《前世今生》晨晓·萧遥

12、怀刃·【四】锥心痛

　　【01】
　　年关刚过，兰陵新雪飘如鹅毛，覆了金麟台一片银装素裹。
　　聂怀桑坐在芳菲殿内，隔着张小桌，用扇坠子逗弄还不满半岁的金如松。
　　这孩子本就是早产儿，年纪又小，成日里睡不足似的蔫耷耷，很少像现在一样精神抖擞，乌黑的眼珠随着聂怀桑手中的扇坠滴溜溜地转着，不时伸出小手去够一下。
　　秦愫坐在内室，隔着几重纱帐去看儿子，见到这样一幕，不由温柔地笑起来，“阿松喜欢聂宗主呢。”
　　金光瑶靠在床头软垫上，面色惨白似霜雪，闻言只“嗯”了一声，目光有些发虚。秦愫叹了口气，用手帕擦拭他额间细汗，又盛了一勺药喂给他，“别想太多了，身体要紧。”
　　金光瑶苦笑着点点头，突然听见幼子尖利地发出一声“呜嗷”，喉间震颤，喷出了一口药来，腥苦的汤汁污了襟前一片，他推开秦愫给自己拍背的手，边咳边急问：“怎么了？”
　　金如松正从乳娘怀里半扑出去，小手紧紧抓着白玉扇坠拉扯，“呜呜啊啊”地瞎叫，秦愫连忙起身赶过去，把孩子抱起来安抚，一边摇晃着去拿孩子手中的扇坠，一边小声责怪道：“阿松不乖啊，吓到你爹爹了。”
　　聂怀桑闻言轻吸了口气，扭头问：“三哥？医师怎么说？”
　　【02】
　　“肝郁脾虚，气血不足，是长期劳累的症候。”医师收起脉枕，将空药碗放到桌上，对金光瑶道，“仙督还是要好好修养，您底子本来就不好，之前还能仗着年轻虚耗，现下已经要注意保养了——年岁渐长，当年欠的债，现在都会一一找回来。”
　　金光瑶眸色发沉，唇角忽地露出一点自嘲的笑弧，没有说什么，只是抬起头看向静立在侧的聂怀桑，问：“一大早就来了，找我什么事？”
　　秦愫抱着孩子走过来，悄悄对聂怀桑眨了眨眼。
　　金光瑶不悦道：“阿愫！”
　　“没事！”聂怀桑连忙说，“我就是闲来无事，才过来晃晃。”
　　金光瑶哪里相信他的托词，“到底什么事？”
　　聂怀桑拿扇柄轻敲一下手心，笑了，“真的没有要紧事！只是关于下次清谈会，我还有些琐事没想明白，借着由头过想过来看三哥，顺便躲一躲宁钧，省得他日日跟在我身后絮叨。”
　　“大哥留给你的心腹，该好好听他辅助才是。”金光瑶微微坐直了身体，自然地向他伸手要草稿看，手抬到一半，突然胸口震颤，抑制不住地连声咳嗽起来。
　　“三哥你先养着吧。”聂怀桑退了一步，“我自己翻旧例看看就好，真没办法了，我再来找你——估计到时候你病也好了。”
　　金光瑶捂住嘴，勉强止住了咳意，才低哑道：“真有解决不了的，一定来找我——姑苏路远，你少去找二哥，别御着剑突然掉下去。”
　　“我虽然修为不精，但哪里就那么弱了。”聂怀桑一摊手，挑眉道，“再说了，我告诉曦臣哥，然后他马上告诉你——这有什么意思啊？”
　　【03】
　　正说着，只听门框吱呀一声响，随着仆妇整齐划一的一句“见过三公子”，莫玄羽带着一身寒气走进屋，面上惶急，“哥哥你好点了没有……怀桑哥哥也来了。”
　　聂怀桑应了一声，秦愫在一旁说：“天冷呢，玄羽你喝杯茶暖一暖。”
　　莫玄羽脱了外罩的斗篷进里间来，把手搓热了，戳了戳阿松的小手，轻轻笑起来，“阿松想不想小叔叔呀？”
　　孩子挥了挥手，似乎对这个“熟人”不像对扇坠一样感兴趣，只倦倦地打了个呵欠，缩回母亲怀里去了。
　　莫玄羽弯了弯眼睛，抬头却对上聂怀桑莫名发沉的目光，不由茫然道：“怀桑哥哥？”
　　聂怀桑敷衍地摇摇头，面上笑意不坠，只是看起来有些古怪，随意寒暄几句，便说要回去理宗务了。
　　他笑盈盈离开芳菲殿，一跨出殿门，面色就悄然沉了下去。
　　【04】
　　不净世没有赏雪的闲情逸致，萧萧早就指挥着仆妇们把校场打扫干净，供门生们操练。
　　孟圆穿着一条厚厚的冬裙，站在校场边，操控灵流卷着分别卷着两三个剑穗子在空中飘来飘去，而几个借此练习的聂家弟子挥刀的动作凶悍，却少有能砍到穗子的，如此一来二去，不知不觉也已到了晌午。
　　聂守询又一刀斩空，气喘吁吁地半跪下来，将长刀插在地上，扬声冲少女叫道：“孟姐姐，你慢点呀！”
　　他停了手，那剑穗就飘在半空，在他面前晃荡，眼前忽地一道白影闪过，再能看清时，只见白团团的小狐狸正叼着那根剑穗，甩着蓬松的毛尾巴，发出“唧呜”的叫声，像是嘲笑。
　　少年不满地对孟圆道：“你偏心毛毛！”
　　孟圆把脑袋缩进斗篷的毛茸茸的大领子里，笑弯了眼睛，大声回应道：“它还小呢，你怎么还和只小狐狸计较。”
　　“它小？开了灵智的妖兽哪个不是活了上百年？”聂守询气鼓鼓的，瞪着孟圆，突然大声喊，“宗主，你来啦!”
