《桓桓知我音》芋圆橙子

54、刘府 这一打扮，

　　刘庆纪一行人抵达京城时，恰逢农历八月，满城桂花香，连风里都带着香甜的气息。

　　马车辘辘转过东坊，在铜环兽首的刘府前稳稳停下。

　　早在前几日，刘庆纪押送的那批烟花材料，便已由副手带着，先行运往京郊的御造花炮坊。

　　刘庆纪则带着苏音直接回刘府，亲自向父亲禀报花炮坊的要务。

　　刘父缠绵病榻已久，此刻正半倚在床榻上，脸色是久病不愈的蜡黄。

　　他微微抬眼，望着立在床前的少年郎正条理分明地汇报着货物清点、作坊筹备的事宜，浑浊的眼中难得泛起一丝光亮，缓缓点了点头。

　　他这次遣刘庆纪往宾州采买上等硝石与硫磺，是对他的一场考验。

　　自己这身子一日弱过一日，刘家这偌大家业，总得有个能扛事的人接手。

　　他就是想看看，若是没了他这个靠山，这个幼子能否担好重任。

　　初闻船运的货物被人克扣截留时，他心头掠过一丝难以掩饰的失望。

　　原以为这孩子到底还是嫩了些，没能防住暗处的鬼蜮伎俩，却万万没料到，刘庆纪早就算准了有人会在中间使绊子，竟暗中将这批原材料兵分两路。

　　水路不过是用来迷惑对方的幌子，大部分原材料，是他亲自带领一帮精干人手，走陆路翻山越岭运送。

　　这个曾被他以为难登大雅之堂的小儿子，竟藏着这般敏锐的心思与果决的手段，硬生生保住了刘家的烟花生意，没叫它在年前这最紧要的关口断了档。

　　刘父望着刘庆纪的目光里，渐渐多了几分从前未有过的深意，还有一丝不易察觉的欣慰。

　　“父亲放心，”刘庆纪垂手立在榻前，语气沉稳：“材料已尽数运抵作坊，工匠们日夜赶工，年前定能造出上等烟花，敬献宫中贵人。”

　　话音刚落，便有环佩叮当的声响传来。

　　晚夫人端着一碗冒着热气的汤药，款步走了进来，声音柔得像水：“老爷，该喝药了。”

　　她年岁比刘老爷小了近二十载，是当年刘父纳的第三房妾室。

　　当年刘老爷的正妻迟迟无子，其余两房妾室也始终不见动静，直到纳了晚姨娘，才总算诞下长子刘庆昭。

　　而刘庆纪的生母，原是乐坊里一名擅舞的歌女，一次献舞被刘老爷看中，纳进府中做了最末等的妾。

　　或许是分得了几分宠爱，便遭了晚夫人的嫉恨，诬陷她是不详之身，大着肚子便被刘老爷赶了出去。

　　这些过往的旧事，刘庆纪都是从府里老仆的只言片语中，隐晦听来的。

　　他在盛州被刘府的人寻回，实则是因为刘老爷突染急病，险些性命不保。

　　彼时刘老爷病危之际，意外得知长子刘庆昭并非自己亲生。

　　震惊之余，刘老爷一面暗中查证长子身世，一面派人四处寻访当年被逐出府的舞女与她所生的幼子。

　　刘老爷深知刘庆昭执掌烟花坊多年，早已树大根深，难以撼动。

　　于是，看着这个刚寻回时，还带着一身市井习气的小儿子，便存了制衡之心，特意请了先生教他商贾之道、管人之术，一步步让他接手烟花坊的大小事务，用以牵制长子。

　　那年元宵夜宴，京城上空燃放的烟花骤然失控，在空中炸开后火星乱溅，伤了礼部尚书的千金。

　　彻查之下，那批烟花正是长子刘庆昭全权督办的，事发后刘庆昭连辩解的机会都没有，直接被打入大牢。

　　听得消息时，刘老爷只是指尖微微一颤。

　　他心里清楚，这起意外，背后少不了小儿子的手笔，却故意睁一只眼闭一只眼，暗中压下了不少能牵扯出庆纪的蛛丝马迹。

　　他就是要借着这场祸事，压压长子的威风，削弱他在刘府经营多年的势力。

　　是以，事发之后，他半点没为刘庆昭奔走，任由他在阴湿牢狱中磋磨了整整半年，直到万寿节大赦，才以“将功赎罪”的名目将人赎了出来。

　　经此一劫，刘庆昭早已不复往日意气风发。

　　归家时，他形容枯槁，脊背都塌了几分，回来便一头扎进自个儿院子，闭门休养，再无半分心力去插手烟花坊的事务。

　　晚夫人看着儿子这般落魄光景，纵使心有不甘，也只能歇了让他重掌家业的心思。

　　如今刘家大半产业的权柄，已是稳稳落在了刘庆纪的手里。

　　晚夫人入屋看见归来的刘庆纪，脸上立刻堆起温婉笑意：“哎呀，庆纪可算回来了，你离家这阵子，府里乱糟糟的，连个撑门户的人都没有。”

