《《清海棠》》李庸和

5、梦里花落

　　我困于青楼既然轻易逃不了，去外面谋生路也实在危险，于是比起可怕的提前卖身，我慢慢就说服自己愿意做清倌儿卖艺了，我开始看情形听大鸨母和柔姐姐的话，在坊里跟着各位老师和姐姐们学起了多门技艺。在学艺这方面，我确实天资聪颖，常常得到师傅们的赞誉，我是他们最喜欢的后辈之一，毕竟他们更喜欢的柔姐姐私下经常提点我呢。

　　虽然大鸨母说过，她以后不逼我卖身，可是将来她肯定会把我们这种伪扬州瘦马，卖给京师里的达官显贵和富人，既然届时我们被卖给了人家，那迟早保不住身子了。

　　后来我在思量着如何真正地逃出去，并且如何复仇时，便狠心决定要在青楼混出成绩，起码成为名妓，最好一步步做到花魁的位置，那么将来我再攀个有权有势、舍得对我好的达官显贵，体面地赎身出去，方便在王公贵族的交际里积累人脉。没准儿有一天，我还能混进宫里去见皇帝请求翻案，为全家洗刷冤屈，甚至能要了那满大人的命，如此再好不过了。
　　我十岁那年堕入鸣绣坊后，逃跑没成功那会儿，正是如此稚气地想着。然后我在鸣绣坊沉下心来学艺的六年里，我不停地付之于行动，几乎快够到了计划做花魁的第一步。

　　在选花魁的前夕，我又梦见家里人了，我常常做这个梦境，但此画面既不算噩梦，也不算美梦，我自是希望梦见他们，可是总免不了一阵伤感。

　　我梦见空荡的古屋宅院里，是抄家后的那种萧条和寂静，满院的海棠花时而盛开，时而枯萎凋零，最后那些海棠树都变得光秃秃的，阴森可怖笼罩着我的身影。我走在里面寻找我梦寐以求想见的人们，接着，我挚爱的一家人忽然便出现在堂屋里，他们热闹地围坐在一起冲我微笑，我的爹娘、妹妹弟弟、林姨娘、老嬷嬷，还有早就去世的祖母，大家都纷纷地叫着我的乳名和大名，以及我的表字卧毓。

　　除了父母，其他家人叫我卧毓时，我便会知道这是梦境，一场镜花水月。家里其他人其实都不清楚我的表字，因为我的表字取得过早，只有父母私下里会那么叫我。

　　长辈们在屋子里温馨地呼唤我，并且时不时慈祥地对我说几句叮嘱的话，通常是要我照顾好自己，不要让他们对我放心不下……他们的声音很空灵悠扬，总有不同的嘈杂回声。接下来，我们家的屋子和宅院隐隐约约消失，房子到梦境末尾通通都没有了，他们身处的地方越来越空旷，白雾缥缈，仿若幻境。

　　那整个画面波光粼粼的，我像是泡在水里往上望一样，然后被有他们的场景美满地包围住了，这画面还会在我身边旋转着渐渐变得扭曲。过往一幅幅的回忆场景是那么的虚无缥缈，我看着他们在温馨中逐渐离我而去，有种说不出来的悲凉。

　　后来我妹妹和弟弟的背影，在流放的苦寒的路上越走越远，他们哭喊着姐姐来寻我啊。于是我的爹娘、祖母和林姨娘传来的声音都在哀求我，把他们寻回来罢，弟弟妹妹是你唯一的亲人了……
　　我追逐着有家人的幻梦，心中悲痛难捱。
　　我总看见这样如梦似幻的场景，家人先是热热闹闹不停地呼唤我，而我溺在深海般的浅水中却如何都爬起不来，便窒息地回忆前生的感觉，有家人的地方就如同我前几世的事了。
　　只是我不明白为什么自己只梦见妹妹和弟弟在流放的路上，我应该在这种场景里也见到我的娘亲和林姨娘才是啊，可我已有好几年没有在梦中流放的场景里见到她们了。

　　……

　　我从梦中哭醒，眼泪没有儿时那么多，如今顶多眼角湿润些。每当我凌晨醒来，都有片刻忘记了今夕是何年，待我凝神想了想，已经康熙六年了。

　　在康熙六年的时候，我已经及笄了，真遗憾家里人没能参加我的及笄之礼，但我对外才用上了父母为我取的表字卧毓。

　　我带着再次强烈希望见到家人的美梦和复仇的心切，终于走上了选花魁的坎坷之路。因为我是个非常记仇和记恩的姑娘，我家满门的血海深仇，我即便粉身碎骨也不得不报。

　　选花魁的那天，我拿出看家的本领，尽心表演琴棋诗画的技艺，展露才华。我先是用琵琶弹了《淮阴平楚》，再表演舞蹈和诗词歌赋。可在我弹琵琶的期间，眼里都是清军抄家、家人惨死和受苦的画面，我弹出十面埋伏的境界，不禁杀机毕露，连后来的跳舞也好似上战杀敌，表演入境到忘情后，有一股不该出现的杀气。

