《魂笔》上帝的阿门

6、墨香诡影

　　晨露未晞，崔明远已经坐在了画案前。窗外传来坊间小贩的叫卖声，新的一天开始了，却驱散不了他心头的阴霾。案上摊着几张草图，是他凭着记忆绘制的《魂宴图》局部——那些人物的眼睛、手势、衣纹，每一个细节都深深刻在脑海里，挥之不去。
　　手腕上的伤口已经结痂，但隐隐作痛。崔明远轻轻抚摸那道伤痕，想起尉迟真取血时的眼神——那种狂热与贪婪，与柳无涯如出一辙。
　　"三天时间..."他喃喃自语，指尖无意识地在案上敲击。墨香斋、尉迟真、粗布妇人...这些碎片在脑海中旋转，却拼凑不出完整的图景。
　　一阵急促的敲门声打断了他的思绪。
　　"崔画师在吗？"
　　门外站着一个小厮打扮的少年，手里捧着一个锦盒。"我家主人命我送这个来。"
　　崔明远接过锦盒，入手沉甸甸的，散发着淡淡的檀香。掀开盖子，里面是一方上好的端砚，砚台侧面刻着一行小字："画龙点睛，待君妙笔。"
　　"你家主人是？"
　　"延康坊墨香斋的尉迟先生。"小厮恭敬地回答，"主人说，崔画师见了这个就明白了。"
　　崔明远心头一紧。他本以为有三天的缓冲期，没想到尉迟真这么快就找上门来。锦盒底部还压着一张纸条，上面写着："明日酉时，恭候大驾。"
　　小厮离去后，崔明远仔细检查那方端砚。砚台通体乌黑，触手生温，是上品中的上品。但当他把砚台对着阳光观察时，却发现内部有细微的红色纹路，像是血管一般蔓延。
　　"血沁..."崔明远倒吸一口冷气。传说中，用特殊方法将人血浸入砚台，可以增强画作的灵性。这种邪门技法，他在一本古籍上见过记载。
　　他将砚台放回锦盒，推到角落，仿佛那是什么毒虫猛兽。窗外，一只乌鸦落在院墙上，歪头盯着他，黑豆般的眼睛里闪烁着诡异的光。
　　"连你也来监视我？"崔明远苦笑一声，乌鸦却突然振翅飞走，留下一片飘落的黑羽。
　　午后，崔明远决定出门走走。长安城的喧嚣或许能让他暂时忘却烦恼。他漫无目的地穿行在街巷中，不知不觉又来到了西市——那个曾经摆摊的地方现在已经租给了别人，一个卖扇面的老画匠。
　　"崔画师！"老画匠热情地招呼他，"好久不见。听说你现在一幅画能卖几十两银子了？"
　　崔明远勉强笑笑："运气好罢了。"
　　"哪是运气！"老画匠从摊子下取出一个布包，"前些日子收拾摊位，发现下面压着你的东西，一直想还给你。"
　　布包里是一支旧画笔和几张草稿。崔明远接过，发现草稿上画的正是《寒江独钓图》的初稿。那时的笔触还带着几分青涩，却已经有了后来的神韵。
　　"谢谢老丈。"崔明远小心地收好这些旧物，突然想起什么，"对了，您在这摆摊多年，可听说过延康坊的'墨香斋'？"
　　老画匠的脸色突然变了："你问那个胡人画铺做什么？"
　　"有些好奇..."