　　孟圆急忙理了理面纱，匆忙把被风吹乱的发髻梳拢扶正，转身却不见人影，正懵着，只听身后小少年“呲哈哈哈”的笑声。
　　孟圆恨恨地一跺脚，扬手操纵着穗子飘起来，拎着小白晃荡，飞快地甩了少年一尾巴，一时间场面混乱。
　　两人一狐正胡闹着，忽听不远处传来不高不低的一声：“孟圆!”
　　这次真是聂怀桑。
　　【05】
　　孟圆默默深吸了一口气，抬手理理鬓角，拍拍斗篷和裙据，不急不缓地走过去，恭恭敬敬地矮身行礼，“聂宗主。”
　　聂怀桑没像平常一样同她随口打趣些什么，而是凑近一步，离她只一丈远。
　　孟圆眼中飞快地露出一分惶恐，继而便是两团压不住的酡红，但被面纱罩着，倒显不出来。
　　她低着头，只听聂怀桑轻声问：
　　“你说过，你会探寻尸气找尸首，是不是真的？”
　　【06】
　　清河聂氏的墓园大而肃静，大大小小的坟包顺次分明，碑刻亦有分别，但俱是花岗岩材质，只在大小和花纹上有些不同。孟圆先前见的坟墓死人很多，来到聂氏的墓地，却意外地发现，此处虽冷肃阴气重，但竟然没有多少怨气留存。
　　聂宁钧立在墓园中央的一处，身后墓碑高大，密密麻麻地写着墓主生前事迹，碑上花纹繁复庄严，而碑后的坟包却被生生剖开，分作两堆，夹杂零落的砖石。
　　聂怀桑拉着孟圆上前，少女并不意外地发现，墓中棺椁俱开，里面却是空空如也。
　　聂怀桑盯着空棺，牙关紧咬，眸光像是鬼火一样明灭不定，森森发冷，厉声问：“我再问最后一次——什么时候？！”
　　看守墓园的侍从双膝跪下，前额触地，“属下失职，没能及时发现，不知道是什么时候……”
　　“不知道？我去你妈的不知道？！”聂怀桑气得发抖，冲上去就是一脚，“宗陵多少年来没出过事了？宗里派你来看守，你当是养老吗？这棺材是我亲眼看着下葬的，什么时候空的？是凶尸自行起身还是贼人扒棺？若是凶尸怎么可能还记得把坟土修复，砖石砌好？若是贼人……你他妈的是干什么吃的？！”
　　聂怀桑修为虽然不精，但踹人还是做得的，他脚下完全不节制，嘶声骂道：“要不是我发现砖石花纹有误……要不是我发现土不对！你……我……我大哥……”
　　“聂宗主！”孟圆上前去，虽然胆怯但还是用力地抱住了他的胳膊，竭力镇定道：“您别急，棺中残留尸气，我能找到的！”
　　一边说着，似乎生怕聂怀桑立时气昏过去，孟圆直接跳进了土坑中，跨进棺材里摸了一圈，指尖以秘法提取尸气，附在罗盘上，施法起术，在等待罗盘起效的功夫，还扬起声音安慰聂怀桑道：“这个我最熟了！只要是尸体，哪怕灵入轮回，但一定残存魂魄念力，只要尸气一点牵引，就……”
　　少女眨巴着眼睛，盯着手中的罗盘——盘上磁针毫无规律地乱转，一直没有停下来——她茫然地继续道：“……就能找到方向……”
　　这不可能……孟瑶看着聂怀桑阴沉得快要滴出水来的脸色，心下惶恐——这不可能，她虽然做得少，但从来没有出过错，除非尸体和灵魂一起，是分开在不同的地方……
　　然而看着聂怀桑近乎崩溃的状态，她还是默默把自己的推测咽了下去，重新提了另一个方案：“我还有办法。”
　　“宁钧先生。”孟圆对聂宁钧道，“麻烦给我找个碗，再来把小刀。”
