67、碣石调·幽兰（六十六） 风雨欲来。 ...
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李趣掀开车帘，若嵁与廖怀在他的搀扶下相继上车，三人相对而坐。
车厢内弥漫着淡淡的血腥气和金疮药的味道。
廖怀仍处于惊魂未定的状态，时而看向窗外，时而担忧地望向若嵁和李趣。
若嵁阖目静坐，仿佛方才那场惊心动魄的生死搏杀未曾发生。唯有那覆纱之下，微微拧起的眉心，泄露出些微凝重的思虑。
“霈然兄，”廖怀终是坐不住，压低声音问，“方才出手相救的，会是什么人？他们怎知我们会遇袭，又恰好埋伏在侧？”
若嵁的指节有一下没一下地敲击着车厢内的案几。规律的敲击声，衬得她的声音愈发清冷平静，听不出半分波澜。
“他们未必知晓我们会遇袭。”
她侧首面向廖怀的方向，波澜不惊的叙述道：“许是机缘巧合，恰好也在那林中。又或许，他们一直在附近。”
“一直？”
廖怀倒抽一口凉气，下意识看向车窗外迅速后退的林木，“霈然兄是说……他们在跟踪我们？”
“是与否，难以断言。”若嵁指节的敲击声顿了顿，复又继续响起，“但今日刺客，显然是冲着你我而来。”
她沉吟片刻，斟酌词句：“方才那些刺客的攻势虽猛，却并非一味求杀。最初一箭，意在阻滞车驾，而后续围攻，亦是先扑车辕马匹，欲令我等失去行动之力。若真为取命，手段当更狠绝，而非近身缠斗。”
廖怀闻言，细想之下，果然如此。刺客人数占优，又占埋伏先机，若真要杀人，李趣与几名护卫恐难支撑到援手出现。
“那他们的目标……”廖怀声音发紧，“是你，还是我？”
“应当是我。”若嵁并不避讳，“廖公子身份虽显，但令尊尚在，参将府护卫森严。若真欲对你不利，苍梧镇内机会更多，不必远赴官道设伏，徒增变数。”
她轻嗤一声，语气淡漠却平添肃杀：
“而我，不过一介无根无凭的盲眼琴师，栖身北城陋室，近日又恰在查探官驿疑案。若有人不愿我继续查下去，今日此举，倒是一劳永逸。”
廖怀心头剧震，脱口道：“可是黑云寨的余孽？你助王爷破了柳守备与孙鼎的勾连，他们怀恨在心……”
话说一半，他自己先摇了摇头否认，“不对。阿爷前几日才与我言明，黑云寨一众匪类，因行刺燕王早已被剿杀殆尽，何来余党留存？”
“确非黑云寨。”若嵁肯定了廖怀的猜测，“这些人训练有素，配合默契，身上虽无明确标记，但那股子腥气，非寻常江湖草寇能有。”
“腥气？”廖怀不解。
“刀头舔血久了，身上自然带着股洗不掉的腥气。”若嵁语气依旧平淡，却让廖怀背脊微凉，“况且，他们的那些旧痕……”
她不欲细说疤痕之事，转而道：“自燕王离开苍梧镇以来，我总觉得陋室附近，有些不寻常的动静。市井嘈杂，可总有脚步停在巷口，却不进来。或是夜半时分，屋顶瓦片轻响。”
廖怀瞪大了眼睛：“霈然兄，你不过是担了个燕王行走的虚衔，竟惹得这许多人暗中窥伺。莫非是王知县之流心怀叵测，故而做贼心虚，才急着对你下手？”
“非也。”若嵁打断他的无据揣测，“王知县纵有心思，也未必能驱使得动这般人手。此事……”
她的话头一转，似是忽有所感，问道：“廖公子，前番你密送北平关于王知县贪墨的证据，裴长史那边，可有回音？”
廖怀一愣，没想到若嵁突然问起这个，下意识摇头：“尚未收到回信。不过，算算时日，也该到了。或许裴长史公务繁忙，尚未处置……”
若嵁颔首不语，眉间蹙痕愈深。她复又阖眸，凝神沉于思绪之中，方才徐缓的指节敲击，竟不知何时已变得急密起来。
李趣坐在车厢靠门的角落，将二人的对话一字不漏听入耳中，心头却似压了块巨石。
先生才智过人，对刺客的来历，果然已有所猜测，甚至可能已从那两具尸身上，探查出了几分真相。
可她为何不对廖怀明言？是怕吓着他，还是……另有顾虑？
而更让李趣心惊肉跳的，是那声鹧鸪哨。
陆清风他们为何会出现在此？当真是碰巧，还是一直在暗中尾随？他们出手相救，是因为自己，还是因为先生可能是陆氏之人？
李趣不着痕迹地抬了抬眸，透过车窗缝隙，瞥见车内若嵁沉静的侧影。又恐她察觉窥探之感，遂用力地闭上眼，强迫自己收敛心神，不再去深究那声鹧鸪哨背后的深意。
眼下先生安危未定，左肩伤口虽包扎妥当，失血带来的阵阵晕眩却做不得假。
他悄然调整呼吸，将听觉铺向车外更远的范围，警惕着任何可能的二次伏击。
至于陆清风他们……李趣垂下眼睫，掩去眸中复杂神色。无论如何，今日是他们救了先生一命。这份情，他记下了。
