78、寒山僧踪（七） 先生……要 ...
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西南角楼。
一夜尽过，朔风愈烈，卷着漫天硝烟与愈发浓重的血腥气，直扑人面。
红绡悄无声息地站至若嵁身侧。她换了身便于行动的劲装，外罩一件深色斗篷，面上脂粉未施，唯有眉眼间凝着洗不去的沉肃。
她将手中厚重的羊毛大氅，轻轻披在若嵁肩上，仔细地替她系好颈前的系带。
“先生体弱。久立风口，仔细着了寒气。”红绡的动作熟稔自然，仿佛只是阁中照料贵客，而非在这杀声震天的城头。
若嵁没有拒绝这份好意。大氅内衬还残留着炭火烘烤过的暖意，显然是红绡特意准备的。
“瓦剌人此番卷土重来，阵型较以往大有不同。云梯和撞木的攻击点分散，似乎在试探苍梧镇防御的薄弱处，或是……为了消耗箭矢与人力。”红绡的视线投向那片被火光和烟尘笼罩的战场，语气稍显不安。
若嵁自然不曾错过她的异样。她侧耳倾听——
喊杀声、哀嚎声此起彼伏，兵刃交击的铿锵与战马悲嘶的惨鸣搅作一团，战况远比第一次交锋时愈加胶着。
“守军状态如何？”
“轰——！！！”
红绡正要作答，一声激烈的撞击巨响传来，两人脚下的楼板随之狠狠一颤，灰尘簌簌落下。
若嵁闻声色变，覆纱的面庞骤然转向巨响来处。
东南段城墙中段，一股浓烟混杂着尘土冲天而起，苍梧守军惊怒的呼喊和瓦剌人蛮横的喊杀声交叠在一起。
“守军换防不及，有人登城？！” 红绡失声低呼。
战场局势瞬息万变，若嵁立刻侧首对红绡急促道：“速去探明情况！是否塌出缺口？守军能否堵住？需多少人手支援？”
红绡面露迟疑，声线虽强作稳静，却掩不住底里的焦灼。
“此处离东南段尚远，可角楼震得这般厉害，怕是塌陷不小。廖将军此刻定已赶去了，奴先护着先生往安全处避一避。”
若嵁按住她欲扶的手，拒绝道：“我虽手无缚鸡之力，却也断不会做你的累赘。事有轻重缓急，孰先孰后，你该分得清。”
“是。”
红绡身形一闪，已飞快掠下角楼，几个起落便没入通往东南城墙方向的混乱人流之中。
角楼在身后迅速缩小。
她脚步极快，斗篷下摆在身后猎猎作响。避开主道蜂拥增援的兵卒，穿行于垛口与马面墙的阴影间，耳畔灌满各色声响。
城墙已近在眼前。
烟尘仍未散尽。
灰霾之下，一段宇墙被砸塌了丈余宽的缺口。碎砖与尸体混杂堆积，七八架云梯死死卡在墙头。
瓦剌士兵正从缺口和云梯顶端不断涌上，与拼命堵截的守军绞杀在一处。
城墙虽未破，但防线已被撕开了一道血淋淋的口子。
缺口处战况最烈。
着蓝布甲小将刚用长矛捅翻一名登城敌兵，侧面寒光一闪，另一把弯刀已抹向他脖颈。
军士招式用老，再难回防，他唯有静待死亡降临。
“嗖！”
一柄细长匕首破空而来，精准地撞在弯刀侧面，火星迸溅，刀锋堪堪偏开半尺，擦着军士肩甲划过。
小将踉跄后退，惊魂未定地看向匕首来处。
一道深色身影如鬼魅般掠过混乱战团，顺手抄起地上一柄无主的长刀，刀光并不炫目，却快得惊人，精准刺入正欲从云梯跃下的敌军肋下。
那倒身影毫不停留，借力腾挪，足尖在垛口一点，反手一刀，又将另一人劈落城下。
动作干净、利落，带着与战场搏杀迥异的效率。
“堵住缺口！二队上！把云梯推开！”
