《清名本虚妄》无为谋府

73、寒山僧踪（二） 战事骤起的

　　帐内几位军师、幕僚眼神惊疑不定。

　　廖元清垂眸思忖。他身经百战，自然听出这几句话绝非清谈。其中对攻守双方心理和步骤的揣摩，已触及兵家实质。

　　“先生之意是？”他沉声问道。

　　若嵁微微垂首，态度恭谨，“窃以为，当务之急，除却清点守城物资、激励军心，或可双管齐下。

　　其一，立刻秘密核查东北段城墙修缮所有经手之人与记录，若有可疑，即刻控制，并迅疾拟定加固方案，哪怕临时之法，亦需抢在敌军可能重点进攻之前。

　　其二，对流民严加甄别安置，绝不可令其轻易近城，同时……”

　　她面有犹疑。

　　“先生不妨直言。”

　　若嵁敛衽躬身，向廖元清行礼，身姿端肃却谦抑：“既如此，那便请将军听听在下的拙见。”

　　“依在下之见，可同时遣精干小队，探查敌军营盘虚实，尤其注意其辎重队伍中，是否有携带攻城器件。或可预设之主攻方向，亦可探究其薄弱之处。”

　　廖元清沉默听着，手指无意识地敲击舆图。

　　指节与硬木相触的笃笃声，敲响在众人心坎上。片刻后，他猛地抬头，眼中精光暴射，看向身旁一名亲信校尉，斩钉截铁下令：

　　“调李都头，带亲信之人，彻查去年秋汛城墙修补所有档册与匠人名录，暗中监控相关人等。再选二十名机敏暗哨，分四路，趁后半夜天色最暗时坠城而出，不要走大道，专拣山野僻径，给老子摸清瓦剌前锋营盘的底细！”

　　“得令！”校尉浑身一震，抱拳疾步而出。

　　廖元清这才重又看向若嵁，语气暗含探究：“先生寥寥数语，切中要害。某……受教了。”

　　“将军谬赞。”

　　随后，廖元清当庭排兵布阵，令麾下诸将各领其职，又打发走廖怀，殿中诸人皆散，却独独留了若嵁一人。

　　廖元清肩背稍松，目光落在若嵁覆纱的面上，沉声道：“先生对犬子的照拂引导，某在此谢过。”

　　若嵁微微欠身：“廖公子本心赤诚，天资亦佳，在下不过稍加点拨，不敢居功。”

　　“先生过谦了。”廖元清摆手，话锋一转，探究之意渐浓，“某戎马半生，见过的人不少。先生方才所言，非饱读兵书者不能道出。只是……”

　　他顿了顿，锋芒微露：“若怀兴之名，某略有耳闻。他乃前首辅陆公门生，后因故被逐。其人或有文才，于刑名有所长，然于军事一道，从未闻有何建树。先生这身见识……从何而来？”

　　帐内油灯噼啪一响。

　　若嵁静立片刻，唇角似有极淡的笑意，却未达眼底。

　　“将军明鉴。家父确不谙兵事。至于在下从何处听得些浅见……如今瓦剌兵临城下，此问似乎并非当务之急。”

　　她侧首面向廖元清的方向，语气平和却带着无形的笃定：“燕王殿下容留在下至今，将军此刻又能采纳区区拙见，足以说明许多。眼下，你我所虑，当是同一件事。”

　　廖元清凝视她片刻，那覆纱之后的神情莫测，却自有一股沉静力量。

　　“先生所言甚是。”他缓缓颔首，目光复归舆图上苍梧轮廓，语气笃定却无全然的恳切，“既如此，便请先生与某一同定夺，这城，要如何守下去。”

　　“喏。”

　　廖元清当即着人在西厢临时收拾出的一间客房。

　　屋内只点了一盏小油灯，光线昏黄。若嵁尚未歇息，静坐于窗边木椅上。

　　窗外隐约传来巡夜兵卒整齐而沉重的脚步声，以及远处马匹偶尔的响鼻，还有遥远处，城墙方向断续的梆子声。

　　这些声音交织成一张紧绷的网，笼罩着这座已然进入战时状态的府邸，也笼罩着她的思绪。

　　若嵁先前将问题轻轻拨回眼前的危局。廖元清也顺势不再追问，甚至邀她“一同定夺”。

　　表面看来，是信任，是倚重。

　　但若嵁心下清明。

　　廖元清是宿将，更是燕王周放离留守大同的心腹。他对自己那点底细，恐怕远不止于略有耳闻那般简单。

　　关于若嵁的身世，远非廖元清一人之惑。

　　恐怕周放离从未真正放心。

　　他将她置于苍梧，予她几分施展的余地，默许她卷入地方纷纭。

　　既是借她的才智破局，亦是试她的能耐到底几何；既察她背后是否另有牵扯，亦要看她在这泥沙俱下的边镇，终究会露出怎样的本心底色。

　　如今，瓦剌兵临城下，苍梧危如累卵。她被迫站到了最前台，展露了可能引来更大忌惮的东西。廖元清的邀请，何尝不是另一种形式的试探？

　　指尖无意识地点着扶手，若嵁的唇边无意识掠过一抹近乎自嘲的弧度。

　　燕王此人，竟疑心至此。时至今日，仍不忘敲打探究……

　　“先生，该歇息了。”

　　油灯已灭。

　　……

　　战事骤起的消息，如寒风过境，一夜之间刮遍了苍梧镇。

　　原本彻夜笙歌的翠云阁，此刻门前冷落，灯火黯淡了大半。恩客们或归家紧张准备，或已上了城墙协防，往日脂粉香腻、笑语喧哗的所在，此刻透着一拍惶惶的死寂。

　　李趣悄无声息地自后巷角门潜入时，偌大的楼内仿佛空无一人。只有三楼尽头那间熟悉的厢房，窗纸后透出一点朦胧的光晕。

　　他叩门而入。

　　红绡并未盛装，只着一身素净的藕荷色家常衣裙，乌发松松挽着，倚在临窗的软榻上，手里拿着一卷账册似的东西，却并未在看。

　　听得动静，她抬眸，那双惯常含情带媚的桃花眼里，此刻唯有沉静的冷凝。

　　“李护卫？”

