《前世今生》晨晓·萧遥

11、怀刃·【三】蜃景虚

　　【01】
　　后来三哥和秦姑娘顺利成婚，不久三嫂便被诊出了身孕，每天被侍女陪着在花园里散步。
　　后来金光善极不体面地死了，留给三哥一个巨大的烂摊子，也亏三哥就任家主掌得住。
　　后来金麟台上暗流涌动，外人传言说权力更迭带来一片血雨腥风，而聂怀桑所见，不过是拉拢打压那一套怀柔手段，兵不血刃。
　　后来金麟台前还是溅了血，却是满仙门拍手称快，说天道好轮回，金宗主深明大义。
　　……
　　后来莫玄羽除了鼓捣自己那些姑娘家的玩意儿之外，又开始捧着一叠字迹潦草的手稿，认真研究鬼道。
　　【02】
　　“之前薛洋哥哥还在的时候，闹着要哥哥给他找夷陵老祖的手稿读，哥哥就搜集来了好多，现在都借我看。”莫玄羽抬起手，一边以一点鬼气控制小纸片飘来飘去，一边歪在聂怀桑身侧嘀嘀咕咕，“之前他们都不肯给我看的——但是我给薛洋哥哥送糖吃，哄他开心了，他就会教我一点东西。”
　　聂怀桑偏头去看莫玄羽手中的草稿，是和旧年传给他的小抄上一样的字迹，心下正恍惚着，听莫玄羽三句不离某人，急忙打了个手势，“你别总提薛洋了，世家里那些碎嘴的兴奋劲儿还没过，少说少错，免得给三哥添麻烦。”
　　“其实……他也没那么可怕。”莫玄羽缩了缩脑袋，乖乖地闭了嘴不敢再提那个名字，“献……余……诶，怀桑哥哥，你看这几个字是什么？”
　　聂怀桑凑近去，认真看他手指的那一段，努力辨认故人的笔迹，犹豫着念了出来，“献……献舍？”
　　“本为诅咒，施术者……以凶器自残，以血绘阵……咒！坐于环阵中央，肉身献邪灵，魂魄归天地……召唤一位十恶不赦的厉鬼邪神，祈求邪灵上身完成自己的愿望……不是邪灵也没事？有名有姓就可以……魏兄写的都是什么东西？”聂怀桑读得眼冒金星，揉了揉额角，对莫玄羽道，“你身为世家公子，学这东西有什么意思？损心性还人人喊打。”
　　莫玄羽小心地捻去聂怀桑喷在手稿上的唾沫星子，叹了口气，轻声说：“我学别的也不会啊，就学鬼道还有点进益。而且……家里有很多之前做鬼道实验留下的烂摊子，需要收拾，但没有鬼修，就很麻烦——我想学得好了，能帮哥哥的忙。”
　　【03】
　　无论聂怀桑是否愿意承认，聂家在聂明玦死后的十年里，因宗主有意或无意的唯唯诺诺和寡言少断，渐渐变成了个不那么起眼的存在，虽有世代积淀的底子，清河聂氏仍颇有分量——却只是“跟风”时候的分量。
　　不过三哥和曦臣哥哥都说，之前聂家锋芒毕露，有大哥在尚可支撑，而今他行事要更软和些，暂时撑不住太大的架子。现下韬光养晦，暂避锋锐，此后重振聂氏荣光，也不过是个契机的问题。
　　而在那之前，金光瑶和蓝曦臣都会扶持着聂氏，两人在仙门分量举足轻重——旧年三尊之二，后来的南北两大家主，而今，金光瑶又多了个“仙督”的身份。
　　——聂怀桑感觉自己抱上了一条不断变得牢靠的大腿。
　　就是不知道，大哥在九泉之下，会不会气到想拿刀砍他？
　　可他抱的是三哥还有曦臣哥哥啊……大哥应该是不会真的生气吧。
　　【04】
　　金光瑶就任仙督是仙门大事，典礼办在在泰山之顶。
　　首任百家仙督立于山巅，迎齐鲁大地，见神州万灵，承仙门重责——那场面庄严而隆重。
　　仙门各宗都说，敛芳尊就任仙督的气派，就是和几百年前人间皇帝封禅相比，也差不离了。
