渣喂鱼，正百无聊赖间，便看见一个风尘仆仆的少年从正门快步走近，急忙抬起手挥舞起来，“哥哥！”
　　正是徐氏少宗，刚满十五岁的徐庭深。
　　徐庭湉拎起裙角，小步快跑到嫡亲兄长身前，兴奋道:“哥哥你什么时候回来的？给没给我带……哎呦！”
　　她被少年紧紧搂在怀里，用力抱了下，少女小巧的鼻梁撞在兄长结实的胸膛前，有点酸涩，抬起头想生气，却发现哥哥面色木然，绷着脸，肩膀也是僵着的，不由担心道：“哥，你怎么了？夜猎出什么事了吗？”
　　徐庭深只是问：“小叔呢？”
　　【07】
　　处理完宗务，闲来无事时，徐见知便自己泡茶浇茶宠解闷，此刻刚把一只小黄猪浇了个透，便听见一阵急匆匆的脚步声。
　　此时此刻，如此横冲直撞的，除了早逝兄长留下的那对嫡亲兄妹外，不做他想，再听脚步沉重，肯定不是个十一岁的女孩能踩出来的……
　　有人踏进了门，意料之中，没有通报，也没有徐庭湉撒娇的那一声“小叔”。
　　徐见知抬起头，毫不意外地和自家亲侄子对上了眼神，倒了一杯茶招呼少年道：“回来了就坐下喝杯茶。”
　　少年还微微带着气喘，走上前来，单刀直入道：“小叔，我想给人讨个公道。”
　　他的声线清朗，微带一点冷淡，若非一点急色在脸，真让人觉得是在生气。
　　徐见知说：“你先坐下。”
　　少年又喘了一口气，默默坐下，却并不碰茶盏，只是静静望着徐见知，目光执拗而认真。
　　徐见知心下暗叹——庭深这孩子哪儿都好，勤学肯干，也不多嘴多舌，只是正气太强，颇有些刚直，又太拗太躁——自从他能自己出门夜猎了，每次回来总要找几件不平事回来讨公道……
　　——不过也好，也能就此历练他一番。
　　徐见知指了指茶盏，“先喝茶。”
　　少年咬了咬牙，默了几息才端起托碟，文静地抿了一口。
　　——不错，有进步，能压住脾气了。
　　“说吧，又是什么事？”徐见知又拎起自己这边的茶，将茶宠浇了一遍，口中随意道，“若是在云梦，那江宗主脾气可不太好——你想行事，就跟我一起去清谈会，自己去和江宗主说才行。”
　　少年像是只发怒的小兽，眸中异色连闪，梗着脖子，闷闷道：“江宗主管不上。”
　　徐见知微微挑起眉头，知道事情怕是不小，当下也正经起来，隔着桌子拍拍少年的肩头，眼里闪着笑意，面上却已然认真起来，“那庭深是给小叔招惹了到什么大人物了？说出来——我看看怎么帮人家讨公道……你说呀，大不了小叔帮你捅到仙督那里，好不好？”
　　“……就是仙督。”
　　徐见知一愣，没听懂少年的意思，“什么？”
　　“就是仙督金光瑶！敛芳尊!”少年嘶声说道，像是怒极，几乎要喊出来一样，“地契记录上是他的名字——他烧了一座妓院，冤魂上百，还在废墟上建……”
　　“噤声!”