　　【07】
　　聂怀桑要扶着墓碑才不至于瘫坐下去，脑中空白一片，只能死死盯着坐在棺中的少女。
　　孟圆坐在棺里，解了面纱，深深呼吸几次，口中喃喃地念着咒言，同时用匕首在胳膊上划开一道不浅的口子，鲜血滴滴答答地填满了一碗底……
　　她从乾坤袋中掏出备好的朱砂和销金纸，朱砂混血，以食指搅匀，刚要画符，突然听到聂怀桑低声道：“……你的胳膊……先包一下。”
　　她抬起头，露出个清浅的笑来，随手在伤口边缘点几下止住血，又一心一意地调朱砂，在销金纸上以食指指尖勾画符文，过了半柱香的功夫，才直起腰身，念咒起符。
　　聂怀桑看着飘在半空中的符箓，迟疑道：“它能追到我大哥？”
　　孟圆从坟坑中爬出来，面上依稀有疲色，轻声回答道：“它能沿着尸气的痕迹追，但……未必能找到，但至少有线索。”
　　“什么意思？”
　　“我打个比方吧——如果赤锋尊……在云梦，他从清河一路绕过不少地方最后到云梦，那么罗盘会直接指向云梦，而寻尸符，要带我们重走一遍那些弯路……而且最后还未必能到云梦——离起尸地越远，追踪效果就越弱。”孟圆说，“又或者，赤锋尊……的尸首和什么地方、什么人接触得多些，这张符就能带我们找到……因为它只能寻到尸气，而非尸体。”
　　——若是被封印，恐怕是找不到的。
　　聂怀桑脸色仍沉重，但听完她一番解说，轻轻松了口气，“有线索就好。”
　　【08】
　　聂怀桑并聂宁钧御刀带着孟圆，一路追着寻尸符，曲曲折折地向东去。
　　孟圆望见一座高台，能远远地看见驰道通向广场，而广场之上，重重汉白玉塑的长阶顶端是一座重檐歇山顶汉殿，那大殿塑得气势恢宏，看起来巍峨如山岳。
　　符纸一路沿着驰道向上，聂怀桑突然抬手对她说：“停下！”
　　孟圆招手，捏住寻尸符，等候聂宗主吩咐。
　　“这是金麟台。”聂怀桑面上浮现出一丝忧色，说，“宁钧也就罢了，孟圆你是鬼修，我虽然有令牌，但贸然带你进去，实在不好和三哥交代——你和宁钧在下面等我，我跟着符找。”
　　孟圆仍紧紧捏着符，细声细气地担忧道：“可是没有我控制的话，它可能会飞得很快……我怕您跟不上它。”
　　“没事，我揪着它。”聂怀桑说罢，拍拍家袍上的浮灰，做出一副闲人模样，又同聂宁钧说，“三哥还病着，不到万不得已，我不想惊动他——你陪着孟姑娘在这儿等我。”
　　【09】
　　聂怀桑的背影消失在长阶尽头，直到再也看不到了，孟圆才收回目光。
　　她像是失去了什么倚靠，双膝一软，突然蹲了下去，若非手撑得及时，恐怕要直接跪坐在地。
　　聂宁钧忙道：“孟姑娘？”
　　“我没事……”少女轻轻摇了摇头，仍蹲着不起，虚弱地解释道，“只是……御刀飞……我有点晕……”
　　【10】
　　蓝曦臣晌午来金麟台探病，本还要和金光瑶就瞭望台的事多加商谈，但金光瑶身体不适，秦愫悄悄同他打手势，他便知趣地告辞离开。
　　不想刚出芳菲殿，就看见身穿玄色兽首纹的人急匆匆地从回廊拐了进来，脚步虚浮而急促。
　　“怀桑？阿瑶病着呢，你莫去扰他，有事同我说。”蓝曦臣抬手拦住他，只一下，便发觉聂怀桑周身发抖，不免细细查看他神情，继而皱眉道：“你遇到什么事了？脸色这么难看。”
