《仙督番外集》晨晓·萧遥

5、忘川岸铭·钊铭录

　　又名《一个叫徐明的男人决定去死》

　　是写到二十一章《还故乡》第一节出的灵感，那一抖盒子满床红真的杀我，突然对健康的徐哥产生了一丝怨怼。
　　开一条if线。
　　如果徐明的青城一劫必死无疑，而这又是个怎样的故事呢？
　　有新出的叙事视角人物，在仙督线是个一笔带过的龙套。

　　其实就是仙督从《心头锁》到《风云会》到《池中鳞》中徐见知线的另一种可能，我把命运分叉点放在七年前出意外被穷奇咬肩膀那个时间点，很多人物的命运、关系和人设都有所改动。
　　碎片化行文，很多和《仙督》原文一样的内容我直接省略了，这篇真的感觉很“纯同人”，只不过是我给自己写同人。

　　————————正文开始——————————

　　【0】
　　清河聂氏以刀入道，连不净世蒙学中的孩童游戏时都常持木片追逐，六七岁出蒙学，进小校场正式持木刀，到了一定境界，就可打造自己的配刀，去校场练习对战，得师长亲训。
　　聂宁钊本是个最最普通的聂氏子弟，没有主支嫡长的名分，没有出身贵姓的母亲，没有被嫡系领养的机缘，他只是和所有的同龄人一起，按部就班地练基础刀术，竖劈横砍，以力破巧。他天资平平，兴趣也缺，但胜在老实用心，倒也没学得太坏。
　　他也常随大流和同窗一起去大校场，看结丹的师兄甚至长辈以刀会友，切磋比试。于一些用心的武痴而言，自然是大饱眼福的好机会，而于聂宁钊这样的不太用心的而言，更多的是贪图观众席上不限供应的水果，多是桃李杏梨，他最喜欢的西瓜最稀少，常要经过一番争抢。
　　那一日校场上战况激烈，吸引了大半注意力，聂宁钊难得抢到最大的一块西瓜，足有小半个，抱着正啃呢，就听四周人声惊呼阵阵，望向场中，原来是刚从姑苏听学复还的大公子。
　　大公子好像只比他们这群小孩大半轮，但身量却高半臂，天资亦卓绝，已是金丹境界，出刀间灵气激涌，飞沙走石，声势不若于加冠的师兄。
　　但无论大公子多么威风，聂宁钊在这场比试里记住的却是另一个人。
　　——那人兵刃运转如意，灵光飘转似风，虚实难辨，连大公子都只能沦为他的陪衬，多少刚猛刀招落而无着，被他轻盈避过，破空刀刃所携的气机灵力都被他牵引着落向别处，激起阵阵沙石，却半点没沾身。
　　那行云流水一般的招式，就如长风过境，急缓难说，柔中亦有锋。那背后藏着怎样的关窍，那时的聂宁钊还看不太懂，只是入神地望着，莫名心驰神往。
　　此战终结于一次兵刃交错，只见那人的欣长兵刃贴着大公子的长刀错过去，一绞一缠，灵光粼粼似绸。大公子手中的长刀就被他裹挟着脱手斜飞，直落在旁观席的不远处。
　　眼看那长刀斜飞将至，一群看热闹的孩子都被惊得后退，连聂宁钊手中的西瓜也在推搡间被砸成一摊。但他仍一动不动遥望原处，看着那人转手收势，合刃归鞘，说不尽的风流写意。

　　一场比试终局，观战的师兄们一拥而上，有的去帮大公子捡刀，有的喊着乱七八糟的话去拉扯两位当事人，连向来不爱上校场二公子也蹬着小短腿喊着什么“哥”跑进去，被飞刀吓跑的孩子们又讪讪地回到席前，看不清场中的热闹，就私下嘀咕起来：
　　“大公子竟然没赢诶！”
　　“赢的是徐客卿家的师兄吗？和夫人有亲戚的？”
　　“徐师兄的刀为什么那么窄啊？看着还软。”
　　“我也要打一把双刃的刀！”
　　……
　　聂宁钊听见了不同的声音，好多好多的话语，有惊讶的，有疑惑的，有艳羡的，还有无奈的，解惑的……
　　他忘了是谁说出了那句话，或许是最爱逗他们玩的聂宁钧师兄，或许是同窗中出类拔萃的鹤羽，又或许，是他自己。
　　“那不是刀，是剑。”
　　——那是剑啊。

　　不净世当然是有剑修的，但没有剑修的教习，而其他的剑修前辈，聂宁钊都很难接触得到，连看到都难得。
　　而在那些难得看到的机会里，大多数时候，他看到的还是徐客卿家的师兄。
　　他那时候七八岁，只是个才学刀的孩子，什么都不会，只能提着一把不伤人的小木刀，偷偷坐在校场旁边，眼巴巴地看徐师兄练剑。
　　他看那轻薄的双刃灵剑挽花轻灵，舞动如风，缠绞间剑光如绸——那光绸扯着他的眼睛，挪移不得寸许。
　　他忘了自己是看了几旬还是几月，终归所有的师兄瞧他都眼熟了，后来还会专门给他在场边留个位置，放个梨子。
　　终于有一天，校场上又有比武，两刃刀光交错，聂宁钊无趣地别过脸，恰好瞧见徐师兄和大公子一起坐在不远处，正慢条斯理地擦剑。
　　聂宁钊抱着自己抢来的半个西瓜，一步一步地挪过去，喊道：“师兄。”
　　徐师兄和大公子身量那时候就已经很高了，像个正经的少年郎，坐在原处就能与他平视，两人看过来的目光都好整以暇。
　　“师兄，我——我想学剑。”聂宁钊把西瓜塞给徐明，“你能教教我吗？”

　　徐明接过西瓜，尚没作答，身侧的聂明玦便“噌”地起身，愤愤远走，留下徐明一人扶额笑个不停。
　　抱着西瓜来拜师的聂宁钊看得都傻了，只能不知所措地握着腰间木刀抠抠挖挖，“徐师兄？”
　　徐明又扶额笑了一会儿，才摆手道：“别理他。”
　　“你不是一直看我们切磋吗？但从来不怎么讲话。”徐明笑着啃了一口西瓜，解释道，“大公子就跟我打赌：赌你到底在看什么，我说是看我，他说是看他——这就不输了吗？回去拿彩头去了。”
　　这话说着说着，他又开始笑。
　　聂宁钊仍不知所措，又磕磕绊绊地重复了一遍：“那师兄，我想学剑，你、你能……”
　　“能啊！”
　　徐明自然把他拉过来，塞回半块西瓜，拽出他的木刀，在刀背上比了比，“走，我带你把这里削成刃，你就能学剑了。”
　　“就……就这么简单啊？”
　　“你要是想学，那就这么简单。”

　　后来，徐明也问过聂宁钊：学刀不好吗？为什么他一定要学剑呢？
　　聂宁钊一时没答出来，他自小就是个有点死脑筋的小孩，不像徐师兄那样才思敏捷，出口成章，他连自己的心思都捋不太清，只是隐隐明了自己心中所求，便去做了。
　　学刀也不是不好，只是见了那回风舞雪一般的剑招，他才知什么叫最好。
　　他学刀的资质只是平平，学剑也没有成为绝世高手，只是满心喜爱，着实向往，无尽期待——但凡有机会，他只想活成自己最想要的样子。
　　他就想学剑，学不好也想。
　　他想学基础的剑招，想学御剑飞剑，想学风流飘逸的虚晃，想学一击必中的杀招。
　　他最想学徐师兄赢了大公子的那一招，学四两缠绵剑意，拨千斤万仞钢。
　　徐师兄说，那一招叫“缠枝绕”。

　　“师兄，师兄。”渐渐话多起来的聂宁钊问，“你什么时候教我缠枝绕啊？”
　　徐明练的是临漳徐氏的剑法，教给聂宁钊的也是。剑修的基础招数都相类，更精深的才分传承。缠枝绕算是徐氏独门秘技，教给别门别姓毕竟不美，徐明也怕自己认祖归宗后为此惹本家不喜。然聂宁钊痴迷此道，赤子之心，令人不忍拒绝，因此徐明一直犹豫，总拿“不到时候”搪塞过去。
　　聂宁钊生性倔强，还是孩子时就能自决道途，改刀为剑。等到他年长几岁，更添执拗，徐明搪塞一次，他也会再问一次。
　　他追着问，追着跑，追过校场，追到公厨，在送徐明出门历练时，还在不死心地问：“师兄，你什么时候教我缠枝绕啊？”
　　徐明无可奈何道：“等我这次回来，见你结丹了，我便教你。”
　　聂宁钊追问多次，终于了一个是似而非的应允，一时没听出其中的价码，只是懵懵懂懂地问：“真的啊？”
　　徐明又道：“要是嫌结丹容易——那就等我回来，见你能御剑了，我就教你。”
　　聂宁钊一脸怔忪，还是没懂，只是迟疑道：“师兄——我得先结丹才能御剑呀。”
　　徐明的清隽面目都因憋笑而扭曲起来，终于收拾不住，还一边笑一边说：“那等我回来，见你……”
　　他身边的聂明玦打断，“你干脆要他飞升吧！”
　　一众送行的师兄弟哄堂大笑，聂宁钊终于听出关窍，满脸涨得通红。
　　连绵不绝的笑声里，徐明恼得反身朝聂明玦踢去，被稳稳避开了仍不肯罢休，又合身扑将着追打，“我管我师弟，你插什么嘴？”
　　两人已在山门外，干脆就势追逐着跑下门前长阶。十五六岁的少年人身手敏捷，一步便跨过四五阶，哪怕不御剑，只是跑跑跳跳，也转瞬便远。
　　“师兄！”他们背后，那个稚气的声音还在喊，涛涛松林送来他的声音，“师兄——”
　　十四岁的徐明没有回头，只是一边纵身前去，一边喊：“师兄回来就教你！”
　　他的声音远远传来，人影已不见去处，聂宁钊扒着山门气得想哭，喊道：“我是想说——一路顺风！平安回来！”
　　他喊完，人影早不见，不知徐师兄有没有听到。

