《魂笔》上帝的阿门

7、墨途启程

　　晨光微熹，崔明远将最后一件衣物塞入行囊。案上摊着一张长安城的地图，上面用朱砂标记了几处可能与画魂术有关的地点——终南山下的荒村、曲江池畔的废亭、还有城东那早已荒废的柳园。

　　手指轻抚过《画魂鉴真》的封面，崔明远陷入沉思。自从墨香斋一役后，这本小册子就成了他最珍视的物品。不仅因为它是李公绰的遗物，更因为其中记载的那些秘术——虽然大多是残篇断简，但已经足够让他窥见画魂术的可怕与玄妙。

　　“咚咚咚。”一阵急促的敲门声打断了他的思绪。

　　门外站着的是西市茶肆的伙计，手里捧着一个狭长的木匣：“崔画师，有位客人留了这个给您，说是践行礼。”

　　崔明远接过木匣，入手沉甸甸的。掀开盖子，里面是一支通体乌黑的毛笔，笔杆上刻着细密的纹路，像是某种符文。没有署名，只有一张小纸条：“墨途险恶，此笔可防身。”

　　“那位客人长什么样？”崔明远问道。

　　伙计摇摇头：“戴着帷帽，看不清面容。听口音像是南方人，出手倒是阔绰。”说完便告辞离去。

　　崔明远仔细检查这支陌生的毛笔。笔尖触手冰凉，隐约透着一股松烟香气，是上好的徽墨特质。但当他将笔对着阳光观察时，笔杆内部的纹路竟隐隐泛出暗红色，与尉迟真那方血沁端砚如出一辙。

　　“又是血器...”崔明远皱眉，却还是将笔收入怀中。现在的他，任何可能派上用场的工具都不能轻易放过。

　　收拾停当，崔明远最后环顾这间住了十年的小屋。墙角的水缸、漏烟的泥炉、瘸腿的画案...这些曾经见证他落魄的物件，此刻竟让他生出一丝不舍。摇摇头甩开这种情绪，他推门而出，踏入初夏的晨光中。

　　长安城的清晨已经热闹起来。卖朝食的小贩吆喝着，担水的农夫穿梭其间，几个孩童追逐打闹，溅起路边的积水。崔明远穿过熟悉的街巷，在城门口买了几个胡饼充作干粮，随后加入了出城的人流。

　　守门的士兵懒洋洋地检查着行人的过所。轮到崔明远时，那士兵多看了他几眼：“去哪？”

　　“洛阳访友。”崔明远随口编了个理由。实际上，他的第一站是终南山下的那个荒村——李公绰发现崔雪霁耳坠的地方。

　　士兵将过所还给他，突然压低声音：“最近终南山不太平，夜里常有怪声。郎君若是往那边走，最好趁白天。”

　　崔明远心头一动：“什么怪声？”

　　“像是...宴饮作乐之声。”士兵的眼神飘忽起来，“可那山里哪来的宴席？前几日几个猎户去探查，回来后就疯了，整天念叨什么‘画中仙’。”

　　这番话让崔明远更加确信，终南山必有古怪。谢过士兵，他踏上了通往南山的小路。

　　随着离城渐远，人烟越发稀少。道路两旁的麦田渐渐被野树林取代，蝉鸣声此起彼伏，在燥热的空气中织成一张密不透风的网。崔明远的衣衫很快被汗水浸透，但他不敢停歇——必须在日落前赶到山下的村落。

　　正午时分，他在一棵老槐树下小憩。取出水囊喝了几口，又掰了半块胡饼慢慢咀嚼。树荫婆娑，斑驳的光影落在地上，像是某种神秘的符文。崔明远无意识地用手指描摹着那些光斑，突然发现它们组成了一个熟悉的形状——新月抱日，与崔雪霁铜镜背面的图案一模一样！

　　“这是...”他猛地抬头，看见树干的褶皱间刻着几个几乎被岁月磨平的小字：“雪霁别苑”。

　　心跳骤然加速。崔明远起身绕到树后，发现一条几乎被杂草淹没的小径，蜿蜒通向山林深处。这绝非巧合——冥冥中似乎有什么在指引他。

　　小径崎岖难行，崔明远不得不拨开横生的枝桠前进。越往里走，空气越发阴冷，明明是盛夏，却呼出白气。约莫半个时辰后，眼前豁然开朗——一片隐藏在群山环抱中的废墟出现在眼前。

