《清名本虚妄》无为谋府

66、碣石调·幽兰（六十五） 袭击。

　　若先生言辞间尽是谦虚客气，他刘守拙却不敢有分毫怠慢。

　　此事既已有眉目，若嵁三人也不欲盘桓在此，就着来时的青帷马车，重返苍梧镇。

　　车厢内，廖怀犹自沉浸在若嵁方才的推算中，盘算着派遣得力之人，去调查草料来源。而李趣驭马跟在车旁，亦在思索：

　　若先生寥寥几句勾勒出的人物，似是呼之欲出。

　　冷血耐心，对牲口脏腑的了如指掌，将杀机隐匿于寻常物什之下的阴毒巧思……自己行走江湖多年，这般人物也属罕见。

　　马车碾过官道，午后日光穿过云隙，在林间投下斑驳光影。

　　远处苍梧镇的轮廓已依稀可见。

　　就在这心神微散之际——

　　“咻！”

　　锐器破空之声骤然撕裂午后沉闷的空气，自道旁灌丛中疾射而来。

　　寒光直指马车侧窗！

　　李趣浑身汗毛倒竖，那股因思索而稍懈的警觉霎时炸开。他甚至来不及拔剑，身体已先于意识做出反应，猛一勒缰！

　　□□坐骑长嘶人立，险险挡在马车侧前方。

　　“夺！”

　　闷响过后，一支通体黝黑，箭镞闪着幽蓝寒光的短矢，狠狠钉入李趣坐骑颈侧半寸外的车辕木头，箭羽兀自剧烈震颤。

　　若非他这一挡，这箭必已穿透车窗。

　　“有刺客！护住先生！”

　　李趣厉喝出声，腰间佩剑已然出鞘，剑光雪亮。

　　与此同时，两侧道旁林木阴影中，数道矫健如豹的身影骤然扑出。皆着灰褐短打，面蒙黑巾，手中兵刃不一，却同样狠辣迅疾，直扑马车而来。

　　廖怀在车内听得李趣厉喝与破空声响，已是惊得魂飞魄散。但到底是将门血脉在身，他下意识便要拔剑冲出去，却被一只微凉的手轻轻按住了手腕。

　　是若嵁。

　　她覆纱的面容朝向车外混乱的兵刃交击与呼喝声，语气竟无半分惊惶：“廖公子勿动。敌在暗，我在明，此时下车，反成靶子。”

　　话音未落，又是一声巨响，马车猛地一震。

　　一名刺客已撇开围攻的廖府家将，悍然扑至，手中的厚重长刀狠狠劈在车厢壁上，木屑纷飞。

　　另一侧，李趣的剑光已与两把袭来的短匕绞在一处，金铁交鸣之声刺耳。

　　袭击来得太快，太突然。

　　对方显然早已埋伏于此，且绝非寻常毛贼。招式简练直接，配合默契，不求花哨，招招皆奔着瘫痪车驾、杀伤人员而来。

　　李趣以一敌二，剑走轻灵，险险架开匕锋，眼角余光瞥见第三人已猱身扑向车夫！

　　“低头！”李趣暴喝出声。

　　他抖动手腕，剑尖荡开左侧刺客，反手便是一记凌厉的直刺，逼退右侧敌人，身形借力急转，剑光斩向那扑向车夫的第三人。

　　那刺客似乎没料到李趣在围攻下还能如此迅捷回援，仓促间横刀格挡。

　　“铛！”

　　火星四溅。

　　李趣臂力沉雄，震得那刺客虎口发麻，倒退两步。然而，先前被他逼退的两名刺客却已再度欺身而上。

　　一人挥刺直取他肋下空门，另一人竟狡猾地矮身，刀光扫向他下盘。

　　此刻已是腹背受敌，形势危急。

　　李趣咬牙，足尖轻点车辕，竟不闪不避，硬生生以左肩硬接了一记刺伤。鲜血瞬间染红衣襟，他手中长剑却以更快的速度，刺入下方刺客的手腕。

　　“呃啊！”那刺客惨嚎一声，单刀脱手。

　　但李趣也因左肩的剧痛，身形一滞。另一名刺客的刀锋已趁势抹向他咽喉！

　　千钧一发之际——

　　“噗！”