　　璀璨日光当空照，风吹松林涛涛响，年少轻狂多玩笑，笑声哭音都清朗。
　　那是玄正九年的晨光。

　　【1】
　　徐师兄向来爱说笑，聂宁钊也自来不聪明。他听不出徐明最后留的那句“回来就教”是真是假，但在徐师兄回来前努力修炼，这终归不是坏事。
　　不净世弟子外出的试炼期长达一年，留给聂宁钊的时间还有很多，他可以结丹！御剑！飞升！
　　但等到徐明和大公子历练归来，他离结丹还是差临门一丝，索性闭关月余，冲关结丹。
　　再重见天日，不净世已然风云突变，他听说少主遇袭，又听说宗主重伤，再后来宗里接连大丧，等白绸摘下，孝服去除，又因少宗继位而生出连绵的动荡。
　　人心难定，流言纷纷，他们这样十余岁的少年人在大局面前幼稚得可笑，听不明，看不清。聂宁钊连关于徐师兄的消息都应对不起，更别说什么宗里的大事了。

　　许是年关接连大丧太晦气，那年清河的冬天格外冷，大雪连天，前一场雪还没融尽，又下了场新的，反复几次，积雪被人踩得坚固如冰也无人清理，更显寥落。
　　宗里各处都忙，人心不定，十来岁的小弟子们格外彷徨。他们不像蒙学的小孩一样要长辈忧心看管，也帮不上什么忙，一时竟被撂在一边，均生不知所措之感。
　　就在此时，聂宁钧师兄来领他们去清雪。
　　这个年纪的孩子，平常大多贪玩好弄，不喜劳动，但近来在一片乱象中被忽略得久了，此刻被喊去干活，反倒十分安然听话。他们去了又回，前后不过一个时辰，归来时虽有疲倦冻饿之态，但精气神反倒比去时好得多。
　　徐明裹着一袭厚重的斗篷，站在公厨的廊下等他们。
　　时隔一年多，聂宁钊再见师兄，竟有种说不出的生疏感。
　　其实徐明身量容貌都无甚变化，变得最多的只是气质——平添太多不属于少年的颓然和暮气。
　　徐明领他们进公厨，烤着火，暖了手，又喝姜汤。大公子承家业后，作为其羽翼的徐明也身价倍增，处处都说得上话，在他们这些小师弟面前还有些“长辈”的威严，只是一开口还是那副师兄的样子，训话也像唠家常似的。
　　知道他们心慌无着，徐明的训话多是些宽慰之言，但聂宁钊左耳听右耳冒，只是盯着他一直没脱下来的大髦边角看，望了许久，才见那处掀开来——徐明的右手自此探出，轻轻敲在桌上。
　　“道阻且长，恰如磨刀，磨砺得多了，才有锋锐。外头越乱，你们心里越要静，学好自己的本事，自有将来。须知皇天不负有心人，如今最要紧的，就是练好刀。”徐明说到此，目光恰扫过聂宁钊，面上一点笑意浅浅划过，补充道，“练好剑。”

　　同门散了，只有聂宁钊留下，徐明毫不意外，一笑还似去岁走时那般轻松，“回来以后总见不着你，还当你真飞升了呢！我看看——结丹没有？”
　　聂宁钊的金丹稳稳悬于丹田中，受周身灵力滋养，境界精神都因此大有不同。若是以前，徐明一望即知，哪里需要多问呢？
　　“结丹了。”聂宁钊点点头，虚声道，“还没巩固，也不会御剑……也没飞升……”
　　徐明闻言便以手扶额，笑得无奈，而聂宁钊只是静静地看着他的手——此刻落在苍白的脸上，更显得五指冻红明显，一时也不知是脸色太惨，还是手太冷。
　　徐明笑道：“快忘了飞升吧，都是玩笑话，不做数的。”
　　说着，他曲起手指顶在孩子的额心，敲了一敲，“我说了，回来就教你，那就一定教你，说话算话。”
　　聂宁钊闷闷地点头，反手握住师兄落在他额间的手指，冷得他一哆嗦，鼻间刹时酸得厉害。
　　他运起些许灵力，让灵力顺着两人交握的手进入徐明那堪称残破的细弱经脉中，很快熨出暖意。
　　“就是我现在……不好帮你走灵力运转的路线了，只能画给你看，再教你招式，你自己要多练……”
　　聂宁钊的灵力暖透那只冰一样冷的手，又一路深入奇经八脉，过内府，落丹田，一直转过一个周天，也未能碰到一丝一毫的灵力回应，终归再无后继，在徐明的身体里散得干干净净。
　　“这样学的效果可能差一点，但只要好好学，总是有结果的——黄天不负有心人。”
　　说罢，徐明轻轻抽回手，在孩子因瘪嘴而鼓起的侧脸上掐了一把，笑道：“还想不想学了？”
　　聂宁钊用力点头，眼泪被他甩落在地，仿佛残雪的湿痕。
　　“我学，我想学。”

　　皇天不负有心人。
　　聂宁钊想，徐师兄向来说话算话，从没讲骗过他。
　　那一定是“皇天”比较坏，它是个大骗子，骗了他师兄一辈子。

　　【2】
　　聂宁钊非常讨厌临漳徐氏，徐故城作为徐氏宗主，尤其招厌。
　　他少时不通世故，不知道徐明曲里拐弯的身世，后来跟着师兄的时间长了，再回忆旧事，才咂摸出一二关窍。
　　徐故城每次来不净世做客，师兄不是在种树就是在养花，昨天还红光满面今天就托病告假，总要闷几日不见人；
　　大公子小公子跟夫人去青城玩耍，随行的弟子里从来没有师兄的影子，聂宁钊想找个人证明“不净世也有会使剑的”都不成；
　　外出踏青和徐家人偶遇，那群身绣青鸟的蠢蛋平白瞥着师兄，等师兄送秦家小娘子下山去，他们又开始窃窃私语；
　　……
　　那些旧日不值得在意的细节，后来聂宁钊细细品味，总会感同身受地生出气闷心酸之感——徐师兄的父亲是徐家外室子不错，可这和徐师兄有什么关系呢？师兄没吃过徐家一粒米，又没欠过徐家什么情，谁给徐家的脸面去高高在上地故作姿态？次次让师兄自觉回避，生怕污了他们的眼一样。
　　他这样反复咂摸着旧岁的隐秘，越来越能感同身受，见了青鸟纹，脸色比徐明这个正主还难看。可被他共情的正主反倒越来越放得开，正经当差的徐明见了徐家人再自然不过，笑得与平常无二，寒暄客套打机锋都来得，丝毫不见少时局促。
　　可聂宁钊看了更心酸——以前师兄还想着认祖归宗，求个正经出身，所以才谨慎。如今不在乎了，还不是因为全无希望，无欲则刚。
　　他从来没问过，但他知道。
　　徐明也知道他的心思，开过玩笑也正经解释，末了总无奈，“我都不计较了，你计较什么？”
　　聂宁钊也不知道他在计较什么，他也想不明白。
　　反正讨厌徐家人不犯聂氏家规，他就心安理得地讨厌着，从来没有好脸色。

　　一脸死相的聂宁钊抱着剑，面对着徐氏那么多剑修也面不改色，孤身挡在帐门外，摆出了一副一夫当关万夫莫开的架势。
　　他的冷脸和敌意都太明显，徐故城无法视若不见，只能温言讲理，“我是真的有要事要找见知谈，兹事体大，还请通融一二，让我进去说话。”
　　聂宁钊瞥了他一眼，把涌到喉头的“不要喊我师兄的表字充朋友”囫囵咽下，回话时稍稍在称谓上加了重音，“‘徐长史’每日作息有定，现在是睡觉的时候，不能和你谈。”
　　徐故城尚没答话，便有与聂宁钊对等的手下先行挑刺，“你什么你？怎么和我家宗主说话的？清河聂氏连最尊卑礼数都不教的吗？”
　　聂宁钊想：他学的尊卑是以德配位，礼数只对值得的人。
　　他的心里话不出口，但情绪明明白白地摆在脸上，“别说‘贵宗’徐宗主，就是我聂氏宗主，也从没在半夜三更的时候来打扰长史休息——我知道贵宗近来狼狈生乱，只是没想到连作息都是乱的。”
　　他这挑事的话音一落，徐氏弟子便有沉不住气的拔剑出鞘。
　　聂宁钊微微歪头，毫不示弱地拔剑相对，他的五官被剑光分割出明暗两半，棱角冷硬如铁。

　　“你喊那么大声我就能休息了？”
　　聂宁钊连忙转身，见徐明已经扯开半边帐门，对自己面露不赞同的意思，顿时气场全收，背手收剑，嘟囔道：“我没喊……把长史吵醒了，是我的错。”
　　徐明问：“你错的是这个吗？”
　　聂宁钊不说话了，一脸“别的没错，徐家该骂”的理直气壮，死不悔改的孩子样。
　　徐明是匆忙起身，中衣外只披了件斗篷，见了夜风还想咳嗽，看聂宁钊委屈，也不在徐家众人面前落他脸面，只是道：“我认床，本来也没睡，不怪你。”
　　徐故城顺势道：“不怪他也不怪你，怪我深夜来访，扰人清静，让他为难了。见知睡这床不习惯？我这就叫人给你重新铺。”
　　他给了个台阶把聂宁钊摘出来，化风波于无形，徐明自行顺下来，“我自己认床的毛病，哪有劳烦徐宗主的道理？倒是徐宗主深夜来访，必是有大事相询，我恰好睡不着，可不就是等您的吗？”
　　徐故城朗朗一笑，徐明又道：“帐外风清月朗好良辰，只是我怕冷，可否请徐宗主屈尊入内一叙？”