　　残垣断壁间，依稀能辨认出这里曾是一座精致的庄园。主屋已经坍塌大半，唯有门楣上的石匾还能辨认：“雪霁别苑”四个字已经风化得几乎看不清。

　　“崔雪霁的别苑...”崔明远喃喃自语。难怪李公绰会在这里发现她的耳坠。

　　踏入废墟，脚下的碎瓦发出清脆的碎裂声，在寂静的山林中格外刺耳。正屋的梁柱已经倾颓，唯有西侧一间厢房还保持着基本结构。崔明远小心翼翼地推门而入，扑面而来的是一股陈年的墨香。

　　厢房内竟保存得相当完好。靠窗的位置摆着一张红木画案，案上笔墨纸砚一应俱全，仿佛主人刚刚离开不久。墙上挂着几幅画作，都是山水小品，笔法清丽脱俗，与《魂宴图》的邪异风格截然不同。

　　“这是崔雪霁的真迹...”崔明远轻抚画作，感受到一股宁静祥和的气息。与柳无涯的邪术相反，崔雪霁的画中透着超然物外的意境。

　　画案抽屉中有一个锦盒，打开后里面是一本手札。扉页上题着“雪霁随笔”四字，下面是几行娟秀的小字：

　　“画之道，贵在传神。然神有正邪，法分阴阳。吾习阴脉画魂术，旨在度魂超生，非为囚禁。无涯夫君误入歧途，吾心甚痛...”

　　崔明远如获至宝，迫不及待地继续翻阅。手札中详细记录了崔雪霁学习画魂术的过程，以及她如何发现柳无涯用活人魂魄作画的恶行。最关键的是，其中提到了画魂术的源头——

　　“画魂术本为西域于阗国秘传，分阴阳二脉。阳脉重‘摄’，可夺人魂魄；阴脉重‘度’，可超度亡魂。吾师摩尼光曾言，二脉同出一源，乃上古‘画仙’所创，本为沟通阴阳之善法...”

　　手札最后几页被撕去了，只留下一点残边。崔明远正遗憾间，忽听外面传来“咔嚓”一声脆响——有人踩断了树枝！

　　他迅速藏好手札，闪到门后。脚步声越来越近，伴随着轻微的咳嗽声，听起来像是个老者。崔明远屏住呼吸，从门缝中窥视——一个佝偻着背的老道士走进院落，手持罗盘，似乎在寻找什么。

　　老道士约莫七十上下，白发稀疏地扎成一个小髻，道袍破旧但干净。最引人注目的是他的眼睛——一只浑浊发白，显然是瞎的；另一只却明亮如少年，闪烁着锐利的光芒。

　　“别躲了，小子。”老道士突然开口，声音沙哑如磨砂，“老道若是要害你，早在外头就布下阵法了。”

　　崔明远心中一凛，但还是推门而出：“道长是何方高人？为何来此？”

　　“高人谈不上。”老道士那只独眼上下打量着崔明远，“至于为何来此...与你一样，为查画魂术之事。”

　　“道长也知道画魂术？”

　　老道士呵呵一笑，从怀中取出一块龟甲：“老道玉真子，专研阴阳之术五十载。三日前卜得一卦，显示'画魂现世，血光将至'。循着卦象找来，果然遇上了你这个身缠画魂煞气的小子。”

　　崔明远心中警惕未消：“道长能看出我身上的...煞气？”

　　“何止看出。”玉真子那只独眼突然闪过一丝金光，“你右手腕内侧有一道疤，是画魂契约留下的；怀中藏着一支血沁毛笔和一本《画魂鉴真》；袖中还收着一幅度魂图...老道说得可对？”

　　崔明远大惊失色，这些细节外人绝无可能知晓！

　　“别紧张。”玉真子摆摆手，“老道若是柳无涯一伙的，你现在已经是一具尸体了。”

　　“道长认识柳无涯？”

　　“认识？”玉真子冷笑一声，“六十年前，他杀我师兄夺走半部《画魂真经》时，老道就在现场！”

　　崔明远这才明白，眼前的老道士恐怕是来寻仇的。但敌人的敌人就是朋友，眼下结盟或许有益。

　　“道长，实不相瞒，我正在追查画魂术的源头...”