　　一支弩箭不知从何处射来，精准无比地钉入那持刀刺客的肩膀。力道之大，竟带得他一个踉跄，刀锋偏开数寸，擦着李趣脖颈划过，留下一道血痕。

　　李趣冷汗涔涔，顺势一脚将那受伤刺客踹飞，目光急扫。

　　只见车厢窗帘微掀一角，廖怀面色发白，手中正端着一架精巧的□□，弩箭犹自轻颤。

　　车外战局瞬息万变。

　　李趣借廖怀那一弩之机，已然缓过一口气。他剑交右手，左肩伤口虽血流不止，动作却丝毫不见凝滞，仍旧护在马车周遭。

　　那群刺客显然训练有素，且人数占优。见强攻受阻，其中一人忽地撮唇，发出一声短促尖锐的唿哨。

　　剩余三名刺客闻声，攻势骤变。

　　不再纠缠李趣与护卫家将，而是齐齐扑向拉车的马匹和车辕。

　　“小心！”

　　李趣目眦欲裂，厉声喝道，不顾自身伤势，拧身便欲拦截。

　　就在这千钧一发之际，两道乌光自官道另一侧的密林树冠爆射而出，直直地没入两名正挥刀砍向车辕和套索的刺客后心。

　　那两名刺客身形一僵，手中动作戛然而止，脸上蒙着的黑巾上方，双眼骤然瞪大，满是难以置信的惊骇。随即如断了线的木偶，软软地向前扑倒，砸在地上，激起一片尘土。

　　同行的另一人反应极快，闻声不对，硬生生收住前冲之势，狼狈地翻滚躲向车底，惊魂未定地望向利箭来处。

　　变故陡生，在场之人尽皆怔在原地，一时竟无人动弹。

　　包括李趣。

　　他握剑的手停在半空，痛感亦变得迟钝。耳中除了自己粗重的呼吸和心脏狂跳的轰鸣，还捕捉到了一声近乎泯于风中，却又无比熟悉的鹧鸪哨声。

　　怎会是他们？

　　李趣浑身血液尽凝。他猛地抬头，扫向密林深处。

　　枝叶茂密，光影斑驳，哪里还有半点人影？

　　“撤！”

　　余下刺客再无恋战之心，连同伴的尸首都顾不上，头也不回地扎进道旁的灌木丛，几个起落便消失了踪影。

　　官道之上陡然寂寂，唯余众人粗重的喘息，马匹焦躁的响鼻，还有那股子弥散在风里的、新溅鲜血的甜腥气。

　　廖怀面无血色地掀开车帘，紧攥弩箭的手指关节泛白，力道似要将那弩柄捏碎。呈于眼前的一片狼藉之状，令他喉间微动，心绪翻涌，却迟迟未能出声。

　　若嵁兀自安坐车中，覆纱的容颜微侧，覆纱的眼似落向那片方才飞箭夺命的林子。膝头之上，她指尖轻叩一瞬，动作轻渺，竟无一人留意。

　　“十一，”她的声音响起，平静无波，听不出是询问还是陈述，“你受伤了。”

　　李趣如梦初醒，缓缓垂下剑尖。左肩的刺痛和脖颈的火辣此刻清晰起来。他深吸一口气，压住翻腾的气血和疑虑，哑声道：

　　“皮肉伤，不碍事。刺客虽退，难保没有后手。此地不宜久留，当速速回城！”

　　他话音的焦灼，当即漫至廖怀心头。后者忙朝着若嵁急促道：

　　“李护卫所言甚是，霈然兄，我们快走！”

　　“不急。”

　　若嵁稍作沉吟，尔后回应道：“方才那两支解围之箭，力道、准头、时机，皆是上乘。他们若想取我等性命，此刻便不会如此安静。”