　　徐明今晚确实是在等徐故城。
　　他身无灵力，行程自然缓，路上耽搁了几日时间，到青崖时已经太晚，将近折返河间的中秋之期。所以徐故城应付过沈云舒和陈澜后，已经没有太多时间来周全准备从容谈判，这一夜十有八九有事搞。
　　徐明特意泡了一壶浓茶熬夜，等到徐故城时还有半壶，唬了聂宁钊去烧水，留二人一帐清净，暗室相对。
　　徐故城被徐明逼到深夜叨扰，本就觉得不体面，此刻端着一盏温茶喝不下，压着性子仔细地讲青崖开阵的传统，讲血脉亲疏的传承，讲太行射日的大局……磨磨唧唧讲完了前因后果，最后又是胁迫又是恳求地请徐明出手相助。
　　他面色凝重地说了一盏茶的功夫才算完，徐明倒是云淡风轻，一口一口喝完了剩下半壶茶，随口作结道：“简单说来——就是这地宫的法阵只有你我能开，而您的命比我的贵，您付不起自己的性命，冒不起险，所以只能买我的命来开。”
　　“买命”二字似乎太过刺激，徐故城面上一白，忙道:“见知误会了——开阵主祭是有几分危险，但也不是绝地死路。”
　　“我知道徐宗主不是存心逼我去死。”徐明说，“其实青崖地宫的事情，我之前也听姑母说过：那法阵靠血灌，用量可不少。当然，失血本也不是什么大事，修仙之人自然无碍——但有些人没灵气，体质弱，就扛不住。”
　　他这样说着，左手拢起斗篷的毛领，右手平平向徐故城伸出，笑道：“徐宗主要不要看看我属于哪一类？”
　　徐故城孤疑相望，“你就算要推脱，也找个好些的理由吧？你的修为我又不是没见过……”
　　徐明又把右手向前送了一松。
　　徐故城无法，只得握住他的手试探灵力深浅。
　　徐明如今知觉不到灵力波动，只是觉得右手被徐故城握得渐渐生热，暖融而舒服，脸上愈发安然。
　　与他正相反，徐故城的脸色越来越难看，急道：“怎么搞成这样子的？！你这——”
　　徐见知接口，“试也试了，现在您也承认，您是想买我的命吧？”
　　徐故城还沉浸在震惊中，输入的灵力愈发没了章法，在徐明的经脉中飞快涌动，莽撞得令人生疼，徐明眉头皱了又平，又道：“您也不用着急，命又不是什么不能卖的东西——只要徐宗主开个合适的价码，那就是等价交换的生意，很公平。”
　　徐故城的灵力在徐明的奇经八脉走过一周天，未得丝毫回应，也无任何阻碍。
　　这根本就不是个修士的身体，甚至还不如健壮的常人。
　　徐故城还是愣了一会儿才接受了自己探查到的事实，一开口和徐明根本不在一条线上，“为什么会这样啊？你以前使剑不是挺……”
　　徐明收回手，“和买卖无关的事就不提了吧。”
　　他端起凉茶又给自己灌下一盏，击散不住的困意，也压下喉底隐隐的血腥，抿抿唇角，看徐故城依旧茫然，索性道：
　　“那我先开个价。”

　　【3】
　　聂宁钊对聂怀桑生过些许厌烦。
　　本来也没什么，按年龄，他恰好比二公子长两岁，蒙学里不同班，校场上中不同组，两人接触本就有限，平常见到了只是低头称一声“二公子”便算。只是后来跟着徐明走了那么多路，和嫡系的圈子熟识几分，见宗主聂明玦身先士卒殚精竭虑，见三公子聂明铮勤恳好学甚至沙场捐躯，再见到成日晃荡不懂事的聂二公子，难免心生厌烦。
　　偏偏徐明待聂怀桑最好，聂怀桑挨打了就护着，聂怀桑生气就哄着，好像聂怀桑永远都是那个垫着脚要人背的小弟弟，只要不愿意睁眼，就能不去看外面的风雨，反正总有人给他举着伞。
　　聂宁钊也不是不明白为什么，他家里也有叫他哥哥的人，他也背过弟弟，哄过妹妹。他越长大，剑越稳，心里就越懂得要护着妇孺小童，不愿意把那些战场上的惨事讲给他们惹担心……可是他还是很烦聂怀桑。
　　好在这种没道理的那种厌烦不强烈，也少有浮现，连他自己都后知后觉。只是每当看见聂怀桑理所当然地在兄长面前撒泼卖乖，每当看见聂怀桑没心没肺地讲那些鸡毛蒜皮，每当看见聂怀桑仗着偏爱有恃无恐，同宗主争，和长史吵……他后知后觉地手痒。
　　总有某些时刻，他是真想把二公子揍一顿。

　　暴揍聂二公子的注定是个不能成真的怪梦，不合礼法，也不合时宜。所以聂宁钊只能守在帐子门外，紧握着剑柄，将灵剑卡在鞘中，听聂怀桑和徐明在帐子里吵那些陈年旧事，听聂怀桑的调子越拉越高，越说越不像话……
　　直到他听徐明说话也难得失了惯有的节奏，才觉得不对劲。
　　帐子里的声音越说越急，情绪激动得反常，连咳嗽都急促，完全不是徐明该有的风格。而聂怀桑那个傻子还在不管不顾地继续吵，声音高得几乎带尖音——没说两句，伴随着又清又脆的一声响，又骤然安静。
　　“师兄！”
　　聂宁钊猛地冲进帐子，正见徐明从聂怀桑脸上收回手，背回身后，而聂怀桑别着脸呆住了，面上落了一片不浅的红色。
　　聂宁钊也呆站在原地，难以置信地望着二公子脸上的巴掌印，连徐明怎么把他推出去的都不知道。
　　帐外冷风急，一吹就清醒，可他脑子里也没有“二公子终于挨打了”的快意，只是想着：那一巴掌打得不轻啊，就算师兄不心疼……难道他手不疼吗？
　　而且打得那么重，二公子明天怎么见人呢？宗主问起来，师兄回得了话吗？他是不是应该先把伤药掏出来？
　　他胡思乱想了一会儿，左手一管消肿止痛的药膏，右手一包止血的药粉，甚至还想去军医帐里问一问有没有人会镶牙。
　　“宁钊，去打盆凉水。”徐明叫他，“给二公子擦擦脸。”

　　其实那巴掌根本就不重，聂宁钊给聂怀桑擦脸的时候想，就是落了个红印，几刻就消，连肿都没肿，更别提什么破嘴或落牙了。
　　日常摔打惯了的聂宁钊收回了对二公子微薄的怜悯。
　　聂怀桑无知无觉，只是捂着脸发傻。就这么轻轻的一下，简直把他的魂都打没了，他的目光虚落在半空某处，又渐渐凝实，落在桌上。
　　聂怀桑用指尖擦掉了桌上的一点水渍，抽了一下鼻子。
　　聂宁钊不明所以，但瞧他神情不对，心里也犯嘀咕。他自小就不会安慰人，只是又拧了一遍帕子，按在聂怀桑脸上，“……这样敷一会儿就好了。”
　　聂怀桑用湿帕捂着脸，突然问：“见知哥最近身体怎么样？”
　　聂宁钊心想：还算有良心。
　　“这几个月都在路上，冒风着凉是有的，但没大碍，就是休息不好，今天又是夜里御空折返，肯定很累了……”
　　“我不是问你这个！”聂怀桑急声道，“宁钊你跟我讲实话——他……他是不是没几天了？！”
　　聂宁闻言心里一突，猛地站起身，顾不上翻到的水盆，拔腿就朝帐外跑。

　　聂宁钊追得急，但徐明根本没走多远，只是在帐外数十步的地方独自站着，拢着斗篷望天。
　　中秋圆月被云遮拢，星辰也隐没，黑沉沉的天空不见多少光亮。徐明仰头望了一会儿，等到云开月照，才心满意足地喟叹一声——一张口，恰好被冷风一呛，克制不住地咳嗽起来。
　　冲过来的聂宁钊连忙给他递帕子，等徐明缓过来了，又把捂嘴的帕子夺回去，仔仔细细地展开来看，专注得眼睛都发红。
　　“看什么呀？”徐明失笑，“我还不至于被他气吐血。”
　　只是着风干咳罢了，连痰液都无，聂宁钊当然无法在帕子上找到血迹，但莫名其妙地犯起拗来，拉着徐明要去找顾随云看病。

　　被打扰睡前吐纳的顾随云当然没给徐见知什么好脸色，搭脉的手法像在掐，“肝肾不调，脾胃失和，熬夜了吧？早说你仔细些别多劳动，生气本就弱，要是再瞎折腾——徐长史，你现在可耗不起了。”
　　徐明赔笑，“一路风餐露宿的，确实没注意。我不是想着有你在河间嘛！不管我是有病还是中毒，随云兄都有药呀。”
　　“少来。”顾随云白他一眼，“没毒没病，吃什么药？以前损根骨带出来的虚症而已，与其来找我，还不如回去多盖床被子，早些睡吧。”
　　徐明道：“我也知道，只是宁钊又犯轴，我拗不过他。正好今晚到这个时辰还没困意，小神医舍我一瓶药助眠可好。”
　　顾随云道：“那药不能多吃，还是自己睡得好。”
　　徐明好声好气地满口答应，话头一转，又叹自己风餐露宿十分可怜，回来也有公务，脑子里转着事静不下来……
　　顾随云被他烦了半刻钟，终于还是起身帮他找药。

