83、寒山僧踪（十二） 正常得反常 ...
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廖怀跌坐在地，“难道，我们就只能束手待毙了不成？”
“愚笨！”廖元清低斥一声，抬手按住突突直跳的额角，“秀才造反，三年不成。如今军权在我，即优势在我。”他声音沙哑，“苍梧的将士们，都是随老子上过沙场，流过热血的。只要他们不叛我、背我，又有何惧之？”
廖怀面露迟疑，反复咀嚼这父亲的话，绝望之色渐渐褪去，取而代之的是迷惘与希冀交织。
半晌，他才迟疑道：“阿爷所言……在理。”
许是他脸上的忧色太甚，廖元清上前半步，伸手捏了捏他的右肩，“战场局势瞬息万变，即便是那位若先生也不敢自诩算无遗策。你且安心待在她身边，总会有一线生机。”
“不，我要跟阿爷上战场。”远处城头的喊杀声隐隐传来，轻飘飘盖过了廖怀这一句壮志豪言，连他方才攒起的几分气势，都被这乱声搅得支离破碎。
廖元清却听得很清楚。他粗粝的手掌还搭在儿子的肩上，力道不重，竟压得廖怀有些喘不过气。
“上战场？”廖元清收回手，声音里难辨喜怒，“你拿什么上？是那把没见过血的刀，还是这份没头没脑的热血？”
“我……”廖怀不服。他抬起头，嘴唇翕动，却被父亲抬手止住。
“你且往外看看。”
廖怀依言上前，从狭小的窗洞向外看去——
换防的伤兵在墙根下挤作一团，眼神空洞，神情麻木。寥寥军医蹲在其间，手边堆着的干净布条已所剩无几。
“看见了吗？”廖元清的声音自身后传来，“那些是跟着老子守了半个月城的兵，是箭矢擦过耳边眼都不眨的兵，是昨日的同袍今早埋在墙根下的兵。”
廖怀下意识攥紧了窗沿。
“若是你现在过去，站在他们中间，你知道他们会怎么看你？”廖元清站在他的身侧，又搭上了他的肩膀，“他们会想，一个从没打过仗的少爷，是来抢功劳的，还是来送死的？”
“我不会……”
“你会。”廖元清用力捏了捏他的肩膀，声音不高，却振聋发聩，“你会想要证明自己，会想冲在最前面，会想让他们看看廖家儿郎的血性，会想证明虎父无犬子。”
言至如此，廖元清的语气已带上些许颤意，“怀儿，为父已经失去一个儿子了。一旦你倒在城头，老子分了心，军心动摇，瓦剌趁势猛攻……你觉得值当？”
廖怀挣脱肩上的力道，转过身，眼眶发红：“可是阿爷，我就只能干看着？您守城、霈然兄操劳，就连王瑾瑜一个官家小姐，都在冒险，那我呢？我算什么？是不是无论如何，在父亲眼中，我始终都是个无用之人，毫无建树？”
二人所处的一隅，陷入死寂般的沉默。
远处适时传来的沉默撞击声，震得整座城墙似乎都轻微颤动。
廖元清看着他，目光松动，有泪光快速闪过，转瞬即逝。
“你以为老子让你跟着若先生，是让你去玩的？”他拍了拍廖怀的脑袋，见他吃痛，才续道，“苍梧能不能守住，守多久，不只是在城墙上，更在城中。粮够不够分，人够不够用……这些老子可顾不上，旁人老子又信不过，只有你。”
即将夺眶而出的泪水，被廖怀生生压了下去。
“若嵁此人，是有大智慧的。她虽眼盲，心却不盲。”廖元清看着他动容的神色，第一次没有选择责备，“自从你跟着她，学会了不少东西。但为父希望你能学更多，学她怎么想，怎么看人，怎么在决出还能找到出路。”
“阿爷……”廖怀喉结滚动，声音发涩。
“行了。”廖元清彻底揽过廖怀肩头，将他往外推，“休要婆婆妈妈！你该去做自己该做的事了。”
廖怀由着他动作，重重点头。
眼看他一步步走远，廖元清没忍住提醒道：“你这些日子在外头走动，多长个心眼。护卫带足，别单独走夜路。听见没有？”
廖怀没敢抬头，害怕对上父亲那双布满血丝的眼。想说的话有很多，喉咙发堵得厉害。
“儿子明白。”
廖元清彻底松开他，转身推开门。
外头的光线涌进来，夹杂着硝烟和血腥的气息。
城墙下，伤兵的呻吟声隐约传来。远处，瓦剌营地的炊烟袅袅升起，在黄昏的天幕下，显得格外平静。
廖怀握紧了腰间的刀柄，加快脚步，朝着参将府的方向走去。
……
两日的光景，在围城中过得极慢，又仿佛极快。
参将府的西厢小院里，廊下堆放着粗布绷带以及成筐的草药。偶尔有伤病被抬进来，又抬出来，留下断续的呻吟和匆匆的脚步。
若嵁已不在厢房中久坐。每日清晨，由着红绡搀扶，在石中亭里坐着，盲杖倚在身侧，覆纱的面容朝向远门方向，一坐便是大半日。
云徵偶尔跑进跑出，带回巷弄里孩童的只言片语。李趣也不知被安排了些什么活计，一消失便是大半天。若嵁听着他们的回禀，有时点头，有时只沉默。
午后，廖怀跟着李趣踏进石中亭。若嵁侧耳听了一息，脚步声倒是沉稳了许多。
“霈然兄。”廖怀在她身侧的石凳上坐下，声音里带着连日奔波的沙哑，“阿爷那边，一切如常。”