　　聂怀桑摇了摇头，勉强道：“没事，我……我早间来丢了个东西，正在找……”
　　“什么东西？”
　　“……扇子。”
　　“怀桑，你也是一家之主，怎么还如此胡闹。”蓝曦臣无奈道，“就算是你心爱之物，也不必亲自跑回来找，让门生来寻便好，虽然你和阿瑶亲厚，但如此行事，难免有失稳重。”
　　聂怀桑含糊作答，似乎急着找扇子，又似乎只是心绪不宁。
　　蓝曦臣终究还是觉得不对，拉着他向附近的凉亭走去，一路上反复叮嘱：“莫同我客气——听三弟说，你也开始认真练刀了，是不是太过心急，惹了刀灵不稳？我为你奏一曲《洗华》你做一番调息，再感受一下心绪如何。”
　　“我没有刀灵！”聂怀桑急得发慌，可蓝曦臣手劲奇大，他挣脱不开，“曦臣哥哥，你让我去找……扇子。”
　　蓝曦臣见他言行失当，又说不明白话，更坚定了自己的猜想，不由分说地将他拉到凉亭里，按在石凳上，用裂冰吹曲给他听。
　　【11】
　　聂怀桑当然听过清心音。
　　兄长走火入魔之前，他反反复复地听三哥弹奏的《洗华》——虽然因兄长推脱，只能隔几天听一次，又因少做正事而总是听得思绪乱飞，心浮气躁——但还是记下了准确的曲调，虽然灵力低弱，但论音律节奏，他自认还是记得准的。
　　那时候他生怕大哥一时心头火起又把三哥赶走，听不了清心音引发刀灵噬主，于是拼命记下调子练习，却终究没有施展的余地——事实证明，对付聂家刀灵，清心音的用处着实有限，哪怕三哥日日来，也没有阻止兄长落得个爆体的结局。
　　他想他的记忆还不至于因一年多时光而损耗歪曲。
　　但蓝曦臣所奏乐曲，确实和他记忆中的，有一些差距，在很关键的一节，竟是截然不同——哪怕乐曲水乳交融。
　　他想不是他记错了。
　　——那么，谁是错的？
　　“曦臣哥。”他站起身来，竭力克制自己的神情，故作落寞道，“我不想听了，越听越想起大哥，越是静不下心来。”
　　蓝曦臣见他神情不似之前迷乱，想来心绪已经平静下来了，当下也不再多做勉强，只是絮絮说了很多注意身体心绪的话叮嘱义兄的亲弟，拳拳之心分明。
　　聂怀桑默默别过脸，只觉脑中胡乱一片，面前人心真真假假看不分明，每走一步都如履薄冰，强撑着敷衍过去，下意识向往芳菲殿走去。
　　【12】
　　时辰已晚，聂怀桑怔怔地抬起头来，只见天边暮色四合，渐渐归于无边无际的暗色。
　　他好像什么都看不清了。
　　清心音怎么可能不一样呢？
　　会不会是他记错了？
　　那么他去找三哥，找个借口再听一遍？
　　为什么大哥的尸首消失了，寻尸符竟引着他一路上金麟台，而曦臣哥又正好在金麟台？
　　曦臣哥还非要给他弹清心音，为何这样凑巧？
　　又为什么正好被他听出不一样？
　　曦臣哥是在故意算计他吗？
　　蓝曦臣又想诱导他怀疑什么呢？
　　又有什么样的动机值得蓝曦臣骗他？
　　聂蓝两家就算不是世代交好，但也是井水不犯河水，何况三尊结义几乎定下了血亲之交，守灵都要同自己在一处。
　　难不成是因为射日之战之前，多年以来世家南北对峙的旧局面？!
