《《清海棠》》李庸和

41、韶华易逝

　　我的妹妹李是韶和弟弟李元庆先一步回来的那一天，我依旧觉得这是一场梦境，我一时之间不敢相信这是真的，我和他们已经阔别了多年，总以为此生我们再无见面的可能。
　　霍有秦派去救妹妹和弟弟的那些属下，已经帮他们换上了干净体面的衣裳，但我还是看得出来，他们刚穿着料子奢华的汉服感到不习惯，即使衣服穿起来很舒服，他们也觉得自己不配，好像是怕会弄脏、破坏新衣服一样。而且他俩因为长期营养不良，身体未长好就长期做苦工，整个人黄黑干瘦不说，竟然瘦弱得像十岁出头的孩子。
　　少年们浑身是伤痕，他们紧紧攥着彼此的手，充满了不安，一时只信赖对方。我的妹妹和弟弟初见寨子里的人们比较畏生，他俩随时随地宛如惊弓之鸟，连对我也有疏离感，但他们对我是卑微惊惧的心情。

　　我见了亲妹和亲弟被折磨成这副不人不鬼的模样，如鲠在喉，不禁想起了长辈们是否受到更多的折磨。我本想追问他们，娘亲和林姨娘怎么没回来的事，可是对着他们怯生生的模样，我暂时问不出口，于是先温柔亲切地安抚他们，努力把他们的心神安定下来。
　　我宽慰是韶和元庆没一会儿，不由得低头落泪，掩面啜泣，哭得愈发伤心。他们这才靠近拉了拉我的衣袖，我们仨眼眶红润地对视以后，便忽然抱在一起痛哭了一场，他们悲不自胜地喊我姐姐，我又肝肠寸断地哭唤亲妹和亲弟，一家人相认之后关系终于不再那么疏离了。

　　李是韶哭了一阵子，突然偏头呕吐了起来，面有菜色的元庆紧跟着也干呕想吐。少年们同时昏沉发病，他们看起来已是病骨支离，再经过舟车劳顿地逃亡，俩人原本瘦得干巴巴的身子本就很不好，如今更是一副弱不胜衣的可怜惨样。

　　我和大家赶紧将是韶和元庆扶到了房间里躺下，霍有秦已经唤人去叫老军医了，军医帮他们把脉后，面露不忍，没敢直接讲出什么严重的话，说是会帮忙好好调养他们的身体，尽可能地延长寿命。
　　我担心一听，这言外之意不就是他们命不久矣吗？
　　我欲下跪，嘴里央求老军医要帮他们活得久久的，便哭诉妹妹和弟弟这些年吃尽了苦头，才回来能过上好日子，怎么能……

　　我心中哀痛说不下去了，惶恐的军医及时扶我起来，霍有秦眉头微蹙也半抱起我，我亦不想哭哭啼啼地强人所难，可就是情不自已。
　　是韶和元庆在浑浑噩噩之中，求我们不要分开他俩，他们想住在一起。虽然世俗之中亲生姐弟长大后需得避嫌，但霍家寨没那些臭规矩，我和霍有秦更不会干涉凄凉孤单的后辈。
　　既然那对一母同胞的姐弟在病中不想分开，我便安排他们同住一个院子乃至一间房。我吩咐随从抬两张床摆放在大房间，并在两床中间布置一道素净美丽的帘子，如此他们可以互相陪伴着说话叙旧，也能在换衣裳和换药时方便些。
　　那帘子上面有隐隐约约的海棠花刺绣，我希望他们能想起童年时同辈一起玩耍的温暖记忆。
　　我作为长姐，守在房中衣不解带地照顾妹妹和弟弟，晚上就在隔壁的房间睡下，我好像总是在照顾那些对我来说重要的人们，我多么期望他们都不要再生病和受到任何的伤害。
　　我在照料是韶和元庆的期间，逐渐听他俩讲起流放之地的许多事情。他们说被发配到宁古塔的罪奴，不管男女都要服苦役，男人要做营建城池、搬运重物、开矿、挖掘壕沟、当驿站驿卒之类的事。女子则是从事织布、做饭、舂米、在冰冷的水中洗衣等杂役，或是有披甲人将她们强占为妾室，或是把她们赏赐给当地官员做奴隶，奴隶就累死累活地服侍主子，主人对其掌握生杀予夺之权，她们的境况一样悲惨无比。
　　官家集中建立了茅草破屋给罪奴们住，也有人没地方可住，就在天寒地冻的季节死在了外面。人们的吃食方面，有朝堂拨粮下来，但那部分粮食早就被官吏层层贪污，发下来以后就所剩无几，于是很多罪奴就自己开荒种地，不过他们本来就要种地供给驻军和官员，有人私下另外开垦种出来的粮食，也会被官吏抢走一大部分。
　　以及朝廷按例发下来的衣服容易穿破，他们就得自己想办法筹备衣服……大家在条件恶劣的环境里吃不饱、穿不暖，罪奴只能勉强生存下去，于是生病和累死的人不计其数，监督大家干活儿的官兵也打死了很多奴隶，反正他们这样的罪奴死了压根没人重视。