粗豪的吼声压过嘈杂，一队兵卒在青髯校尉的带领下冲杀过来。生力军加入，顿时将缺口处的瓦剌兵逼退数步。
校尉目光如电，自然也看到了方才那道出手救人的身影。见其身手不凡，以为是军中好手，一边挥刀砍杀，一边粗声招呼：
“那边的好汉！过来合力把这几个梯子弄下去！”
身影闻言，微微一顿，旋即几个起落便至近前，协助兵卒一起，奋力去推搭在墙头的云梯。
斗篷兜帽在激烈的动作中滑落，露出一头乌黑却略显凌乱的长发。
是个女人？！
青髯校尉和附近几个兵卒俱是一愣。
战场上出现女子已属罕见，更何况是身手如此了得的女子。
恰在此时，那女子侧身挥刀格开一支流矢，火光映亮了她半边面容。虽然沾了烟尘，但那极其出色的眉眼轮廓……
“你……你是……”
校尉觉得眼熟至极，电光石火间，竟脱口而出道，“翠云阁的……红绡姑娘？！”
红绡手中长刀不停，快速瞥了校尉一眼，声音短促：“正是。”
闻言，校尉眼中震惊之色更浓，甚至盖过了激战的紧绷。他实在无法将那个一笑倾城的娇柔花魁，与眼前这个刀锋染血、眼神冷冽的女子联系起来。
但此刻不是追问之时，他大吼一声：“加把劲！”
众人合力，终于将一架云梯轰然推倒，城下传来瓦剌人的惊呼和惨叫。
压力稍减，校尉喘着粗气，看向红绡，语气复杂，感激中混杂着难以置信和不易察觉的的疏淡：
“多谢红绡姑娘援手！姑娘怎会在此？战场凶险，不是你该来的地方。”
红绡并未立即回答。她的目光迅速扫过城墙，评估着局势。
缺口虽未扩大，但守军伤亡不小，士气有些低落。更多的瓦剌兵正在城下集结，准备新一轮进攻。
“受人之托，查看情势。”她抹了下脸颊沾到的血点，言简意赅。
“受人之托？”校尉疑惑，顺着红绡刚才下意识瞥过的方向望去。脑中灵光一闪，想起将军曾提过那位目盲的“琴师”。
“是……若先生？”
红绡不置可否，只道：“城墙未破，但此处已成焦点。需增派弓手压制城下，预备火油滚木，并尽快修复宇墙。廖将军何在？”
她语气冷静，条理清晰，所言皆是切中要害的守城实务，全然不似深闺女子或风尘中人。
校尉收起了最后因性别而起的轻视，正色道：“将军正在调度后备，即刻便到。姑娘所言甚是，我这就安排。”
他犹豫再三，终是忍不住补充道：“姑娘既有此等本领，又心系城防，某感佩。只是刀剑无眼，还望……多加小心。”
此时，被红绡救下的小将裹着肩头的伤走过来，颊边还凝着激战后的潮红。他望向红绡的目光百般复杂，有感激，有好奇，更掺着几分尊严受挫的别扭，闷声嘟囔：
“原是若先生派来的人。早听闻先生算无遗策，竟连姑娘这般人物，也在其麾下。只是……”
红绡假作没听见，颔首示意后，重新拉好兜帽，遮住大半面容，身形便再次没入城墙阴影之中。
……
西南角楼上，风声鹤唳。
若嵁静立原地，五指却在盲杖上无意识地收紧，直至骨节泛白。
目力不及战场，仅凭耳际轰鸣辨得几分动静，终究太过有限，面对宏大的战场，她能做的唯有“等待”二字。
时间在焦灼的等待中被拉长。
每一次金铁震响，都牵动着角楼上留守将士们的心弦。若嵁却如同一尊石像，唯有被风卷动的素纱和氅衣下摆，证明着时间的流逝。
不知过了多久，一阵略显急促却依旧稳健的脚步声自楼梯传来。
是廖怀。李趣则沉默地跟在他身后半步。