　　或者，他应该同三哥求助？这件事处处透诡异，自己脑子不够用，还是三哥来管更靠谱些。
　　但……三哥同蓝曦臣交好，若是三哥不当回事，直接拉两人当面对峙，岂不是打草惊蛇？
　　……
　　聂怀桑猛地站住脚，默默转身，眸色深沉无光。
　　他看着不远处凉亭里白袍广袖的人影，默默从宽大的袖子里伸出手，指间混血朱砂符殷红泛光，似乎感应到了什么，不住地翻动欲飞。
　　——如果大哥的事真的和蓝曦臣有关，那么只要他一松手，这张符应该会朝……
　　【13】
　　金光瑶被秦愫管着，在床上歇足了一整天，终于在傍晚时分获得了散步透风的补偿。
　　秦愫挎着丈夫的胳膊走得慢悠悠，因为金光瑶平日事忙，她又要照顾孩子，两人鲜少这样逛园子，一时之间也生出许多雅趣，然而刚一弯眼睛想和金光瑶说腊梅如何，便见身侧人满脸神思不属，垂着眼睛不知在想什么？
　　“金仙督呦，你又在想什么？”秦愫拉长了调子，娇娇甜甜的，“医师说多思多虑——伤身的。”
　　金光瑶含糊道：“没多思多虑……我是在想蜀地的瞭望台建多少座。”
　　秦愫小小地翻了个白眼，心知拦不住，只好垂下头小声嘀咕，“还不够烦哦。”
　　又是一阵风起，正月里寒风刺骨，斗篷也遮不住，秦愫刚想和丈夫说回去歇着吧，就看见一个金色的东西……落叶？花瓣？蝴蝶？在这个季节好像都不是。
　　金光瑶还在发愣，那个东西朝他们飞来，只是一闪而过，秦愫还想定睛认真看，视线尽头却猛地窜出一个人影……聂怀桑面上像是见到了鬼一样，一脸难以置信，动作却是直直扑来，抱上金光瑶的腰身滑坐在地，甚至把秦愫撞得一歪。
　　“三哥！”
　　【14】
　　金光瑶差点被他撞倒，勉强站稳后难免愠怒，但看他脸色不好，还是叹道：“又怎么了？为何这副模样？”
　　聂怀桑像是一只刚从水里爬出来的猫，浑身上下都透着惊惧，细微地打着哆嗦，没有说话。
　　金光瑶皱眉，“怀桑？”
　　小聂宗主突然露出了一个浮夸至极的委屈表情，恨不得满地打滚似的，“三哥！我那把乌木金丝楠折扇，半冷洒金笺的扇面！我这半年新得的最好的一把！没了！没了！！”
　　做了宗主后他少有这般癫过，金光瑶一时反应不及，说不出话来，只听聂怀桑继续嚎道：“早间阿松还拽着上头的玉坠子玩呢！蓝田玉莲花坠！我的宝贝啊！三哥你看到没有啊啊啊？！！！”
　　“怀桑！”金光瑶忍不住压了压耳朵，看着红着眼睛的人，半晌无语，“……好了，我让下人去帮你找，你先给我起来，像什么样子？”
　　聂怀桑抽着鼻子不依不饶，“真的要好好找啊，那是我最宝贝的扇子了！”
　　秦愫失笑，也柔声嗔道，“聂宗主，你都多大的人了。”
　　刺骨冰寒从膝下地面传到周身，聂怀桑出了一身汗，被风一吹直打哆嗦，他微微喘着气，就着起身的动作又抓紧了金光瑶的衣服拉扯，在仙督夫妻苦笑不得的目光里，默默把紧贴在金光瑶腰间的销金符箓撕下来，不动声色地攥入手心。
　　【15】
　　孟圆一直觉得月亮是个矛盾的存在，被云彩遮住的时候，她会觉得黑，可是没有云的时候，清肃月光直直洒落人间——她又会觉得冷。
　　配合着聂宗主的琴声，就更觉得冷了。
　　琴音低沉，最是古朴典雅，分明是安宁平和的调子，却听得人莫名沮丧，甚至悲从中来。
　　他们说琴声如心声，自从赤锋尊的空棺被发现，一个多月以来，聂宗主好像都不是很开心的样子——也确实开心不起来。
　　可是，和她曾见的暴怒并不一样，这段时间，聂宗主总是呆怔怔的，说是生气，不如说是沮丧，大抵好脾气的人连难过也是沉闷而柔软的……
　　小白在她手边“唧唧”地叫，她敷衍性地摸摸它的耳朵，另一只手默默压住胸口，只觉气血翻涌，无尽伤心痛意聚集而起，引得心湖激荡。
　　她在迷蒙中听见一人问：“你哭什么？”
　　她抬起头，见是聂怀桑，不知如何答话，总不好说是可怜他，只能羞怯地咬住口中软肉不回答。
　　聂怀桑又低声问：“你听这段曲子什么感觉？”
　　孟圆心下茫然，但认真想了想，按在胸口的手指默默抓了抓，小声回答：“心慌。”