　　【08】
　　徐见知自上任家主以来，还没在一个月内来过两次不净世。
　　这次倒是开了个先例。
　　同堂只有下人，他也不故作姿态，微微歪了身体，闲闲地吹着杯中漂浮的茶叶，一派和煦之色，连目光都平静无急意，还有心思问人要之前吃过的酥饼。
　　聂怀桑在这个节骨眼上请他来，虽然有个光明正大的缘由，但保险起见，他把小兄妹都锁在了家里，只带了一个心腹，其他人留守青城，以防不测。
　　徐见知一脸无知无觉，心下只恨自己就是在聂怀桑装乖太习惯了，才搞得如此被动，像块蠢乎乎的肥肉，自己送上门来任人宰割。
　　不过也没那样危机——话说开了，也不过就是家里不知事的小辈出门，遇上了些怪事，好奇心太旺盛，一路追查到底……就在云萍翻出了个城中土地契主的登记册——如果观音庙那块地的契主不叫“金光瑶”，那么他最多也就和江宗主赔礼道歉，说小辈扰乱他辖地治安还望海涵……而现在……
　　——仙督隐秘啊。
　　徐见知默默抬手，不动声色地揉了揉额角穴位，抚着袖里的契书抄录本，心想云萍倒是记得一手好帐，文书清晰，旧事详实，但为什么翻出来这些陈年旧账的是他家的少宗主，而不是江家的弟子呢？云萍到底是谁的辖地？江家那群人日常都去抽鬼修了是吗？
　　还留他应对这个烂摊子。
　　不过世家中人，外表光鲜，内里污秽，这是大家心照不宣的事实，比烧了一座妓院更污糟的应有尽有，就算见到了也互相帮衬着遮掩些，讨些人情利益罢了。
　　徐见知思衬着，敛芳尊是个聪明人，也沉得住气，察觉到不对，也只让聂怀桑随便找个由头敲打，想来最后的结果，未必让徐氏无利可图。
　　——这样一看，这个山芋虽然烫手，但说不得还能啃下点油水。
　　但稳妥起见，最好的选择就是直接推给聂家，小聂宗主虽然看着还像个样子，但行事着实还稚嫩，徐见知自衬以自己言语间弯弯绕绕的本事，总能把这件污糟事推出去。
　　——但聂徐两家的旧事，又说不好会起什么作用啊……
　　有着七窍玲珑心的徐宗主正思来想去，忽然听得一阵脚步声，身穿品级高些的灵袍的聂氏门生在他身前站定，恭敬行礼道：“徐宗主，我家宗主有请。”
　　徐见知点点头，起身示意他带路。
　　——尚客气有礼，想来事情还不算太糟。
　　【09】
　　徐见知被那门生送到书房门前，进入屋内，身后木门悄然合拢，屋内无下人侍奉，迎面见一架绣面屏风，屏风后也只一人身影。
　　徐见知微微挑眉，暗叹聂怀桑手腕还是太稚嫩，这种事，当面心照不宣地打个机锋也说得明白，屏退下人，倒显得此地无银三百两。
　　他心下大定，信步绕过屏风，见容色舒朗的小聂宗主起身来，露出一个谦和的笑容，他漆色眸中清冽如水，一望便可见底，却难解其意。
　　他说：“怀桑见过表兄。”
　　徐见知心下怔愣，强行克制着自己，才没有倒退一步。
　　他隐隐知道有什么东西偏离了轨道，却强行镇定，面上不动声色，只扬起了一个热切而亲昵的笑脸回应。
　　【10】
　　临漳徐氏的家袍主色为艾绿，以素线勾勒青鸟图案，绣在前胸背后，此刻于风中微微抖动，外罩一层云雾绡，更显得栩栩如生，衬得少女容色明丽无比。
　　只是徐庭湉现下面上掩不住焦躁，生生坏了美感，若非兄长还在袖子的遮掩下死死按着她，她恨不得跳起来打爆面前聂氏少年的头。