　　她说着，眼角刻意扫过榻上养病的刘老爷，话语里满是挑拨。

　　刘庆纪没有理会她的话，只对着榻上的刘老爷道：“父亲，现下烟花坊的一些工序事宜还没办妥，过几日儿子会去督工。您安心养病，不必操劳这些。”

　　刘父喝了一口汤药，苦涩的味道漫开，他抬眼看向刘庆纪，声音带着几分疲惫，却难掩欣慰：“知道了，你先回去吧。这事，你做得不错。”

　　自下马车起，苏音便被刘府的豪奢惊住了。

　　这哪里是寻常商贾的宅院？

　　较之京中那些三品大员的府邸，竟是有过之而无不及。

　　院落一重叠着一重，曲径通幽，弯弯绕绕望不到头。

　　随处可见的假山流水、雕花拱门、回环游廊，都与官员宅邸的方正肃穆截然不同，处处透着江南园林的精巧意趣。

　　身旁引路的婢子见她看得发怔，便轻声解释：“这园子是当年老爷南下贩货时，特意请了苏州的巧匠来造的，一草一木都是按着江南的章法排布的。”

　　苏音的目光，不由自主地被不远处二楼那扇五彩琉璃窗吸引住了。

　　日光透过琉璃，在地上投下斑斓的光影，竟比晚霞还要绚烂几分。

　　她不由得暗自惊叹：世间竟还有这般精巧的窗扇，今日可真是大开了眼界。

　　婢子将她引到一间雅致的厢房，屋内早已备好了热气腾腾的浴桶，屏风旁的梨花木凳上，还叠放着身精致的衣物。

　　那婢子上下打量了苏音一眼，见她衣着朴素，脸上还带着风尘仆仆的倦色，眼底飞快掠过一丝不易察觉的轻视，嘴上却还算客气：“苏姑娘，一路劳顿，您且在此梳洗吧。”

　　苏音看着那只偌大的浴桶，又看了看立在一旁、眼神略带打量的婢子：“我……就在这洗？用这个浴盆？”

　　婢子看出了苏音的局促，敷衍地朝她点了点头。

　　“可我洗漱不习惯有人在身边。”苏音抿了抿唇:“要不姐姐你先出去吧，我自己来就好。”

　　婢子本就懒得伺候她，闻言巴不得赶紧走。

　　临走前还伸手指了指木桶旁一字排开的几个青瓷瓶：“这瓶是洗发的香膏，这罐是沐浴用的玫瑰露，姑娘您自便就是。”

　　房门被轻轻叩上，苏音确认屋外无人，才松了口气，抬手轻轻揉了揉发酸的肩膀。

　　她环顾四周，这不过是间临时用来梳洗的厢房，陈设却雅致得很。

　　窗棂上雕着牡丹花纹，屋角立着青瓷花瓶，瓶中插着几枝新开的桂花，细碎的花瓣缀在枝头，淡淡的甜香混着屋内的暖香，漫在空气里格外宜人。

　　苏音褪去身上的粗布衣裳，小心翼翼踏入温热的浴桶。

　　热水漫过肩头，暖意顺着肌肤蔓延至四肢百骸，连日颠沛流离的困顿和艰辛，在此刻被这温柔的暖意包裹、消解。

　　自离开潜县，她整日奔波在路上，早已记不清多久没有这般安安稳稳洗一场热水澡了。

　　待梳洗完毕，要穿衣服的时候，苏音却犯了难。

　　从前她穿的不是粗麻布衫，便是寻常苎麻衣料，最好的也就是大人曾送她的一身素色缎面衣裳。

　　可眼前这件衣裳，料子柔软光滑，触手细腻温润，还萦绕着淡淡的兰草香，缎面上还织有团花纹样。

　　这般贵重且复杂的工艺，怕不是京中的贵小姐才穿得起。

　　她犹豫再三，还是先穿上了里衣，蹑脚走到门边，悄悄掀开一条缝。

　　见方才引路的婢子正守在廊下，便小声唤了她一声。

　　婢子闻声进屋，以为她是不会穿这精致衣物，正要上前搭手，却听苏音小心翼翼地开口道：“这位姐姐，你们是不是拿错衣服了？”

　　婢子心里忍不住嗤笑一声，果然是没见过世面的丫头。

　　面上却摆出一副温和的模样，语气里带着几分矜傲：“苏姑娘放心，这就是特意为您准备的。我们刘府可是皇商，纵是王爷来了也要敬我们三分，这般衣物，实在算不得什么稀罕物。”