　　而聂怀桑只看到金光瑶在八月酷暑里穿得厚重，在典礼结束后应付完了所有人的客套寒暄，飞快地冲到简单修筑的小屋里更换常服，聂怀桑不紧不慢地跟着他，隔着架屏风，听三哥在里头低低骂了一句：“礼服做这么厚是成心的吧？”
　　聂怀桑和蓝曦臣相对而笑，聂怀桑眼尖，从满地布料缝隙间，捡起金光瑶之前换下来的荷包，拎起来时袋口一松，咕噜噜滚了几颗橙黄的麦芽糖豆子。
　　“三哥你还随身带着糖？”聂怀桑随手摸了一颗吃，皱着眉头强忍着没吐出来，嘟囔道：“甜得太腻了吧？”
　　金光瑶换上常服，绕过屏风快步出来，一派挣脱束缚的神清气爽，他从聂怀桑手里捻了一颗糖豆吃，也皱着眉头苦笑起来，“还真是……之前吃着没这样腻。”
　　聂怀桑将荷包递回去，笑道：“难为三哥牙好。”
　　“小时候吃得少，现在再想吃甜的，忍不住让他们熬得浓一些。”金光瑶眉目舒展，随口叹道：“但怎么补也补不上当年的那个味道了。”
　　话说着虽有些嫌弃的意思，但金光瑶还是把荷包口扎紧，塞到到乾坤袋里放好了。
　　【05】
　　初秋难散暑热，聂氏门生来安阳一带的太行山夜猎，充分展现出了随机应变的刀修好品格。
　　当年聂明玦做家主时，聂家子弟夜猎的风格是横冲直撞，所向披靡——就算遇上了真正厉害的邪祟，身后也有宗主给他们兜底。
　　而今轮到聂怀桑做家主，聂家子弟便自觉收敛些，挑拣邪祟颇有自知之明，还学会了眼观六路耳听八方，不仅专注眼前妖兽，还要注意身后的……援助。
　　——自家宗主就站在他们身后不远，一边扇着扇子一边高声提醒他们配合，宗主身上揣着无数符箓，若看见明显的疏漏，便会“恰到好处”地掷过来……搞得他们人仰马翻。
　　“小心小心！往守诚那边跑了！守询你别躲啊！那妖兽就是速度快不咬人的！”聂怀桑急得直跳脚，“别散开啊围不住了！让开我来……”
　　聂宁钧像根定海针一样立在自家宗主身边，闻言一把擒住聂怀桑乱摆的手腕，帮着他把符箓掷到门生脚边不远处，炸得飞沙走石，惹来一片惊呼，却没有伤到人。
　　聂宁钧是聂明玦留给弟弟的心腹，当年在射日之征里历练出来的修士，现下却左支右绌，神情扭曲， “宗主您别添乱了！”
　　聂怀桑折腾得满脸通红，开心极了，一时间没来得及答话，就听见少年们齐齐欢呼一声“网住了”，忙急走几步上前去看，“是什么妖兽？狐狸？兔子？还是猫？”
　　他们刚刚正对付着一只灵活的白色妖兽——因速度太快，看不清品种，现下用缚仙网捉住了，才分辨出真实的模样。
　　“是狐狸！”小弟子聂守询叫起来，忽然声调一转，急道，“跑了跑了快抓——”
　　一抹白影从从少年们脚下窜出来，毛团子被束在缚仙网里，速度受限，但还是窜得飞快，“唧嗷嗷”地叫着向聂怀桑冲过来。
　　聂怀桑躲闪不及，下意识抽出自己没开刃的刀胡乱挥舞，他练了多年的刀，慌忙中也做出了招式，刀背砸中了小妖兽的脑袋，砸出了一声凄厉的“嗷呜”——聂怀桑定睛一看，只见白团子蜷在自己脚下打滚，短短的小爪捂在毛茸茸的脑袋上，“唧唧呜呜”地叫唤着。
　　随后赶来的聂守询拎起网口，见状下意识把小东西抱在怀里，见小狐狸可爱，也忘了刚刚他们抓得多凶残，急声道：“宗主你砸坏它了！这还怎么送给金四姐姐？！”
　　其他弟子瞬间围了上来，大声喊着“宗主威武”盖过了小师弟的声音，而后却都没有再看聂怀桑，而是凑在一起叽叽咕咕，“不是真砸坏了吧？”“带回去请陈家门生治一下？”“这么小一只怎么跑得这么快？”
　　……
　　聂怀桑像是终于想起了自己的年纪和宗主身份，没有上去看小狐狸，而是讪讪地笑了笑，对聂宁钧眨眨眼睛。
