68、碣石调·幽兰（六十七） 智谋孰高孰 ...
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廖怀心中虽仍在犹疑，但见若嵁神色沉静笃定，便暂且按耐下不安，郑重应下。
“霈然兄尽可放心，我定按你的指点，将此事查个明白。”他起身，又看了眼李趣染血的肩头，“李兄弟的伤……”
“无碍。”李趣抢先道，声音较方才已平稳了许多，“皮肉伤，修养几天便好。多谢廖公子关心。”
廖怀这才点点头，匆匆离去安排。
药吊子里的水早已烧开，云徵小心翼翼地端来沸水与干净布巾，欲替李趣重新清洗伤口。
“不劳烦云娘，我自己来便是。”李趣连连推拒。
他道是“皮肉伤”，倒也并非妄言。那些刺客或真如若嵁所言，一招一式虽凶险，却未曾朝着的要害去。而他素来畏与女子近身相处，纵是云徵不过是个垂髫女童，可若要她来为自己上药……
“云徵，”若嵁见李趣言辞闪烁，便知他扭捏，遂开口唤住云徵，“你替我走一趟翠云阁，传句话给红绡姑娘。”
云徵立刻放下手中物事，乖巧应道：“先生请吩咐。”
若嵁沉吟片刻，吩咐道：“你且去告知她，烦请暗中查访一人。此人姓宋名晦，乃是本地仵作。其身份背景、亲属故交，务须尽数查明整理。再替我问一句，此人究竟可堪一用？”
她顿了顿，继续补充：“此事务必隐秘，莫要惊动旁人。红绡姑娘若有所获，不必亲来，遣个稳妥的生面孔，将消息夹在寻常账簿或乐谱中送来即可。”
“是，先生。”云徵认真记下，复述一遍确认无误后，便悄然出门。
陋室之中，灶膛里的余烬还留着几分暖意，清苦药香裹挟着淡淡血腥，交织成一片压抑的紧绷感。
李趣脊背抵着门框，左肩的钝痛一阵紧似一阵地袭来。他方才听得分明，先生要查访的人，正是那日协助勘验马尸的宋仵作。
性情孤僻，善炮制之法，更精于牲畜脏腑纹理，尤能辨别经特殊鞣制、浸渍后的筋膜皮膜之细微差异……
这一桩桩一件件，岂非与先生此前所推断的凶犯形貌，全然吻合？
可为何是他？
李趣不解。
横竖查案之事并非他的差事，倒也不必多费心。可那股说不清道不明的憋闷，偏生丝丝缕缕地缠上了他的心头。
花魁红绡，果真并非寻常身份。先生竟能这般直白地将此等隐秘查探之事托付于她，其分量可见一斑。如今，更是半点不避讳自己这“燕王耳目”的名头。
她不怕自己听见吗？
不，她自然是不怕的。
自己就算真的听了去，又能如何？去向燕王告发？
无凭无据是其一，更要紧的是自己顶着“李十一”这个假名，处境本就岌岌可危，又哪里有能力去干涉分毫。
可李趣的心头，竟又渗出微末难以言喻的暗喜。
先生她……莫非是开始信自己了？
否则，这般机密的安排，她大可以随便找个借口支开自己，也能以更隐晦的方式，私下对云徵嘱托分明。
念头纷呈，百感交集，令李趣喉头有些发干。他用力闭了闭眼，强迫自己停止这危险的思想滑坠。
“十一。”若嵁的声音蓦地响起，打断了他的心潮起伏。
李趣抬眼，见若嵁已转向他的方向，覆纱的面容上看不出情绪，只语气平淡地问：“伤口可还撑得住？”
“无妨。”李趣哑声回道，踌躇再三，终究没忍住，低声道，“先生，射箭之人，十一认得。”
若嵁并未如李趣预想般追问细节，她只是略一颔首，语气依旧平淡：“是敌是友？”