　　说罢，也不容苏音再多推辞，上前熟练地为她系好长裙系带、梳理长发。

　　她取来一支玉簪，又挑了两朵小巧的珍珠花簪在发间，动作利落却带着几分程式化的敷衍。

　　人靠衣装马靠鞍，一番梳洗打扮下来，本就眉目清秀的苏音，愈发容色明净，楚楚动人。

　　她的眉如远山含黛，眸若春水横波，身上的水红色长裙衬得她身姿纤细窈窕，竟有几分温婉清丽。

　　那婢子望着铜镜中焕然一新的人，神色微微一怔，敛了几分轻视。

　　苏音抬手轻轻碰了碰鬓边的珠花，又低头看了看身上飘逸的长裙，只觉得浑身都不自在，她小声嘀咕了句：“这一打扮，我倒真像个娇小姐了。”

　　傍晚时分，刘庆纪回房用饭，甫一入屋，便瞧见窗前那个纤弱的背影。

　　那人一袭水红色长裙，身姿纤细，腰肢盈盈一握，正踮着脚尖，伸手去够书架顶层的书。

　　夕阳透过窗棂洒在她身上，为她镀上一层柔和的金光，竟有种似真似幻之感。

　　他先是一怔，随即眉峰微蹙，眼底掠过一丝冷意，哪个不长眼的敢擅自闯他的房间。

　　他周身的气压瞬间低了几分，正欲开口发作，却见那人闻声转过身来。

　　苏音听到动静便转了身，声音清脆自然：“你回来了。”

　　看到是她，刘庆纪眼底的戾气瞬间散了，蹙着的眉头也缓缓舒展。

　　他竟忘了，自己把苏音带回了府中，默许她在院内走动。

　　她没注意到刘庆纪眼神的变化，只扬了扬手里的书，眉眼弯弯地问道：“这本《武林笑谈》，我可以借去读一读吗？我翻了两页，里面的故事还挺有意思的。”

　　刘庆纪的目光落在那本书上，又落回她脸上，喉结动了动，半晌才找回自己的声音：“可以，这屋里的书，你随便看。”

　　苏音笑着道了谢，却见他的目光总在自己脸上打转。

　　苏音低头捻了捻身上长裙的裙摆，又抬手摸了摸敷了薄粉的脸颊，神色里带着几分不自在：“我这装扮，是不是有些不妥？”

　　刘庆纪缓步走到她身边，语气里带着几分理所当然：“你是我房里的人，自然要比旁人打扮得出挑些。我们做商人的，平日里少不了宴饮应酬，你若穿得寒酸土气，丢的可是我刘府的颜面。”

　　苏音之前在陆府也听到过这样的说法，便顺从地点点头：“我知道了。”

　　恰在此时，几个婢子端着饭菜鱼贯而入，瓷盘轻响间，满桌菜肴琳琅满目。

　　刘庆纪大剌剌在主位坐下，瞥见苏音仍恭顺地站在一旁，便抬手拍了拍身边的空位：“站着当柱子呢，过来吃。”

　　苏音脚下没动，神色带着几分犹豫：“这不太合规矩吧？”

　　“规矩？”刘庆纪嗤笑一声，索性起身，伸手一把将她拉过来，按在椅子上。

　　“在陆桓身边伺候傻了是吧？我这儿没那些破讲究。”

　　他指尖蹭到她腕间，又若无其事地收回手，坐回原位。

　　陆桓是高门里养出来的少爷，一言一行都透着规矩。

　　刘粟是市井里滚大的，从小无父母规矩约束，他们怎么能一样？

　　苏音看着满桌的菜肴，又瞟了眼刘庆纪随性的模样，好心提醒了他一句：“你这般不分主仆，底下的人瞧了，怕是不会服你。”

　　她似是在为陆桓解释：“在县衙里，官员行事端方才能立住威信，让人心服口服。”

　　她实在不懂刘庆纪这般散漫的作风。

　　刘庆纪听着，嘴角的笑意淡了几分，却没恼，只哼了一声，夹了一筷子肥瘦相间的红烧肉，精准地放进她碗里。

　　他挑眉道：“服不服的，看的不是规矩多不多。我是刘家二公子，如今大半家业都在我手里，他们敢不服？”

　　“再说了，我这儿又不是县衙，不用端着那副正襟危坐的架子，也不用靠规矩笼络人心。”

　　他说话时，眉眼间带着几分张扬的底气，倒和从前在盛州街头拍着胸脯吹牛的刘粟一模一样。

　　苏音看着碗里的红烧肉，又瞧着他眉眼间不加掩饰的模样，心里忽然冒出来一个荒诞的念头，便脱口问道：“你这性子，半点没有公子哥儿的作风，该不会是冒名顶替的吧？”

　　刘庆纪闻言先是一愣，随即哈哈大笑起来，拍着胸脯道：“冒名顶替？你倒敢想！老子如假包换，是刘家实打实的二公子！”

　　笑够了，他忽然收了声，身子微微前倾，凑近苏音。

　　刘庆纪压低了声音，语气里带着几分耐人寻味的深意：“不过你倒说着了，在这深宅大院里，还真有‘狸猫换太子’的龌龊事。但你记着，真的假不了，假的真不了，到头来，终究是假的成不了真。”