　　聂宗主的脸色很不好看，但目光落在她面上，还是淡淡地笑了笑，却掩不住那些她看不懂的情绪。他摸了摸她的发顶，温和道：“那别听了，去厨上拿盘点心吃吧。”
　　孟圆想说她愿意听的，可她虽然脑子不太灵光，但也听得懂聂怀桑说的并非建议——他手上一用力，直接把她推开几丈去，她懵懵地走了一段路，终究还是忍不住迷茫地回头看。
　　夕阳西下，暮色四合，身穿玄色家袍的男人站在阴影里，身形莫名萧索。
　　她不知道自己焦躁的情绪缘何而起，但应该和那个人有关。
　　孟圆默默抱住胳膊，指尖触及已经结痂的伤处，紧紧地抿住了嘴唇。
　　【16】
　　聂家空坟之事除了几个当事人，再无人知道，聂怀桑寻各种名义派聂氏弟子四处夜猎翻找，大海捞针一样漫无目的地找了半年，不见结果。聂宁钧几次提议开诚布公，都被聂怀桑否定，表示按兵不动，说不准世家里是谁搞鬼。
　　聂宁钧不太懂自家宗主的思路，“那偌大世家，就没一个可信之人了吗？蓝家呢？金家呢？”
　　聂怀桑说：“从长计议吧。”
　　就这样毫无进展地拖到了七月天，因是鬼节，聂家还要祭祀亡人，聂怀桑盯着天空中盏盏长明灯和燃烧的纸钱与安魂符，像是忍受不了这般自欺欺人，偏头去看晚间朦胧的灯火。
　　他突然问聂宁钧：“三哥和大哥关系如何。”
　　聂宁钧回答：“同袍战友，前有提携之义，后有救命之恩，义结金兰，多年故友，关系自然是好的。”
　　聂怀桑静静地盯着他看，眸色深沉，无甚光彩，若是从前，聂宁钧只当是他又闹了什么脾气，然而近来聂明玦的事让这位上任没多久的宗主迅速地沉稳下来——虽然在人前反倒比之前更胡闹一些——聂宁钧心下微动，恭恭敬敬地低下头，“请宗主明示。”
　　“聂宁钧。”聂怀桑低声开口，语带威胁，“摆正你的位置。”
　　【17】
　　不净世东边客房忽然传来一声巨响，聂宁钧感觉到什么东西以声源处为中心，带着柔和的灵流无声地辐散开去，所过之处更添一分阴冷。
　　远处传来少年急切的呼喊：
　　“孟姐姐！你在屋里吗？”
　　【18】
　　聂守询被毛毛扯到门口，虽然没有发现什么不对，但一拍上门，也觉凉意刺骨，门被反锁着，无人应声。
　　正当少年和小狐狸原地不断发出“唧唧呜呜”“孟姐姐”这样的大呼小叫时，聂怀桑已经带着人沉着脸走到门边，他打了个手势，聂宁钧直接踹开了门。
　　迎面一股淡淡朱砂味，空荡的厢房正中被细细描画了一个巨大的圆阵，孟圆跪坐在阵中央，怀中抱着个罗盘，不断以指尖转动指针，口中念念有词。
　　众人皆惊，聂守询难得想起她是位鬼修，下意识抱着小狐狸退了一步。
　　聂宁钧沉声问：“孟姑娘，你在做什么？”
　　孟圆仍然不做理会，口中咒言停止，顿了一两息，突然吐出一口鲜艳的舌尖血来，殷红色喷在罗盘上，血随着灵力控制流成符文，不断转动的罗盘指针速度渐趋缓慢，终于停了下来。
　　孟圆用力抖了一下罗盘，指针纹丝不动。
　　聂怀桑想起孟圆说过，鬼道之法，阴气越盛的时候越好施展。
　　而现下正是鬼节子夜。
　　“圆圆。”他问，“这是什么？”
　　少女缓缓抬起脸来，她额角冷汗打湿了鬓发，黏黏地粘在惨白的脸侧，在清冷的月光里，如妖似鬼。
　　聂宁钧的手已经默默地按在了刀柄上，而聂怀桑蹙着眉头，又问了一遍：“这是什么？”
　　孟圆小心翼翼地端起罗盘，直直地送到聂怀桑面前，开口嘶哑，又因咬破了舌尖而略有含糊，“赤锋尊……西南方。”
　　【19】
　　聂怀桑把聂守询赶回去睡觉，另点了几位忠心的本家修士，带上孟圆，御刀向西南去了。
　　聂怀桑一路上都在想究竟是哪儿，西南方向——是云梦？是岐山？还是蜀地或者别的什么地方？
　　云梦鬼修都被江宗主抓没了，着实不是个能犯案的地方；而岐山是旧日战场，阴气极重，实在少人；而蜀地小宗族林立，无大世家统筹，益州顾氏的宗主近来还同他说过——近些年蜀地气运风水都不太好，劳烦他转告仙督，多建瞭望台。
　　这样一想，论乱中好混水摸鱼，倒是蜀地的几率大一些。
　　聂怀桑正想着，突然听身侧一直盯着罗盘看的孟圆说：“停下。”
　　——停什么停？这还没过太行山呢。
　　孟圆郑重道：“应该就在这儿了。”
