《纸祭肉》鱼曰曰曰

2、第 2 章 雨水顺

　　雨水顺着屋檐滴落，在青石板上敲出单调的节奏。刘时泽坐在窗边，望着院子里那棵歪脖子枣树。五年了，它依然半死不活地杵在那里，就像他自己一样。
　　老宅的寂静被一阵急促的敲门声打破。
　　门外站着个浑身湿透的少年，约莫十七八岁，苍白的脸上嵌着一双过分明亮的眼睛。"我叫乔向云，"他说，声音轻得像猫走过瓦片，"我见过你哥哥死的那天。"
　　刘时泽的手指猛地掐进门框。五年过去，刘延的死依然像把钝刀，每天在他心口慢慢磨着。
　　"进来吧。"他侧身让开，注意到少年怀里紧抱着一个牛皮纸文件夹，边缘已经被雨水泡得发皱。
　　乔向云像只谨慎的野猫般溜进屋内，眼睛却不安分地四处打量，最后停在堂屋供桌上刘延的遗像上。他的嘴角微不可察地抽动了一下。
　　"那天我在西巷捡风筝，"乔向云说，手指无意识地摩挲着文件夹，"看见三个人把你哥哥推进井里。他们穿着...奇怪的衣服。"
　　刘时泽的呼吸停滞了一瞬。红袍人——他梦见过，在父亲笔记的残页上见过，却从未对人提起过。
　　"为什么现在才说？"
　　乔向云低下头，露出一截苍白的后颈："我害怕。他们...不像活人，而且那个时候我也才十二岁。"他抬起头，眼中闪过一丝刘时泽读不懂的神情，"但现在我想帮你找出真相。让我住下来吧，我们一起调查。"
　　就这样，乔向云搬进了刘延生前的房间。
　　第一个异常出现在乔向云住进来的第三天。半夜，刘时泽被一阵窸窣声惊醒。他循声来到书房，看见乔向云背对着门，正用一把小刀小心翼翼地刮着书桌的某个角落。月光下，他的动作专注得近乎虔诚。
　　"你在干什么？"刘时泽出声问道。
　　乔向云猛地转身，小刀在月光下闪出一点寒光。有那么一瞬间，他的表情狰狞得不像人类，但很快又恢复了那种人畜无害的苍白。
　　"找...线索。"他轻声说，迅速把什么东西塞进了口袋。
　　刘时泽没有追问，但第二天趁乔向云出门时，他检查了书房。在书桌右下角，有一块新刮开的痕迹，露出下面刻着的一个奇怪符号：一个圆圈，里面画着井状的图案，还有三条波浪线。这符号让他莫名想起父亲笔记中那些诡异的记载。
　　乔向云的怪异行为远不止于此。他常常在深夜溜进书房，一待就是几个小时。有几次刘时泽假装睡着，听见里面传来低沉的、仿佛念咒般的声音。而当白天他们一起去西巷调查时，乔向云对那口井表现出病态的痴迷，总是趴在井沿往下看，嘴里念叨着"摔死的，是摔死的"。
　　"井这么浅，怎么会摔死人呢？"有一天刘时泽忍不住问。
　　乔向云突然抓住他的手腕，力道大得惊人："有时候摔死不需要深度，只需要...角度。"他的眼睛在阳光下呈现出一种不自然的灰蓝色，"你哥哥的后脑勺正好撞在井底一块凸起的石头上，咔嚓一声，就像折断一根树枝。"
　　描述得太过详细了。刘时泽感到一阵恶寒。
　　那天晚上，刘时泽做了个梦。梦见自己站在井边，乔向云在身后轻声说："看啊，他在下面呢。"他俯身望去，井水里浮现出刘延苍白的脸，眼睛大睁着，嘴唇蠕动像是在说什么。突然，一双手从背后猛地推了他一把——
　　刘时泽惊醒了，浑身冷汗。窗外传来细微的脚步声，他悄悄跟出去，看见乔向云又进了书房。这次，他手里拿着那个从不离身的文件夹。
　　好奇心战胜了理智。刘时泽等了一会儿，轻轻推开虚掩的门。乔向云不在里面，但文件夹就放在书桌上。他颤抖着手指翻开，里面是剪报、照片和一些手绘的符号。
　　最上面是一张泛黄的报纸剪报，报道的正是刘延的"意外死亡"。旁边用红笔画了三个小人，都穿着袍子，其中一个手里握着像是铃铛的东西。下面写着几个字："申时三刻，镜中见"——和刘延遗像背面写的一模一样。
　　翻到下一页，刘时泽的血液几乎凝固。那是一张西巷的平面图，精确标注了水井的位置，旁边密密麻麻写满了计算数据：井深1.5米，没有井水，人体下落速度...最下方用红笔圈出一个结论："不可能摔死"。
　　"你在看什么？"
　　乔向云的声音在背后响起，刘时泽吓得几乎跳起来。少年不知何时出现在门口，手里端着两杯热茶，脸上带着诡异的微笑。
　　"我...我只是..."
　　"没关系，"乔向云放下茶杯，慢慢走近，"迟早要给你看的。"他的手指抚过那些资料，"你哥哥不是摔死的，是被献祭的。"
　　刘时泽的太阳穴突突直跳："你怎么知道这些？那些红袍人..."