李趣喉结滚动，斟酌着字句：“绝非敌人。今日若无他们出手，后果不堪设想。他们……或许，有可能先生的成为助力。”
他言辞含糊，语焉不详。
若嵁不欲追问。“嗯。”了一声，听不出是信了还是未信。
“你既认得，心中便有分寸。”她略作停顿，复又道，“今日遇袭，虽是冲着我来，却也累你受伤。这几日你无需值守，好生养伤便是。”
李趣闻言，心头那丝暗喜倏地凉了下去，取而代之的是一股说不清的涩意。
他张了张嘴，想说自己撑得住，伤无大碍。可左肩的疼痛适时地加剧，提醒他失血后的虚弱。
更重要的是，他敏锐地捕捉到若嵁语气中那份不容置喙的意味，指尖攥了攥，终究没再犟着反驳半句。
“……是。”李趣垂下眼睫，将翻涌的情绪尽数压下，低声应道。
若嵁不再多言，摸索着走回琴台前坐下。她的侧影在昏黄的光线下显得格外沉静，也格外疏离。
李趣默默退至门边惯常的位置，却不再抱臂而立，而是靠着墙缓缓坐下，以减轻左肩的负担。他阖上眼，调匀呼吸。
灶膛里的余烬彻底暗了下去，街口的叫卖声渐熄，白日的喧嚣褪尽，夜色如同浸了凉的绸缎，缓缓裹住了这方寸陋室。
不知过了多久，云徵轻巧的脚步声由远及近。
她推门进来，带进夜风的微凉，见李趣闭目靠坐，便放轻了动作，悄声对若嵁道：“先生，话已带到。红绡姑娘说，她省得，会尽快查访清楚。”
“辛苦你了。”若嵁微微颔首，“天色已晚，去歇息吧。”
云徵看了看闭目养神的李趣，又看了看静坐不动的若嵁，乖巧地应了一声，自去内室安顿。
“十一。”
李趣虽闭着眼，却并未熟睡。若嵁的声音再度响起，惊得他猛然睁眼。
“若伤势难愈，明日可自去医馆瞧瞧，勿要讳疾忌医。”若嵁的话音落下，便再无动静，只余下陋室一隅黑暗里逐渐平稳绵长的呼吸声。
李趣靠着冰冷的墙壁，左肩的伤口似是真的因牵动而感到疼痛，连带着半边身子都泛起了麻意。
他明日确实得出门瞧瞧，却未必是医馆。
天光未亮，巷中已有早起的贩夫走卒窸窣声响。
李趣悄然起身。他身上染血的外衫早已换下，散乱的头发重新束好，面色却仍旧显出了几分失血后的苍白。
推开陋室的门，清冷的晨风扑面而来。
李趣他在北城错综复杂的小巷中兜转了近半个时辰，时而疾走，时而驻足。
最终，他绕至那片鱼龙混杂的坊市边缘。
这里有一家不起眼的跌打医馆，门面破旧，郎中是个脾气古怪的孤老头，医术尚可，却从不过问病人来历。李趣曾因旧伤来过两次。
他踏入医馆。
室内弥漫着浓重的草药味，老郎中正就着天光擦拭银针，抬了抬眼皮：“伤哪了？”
“左肩，刀伤。”李趣低声道，褪下半边衣衫，露出包扎粗糙、已被血渍浸透的布条。
老郎中皱眉上前，剪开布条，检查伤口。“刀口不深，未伤筋骨，但失血多了些。谁给你包的？乱七八糟。”
他一边嘟囔，一边用烈酒冲洗伤口，重新上药，手法利落地包扎妥当。“静养七日，忌辛辣，伤口别沾水。诊金五十文。”
李趣付了钱，道谢后，转身便离开了医馆。
钻入杂乱的小巷，七拐八绕，最终停在了那间破旧香烛铺的后巷。
上次的老妪不在里间。不待李趣抿唇吹哨，一道瘦小的身影便从香烛铺堆放下脚料和废弃竹篓后闪了出来。
正是徐墨痕。
少年脸上带着焦急，压低声音：“李大哥！你怎么才来？首领等了你一夜！”
“等我？”李趣心头一紧。
“昨日林中之事后，首领便料定你会来。”墨痕语速飞快，“快随我来，此处不宜久留。”
