《野茫茫》七月咚

16、山鬼其一

　　“鬼？”

　　素杳将筷子放下，双手抱在身前，来了兴致。

　　见她不吃了，统布也擦擦嘴，走到包房门外替他们守着。

　　“是啊，现在我们都叫那东西是山鬼。”

　　像是真见过的样子，老板被吓得闭了闭眼。

　　“山鬼，我只在《楚辞》里听过，不过那可是神，那……”

　　“哎呀！小姐！”
　　老板被她的话吓得一哆嗦，木案落在地上发出一阵动静，他根本没心思理，用袖子擦了擦额头上的冷汗。

　　“小姐，你们是城里来的人，是没见过被这山鬼杀死的人的惨状啊，又怎么能称为神呢？”

　　素杳还想说话，芸娘朝她轻轻摇头。

　　她将木案捡起来还给老板，“我这妹妹不懂事，您莫怪罪。”

　　“唉！”

　　“您说十四夜里不能上苍陵山，那是这时候上山的人都会死吗？”

　　“最开始是，但后来慢慢变成了出门的人都会横死。”

　　“横死？”

　　大概是因为自己的店也在野外的原因，老板声音压低了些。
　　“有传言那山鬼乃是豺狼所化，但也有传言说它是山中的狐狸成精勾引了豺狼，而后二者所生下的那不人不鬼也不妖的东西。”

　　“有人见过？”

　　“见过的人都死了，但是那些死去的人的尸体，身上的伤口有撕咬痕迹，也有野兽的爪痕。”

　　“这样啊。”芸娘从荷包中拿出几粒碎银子递过去，“谢谢老板。”

　　老板连连摆手，“我已经受了你们不少恩惠了，不可不可。”

　　“收下吧。”

　　见她笃定，老板便接下了银子。

　　“二位姑娘，您们是对这山鬼的故事有兴趣？”

　　芸娘放下刚拿起的茶杯，“老板是还有什么想说的吗？”

　　“再说点我知道的吧，这山鬼第一次出现是五年前，伤的是一对情人。”他又叹口气，“那姑娘我也认识，被父母关起来逼迫着嫁给一个登徒子。成婚当日她才有机会逃跑，谁知过了几个月有人在苍陵山找到了她的嫁衣。”

　　素杳疑惑道：“嫁衣？难道不是她的遗体吗？”

　　“不是。”

　　“那你们怎么知道这是那……山鬼所为？”

　　“其实遗体也有……不过是那男子与她的部分残肢。”

　　一句话惹得素杳有些不适，她自小养在深宫，哪里听说过这些事。

　　芸娘便接过话，“上面有撕咬痕迹？”

　　“是啊，后来这传闻也就传开了。”

　　“那这苍陵山中，从前也一直有狼？”素杳问。

　　“有的。”老板说：“一直都有，但吃人确实是从那时候才开始的。”

　　每月十四滨县关闭城门，几人得知以后，假意以银两所剩无多为由留在了这个店内住下。

　　老板自然高兴，只觉得自己是遇上了贵客，赶忙去为他们打扫了最好的两间厢房出来。

　　入夜时，统布似乎是把白天那些话听了进去，想要去她们的房间守着。

　　“你也赶了一天路，还是去自己的房间歇着。”

　　“可是小姐……”

　　“听我的。”

　　把人赶走，素杳将柜子里剩的几根蜡烛也一起点上。

　　芸娘忍俊不禁，“小姐这是怕了？”

　　“谁说的？”素杳才不承认，“我是要给皇兄写信，他和我约好的三日一信。”

　　芸娘不拆穿她，问她：“公主对这传闻有何看法？”

　　“山鬼非鬼，传闻也不真。”

　　素杳把砚台和墨摆好，芸娘便过来坐下帮她研墨。

　　她闲下来，捧着脸，“这传闻搞得人心惶惶不就一个作用吗？”

　　“什么作用？”