　　"那地方邪性得很。"老画匠压低声音，"三年前有个书生去那买画，回来后就疯了，整天念叨什么'画中仙子'。后来有人在曲江池里发现了他的尸体，手里还攥着一幅女子画像，奇怪的是——"
　　"是什么？"
　　"那画上的女子，跟三十年前另一个投水自尽的绣娘一模一样！"老画匠打了个寒战，"更邪门的是，书生死后，有人看见那个绣娘在墨香斋门口出现过，容貌一点没变！"
　　崔明远心头一震。这手法与柳无涯如出一辙——将魂魄困在画中，再引诱新的受害者。
　　离开西市，崔明远鬼使神差地向延康坊走去。他想提前探查墨香斋的虚实，为明日赴约做准备。
　　延康坊位于长安城西北，多是胡商聚居地。街道两旁的建筑风格混杂，波斯式的圆顶与汉家的飞檐交错并存。空气中飘荡着香料、皮革和骆驼粪便的混合气味。
　　墨香斋坐落在坊内最僻静的一个角落，白墙黑瓦，门楣上悬着一块黑底金字的匾额。与周围热闹的商铺不同，这里门可罗雀，甚至显得有些阴森。
　　崔明远假装路过，慢慢靠近。透过半开的门缝，他看见院内摆着几张画案，上面铺着未完成的画作。一个胡人打扮的学徒正在研磨颜料，动作机械得像个木偶。
　　正当他想看得更仔细些时，背后突然传来一个声音：
　　"崔画师这么迫不及待吗？"
　　崔明远猛地转身，看见尉迟真就站在三步之外，脸上挂着似笑非笑的表情。今日的他换了一身汉服，但那双琥珀色的眼睛和深刻的五官依然昭示着胡人血统。
　　"尉迟先生。"崔明远强作镇定，"我只是..."
　　"来提前看看？"尉迟真替他说完，"理解。请进吧，正好有些东西想给你看。"
　　崔明远犹豫片刻，还是跟着进了院子。近看之下，那些画作更加诡异——全是人物肖像，而且面容极为相似，都是二十岁上下的年轻男女，或笑或嗔，栩栩如生。
　　"这些都是..."
　　"我的收藏。"尉迟真骄傲地介绍，"每一位都曾是有名的画师或美人。现在，他们永远活在我的画里。"
　　崔明远胃部一阵绞痛。这些恐怕都是被"画魂术"害死的受害者。
　　尉迟真引他进入内室。房间四壁挂满了画作，中央是一张特制的画案，案上摆着各种奇怪的器具——骨制的画笔、盛着不明液体的琉璃瓶、几块刻满符文的砚台...最引人注目的是一面铜镜，与柳无涯那面几乎一模一样。
　　"喜欢我的工作室吗？"尉迟真抚摸着铜镜，"这面'摄魂镜'是我师父传给我的，能够捕捉人的神韵。"
　　崔明远强忍不适，假装好奇地观察那些器具："尉迟先生的画魂术，与柳无涯大师的有什么不同？"
　　尉迟真眼中闪过一丝警觉："崔画师对柳大师很了解？"
　　"略有耳闻。"崔明远不动声色，"听说他能让画中人物活过来。"
　　"不止如此。"尉迟真压低声音，"柳大师的'活人入画'之术，能将人的魂魄完整地转移到画中，实现真正的永生。"
　　他说着，从柜子里取出一个锦盒，打开后里面是一幅小巧的肖像画。画中是一位美丽的胡人女子，眉眼间与尉迟真有几分相似。
　　"这是我妹妹。"尉迟真的声音突然变得温柔，"二十年前死于热病。我用画魂术将她的魂魄留在画中，每晚她都会出来与我说话。"
　　崔明远盯着那幅画，突然发现画中女子的眼睛转动了一下，对他眨了眨眼！他强忍惊骇，假装没看见。
　　"真是神奇。尉迟先生明日是要教我这种技法吗？"
　　"不，那太复杂了。"尉迟真收起锦盒，"明日只是简单的'点睛'之术，为你打开画魂之门。"