　　聂守诚面上诚恳，平静道：“徐姑娘、徐公子——我们宗主和徐宗主聊得太开心，才留客小住一晚，不是已经给贵宗送消息去了？你们这是……”
　　徐庭深一手背在身后压着妹妹，这边脸上还端着从容，他在不净世不敢造次，只勉强笑了笑，“过几天是家妹生辰，小叔走前说晚间回来商议小宴事宜，不想一夜未归，她闹着要来，我也不知小叔在此如何了，能不能劳烦引我们见一面？”
　　聂守诚“哦”了一声，拉了聂守询问话，窃窃私语一番，再想和徐氏兄妹转述时，只见徐庭深又行了一礼，施施然道：“若小叔和聂宗主实在聊得尽兴，可否让我们在不净世等一等？”
　　“……自然是好，荣幸之至。”
　　聂守询眨巴着眼睛，陪着师兄应酬来客，目光却不自觉地落在徐庭湉纱衣下鲜亮欲飞的三青鸟上，不敢去细看少女眉眼唐突贵客，目光默默转了一会儿，落在女孩子揪着裙角的纤细手指上。
　　聂守诚不轻不重地用胳膊肘怼了他一下，警告他专心待客，别胡思乱想有的没的。
　　——可是……徐家仙子真的好好看啊……
　　他将左手背在身后，轻轻打了一响，引来豢养的灵狐晃着毛尾巴跑过来。只听徐庭湉微微吸了一口气，气鼓鼓的小脸上露出了一点惊喜，她悄悄伸出手……飞快地抓住了白狐的毛尾巴。
　　小狐狸叫了一声，想挣，却被聂守询一眼瞪了回去，只好委委屈屈地任由徐庭湉揉揉搓搓，小姑娘不急也不气了，还扬起脸来问聂守询，“它是你养的吗？好好看。”
　　聂守询点点头，故作高深地默了半晌，才吭出来一句，“你可以叫它毛毛。”
　　白狐好脾气地任由小姑娘摸了又摸，还用脑袋在她柔软的掌心蹭了蹭，换来女孩惊喜的鼻音。
　　【11】
　　徐庭深兀自挺直了腰身，在堂上坐到日落西山，直到小妹已经和狐狸玩得疲累，抱着狐狸靠在他肩头打了一会儿盹，才见到了徐见知。
　　徐氏宗主自后堂转出来，眼下有些青黑，目光却莫名地晶亮，显得神采奕奕，倒不像被苛待过。显然事前早已被告知青城有来客，见了兄妹俩也不意外，只伏身拍拍侄子的肩膀，示意他把徐庭湉弄醒。“不是让你们在青城等我？”
　　少年嘴唇微动，“您还好吗？”
　　徐见知眸中露出一点无奈，低语道：“回去再收拾你俩。”继而抬高了声音，像是平常长辈为小辈收拾烂摊子，语气三分无奈五分笑意，“小孩子家不懂事，在青城被纵得惯了，还来不净世讨嫌，劳烦聂家管了他们一天的饭吃，着实不好意思。”
　　聂怀桑立在几步远外，笑意温和，“表兄太客气了，聂徐两族本就是通家之好，小辈时常走动是好事，有空常来。”
　　侍立在侧的聂守询听到这一句，下意识抿了抿唇，偷偷看了大梦刚醒的徐家大小姐一眼，目光里露出些许期待来。
　　徐见知对聂怀桑的亲厚却之不恭，应和道：“是啊，两家世代交好，自来同心协力，共护一方人间，义不容辞。怀桑若还担忧清河孤木难支，大可不必——据我所知，赤锋尊当年在射日战场上，可是遗泽甚多。”
　　“我大哥自然是好……”
　　刚被拍醒的徐庭湉一脸懵逼，抱着兄长的胳膊，迷迷瞪瞪地小声问：“我是还在做梦吗？”
　　【12】
　　年关一过，又是一年春，聂怀桑第二次主办清谈会，照例磨蹭了金光瑶过来帮忙，两人从门禁设置谈到议题顺序，大多是聂怀桑趴在桌上慢腾腾地问，金光瑶说着要事提点，一直聊到傍晚，黄昏色染了整个小厅。