……
与此同时，通往苍梧镇的官道岔口，往北十里亭。
此处并非必经之路，却因有汩汩清泉自亭畔石缝涌出，形成一洼浅潭，常有过路商旅、信使在此歇脚饮马。
此刻，亭中空无一人，唯有风过林梢的呜咽。
一个头戴斗笠，身穿半旧驿卒服色的汉子，正蹲在潭边，就着清水大口嚼着怀里掏出的冷硬干粮。
他腰间鼓鼓囊囊，显然揣着要紧物事，吃几口便警惕地四下张望。
蓦地，他耳朵一动，似乎听到远处传来急促马蹄。汉子脸色一变，慌忙将剩下干粮塞回怀中，起身欲牵马离开。
然而，已经迟了。
三骑自官道另一侧的小径冲出，呈品字形将他围在亭前空地。
来人皆着深色劲装，面覆黑巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛，□□马匹口鼻皆蒙着布罩，竟是悄无声息。
驿卒汉子心头狂跳，强自镇定，拱手道：“几位好汉，小的是苍梧镇官驿的信差，奉命往北边送公文。身上只有些干粮铜钱，并无值钱物事……”
为首一骑缓缓上前，马鞭抬起，指了指他腰间鼓囊之处，声音嘶哑低沉：“怀里何物？”
“是、是给大同府衙的例行文书……”汉子额头冒汗。
“取下，查验。”
语气不容置疑。
汉子眼神闪烁，手慢慢伸向怀中，却猛地向旁边一扑，试图滚入灌木丛中逃窜。
“噗嗤！”
一声轻响。
另一骑上的黑衣人手中微动，一支短匕已精准没入汉子后心。
汉子前扑之势骤停，闷哼一声，扑倒在地，抽搐两下便不动了。
为首黑衣人翻身下马，走至尸体旁，俯身从其怀中掏出一个用油布紧紧包裹的硬物。
他拆开油布，里面是一封火漆完好的信件。他捏碎火漆，展开信纸快速扫了几眼，眉头微皱。
“头儿，如何？”另一人低声问。
“苍梧镇一个书吏，向大同府同窗诉苦，提及县衙账目不清，王知县可能侵吞赈济款项……倒是撞上了。”
为首黑衣人语气毫无波澜，将信纸连同油布一起凑近火折点燃，看着它们迅速化为灰烬，随风飘散。
“这已是第三拨了。”另一人看着地上逐渐冰冷的尸体，“北边来的命令，宁可错杀，不可放过任何可能往北传递苍梧消息之人。可这般下去……”
“做好你的事。”为首黑衣人冷冷打断，“上面要的，就是让苍梧镇变成一口深井，外面的光透不进去，里面的声传不出来。不用做多余的事！”
他翻身上马，看了一眼地上尸体：“处理干净，马匹带走。今日起，十里亭这片，加派两人蹲守。”
“是。”
三骑如来时般悄无声息没入林间小径，仿佛从未出现。唯余亭畔汩汩清泉依旧流淌，冲洗着青石板缝隙间尚未渗净的暗红，和空气中若有若无的血腥气。
这般肃杀的场景，出现在苍梧镇通往各方的数条道路、小径、乃至山野捷径上。
凡有携信外出者，无论身份、无论所携是公文、私信、密报，甚至看似寻常的家书，皆遭拦截。
出手者身份不明，手法却如出一辙：精准、迅速、沉默，事后清理痕迹，不留活口。
风雨欲来，而苍梧镇里炊烟依旧。
……
马车驶回北城陋室时，天色已近黄昏。
巷口斜阳将三人的影子拉得细长，空气中那股若有似无的血腥气终于被熟悉的市井烟火气冲淡。
云徵早已候在门外，见马车回来，忙不迭迎上，却在看见李趣染血的肩头时，小脸瞬间煞白。
“先生！他这是……”
“无妨，皮外伤。”李趣抢先道，声音因失血而略显沙哑，“先进屋。”
若嵁步入陋室，甫一坐下，便对云徵吩咐：“去烧些热水，帮忙给十一上药。”
云徵应声去了。
廖怀却有些坐立不安，在狭小的室内踱了两步，终是忍不住：“霈然兄，今日之事，可要报官？或是……告诉我阿爷？”
若嵁微微摇头。
“报官无用。王知县若真有心护持，苍梧镇何至于让这等匪类潜入官道设伏？至于令尊……”
若嵁倒也明白，廖怀是替她的安危着想，语气不由缓了些，“廖公子，令尊身负参将之责，镇守一方，牵一发而动全身。今日之事，你暂且不必详告，以免他分心，反中了他人调虎离山之计。”
“那便如此算了？”廖怀不甘。
“自然不是。”若嵁敛了眉间忧色，起身拍了拍他的肩头，轻声安抚。
“但眼下，敌暗我明，一动不如一静。今日刺客失手，对方必会重新评估，短期内当不敢再轻举妄动。我们正好趁此间隙，将官驿之事查个水落石出。”
作者有话说
第67章 碣石调·幽兰（六十六）
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