《桓桓知我音》芋圆橙子

53、噩耗 不过是个无

　　被戳中真名的瞬间，苏音如遭雷击，猛地抬头看向对面的华服公子。

　　眼前这人锦袍玉带、气度斐然，可眉眼间的轮廓，似乎在哪里见过。

　　她就这么盯着他看了数秒，眼前的贵公子渐渐与她记忆里盛州那人重合。

　　苏音有些不敢相信：“刘……粟？”

　　当年刘粟突然失踪，申掌柜只含糊说他去外头闯荡了，不过两年光景，那个整日没个正形的少年，竟摇身一变成了这般模样。

　　刘庆纪勾了勾唇，语气里裹着几分惯有的戏谑：“还算没把我忘干净。如今我叫刘庆纪，不必再喊我刘粟了。”

　　“你不是在盛州宋府里当差么，怎么跑到新州来了，还这般狼狈？”

　　旧人重逢，偏是在这般山穷水尽的境遇里。

　　苏音心头五味杂陈，竟分不清是喜是悲。

　　她知道刘粟不是个坏人，可现下的处境，自己却不能完全告知对方。

　　她定了定神，半真半假地含糊道：“我在宋府没待多久，便被派去陆桓大人身边当差，后来随他去了建州。如今工期满了要回乡，在半路遇上山贼，还好遇上了你。”

　　刘庆纪在京城站稳脚跟后，曾派人去过一趟盛州。

　　他让人给了申掌柜一大笔钱，又去宋府想将苏音赎出来。

　　可宋府的人却说，苏音早已跟着自家公子去了京城。

　　他虽没机会得见吏部的陆桓，却也听闻了这位官员遭贬谪的消息。

　　此刻看着苏音晒得偏深的肤色，便知她随陆桓在建州这两年，定是受了不少风霜。

　　“那晚死的男人是谁？”刘庆纪忽然问道。

　　知道他说的是周守禾，苏音回道：“他是陆大人派来送我回乡的差役。”

　　刘庆纪何等精明，纵使苏音有意遮掩，却能精准察觉事情的漏洞。

　　当时手下将周守禾掩埋，发现他肩头上的伤痕，看样子不像是山贼所伤，而苏音的手背也有被人用匕首划过的伤口。

　　他们二人受着伤，还要选择走山间小道，这哪里是回乡，分明是在逃命。

　　他装作严肃的样子道：“这些山贼这般猖獗，竟敢劫掠杀人。等到了通州，我陪你去报官，把这事一五一十说清楚，也好给那枉死的小兄弟一个交代。”

　　“不用。”苏音连忙出声拒绝，见他眼中似泛起怀疑，又赶快放缓语气：“我是说，山贼都已经死了，这也算是以命偿命，再说你们商队赶路要紧，别为我的事耽搁。到了通州，我便下车，绝不麻烦你们。”

　　“呵，过河拆桥倒是快。”刘庆纪嗤笑一声，却没再继续追问。

　　他的目光落在苏音的鞋面上，那粗布布鞋的边缘，早已被血渍洇透，格外刺眼。

　　“你脚怎么了？”

　　苏音顺着他的目光低头，才发现血已经透过袜子渗了出来，她下意识缩了缩脚：“没……没什么，就是不小心磨着了。”

　　不等她反应，刘庆纪忽然俯身，一把攥住她的脚腕，不由分说便将她的脚拉到自己腿上。

　　苏音惊呼一声，脸颊瞬间涨得通红，又羞又窘。

　　她挣扎着低喝：“你放开我！非礼勿视！”

　　刘庆纪却没放手，他伸手将她的布鞋脱下，只见白色的裹脚布上一片血红。

　　他看了苏音一眼，语气不自觉沉了几分：“身上一文钱没有，你就打算凭着这双脚走回家？”

　　看他要将带血的裹脚布取下，苏音伸手拦他：“松手，我自己来。”