　　离开墨香斋时，夕阳已经西沉。尉迟真亲自送崔明远到坊门，临别时意味深长地说："崔画师，明日记得带上你最擅长用的画笔。画魂之术，工具很重要。"
　　回程的路上，崔明远总觉得有人在跟踪他。回头望去，却只看到空荡荡的街道和被风吹起的尘土。直到拐进一条小巷，他才发现跟踪者是谁——那个"粗布妇人"站在巷口，月光下，她的影子竟然分裂成了两个！
　　崔明远拔腿就跑，背后传来妇人尖利的笑声。他不敢回头，一路狂奔回家，锁上门后仍惊魂未定。掌心的伤口不知何时又裂开了，渗出丝丝鲜血。
　　夜渐深，崔明远却毫无睡意。他点亮所有灯烛，取出那方尉迟真送的端砚仔细检查。在灯下细看，砚台内部的红色纹路竟然组成了一个模糊的人形，像是被困在里面的魂魄。
　　"必须想办法对付尉迟真..."崔明远喃喃自语。他想起李公绰留下的青铜短剑，可惜已经随主人下葬。现在他手边能用的，只有自己的画技和那点粗浅的阴阳知识。
　　灵光一闪，崔明远突然有了主意。他迅速铺开一张宣纸，开始作画——不是临摹，而是创造。笔下的形象渐渐清晰：一位手持莲花的白衣女子，面容与崔雪霁有七分相似，但神情更加庄严，像是寺庙里的菩萨。
　　"如果能成..."崔明远全神贯注，每一笔都倾注了全部心神。画到女子眼睛时，他咬破手指，将一滴血混入墨中。
　　点睛之笔落下，画中女子的眼睛突然闪过一丝神采，随即恢复如常。崔明远不确定是不是自己眼花了，但他相信，这幅画或许能在关键时刻派上用场。
　　他将画作小心卷好，藏入袖中。窗外，一轮残月被乌云遮蔽，长安城陷入了深沉的黑暗。
　　晨光透过窗纸的缝隙，在崔明远的脸上投下斑驳的光影。他睁开酸涩的双眼，发现自己伏在画案上睡了一夜。袖中的画轴硌得手臂生疼，提醒着他今日将要面对的险境。
　　洗漱时，铜盆中的水映出一张憔悴的脸——眼窝深陷，胡茬凌乱，哪里还有当年宫廷画师的儒雅风采。崔明远捧水洗了把脸，冰凉的水温让他稍微清醒了些。
　　案上那方血沁端砚在晨光中泛着诡异的光泽。崔明远用布将其包好，放入怀中——他需要带上这个，以免尉迟真起疑，但绝不会使用它。
　　出门前，他再次检查袖中的画轴。展开一看，画中白衣女子的面容似乎比昨夜更加清晰了，尤其是那双眼睛，竟带着几分崔雪霁的神韵。崔明远心头微动，小心地将画轴重新收好。
　　长安城的街道上，早市已经热闹起来。卖蒸饼的小贩吆喝着，担水的农夫穿梭其间，几个孩童追逐打闹，差点撞到崔明远身上。这些平凡的景象此刻却让他感到一丝温暖——如果今日失败，或许就再也看不到了。
　　"崔画师！"
　　一个熟悉的声音叫住了他。转身看见李慕白站在街角，一身素服，腰间还系着守孝的白麻。他快步走来，将一个布包塞到崔明远手中。
　　"家父生前嘱咐，若他遭遇不测，便将此物交予你。"
　　崔明远打开布包，里面是一本薄薄的册子，封面上写着《画魂鉴真》四个字。翻开第一页，是一段潦草的笔记：
　　"画魂术分阴阳二脉。阳脉摄魂夺魄，阴脉度魂超生。柳无涯得阳脉之极，崔雪霁得阴脉之粹。欲破阳脉，当以阴法..."
　　后面的字迹被水渍晕染，难以辨认。崔明远心头一震——这正是他此刻最需要的知识！
　　"李公子，令尊还说了什么？"
　　李慕白摇头："只说要你在去墨香斋前看这个。"他犹豫片刻，压低声音，"崔画师，家父之死另有隐情。那夜他从终南山回来，身上并无伤痕，却一直念叨'影子错了'..."