若嵁颔首，示意他继续。
“百日里阿爷亲自督战，城头那段毁损的宇墙又加固了一层。夜里他还会安排几个亲信巡视四门，一巡便是一整夜。身边的都是跟着他十几年的老人，不会有问题。”
廖怀有片刻停顿，语气中透出几分疑惑与庆幸：“……城外的瓦剌人，这两夜似乎没再侵扰。”
“没再袭扰？”
“没有。”廖怀见若嵁追问，下意识皱起眉头，“前些日子夜夜都来，这两夜却安静得很，城头值守的兄弟说，只偶尔听见远处几声马嘶，连火把都比之前少了许多。”
他看向若嵁，目光里带着探寻：“霈然兄，你说他们这是在打什么主意？”
若嵁无法回答。参将府与城墙相隔终究太远，从他人口中得知，终非亲身经历可比。
“太静了。”她低声喃喃。
“什么？”
“内外都太静了。”若嵁的指尖在盲杖上缓缓摩挲，“城外不攻，城内无乱，就连王小姐那边传回来的消息，也都是些无关痛痒的琐事。”
廖怀愣了一下，随即道：“这不是好事吗？能喘口气，守军也能休整休整。”
若嵁并未接话。
两日前王瑾瑜离开参将府回去后，每隔半日便有消息递出来。
无非是王知县又见了什么人、说了什么话，却都是些寻常往来，与粮草、城门、军务毫无干系。
太正常了。
正常得反常。
“霈然兄？”廖怀见她久久不语，忍不住唤了一声。
若嵁回过神，面上那点凝思敛去，声音恢复了惯常的平静：“瓦剌连攻半月，死伤必重。休整几日，也是常理。公子不必过于忧心。”
廖怀松了口气，却仍觉得哪里不对。他看向若嵁，想再问些什么，却被她打断。
“公子这两日可曾歇好？”
廖怀一怔，随即苦笑着摇头：“哪能歇好。白日里帮着协调粮秣，夜里总想着城头的事，睡也睡不踏实。”
“公子当保重自身。”若嵁的声音轻缓，“仗，还有得打。”
廖怀点了点头，又坐了片刻，才起身告辞。
脚步声远去后，院中重归寂静。
若嵁仍坐在石凳上，覆纱的面容抬起，朝向院墙外那片她看不见的天空。
红绡不知何时走到她身侧，将一件薄氅披在她肩上。
“先生方才对廖公子说的话，不尽不实。”红绡的声音压得很低。
若嵁未曾否认。
“城外静得太巧，城内也静得太巧。”她语气低沉，带着揣测，“瓦剌围城半月，攻势正盛，忽然停手，必有所图。王小姐那边传回的消息，件件寻常，反倒是最不寻常的事。”
红绡蹙眉：“先生怀疑……”
“怀疑什么不重要。”若嵁打断她，“重要的是，我们什么都不知道。”
她侧首朝向红绡的方向：“你那边呢？人可联系上了？”
红绡颔首，虽然知道若嵁看不见，仍低声道：“已递进话去，那边应了。”
若嵁的神情看不出变化，但搁在膝上的指尖，轻轻收拢了一瞬。
“那就好。”
是夜，月隐星沉。
房里的烛火早已熄了。若嵁和衣躺在窄榻上，呼吸清浅。连日劳心，她难得睡得沉些。
红绡守在窗边，椅背抵着墙，抱着手臂，也阖着眼。
变故发生在子时三刻。
起先是一阵急促的马蹄声，从城外方向传来，却在靠近府门时骤然停住。接着是杂沓的脚步声，有人压低声音喊门，语气焦灼却不敢张扬。
红绡蓦地睁开眼，身形已无声掠至窗边。她将窗纸挑开一线，朝外望去。
几个人影抬着什么，正从侧门闪进来。领头的是廖元清身边的亲兵队长，满脸是汗，衣甲上血迹斑斑。
“快……快请军医……”声音压得极低，却掩不住发抖。
红绡猛然回头看向窄榻，若嵁已坐起身。
“先生？”
“来人是谁？”若嵁的声音很稳，但手已经触到盲杖。
“廖将军的亲兵队。抬着人进去的。”
若嵁并未追问。她动作利索地披上大氅，盲杖点地，朝门口走去。红绡连忙上前搀扶，却被她轻轻推开。
“我自己能走。你去盯着动静，若有人这时候往这边探头，记下脸。”
红绡颔首应是，旋即闪身隐入夜色。
若嵁拄着盲杖，沿着回廊往正院方向走。
夜里风凉，裹着血腥气。她脚步不快，却稳。拐过一道弯，前头传来低低的呵斥声和压抑的呻吟。
有人拦住她。
“先生留步。将军有令，任何人不得……”
话没说完，另一个声音从里面传出来：“让先生进来。”
正是亲兵队长，声音嘶哑得厉害。
拦路的人赶忙让开。
若嵁抬步跨进门槛。
血腥气扑面而来。
屋子里灯火通明，却静得骇人。几个亲兵垂首立在墙角，脸上都是汗和血污，神情惶恐。
廖元清则躺在临时铺开的榻上。甲胄已经被卸下，里衣浸透了血，一片黑红。右肋下一道深深的伤口，皮肉翻卷，隐约能看见里面。
军医蹲在旁边，双手沾满血，动作很快，却难以压住往外涌的血。
若嵁停在门口，盲杖抵着地面。她虽目不能视，但那些压抑的呼吸、断续的呻吟、还有血腥气浓重的程度，已足够拼凑出画面。
“怎么回事？”她问。
作者有话说
第83章 寒山僧踪（十二）
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