　　目光扫过他肩头重新渗血的包扎处，红绡忙坐直身子，又惊又疑：“可是先生出何事了？”

　　“先生无事。”李趣言简意赅地将若嵁的命令转述。

　　红绡听完，脸上那点慵懒彻底消散。她利落地起身，将账册丢在一边：“人在何处？”

　　“暂押在阁后废弃的柴房，由廖府家将看着。”

　　“柴房不妥，人多眼杂，老鸨虽是我的人，也未必全然稳妥。”红绡略一思忖，“跟我来。”

　　她带着李趣，穿过几条隐蔽的走廊，来到翠云阁最深处一处独立的小院。

　　此地瞧着不过是堆置旧物的寻常角落，红绡却移步墙角，在一块毫不起眼的砖石上轻按数下。

　　只听细弱的机括轻响，地面竟无声滑开一道仅容一人躬身的入口，裹挟着尘土潮气与淡淡药草香的阴凉气息，当即漫涌而出。

　　“下去。下面有间石室，隔音尚可。”红绡语气平淡，率先步入。

　　石室不大，四壁坚固，仅有一桌一椅，墙上挂着几件奇形怪状，却擦拭得锃亮的金属器具。一角还堆着些干净的布巾和水桶。

　　乌恩其被李趣带了进来，绑在石室中间。他脸上狂态稍敛，转为一种阴沉的戒备，目光在周遭来回扫视。

　　李趣上前，提问直指核心，却稍显常规。无非是同党、联络方式、城防情报、具体计划……

　　乌恩其啐了一口带血的唾沫，闭目不语，神情倨傲，显然打定主意不配合。

　　李趣并不意外，也未动怒。他正欲用些江湖手段，红绡不知何时悄然站在他身后的阴影里，伸手按住了他的手臂。

　　“李护卫，你伤未愈，先歇歇。”

　　红绡的声音柔婉依旧，却让李趣莫名感到一丝寒意。她缓步上前，走至乌恩其面前，俯下身，仔细端详着他的脸。

　　乌恩其起初不屑，但当他看清红绡面容之时，猛地睁大了眼睛，喉头发出“嗬”的一声惊疑。

　　“你……是你？！”

　　失声之际，瓦剌语脱口而出，随即又硬生生转为生硬的汉话，乌恩其脸上带着难以置信的惊愕，“你怎么会在这里？还跟他……”

　　红绡直起身，脸上柔媚的笑意一点点褪去，露出底下冰冷坚硬的本质。她慢条斯理地从袖中抽出一方丝帕，轻轻擦拭着自己刚才俯身时可能沾到灰尘的指尖。

　　“大人。当真是……好久不见了。”

　　李趣心神俱震，红绡竟是瓦剌早年埋下的暗桩！且看她今时之身份名望，潜伏的时日只怕不短。

　　“你……你背叛了部族！背叛了大汗！”乌恩其低吼，挣扎起来，铁椅发出刺耳的摩擦声。

　　“背叛？”

　　红绡轻笑一声，那笑声里却毫无温度，唯有刻骨的讥讽与恨意，“我本是汉人，谈何背叛？若非你们烧杀劫掠，逼死杀了我的娘亲。此后，又拘着我阿弟，以他的性命相逼，我又怎如此行事？如今大军压境，我阿弟是死是活尚未可知，你们倒跟我论起背叛了？”

　　她转身走向墙边，白皙的手指拂过那些冰冷的器具，最终停在一把带着细小倒钩的银质小钳上。

　　“李护卫，”她背对着李趣，声音平静得可怕，“劳烦你，按住他，别让他乱动，也别让他咬舌。先生要口供，要得快。”

　　李趣沉默上前，用力扣住了乌恩其的下颌与肩膀。

　　他行走江湖，见过不少狠辣场面，但此刻看着红绡拿着那把小钳，姿态优雅如常，背脊竟不由自主地窜上一股凉意。

　　红绡暂且将那把小钳置于原处。她走回桌边，从抽屉里取出一个瓷瓶。

　　“你们草原的汉子，骨头硬，我知道。”她一步一步走向乌恩其，声音低柔如絮，手上的动作却半分温柔也无。

　　她从瓷瓶中倒出一粒黑色药丸，塞入乌恩其口中，又将一杯冷茶猛地灌进他喉间。待确认那药丸已随茶水尽数咽下，她才抬眸，沉声道：

　　“这药丸，还是当年部族萨满巫师‘赏’我的，说我若敢不听话，便让我亲尝这滋味。如今，正好请你好好品鉴。”

　　乌恩其喉间嗬嗬挣拒，眼珠暴突，却被李趣扣紧下颌，只得任由药丸深入肺腑，眼神中已现退缩之意。

　　红绡退开两步，静静等待。不过数十息，乌恩其额上青筋暴起，浑身肌肉开始不受控制地轻微痉挛，被堵住的口中溢出含混的呻吟。

　　李趣能感觉到手下躯体的力道在迅速流失，变得绵软。心中不由凛然，这药效竟霸道诡异至此。

　　“现在，”红绡重新拿起那把带倒钩的小银钳，指尖捻着钳柄轻转，银芒擦过乌恩其半张的唇瓣。

　　她俯身凑近，语气柔得像裹了层蜜，“大人是想自己说，还是让我这半吊子的手艺，帮您‘回忆回忆’？”