　　聂怀桑好像在能应付聂家宗务后，便旧态复萌，开始犯懒，金光瑶看他回答要事尚有条理，便没多管。只是当聂怀桑过且过地做好清谈会的安排后，突然打起精神来想拉着三哥品鉴字画，金光瑶才露出点严厉的神情，要去聂怀桑书房看看他安排的礼单。
　　聂怀桑一怔，随即缩了缩脖子，嘀咕道：“三哥你怎么……还查起我功课来了？”
　　“你叫我一声‘三哥’，我还能怎么？”金光瑶敲了敲桌子，语气不善，“本来宁钧还能管着你些，现在他养伤不在，我不管，难道还等二哥来？”
　　“别，曦臣哥怕不是要念死我……”聂怀桑哼哼唧唧，“……那我去收拾收拾。”
　　金光瑶知道他怕是没在书房干什么正经事，也不勉强，只摆了摆手，让他快些收拾。
　　【13】
　　聂怀桑离开小厅，两人谈事本就屏退了下人，小厅中便只剩了金光瑶一个，他正端起茶盏要饮，视线余光中，突然略过了一抹白——从门口窜到了椅子后面，露出毛茸茸的一片白色。
　　金光瑶“嘬”了一声，白毛团子动了一下，从椅腿后探出一颗小脑袋——那是只小狐狸，晃两下脑袋摆动柔软的狐耳，突然窜到小厅中央坐下来，歪着脑袋看着金光瑶，漆黑的鼻子抖抖嗅嗅，蓬松的毛尾巴晃来晃去。
　　金光瑶看它不怕人，又油光水滑，心知是人养的，笑起来一点点，抬起手，屈起四指，“过来。”
　　小狐狸小心翼翼地爬过来，妖类幼崽眼睛很大，在人眼中是极可爱的样子，它仰着脑袋去嗅他的手，大概是没发现吃的，发出了“唧呜呜”的叫声来。
　　金光瑶有些犯难，从桌上捻了半块点心，刚想喂喂看，就听门外传来一阵轻盈脚步声，有个清甜的女声说：“小白，你不要打扰宗主……”
　　小狐狸猛地一转身，飞快地窜到门边，大尾巴在来人绣着茶花的缃色裙角处摇来晃去，发出讨好的叫声。
　　金光瑶直起身子，视线落在门边的少女身上，她没有穿聂家校服，而是一身缃色缁纹绣的衣裙，薄纱罩面，只露出明亮的杏眼与光洁的额头，目光清澈似流水，像是个涉世未深的小姑娘。
　　少女和金光瑶相对，视线一对，本要移开，却突然怔愣在原处。
　　金光瑶脸上逗狐狸的笑意并未收起，他平静地点点头，本不想和女修多做接触，然而少女立在原地不动，也就多看了她几眼——须臾之后，他淡淡挑起眉，像是生出了什么兴趣，柔声说：“仙子请上前一步。”
　　少女依言前行，金光瑶忽然将右手一翻，软剑恨生出鞘，直指女修在薄纱遮掩下的纤细咽喉。女修还愣着，全身气机已经被锁，被金光瑶剑势生压着不能退一步。
　　“你是什么人？”金光瑶问，“在此处有何图谋？”
　　她面上露出一丝茫然，像是一只蠢笨的小鹿，掉到的猎人的陷阱中，却只歪着脑袋发愣，她顺着恨生的剑尖望着金光瑶的脸，仿佛确定了什么，喃喃道：“孟……”
　　金光瑶把剑送前一寸，已在威胁，“鬼修可不应该出现在不净世里。”
　　“三哥……三哥你干什么？！”聂怀桑从后堂踏入，见状大喊了一声，不顾恨生出鞘，直接跑着介入两人中间，金光瑶匆忙收剑避让，让聂怀桑钻了空子，把人带远一步，喘道，“误会！都是误会！”
　　【14】
　　聂怀桑把人挡在身后，急慌慌地解释道：“三哥，这是孟圆，不净世新来的客卿。”
　　金光瑶目光如剑，略有冷意，“聂家的客卿该穿什么，你当我不知道吗?”
　　“她……她……”聂怀桑眨眨眼，话说得磕磕绊绊，“她……她年纪小，穿成这样不也挺好看的嘛!”