　　聂宁钧面无表情，目光复杂，“……宗主威武。”
　　【06】
　　这边聂家弟子正胡闹着，聂怀桑讪讪地左顾右盼，竟瞟见熟悉的金星雪浪袍——再一看，正是金光瑶和白衣的苏涉，聂怀桑如获救星，惊喜道：“三哥！”
　　金光瑶脚步一顿，侧身回望过来，惨白的面上倏忽浮现出一丝惊意，并无喜色。
　　“……三哥？”
　　“怀桑。”金光瑶的脸上仍有些苍白，但神情已然恢复了正常的温和，“来这里做什么？”
　　聂怀桑只当自己错看，仍是一脸兴奋道：“夜猎！”
　　聂宁钧无声地叹了一口气，和金光瑶对望一眼，两人是在射日时的河间结下的交情，虽然现下身份有别，但终究留了几分默契。见聂宁钧一脸“您快把这小祖宗领走吧”，金光瑶笑眼中露出一丝了然，对苏涉说：“你先回去理事吧，我带怀桑上山走走。”
　　苏涉欲言又止，随后默默行了一礼，转身离开。
　　【07】
　　金光瑶带着聂怀桑一路向上走，山路渐渐崎岖起来，但聂怀桑还不至于因此就疲累——只是走着走着，心头忽觉莫名的不适，一抬头，发现已经走到了山阴处，莫名的凉意从周身渗入，引起未知却真实的心慌，他下意识叫：“三哥！”
　　金光瑶偏过头来问“怎么了”，见他惨白着脸不答话，只当他走得疲累，又受不住阴气，便直接御剑带他掠过树梢，直上山顶，找了块稍平的空地落脚。
　　两人处于光影交界处，背上被烈阳烤得暖融融，而面前却是山阴的森森凉气——目之所及，竟是阳光照不开的墨色烟尘，恍若山火烧灼，看得人心上发冷。
　　聂怀桑问：“那是什么东西？”
　　“安阳是世家势力范围的边陲，修士除祟不及，阴气怨魂累积。”金光瑶说，“那些阴气黑尘，都是邪祟怨气所聚。”
　　聂怀桑点点头，眉头紧紧蹙着，随口问：“三哥你对这里熟吗？”
　　“算是吧。”金光瑶笑笑，“我第一次来还是射日之征的时候，和大哥一起来此处驰援盟军，那时候这里也是一样阴森森——现在倒要稍稍好一些。”
　　射日之征。聂怀桑想，那是大哥立威扬名的时日，大抵是大哥最意气风发，也最好的年纪——也是唯一一段自己不曾参与的时光。
　　【08】
　　金光瑶拉着他席地而坐，絮絮道：“当年我还小，和大哥来这里，本是打完了温狗就走，可百姓说邪祟太多，求我们帮忙，就多留了几日。”他面上露出一丝缅怀之色来，“那时大哥和我说，越是偏远，修士处理就越不及时，邪祟越多，害人越多——他说这样不好。”
　　聂怀桑盯着山阴浓雾听他讲话，忽地想起了什么，问：“所以三哥后来提了瞭望台？”
　　金光瑶闻言一愣，悠远的目光凝实一点，落在山下一处长杆顶端——那像是旗杆，却没有旗子——他眸中神色微微变幻，沉默半晌，才道，“大概吧……那时候大哥怎么看我都不顺眼，我想做点好事，让他少骂我几句——却没想到越做越大。”
　　“三哥，”聂怀桑说，“那时候你做那个提案，大哥很高兴。”
　　金光瑶笑弯了眼睛，“我知道啊——那时候他都不怎么骂我了。”
　　“不是，他是真的高兴！”聂怀桑强调说，“我看得出来，他特别为你开心，比我学会了一招刀还开心！”
　　金光瑶怔了一瞬，继而发出一声淡嘲的轻笑，他偏头仰起脸，半身沐在夕阳里，轻声道：“可无论怎样，我和大哥之间，冲突繁多。他为我高兴，但我还是惹他生气的时候多些……要说最好的时候，还是在射日之征。”
　　聂怀桑心道我和大哥又何尝不是，只不过最好的时候在小时候罢了。
　　“那个时候也不是没人对我好，但他对我最好。
