《狼烟入云雀》念花祭

4、第四章 重华宫

　　重华宫内，烛火摇曳，将萧云谦苍白的面容映得忽明忽暗。跳动的火光在他高挺的鼻梁一侧投下阴影，衬得那张病容愈发清减。
　　沈昭静立在床榻旁，目光沉沉地注视着昏迷中的六皇子。
　　窗外更漏声隐约传来，已是三更时分。
　　沈昭抬手揉了揉眉心，到京城后，连日来的戒备让他眼底泛起血丝。他不由想起边关的夜晚，那时只需提放明刀明枪，哪像现在…
　　“唔……”
　　萧云谦的轻吟打断了沈昭的思绪。
　　只见萧云谦缓缓睁开眼，目光涣散了片刻才渐渐聚焦。
　　“沈都尉……”萧云谦声音虚弱得几乎听不见。
　　“殿下醒了？可要传太医？”沈昭递上一杯温水。他注意到与萧云谦修长白皙的手指不同，自己的手掌比对方宽大了整整一圈，常年握剑的指节处布满薄茧。
　　萧云谦轻轻摇头，接过茶盏的手指微微发颤。温水润过干裂的唇瓣，他长舒一口气，喉结随着吞咽轻轻滚动：“更深露重，都尉为何不回去歇息？”
　　“末将职责所在。”沈昭直视他，忽而话锋一转，“为保殿下周全，末将请求留宿重华宫。”
　　殿内霎时一静。
　　萧云谦的手指在被沿轻轻摩挲——这是他思考时的习惯动作。
　　“宫规森严，恐委屈了都尉。”萧云谦抬眸，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
　　“殿下安危要紧。”沈昭不动声色向前半步。
　　“沈都尉，”萧云谦忽然轻笑，声音轻得几乎听不见，眼尾那颗泪痣在烛光下格外醒目，“你是在担心我，还是……”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
　　沈昭箭步上前扶助他单薄的肩膀，感受到掌心下的身躯在微微颤抖。萧云谦咳得眼角泛红，一滴生理性的眼泪挂在睫毛上，将落未落。
　　待咳声平息，萧云谦靠在枕上，“有劳都尉……守这一夜了。”他虚弱地摆手，声音细弱游丝。
　　两人目光相接，烛火在沉默中噼啪作响。沈昭视线扫过萧云谦微微起伏的胸膛，那素白的中衣下隐约可见锁骨的轮廓。
　　最终，沈昭后退一步，拱手行礼：“末将告退。”他的声音比平日低沉了几分，带着几分难以察觉的沙哑。
　　萧云谦微微颔首，目送沈昭的背影消失在殿门外。
　　待脚步声远去，他眼中的虚弱之色渐渐褪去，取而代之的是一片深不见底的沉静。