　　金光瑶手上仍攥着恨生剑柄，沉声道：“怀桑，她是鬼修。”
　　聂怀桑叹了口气，发出声尬笑想缓和气氛，“她就是会点招魂的小伎俩，算不上是……”
　　“别和我打马虎眼！”金光瑶拔高了声音，眸中一片厉色，“现在鬼修声名如何你不知道吗？一个薛洋就乱了金麟台，你在不净世还敢收一个！你想干什么？”
　　说着，恨生剑尖又转了个角度指向孟圆，聂怀桑再挪身一挡，目光在恨生剑刃上忽地一沉，继而他攥住了孟圆的手，十指交扣着，拉举到自己胸前。
　　孟圆惊恐地挣了挣，却被聂怀桑死死扣着。
　　聂怀桑保持着这个亲昵的姿势，静静地凝视金光瑶的眼睛，放软了声音道：“三哥，圆圆她挺好的，你别为难她了。”
　　【15】
　　聂怀桑同金光瑶绕口舌，胡说八道了好一番，才勉强将场面圆了过去，借口送孟圆回去，牵着她离开小厅，顺着回廊往客房走。相扣的掌心指间一片冰凉滑腻，两人一直这样走到回廊尽头，转过拐角，聂怀桑才放开手，轻声低语道：“方才得罪了。”
　　小白窜到他脚边，第一次亲昵地蹭了蹭他的袍角。
　　而孟圆默默转过脸来，刚刚一番拉扯，她半边面纱滑落，露出侧脸乌色的痕印来，黑与白对比鲜明。聂怀桑帮她重新把薄纱戴好，却见她仍呆怔着，眸光若秋水，其中潋滟微波，却不知为何。
　　孟圆只是问：“那就是……敛芳尊？”
　　聂怀桑垂下眼帘，淡淡地弯了弯唇角，点头道：“是啊，敛芳尊——我的好三哥，仙督金光瑶。”
　　孟圆也浅浅地露出一点笑弧来，笑容若隐若现地掩在面纱下，似有恍惚，她细声细气地说：“听闻敛芳尊旧年不姓金……”
　　聂怀桑说：“对，他以前叫孟瑶。”他的话音轻巧，语气却不见恭敬，只是微微冷嘲，见孟圆眼神恍惚，皱起眉，“怎么了？他随母姓孟，母亲……必然和你是没什么关系的……圆圆？”
　　孟圆回过神来，轻轻地点了点头，目之所及，不净世被笼罩在深沉夜色里，只余朦胧的轮廓。
　　——不知道什么时候，天已经黑成了这个样子。
　　——就像她已经瞎了一样。
　　【16】
　　聂氏清谈会上，座次又是熟悉的配方。
　　陈澜坐在江澄身侧，只觉身畔深紫实在是没眼看，却又不得不看。清谈会上多是交杯换盏，言谈热烈。而这一边，江澄沉默无语，陈澜浅笑淡淡……低头打了个呵欠。
　　余光里，见江宗主唇角浅浅地弯起了一点弧度，陈澜暗暗挑起眉，扭头想开口打趣，目光却无意间扫过江澄那一侧多位家主……那边打量的目光愈发肆无忌惮，也不知是观察“金童玉女天赐良缘”，还是纯粹在看陈澜这个少见的仙门女宗主。
　　江澄默默侧身，眼神扫过来，语气平淡，“陈宗主近来可有什么新宠？”
　　陈澜点点头，“有，但都是狗。”她看江澄神情复杂，不由淡淡笑开，调侃道，“江宗主既然喜欢，我挑一只最好的相赠如何？”
　　江澄礼貌拒绝，“莲花坞不养狗。”
　　话是这么说，但他还是微微侧着身体，一副恳切商谈的姿态，却无话再说。
　　陈澜扬眉再看过去，见大多数人纷纷收回目光，心下好笑之际，还是道谢，“多谢江宗主。”
　　江澄说：“射日一战旷日持久，仙门难免带匪气，唐突陈宗主了。”
　　陈澜拿起勺子，吃了口雪梨羹，轻轻嗤笑一声，“说起来，我射日时掌家，而今也十余年了——但每次这样的场合里，他们都跟从来没见过女人一样。”
　　江澄说：“都是第一次做人。”
　　陈澜问：“所以总有些非常蠢？”
　　江澄点了点头。
　　【17】