　　虽然我当时弹的琵琶、作的诗词和其他技艺表演得不错，可因为我这未收敛的肃杀之气，在选花魁的日子里逊色于其他温柔乡。以及我年方十六，年龄是过大了些，能选花魁的艺伎最多不过破瓜之年。去年选花魁的时候，我生病了没能参加，错过后只得延迟一年，可惜我多了一年的日子重新准备，还是落选了。

　　我的综合表现未选上花魁状元，稍微慰藉自己的是，我总算名列前三，是第二名的榜眼，名气也是渐渐传出去了。毕竟我清雅又肃杀的风格也是有好些客人是真心喜爱的，我招来的贵客都是回头客，而且大鸨母把我调教得继续保持了她当初所说的清冷的文雅气质，我身上并未有多少风尘气息。

　　我一再叹息和可惜自己落选的事，不过遗憾不久，我迅速调整计划对策。即使我做不成花魁状元，也能做名妓伸出枝头诱惑高墙内外的男人们，左右来鸣绣坊的男人非富即贵，我还是能寻个做官的少爷或者老爷将我赎走。
　　我早已在暗中打量各位目标，我打量到有几位长相和气度都不俗的富男人较为关注我，能选有条件的俊男人，自然好过于选同等条件的丑男人。

　　这是姐姐们特意教我的，她们说别以为丑男人就老实了，瞧瞧娼馆里头那些丑男人都是如何折磨底层卖身妓的，以及鸣绣坊那些权大势大的丑男人是如何难缠的。对比起来，若是遇到难缠的俊男人，那憋屈的心情在看见他们的金玉外貌后，也能好受些。

　　她们想，选择伺候一头油腻肥胖的猪头，不如去伺候俏狐狸和俊狼，简直像是我们白嫖了他们似的，他们还得倒贴给我们名分和银子呢。当时姐妹们说完最后这句话，便笑闹不停，有几位姐姐还老来问我是不是这个道理？

　　于是，惹得私下已经不爱笑的我也跟着微笑了几下。不过我未答是与否，只是在后来的行动当中不由自主听从了她们的话。我认为姐姐们的话很有道理，她们经验丰富，所以我从善如流。

　　我在选花魁的那天，特别观察到后来的两位生面孔很是注意我，他俩的眼神在我身上从头到尾就没移开过，在那些关注我的男人里面，就属他俩的模样最好看了。我听大鸨母说了，他俩似乎有意赎我，都向她打听过赎清梧姑娘需要多少银子。

　　于是，大鸨母利用他们的竞争来抬高我的身价。她说的那俩人应该都是我注意过的生面孔了，我隐晦地向她表达过我想要他俩之中的谁。她笑着说，谁出的银子多选谁，我的好姑娘，你得看实力呀。

　　因为我瞧着其中清秀些的男人一身书香气，比较文气清贵，其穿着打扮显然是有身份的少爷，他家里一定是在京师做官的。可惜他头上的金钱鼠尾辫子衬得他有几分失色了，他如果留着我们汉人的公子发髻，想必更温文尔雅，风度翩翩。

　　我对比了下那二人，莫名感觉另个男人似乎有文臣和武将混合之相，通身还有些不拘小节的豪气，却又觉得他杀气重，不太好惹，他手上一定沾染过鲜血。那人头上戴着做工精细的帽子，乌黑的辫子留在外面，便看不出来他脑袋前面大半剃掉的地方，到显得更丰神俊朗。我的直觉告诉我，他是汉人。
　　对于文公子我倒是不确定他是汉军旗还是满洲贵族，不过我仔细地观察揣摩，心里猜测他应该也是汉人。

　　他们满洲贵族的模样和打扮都不太好看，精神气比较萎靡，不禁令我想起传闻里四肢僵硬、头不低的僵鬼。不过那文公子的样貌和精神气好多了，虽然武公子的精气神看着更是好，举手投足之间有种糙汉子的麻利果断，很是意气风发，但比起文公子整体的精致感要稍逊一筹，文公子也很有少年意气呢。

　　稳重的文公子比肆意的武公子似乎要年轻一些，那武公子看起来二十出头，文公子应当不满二十，因此我以为文公子比较好拿捏。武公子虽也沉稳，但是一副深沉有城府而很会算计的模样，眼里还冒着说不上来的精明，显然不好搞。

　　最后他俩都愿意出高价想赎我的那天，武公子那边突然临时有急事，他本想花银子先买下我，再次被身边的人着急提醒了几句，他就迫不得已匆匆地走了。武公子走之前，文公子盯了盯他，他也盯了盯文公子，见那武公子终于走了，文公子放松了些，随后安心地朝我看来。