　　“我自幼没有父兄关照，少年时心思又重，想得多，看谁都不像好好待我的。但那个时候，大哥护着我，扶着我，教了我很多。”金光瑶的左手扣在聂怀桑肩头，微微用力搂了搂，笑着追忆前尘，“当年也是在这儿，我还没结丹，大哥带我御剑，像我揽着你这样护着我——从来没人这样照顾过我……”
　　聂怀桑心想，我哥哥大概也从来没有那样喜欢过谁。
　　金光瑶继续说：“……那时候年纪小，我就想我要是能和他一样的人就好了——后来才发现，各有各的命，人走哪条路，成为怎样的人，其实很难做选择。”他顿了顿，“但也挺好。”
　　岁月倏忽辗转，十余年匆匆晃过，再忆当年，已然物是人非。
　　聂怀桑默默叹了一口气，却听金光瑶把最后一句说得又轻又认真：“但是他护过我的那只手，我一辈子都记得。”
　　话音一落，金光瑶自己突然回过神，掩饰性地摸了摸鼻子，露出一丝自嘲失态的苦笑来，然而转瞬又正色道：“怀桑，你帮三哥个忙吧。”
　　【09】
　　有些事，哪怕金光瑶不说，聂怀桑也会做——于情于理，于公于私，都义不容辞。
　　意料之中，金光瑶推行瞭望台的设想，反对之声高涨。聂怀桑尚没学会如何和诸多家主以雅言理论，他能做的，也只是在百家的纷杂议论之中，用聂家多年积威的分量，给仙督站足了场。
　　后世都说瞭望制的第一阶段，那一千三百座瞭望台的开创性价值，历史的细节湮灭于仙史浩劫之中，无人知晓，最初一批试验成效的瞭望台中，有一座就在太行山上，所辐方圆百里地，有名曰安阳。
　　那座瞭望台在千年中被建造，被弃用，再被修整启用多次，最后被改造成文化景点……旗杆上无数面旗升降更迭，在无数势力手中轮转。
　　而无人记得，玄正三十年二月，这座瞭望台建成的第一日，迎着早春凛风招摇而起的，是清河聂氏的乌金兽首旗。
　　【10】
　　聂怀桑深觉自己在户外就像是一只易碎的贵重瓷瓶，时时刻刻都要有人看护着的那种。
　　金光瑶把他送到聂宁钧身边就离开了，聂宁钧满脸“宗主您走了以后我们夜猎非常顺利”的意味，口中还认真道：“今日夜猎已经结束了，那小狐狸扯着缚仙网往西跑了，守询他们去追，等他们回来了咱们就能回去了。”
　　聂怀桑听说小狐狸活蹦乱跳的还能逃，心下一松，也不计较他们自己跑远了玩。
　　不一会儿，西边就传来少年们叽叽呱呱的声音：
　　“白狐果然是灵兽，聪明得很，知道带我们去救人。”
　　“那黑乎乎的鬼修太丑了，又脏又臭，招出来的凶尸也软趴趴的，守诚你砍凶尸也不看着点儿——它喷了我一身汁水！”
　　“没我一刀砍过去，你就被它抓得一身血了。”
　　“你怎么不说是我解决掉的那个大头鬼修呢？！”
　　……
　　“钧叔！宗主！”少年们终于拨开林间树叶，一个接一个地走到了近前，雀跃道，“我们回来啦！”
　　聂宁钧看着他们一身破烂脏污，笑骂道：“真不怕萧萧她们骂你们作耗衣服？一个两个都弄得像泥猴子一样。”
　　浑身脏兮兮的聂守诚喊得理直气壮，“我们又不是瞎玩！我们救人了！喏——守询背着呢！”
　　年纪最小的聂守询背上伏着个黑衣的散发之人，身上倒难得干净，但还带着婴儿肥的面颊不知为何涨得通红，“为什么是我背啊！换人来！”
　　少年们对了对眼神，俱不说话，还是聂守诚嘿嘿一笑，“打架的时候你在一边没动手，当然是你背人了——我们身上这些脏东西也不好沾人家的身嘛！”
　　“我不想动手吗？是你们拦着不让我上！”小少年气急败坏，眼睛都红了，“背人就背人！你们没和我说这是个姑娘啊！这、现在、这——怎么办啊？！”