　　顾随云在药柜里翻找，徐明就在他背后闲扯，突然又问起那老生常谈的一句，“顾适，你说当年要是你能来得早一点，我是不是还有救呢？”
　　“我难道没救你吗？现在活蹦乱跳的委屈你了是吗？”顾随云翻箱倒柜没个好气，“早一点确实能保住根骨灵脉，但要废一条胳膊，还不如现在，至少四肢完整。”
　　徐见知在他背后轻轻地笑，情绪浅淡，意味难辨。
　　顾随云找到药瓶，回身见徐明又摆出那副怅然模样，顿时无语，照旧拿老一句宽慰，“能从穷奇口中保全性命的人都是前世积德——徐见知，你至少还活着呢。”
　　徐明却反问，“那依随云兄看，什么叫活着？”
　　真要谈玄说理，往人心窝里灌鸡汤，顾随云只能无语摊手。徐明也不强求，只是随手解下佩剑，就这么随随便便地挽起剑花玩，没出鞘的长剑在他手里打着转，活像耍棍子。
　　顾随云走近了，又适时道：“要是当年早一刻，我把你的手砍了，那你现在连玩都玩不起来了。”
　　说罢，他就被脱手飞旋的灵剑打中了头。
　　徐见知满口“太久不玩手生了”，但十足的歉意很快被他难得放肆的笑容盖了过去，顾随云粗鲁地把灵剑和药瓶全塞给他，怒目而视。
　　在他凌厉而严酷的目光里，徐明的笑音终究越来越轻，最终成了一声自嘲叹息。
　　“我现在也玩不起来了。”

　　【4】
　　聂宁钊对孟瑶观感很好。
　　孟副使聪明晓事，才干出众，人品也不差，既得聂宗主青眼有加，?处事又有分寸，从不与人交恶。全河间恐怕没谁敢对孟瑶观感不好，何况是曾与其在文书处里朝夕相对的聂宁钊。
　　只是聂宁钊出门数月，回到河间就发现原本该徐长史担的职司全被孟瑶揽走，偌大文书处井井有条，好像徐长史根本可有可无。虽然徐明好像乐见其成，还对他多有夸奖指教，可是聂宁钊偏偏莫名其妙地不忿又心慌，看孟瑶的鼻子眼睛都不对了。
　　这恶感好没道理，也无来由，聂宁钊不想显得自己太无理取闹，便什么都不说。
　　……直到徐明让他给孟瑶演练一遍缠枝绕。

　　聂宁钊说：“不要。”
　　徐明眉头一挑，他又认真地解释说：“昨晚睡觉把手压麻了，现今握不住剑，演练不好。”
　　——这是什么破理由？
　　偏偏聂宁钊把这破理由讲得冠冕堂皇，挨了眼刀也一脸倔强。
　　他不愿意，孟瑶也不爱教人为难，正要开口圆场，徐明却对他道：“那我来教你。”
　　聂宁钊气鼓鼓地低下头。

　　徐明寻了棵葱茏大树，仔细活动过手腕，才拔剑出鞘转了几圈，中间迟迟停停几次，终于熟练地挽了一串光蛇般的剑花，这才轻嘘一声，朝树刺去。
　　他并没加注灵力，因而剑气剑光皆无，只凭慈俭剑本身的锋锐，从树梢刺入，向众叶里一绞，也不见分毫灵光，剑上枝条竟自行扭了一弯，蜷曲于剑身，又“唰啦啦”地回弹成原状，慈俭剑马上像条蛇一样从枝叶间收回，削下一截生着丛叶的短枝。
　　孟瑶半是客套的礼貌，半是真实的惊异，睁大了眼睛鼓掌赞叹，被徐明直白地刮了一眼，“这次不算好——我本想削片叶子的，手一抖就削多了，你看个意思吧。”
　　孟瑶自然有一堆捧场的话，聂宁钊却抿着唇别过脸去，好像眼睛被什么东西扎疼了，不想再看。
　　那削下来的短枝叶子茂密，转起来像朵花，徐明一边随手转着，一边面上含笑，拉着孟瑶交代不着边际的废话，从公务说到到交际，从聂明玦讲到聂怀桑，最后提起聂宁钊，“宁罩就是个死犟的狗脾气，若有得罪，瞧我面子，你且多让让他。”
　　聂宁钊刚想说话，被徐明一眼瞪回去，再不敢作态，只好老老实实地重复，“宁钊若有得罪，还请孟副使见谅。”
　　孟瑶连忙避开，但聂宁钊行事向来执拗，追着他连连“道歉”，反倒把孟瑶逼得狼狈，到底勉强受了他一礼。

　　直到聂宁钊老实下来，孟瑶才松了口气，再也不敢去招惹狗脾气的聂宁钊，宁可和徐明闲扯，“长史这次办差回来，颠簸一路，人倒促狭了，行事也急了些，总想赶着做事一样，可是对河间别有安排？”
　　“倒谈不上对河间有安排。”徐明不动声色，“只是战场上瞬息万变，时局也难料将来，能早说的便早说吧。今日既然见了你，恰好又有空，便什么都想说。”
　　孟瑶笑盈盈道：“小子受教。”
　　“瞧你这几天心情不好吧。”徐明觑他脸色，“宗主还说呢，你前几天洗了一大盆衣服回来，突然就丧气起来，问你怎么了也不说。”
　　孟瑶的脸色果然不自然起来，嚅嗫：“我……我就是不小心……”
　　徐明淡定地替他说完，“你把宗主裤子洗开裆了。”
　　聂宁钊“噗嗤”一声笑出来。
　　只有聂宁钊真的在笑。而孟瑶面上虽浮起一片若有似无的绯色，好似羞赧，唇角也坦荡地弯起来，笑意却很浅。
　　徐明见他不想细说，只好自己含混地提点道：“有些事只是当局者迷，你若觉得哪里为难，不妨同别人谈谈。多说一句，事情或许就简单几分——很多难处是你自己想出来的。”

　　孟瑶低着头随徐明漫无目的地散步，他们身后缀着一个什么都听不懂的聂宁钊。
　　孟瑶突然抬起头问：“长史可有什么想教我的？”
　　徐明反问：“你想问什么？”
　　孟瑶无语少顷，才艰难道：“我想问……人生前路？”
　　这问句出口，话里天然带五分玩笑，徐明失笑，“要算命，你该去找蓬莱沈宗主。”
　　一句玩笑开过，徐明又稍显正色，“人生际遇莫测，有时上一步还鸟语花香，下一步便万劫不复。一时有得，未必不是一世之失。你问我‘人生前路’，我也只能告诉你：下棋要看远——当然了，我自己也未必看得远。”
　　他顿了一顿，声音徒然低下来，“非要这么说，我连自己这一盘棋都没下明白，哪还有什么敢指教你的呢？还是看你自己怎么下。”
　　正是暮色沉时，斜阳晚照，落在孟瑶脸上，凭空在他过分漂亮的脸上映出几分怅惘，“……可我是真怕下错子，一子落下去，就万劫不复，满盘皆输。”
　　徐明想了想，说：“我家长辈曾有一言相赠，我自觉受益匪浅——她告诉我说，人活一世，就是要做你认为对的事情。”
　　孟瑶不假思索地道：“可人性何其复杂，哪怕是错事也难舍。我总有无尽的贪心，知道错也没办法，又该如何摒弃呢？”
　　徐明道：“所以说，是做你‘认为’对的事情。”
　　“我‘认为’对的事情也未必对。”孟瑶带着些自己都没意识到的急切，甚至有些咄咄逼人了，“若狂妄自大，一路蒙眼独行，岂不是一错再错，一条死路走到……”
　　徐明打断他，“你认为对的事情未必对，那你认为错的事情也未必错啊。偏信则暗，兼听则明——你若不说出来让人听听，出出主意，那还不是个死撞南墙的傻子吗？”
　　孟瑶一时没应答。
　　这世间哪有那么多的事是能说得出口的呢？尤其是情事，他不懂的时候不会说，懂的时候又不敢说，到头来，怕一句出口万劫不复，便只能什么都不说。
　　徐明没头没尾地道：“求全责备不是什么好习惯，想得多顾忌多，做得却少，作茧自缚太久了，可能什么都变了。”他顿了顿，又说，“你和宗主行事都爽快，在这种小处偏偏踌躇，可真是撞在一块儿了。”
　　他话音未落，孟瑶直觉心惊肉跳，猛地抬起头，面上晕色转瞬即逝，只剩一片惨白。
　　而徐明只是回望着他，温和的笑意里意味深长，孟瑶面上惨色被他生望出几分暖晕来，一连烧到耳根，神情莫名。
　　“大公子好恶分明，你既得他眼缘，他偏私几分也正常，但到如今这地步，可就不寻常了。”徐明说，“我总笑他‘命犯小弟’，对二公子和三公子都操心太多，一个是血脉一个是责任，只有你，是他自找的。”
　　“是……”孟瑶轻声说，“无缘无故的，只有……大哥待我这么好。”
　　他的目光虚落在某处，游移不定地闪烁着，”可我还是贪心……我对他总贪心。”
　　徐明一直游刃有余地同他虚话，听了这一句，也怔愣一瞬，几分心事上脸，又很快敛去，认真道：“人难免贪心。但贪心又如何？人只要还能贪心，已经算很好了。”

