《清名本虚妄》无为谋府

84、寒山僧踪（十三） 凶多吉少。

　　亲卫队长是个五大三粗的汉子，此刻竟是眼眶发红，声音抖得厉害：“斥候传来消息，说是……瓦剌打算在今夜西城门突围。我等随将军巡查……却扑了个空……”

　　消息是假，为的是引蛇出洞。

　　“回城的路上，有人从背后捅了将军一刀。不是瓦剌人，是……是我们自己人。”亲卫队长的后文，印证了若嵁的猜测。

　　“人呢？”

　　亲卫队长一把抹开脸上凝固的汗和血，哽咽道：“不敢惊动旁人，只将他押在了柴房。”

　　“可有人看守？”若嵁追问。

　　未料她会如此发问，亲兵队长怔怔地搔了搔脑袋。眼见若嵁脸色愈发晦暗，慌忙急道：“有、有。那狗东西捅完人就想自戕，被兄弟们按下了。我等不敢声张，让人看着，等候将军发落……”

　　话音方落，他的视线便凝固在了榻上那具毫无反应的躯体上，声音又哽住了。

　　若嵁面色沉凝，交叠在盲杖的双手收紧。眼下正是多事之秋，廖元清此事重伤绝非幸事。她当机立断道：“此事绝不能外传。今夜之事，知情人全都把嘴闭紧。谁走漏了风声，动摇军心，按战时军法处置，立斩不赦。”

　　杀伐之气自她的言语间透出，众人闻之，寒意不由自背脊骤然而生。那几个亲兵不觉挺直腰脊，屏息凝神，静待吩咐。

　　“对外只消说，将军巡查时遭流矢所伤，需静养几日。城防暂由副将代掌，将军清醒后会亲自部署。”若嵁侧首朝向榻上，听着似有若无的细微呼吸声，续道，“至于府医，这几日就留在此处，寸步不离，需要何药材，开具单子给我，我来想办法。”

　　府医从前也是行伍出身，当知轻重缓急，忙不迭点头称是。

　　若嵁面色不变，转向亲卫队长：“带我去柴房。”

　　“将军这边……”亲卫队长面露迟疑，目光落在眼前之人身上，欲言又止。

　　“此时正值夜深，尔等聚于将军院中，炬火煌煌，是唯恐旁人不知么？”

　　见若嵁如此疾言厉色，亲卫队长不敢再耽搁，咬咬牙，转身推门。

　　夜风灌入，荡尽室中血腥气，若嵁的衣袂随之翻飞。甫一踏出门槛，她步履微滞，侧首向暗处，略一颔首。

　　红绡的身影一闪而逝，不知去向何处。

　　留下护卫，一行四人穿过回廊，行至外墙偏院。

　　柴房逼仄，堆着半人高的枯柴。空气弥漫的陈年霉朽气息，被新渗入的血腥味搅得污浊不堪。

　　一道人影被反剪绑在柴房得立柱上，脑袋低垂，看不清面目。他身上的甲胄早已被扒去，只剩下凌乱的中衣，以及衣襟处大片黑褐色的血渍。

　　若嵁在门口站了一息，听得那人粗重却竭力压抑的喘息，才拄仗跨入。亲卫队长紧跟在她身后，提着一盏风灯，昏黄的光晕随之摇晃，将人影撞得格外扭曲。

　　“抬起头来。”

　　那人没动。

　　亲卫队长乖觉上前，一把揪住他的发髻，迫使他仰起脸。

　　那是张四十来岁的面孔，眉骨突出，颧骨高耸。本事副硬朗的边军样貌，此刻却涕泗横流，眼神涣散，嘴角还凝着血沫。向来是先前咬过舌头，这才让人卸了下巴。

　　“张武。”亲卫队长咬着牙报上此人的姓名，声音里满是压抑的恨意，“跟了将军七年的老人，先前在战场上还替将军挡过一刀。将军待他不薄，他……他竟如此行事！”

　　亲卫队长不忍续言，手上力道一时失控，攥的张武头皮绷紧，发出一声含糊的痛哼。

　　若嵁并未应承。她往前徐行数步，盲杖点在地面上，步步沉缓，每一下却似牵动着张武脆弱的心神。

　　声音停留在张武三步开外。

　　“你一心求死。”若嵁缓缓开口，“自戕？是知道自己活不成，还是怕什么？”

　　张武喉咙了发出嗬嗬的声响，眼神始终闪躲着，不敢看向呻吟来处。

　　“你不是怕死，是怕活着。”未得应声，若嵁已给出答案，“怕活着要面对将军，面对出生入死的兄弟们，面对自己犯下的罪行……不如一了百了。”

　　若嵁语气稍顿，“然你未遂死。落到如今这个境地，生机已绝，何不设法全了‘忠义’二字？”

　　张武嗫嚅着，浑身发抖，急切地想要发声，却终究无言以对。

　　亲卫队长手下微松，眼中却含着刺骨的恨意。

　　“是谁让你做的？”若嵁问。

　　张武闭着眼，摇头。

　　“你是不知，还是不愿老实交代？”亲卫队长攥着张武的五指倏尔收紧，惹得他一阵嘶哑咳呛。

　　若嵁低声呵斥，勒令他松开，“他如今不过废人一个，你且让他好生回话。”

　　亲卫队长悻悻松手，张武跌坐在地。

　　“他们是如何说动你行刺将军的？为高官厚禄？疑惑重金相许？”

