《狼烟入云雀》念花祭

3、第三章 寅时的

　　寅时的更漏声刚过，重华宫寝殿的青砖上，烛火将尽未尽，投下摇曳的影子。
　　萧云谦身着单薄中衣坐在书案前，指尖反复摩挲着密报上“江州”二字的朱批。
　　“漕运账目有异……”他轻声呢喃，忽然耳尖微动。
　　那双总是半垂着的眼眸此刻闪过一丝锐利，转瞬又恢复成往日的温润。
　　门外传来熟悉的铠甲摩擦声，是沈昭按例前来陪同晨练。
　　萧云谦的眉头几不可察地皱了一下，随即舒展开。
　　萧云谦迅速将密报卷起，塞进书架暗格中。
　　他动作快的惊人，完全不像平日病弱的模样。
　　慌忙时，竟意外碰到案上药盏，褐色的药汁在青砖上蜿蜒开来。
　　“殿下？”门外传来少年清亮的嗓音。
　　萧云谦抿唇轻咳，声音虚弱得恰到好处：“有劳……沈都尉稍后……”
　　晨光透过纱窗时，萧云谦已经换好素白外袍，露出一截苍白的脖颈。沈昭站在廊下，见他出来，目光在他脸上停留一瞬。
　　“殿下今日气色不佳。”
　　“老毛病了。”萧云谦轻咳一声，指尖拂过衣襟上不存在的褶皱。“开始吧，沈都尉。”
　　萧云谦在庭院中站定，这半月来，每日卯时的五禽戏已成定例。
　　沈昭依旧站在三步之外，比起初入宫时那个浑身戒备的边关将领，如今的姿态已松缓许多。
　　萧云谦余光瞥见沈昭绷紧的下颌线——这位少年将军总爱板着脸，可那双眼睛里藏不住的，分明时少年人特有的炽热心性，仿佛边关的风沙也未能磨去那份赤诚。
　　起势时萧云谦身形明显微晃，抬手动作比往日迟缓许多，在鹤形展翅时偏了三分力道。
　　“殿下的鹤形欠些火候。”沈昭忽然开口。
　　萧云谦收势转身，唇角噙着若有似无的笑意。“沈都尉倒是观察入微。”他故意将尾音拖长，满意地看到少年耳尖泛起薄红。
　　这半月相处，萧云谦早摸清了沈昭的脾性——看似冷硬如铁，实则最不经得夸。
　　“辰时将至，殿下该去为陛下请脉了。”沈昭提醒道，清亮的嗓音里带着少年人特有的朝气，目光落在萧云谦微微发颤的指尖上。
　　“都尉倒是比本宫更清楚时辰。”萧云谦抬眼望向沈昭，语气温软。

　　御书房外，萧云谦整了整衣襟，轻咳一声上前。
　　守门太监见状连忙躬身行礼：“六殿下，皇上正与太子议事……”
　　“到诊脉的时辰了。”萧云谦温声道，“劳烦公公通传。”
　　话音未落，御书房内已经传来明德帝低沉的嗓音：“是谦儿来了？进来吧。”
　　推开雕花门扉，龙涎香混着墨香扑面而来。
　　明德帝负手立于鎏金案前，太子萧云衡垂首侍立一旁，手中捧着一卷奏折，见萧云谦进来，略一颔首。
　　“儿臣参见父皇。”萧云谦行礼时，一缕碎发垂落额前，衬得脸色愈发苍白。
　　明德帝转身走向龙纹榻：“你这身子骨……”话未说完便是一阵咳嗽，“以后这些事让太医来便是。”
　　萧云谦保持着行礼的姿势未动：“儿臣愚钝，不通政事，唯有这点医术……”他顿了顿，喉间溢出几声轻咳，“能略尽孝心。”
　　明德帝摆摆手，转向太子：“继续。”

　　萧云谦三指搭在明德帝腕间，指尖下的脉搏虚弱而紊乱。
　　“儿臣派人勘察江南水患，发现了三处蹊跷。”太子指尖轻点奏折，“其一，江州八县上报绝收，但官仓存粮与去岁相差不大；其二，赈灾粮发放数目与户部记录差了七千石；其三……”
　　萧云谦的指尖在脉枕上微微一顿。
　　明德帝的脉搏突然快了三分，枯瘦的手腕上青筋凸起。
　　“其三如何？”明德帝声音沙哑。
　　“其三，这些粮食最后都流入民间几家大粮商手中，以市价三倍授予灾民。”太子顿了顿，“更蹊跷的是，这几家粮商背后，似乎都与朝中某些官员有往来。”
　　“查！”明德帝浑浊的眼中闪过一丝厉色，“给朕一查到底！”
　　太子垂首应是。
　　“父皇息怒。”萧云谦取出安神丸，呈到明德帝面前。“龙体要紧。”
　　明德帝接过药丸，目光却钉在太子手中的奏折上：“此事还有谁知道？”
　　“除了儿臣外，仅有户部侍郎知晓。”太子顿了顿，隐晦的看了一眼萧云谦，“他正在整理相关账册。”
　　萧云谦低头整理药香，苍白的手指在瓷瓶间穿梭。药箱铜扣发出细微的咔哒声，掩盖了他喉间的一声轻叹——看来这京城，要有一场风暴了。