　　少年们哈哈笑着炸开了锅：“知道是姑娘就别吵了”“叫醒了以身相许怎么办”“背稳当点”“小狐狸扯着你去的”……
　　【11】
　　哄笑声终止于聂宁钧举刀的动作，素有积威的男人以一线灵力卷起微风，拂开聂守询背上那人的头发，露出半张属于少女的脸，那张脸清素而苍白，眉心却隐约有一道黑气蕴集。
　　“怨气很重。”聂宁钧见银白刀刃上黑气明显，抬手轻轻按在昏迷的少女颈侧，突然道，“她是个鬼修。”
　　鬼修一道，自夷陵老祖而起，在百家围剿乱葬岗后就彻底坏了名声，现在提起，几乎和“邪魔”无异。聂守询面上浮现出一丝惊恐，环着少女双膝的手颤了颤，还没动作，就听师兄一喝：“别抖——就算是鬼修，那也是个女鬼修啊！守询你手稳当点！”
　　聂宁钧皱起眉，少年们面面相觑，都眨巴着眼睛不敢说话，一时间场面寂静，只有一直跟着他们的小白狐狸“唧呜呜”地叫着，绕着聂守询和女鬼修转来转去，毛尾巴摇摆着贴着人的裤脚拂动。
　　一旁静立的聂怀桑“啪”地展开了扇子——小狐狸窜到聂守询身后去——一锤定音，“先带回去吧。”
　　聂宁钧轻声问：“宗主？”
　　聂怀桑一边招手让小弟子们继续走，一边凑到聂宁钧身侧，展开扇子遮住了口型，小声说：“三哥最近找鬼修有用的——何况是个姑娘家嘛，看着也就比他们大几岁。”
　　【12】
　　过了半旬，聂怀桑照常在校场意思着练了两遍刀，转身发现一个小弟子正呆呆地坐在校场边缘的巨石上，小少年抱着脑袋一动不动，一只白色的毛团子在他脚边蜷着，叼着墨色校服袍角磨咬。
　　聂怀桑把不净世的花名册在心里过了一遍，心下了然，走近几步，就听那毛团子“唧呜”一声，窜到少年背后，而少年终于回神抬起了头，和聂怀桑对上眼，连忙起身行礼，“宗主。”
　　“守询。”聂怀桑点点头，坐到他身边，像个哥哥似的拍拍小少年的肩膀，“我记得你想把小狐狸送给金家的葵姑娘——昨日不是去过金麟台了，怎么它还在这儿？”
　　聂守询憋着嘴，显得仍带婴儿肥的面颊圆嘟嘟的，闷闷道：“金四姐姐……金如葵不要毛毛。”
　　聂怀桑心下好笑，面上还一本正经，“怎么？”
　　“金如葵说，她已经收了姚公子的猫，她说狐狸会吃猫，不能收狐狸。”聂守询很不服气地拍了下大腿，抬高了声音说，“可那只猫又黑又丑的!根本比不上毛毛！”
　　小狐狸钻到少年肘窝边，“唧唧呜呜”地叫了两声，咬着聂守询的袖子磨牙，不知是在愤慨那只又黑又丑的肥猫，还是纯粹很不满意自己的名字。
　　聂守询茫然地眨眨眼，“毛毛你怎么了？被宗主砸到的地方还疼吗？”
　　聂怀桑尴尬地摸了摸鼻子，不远处突然传来下人的禀报声，“宗主，那个被守询背回来的姑娘醒了。”
　　【13】
　　她的视野中光影纷乱，只以声音触觉感知所遇为何——有人扶着她的肩膀，有人托起她的后背，有人在说话……却难辨善意与恶行。
　　她惊慌地挣扎着，摔到地上，下意识恢复蜷缩的姿态，护住头脸腰腹，有人伸手触碰她，被她尖叫着挣开去。
　　眼前是混乱的光影，扭曲了噩梦与当下，她脑海中一片浆糊般的纷乱，记忆与幻想混做一处，无现实可触。
　　——那个鬼东西又回来了，他想吃人吃不动，要她吃了人，他再吃了她……
　　——她连滚带爬地跑啊跑，扑到河间故乡的小院里，抱上那棵枝叶葱茏的大树，她爬到树冠处，听见阿娘从窗子里又惊又怯地叫她……