　　她顿了顿，又面相李趣。

　　“敌踪已远，暂且无虞。倒是你的伤，需立刻处置。廖公子，烦请你将车中备着的金疮药与干净布条递给十一。”

　　李趣唇线紧抿，欲再劝，却见若嵁已缓缓起身，动作从容不迫，仿佛方才经历生死一线的并非自己。

　　他心中尚有思虑，当即便接过廖怀递来的药瓶与布条，草草撕开左肩伤口处的衣料。

　　咬开瓶塞，将药粉尽数倒上，一阵刺痛袭来，让他额角渗出冷汗，手上动作却利落地用牙配合右手，开始缠绕布条包扎。

　　见李趣不再推拒，若嵁遂伸出手对廖怀道：“廖公子，可否扶我下车，查探刺客的身份？”

　　廖怀忙不迭上前，小心翼翼地搀扶若嵁走下马车。

　　脚下是夯实的官道，空气里血腥味混杂着尘土气息，那两具刺客尸首就躺在不远处。

　　廖怀在前引路，若嵁徐步随行，一步步走近那具僵卧的尸体。

　　纵使双目失明，她脚下却未有半分踉跄，盲杖触地，发出一声声清晰的轻响，于这阒寂田野回荡，竟带出几分惊心动魄的肃杀。

　　若嵁在尸体旁停下。

　　“廖公子，劳烦你替我看看。此人身上，有无特别之物。兵刃、衣料、饰物，乃至……肌肤纹理、随身零碎，皆勿遗漏。”

　　廖怀强忍不适，蹲下身，依言开始检视。待取下那刺客的面，一张平凡而陌生的脸出现在眼前。

　　他约莫三十许年纪，肤色黝黑粗糙，像是常年在外奔走。身上灰褐短打是市面上最常见的粗布，并无标记。兵刃是把普通的厚背短刀，刃口磨得锋利。

　　“并无特殊标记。”廖怀粗略翻检着，声音有些发干。

　　“鞋底。”若嵁提醒。

　　廖怀抬起尸体的脚。鞋底磨损严重，沾满泥土草屑，并无特殊。

　　“看看他手掌，尤其虎口、指腹。”若嵁又道。

　　廖怀掰开死者紧握的手指，掌心有厚茧，虎口处尤为明显。

　　“惯用右手，应是常年习武或劳作所致。”

　　若嵁微微颔首，在尸身前蹲下。

　　她避开箭矢所在，指尖沿着尸身的肩背、手臂、腰侧缓缓摸索，动作细致而冷静。

　　“筋肉结实，骨骼粗大，虎口、掌心茧厚而位置偏下，惯用短兵，发力狠戾。”她低声自语，又摸索刺客的鞋底，“靴底磨损前重后轻，常需急停骤起，步法轻捷……非军中行伍之人……”

　　她顿了顿，指尖在刺客腹间停住，轻轻挑开已然被血浸透的粗布衣料。

　　那里，皮肤上有一块模糊的旧疤，形似烙痕，但因年月久远且位置隐蔽，几乎难以辨认。

　　若嵁的指尖在那疤痕轮廓上反复描摹了几次。

　　“廖公子，可能看清此疤形状？”她问。

　　廖怀强忍不适，凑近细看。那疤痕颜色浅淡，边缘不规整，但大致能看出形状。

　　“似乎……是个残缺的印子，看不大清具体是何物。”廖怀努力辨认。

　　若嵁沉吟不语。她又摸索了另一具尸体，在相同位置，发现了几乎一模一样的旧疤。

　　她缓缓起身，抽出布巾，擦去指尖沾染的些许污迹。

　　“刺客的身份，我大致有所揣测。至于，射箭之人……”

　　李趣在一旁听得手心沁出冷汗。那疤痕他并不认得，可那声鹧鸪哨……

　　他不敢再想。

　　“霈然兄，”廖怀忧心忡忡地看向来路与去路，“这些尸首……”

　　“尸首暂留于此，着人暗中看管即可。对方既溃逃，短时间内不会折返收拾。”若嵁安抚道，“此刻回城，当一路畅通。公子无需多虑。”