　　“有了这样的传闻，十四那天夜里也就不会有人再出门了。”素杳望着窗外已经趋近于圆满的月亮，勾了勾唇，“那岂不是想做什么都不会有人阻拦了？”

　　-
　　十四日。

　　休整了两天的三人已经不像刚开始那样疲惫，晚饭后老板还好心的又提醒了他们一次夜里不要出门。
　　然而他刚转身，身后素杳和芸娘对视一眼，一副等了好久终于等到今天的表情。

　　统布：“小姐，要不还是我先去吧……”

　　“你质疑我？”

　　统布被噎了一句，素杳故作生气，“那难道遇上危险，你不能保护我嘛。”

　　“可是可以，但芸娘小姐……”

　　统布压根不知道芸娘就是当今朝堂上名声正盛的张匀，芸娘笑了笑，“统公子，我就不劳烦您费心了，小女子会点武术。”

　　？

　　统布正欲反驳，素杳在旁边听得乐不开支。

　　“芸娘，谁给你说的他姓统啊？”

　　“不是吗？”芸娘自然知道不是，她是故意这样说的，“那真是不好意思了啊，统公子，啊不，统布公子。”

　　统布气得拿着一只馒头就想走，想着素杳还在这，又不甘心的重新坐了下来。

　　“好了好了。”素杳拍拍他的手臂，和芸娘道：“统布的姓氏很复杂，也不适合你们公子的叫法，你就和从前那样叫他统布就好。”

　　“好的。”芸娘朝他举杯，“对不住了。”

　　统布头一扭，留下一个“哼”字，转身往门外去站着了。

　　“嘿。”素杳印象中的统布古板木讷，没见过他这样记仇的样子，“这孩子……”

　　谁知芸娘笑出了声，完全不在意似的，用公筷给素杳挑了一块鸡肉。

　　“吃饭吧小姐，有人愿意饿就饿着呗，要是夜里出现点什么意外，就只我……”

　　话还没说完，那人吭哧吭哧又回来了。

　　素杳目瞪口呆地看着重新开始扒饭的统布，在身侧偷偷朝芸娘比了个大拇指。

　　吃饱喝足后，素杳将她昨天画的一个简易路线图拿了出来。

　　“我们从这一面上山，据那些百姓讲，上山没多久会有一个山洞，到时候留意着，别走丢了。”

　　她将这页纸拿开，露出下面的一幅画像。

　　那上面是一个披黑色斗篷的人，并非想象中的青面獠牙，它脸上戴着白色骷髅面具，红色的眼睛从其后透出来。
　　腰部盘了一根毛绒且粗壮的尾巴，右手还拿着一柄弯刀。

　　“这……”

　　“传闻中那山鬼的样子。”

　　“不是说没人见过吗？”芸娘问。

　　“传闻是这样传闻的，但也有人非说自己见过，据说那东西行动极快，到时候我们要小心些。”

　　“行。”芸娘也将她白天的收获拿出来，“这烟花和萤石我们各拿一个，危急情况时能起点作用。”

　　“你有武器吗？”她问素杳。

　　“带了。”
　　素杳将腰间的短剑拿出来，睹物思人一般，无端想起了煜瑾，也不知他现在在做什么。

　　知道她告病会担心吗？

　　“好精致的短剑。”

　　从前被这把剑抵过脖子，但芸娘也是第一次认真打量。
　　她认真看了看，“不过……不像是西荣的审美。”

　　“中原的东西。”

　　“怪不得。”

　　芸娘将剑还回去，“你有防身的东西就好，到时候你跟紧统布，见到人我去追。”

　　“他追，咱俩一块儿。”素杳说：“你和我在一起，这边有暗卫看着，我俩也安全点。”

　　统布“哼”一声，一副“你看公主还是更信任我”的表情。

　　芸娘笑了笑，“好，那到时候我跟着你。”