　　刘庆纪方意识到此事不妥，便让人备了热水，留她一个人在马车上：“我这裹脚布是干净的没用过，你涂了药膏后晾一会再穿。”

　　苏音朝窗外看了眼背对着马车的刘庆纪，道了句好，这才将棉帕浸入温水，拧干后轻轻擦去脚底凝固的血迹。

　　冰凉的药膏敷在伤口上，苏音疼得紧紧攥了攥身下的毛垫，咬着唇不敢出声。

　　似乎是感知到她的痛意，刘庆纪的声音又从外面传来：“这药膏刚敷上去会有些痛，过一会儿便好了。”

　　苏音低低“嗯”了一声。

　　果然如他所说，不过一炷香的时间，脚底的灼痛感渐渐消失，反而感到有一丝清凉。

　　待苏音穿好鞋，刘庆纪这才上了马车：“可感觉好些了？”

　　苏音点点头：“多谢你的药，我现在感觉好多了。”

　　“这没什么，你脚不疼了就好。”

　　他想坐下，却被苏音伸手拦住：“对不住，我脚上的血将你这垫子弄脏了，你先坐我这里吧。”

　　刘庆纪低头看了看，确见垫子上有一小滩血迹，却并不在意，径直坐了下去：“脏了便脏了罢，你回去给我洗干净就是。”

　　回去？他这是要带自己走？

　　苏音看向他：“我可没说要跟你走。”

　　刘庆纪反问道：“你一个女子，身无分文，脚又伤成这样，怎么回家？”

　　“再遇上坏人，谁还能救你第二次？”

　　他说的确实不错。

　　自己手中的银票都被山贼尽数抢去了，那晚慌乱间也忘了取回，如今自己确实是两手空空。

　　见苏音沉默着，刘庆纪以为自己说错了话惹她不高兴，便又道：“不管怎么说，我如今能护着你。我不需要你报答什么救命之恩，就当是在我这做事，我每月给你发工钱，等你攒够了钱再回乡，这样不好吗？”

　　刘庆纪的话说得恳切，苏音也清楚，救命之恩摆在眼前，她没理由拒绝，便默认了他的提议。

　　见她没有异议，刘庆纪松了口气，又道：“你这伤得养些日子，这几日就待在马车里，别再出去乱逛。”

　　苏音就这样随着刘庆纪的商队一路朝京城去。

　　路上无事，刘庆纪时常问起她这两年的事情，苏音怕多说多错，只捡些无关紧要的小事讲给他听。

　　刘庆纪和陆桓截然不同，他没读过多少书，不似陆桓那般沉稳内敛。

　　行车途中他在车内憋闷了，就会出去骑马赶路，或者不拘着身份，和车夫并肩坐着，查看路线、欣赏沿途景致。

　　在车内闲得无聊时，还会扯着苏音玩斗虎。

　　苏音从前在村里也玩过这类纸牌游戏，可跟刘庆纪一比，简直不够看。

　　他牌路刁钻又随性，根本不按常理来，每次不过几个回合便出完了牌。

　　苏音看着自己手里还攥着的一把牌，没好气地撇嘴吐槽：“你这本事不去赌坊混钱，真是白瞎了好手艺。”

　　刘庆纪嘿嘿一笑，语气散漫又带点坏：“谁爱去那乌烟瘴气的地方。再说了，赌坊里哪能遇得着像你这样牌技这么差的，多没意思。”

　　这话明摆着故意逗她挑刺，苏音心里堵着，却只能压着气不作声。

　　如今寄人篱下，她没底气跟他拌嘴，兴致一下子蔫了大半。

　　刘庆纪见她不再反驳，也不打趣了，凑过来挪了挪她的牌。

　　他耐心指点起门道：“这玩牌呢讲究机灵，别光死攥大牌，得会藏小牌、卡节奏，你看这么出才顺……”

　　马车又行了十几日，苏音脚上的伤渐渐愈合，已能正常行走。

　　这日午后，骑马的随从岁喜勒住缰绳，靠近马车禀报道：“公子，咱们进沥阳县了。”