　　“于阗国，摩尼寺。”玉真子直接道破，“柳无涯和崔雪霁都是在那里学的画魂术。不过...”他眯起独眼，“你小子身上流着崔雪霁的血，去找她的师门，不怕被当成叛徒后裔？”

　　崔明远心头一震。虽然猜到崔雪霁可能是自己的先祖，但被这样直接点明还是让他有些恍惚。

　　“我只想彻底终结画魂术的危害。”

　　玉真子盯着他看了良久，突然大笑：“好！有骨气！老道就陪你走一遭西域。不过...”他压低声音，“在此之前，我们得先去一个地方。”

　　“哪里？”

　　“这别苑的地下密室。”玉真子指向院落中央的枯井，“崔雪霁死前将一些东西藏在那里，包括那半部被撕走的《画魂真经》。”

　　崔明远跟随老道士来到井边。探头下望，井早已干涸，深不见底。玉真子从怀中取出一张黄符，点燃后扔入井中。符纸燃烧的青烟竟然不散，而是凝聚成一条直线，直指井壁某处。

　　“那里有暗门。”玉真子收起罗盘，“小子，敢不敢跟老道下去一探？”

　　崔明远看了看日渐西斜的太阳：“现在下去，天黑前能上来吗？”

　　“上来？”玉真子怪笑一声，“谁说我们要上来了？密室里有直通山外的密道，比走山路快多了。”

　　不等崔明远回应，老道士已经利落地翻入井中，身手敏捷得不像老人。他踩着井壁的凹处，几下就下到烟柱所指的位置，用力一推，一块看似坚固的井石竟然向内滑开，露出一个黑洞洞的入口。

　　“还等什么？”玉真子的声音从下方传来，“天黑后这里的东西可就不那么友善了...”

　　想起士兵说的“夜半宴饮声”，崔明远不再犹豫，跟着爬下枯井。井壁湿滑，好几次差点失手。当他终于够到那个暗门时，一只枯瘦但有力的手将他拉了进去。

　　暗门后是一条狭窄的甬道，勉强能容一人弯腰前行。玉真子点燃一盏小巧的油灯，昏黄的光线下，能看到甬道壁上刻满了奇怪的符号，有些像是道家符咒，有些则完全是陌生的文字。

　　“这是...”

　　“于阗文。”玉真子头也不回，“记载着画魂术的基本原理。崔雪霁当年在这里秘密研习阴脉画魂术，试图找到破解柳无涯邪法的方法。”

　　甬道尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，门上挂着一把铜锁，已经绿锈斑斑。玉真子从发髻中取出一根细如发丝的铁签，在锁孔中拨弄几下，锁便应声而开。

　　“道长以前来过？”崔明远忍不住问。

　　“没有。”玉真子推开门，“但老道见过太多类似的机关了。”

　　门后是一间不大的石室，四壁书架摆满了竹简和帛书。正中一张石案上放着一盏长明灯，灯油早已干涸。最引人注目的是墙上挂着的一幅画像——崔雪霁的全身像，与崔明远在柳园密室中见到的那幅一模一样，只是这幅画中的她面带微笑，神情安详。

　　“果然在这里。”玉真子径直走向石案，从下方暗格中取出一本残缺的册子，“《画魂真经》阴脉卷！”

　　崔明远凑近观看，只见册子已经泛黄残破，但依稀能辨认出上面的文字和图画。其中一页画着一个手持莲花的女神像，与崔明远所绘的白衣女子极为相似。

　　“这是...”

　　“摩尼光菩萨，于阗画魂术的始祖。”玉真子小心翼翼地翻动着残页，“崔雪霁是她的关门弟子，得了阴脉真传。可惜...”