　　——不远处那些修士们在打架，天空中有五颜六色的彩光，看起来特别漂亮，但小孟哥哥告诉她不要瞎看，要躲起来，她觉得自己应该听小孟哥哥的话，但还是忍不住到处撒欢乱跑……
　　——之后她就被压在废墟底下，一片黑咕隆咚的窒息感，半分动不了……
　　她突然听到一段轻而低缓的曲调，人声喑哑带柔，旋律短小反复，熟悉至极，恍若旧年夏夜恍惚的迷梦里，送她入眠的小调。
　　——她忽地眼前绽开一线明光，好像是小孟哥哥叫着她的名字，钻进废墟中，伸手来抱她……
　　——回到人世间，周遭话音嘈杂。
　　“宗主你哼的是姑苏的清心音吗？”
　　“聂家独门安眠调，”那个哼歌的人轻轻笑起来，清朗若空谷柔风，“哄孩子比清心音还好用。”
　　【14】
　　她的双眼终于凝起了焦点，所见满堂光亮，阳光色暖，好几个人围着她，有打扮利落的姑娘，又还带着稚气的少年，有年逾不惑的大夫……小白狐狸熟悉的毛尾巴轻轻扫在她脸上，妖兽幼崽亲昵地凑在她面前嗅了嗅，以柔软的小舌舔舐耳垂，“唧呜。”
　　她看着大多数人身上俱是玄色衣衫，胸口袖角用金棕的色绣线勾勒出她熟悉的图样，虽脑子还不清醒，身上却已经泄了力气。
　　“姐姐你别怕。”有个稚气含软的少年声响起来，“坏人被我们打死了。”
　　她像是刚睡醒的孩子，只能迷茫地眨眨眼，嘴唇张合几下，不知能发出什么声音，眼泪就莫名其妙地流了下来。
　　少年被她的反应吓住，不敢再说话，又有另一个人蹲在她身前，隔了几丈远，胸口金色家纹仍晃着她的眼睛——却让人无比安心。
　　那人问：“你叫什么名字？”
　　这个问题着实让人迷茫，她不知道多久没被当做人叫过什么名字，当下用已经不怎么好使的脑子竭力搜索，从旧梦中咂摸出了一个称呼，嘶哑地回答道：“……圆圆。”
　　那人清隽的眉目间露出怔然之色，随机唇角浮现出一点笑弧，微长的眼睛弯作弦月，似带粉晕，又问道：“那你姓什么？”
　　她又想了一会儿，拼命从记忆中翻检出母亲同她说过的姓氏，犹豫道：“姓……孟……我姓孟。”
　　那人用折扇轻轻敲在手心，认真道：“那么你叫孟圆？圆圆是小名对吧？”
　　她眨了眨眼睛，下意识点头，整个人又愣又静，不像此前迷糊疯癫的样子，做仆役的姑娘松了口气，自行跪坐在她身侧，为她披上一件薄衣，手上轻柔地撩开她脸侧乱糟糟的头发，惨白得好似长年不见阳光的面颊瞬间暴露在暖色的阳光里……
　　刚刚叫她“姐姐”的小少年突然抽了一口气，无意识地发出一声低呼，目光里又是错愕又是惊恐，“你——”
　　她忽然意识到了什么，不知是经过了多少次应激形成了条件反射，她猛地挣开姑娘的搀扶，尖叫着连滚带爬地挪蹭到不远处木桌下的阴影中，用发抖的纤瘦手掌拢下发丝，紧紧地压住了自己左边的侧脸。
　　【15】
　　“对不起！”聂守询见少女如此动作，急忙道，“对不起，我不是故意……”
　　聂怀桑敲敲他的肩膀，示意他噤声，拍拍袍角，半跪在瑟瑟发抖的少女面前，皱着眉思量片刻，突然慎重道：“圆圆。”
　　他的声音放得很软，像是在哄孩子，一边说着，一边慢慢地伸出手去，悬在女孩骨节伶仃的手上，盯着她的眼睛说，“能让我看看吗？”
　　孟圆眨了眨眼睛，杏色的圆瞳里满是惶然和恐惧，呆怔怔地没有回答，只是死死捂着侧脸。
　　聂怀桑又哼了两段安眠调，便见孟圆眼中慌乱的情绪渐渐消解，整个人也平静下来，少女僵硬的手背被聂怀桑小心翼翼地戳了几下，终于慢慢地松落。
　　聂怀桑以食指指尖小心挑开少女侧脸上的凌乱发丝，动作轻盈而缓慢，绝无唐突轻薄之感。