　　苏音的心猛地一跳，精神瞬间提了起来。

　　沥阳，离她的家乡已是不远。

　　刘庆纪看出她眼里的激动，故意泼了盆冷水：“只在这儿歇脚用饭，吃完便走，别打别的主意。”

　　这几日相处苏音对刘庆纪有新的认识，以前只知他性子活泼、爱逗趣，如今才真切察觉，这人骨子里藏着一股执拗霸道，行事惯于不由分说，带着几分不容拒绝的强势。

　　这几日她几番劝他，不如就近寻个地方放她下车便好，他却半点不肯松口，执意非要一路带她去京城不可。

　　苏音脑子里飞快转着念头，忽然想起了在沥阳做工的凤儿。

　　凤儿在沥阳的大户人家里做工，又和家中少爷两情相悦，想来如今也有了名分。

　　若是能找到凤儿，借些银两，或许便能还了刘庆纪的恩情，不必再随他去京城。

　　苏音看向他，语气带着几分恳求：“我……我就不吃了。我在沥阳有个好友，想去见见她。”

　　刘庆纪看向她，眼神里满是审视：“什么朋友？男的女的？”

　　“是女子，”苏音连忙道：“她叫凤儿，是我从小的玩伴，现下在沥阳的何家做工。”

　　“你不会是想借着见朋友，趁机偷跑了吧？”刘庆纪调侃了一句。

　　“我不会的，”苏音解释道：“你若是不放心，可派两个人跟着我，我见了她便回来。”

　　“见她做什么？”

　　“我们许久未见，恰好经过这里，只想叙叙旧。”苏音语气诚恳，眼里满是期盼。

　　似乎耐不住苏音的恳求，刘庆纪终于点头：“行，我陪你一起去。”

　　何家是沥阳的大户人家，苏音像往常一样走到偏门敲门。

　　恰逢有小厮推着装满蔬菜的板车往府里送，见刘庆纪衣着华贵、气度不凡，竟站在偏门处，不由频频侧目。

　　领头的小厮连忙上前，躬身行礼：“公子，若您是要寻我们老爷，小人领您去前门会客，这儿是送货的偏门，哪能让您在这久等。”

　　刘庆纪看了眼苏音，对那人道：“不必麻烦，我们来找个人，片刻就走。”

　　“不知二位要找何人？”小厮问道。

　　苏音连忙开口，语气急切：“请问，你们府里可有个叫凤儿的丫鬟？她。”

　　“没有没有，”不等她说完，小厮便连忙摆手，语气敷衍：“我们府里没有叫凤儿的丫鬟，姑娘您怕是找错地方了。”

　　“怎么会错？”

　　苏音皱了皱眉：“沥阳何家不就是这儿吗？她明明就在这里做工。”

　　小厮脸上露出几分不耐，又碍于刘庆纪的身份，不敢太过放肆，只摆了摆手：“公子，你们定然是找错了。若是无事，小人便先忙了。”

　　说罢，他朝刘庆纪躬身一礼，带着人推着板车进了偏门，“砰”地一声关上了门。

　　苏音站在原地，满心疑惑。

　　刘庆纪见状，安慰她道：“或许是底下的小厮不认得后院女眷，咱们去别处问问。”

　　他拉着苏音走到隔壁府院的墙角，恰好见一位婆子提着菜篮子出来，便快步上前，从怀中掏出一锭银子，塞进婆子手里，语气客气：“这位婶子，我们想向您打听点事，劳烦您了。”

　　婆子本有些疑惑，掂了掂手中沉甸甸的银子，脸上立刻堆起笑：“好说好说。公子你想问什么？这沥阳城里，就没有我不清楚的事！”

　　苏音连忙上前，语气急切：“婶子，我有个朋友，和我年岁相仿，叫凤儿，在旁边的何府做工，您可认得她？”