　　他的声音戛然而止，独眼死死盯着某一页。崔明远顺着看去，只见上面画着一个诡异的仪式——一群人围着一面大镜子，镜中映出的却不是他们的倒影，而是一个个模糊的人形。

　　“原来如此！”玉真子猛地合上册子，“柳无涯根本没死！他的魂魄寄生在那些铜镜里！”

　　玉真子的话如同一道闪电劈开崔明远的思绪。铜镜——柳无涯的那面青铜古镜，尉迟真也有一面几乎相同的，甚至连崔雪霁的铜镜都可能是...

　　“道长是说，柳无涯将自己的魂魄寄生在铜镜中？”崔明远声音发紧。

　　“不止如此。”玉真子翻动着《画魂真经》的残页，“看这里——‘镜者，阴阳之界。魂寄于镜，可化身千万’。柳无涯恐怕将自己的魂魄分散在了多面铜镜中，只要有一面不毁，他就能重生！”

　　崔明远想起自己怀中那面已经碎裂的铜镜，不由得打了个寒战。如果玉真子所言属实，那么柳无涯的残魂可能已经逃逸...

　　“我们得找到所有铜镜。”崔明远急切地说，“道长可知还有多少面？”

　　玉真子摇头：“难说。但按这经上记载，制作‘魂镜’需要特殊的材料和仪式，数量应该有限。”他指向一段模糊的文字，“这里提到‘七星定位’，或许共有七面。”

　　石室内的空气突然变得阴冷。墙上的崔雪霁画像无风自动，发出轻微的沙沙声。玉真子警觉地抬头，独眼中闪过一丝金光。

　　“不好，有人触动了外面的禁制！”

　　几乎同时，崔明远感到怀中的碎镜变得滚烫。他急忙取出，发现那些碎片正在自己拼合，镜面浮现出柳无涯年轻时的面容，正对着他狞笑。

　　“小辈，你以为毁了墨香斋就能摆脱我？”镜中的柳无涯开口说话，声音如同金属摩擦，“我的魂魄早已超脱肉身束缚，只要还有一面魂镜存在，我就永生不灭！”

　　玉真子一个箭步上前，将一张黄符贴在镜面上：“封！”

　　镜中的柳无涯发出刺耳的尖笑：“玉真子？六十年前让你侥幸逃脱，今日还敢来送死！”

　　黄符瞬间燃烧起来，但火焰是诡异的绿色。玉真子闷哼一声，后退几步，嘴角渗出一丝鲜血。

　　“道长！”崔明远扶住摇摇欲坠的老道士。

　　“没事...”玉真子擦去血迹，“这孽障比六十年前更强了。小子，用你的血点在镜子上！”

　　崔明远不假思索，咬破手指将血滴在拼合的镜面上。鲜血接触铜镜的瞬间，发出“嗤”的声响，冒出一股腥臭的黑烟。镜中的柳无涯面容扭曲，发出痛苦的嘶吼。

　　“崔家的血...雪霁，你阴魂不散！”

　　随着这声怒吼，铜镜再次碎裂，残片散落一地。但崔明远知道，这只是暂时的胜利——柳无涯的残魂已经逃逸，随时可能在其他魂镜中重生。

　　“我们得尽快离开。”玉真子收起《画魂真经》，“柳无涯既然能找到这里，说明他已经感应到了我们的行动。”

　　崔明远点头，迅速扫视石室，想看看还有什么值得带走的。他的目光落在墙上的崔雪霁画像上——画中人的表情似乎变了，从安详变成了忧虑，眼睛直勾勾地盯着石室一角。

　　顺着“她”的视线看去，那里有一个不起眼的小木匣，半掩在灰尘中。崔明远走过去拾起，打开后发现里面是一枚白玉印章，印纽雕刻成新月抱日的形状，底部刻着“雪霁”二字。

　　“带上它。”玉真子瞥了一眼，“崔雪霁的法印，对付柳无涯或许有用。”

　　两人迅速收拾妥当，玉真子引路走向石室另一端的暗道。这条通道比来时的那条宽敞许多，墙壁上镶嵌着发光的萤石，提供微弱但足够的光亮。空气中弥漫着陈年的墨香和某种草药的苦涩气味。

　　“道长，我们去哪？”崔明远低声问。

　　“先出山。”玉真子脚步不停，“然后西行。要彻底消灭柳无涯，必须去于阗摩尼寺，找到画魂术的源头。”

　　通道蜿蜒向上，坡度越来越陡。约莫走了半个时辰，前方出现一丝光亮。玉真子示意放慢脚步，悄声道：“出口在一座土地庙的神像后，小心别惊动庙祝。”

　　推开伪装成石壁的暗门，两人果然置身于一尊破损的土地像内部。从神像背部的裂缝钻出，外面是一座简陋的小庙，香炉中的香已经燃尽，看来许久无人供奉。

　　“这是...”