　　若嵁自他骤然加重的呼吸声中猜出了问题的答案。

　　“你既跟了将军七年，又曾替他挡过刀。将军待你如何，你心里门清。手底下的上次，少说也够一家老小嚼用。能用钱买通你，必是急用钱，且是不敢跟将军开口的急用。”

　　张武呼吸一滞，被若嵁这般戳中心思，更是不敢轻易开口。

　　“不敢开口。想必这缺口，非赌即贪。”

　　张武双手被缚，羞愧满面，泪水直流。良久，他才开口，声音嘶哑得不似人腔：“……是赌。”

　　“欠了多少？”

　　“三……三百两。”

　　亲卫队长早在若嵁第一次发问时，呆愣在了原地，此刻更是忍不住脱口而出：“战时还设有赌局？街面上得弟兄日日不断，谁敢在这时候开盘？”

　　张武被他的吼声震得噤若寒蝉，不敢再答。若嵁的嘴角倒是勾起一抹嘲弄的弧度，“越是这种时候，这种事越会泛滥。”

　　“人心惶惶，朝不保夕。平日里不敢碰的，这时候反倒敢碰。赌命的、趁火打劫的、浑水摸鱼的……秩序崩盘，最先冒头的，非是恶人，而是人心鬼蜮。”

　　若嵁没耐心为他详解疑惑，继续问张武：“是你欠的赌债？”

　　“不是我，是我儿子。”张武不敢再隐瞒，老老实实交代，“他才十七，什么都不懂。不晓得啥时候就教人哄进了赌坊。头几回赢了，后来就开始输，越输越多。等人找上我，就已经欠了三百两。”

　　张武的泪水又涌了出来，和着脸上的血污，糊成一片：“这三百两，我是砸锅卖铁也还不上啊！可……可赌坊里说，三日之内要是还不上，就砍他的手脚抵债。”

　　“我……我对不住将军……我该死……”他的声音抖得厉害，悔恨交织，不似作伪，“他的兄弟都死在战场上了，我就这一个儿子了……”

　　若嵁并未出声。

　　“兄弟们哪个不是要养家的？我也张不开这口。后来，有人找多我，说能替我平了这笔账，只要我……只要我……”

　　“只要你在今夜，趁将军巡查的时候，对他下手。”若嵁替他补充。

　　张武的头深埋膝中，整个人像被抽去了骨头，唯有压抑的呜咽。

　　亲卫队长在一旁听得目眦欲裂，却又无话可说，一腔恨意更是无可安置。骂他？唯一的亲儿子被人攥在手里。替他开脱？捅的可是爱兵如子的将军。

　　“刺杀之事已成，该如何传信？”若嵁再问。

　　“点火。他们见了城墙烽火，就放了我儿子。”

　　“烽火可起？”

　　张武摇头，“没来得及。将军反应太快，中了一刀后，他拧身把我踹开了。”

　　柴房内，那盏风灯早已滚落，晕光摇曳，数道人影映于壁上，交叠扭缠，面目全非。

　　若嵁眉头蹙起，盲杖随之点地，发出一声轻响。

　　“欠债还钱，天经地义。对方替你儿子还了赌债，还予你一条生路。张武，你也是在刀山血海里滚过，可曾见过这般好说话的债主？”

　　张武的呜咽声戛然而止。他抬起头，满脸血污泪痕，涣散的眼神却渐渐聚拢，有了生气。

　　“我……”

　　“三百两。”若嵁低声复述，“边军士卒，一年饷银几何？你儿子初入赌局，头回赢，二回输，三回便欠下这许多。你当真不曾怀疑过？”

　　张武的呼吸陡然粗重，胸膛更是剧烈起伏。他开始剧烈挣扎起来，捆缚的绳索勒进皮肉，竟挣出道道血痕。

　　亲卫队长看着他，又转而看向若嵁。脸上的奋韩早已被后知后觉的惊骇所取代。

　　“先、先生……”

　　“设局之人要的从来不是三百两银子，要的是他这把刀。”若嵁的盲杖尾端只想张武，“步步为营，层层设套，等的就是今夜。”

　　张武喉间嘶声已变成哀嚎。他拼尽全力仰起头，那双浑浊的眼睛里，悔恨与惊怒之外，终于涌出更深切的彻骨之恨。

　　他的儿子，只怕凶多吉少。

　　就在此时——

　　“砰——！”

　　一声闷响从院外传来，隔着几重院落。紧接着是杂沓的脚步声，间杂着几声呵斥，随即是压制不下的嘈杂。

　　那骚乱来得突然，去得也快。

　　不过十几息工夫，院外便重归寂静，仿佛什么都没发生过。

　　亲卫队长猛地起身，下意识按上刀柄，当即出门查看：“怎么回事？！”

　　若嵁纹丝未动，盲杖稳稳点在身前。她的侧脸向着院外的方向，覆纱下看不清神情，唯有一只手，在袖中无声攥紧。

　　片刻后，院门外传来急促的脚步声。

　　参将府下人的声音在门外响起，压得极低，却掩不住那丝颤意：“禀、禀大人。城中各处方才有些动静，现已经平了。”

　　“什么动静？”亲卫队长问。

　　门外沉默了一息。

　　“是有人趁着天黑，在几条巷子里点火。”那下人的声音更低了，“火似乎不大，很快就被巡夜的人扑灭了。人也拿住了几个。”

　　“点火？”亲卫队长皱起眉头，“什么人？”

　　“街上的泼皮，还有几个生面孔。”

作者有话说

　　开始找新工作了。最新更新有点不稳定，生活状态恢复后，会保持正常更新频率的 。