　　“何府的丫鬟少说也有几十个，我哪能个个都认得？”婆子面露难色。

　　苏音心有不甘，又追问道：“那您可知，何府里有没有位凤姨娘？或是有丫鬟被抬了名分，从丫鬟变成通房、姨娘的？”

　　“哦！你说的是那个！”婆子一拍大腿，忽然想起了什么。

　　她仔细打量了苏音一眼，眼神里带着几分探究：“倒是有这么个丫鬟，不过没混上姨娘的名分，就是被何家少爷看上，成了通房。姑娘，你是她什么人？”

　　“我是她妹妹，”苏音连忙道：“许久没联系，想来看看她过得好不好。”

　　婆子闻言，眼神变了变，试探着问：“姑娘，你不是来向何家要钱的吧？”

　　“要钱？”

　　苏音一愣，满心疑惑：“我不要钱，我就是想知道她现在过得怎么样。”

　　婆子见她神色真切，又瞧着刘庆纪气度不凡，不似敲诈勒索的人。

　　便叹了口气，压低声音道：“姑娘，我说了你可别伤心。那丫鬟从前是被何少爷宠过一阵子，可一直没给名分。后来何少爷娶了正妻，这位少夫人性子厉害，哪容得下她？”

　　她顿了顿，语气里带着几分惋惜：“我听说，那丫鬟偷偷怀了身孕，被少夫人发现后，一碗堕胎药灌了下去，没撑住，一尸两命，作孽哟……”

　　凤儿……她竟死了吗？

　　苏音声音发颤，又攥着帕子追问那婆子：“这丫鬟家是哪村的？她爹娘，可曾来替她收尸？”

　　婆子歪着头想了半晌，才慢悠悠道：“好像就是附近庄子上的。她这事过了足有两月，她那爹才找上门，拿了何家给的几吊钱，揣着就走了，自那以后，再没人提过这事儿。”

　　苏音心头一沉。

　　她记得凤儿的娘亲早逝，爹爹嗜赌成性，素来对女儿不管不顾，却没料到，她父亲竟这般无情。

　　她强压着喉头的哽咽，又问：“那这丫鬟，葬在何处了？你可否带我去看看？”

　　婆子闻言，轻轻叹了口气，语气里带着几分怜悯：“不过是个无人在意的丫鬟，哪还有什么正经坟茔。这事儿在何家本就是桩见不得人的丑事，连夜就叫人把她的尸身扔去乱葬岗埋了，可怜呐。”

　　听到这里，苏音再也忍不住，先前强撑的镇定瞬间土崩瓦解，泪水不受控制地涌出眼眶。

　　她怎么会是无人在意的小丫鬟？她是凤儿啊，是和自己一同长大的凤儿。

　　她那么勤快，把家里打扫得井井有条，她那么要强，不过是想凭着自己努力，挣个安稳日子过活，又有什么错！？

　　一旁的刘庆纪将她的失态看在眼里，连忙上前，对着那婆子拱手谢过，打发她离去。

　　而后从怀中掏出一方干净的帕子，轻轻替她擦拭脸上的泪痕。

　　看着她泪眼婆娑、肩膀不住发抖的模样，刘庆纪张了张嘴，竟一时语塞，半句安慰的话也想不出来。

　　路过的人瞥见这边的动静，都忍不住回头瞟上几眼，眼神里满是看热闹的意味。

　　刘庆纪迟疑了片刻，终究还是抬手，轻轻拍了拍她的后背，小声劝道：“别哭了……”

　　这一声劝慰，却像是捅破了苏音情绪的堤坝。

　　她哭得更凶了。

　　苏音抬手紧紧攥住了刘庆纪胸前的衣襟，将滚烫的脸颊埋进他的衣襟里。

　　温热的泪水浸透了布料，濡湿了他的衣衫。

　　刘庆纪只觉得心被胡乱揉成一团皱巴巴的纸，又闷又涩。

　　他不会哄人，只能笨拙又僵硬地轻轻拍着她的后背：“好了……别哭了，我在呢。”