　　——那是一块不知是疤痕还是胎记的东西，自太阳穴一直覆盖到颧骨处，触之平滑，颜色乌黑发紫，一整块地覆在女孩干净如白釉的脸上，是触目惊心的突兀感。
　　然而聂怀桑只是弯起了一点笑弧，语气轻松而自然，只带了点纯粹的惊讶。
　　“圆圆。”他说，“你脸上有一朵花呀。”
　　【16】
　　宗族里收拾东西总是艰难，如不净世这般的大世家，诸多杂物造册就费许多笔墨，更别提归置挪动。
　　萧萧指挥着一群粗使仆役搬动杂物，大多是放在箱子里的，只一小部分来自聂怀桑的旧屋，一些古玩字画和他自娱自乐的作品尚未装箱，只好让人先抱着挪走，再找箱笼安置。
　　萧萧自己也抱着两只白瓷瓶，不断巡视其他人有无偷懒，忽然听见一声尖叫——一个抱着画轴的小丫头跌了一跤，好几轴字画都咕噜噜地落在了地上，甚至在光华的石板上滚了起来。
　　“快捡起来！”萧萧抱着瓷瓶不敢跑，只能大声喊，“可别让它滚到水坑里啊！”
　　就在这时，一片白影闪过，小白狐狸从另一个方向窜过来，用小爪按住画卷，低下脑袋去闻嗅，似乎还想舔一口……
　　在众人的惊呼声中，传来一女声轻斥，“小白！”
　　狐狸崽的动作僵住了，转头对声源叫了一声，近前的树丛后跑出了个面罩薄纱姑娘，把白狐拎到一边去，自己捡起画轴。她手上本无动作，奈何丝带绑得不紧，一端直接自她手上滚落展开，她连忙高高扬起手，才不至于让画纸触地——虽然已经滚过好几遭了。
　　“孟姑娘！”萧萧松了口气，高声道谢，“多谢你，把画交给阿薇就好了。”
　　然而孟圆没有应声，只是保持着姿势，直到抱画轴的小丫头过来接，才回过神来，帮着把画轴卷起——却留出了人面的部分，轻声问：“这是谁呀？”
　　阿薇年纪小，只“啊”了一声，不明所以地答道：“是宗主画的。”
　　萧萧抬眼望去，却是心头一沉，低声说：“先收起来吧。”
　　【17】
　　“您是不净世的客人，不必和我们一样做这些粗活……”
　　“没关系。”孟圆臂弯中抱着三只画轴和一只白釉牡丹瓶，脚下步伐不停，表情在面纱下看不真切，只清凌凌的目光中透着执拗和热切，“我可以的。”
　　萧萧不敢抢，怕砸了东西，只好任由她帮忙，但还是不放心，只好一刻不错眼地盯着她。
　　这个门生救回来的姑娘十八九岁，算不得年纪小了——若是在人间，大抵已经有了婚配甚至为人母亲——然而孟姑娘的言行举止着实有些幼稚，听说是之前遭难，脑子受了影响，只小时候的事情记得清楚，着实很古怪。
　　然而她看起来又极其无害，眼神清清透透，其中情绪一望见底，倒并不让人心生揣测，只是怕她搞砸事情罢了。
　　不过孟圆在不净世住了些时日，总和人交往说话，看起来也正常多了——只是不知为什么总喜欢和仆役们抢活干。
　　“所以，萧萧姑娘……”孟圆盯着脚下，生怕自己摔倒，碎了东西，口中犹疑道，“那副画是宗主为前宗主画的像？”
　　萧萧点点头，“是的，赤锋尊是我们宗主的嫡亲兄长，几年前意外身故，宗主很伤心的，怕睹物思人，很多东西都存放起来了——孟姑娘记着这事，以后少提吧。”
　　孟圆似乎还有话想说，可是被这一句堵了回去，只好抿住唇，默了一会儿，又开口生硬换了个话题：“那请问，清河聂氏有不姓聂的门生吗？”
　　“不姓聂……外姓门生？”萧萧了然，“自然是有的，不过现在确实不多，听我阿娘说，此前射日之征倒是有很多，不过很多都身亡于战中，活下来的，也大多拜别不净世，各自散了……孟姑娘问这个干什么？”