　　-
　　三人在月亮升起后便偷偷从窗户溜了出去。

　　入夜后的苍陵山万籁俱寂，偶有几声夏末的病蝉声吱吱，更远处还传来几声狗吠。

　　扑簌簌几只鸟飞过，又刮过一阵阴冷的风。

　　素杳原本虽怕那些所谓的鬼神之说，但心里是不相信这些东西真的存在的，此刻被这氛围渲染着，心里也开始打鼓。

　　她正想开口，忽然感受到芸娘也握紧了她的手腕，于是责任感油然而生，询问的话变成安慰，“别怕，野物而已。”

　　“没事。”芸娘声音虽颤抖，可总算是找到定心丸一般。

　　“公主。”统布忽然拉着她们蹲下，“有人。”

　　有人？

　　这滨县一到十四人人自危，谈及出门瞬间色变，怎么会还有人在这里？

　　她稍微挪了挪脚，往统布指的地方一看，那里却什么也没有。

　　素杳没急着说话，她自然相信统布的判断。

　　又等了一会儿，月亮已经换了一个位置，她的腿也有些麻的时候，不远处终于传来一阵声响。

　　芸娘立刻从另一棵树干后探出头，一时间几人齐刷刷望向那个方向。

　　声音源头缓缓走出来几个人，但夜里太黑，月光又被这树叶挡去不少，她们根本看不清那些人的脸。

　　“衣服是深色。”

　　统布刚低声说完，看见自家公主拧着眉，一脸疑惑地看着远处。

　　“怎么了？”他问。

　　“你觉不觉得……”素杳指了指那个方向，“他这身形有点像……”

　　她想起来自己曾在耶慕达时月下与他对望的样子，“煜瑾？”

　　“蒲小将军？”

　　统布一惊，再度看过去想确认，那头几人的动作忽然停了下来。

　　他反应过来，不再注意什么尊卑有别，按着素杳的肩膀往下，自己反而站了起来。

　　素杳被勒令躲在这里，她眼瞧着统布和芸娘像是训练有素似的一点头。

　　她比了个手势试图反驳，统布却根本没理，因为他已经看见那边几人剑出鞘的光影。

　　下一瞬，他和芸娘同样拔出剑冲了出去。

　　不到片刻，近处已经响起了打斗声，宝剑交错的清脆声回响在山谷中。
　　那群原本在暗处保护着他们的侍卫也不知自哪里从天而降，其中一个率先跑到素杳身边。

　　他将南桑屹给的令牌亮出来，“公主，您先跟臣走。”

　　素杳交代他，“他们俩也必须要带出来。”

　　“放心。”

　　然而刚走了没两步，那头忽然有一人怒声问：“你们是何人？”

　　素杳动作一顿。

　　什么鬼。

　　“公主，我们要赶紧走。”侍卫催促了一声。

　　“等等。”素杳扭头盯着他，“你们的视力是不是特别好？”

　　侍卫不明所以，但还是点头。

　　“那皇兄派你们来保护我，你们是不是武力高强？”

　　侍卫点头。

　　“那如果我被发现了，你能顺利救走我吗？”

　　侍卫仍点头。

　　“那好，你帮我看好对面的人的反应。”

　　侍卫不解，但此时公主已经挣脱了他的手。
　　她两步走回原本藏身的两棵树间，正对着那一面打斗的地方。

　　她深吸口气，下定决心大喊一声，“蒲苇煜瑾！”

　　“公主！那人愣住了！”
　　侍卫也激动地喊了一声。

　　“我看见了。”素杳急忙往那边跑，边跑边喊：“别打了别打了，自己人！”

　　能没看见吗？
　　那统布趁煜瑾愣神，一剑都差点划上他脖子了。

　　得亏煜瑾反应快，往后一仰，披风掉落。

　　素杳刚好看见了那只荷包。

　　距离虽远，但出自她之手的东西，她怎会不记得？

　　满月。
　　倒是应景。

　　她急匆匆跑过去，拽着煜瑾的胳膊，“你怎么在这儿？”

　　煜瑾也全然没料到会是她，“你们……”

　　“公主。”

　　另一人走过来，摘掉头顶的兜帽，素杳拧着眉。

　　“沙里？”