　　“雪霁别苑的附属小庙。”玉真子拍拍身上的灰尘，“崔雪霁当年常在这里为村民义诊，死后村民为纪念她建了此庙。后来柳无涯的势力打压，香火就断了。”

　　走出庙门，崔明远发现他们已经来到了终南山的另一侧，远处可见官道蜿蜒如蛇。夕阳西沉，将山峦染成血色。按照这个位置推算，距离长安城已有数十里之遥。

　　“今夜在镇上歇脚。”玉真子指向远处隐约可见的炊烟，“明日一早西行。”

　　小镇名为“青林口”，是通往西域的商道起点。街上多是胡商和驼队，空气中飘荡着香料与牲畜的混合气味。玉真子显然对这里很熟悉，径直带着崔明远来到一家名为“胡杨居”的客栈。

　　“掌柜的，两间上房。”玉真子拍出一串铜钱，“再备些酒菜。”

　　掌柜是个满脸皱纹的胡人，见到玉真子眼睛一亮：“道长许久不见了！”他的汉话带着浓重的西域口音，“这位郎君是...”

　　“我徒弟。”玉真子随口应道，推着崔明远上楼，“饭菜送到房里。”

　　客房虽简陋但干净，窗外正对马厩，不时传来骆驼的响鼻声。崔明远刚放下行囊，玉真子就闪了进来，迅速关上房门。

　　“小子，有些事得跟你说清楚。”老道士的神情前所未有的严肃，“西行之路凶险万分，你现在回头还来得及。”

　　崔明远摇头：“道长不必试探。柳无涯不除，天下画魂术的受害者只会越来越多。我既已卷入此事，断无半途而废之理。”

　　玉真子盯着他看了良久，突然笑了：“好！有骨气！”他从怀中取出《画魂真经》和那本《画魂鉴真》，“那咱们就抓紧时间。上路前，你得学会基本的防身之法。”

　　他将两本书并列摊开：“《画魂真经》记载正统阴脉画魂术，《画魂鉴真》则是后人研究的心得。二者相辅相成，但都有残缺。老道这些年东奔西走，倒也补全了一些...”

　　崔明远如饥似渴地吸收着这些知识。原来画魂术本是一种沟通阴阳的媒介，可以让画师通过画作超度亡魂，或让逝者短暂“回魂”与生者交流。柳无涯却将其扭曲，变成囚禁魂魄、延长寿命的邪术。

　　“看这里。”玉真子指向《画魂真经》的一幅插图，“‘度魂笔法’，崔雪霁的独门绝技。用特殊的笔触和颜料，可以将被囚禁的魂魄释放。”

　　插图上演示的笔法走势，与崔明远在无意中画出的白衣女子极为相似。难怪那幅画能唤出崔雪霁的残魂！

　　“道长，那支血沁毛笔...”崔明远取出陌生人赠送的那支笔，“能用这个施展度魂笔法吗？”

　　玉真子接过笔，独眼中金光闪烁：“好笔！虽然用了血沁邪法，但笔杆是千年雷击桃木所制，笔毫乃雪山灵狐尾尖，都是克制邪祟的上品材料。”他将笔还给崔明远，“送你笔的人不简单，恐怕是道门中人。”

　　“可那人为何不留姓名？”

　　“机缘未到吧。”玉真子神秘地笑了笑，“时候到了，自会相见。”

　　这时，门外传来脚步声，掌柜亲自送来酒菜——烤羊肉、馕饼、一壶葡萄酒和几样时蔬。摆好饭菜后，掌柜欲言又止。

　　“还有事？”玉真子问。

　　“道长...”掌柜压低声音，“近日有胡商从于阗来，说摩尼寺出了怪事。寺中壁画上的人物接连消失，住持摩尼光大师也已闭关多日...”