　　他们两人一直没头没尾地说那些莫名其妙的话，若是打机锋，却少几分火药味；若是谈玄说理，又一直在说白话……聂宁钊听得满腹疑惑，不明所以。
　　孟瑶沉默了很久，连步子都放得格外轻缓，好像从方才的谈话里悟出了什么，在神游太空捕捉玄机。
　　聂宁钊窥见空隙，正欲同徐明问个明白，转头就见徐明在孟瑶头顶飞快抚过，手中短枝被他一送一扶，便稳稳当当地嵌在孟瑶束好的发髻中。
　　神游天际的孟瑶走了几步才觉出不对来，伸手摸摸，发现自己被插了一头绿叶。
　　聂宁钊发出一阵没心没肺的笑声。

　　很多年以后，聂宁钊才后知后觉地懂得了彼时徐明和孟瑶究竟在说什么。
　　那时候赤锋尊和孟仙督的故事早已尘埃落定，不净世的小宴上提及河间旧事，追思当年，颇有感怀。聂宁钊到的时候，喝得半醉的孟仙督正说起当年那段云山雾罩的对话，说自己被某人插戴满头绿花，说若没有徐明絮叨自己和聂明玦还不知道要折腾多久，说千年的狐狸什么都懂。
　　清河酒醉人，众人喝多了，情绪都上头，连聂明玦都难免伤时感怀，破天荒地当着他们的面把孟瑶揽到怀里，但还没来得及说话，聂怀桑又一头栽到他另一边肩上拱了拱。
　　抱着干弟弟的聂明玦挥手把亲弟弟推开，“找你自己的婆娘去！”
　　所有人都在笑，只有聂宁钊格格不入。他眉头紧皱，对孟瑶不满道：“你怎么说师兄是狐狸？”
　　孟瑶笑着反问：“这是重点吗？”
　　“怎么不是重点了？”聂宁钊说，“反正师兄不是狐狸。”
　　众人莞尔，孟瑶扶额稍息，叹道：“傻孩子，你怎么还不懂？”
　　其实孟瑶还比聂宁钊小几岁，但经历得多，本就多几分沉淀，且如今在仙门名列首席，高深莫测地在聂宁钊面前充长辈，竟然也不违和。
　　“你当了仙督，反倒越来越讨嫌了。”聂宁钊毫不客气怼回去，“人能不能好好说话？！”
　　孟瑶道：“论不好好说话，我也是早年跟长史学的——怎么没见你说他讨嫌呢？”
　　在聂宁钊面前提徐明算个禁忌，聂怀桑连忙揽着聂宁钊喊“罚酒”。
　　聂宁钊别过脸不肯喝，只是死盯着孟瑶看，逼得孟仙督无可奈何，自行举酒罚了一杯。
　　聂宁钊也自罚一杯，辛辣的十里香自喉入腹，一路烧灼，烧得他视线模糊，依稀生影。
　　他想，真是见鬼了。
　　——成年后的孟瑶，从某些角度看，实在太像徐见知。

　　这漫长岁月翻到底，那么多难以言说的心意。
　　他懂的，他不懂的，都未曾来得及。

　　【5】
　　聂宁钊对秦愫无所谓好恶，提起这个名字还要反应一下“是谁”。
　　像很多傻小子一样，聂宁钊对男女之事天生缺根筋，除了“麻烦”和“优先庇护”之外，并无太多想法，在青春少艾时，也毛躁躁地摔碎过几颗芳心。但即便迟钝至此，他也曾被秦愫惊艳过——那终究是全仙门公认的美人。
　　那惊艳印象来自少年时雾灵山的那一面。彼时一群世家贵女误入围场，被温晁圈作猎物谋色，作为主办方的聂家又不能和温家撕破脸，又要赶在温家人之前寻回四散而逃的仙子，再她们平安送回。聂宁钊入深林拨枝窥叶，兜圈子兜到最后，才发现最漂亮也最危险的小秦娘子一直躲在在树丛里。
　　其实回忆起来，那时候的秦愫能有多好看呢？她在树丛里沾了一身草叶泥污，神情惊慌，鬓乱钗横，扯着徐师兄的袖子只会抖……连跑都跑不快，一点用都没有。
　　一无所获的温八公子还在紧锣密鼓地开展搜捕活动，从人足音越来越近。聂宁钊自知寡不敌众，只能看着徐明和拉着徐明发抖的秦愫。那时候徐明也无万全之策，只能自己出面拖延时间，给秦愫的聂宁钊制造逃跑的机会。
　　聂宁钊像拎小鸡一样把秦愫带回安全地带，又忙不停蹄地接收其他门生带回的仙子，清点完毕，确认无一失踪，又安排人送她们各回各家……
　　应急突发事件到了尾声，徐明还没回来，聂宁钊心急如焚，却记着师兄不许他自作主张，只好张望着围场出口原地踱步。
　　他转了一圈又一圈，出口人来人往，只有一抹浅绯色长久不变——原是秦姑娘回家换了衣裙又跑回来，非要和他一起等。
　　秦愫的裙子换了干净的，堕马髻拆了束成简单辫子，比此前稍体面些，但下颌处却仍有斑驳灰痕，显然没来得及仔细擦脸，若不细看五官，只像个随行的小丫鬟。
　　时间慢慢过，暮色缓缓合，聂宁钊快把地走出两道印，秦愫也从自己毛毛躁躁的辫子上揪下好多根断发，终于忍不住拉着他细声细气地建议道，“要是太阳落山徐师兄还没回来……你去找聂宗主，我去找我爹爹，好不好？”
　　也就是那一刻，聂宁钊觉得，她是真的很漂亮。

　　聂怀桑可能被表哥那一巴掌抽出了觉悟，亲自南下到岭南办了一趟差，回程时恰逢月陵秦氏的队伍遇难，聂家人仗义出手搭救盟友，又带着秦家人一起回河间。聂怀桑带着浩浩荡荡的队伍回营表功，吵得徐明从文书处出来看。
　　聂怀桑在高声喧哗，孟瑶在人群中穿梭打点，那么多人穿着各色衣衫乱糟糟地聚着，可徐明一眼就看见了她。
　　昔日的小姑娘现今已经到了能做主话事的年纪，正戴着帷帽落落大方地同人接洽。隔着白纱，徐明也能认出她的身量眉眼，依稀如旧年。
　　他一眼睇来，正说话的秦姑娘莫名磕巴了一下，快速把话交代完，又朝徐明快走两步，匆忙在他身侧站定。
　　徐明见她疾步跑来，帷帽长纱飘飘摇摇，过分活泛，不由失笑，他率先招呼：“秦姑娘。”
　　少女径自撩开白纱，红着脸同他正经见礼，轻轻道：“徐师兄。”
　　太久不见，本就漂亮的小姑娘出落得更加美丽动人，对着徐明坦然一笑，更添惊艳。她柳叶弯眉下杏眼微弯，红菱般的唇翘出颊上两窝，笑得明媚与中军的火光相映生辉，美得如梦似幻。
　　哪怕徐明再能泰山崩于前而色不变，如此逼人艳色蓦然当面，还是不由自主地垂下了眼帘。

　　聂家秦家路上相遇本是偶然，但放在有心人眼里，便有了许多发挥的空间。徐明和聂怀桑以送秦愫返乡为由去月陵见秦宗主，为月底的大战拉盟友。
　　秦愫也十分配合，发现御剑不成，便主动提出走陆路回月陵，走到一半，又善解人意换聂怀桑进车厢休息，自己出来与众人策马并行，一路相谈甚欢。
　　只是聊着聊着，渐渐变成徐明和秦愫两人的话题，旁人想插话都无处下口。聂宁钊倒不是听不懂，只是不明白那些平淡的过去怎么会有那样大的延伸空间，也不懂这些平常的闲话怎么能叫师兄说得那么开心，聊到最后，秦姑娘竟然要求师兄陪她跑马，师兄……还应了？
　　徐明骑术不差，但也很久不骑了，且他如今呛风就爱犯咳嗽，更不该瞎玩。聂宁钊在直言阻拦和婉言相替之间犹豫了一瞬，又莫名止住，眼睁睁地看着两人疾驰远去。
　　策马扬尘两道烟，须臾便远去不留影。在车里打盹的聂怀桑被连串的马蹄声惊醒，爬出来问明情况，对聂宁钊老大不高兴，“你怎么这时候哑巴了？秦姑娘不知道见知哥身体什么样，你还不知道吗？你替一替啊！”
　　聂宁钊安然听训，过耳没进心。
　　——他就是觉得……师兄好像挺乐意的。