　　孟圆听她说起“射日之征”，眼中只露出一点茫然，思索几息才好似明白过来，低低道：“打仗……射日之征的时候，我认得些人，穿着和你们一样的衣服，但不姓聂……”
　　原来是寻故旧，萧萧看着身世孤苦的女孩，顿时生了热心，“姓甚名谁？祖籍何地？若是还在不净世，我一定有印象的。”
　　孟圆杏子样的明润眼睛里顿时流露出光彩来，难得有了几分欣然的活气，“姓孟！”
　　“还有呢？”
　　女孩被问得愣住了，随即皱起眉头，思索半晌，终究垂眸软道：“……我只记得这个了。”
　　“和你同姓……那是你家里族人吧？”萧萧鼓着脸，努力回忆起来，“‘孟’姓在北地不多见，现在不净世中，门生是没有的，客卿也没有，仆役……仆役大多是聂家旧仆……这……”
　　她歉疚地望着孟圆，轻叹道：“大抵是……走了吧。”
　　最大的可能，自然是死了。
　　【18】
　　孟圆从来没见过像不净世这样好的地方。
　　——没有战火，没有瘟疫，更没有尸体和吃尸体的鬼修。
　　……除了她。
　　聂宗主说，他有个朋友需要找鬼修帮忙做事，还问她会什么。
　　孟圆其实一点都不想再去干那些驭尸招魂的活计，可是那时候她怕聂宗主觉得她没用就把她赶走，只好把自己会的不会的都全报了出来。
　　但现在孟圆又有点后怕——等到聂宗主需要她帮忙的时候，却发现她是个没用的骗子，会不会气到乱刀把她砍死？
　　……可是聂宗主好像是个很好的人，虽然听说他用刀背敲了小白的脑袋……但他最多也就是生气……再把她赶走吧……
　　孟圆信手绕了绕耳边的碎头发，心想，她可以当仆役去打扫屋子，洗衣做饭，这样应该也能留下来吧？
　　正想着，眼前白影一闪而过，她回过神来，便见刚刚窝到她怀里的小狐狸正舔着她的手指，毛茸茸的小耳朵抖了抖，她抽出手来，轻敲了小狐狸的脑袋瓜一记，“小白别闹。”
　　聂守询跟着小狐狸晃过来，收刀归鞘，用手指去摸小狐狸的脑袋，问她：“孟姐姐，你一直都叫它小白吗？能不能叫毛毛啊？”
　　小狐狸耳朵一抖，扭头对他呲出一排尖牙。
　　聂守询讪讪地收回手，和带着面纱的少女对视一眼，见孟圆弯了弯眼睛，轻轻笑道：“你叫毛毛它也听得懂的……是不是呀？小白？毛毛？”
　　小狐狸噗噜噗噜地晃晃脑袋，“唧呜呜。”
　　它似乎在表达不满，突然一抖尾巴，飞快地跑开了。
　　孟圆如有所感，抬起头，正看到几步远外，手持折扇的聂宗主摸了摸鼻子，露出个尴尬的笑来。
　　【19】
　　聂怀桑说：“我去见莫玄羽了。”
　　孟圆怯怯地点点头——她知道“莫玄羽”就是那个“需要鬼修帮忙”的朋友。
　　聂怀桑说：“不过我看他现在还应付得来，你有伤就养一养，以后我有空带你去那边，让他看看你手艺行不行。”
　　……她现在说自己只想当个仆役还来得及吗？
　　聂怀桑又说：“我还从他那里拿了些东西，你看看得不得用。”
　　孟圆迷茫地看着聂怀桑从腰间乾坤袋里扒拉出几个小玉瓶。男人费力地辨认玉瓶上的标签，再将其一个一个放到孟圆手心里。
　　“嗯……这个是用来洗脸的……这个是擦脸的……你想上妆的话可以先抹这个……”聂怀桑顿了顿，含糊道：“什么都能遮住……脸会变得很好。”
　　他最后递给她一个红色的小罐子，“莫玄羽说，用这个一直抹的话，无论是什么样的斑点疤痕，都会变浅的。”
　　孟圆默默垂下头去，正当聂怀桑心想是不是说得不够委婉又戳了小姑娘的痛楚，便听少女带着鼻音轻声道：“谢谢您。”