　　玉真子和崔明远交换了一个眼神。这绝非巧合——摩尼寺是画魂术的发源地，壁画人物消失，恐怕与柳无涯脱不了干系。

　　“多谢相告。”玉真子塞给掌柜一小块银子，“可还有更多消息？”

　　掌柜收了银子，声音更低了：“那胡商说，寺里来了个汉人画师，自称姓柳，能让人物从画中走出来...”

　　崔明远手中的酒杯差点脱手。姓柳的画师？难道是柳无涯已经在于阗重生？

　　掌柜离开后，玉真子布下隔音结界，脸色凝重：“情况比想象的更糟。柳无涯恐怕已经先我们一步到达摩尼寺。”

　　“那我们更得抓紧时间了。”崔明远握紧拳头。

　　“不急。”玉真子摇头，“以柳无涯的性格，必定在沿途设下埋伏。我们得做些准备。”

　　他从行囊中取出黄纸、朱砂等物，开始画符。崔明远则继续研读两本典籍，尤其是关于“魂镜”的部分。据记载，摧毁魂镜需要特殊的仪式和法器，其中最关键的是一味名为“月魄”的材料。

　　“道长，这'月魄'是什么？”

　　“月华精华凝结之物。”玉真子头也不抬，“传说只有在于阗的‘月光井’中才能采集到。这也是我们必须去摩尼寺的原因之一。”

　　夜深人静，崔明远回到自己房间，却辗转难眠。推开窗户，只见一弯新月悬于天际，形状与崔雪霁的耳坠、印章如出一辙。这绝非巧合——新月恐怕是阴脉画魂术的重要象征。

　　他从怀中取出那枚白玉印章，月光下，印章内部似乎有液体流动，散发出淡淡的蓝光。崔明远鬼使神差地将印章按在左手掌心，顿时一阵清凉传遍全身，疲惫一扫而空。

　　更神奇的是，当他再次看向月亮时，竟能看到丝丝缕缕的银光从月轮垂下，如同细雨般落入远处的群山之中。其中一道特别明亮的光束，正指向西方——他们明日要去的方向。

　　“这是...月魄？”崔明远恍然大悟。原来崔雪霁的印章中封存着月魄精华，难怪能暂时压制柳无涯的残魂！

　　正当他沉浸在发现中时，窗外突然传来一阵异响。崔明远警觉地探头查看，只见马厩的阴影处站着一个人——是那个送他毛笔的陌生人！虽然对方仍戴着帷帽，但那修长的身形和独特的气质让崔明远一眼就认了出来。

　　“阁下是谁？”崔明远压低声音问道。

　　陌生人抬头，帷帽下的阴影中闪过一丝银光：“墨踪千里，缘法自现。崔画师，我们于阗再见。”

　　说完，他的身影如同水墨般晕开，消散在月光中。崔明远揉揉眼睛，马厩前空无一人，只有骆驼不安地踏着蹄子，似乎也被什么惊扰了。

　　次日拂晓，崔明远和玉真子便启程西行。客栈掌柜为他们准备了两匹健壮的骆驼和足够的干粮。

　　“此去于阗，快则一月，慢则两月。”掌柜忧心忡忡地说，“近日丝路不太平，有商队遭遇沙暴，全员失踪。道长和郎君务必小心。”

　　玉真子谢过掌柜，递给崔明远一个护身符：“挂在胸前，可防寻常邪祟。”

　　骆驼踩着晨露出发，很快将青林口抛在身后。前方的官道蜿蜒伸向远方的群山和沙漠，那是崔明远从未涉足的领域。他不知道此行能否彻底消灭柳无涯，但有一点很明确——作为崔雪霁的后人，这是他不可推卸的使命。

　　骆驼背上，崔明远取出那支血沁毛笔，在掌心转动。笔杆上的符文在阳光下闪烁着微光，仿佛在诉说着什么。他忽然想起昨夜神秘人的话——“我们于阗再见”。

　　这个送笔人究竟是谁？是敌是友？在于阗等着的，又会是怎样的命运？

　　驼铃叮当，西行的路还很长...