　　聂怀桑自觉这位置比自己想象中要近得多，不由看向脚下，虽夜已深了，但月光明亮，此地地貌还是可辨认分明，聂怀桑只看了一眼，便觉一阵眩晕——竟是自从他结丹能御刀后，少有地犯起了恐高。
　　他麻木地扯开了一个惨笑，问：“是这里？”
　　孟圆本一直盯着罗盘，根本没注意自己究竟身在何处，此刻向脚下看去，拧起眉头打量一番，只知道是一座山脉侧端，又认真地看了几眼，突然惊道：“这里……有聂家旗啊？这是……这不是……”
　　聂宁钧淡淡道：“孟姑娘对此处应该很熟。”
　　——太行山角，临漳境内，有名安阳。
　　【20】
　　众人一落地，罗盘便又开始恢复指向，聂家一行人跟着孟圆的指示，迟迟停停地走上山去，七扭八拐绕了半天，被一面平滑无痕的巨大岩石挡住了去路。
　　罗盘指前，孟圆将手罩在盘上，默了一息，突然道：“就在这下面。”
　　然而几个聂家修士望着那块巨石，不约而同地露出了错愕的神情，其中一人说：“这不是瞭……孟姑娘，我们是不是找错了？”
　　孟圆抱着罗盘，不知道一直听从她指示的聂家人为何在石壁前突然提出质疑，只好下意识地去看聂怀桑，清秀的小脸上满是茫然。
　　聂怀桑自落地起便一直沉默，整张脸都隐藏在灯笼照不到的位置，只有眼睛蕴着灯火光亮，却是幽幽深深的，毫无暖意。
　　他的声音很平静，“挖开。”
　　聂宁钧说：“建造之时，用的是一整块花岗岩，连条缝隙都没有，上面又是——想要打开，除非用符箓炸，或者是灵刀劈砍撬动……”
　　“那就炸，炸碎了再撬开。”聂怀桑的语气毫无起伏，像是随口说起校场扫落叶的活计，“有人能连夜把我家祖坟挖开再装好，我还不能炸完了这东西再填回去吗？”
　　“宗主，”聂宁钧小心劝道，“此事还是小心为好，万一动了瞭望台的地基，被人发现，就算我们理由正当，可现下瞭望台正闹着，难免让人多想，到时候，我们在百家面前实在是不好交代……”
　　“我不好交代？”聂怀桑轻轻地笑了一声，语气无端森冷，“我大哥横死，尸首下落不明，谁给过我交代了？现在我炸了它又如何，这是我亲手批的亲自建的！”
　　“宗主，莫冲动啊……”
　　“宗主，此事妄动不得……”
　　“宗主，您为何轻信一位鬼修的……”
　　聂怀桑静静，突然扬声问：“如果我大哥在这里，你们也敢这样劝？”
　　众人面面相觑，聂宁钧微微吸了一口气，说：“宗主……”
　　“谁是宗主？！”聂怀桑抬高了声音，他音色向来绵软，此时却带着玉碎般的铿锵，他明眸圆睁，环顾四周，几盏灯笼的火光明明又灭灭，暖不了他的脸色，“你们还记得谁是宗主？！”
　　“你们现在的宗主——我就在这儿，之前的宗主在这里面，在地底下！你们还磨蹭什么？！”
　　他话说得极重，当场众人，除了孟圆之外，齐刷刷地跪了一地。
　　聂怀桑的神情像是被霜雪冰封，毫无波动，只是默了一息，沉声道：“打开。”
　　【21】
　　灵剑切割花岗岩，合着地面一起挖掘，掏空出一条窄道，向下向里。罗盘上以孟圆舌尖血勾画的符文莹莹泛光，一位身形稍小的修士钻了进去，点亮灵符，照亮暗道，一边挖掘，一边摸索，脚步“簌啦簌啦”地极富有节奏传过来。
　　聂怀桑眼见那点亮光渐渐向深处去，光晕落在他眼前，变淡变暗，愈发模糊。
　　他不知道，他究竟是是想看到些什么，还是不想看到些什么。
　　他想起幼年的记忆中，是兄长用宽厚的脊背将他托起，打开臂弯为他建立屏障，遮风挡雨，护他多年无忧无虑。
　　他想起年少的岁月里，和还是孟瑶的三哥相遇，瘦小而伶俐的副使站在兄长旁边，笑起来眉眼弯弯，像是一只纯良无害的狡狐。
　　他想起兄长倒下的那一刻，如山崩地裂，而一转眼，三哥旧静静地坐在他床边，轻声说怀桑，你如今是聂氏宗主了。
　　他想起在无数个埋首卷宗的不眠夜里，金光瑶絮絮叨叨同他讲的那些话，那些世家之间的隐语，那些约定俗成的规矩，那些各家往来中琐碎的细节，想起无数张写废的草稿上，属于那个人的规整字迹。
　　模糊的视线里，他看见灯火摇曳，看见瘦小的人影由远及近，看见聂家修士和提着裙角的孟圆一步一步从甬道深处归来。