　　“秦姑娘要是还跑不过瘾，等回去后，我再叫人陪你一次。”
　　秦愫摇摇头，偏身扯了扯徐明手里的缰绳，让他座下良驹乖乖放缓步子，不再颠簸着小跑。徐明捂嘴咳嗽了几声，把女孩轻轻扶住，“秦姑娘坐正，小心摔了。”
　　女孩正身坐直，轻松地握缰策马，绕着徐明兜转一圈，大红骑装包裹着的匀停肌骨自然舒展着，十分自得的模样。
　　“好了。”徐明说，带着一点无奈的纵容，“我看出秦姑娘骑术精湛，决计摔不了。”
　　女孩俏生生道：“知道就好！”
　　她策马回到他身侧，并行同驱，举袖擦去淋淋汗珠，更显得圆鼓鼓的小脸像个水洗的红苹果，双颊都被晒得生晕。
　　徐明稍稍向前坐，将女孩的脸遮放在自己的影子里。
　　秦愫低下头，双手绞着缰，糯糯道：“谢谢徐师兄。”
　　“分内之事，何以言谢？”徐明说，“想陪你跑趟马，又让你跑不尽兴，是我的不是。”
　　“你怎知我不尽兴呢？”秦愫歪头瞧他，笑道，”尽兴与否，要看我兴致何在——谁喜欢瞎跑呀？颠簸得腿疼。就这么慢慢走……随便说说话，我也很高兴呀。”
　　话到后半句，她声音渐低渐缓，鼓足勇气说完了，双颊已经泛起另一种绯色，明眸中漾着晶亮的水波，一直荡到身畔人眼里。
　　一直同她随便说话的徐明这次没有接口。
　　秦愫慢慢垂下眼睛，收不住的笑意缓缓敛成局促的神色，尚没酿作尴尬，又听徐明说：“之前太阳左近有朵云，像个猪崽，尾巴可长。”
　　秦愫抬起头，揪着马鬃揉搓，小声嘀咕：“那是我先看到的。”
　　徐明继续说：“那朵云很快就被风吹散了，被日头烤没了。但现在你再看太阳边上，又是白生生圆团团的一片，糯米圆子似的，也很漂亮，是不是？”
　　秦愫顺着他指着的方向，寻到那片云，面上迷茫消弭，恍然了悟，却不服气地转过脸，对徐明硬邦邦地道：“可我只喜欢那只猪！”
　　她是眼里像是烧着了两团火，倔强不熄灭，隐约有委屈，撒娇似地胡搅蛮缠，“我就喜欢我先瞧见的那一朵，像猪也喜欢，像糯米团子也喜欢，散了没了也喜欢。”
　　许是自知这话说得过分胡闹，羞耻感将她脸烧得通红，然而她仍坚持着同徐明对视，分毫不让，目不转睛，“如今乱世，故人流离，有些天涯两向隔，有些咫尺不能见。难得这次机缘巧合间，我能和你走这一路，策马同驱，共看一朵云——这是我兴之所致，哪怕转瞬即逝，我也喜欢得紧。”
　　“徐明，你呢？”她问，“你喜欢……吗？”
　　她一番话里那么多个“喜欢”，只有最后一个说得吞吐发颤，“喜欢”之后的那个字含混得难以辨认，连她自己都听不清。
　　可她知道徐见知听得清，甚至他本不必听，一眼便该看得分明。正是因为她相信这些他都明白，相信他没有会错意，才更懂他此刻隐晦的拒绝——可她真不服气，也真不甘心。
　　秦愫实在不相信，旧日种种，都只是她自作多情，只是她会错了意。

　　徐明说：“我当然喜欢。”
　　秦愫愣住了，她皱着眉头，并无喜悦欢欣的情态，眼里依稀有聚泪的趋势，她想说“你怎么耍我”，但怕开口腔调不对，只是紧紧咬着唇，瞪着他。
　　“我当然会喜欢。”徐明坦然相告，“人皆有爱美之心，我今日和仙子同行，也十分尽兴，很是欢喜——就如过异乡见斜阳晚照，游别园见繁花似锦，路遇美景，难能忍住不看。见知只是个俗人，当然也喜欢。
　　“于我而言，这是异乡，是别园，是不期而遇的美景，一期一会，万分珍贵。”他说，“我自然喜欢。”
　　在秦愫的理智听懂之前，情绪已经氤氲眼眶，红了一圈，她仓皇转首，胡乱在脸上擦了一把，呼吸几次，才转回头来，压着嗓子重复，“一期一会？”
　　徐明颔首，“一期一会。”
　　秦愫似乎找回了自己正常的声音，平静地说：“既然是一期一会——可见有心悦，却非钟情。我说的对不对？”

　　红装少女抬眼望来，一笑粲然。她生着双世间最漂亮的眼睛，圆润上扬，瞳色如暗夜天宇，揉进多少璀璨星芒，此刻映满他的脸，专注得一如当年。
　　风声簌簌起，摇乱女孩的圆髻，吹落一缕长发。
　　徐明望着她，郑重其事地说：“仙子说的当然对。”
　　“心悦常有，钟情难得，所谓一期一会，本就只是稍纵即逝的一刻。”他字字认真，句句如钧，“何必钟情呢？人间总有那么多片云。”
　　暖色日光染不红女孩苍白的脸，她别过脸去，生硬地赞同，“是啊，人间总有那么多片云……这一朵散了，那就回吧。”
　　秦愫率先打马回转，骏马在紧绷的缰绳下小步快跑，在路上踏出一片尘烟。烈阳下薄云早已散尽，明明日光照得路上扬尘纤毫毕现。
　　一片灿烂光华中浮尘滚滚，刺目生晕。不知是因为日光刺眼还是尘烟呛人，徐明松握着缰绳，一时没急着追，只是驻马遥望，瞧女孩的背影在马上颠簸起落，摇下一缕长发散落脑后，悠悠荡荡。
　　等到两人拉开一个足够长的距离，他才扬鞭返行。

　　回月陵路上那场的龃龉，除当事人外，再无第三人知晓，也没叫人看出任何端倪。聂家和秦家的后半程走得波澜不惊，到了月陵，聂家来使紧锣密鼓地开展公务，秦姑娘回归左溪府后宅，更无交集。
　　再相见时，已是月陵秦氏为聂家来使举行的告别宴。
　　佳肴美酒，主宾尽欢。青州人热情好客，灌酒成俗，宴到后晌，怀桑干脆吐了一次，才止住秦大公子的劝酒。现场尴尬，徐明不得不替他圆场，连着三杯罚酒下肚，他坐下时便被呛得咳嗽，脸上泛了一片红。
　　女使见缝插针，撤宴送茶。
　　徐明口中还烧，只说不必，女使马上掀开茶碗盖，悄声说，“我们小姐特意嘱咐后厨烧来的，用萝卜和黄榄炖煮，最能解酒。”
　　徐明瞥过其余人，聂怀桑忙不迭地小口饮用，秦宗主和秦大公子都面露柔色，秦夫人嗔怪似地看了秦愫一眼，“愫愫，你又作什么鬼？”
　　秦愫的座位靠后，一直不声不响，只做陪客，现今被母亲点名，便落落大方起身赔礼，“家父也年岁渐长，不能豪饮，家兄酒量不好，喝醉了爱丢丑，委屈贵客同饮解酒汤，全作茶水。”
　　真喝醉了丢丑的聂怀桑哪里肯让她真作赔礼，立即笑纳好意，就坡下驴，以汤代茶又代酒，开扯祝酒辞，“一祝太行射日功成，冀州海清河晏。”
　　众人举碗喝汤。
　　聂怀桑又道：“二敬秦宗主，莫道桑榆晚，为霞尚满天。”
　　秦恢起身补充：“也遥敬聂宗主英雄出少年，一战功成传天下。”
　　众人又举碗喝汤。
　　历来祝酒令凑三句，聂怀桑最后一句被秦恢截胡，一时卡了壳。
　　徐明见机起身，“今日宴饮贺两家和衷共济，缘起贵宗女公子，承其福泽深厚，方成今日佳宴——这第三碗，当贺女公子。”
　　秦愫连忙起身，望着他的目光十分微妙，对视一瞬，又仓促地垂眼。
　　徐明喝了两碗醒酒汤，但面上酒酣之色尚没消退，双眼不闪不避，坦然正视着少女，朗声道：“三愿秦姑娘阖家和悦，姻缘美满，此生顺遂无忧。”
　　说罢，他率先举碗，一饮而尽。

　　【6】
　　后来，聂宁钊再回想这段日子，才从无尽的细枝末节中咂摸出些不祥的征兆。酒像是一封太长的遗书，哪怕通篇都是拉扯家常闲事，字里行间也隐隐有下世的味道。
　　其实并不难懂，当时很多人都有所察觉，他也早该明白。
　　那年九月起北风，平常养生早睡的徐明每天晚上都熬到头疼，一本小册子里写了又写，说是在熬夜赶工。但究竟是什么工，徐明又紧紧捂着不给人看……后来，聂宁钊在宗主那里看到了原稿，行行熟悉小字看得他眼睛发酸，只有封面不吝笔墨，写了巨大的标题：“出师表”。
　　那时候的聂宁钊当然劝过徐明早睡，他说：“师兄，你赶工也不能拿命来呀。”
　　徐明哪里会被他镇住呢？笔下不停，口中胡扯一顿，反答什么“生前何必久睡，死后注定长眠”。
　　聂宁钊被他气得直蹦，“以前讲的不是‘康健才是创业的本钱’嘛？还让我记在纸上呢！”
　　他真的去翻自己记下的《师兄语录》，徐明被他逗得直笑，一边笑一边承认自己胡说八道糊弄人，承认人力终有尽，保全自身，徐徐图之为上。
　　可笑到最后，他又叹，说宁钊啊，人难免要贪心的。

　　徐明是贪心，太贪心。
　　所以他在最后的时日忙碌异常，忙着写《出师表》，忙着骂人，忙着教人，忙着送姑娘回家，忙着回不净世看花。
　　他忙着，聂宁钊劝不住，就只能守着，守着他熬夜，守着他跑路，守着他看光秃秃的树枝和花藤。
　　那时候他还不明白前因，未了得后果，但隐隐觉得异样，守着徐明半步不敢离，无用却安心。
　　可人求的不仅是一时安心，还求长久安定，妄想余生长宁。
　　所以师兄说的总是对的——人难免贪心。
　　聂宁钊想，他多贪心。