　　陈澜仰起脸，拼命忍着才没有笑出声音来，但双肩止不住发抖，她不像大多仙子那样以手掌遮掩，上齿紧紧扣住下唇，却压不住唇线弯出一道弦月，分明已非少女，笑起来上扬的眼角尾处亦有些浅细的纹路，却难掩惊人的丽色和风情。
　　她身上家袍制式特殊，上身素白缎面，下裙朱红，袖口和肩头绣着浅蓝的雪花家纹，陈澜肤色偏麦，合着家袍，分明是浓艳的，人却自带清素霜雪色，笑容一起，漂亮得让人移不开眼睛——大抵是某种不染纤尘的明艳，浓丽，却并不肆意，极为鲜活。
　　江澄默了一瞬，见她笑够了，才开口说：“虽然莲花坞不养狗，但我确实想找只灵犬。”
　　陈澜细细盘算中原世家的关系，迟疑道：“是想送给……小金公子做玩伴？”
　　“正是。”江澄微微伏身，像是终于提起了兴致，手中一边小幅度地比划，一边道：“最好是只狗崽，黑色的，漂亮些，但以后能长得健壮，可以陪着阿凌一起去夜猎，忠心护主……”
　　陈澜歪了歪头，思索道：“这么说起来，上月倒真有一窝小崽……”
　　两人这才真正聊起来，说起狗，江澄面上惯有的讥诮与凛然皆收敛了许多，还露了一点兴味盎然的意味，陈澜自家惯养灵兽，说起此事话也多……正来往得火热之际，江澄突然收敛了笑意，朝陈澜身后点头致意。
　　陈澜扭身，正见栩栩如生的三青鸟绣样，来人尴尬地自嘲说：“我好像来得不是时候。”
　　【18】
　　陈澜默了一瞬，心思急转一番，才道：“徐宗主？”
　　“难为陈宗主认得。”徐见知面上笑容温煦，闲闲道，“见知近来新得了只小狐狸，但野性难驯，不知道陈宗主可愿屈尊看一看？”
　　“狐狸崽可不好驯养。”陈澜笑了笑，眼底流露出一丝犹疑和慎重，“我可以帮你看看，但若真的驯不来，不如放了好。”
　　徐见知说：“那是自然，我从不强人所难，对狐狸也一样。”
　　【19】
　　抚松陈氏，本支生在的神州东北的长白山上，世代以耕猎为副业，于净土修道，通百兽万灵，仙门对这一支终年只闻其名不见其人，于是只作传言。
　　直到玄正十四年，温氏派人上长白山，以索要上古神兽灵阵讯息为名，直接炸开了山上的护宗迷阵，端了陈氏本支，十八岁的陈澜临危受命，带着残余的族人一路逃到中原。
　　那时温家势头正盛，仙门中人无不避其锋锐，何况陈氏与中原世家素来无交际，言行服饰更是格格不入。陈澜带着族人，就像是一群异族的难民，一路颠沛流离，屡屡碰壁……最后落脚在清河。
　　方及弱冠的聂氏小宗主从私产中划了片宅子，供陈家修士妇孺安身，提供住用物资，寻人提点他们中原习俗和世家礼仪。
　　陈澜至今仍记得二十岁的聂明玦，虽然已经当了几年家主，然而私下待人尚有少年的稚嫩，面对感激与谢意说不出话来，只会在人声渐退的时候，认真地看着自己，说：“此后若伐温之事真的有了眉目——还望陈氏助我们一臂之力。”
　　而陈澜自衬，在射日之中，抚松陈氏并没有让赤锋尊失望。
　　【20】
　　陈澜一直记得自己安顿好族人后，去不净世拜见聂明玦的那一次。
　　汉族女子的衣裙穿起来累赘，周围人的带着谨慎揣度的打量更让人浑身不自在。
　　堂上鸦雀无声，只有个穿着华贵的少年探头探脑地从后堂走出来，面上无半点异色。“听说姐姐家里对灵兽颇有研究，能不能帮我看一看——”他把怀里病恹恹的老猫亮给陈澜看，殷切道，“它有两天不吃东西了……治得好吗？”
　　少年的目光澄澈，是全然的信任与恳切，那天他一直站在聂明玦身侧，绵软气质与长兄截然不同，却抱有同样的善意。最后他一路送到宗门口，对陈澜说：“谢谢鸿波姐姐。”
　　只是可惜，射日结束后，陈氏挪回长白山安顿，虽在世家中仍有一席之地，但还是渐渐恢复了避世的常态，和聂家的来往也少了。