　　我也松了一口气，不禁与文公子对视起来，我们似乎相识不久就有了默契，甚至眉目传情。我心里希望是文公子替我赎身，后来果然是家里做官的文公子赎了我的身，瞧他出手这么阔绰，家底想必殷实，我比较满意。
　　文公子向我介绍过，他姓袁名清山，字月白。
　　袁清山要给我赎身的时候，我不想把态度放得很低，反正我还有选择，也可以再等其他有权有势之人选我，左右大鸨母不会把辛苦培养出来的名妓贱卖。

　　于是我毫不客气地对他说：“我丑话说在前头，我这个人不喜拘束，有时候可能还没规矩，虽然自己没少被妈妈教训，但是也没改好心性，我也不急着赎身。”我并玩笑一句，“我还向往着自由呢，等我哪天在后院被关不住悄悄地跑了，你可赔了夫人又折兵。”

　　男人么，没得到女人之前总愿意费点心思。袁清山倒是很宽容的态度，嗓音悦耳地回答道：“无妨，我努力待你好，以此留你下来，月白尽力给你想要的，让你总有一天心甘情愿不想去别的地方，只是有些事也要顾及……但我答应，我在条件范围里不那么束缚你，可好？”

　　他既然一副很想得到我的样子，我趁热打铁写了一张纸条约法三章，上面写了希望他如何待我，我要他不能干涉我做喜欢的事，也不能逼迫我做不喜欢的事。随后我请他签字，他能接受就签，不能接受的话，我另择他人，左右我和其他贵公子也处出感情了，我压根不算了解袁公子，不知他是否比别的少爷和老爷对我好。

　　只是其他贵少爷和老爷觉得替我赎身的价钱太高了，他们犹犹豫豫总没有提出来。但我待价而沽，想法子让他们肯为我花大钱也不是什么难事儿。

　　袁清山看了一眼纸张后微微皱眉，还是签了字，并盖章完毕。

　　我掐着的手心里都是汗，是有些紧张，感觉自己的要求属实过分。不过我当时认为押对了宝，文公子果然好拿捏。

　　袁清山签字后，不气反笑着调侃说：“我这是花钱供了个祖宗回去呢，不过谁叫我愿意呢。”

　　我这种出身的女人要求高，没被他骂心比天高，命比纸薄就不错了，我意外他居然毫不犹豫地签字了，看来是很喜欢我。我仗着他的喜欢，以后还可以多为自己搏点益处，选个喜欢自己的文公子好处很多，他们文人墨客向来比较讲究。

　　可是我又忧心是不是有诈，天上哪有掉馅饼的好事，如此重金赎我，还纵容我许多事。保不准，等他把我带回家里，还不是他说了算。我便打定注意，他如果待我不好，我逃跑就是，从他们家逃跑总比逃离鸣绣坊方便。

　　袁清山甚至特意准备了轿子带我回府，轿夫得轮流抬轿和休息，有几个轿夫跟随在后面等着换班，他则骑马跟在轿子的旁边护送我。

　　我起初在里面坐得很端正，没怎么动过，等我久坐后累了，后背便逐渐有些偏靠着轿壁，也忍不住动了动身子骨，于是，整个轿子也微微偏斜似乎有歪倒的风险。外面的轿夫们晃晃悠悠且略不耐心，便语气重地提醒我坐好了，袁清山温柔劝我再忍忍快到了，并叫我不必在意这些粗人的口气，然后他就训这些轿夫对我客气点。

　　我本想去袁清山的骏马上坐坐松活一下筋骨，可我才跟随他回去，尚且不知他家风如何，便临时决定在外规矩点不宜抛头露面，也只得忍耐下来。

　　抬轿的壮汉累，坐轿的人也累。兴许是我第一次坐这么久的轿子还不习惯，以前我受到贵族和富商的邀请，也坐过贵客安排的轿子去他们府上，但当时没坐多久。

　　袁府离鸣绣坊确实比较远，等大家到达袁府的大门口，轿子平稳落地后，我跟着想出轿，不过我一时累得腿软，抬脚出来那一刻险些摔倒，是袁清山及时把手臂伸进来扶了我一把。

　　我颦眉说，我不想再坐轿子了。他微笑拿帕子替我擦了擦汗，说是至少我们成亲时还得再坐一回。

　　我来到袁府从侧门进去，并未安之若素。我这种身份的女子，第一次正式进入他们的家门，方便白日从侧门进去吗？我以为他们会让我从后门进到袁府。

　　袁清山似乎看出了我没问出口的疑惑，便提起，他先带我回家见见长辈，让我先住上几天，就当是做客。他家里不同意我在夜里从鸣绣坊出嫁，他母亲另有打算，他母亲打算请朋友收我做义女，好让我有个清白身份去到他家过日子。他母亲从前帮助过一对有点身份的夫妇，他们早已想还恩，这次便要帮母亲的忙。

　　我更疑惑袁清山的母亲为何肯费心同意他娶我，寻常人家的长辈都是不愿意儿子娶风尘女子过门，更别说如此费心了。我想，也许是他的母亲太疼爱他了，便迁就着顺便想了个周全的法子，为袁家挽留最后的尊严。