　　"影子错了？"崔明远不解。
　　"对。临终前，他抓住我的手说'崔画师，小心影子，一个人的影子不该有两个'。"
　　崔明远如遭雷击，想起昨晚看到的"粗布妇人"分裂的影子。难道李公绰也是发现了这点才遭毒手？
　　"多谢李公子相告。"崔明远郑重地收起册子，"令尊大义，崔某铭记于心。"
　　告别李慕白，崔明远找了个僻静茶肆，仔细研读那本《画魂鉴真》。册子虽薄，却记载了许多关键信息：画魂术的起源、阴阳二脉的区别、破解阳脉的方法...最重要的是，其中详细描述了"点睛"之术的奥秘。
　　"原来如此..."崔明远恍然大悟。尉迟真所谓的"点睛"，实则是要在他眼中种下"画魂引"，让他逐渐被邪术控制。而破解之法，恰在于"以阴破阳"——用崔雪霁一脉的阴法对抗。
　　日头渐西，赴约的时刻临近。崔明远收好册子，整理衣冠，向延康坊走去。路上，他特意绕到一座寺庙，在佛前上了三炷香，不是为了祈福，而是为了取一些香灰——据《画魂鉴真》记载，香灰可以暂时蒙蔽"画魂引"的效果。
　　墨香斋门前，那个胡人学徒正在等候。见到崔明远，他机械地行了一礼，引客人入内。院内的布置与昨日不同——中央画案周围点了七盏油灯，排列成北斗七星的形状。案上铺着一张未完成的《夜宴图》，笔墨精妙，但人物都没有画眼睛。
　　"崔画师果然守时。"
　　尉迟真从内室走出，今日换了一身道袍，却显得不伦不类。他的手中捧着一个玉盒，盒中盛着暗红色的液体，散发出铁锈般的气味。
　　"尉迟先生。"崔明远拱手行礼，暗中观察四周。院角站着那个"粗布妇人"，她的面容比昨日年轻了许多，眼神却更加呆滞，像是被抽走了灵魂的躯壳。
　　"一切准备就绪。"尉迟真指向画案，"今日请崔画师为这些人物点睛。用特制的颜料——"他打开玉盒，"这是混合了朱砂、雄黄和...特殊材料的墨汁。"
　　崔明远知道那"特殊材料"是什么——人血，很可能是尉迟真从他手腕伤口取走的那几滴。
　　"荣幸之至。"崔明远强忍恶心，取出自己带来的画笔，"不过在下习惯用自己的工具。"
　　尉迟真眯起眼睛："当然可以。不过..."他突然抓住崔明远的手腕，检查那道伤口，"为确保效果，点睛之前需要一点准备。"
　　他拍手示意，学徒立刻端来一碗漆黑的药汤："喝下它，能让你更好地连接画中世界。"
　　崔明远接过碗，药汤散发着刺鼻的腥臭。他假装喝下，实则借着袖子的遮掩，将大部分倒入了早已准备好的香灰包中。残余的几滴入口，立刻让舌尖发麻，眼前闪过无数破碎的画面——宴饮、歌舞、鲜血...
　　"好，开始吧。"尉迟真满意地点头，将玉盒推向崔明远。
　　崔明远深吸一口气，蘸取那暗红色的"墨汁"，开始为画中人物点睛。第一笔落下，他立刻感到一阵眩晕，仿佛有什么东西从体内被抽走。画中的人物却"活"了过来——一个舞姬眨了眨眼，对他嫣然一笑。
　　"妙极了！"尉迟真拍手赞叹，"继续！"
　　崔明远强忍不适，继续为其他人物点睛。每画一双眼睛，他的意识就模糊一分，而画中的场景却越发鲜活。渐渐地，他感觉自己不再是在作画，而是在记录某个真实存在的场景——那个夜宴就在眼前发生，他能听见丝竹声、谈笑声，甚至闻到酒菜的香气。
　　"崔画师，最后一个是主人。"尉迟真的声音从很远的地方传来，"为他点睛，你就能看见画魂术的真谛了。"
　　崔明远恍惚地看向画作中央——那里坐着一位紫袍男子，面容模糊，但轮廓与柳无涯有几分相似。他颤抖着举起笔，却在落笔前的一刻，袖中的画轴突然变得滚烫！
　　这刺痛让他瞬间清醒。崔明远假装失手，打翻了玉盒，暗红色的液体泼洒在画案上。
　　"抱歉，我..."
