72、寒山僧踪（一） 不容乐观。 ...
-
大军压境……他那点阴私伎俩，竟真成了引狼入室的帮凶？
宋晦瘫软滑坐墙根，面如死灰，蜷缩着发出嗬嗬声响。
刘守拙更是直接软跪在地，涕泪横流：“完了……全完了……”
廖怀脸上先前因搏杀而起的潮红尽褪，化为一片骇人的惨白。他身形晃了晃，下意识扶住身旁粗糙的木桌。
“北边……三十里……瓦剌大军……阿爷……”
他嘴唇翕动，声音干涩得几不成调，眼前先是空茫一片，旋即便被滔天的恐惧攫住，又被一股骤然压下的沉重任道死死扼住心口。
他可是武将之子！
即便从前耽于音律，醉心丝竹，骨血里的杀伐气，也从不会半分消磨。
“霈然兄。我……”廖怀的声音被乌思奇的猖狂笑声打断。
“哈哈……咳咳……来了！终于来了！你们以为抓住我便万事大吉？晚了！一切都晚了！深井已成，烽烟已起！燕王远在北平，苍梧尽归我地！”
他虽被压制在地，颈侧刀刃割破皮肤渗出血线，却仍挣扎着昂起头，死死盯住若嵁，
“先生，你的算计呢？在铁骑弯刀面前，还能救得了这满城蝼蚁吗？！”
若嵁下唇紧抿，齿尖几乎嵌进肉里，握住盲杖的五指骤然收紧，喉间哽着千言，却半分声音也发不出。
来得太快了！
虽在官驿马匹接连死亡之初，她便已料敌先机，但这内外勾连的雷霆一击，仍比她预估更为果决。
诧异仅存一瞬，顷刻间，理智便碾过心头波澜，碎作无痕。
战争既起，分秒必争。
“廖公子。”她的声音斩开嘈杂，令廖怀猛地回神。
“令尊急召，军情如火。”若嵁语速平稳加快，“你即刻动身，返回参将府。此地距城墙不过数里，沿途未必安全，带上所有家将护卫，速行。”
“那霈然兄你……”廖怀急道。
“我与你同去。”若嵁挟盲杖走近他，语气不容置疑，“盲者无用於阵前搏杀，却也愿稍尽绵薄。况，”
她微微侧首，“瞥”向地上狂笑不止的乌恩其，“此人及其背后线索，关乎敌军此番渗透深浅、内应多寡，需立时厘清，报予令尊及燕王知晓。”
廖怀瞬间明悟：“好！我们这就走！”
若嵁伸手拦下，转而对李趣吩咐道：“十一。”
李趣早已松开乌恩其，退至若嵁身侧一步之处，闻言立刻应道：“属下在。”
他肩头伤口因方才的剧烈搏斗渗出血迹，但眼神锐利如初，紧盯着屋内众人，尤其是那狂态稍敛的乌恩其。
“此人，”若嵁盲杖虚点，“交由你处置。我要知道他们如何潜入，在苍梧还有多少同党，与境内何人勾结，对边防、城防了解多少，此番里应外合具体谋划。给你一夜时间。”
她顿了顿，补充道：“红绡姑娘那里，或有助你审讯之法，亦有渠道可急速传递消息。你与红绡二人，问出紧要情报，不拘手段，但留其性命，或有后用。随后，你来参将府寻我。”
李趣心头震动，却无迟疑：“领命！”
“宋仵作。”若嵁最后转向瘫坐墙角的宋晦。
宋晦茫然抬头，眼中死灰一片。
“你之罪孽，自有国法军规论处。但此刻，非常之时，你熟知苍梧地理、民情，更通晓验伤辨毒。或可将这些手段真正用于保境安民，赎你前愆。是束手待毙，还是暂且戴罪效命，你自抉择。”
宋晦浑身剧颤。他挣扎起身，对着若嵁，深深躬下身，喉咙沙哑：“小人……愿效犬马之劳……赎罪。”
“刘驿丞，”若嵁甚至没忘记已吓瘫的刘守拙，语气不容反驳，“整顿驿站，清点所有马匹、车辆、物资，随时听候官府征调。安抚驿卒，严禁散布谣言。你若再失职，便真是死罪了。”
刘守拙连滚爬起，颤声应道：“下、下官遵命！遵命！”
“走！”
若嵁盲杖点地，当先而出。廖怀按刀紧随，家将搀扶若嵁上车，带上宋晦。马蹄车轮声急，刺破惶惶夜色。
……
灯火通明的参将府正堂，此刻已无半分平日气象，俨然成了一座临战的中军大帐。
甲胄碰撞声、急促的脚步声、压抑的传令声、展开舆图的摩擦声……混杂成一片紧绷的喧嚣。
火把与油灯将人影投射在墙壁上，晃动如鬼魅。
廖元清一身锃亮的山文甲，头盔置于案上，正俯身在巨大的边镇舆图前，手指重重地点在苍梧镇以北的界河沿线。
他的鬓角已见霜色，面庞被边塞风霜吹得冷硬，唯有一双与廖怀极为相似的眉眼，此刻燃烧着沉郁的怒火。