　　霍有秦派去宁古塔解救是韶和元庆的人手，首先找上了当地有江湖义气的猎户，开始熟悉环境，便遣使通款以结各方势力，再用一大笔金钱与当地有权有势之人疏通关系，他们伪造身份文书后，就里应外合帮我的妹妹和弟弟逃走了。
　　所以是韶和元庆有一天能活着走出来已经是奇事，他们觉得自己有生之年竟从宁古塔逃出来，就算是死在路上也够满足了，更别说是来到了霍家寨这么美不胜收的草原和山林里，二人也深感彼此好像在做梦一样。因此是韶和元庆对我这位长姐和霍大哥感激不尽，他们提起在最初见到霍家寨的人们时，姐弟俩那副不大方的样子很是对不起我们，只是经历过诸多苦难的他们实在太害怕了，内心充满了过多的忧患和恐惧。

　　我安慰妹妹和弟弟讲道，我们大家都理解他们，因为霍家寨里很多人都有糟糕的经历，也有人刚来的时候，跟他们一模一样，这并不可耻，我们心疼他们还来不及呢。
　　我也向他们娓娓道来讲述自己的经历，如此他们似乎找到了同类一样，一边反过来心疼我，一边就在霍家寨住得踏实了些。

　　天色晴朗的某日，我和灵佩扶着妹妹和弟弟去草原高坡上看风景，不忍心他们终日躺在床上养病，我在他们身上都披了暖和的披风。我们仨还互相对着远处的山峦和天空指指点点，像村口的八公八婆说人闲话。

　　我微笑着说：“你们看这个云，它的鬼脸很沮丧的样子，漏下来的阳光像是把东西吐了出来。”
　　是韶提起笑容道：“姐姐，这太阳好耀眼温暖，这么柔软的草地，这么芬芳的泥土，我曾经梦见过我同长姐和弟弟在此玩耍，没想到梦想成真了……”
　　沉默的元庆难得开口讲话：“那座山像一个披甲人，山背跟铜铁一样硬，中间那里像男人梆硬的下巴，好装模作样，弟弟想给它一拳，把一切像他们的东西都打垮了。”

　　……

　　我们说笑一会儿，我谈起正事以后，一家人的氛围就冷凝了。我始终并未见到最想见到的娘亲，也未见到林姨娘，就追问他们，娘亲和林姨娘呢？妹妹和弟弟怎么完全不提她们呢？
　　他们与霍有秦的说法一样，说霍大哥的人手还在找娘亲和林姨娘，他们非常担心，就不想提起来。

　　直到元庆和是韶前前后后快死的那些天，他们才告诉我实情。妹妹和弟弟分别悲痛地说，当初我娘在流放的路上反抗官兵，已经被清鞑子当场诛杀了。而林姨娘在最初流放的路上多次受到清兵的侮辱，以至于她遍体鳞伤体，她一路上被官兵折磨得不轻，渐渐病故了。
　　我已经预料到了那样的结果，却一厢情愿地相信她们还活着，如今盼了多年的希望被戳破，我一度万念俱灰，食不下咽，寝不能寐。
　　至于我那同样悲惨的妹妹和弟弟因为流放多年，早已败坏身体，少年们回来没活多久就病死了。