　　"无妨。"尉迟真出奇地没有动怒，反而露出诡异的微笑，"其实已经足够了。崔画师，看看你的作品。"
　　崔明远低头看向画作，顿时毛骨悚然——那些被他"点睛"的人物全都转过头，直勾勾地盯着他！更可怕的是，他们的面容正在变化，渐渐变成了...他自己的脸！
　　"欢迎加入我们。"尉迟真大笑，"你的魂魄已经被引入画中，很快，你的身体就会成为我的新容器！"
　　崔明远想要后退，却发现双腿像生了根一般无法移动。低头一看，自己的影子竟然在慢慢变淡，而画作的影子却在增强，仿佛有什么东西正从自己体内流向画中。
　　"你以为我不知道你的小把戏？"尉迟真冷笑道，"那点香灰只能延缓，不能阻止。现在，乖乖交出你的身体吧！"
　　危急关头，崔明远猛地掏出袖中的画轴，在案上展开。画中白衣女子手持莲花，宝相庄严。尉迟真见状，脸色大变：
　　"阴脉画魂术！你从哪里学来的？"
　　崔明远不答，咬破手指，将血滴在画中女子的眼睛上。刹那间，整幅画发出耀眼的白光，画中女子竟然缓缓走出，站在了崔明远身前！
　　"雪霁...姐姐？"尉迟真的声音突然变得古怪，夹杂着男女两种声调，"不，不可能！"
　　白衣女子——崔雪霁的残魂——轻轻抬手，点在《夜宴图》上。画中那些变成崔明远面容的人物同时发出惨叫，面容扭曲，最终化为一滩黑水，渗入画纸消失不见。
　　"以阴破阳..."崔明远想起《画魂鉴真》中的记载，急忙蘸取残留的"墨汁"，在崔雪霁画像的四个角各写下一个"封"字。
　　每写一个字，尉迟真就惨叫一声，身体像是被无形的手撕扯。那个"粗布妇人"更是直接瘫倒在地，身体里冒出几缕黑烟，消散在空气中。
　　"你...你怎么会..."尉迟真跪倒在地，面容快速衰老，转眼间变成了一个耄耋老人。
　　"李公绰给我的册子。"崔明远举起《画魂鉴真》，"上面记载了破解阳脉的方法。"
　　尉迟真——或者说占据尉迟真身体的某个存在——发出不甘的嘶吼："柳无涯大人...不会...放过你..."
　　话音未落，他的身体突然干瘪下去，最终只剩下一张人皮和一堆衣物。一阵阴风吹过，连这些也化为了尘埃。
　　崔雪霁的残魂转向崔明远，眼中满是慈爱："做得好，我的后人。但事情还未结束..."
　　"还有什么？"崔明远急切地问。
　　"柳无涯的传承不止一处。"崔雪霁的身影开始变淡，"西域、东瀛、南诏...都有他的弟子。你必须..."
　　话未说完，她的身影便消散在空气中，只剩那幅画像静静躺在案上，画中女子已经不见了。
　　崔明远呆立良久，最终收起画像，转身离开墨香斋。院外已是黄昏，夕阳将他的影子拉得很长。他仔细看了看——只有一个影子，没有分裂，没有异常。
　　回程的路上，崔明远在熙攘的人群中穿行，却感到前所未有的孤独。他知道，今日虽然消灭了尉迟真，但柳无涯的阴影仍未散尽。那些散布在各处的画魂术传人，迟早会找上门来。
　　路过西市时，崔明远看见自己的老画摊前，那位接替他的老画匠正在收摊。老人对他点头微笑，崔明远也回以一笑。这些平凡的瞬间，此刻显得弥足珍贵。
　　回到家中，崔明远点亮油灯，取出《画魂鉴真》仔细研读。最后一页记载着一段令人毛骨悚然的话：
　　"画魂大成者，可化身千万。一幅画灭，万幅犹存。欲斩草除根，当寻其源..."
　　崔明远合上册子，望向窗外的明月。他知道，自己的旅程才刚刚开始。明日，他将踏上寻找画魂术源头的路。但在那之前，他需要好好睡一觉——一个没有噩梦的安眠。