　　"我见过他们，"乔向云的眼睛亮得吓人，"在你家也见过。"
　　这句话像一桶冰水浇在刘时泽头上。"我家？什么时候？"
　　乔向云没有直接回答，而是从文件夹底层抽出一张照片。照片上是刘家老宅的正面，门口站着三个人影，都穿着暗红色的长袍。照片背面写着一个日期——正是刘延死前一周。
　　"他们来过..."刘时泽的声音发抖，"而我哥知道。"
　　"不止知道，"乔向云轻声说，"他参与了。"
　　刘时泽猛地站起来，打翻了茶杯："你胡说！"
　　乔向云不慌不忙地擦着溅湿的文件："为什么你哥哥会去那口井？为什么尸体会有那些异常？为什么..."他突然凑近，呼吸喷在刘时泽脸上，"你从没想过，为什么死的不是你？"
　　这句话像一把刀，精准地刺入刘时泽最深的噩梦。他踉跄后退，撞翻了椅子。乔向云却突然笑起来，那笑声让刘时泽毛骨悚然。
　　"开玩笑的，"乔向云说，表情瞬间恢复了平常的柔和，"我们去睡吧，明天还要调查呢。"
　　那晚之后，刘时泽开始留意乔向云的每一个举动。少年总是随身带着那个文件夹，连洗澡都要放在视线范围内。他刷牙时用一种古怪的节奏，总是先左后右，各刷七下。最奇怪的是，他从不吃任何红色的食物——番茄、辣椒、甚至西瓜，看到就会脸色发白。
　　一个月后的深夜，刘时泽再次被异响惊醒。这次声音来自院子。他悄悄掀开窗帘，看见乔向云站在枣树下，对着月亮做着奇怪的手势，嘴里念念有词。月光下，他的影子拉得老长，却不像人类的轮廓——那影子的头部有奇怪的凸起，像是长着角。
　　第二天早餐时，刘时泽故意做了西红柿炒蛋。乔向云看到那盘菜时，脸色瞬间变得惨白。
　　"不吃？"刘时泽试探着问。
　　乔向云的叉子当啷一声掉在盘子上："我晕血，"他低声说，"太像了。"
　　"什么晕血？"
　　"井水..那天的井，"乔向云的眼神开始涣散，"你哥哥掉下去后，井底的那块石头变成了鲜红色，像被血染过一样。但那三个人...他们很高兴，围着井口转圈，摇着铃铛..."
　　刘时泽的胃口全无。乔向云的描述太生动了，仿佛亲眼所见——不，按照他最初的说法，他只是远远看到了推人的一幕。
　　"你到底知道多少？"刘时泽放下筷子，声音发紧。
　　乔向云突然笑了，那笑容让刘时泽想起被猫玩弄的老鼠："足够多。比如你晚上会梦见井，比如你哥哥的尸体一直没有腐烂，比如..."他的目光移向刘时泽的左手腕，"你手腕上的胎记，形状和井底的符号一模一样。"
　　刘时泽下意识捂住左手腕。那里确实有一个淡褐色的圆形胎记，中间有三道波浪纹——和书房书桌下刮出来的符号惊人地相似。
　　"你是谁？"刘时泽的声音发抖，"真的叫乔向云吗？"
　　少年没有回答，只是从口袋里掏出一个小铃铛，铜制的，表面布满绿色锈斑。和刘时泽在镜中幻象里看到的一模一样。
　　"申时三刻，"乔向云轻声说，"镜中见。你试过了吗？"
　　刘时泽的血液仿佛凝固了。他确实试过，在发现遗像背面字迹的那天。镜中出现的刘延湿漉漉的身影至今仍在他噩梦中徘徊。
　　"今天就是申时，"乔向云站起身，居高临下地看着他，"我们一起看，好吗？"
　　下午三点十五分，两人站在刘延房间的铜镜前。乔向云手持铃铛，以一种奇怪的节奏轻轻摇晃。没有风，镜面却开始蒙上雾气，就像两年前那个可怕的夜晚。
　　雾气散去后，镜中出现的不是他们的倒影，而是一口井——西巷那口井。井边站着三个红袍人，其中一个手里拿着同样的铜铃。他们围着井口转圈，嘴里唱着诡异的歌谣。突然，三人同时转向镜外，掀开兜帽——
　　刘时泽发出一声惊叫。其中一张脸，赫然是年轻了二十岁的陈先生！而另外两人...他的胃部痉挛起来，那是他的父母！或者说，长得和他父母照片一模一样的人！
　　最恐怖的是，井中伸出一只苍白的手，接着是湿漉漉的头——是刘延！他挣扎着想要爬出来，却被三个红袍人用长杆一次次戳回去。最后一次，他的后脑重重撞在井壁上，发出令人毛骨悚然的"咔嚓"声。红袍人欢呼起来，而井里瞬间涨满井水，变成了刺目的红色...
　　"不！"刘时泽猛地后退，打翻了桌上的油灯。火焰腾起的瞬间，幻象消失了，镜中只剩下他和乔向云惨白的脸。
　　"现在你明白了，"乔向云的声音异常平静，"你哥哥是被选中的祭品。而他们..."他指着镜中刚才出现红袍人的位置，"需要另一个。"
　　刘时泽的视线开始模糊，最后的意识中，他看见乔向云从怀里掏出一个注射器，而文件夹滑落在地，露出里面一张泛黄的照片——年轻的陈先生、他的父母，还有一个少年，四人穿着同样的红袍，站在刘家老宅前。那少年的脸，赫然是成年时的乔向云…