　　十六年后，陈澜再听见聂怀桑唤“鸿波姐姐”，当真是恍若隔世。
　　一时间犹如两年前，她从抚松千里迢迢来不净世拜祭，所见灵堂上白绫如薄雾，长风萧瑟，呜咽不绝。
　　又像是很多很多年前，她还在为中原习俗中“表字”而纠结时，大她两岁的聂宗主在纸上写下“陈澜”二字，指着尾字说，“澜者，大波也，‘大’同‘鸿’，以‘鸿波’为字，很合规矩。”
　　聂明玦的话是真的少，人也是真的好。
　　奈何好人不长命。
　　【21】
　　抚松陈氏大本营在长白山上，长白山上有迷阵，迷阵口有个看门的小弟子。
　　小弟子看着寥落雪山，心里非常苦。
　　他不明白，宗主为什么要抱走他的狗，还是只小崽崽，刚睁眼，他还没来得及起名字呢。
　　那可是纯种的黑鬃灵犬，毛发纯黑无杂色，长大了肯定威风凛凛。
　　……可宗主要抱走送人。
　　——可不是说好了先送那些杂交出来的杂毛灵兽嘛？
　　——明明那些眼瞎的中原世家根本看不出灵犬好坏来!
　　小弟子微微抬起头，目之所及，皆是苍白冰雪色……
　　好一片白茫茫大地真干净。
　　【22】
　　孟夏时分的阳光暖而和煦，落在纸页上照出明黄亮色，聂守询一边守山门，一边摸出徐庭湉写给他的信件来，把烂熟于心的几行字又过了一遍。
　　正思量着下次她来玩的时候，带人去哪里好，突然听见了一阵急而稳的脚步声，正是不净世的常客金仙督。
　　聂守询忙道了声好，然而惯会停下和他说两句话的金光瑶目不斜视，甚至没等聂守询开门禁，就从怀里掏出门令直接走了进去。
　　【23】
　　不净世主院的小厅里，聂怀桑正在和孟圆下棋。因少女是初学，下一子便要想好久，落了子还要犹犹豫豫地问“好不好”，很多次都是聂怀桑直接帮她落子，教她如何布局。
　　聂怀桑又帮少女落了一子，还要做些讲解，抬头就见金光瑶急步从外面走进小厅，遮蚊虫的慢帐随来客的动作起伏，素色布料更衬得金光瑶眉目冷然，薄唇角仍带着一点笑，却是因微抿而僵硬着的弧度。
　　孟圆起身，匆忙告退，聂怀桑扯住她的袖子，小声絮絮说了几句话，才放人走了。
　　“三哥你来得正好!”聂怀桑拍手让金光瑶就座，兴奋道，“等圆圆回来抱给你看——我新从陈宗主那里得了一只……”
　　金光瑶走到棋盘对面，信手将不净世的檀木门令往桌上一摔，震落了几颗黑白子，语气含燥，“安阳是怎么回事？”
　　“安……安阳？”聂怀桑一脸迷茫，“什么怎么回事？我不知道啊。三哥，你在说什么？我真的不知道。”
　　金光瑶强压着火气，提醒道：“安阳瞭望台。”
　　“哦……哦！换旗那件事是吧！”聂怀桑半点不急，拿起一颗棋子闲闲敲桌，随口解释，“徐家磨着我要安阳瞭望台，三番五次的，我就给了——那里本来就是临漳的辖地，邪祟又多得很，我们鞭长莫及，哪里管得起……”
　　金光瑶劈手夺过他手中摆弄的白子，沉声问：“之前一年你管得不好吗？瞭望台本就是各家轮值，安阳那座是聂家主理——是，临漳是徐氏的地盘，可是徐氏也是清河附属。”
　　聂怀桑不明所以，面上极委屈，“既然都是清河附属了，交给他们管就管了呗，反正徐宗主每隔一月都过来和我报备的。”
　　“面子都没了你还想要里子？”金光瑶话里终于露出了一丝怒意，“现在他们还敬着聂家，以后怎么办？仙门的规矩都是随着势力大小约定俗成的，你这样堕了自家颜面，此后……”
　　聂怀桑一脸“三哥你想太多了”，好声好气道：“不会的，徐宗主还夸我识大体、好说话呢!”