　　“姐……我想要好起来参军为全家报仇……我想成为霍家军……以后再训练出跟他们一样英勇无畏的李家军……”元庆先前还有些清醒地讲起宏愿，稍后在濒临死亡时，他像个寻找母亲怀抱的小孩子，便瑟瑟发抖地窝在我怀中，颤声说，“姐姐，我冷……母亲和娘呢，你们冷吗……我把衣服脱给你们穿……”

　　元庆素来称呼我的娘亲是母亲，而称呼林姨娘是娘，晚辈口头上称呼妾室为娘，这本来是不被世家大族允许的事情，但是我的母亲不想林姨娘和孩子们有隔阂，就准许他们私下可以叫林姨娘为娘亲。

　　我眨着泪眼死死抱住元庆，如同林姨娘和母亲从前轻拍小弟弟的后背那样抚慰他，我哽咽着道：“元庆乖，你会好起来的，你有心了，你是家里最疼人的男孩子，怪不得祖母那么疼你，我们不冷，家里的女眷都有足够的衣服穿了，你别操心……”

　　他又糊里糊涂道：“姐姐……下秋雨了……我害怕……清军来了……他们来抄家了……我娘叫我保护好姐姐们……她说我保护我的姐姐们……她保护她的姐姐素离……秋雨已至……先把我的姐姐们送走……不能叫清鬼害了……”

　　我听着元庆这些胡言乱语的真话，已经泣不成声，我数次哀求军医为元庆治病，千万要把他从鬼门关拉回来，可瘦弱不堪的元庆迷迷糊糊发着高烧还是死了，已经无力回天。

　　我不敢让状况不好的是韶知道元庆死了，就撒谎说我带他去给军医看病后，军医说他的病会染到别人，便将弟弟安排在了另个房间。
　　接下来，我全心全意地为李是韶保养身体，我并弥补童年的遗憾，断断续续熬了多日通宵，亲自给是韶妹妹做了好几件素雅和华丽的汉服。有一天，我小心翼翼地帮她穿上雍容华贵的汉服，并靠在床头为她梳妆打扮，此时她看起来就不像病入膏肓的样子了，是如此的闭月羞花，明眸善睐。

　　“我小时候太小气了，总不肯把娘亲做的汉服分给你穿，我屡次拒绝你，可好不容易在你生辰之前答应了你一回，谁曾想，我们又错过一起穿汉服的机会了。妹妹，是姐姐不好……”我拿起镜子照着是韶的模样，她看向镜中的自己，眼神里充满了喜悦和感动，她虚弱地摇摇头说：“长姐不是小气，是太看重我们华夏的衣裳，也太在乎母亲的心血，你作为衣裳的主人，是有资格拒绝别人……”

　　“可我那时视身外物重过于你，姐姐不该耽搁俩姊妹之间珍贵的亲情，我若早知道我们相处的时间是那么短，我就不会那样辱没亲情。”当我面对如今跑不动、跳不得的妹妹，我追悔莫及，心痛难忍。

　　李是韶宽慰了我一会儿，浅笑着夸赞起我身上的汉服也好美啊。她听说我的琵琶弹得好，跳舞也跳得好，希望我展示才华给她看。
　　我二话不说就抱起琵琶先演奏最拿手的《淮阴平楚》给她听，之后再弹了其他柔情的曲子。我跳舞时汉服裙摆随着我而张扬转动，犹如婀娜多姿的花瓣瞬间绽开，是韶看了满心欢喜，她对我的舞蹈和汉服痴迷得很，不停地为我鼓掌。
　　我这次回归霍家寨早就换上了汉服，成日一副汉族女子的模样，我也时常尝试新鲜，将自己打扮成过去不同朝代的汉家女。除了出霍家寨，我在此处身心自由，随时想穿汉服就穿汉服，恣意极了。