他领着李趣，自后院暗门钻出，穿过一段仅容一人通行的夹缝，最终进入一间隐藏在杂乱民居深处的小院。
院子不大，但收拾得干净。正屋门窗紧闭。
墨痕在门上轻叩三长两短，里面传来陆清风低沉的声音：“进来。”
李趣推门而入。
屋内光线昏暗，陆清风独自坐在一张旧方桌前，面前摊着一张边镇简陋的舆图，指尖正无意识地点着苍梧镇西郊官驿的位置。
自李趣刺杀若嵁被燕王所擒，已有好些时日没见过首领了。
他看起来比上次见面时更显疲惫，眼下带着青影，但那双沉静的眼睛在看向李趣时，依旧锐利如昔。
“坐。”陆清风指了指对面的凳子，目光落在李趣重新包扎过的左肩，“伤如何？”
“无碍。”李趣坐下，开门见山，“昨日林中，多谢首领出手相救。”
陆清风摆了摆手，语气平淡：“非是为你。那支射向马车的弩箭，若真中了，车里的人必死无疑。我们既在附近，便不能眼睁睁看着。”
李趣心中微震：“难道先生当真是陆氏子弟？”
陆清风避而不谈，问了个不相干的问题：“你随她左右这些时日，对其秉性定是了然于胸。若将她与长公子相较，二人智谋孰高孰下？”
李趣愣住了。
他从未想过将先生与大公子相较。
大公子陆坻，清风朗月，才情高绝，待人温润，是陆氏这一辈的皎皎明月。他的智谋在诗文风骨，在朝堂谏言，是堂堂正正的君子之道。
而若嵁……
李趣喉结滚动。
那人以身为饵搅动粮价风云，弹指间化解官场危局，对好友循循善诱却始终保持着一步之遥的掌控……
“先生她……”李趣声音艰涩，“与大公子，不同。”
他终究说不出孰高孰低。
陆清风看着李趣挣扎的神色，心中已大致有了计较。他未急于逼迫，转而问道：
“那我再问你，以你看来，聪慧是福，还是祸？”
李趣嘴唇动了动，依旧无法给出答案，唯有沉默地垂下头。
陆清风见状，低低笑了一声，那笑声里并无多少欢愉，反而透着疲惫与苍凉。
“罢了。”他站起身，踱到窗边，背对着李趣，“当年在大公子身边侍奉，多少也耳濡目染些经世学问。你可知，若遇河患汹汹，该如何处置？”
李趣茫然摇头。他向来只知听命行事，何曾想过治理河患这等大事。
“无非两途。”陆清风的声音平静无波，“加固堤防，或疏通河道。皆是费力耗银，见效缓慢，且未必能保万全。”
他顿了顿，似乎陷入了遥远的回忆。
“我曾听陆公提及一桩旧事。彼时族中议论治河之策，座中有一总角孩童，不过随长辈旁听，却忽而开口，语出惊人。”
李趣不由屏息。
“那孩童说：‘若我是主事者，便选在汛期之前，于下游三县交界处，择一预设之地……溃堤’。”
“溃堤？！”李趣失声惊呼。
“正是。”陆清风的面色因回忆而略有动容，“孩童道：‘如此令河水提前改道，虽三县必淹，然京都漕渠可保无忧，尚能省下三十万两筑堤银。’”
李趣只觉得一股寒气从脊椎窜起。
“座中师长闻言哗然，皆斥其言论荒悖，有违天和。”陆清风继道，“那孩童却神色不变，待斥责声稍歇，又补了一句——”
他的声音极轻，却字字砸在李趣心头：
“‘若在决堤前，暗中将三县官仓粮秣北移，不仅无过，反能借灾情……压低市价，收购田亩。来年水退，新辟出的滩涂良田，尽可归、于、我、家。’”
作者有话说
第68章 碣石调·幽兰（六十七）
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