见廖怀搀扶着若嵁匆匆踏入，他仅略一颔首，目光在若嵁覆纱的脸上停留一瞬，便直接切入正题，声音沙哑却清晰：
“若先生来了。情势危急，本将军长话短说。”
他指向舆图：“瓦剌前锋精骑约五千，已抵北郊三十里处的山坳扎营。后续人马仍在陆续越过界河，总数不详，但绝不止于此。敌军来得极快，斥候损失惨重，讯息迟滞，此为其一可疑之处。”
“其二，他们并未立即攻城。”廖元清的手指划向苍梧城墙，“只是在四面要道设游骑巡梭，截杀信使，焚烧城外零散村舍粮秣。”
他抬起眼，看向若嵁，意味深长道：“燕王王爷与裴长史离开苍梧前，曾密示本将军，提防有人内外勾连，坏我边镇经络。王爷还留有些许应对预案，包括城中几处预设的烽燧暗哨、以及部分应对奸细混入的查验口令。”
廖元清的拳头攥得极紧，骨节发出轻微的脆响，脸上肌肉微微抽动。
“本将军已命人启用暗哨，加强查验。然则，官驿马匹暴毙，信使屡遭截杀，乃至近日城中流言四起，人心浮动……皆为此征兆！可恨本将军……”
他深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下，转而变成更深的忧虑。
“王爷所留预案，多着眼于防范与清内，于守城硬仗，助力有限。”
廖元清的声音愈发低沉，“苍梧虽为军镇，然承平多年，库中所储箭矢、擂石、火油、乃至修补城墙之物料，按例只备三月之需。去岁冬寒，部分储备已用于赈济边民，尚未补齐。”
他重重一叹，手指无意识地敲击着舆图上苍梧镇的标记。
“今敌军围而不攻，显是料定援军难以速至，欲困死我等。城中兵马连同青壮民夫，不过万余。箭矢若省着用，或可支撑月余。擂石火油，则不足二十日。
最要紧者，是城门与东北段城墙，去年秋汛曾有小损，修补得不甚牢靠。”
他的目光扫过廖怀惊怒交加的脸，最终落在静立聆听的若嵁身上，抱拳沉声道：
“先生心智超卓，此前破解粮案、洞察驿马之诡，本将军素有耳闻。如今危局，守城御敌虽是本将军本分，然这城中人心、物资调配、乃至应对敌之奸细，千头万绪。先生既来，敢请不吝赐教。我苍梧满城军民性命，或许……皆系于先生一念之间。”
堂内一时寂静，只余火把燃烧的噼啪声。所有人的目光，皆汇聚在那位静立如松的琴师身上。
廖元清所述，若嵁已大致了解。苍梧镇当前局势，不容乐观。然而，却在这时，她脑海深处一点火星猝然炸开，细碎的记忆碎片随微光浮了上来。
干燥的沙盘触感，混杂着墨与灰尘的气味。一道平稳苍老的声音，穿透层层迷雾，在她记忆深处响起，念诵着艰涩的词句：
“……兵临城下，其势有三。一曰疾攻，以锐破怠；二曰久困，以饱待饥；三曰佯懈，内应外合……凡欲久困者，必先绝其耳目，疲其心神，耗其资储……”
这声音……是谁？是何时？
她用力回想，却只有破碎的回音，和那种浸淫在大量类似文字中的熟悉感。仿佛有人曾将那些关乎城池攻防、人心向背的冰冷字句，一遍遍刻入她的脑海。
“霈然兄？”廖怀见她久久不语，不由低声唤道，语气带着担忧。
若嵁倏然回神，指尖在盲杖上收紧又松开。她压下心头莫名的悸动与混乱，面向廖元清声音传来的方向，斟酌着开口：
“廖将军运筹帷幄，在下本不敢妄言。只是……方才听将军提及，敌军围而不攻、清场试探，且事前多有坏我‘经络’之举……”
她顿了顿，似在整理那些突然涌现又模糊不清的思绪。
“在下曾听闻……凡大军压境，若求速胜，必雷霆一击；若行围困，则必先‘断讯、扰心、窥虚’。尤其，”
若嵁的语句措辞愈发谨慎，“尤其当守军有所凭恃，或城池要害处有其忌惮时，围困之初的试探，往往意在……‘虚’处。”
“霈然兄这是何意？”廖怀不解发问，却被廖元清呵责。
他没好气地踢了一脚，“老子平日里让你多啃几本兵书，也不至于在此时露了怯！”
“将军息怒。”若嵁话锋陡转，“城墙曾有损，修补未固。此讯城中知晓者几何？修补之时，工匠、物料经手之人，可否全然追溯？”
作者有话说
第72章 寒山僧踪（一）
，还差 