　　明德帝抬手揉了揉额角，眉宇间的倦色更深了几分。
　　太子与萧云谦对视一眼，默契地一同行礼告退。
　　那扇雕花门扉在身后无声合拢，沈昭静立在廊柱旁。
　　太子驻足转身：“六弟。”他声音沉稳，却遮掩不住眼底的疲惫，“天凉了，记得添衣。”
　　萧云谦垂首应是，抬眸时正见一阵秋风掠过，吹起太子袖口处的褶皱——想来是连夜伏案的痕迹。“皇兄也要保重。”他轻声道。
　　待那玄色身影穿过宫墙，才转身对沈昭道：“走吧。”
　　去往太医院的宫道上，沈昭目光始终锁在前方那道素白身影上——晨起练武时萧云谦尚能稳住身形，此刻却脚步虚浮。
　　转过九曲回廊时，恰好看见三皇子萧云朗倚在朱漆栏杆边，月白锦袍上银线绣的云纹在秋阳下若隐若现，腰间的羊脂玉佩通透温润。
　　“六弟这脸色……”瞧见萧云谦的到来，萧云朗直起身，描金折扇在胸前轻轻摇晃。“沈小将军可要好好尽忠职守才是。”语气亲昵得像在说家常。
　　萧云谦掩唇咳嗽，不着痕迹地后退半步。
　　“劳皇兄挂念……”话音未落又是一阵轻咳，眼尾那颗泪痣在苍白面容上格外醒目。
　　三皇子折扇“唰”的合上，在掌心敲出三长两短的节奏。
　　沈昭不动声色地往萧云谦身侧靠近半步，恰好挡在风口处：“殿下，快到吃药的时辰了。”
　　三皇子的目光在两人之间游移片刻，忽然轻笑出声：“那便不耽误六弟了。”说罢，施施然绕过二人离去。
　　待三皇子走远，萧云谦身形猛然一晃，整个人向前栽去。
　　沈昭一个箭步上前，手臂稳稳托住那摇摇欲坠的身形。“殿下！”他这才发现，萧云谦的后背早已被冷汗浸透。
　　萧云谦喉间溢出一声压抑的闷咳，手中帕子早已被染红，指节因用力而发白。
　　“回重华宫……”声音细若游丝，却带着不容置疑的命令。
　　沈昭二话不说，俯身将人背起。
　　萧云谦的重量轻得惊人，仿佛只剩下一把骨头。
　　沈昭迈开步子向重华宫奔去，秋风在耳畔呼啸，背上的人呼吸越来越弱，唯有那露在外面的手，还死死攥着他的衣襟，像是抓住最后一根救命稻草。
　　沈昭一脚踹开重华宫的殿门，疾步穿过前厅来到内室。
　　他小心翼翼地将萧云谦放到床榻上，动作轻柔得仿佛在放置一件易碎的瓷器。
　　萧云谦额前的碎发早已被冷汗浸湿。
　　“青玉匣……第三格……”萧云谦虚弱地抬起手，指尖微微发颤。
　　沈昭迅速从药柜中取出一个青玉匣子，里面整齐排列这几枚乌黑的药丸。
　　他倒了杯温水，扶起萧云谦的头，将药丸送入他口中。萧云谦的唇瓣冰凉，却在触碰间传来一丝灼热的温度。
　　药效发作得很快。萧云谦的呼吸渐渐平稳，紧蹙的眉头也舒展开来。
　　沈昭坐在床边的矮凳上，目光落在萧云谦露在锦被外的手腕上——那纤细的腕骨仿佛一折就断，淡青色的血管在近乎透明的皮肤下清晰可见。
　　这半月来，沈昭始终在暗中揣度这位六皇子的虚实。
　　初时，他认定那病容必是精心设计的伪装，可萧云谦每每说话间便要掩唇轻咳，素白帕子上时常洇开点点猩红；后来，他只当这位皇子只是天生比常人体弱些，可今日之事又并非如此。
　　沈昭凝视着床榻上昏睡的身影，眉头不自觉的紧皱。想起那只死死攥着他衣襟的手——骨节分明的手指苍白如雪，却带着不容抗拒的力量，仿佛用尽了毕生力气也要抓住什么。
　　“殿下……”沈昭低声呢喃，目光扫过店内简朴的陈设。
　　案几上摊开的经书、墙角摆放的药碾、还有那盏永远燃到天明的孤灯——这一切都无声地诉说着，这位看似孱弱的六皇子，在这暗流汹涌的皇城中，究竟扮演着怎样的角色？