　　他没有看到尸体。
　　【22】
　　“宗主。”聂家修士从怀中掏出一个长条形的盒子，一尺宽，三丈长，恭恭敬敬道，“只挖到了一个盒子，上面有强效的封印。”
　　大概是三哥有什么计划，或许是瞭望台下什么震邪除祟的法器。
　　聂怀桑不太想知道盒子里是什么，反正它这么小，根本不可能是大哥的尸体。
　　这样想着，他脱力一般地蹲坐下去，摆了摆手，让聂宁钧处理。
　　所有人见他如此，都松了口气，聂宁钧试探道：“这盒子还要打开吗……那我们把东西放回去，再把石基填上？明天叫工匠来，把这事悄悄料理了。”
　　聂怀桑点点头，又听孟圆小声说：“等等……我觉得我不会错……把盒子打开看看呢？”
　　说到底，今夜这场闹剧，都是她这个无宗无派的小鬼修引起的，在场众人没人帮他说话，聂宁钧忍无可忍，“孟姑娘，你适可而止……”
　　“你打开啊！我的罗盘还指着它呢！”
　　“这上面下了封印，若要解开，不知道会是什……你干什么？！”
　　“钧哥，开缝了！”
　　“这、这、这是……什么？！”
　　【23】
　　聂怀桑听见身后一片喧嚣，但他很累，并不太想管。
　　但这点倦怠不过是一闪而过的念头，三哥教过他——他是宗主，若他万事不管，以后便真的万事都不能管了。
　　于是他抬头起身，所见的是一片阴森鬼气扑面袭来，一只无主的鬼手悬浮挥动，真他妈的可怕，简直是人间地狱。
　　可是……
　　可是啊……
　　聂怀桑——他妈的，他不知道究竟是为什么啊……
　　——为什么他看着那只惨白可怖的断手，突然哭得像个疯子啊。
　　【24】
　　幼时，大哥告诉他：“你不好好学刀，以后会被人欺负。”
　　——其实是大哥你不在，我才会被欺负。
　　兄长逝世后，三哥揽着他，叹息着说：“怀桑……你不是孩子了。”
　　——可是，三哥啊，我还是害怕那只手，它鬼气森森，它冰冷难看……它手背上面有一块我好熟悉的疤痕，我害怕。
　　射日中的大哥拍着他的脊背安抚：“我不是不在乎，可现在不是说这个的时候。”
　　——那你现在和我说些什么吧，随便说些什么，说是意外，说是误会，说是……不是我想的那样。
　　不久前的三哥还教他：“怀桑，仙门要稳，能避免的坏事就不要纵容它发生，勿以一己好恶毁大局。”
　　三哥说：“想想你大哥。”
　　——我不必想大哥了。
　　——我已经看到了。
　　【25】
　　他永远记得十一岁那年，在父亲葬礼上的一场动荡后，他从床榻上哭喊着跌到长兄怀里，那人将他一寸一寸拥紧，说：“怀桑，没事了。”
　　他三十年的岁月都像是虚耗着过了，若说还有半点建树和底气，也不过是因为说这句话的人就站在他身后，于是他便能什么都不怕。
　　于他而言，兄长的存在，就是一切勇气的源头。
　　无论生前与身后，无论音容鲜活，还是面目全非。
　　——他什么都不怕。
　　聂怀桑站起来，穿过无数的惊呼和阻拦，凑上前去，不顾一切地靠近那只冰冷溢鬼气的残肢。
　　那是一只左手，手背上有块狭长而明显的疤痕，极像他幼时挥舞木刀扑向兄长时，不小心挫出的那一道伤。
　　那只胡乱挥动的鬼手，突然悬停在了半空。
　　【26】
　　刹那间恍若时光倒流，满眼璀璨日光。
　　在近一年前的安阳，夕阳里的太行山上，金光瑶的面庞浸在暖色日光里，搂着他的肩膀说：“当年也是在这儿，我还没结丹，大哥带我御剑，像我揽着你这样护着我——从来没人这样照顾过我……”
　　聂怀桑一直没有来得及告诉过金光瑶的是——在大哥过世后，也没有人像你这样照顾过我。
　　然而，此刻，那只手，那只惨白的，僵硬的，没有温度的左手——
　　“……但是他护过我的那只手，我一辈子都记得。”
　　——那只手啊，就这样轻轻地，落在他肩头。
　　【27】
　　聂怀桑想躲，想跪，想逃。
　　可是他终究只是直直地站着，任由那只手压在自己肩头，再缓缓地将自己的掌心覆在那冰凉的手背上。
　　他开口，喉间呜咽声模糊，像是哭，又像是笑。
　　他哽咽着说：“哥……哥哥啊——”
　　就像是阔别多年，喜不自胜的重逢。
　　又像是蓄谋已久，含恨带耻的诀别。