　　徐明难得回家，在姑母旧院里睡了一觉，起来和小弟弟扯闲篇说当年，把人逗得趴在床直打滚。聂怀桑滚着滚着，没一会儿便困了，徐明帮他拆了髻，盖好被，这才出门来，去看他的植物朋友。
　　不净世里树种不少，每个院子里都有特色。徐明带着聂宁钊慢慢绕，看过聂明铮的合欢树、聂怀桑的紫藤萝、聂明玦的红梅枝，最后回到自己的院子里。
　　他的海棠长得很好，茁壮地向参天的方向长，主干窈窕，长枝细软，只是在深秋九月，只有零星叶片点缀，尤显光秃。
　　聂宁钊陪徐明傻看许久，才提醒道：“长史，咱们该走了，宗主传信说你今晚必须回去。”
　　徐明问：“宗主信里怎么写的？”
　　“说……不见不散。”
　　徐明嗤笑一声，“他可真是没办法了。”
　　聂明玦对他的震慑力显然不足，他又仰头看他光秃秃的海棠，“可惜了，特意回来瞧它们，却不是好时候，没一个开花的，连叶子都欠奉。”
　　若是好时节，合欢一片粉，藤萝如黛瀑，腊梅映残雪，海棠满树红。
　　“没关系，花总会开的。”聂宁钊干巴巴地安慰说，“明年春天就开了。”
　　徐明想是被安慰到了，笑着点点头，“是啊。”

　　——是啊，他们还有很多个春天，很多个花季。
　　岁月终究慢慢流，该开的花会开，该走的人要走，该相见的，总会相见。

　　“你就想着和我见一面再安心上路吗？”聂明玦恨不能把徐明的脑子摁在酒坛里，“你就好好活着不行吗？”
　　可惜徐明又不是孟瑶——孟瑶会帮聂明玦泻火，徐明只会晾着他，自顾自地喝酒。聂明玦气急败坏叫他，他也抬头应声，只是脸色泛红，张口就咳嗽，还要聂明玦帮他拍背顺气。
　　徐明喘好气还要笑话他，“你怎么那么好拿捏？”
　　砍了不少温狗脑袋的霸下刀在刀鞘里跳了一跳，聂明玦眼里凶光毕露。
　　徐明好整以暇，“以后可别让孟瑶欺负了。”
　　聂明玦和霸下：“……”

　　“穷奇一劫后，我侥幸没残，但也算废了。”徐明端着酒碗摇晃，澄澈酒液中倒映着模糊的笑脸，“如今难得还有些用处，于射日、于临漳、于清河、于我，都有好处，一箭多雕，上赶着求不来的好买卖，哪有不做的道理啊？”
　　聂明玦问：“你死了对自己有什么好处？”
　　“我活着又有什么好处呢？”徐明反问道，“若我告诉你：我苟延残喘这么些年就是为了等这一天死得其所，你觉得这算不算‘好处’？”
　　聂明玦一时不能答。
　　徐明索性放下酒碗，握住他的手，推心置腹地说：“我总觉得，我呢，就像是一支箭。生下来就为了朝目标射过去，偏偏没等开弓就断了。我当然还有别的用途，当然还有另一种选择，我也不是做不好——但我并不想要。”
　　聂明玦说：“都这么多年了——”
　　“是，已经这么多年了。”徐明顺着他的话一字一顿地重复，逐渐拔高声音，“我还是不想要！”
　　帐中静极，徐明顿了顿，话锋一转，“如今恰有良弓能送我一程，哪怕开弓无回，至少不负初心，尚存意气。于你看，这的确是死地，于我而言，却是难得的活路。此生本就不长久，已然碌碌多半数，如此一来，至少有个好结局。”
　　他眼里湿漉漉的一片，“大公子，你是想让我好好活着，还是你只是想好好看着我活着？”
　　聂明玦望着他，眼底少有地浮现出丝缕茫然，当茫然消弭后，又是太惊悚的痛楚。
　　“我知道你总因为这件事对我有歉疚，但穷奇不是你放的，我替你也不是你拉的，我以前说不怨你，是真的。”徐明尖刻而残忍地道，“但我让你看着活了这么多年，如今说怨怼，也是真的。
　　“聂明玦，你能不能让我好好活一次呢？”
　　他端着酒碗悬在聂明玦身前，等过太漫长的寂静，聂明玦终于举起碗，同他磕在一起。
　　徐明说：“谢谢。”
　　那个晚上他说了很多遍“谢谢”。

　　徐明喝酒爱上脸，放开了量喝更不能见人，酒过三巡后又开始胡言乱语，只有他说到聂宁钊时，脸上才又复现出几分清醒，语句也连贯起来，“……跟我这么多年，耽误他了。虽说什么都平平的，但文武都拎得起来，以后就让他跟着明瑧吧……你也记着帮我看顾一下……明天我去安阳之前，你帮我跟宁钊说：把我送到就直接回来，不需多留……你是宗主，他肯定听你的。”
　　听聂明玦应下后，他就彻底放开了，大抵是烈酒后劲上头，他整个人都像烧糊了似的，颠三倒四胡言乱语，还非要桩桩件件都讲明白，从射日讲到聂怀桑，又从周临说到温易，讲起孟瑶的时候又嘀咕了半天“幸亏姑姑姑父死的早”“要是没有怀桑嫡系就绝后了”“要是以后和他成不了你还是抓紧找个老婆”……聂明玦人都听麻了，索性把他按到床里闷了一会儿，再松手时，人才老实下来。
　　徐明老实在床上躺了一会儿，眼神飘忽着，像是在思考还有什么没交代的，突然坐起身来，“还有一件事。”
　　聂明玦拿着厚厚一本《出师表》，对他的托孤之言毫无期待。
　　徐明面上一片酡红，却肃容道：“别让温狗过清河。”
　　聂明玦被气笑了，敷衍道：“知道了。”
　　似乎不满意他的敷衍，徐明又重复了一遍：“别让温狗东过清河……就算他们绕过清河，也不许让他们再往东去了。”
　　聂明玦这才听出些许异样，“为什么？”
　　徐明并不作答，只是问：“你应不应？我就求你这一件事，你应我一声。”
　　——哪有这么提要求的？强求白送还不给个理由，连强买强卖都不如。
　　可聂明玦还能如何呢，见他十分坚持，只得好声好气地应了，“行！我保证不让温狗过清河再向东。”
　　徐明像个傻子似地开心起来，嘴角能咧到耳根去，乐呵呵地往床上一栽。
　　聂明玦忍不住又问：“东边到底有什么？”
　　徐见知捂住脸，只见指缝间双眼弯着，却难辨是哭还是笑。
　　“……没什么。”

　　宿醉一夜，第二天的徐明却精神百倍，太阳一出来便叫上聂宁钊出发向青城，反倒是一向气壮如牛的聂宁钊浑浑噩噩，神情恹恹，御剑也不似往日迅疾如风，稳定得有些迟缓。
　　恰好今日天气好，在高空远望，灿灿朝霞拱大日，难得殊景。徐明也没催他加速，就这么悠哉悠哉地立在剑上看风景，享受光照在脸的暖意。
　　路上无聊，聂宁钊往常不是埋头跟徐明，就是仰头看徐明，如今也反常地别过脸去，仿佛也被朝霞吸引目光，死盯着一个方向不动，直至亮烈的阳关将他双目刺出泪意来。徐明隐约听他鼻音不对，这才发现他呆呼呼地望着太阳掉眼泪，急忙伸手遮住他的眼睛，“又不是以后看不到了，你贪看太阳干什么？找瞎？”
　　聂宁钊问：“我要是真瞎了，师兄能不去吗？”
　　徐明愣了一下，随即笑道：“孩子话。人哪有那么容易瞎？”

　　聂宁钊挨了徐明几句说教，再没多话，老老实实提起速度御剑，很快到达安阳。
　　最近北地的小世家均派修士到安阳来，听徐故城统一指挥，四五种颜色的家袍混杂，人群聚作一大团。
　　挨挨挤挤的人流里，徐明一步一步地向前走，聂宁钊一步一步地跟。
　　刚挤出人群，徐明突然站住了，聂宁钊也立即站住。
　　徐明转身看他，“不用跟我了，早些回去。”
　　聂宁钊像棵扎了根的树，死死钉在原地。
　　徐明知道他拗脾气又犯了，笑骂：“难道你还想留下吃午饭吗？”
　　聂宁钊点点头，当真道：“吃。”
　　徐明毫不怀疑，真要领他吃饭，聂宁钊一定会捧着碗吃到下一顿去，老实孩子厚起脸皮来也无敌。他只好板起脸，严肃道：“昨晚宗主对你交代了什么？阵前不听令挨多少军棍记得吗？”
　　聂宁钊脱口而出：“五十。”他顿了一下，双眼突然发亮，“这地方不是自家营里，长史押我回去打，打一百都成。”
　　徐明：“……”

　　死孩子以前吃软不吃硬，教了几年，反倒学会了打蛇随棍上的本事。
　　徐明看着他黑亮的眼睛一眨一眨的，也生不起气来，索性掰开了和他讲明白，“宁钊，你跟我快七年了吧？我无法御剑，又要出公差，委屈你常年奔走跟随。这是个辛苦差事，还没机会攒战功，说白了，是我耽误你。以后我不在了，你就跟着二公子办差，还算是个好去处。调令我已写完落印，递交宗主，今天就是你在我这儿的最后一趟差，差已经办完了，你该回去了。”
　　“长史非要来这儿我拦不住，也管不起。至于您要我以后去哪儿，我也不在乎。”聂宁钊微微吸了一口气，强压着话里的异样鼻音，眼中愈发晶亮，“可您也说我跟了您七年了，向来一起去一起回，就算是最后一趟，那我今天送您来，再陪您回，这也不行吗？”
　　话说到此，眼泪到底还是在眼眶里打了几转，他呼吸间都依稀带了水汽，哽咽道：“好歹善始善终。”
　　“孩子话。哪儿有你想得那么简单？”徐明平静地说，“我死后怎么回聂家，徐故城是要做一做文章的，怎么会让你随便陪呢？”
　　这是他第一次明明白白地在聂宁钊面前提“死”。
　　聂宁钊闻言愣了一下，随即难以克制地耸起肩膀，他似乎意识到了自己在干什么，竭力皱着眉头吸气，跟自己较劲似的把泪意往回收，但眼泪还是争先恐后地往下滚。陌生的凉意飞快划过面颊，像是有千钧之重，瞬间将聂宁钊拽弯了腰。
　　他狼狈地蹲下身，仓皇地将脸埋进双臂，像个孩子一样手无足措地哭起来。