　　金光瑶声音又高一度，“他是说你绵软好欺负!”
　　“啊？哦……”聂怀桑摸摸鼻子，露出些许恼色，继而又露出一丝无奈的笑意，“人家也没说错嘛……”
　　金光瑶死死盯着他的眼睛，“怀桑。”他像是从来没认识过面前的人一样，怒意之外，更多的还是震惊，“你现在就剩这么点儿心气了？”
　　【24】
　　长风过厅堂，拂起素色幔帐，飘逸翻飞，金光瑶没有再说话，只是静静地望着聂怀桑，目光里意味重重。
　　而聂怀桑在他刀剐一样的目光里，终于露出了一丝肃然之色，默了半晌，却轻轻地笑了一声。
　　“三哥，你现在可唬不了我了。”聂怀桑放下棋子，认真道，“当家主那些事我都知道啦——庶务、夜猎、清谈会、世家往来……都按旧例萧规曹随就好，没什么难的。我又不像我大哥那样，想的多做的多，我现在就把聂家这个架子维持下去，你好我好大家好，不就结了？”
　　金光瑶说：“你可知，逆水行舟，不进则退。”
　　聂怀桑说：“我没说我要退啊，只是不进的那么多——我又不像我大哥，跑起来飞快，还能带着别人。”
　　他还要扔棋子玩，被金光瑶一掌拍下，一时间黑白乱子翻飞，落了好多在地上。
　　聂怀桑嗤笑一声，玩下身想捡，却被金光瑶死死拉住。
　　百家仙督静静地看着他，目光中满是威严与探究的意味，他别过头拒绝和金光瑶对视，却也没有服软。
　　先开口的终究是金光瑶。
　　“你就这样做聂家宗主？”金光瑶轻声问，露了些微的疲惫，“你是不像大哥——你本也没必要像他——可也不该这样敷衍了事。”
　　聂怀桑终于扭回头来，他面上一副绵软的笑容，目光却不闪不避，既坦然，又无耻。
　　“三哥啊……我觉得，人终究会变成自己该变成的样子，我做不做宗主，终究都是聂怀桑。”他顿了顿，笑得恍惚，“万般皆是命，半点不由人。三哥你也知道，我这人是不该做宗主的，可是我有什么办法呢？我就坐在这儿了。”
　　“聂怀桑是什么样的人？”他自问自答，有泪花在眼底闪动，“天资差、手腕软、做什么都不好，与其死撑着给所有人添乱，还不如认输让更有能力的人做——我能做的只有这些了。”
　　他咧开嘴，做出一个比哭还难看的笑来，“三哥，人贵在有自知之明。”
　　【25】
　　你永远没有办法叫醒一个装睡的人。
　　金光瑶几乎要瘫坐在椅上，还强撑着脊梁不跟聂怀桑一起弯下去，他脸上褪去怒其不争的痛意，却仍留有坚持，涩声道：“你什么时候都能让——可安阳瞭望台不一样。”
　　“不一样？”聂怀桑眸中闪过一丝异色，转瞬归于瑟缩的无赖样，“哪里不一样？三哥，我不知道啊，我就知道这东西好麻烦……三哥，你要是喜欢，就归金家管嘛，你去找徐见知要，他肯定不敢不给的。”
　　金光瑶没有说话，只能听着聂怀桑又开始絮叨些别的事，“圆圆？圆圆你哪儿去了!把陈宗主送我的灵犬抱过来呀——给三哥养着玩……”
　　“三哥——你收着嘛，你自己不养，给阿凌阿松都好，想想以后，金家的嫡系小公子，出门带着只威风凛凛的大狗，看谁不顺眼就咬谁!”
　　“……三哥？”
　　金光瑶对他敷衍地笑了笑，“抱来我看看吧。”