　　萧云谦静默地数着更漏声，待确认私下无人后，指尖在床榻内侧的雕花上轻叩三下。
　　“出来。”
　　暗门无声滑开，一位身着黑色劲装的男子悄然而出。
　　他的脸颊一道寸余长的伤疤，给那张棱角分明的脸平添几分肃杀之气。
　　“主子。”男子声音压得极低，却字字清晰，“江南密报。”
　　萧云谦撑起身子，方才的虚弱之态一扫而空。
　　“苏州知府赵明远，勾结盐商私吞赈灾粮款三十万石”男子沉声禀报，“更借修筑堤坝之名，虚报工料银两。”
　　萧云谦展开密函，烛火将账目上的朱红映得血红，他修长的手指在几个数字上轻轻划过。
　　“证据确凿？”咳声稍平，萧云谦的声音带着几分沙哑。
　　“已拿到赵明远与盐商来往的迷信，还有工部批文的伪造印鉴。”男子从怀中取出一个油纸包，“这是抄录的账册副本。”
　　萧云谦将账册凑近烛光，忽而冷笑：“好一个两袖清风的赵青天。”他指尖点着一行数字，“光这一笔，就够他全家流放三千里。”
　　“主子，要透露给那边吗？”
　　萧云谦摇头，将账册收入枕边暗格：“再等等，本王倒要看看，还有哪些大鱼会浮出水面。”
　　他抬眸时，眼底闪过一丝锐利：“继续盯着赵明远，特别是他和京城的往来。”
　　“是。”男子迟疑片刻，“还有一事，边城前日出了些状况。”
　　萧云谦指尖微顿，眼底闪过一丝警觉：“说清楚。”
　　“北境三洲快马来报，说是边关守军在例行巡查时截获了几车来历不明的粮草。”男子从怀中取出一张薄纸，“据报，车上人见事情败露，弃车而逃。守军从领头人身上扯下一块腰牌，这是驿站画师临摹的图样。”
　　萧云谦接过纸张，烛光下可见精细描绘的腰牌图案——狰狞的狼头图腾。
　　“北狄……”萧云谦眼中寒光乍现，苍白的手指在图纸上重重一点：“边关可有异动？”
　　“三日前，黑水关守军抓获一名细作。”男子的声音压得更低，“那人虽着汉服，靴底却藏着北狄纹样的暗记。”
　　烛火突然爆了个灯花，映得萧云谦半边脸隐在阴影里。他修长的手指无意识地摩挲着图纸边缘，将那张薄纸揉出了细碎的褶皱。
　　“去查！”萧云谦突然抬眸，烛光在他眼底跳动，“查清楚北狄的动向，以及这批粮草的来源。”
　　“是！属下告退。”
　　待暗门重新合拢，萧云谦望着手中的图纸，指尖轻轻描摹着那个狰狞的狼头。
　　不知怎得想起晨练时，沈昭腰间无意中露出来的疤痕——暗卫曾报，四个月前狼牙谷一役，北狄那支淬了毒的箭，险些要了这位少年将军的命。
　　眼下北狄异动、国库亏空、米价异常，一桩桩一件件都等着查证，明德帝将沈昭召回京城便罢了，偏生将沈昭安排到萧云谦身边。
　　“看来……”萧云谦眯起眼睛，“还是得把人放眼皮子底下才稳妥。”
　　萧云谦将图纸缓缓折好，指尖在折痕处轻轻抚平。起身走向屋内烛台，他抬手将密报置于烛火之上，看着狼头图腾在火焰中逐渐卷曲焦黑。跳动的火光映在他沉静的眸子里，唇角浮现出一丝若有似无的弧度。

　　数日后，御书房内龙涎香氤氲。
　　萧云谦跪坐在龙纹榻边，三指虚搭在明德帝腕间。
　　“父皇脉象虚浮，可是昨夜又批阅奏折到三更？”他声音轻缓，指尖不着痕迹地调整了诊脉的力度。
　　明德帝半阖着眼：“你这医术，倒比太医院哪些老家伙强些。”
　　萧云谦眼帘微垂，从药箱中取出一枚青瓷药瓶：“这是儿臣新配的安神丸，用的是北疆进贡的雪灵芝。”他双手奉上药瓶，“父皇日理万机，总要保重龙体。”
　　枯瘦的手指接过药瓶，明德帝摩挲着瓶身上精致的云纹：“你倒是……用心了。”
　　“能为父皇分忧，是儿臣的本分。”萧云谦声音轻柔，目光落在皇帝案头堆积如山的奏折上。
　　他忽然整衣伏地，广袖如云般铺展在青玉砖上：“儿臣斗胆，另有一事相求。”
　　“说。”
　　“按制，皇子受封后当立府邸。”萧云谦抬眸，“儿臣久居宫中实属逾制。近日太医说病体稍愈，恳请父皇准儿臣出宫开府。”
　　殿内霎时寂静。明德帝枯瘦的手指在案几上敲出“笃笃”轻响，目光如刀般刮过萧云谦单薄的身躯。
　　“准了。”皇帝突然开口，“不过——”他提高声音，“沈昭！”
　　殿门应声而开，沈昭大步进来，单膝跪地。
　　“末将见过陛下。”
　　“即日起，你全权负责六皇子府邸护卫。”明德帝的视线在两人之间来回扫视，“若出半点差池——”
　　“臣以项上人头担保。”沈昭声音铿锵，低垂的脖颈线条紧绷如弓弦。
　　萧云谦垂首谢恩，余光瞥见沈昭绷紧的下颌线。少年将军的护腕边缘磨损严重，想必是日日操练所致。
　　“儿臣告退。”他缓缓起身，素白衣袂拂过青玉地面，带起一缕若有似无的药香。
　　沈昭紧随其后退出御书房。
　　朱红宫门在身后缓缓闭合，萧云谦在廊下驻足。
　　“往后…”他侧首，眼尾泪痣在阳光下格外鲜明，“要多多叨扰都尉了。”
　　沈昭握刀的手倏地收紧，他正要回应，却见萧云谦已转身离去，只得抬脚跟上。