　　聂宁钊还记得不能脸丢到别人家来，哭得再凶也咬住了声音，只有呼吸声粗重，好像只是肚子上突然挨了一拳，蹲在地上缓解。
　　浑浑噩噩地闷哭许久，他感觉到肩上一沉，是徐明也扶着他蹲下来，“宁钊。”
　　他问：“你记得你小时候第一次主动找我，说要学剑的时候吗？”
　　聂宁钊遮着脸胡乱点头，鼻音浓重，“嗯。”
　　“我当时特别好奇，聂家弟子专修刀术，高明的师父车载斗量，学刀事半功倍。你为什么一定要和我这个没比你大几岁的师兄学剑呢？”徐明停顿了一下，“也有人劝过你，还有人笑话你，在很多人眼里这都不是最好的选择——但你没听他们的。”
　　聂宁钊不懂为什么话题突然跳到了这里，但他向来跟着师兄的话头，当即不假思索，瓮声瓮气地说：“我就、喜欢学剑，不关别人的事。”
　　徐明在他脑袋上揉了一下，“是，你就喜欢学剑。
　　“这世上就是有这样一种人，但凡有机会他，便只想活成自己最想要的样子——哪怕在别人眼里，这个选择不合适，不聪明，也不经济实惠，甚至离奇到可笑……”
　　聂宁钊似乎听懂了，又好像并没有，他还是懵懵懂懂地抬起头来，一双红眼睛里仍有水光泛滥，眼神却前所未有的清明。
　　徐明在一个很近的的距离平视着他，笑容宁静得几近温柔，“但这是我真心所求。”
　　——所以不必为此哭。

　　“可是，师兄……”聂宁钊用手背蹭掉眼泪，心中仍有余痛，“我……”
　　徐明静静地等着他的下文。
　　而聂宁钊只是微微张口，欲言又无言，直至面上的湿痕干透，也无话出口。
　　他最终只是说：“那我走的时候，你能一直看着我吗？”
　　徐明本以为他会继续说出什么“我还是难受”“我以后不知道怎么办”之类的孩子话，没想到是这么一句，心生错愕之余，立即应允，“好，我在这儿看着你走。”
　　聂宁钊终于站起身来。

　　他倒退了几步，持剑行大礼，而后御剑缓慢升空。
　　他感到有道目光加诸己身，长久远送。
　　故人温度如旧，支撑着他一直不回头。

　　【7】
　　若说徐明对徐故城还能抱有任何善意，大概都源于其在青崖开阵前宽限给自己的一月之期，容他向周遭诸位从容道别，给自己这一生所纠葛过的都留以交代。
　　他对明瑧道过别，带他走过一段事业启程路。
　　他和孟瑶道过别，竭力为他扫去前途的阴霾。
　　他和聂明玦道过别，说清旧事心结，也给身后诸多公务私事做了交代，尽己人事。
　　这辈子就不长不短的二十余年，十年懵懂无知，五载踌躇满志，余下年月都于苦海行舟，苦乐交杂，终得远渡。
　　生来一块顽石，经岁月淘洗，世事雕琢，终不过泯然沙海，未曾想得此机缘，也成就一碑刻。
　　是的，徐明想，这一月时日用以告别，就如亲手为自己撰文作碑刻——虽未必有那些世家高门的璀璨群星只得品鉴，但好歹一生过往都能昭彰成文，堪算来过。
　　或许还有些过往他没来得及刻在碑上，是他未曾道别的人，难以道尽的事。但就如不净世里未开的花，他也至少最后曾看过那处花枝，想着来年春夏繁花似锦，是他无法亲眼得见的好时节。
　　但没关系，他至少曾见那花盛开过，只愿来年更盛一筹，更茂盛一份，而无妄想攀折。
　　死到临头，他就不贪心了。

　　青崖地宫开阵当日，徐明踏上索桥步步前去，浓白雾气扑面而来，引其神魂入幻境。
　　幻境中其中情丝万缕，十丈软红，徐明人在阵中，神魂失主，却隐隐然知晓所沉湎之境并非己身，这条路一步一步地越走越远，这个念头便一点一点地愈发清晰。
　　——他大概猜到了这条路的尽头是什么。

　　青崖地宫祭祀礼，十重环境走到底，他终于看见了那枝海棠——摇曳着，盛开着，越开越盛，直至满眼绯红。
　　而他只是看着她，看着那从自己三魂七魄中幻化来的旧忆，看着这场临死前的走马灯：看着她举手赠花，看着她簪花一笑，看着她红墙比影，看着她策马回眸。
　　无尽风采，美不胜收。
　　他其实十分喜爱，万般钟情，纵无法剖心坦白，也不舍移目冷待。

　　徐明握住开阵的长杆，他像是体内着了一团火，在陌生的灵力肆虐冲驰下烧得又痛又暖；又像是吹了满身风，因为流矢的大量血液在不断地带走热量。他大概很快就会被烧空，徒留冰冷余烬。
　　而幻境中的秦愫双颊烧得绯红，明眸荡漾如拨，就这么倔强又勇敢地望着他，问：“你喜欢我吗？”
　　徐明仓促地拉下长杆。
　　走马灯就此停滞，那些“心悦非钟情”的瞎话来不及出口，女孩便只是欢喜地弯起眉目，笑靥明媚。
　　灿灿日晖从无云的天空中投下，自她身后照来，光华万丈，尽入他眼。
　　濒死之际的徐明也免不了自嘲地叹息。
　　——到底还是，难免贪心。

　　依稀有风，从他内里吹起来，吹冷骨，吹凉血，吹过女孩的发髻，拂落一缕飘飘摇摇的长发。
　　徐明知道，此去黄泉，有人会记得他，也有人会怀念他，而这两种人中，都不会有秦愫。
　　他多庆幸，又多不甘心。
　　最后一刻，他伸出手，将那缕飘摇的长发小心翼翼地勾回她髻上，只有指尖敢触碰。
　　“人间总有那么多片云……”他对她说，“这一朵已然散了……你……”
　　他的手松开来，骤然坠落。
　　——快回家吧。

　　【8】
　　在太行战役中守家的聂怀桑在大战终局后才听到徐明的死讯。
　　就如徐明所言，他死后诸事都要大做文章。从寿衣到棺椁都大有讲究，送葬和丧仪俱被徐聂两家办得有声有色，徐故城需要，聂明玦也需要。连聂怀桑在这场大戏里都有角色，他尽心尽力连轴转着安排，直至下葬前夕才后知后觉地品味出死亡的真实感，于无人处失声痛哭。
　　射日战起，诸亲在外征伐，只有他守在家，送走了好多师兄师弟，还有他的养弟和表兄。等来年春夏，聂家宗陵里又是新一片草盛花繁。
　　他身边的聂宁钊一直很安静，突然说：“记得多摘几支花，师兄想看的。”
　　“折他的花，见知哥会生气的，还不如现种一些。”聂怀桑盘算着，“你跟见知哥最久，你说给他种什么呢？”
　　聂宁钊想了想，却道：“还是先去找找那个笔筒吧。”

　　徐明最后留书分配遗物，明言写，不论身后哀荣何如，他想随身携带的只有“一个放在床上的笔筒”。
　　聂怀桑之前拿着他的遗书找过好几趟，按他的指示分掉了所有浮财旧物，就是没找到那个笔筒。明日就下葬，实在等不得了，聂宁钊和聂怀桑索性豁出去了，一起把徐明的床大拆特拆，连被褥里的棉絮都掏光了，还是一无所获。
　　他们绕着光秃秃的床架来回打转，从床顶一处一处向下摸，终于从靠里的缝隙中寻到活动的一处，又小心翼翼又抠又挖，才从小巧的暗格中取出一物。
　　那是个破破烂烂的蛐蛐筒。
　　这蛐蛐筒真算大有来历——竹料是小徐氏给的，上面的蛐蛐是聂怀桑画的，筒身由聂明玦削刻制作，里面还寄宿过一只徐明从潭州掏来的大蟑螂，后来用作笔筒时被作践到开裂，被聂明铮拧过一道聂宁钊给的铁丝，这才没散架。
　　聂怀桑抱着蛐蛐筒红了眼睛，聂宁钊要看他也不肯给，争强间笔筒脱手，镂空的顶盖就此滑出，随即又从中掉出一物，落地便“咕噜咕噜”，好在聂宁钊眼疾手快地按住了，才没让它滚进薄尘中。
　　聂宁钊和聂怀桑面面相觑。
　　——那是一根他们毫无印象的木头簪子。

　　那根木簪十分朴素，无甚华丽点缀，但雕琢十分精细，足见巧功。
　　簪身被打磨得平滑干净，包浆亮丽。而簪头细致精巧，不知废了多少心思手艺，竟于半指方寸间，雕出了一簇三朵的玲珑花形。
　　这花簪也一定被人精心打磨，仔细雕刻，只是可惜，封尘日久，又无着色，连个解释来历品种的字条都欠奉，不知这到底意味着什么。
　　聂宁钊捏着花簪绕不净世问了一圈，别说前因缘故，就连这雕花的品名，都没人说得清。

　　此花何种？此簪何名？
　　恰似他最后一声“师兄”的后半句。
　　——此生未钊明。