两人身上都带着未散的血腥气。
“霈然兄！”廖怀快步上前，声音带着振奋，“公然违令者，午时枭首。眼下城内还算安稳。原本观望的富户，大半已乖乖开始登记存粮。坊间议论虽仍有，但敢公开非议军令者，已近乎绝迹。”
李趣在一旁补充：“巡街所见，百姓虽惶恐，但街头未生乱象。征调民夫、搬运物资，也比昨日顺畅许多。” 他看了一眼廖怀，“公子亲执法令，见效甚速。”
若嵁听完，脸上却无半分轻松。她转向廖怀，声音在风里显得格外清晰，也格外冷清：“瓦剌今日主攻方向，是东南，而非东北。公子以为何意？”
廖怀一愣：“或许……是见东北段防御严密，改换了目标？”
“昨日受挫，今日便当机立断转攻东南。其变阵之速，攻势之烈，远超寻常掠边。”若嵁替他解惑的同时，亦在思索，
廖怀脸色微变，却难解其意。正欲细问，却听见若嵁道：“烦请公子带我去见廖将军。”
……
此时，廖元清一众将领，正在郊外一座坚固庙宇大殿内。神像早已移走，取而代之的是巨大的城防图与简陋沙盘。
他正与几名将领说话。见若嵁在廖怀、李趣陪同下进来，他略一颔首，示意他们近前。
“先生来得正好。”廖元清声音沙哑，指着沙盘上几处标记，“瓦剌今日攻势虽猛，尤以东南段为甚，但终究被打退了。伤亡统计已初步出来……”
脸带刀疤的将领瓮声禀报：“阵亡二百一十七人，重伤失去战力者一百零三，轻伤者不计。箭矢耗去约三成，滚木礌石火油，耗去近四成。东南段宇墙损毁严重，抢修需时，且材料紧缺。”
另一名年长些的幕僚补充道：“所幸粮草登记进展颇速，许家之后，几家大户皆服软，收缴上来的存粮比预估多。按眼下消耗，若节省些，支撑月余……或有可能。”
廖元清听罢，大喜过望。只是那笑意里，却藏着几分冷厉的凶狠。
“好！瓦剌狗想一口吃掉老子，没那么容易！传令下去，加紧修补城墙，重新调配守具。箭矢省着点用，滚石瞄准了砸！咱们就跟他耗！燕王绝不会坐视苍梧陷落，援军必至！”
帐中将领大多面露赞同之色，背水一战的悲壮气氛弥漫开来。
死守待援，是边军最熟悉也最信赖的战法。
“将军。”
若嵁的声音不高，却像滴冰水落入滚油，让殿内为之一静。
廖元清看向她：“先生有何高见？”
若嵁面向沙盘的大致方向，缓缓开口：“瓦剌此番，志在必得。其用兵，非为掠掠，而为吞地。围而不攻，断我讯息，是谓‘困’；试探消耗，寻隙猛击，是谓‘疲’。待我兵疲器尽，人心惶惶之时，总攻方至。
今日东南段之险，恐非最后一次。城墙处处带伤，修补追不上损毁。箭矢擂石，日削月减。而城外敌军，可轮番休整，持续加压。我军士气，可鼓不可久。百姓恐慌，如薪下暗火。”
廖元清眉头紧锁：“先生之意是？”
“守，固然要守。”若嵁语气陡然一转，“但死守孤城，待不知何时能至之援，乃下下之策，是赌敌军犯错，赌天时在我。然观敌用兵，稳扎稳打，此赌胜算几何？”
她一字一句道：“在下以为，当务之急，非加固城墙死守，而是……疏散百姓。”
“什么？！”帐中数名将领同时失声。
廖元清更是满脸错愕：“先生……要弃城？”
更新！
作者有话说
第78章 寒山僧踪（七）
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