　　我每天都帮李是韶换上她也喜爱极了的汉服，直到她去世以后就再也穿不了更多的新衣裳，但是在她下葬之前，我亲自为她和元庆都穿上了咱们汉家之衣。

　　聪明的李是韶病死之前并未要求见元庆，而是启口问我：“姐姐，我们的弟弟是不是……没了？”
　　“你是如何得知……那你怪不怪姐姐没让你见到他最后一面？”我闭眼流泪，微微点头。
　　她有气无力地说：“我那晚做了一个梦，已经感觉到他死了，他临走前进房间看了看我，一副生龙活虎的模样，很强壮俊秀，元庆还穿着武将的盔甲，他举着一把长枪说，他要去地下与清鬼作战，杀得清鬼魂飞魄散，杀得他们永生永世不得超生，他要杀爱新觉罗.努尔哈赤、杀多尔衮、杀皇太极、杀阿济格、杀多铎……誓愿灭了他们这些屠杀百姓的败类魂魄……我已经见到英勇的弟弟了，就算见不着那一面，我怎会责怪姐姐呢，我知道姐姐担心我会病得更重，我就与你一起保持平静，没有问出他是不是真死了……我也怕你伤心，可是现在我快死了……这些话还是得说出来……尤其是这个梦，我想我以后也会成为一位阴界的女将军，同全家人一起杀灭清鬼之魂……砍断人们心中的辫子……”

　　我凝噎着，一边听李是韶交代遗言，一边点头回应。她最后告诉我，她为何得了妇人杂病的真相，这也是我一直不敢问她的地方。
　　这些年，清兵禽兽糟蹋李是韶多次，她呜咽着说我娘就是为了救她和林姨娘，也反抗清兵的糟蹋，才被清鞑子兵杀掉了，那些清兵对她先杀后奸，他们也连一个小女娃都不放过……对于清鞑子的所作所为，好些女子在流放的路上不堪其辱，纷纷自尽了。

　　我恍惚得知这让人深恶痛绝的事情，攥紧了拳头，恨得嚼穿龈血。

　　由于母亲从前教导我们的影响，咱们李家女人在这方面，从不觉得女子哪里有错，因此是韶一直撑着想活下去，可是她染上的妇病最终导致浑身溃烂，体无完肤，她躯体疼痛难忍，整个人生不如死。她便讲起林姨娘在流放的路上病故也好，免得后面长期受辱再死，是如此的折磨人。罪籍奴隶从来不被清鞑子当人看，他们觉得她们罪有应得，清兵对女人们是为所欲为。

　　“姐姐，我恨呐……我也好想活下去练武参军，能与你一起为李家满门和被屠的百姓报仇……并养精蓄锐夺回汉家的天下……可惜我做不到了……姐姐，你替家里和自己走完剩下的长路……若你想平安过日子也好……记得找个上门女婿为咱们家留个后……让我们生生不息……生生不息……”李是韶说完这段话，便与世长辞了，我紧抱着唯一的血亲再次失声痛哭。
　　我接连深受打击，身心都生病了，我那段日子忧郁成疾，但我撑着病痛为全家人操办迟到的丧事。霍有秦把我的亲人也都当做了他的家里人，为此，他在霍家寨兴师动众地协助我办了一场盛大的丧礼。

　　我为娘亲、爹爹、林姨娘、妹妹和弟弟，以及李府上下设了隆重的灵堂，霍有秦始终陪着沉默的我，我总是对敌人恨得咬牙切齿，可我如今却只能跪在地上涕泪流涟，痛不欲生地烧去很多纸钱，发誓将来用生命为爹娘和姊妹兄弟们朝满清报仇。
　　我最后为全家烧了很多整洁体面的汉服，盼望他们在泉下有自家民族的精魄衣裳可穿。
　　可我自己却像一个没衣裳穿的孤女，于雪窖冰天中未着寸缕，哆哆嗦嗦地处在天地之间一片虚无混沌的地方。

　　我们办完丧事后的某天晚上，我独自平静地躺在草地上，充满忧伤地看着满天的朦胧星辰，面前的美景不知不觉与我记忆里同家里人看过的夜空，虚幻缥缈地重合了起来。
　　霍有秦轻手轻脚地来到我的身边也一起躺下，他揽住我的肩膀替我抹泪，我翻入他的怀里尽情大哭，寻找稻草一样的宽慰。他温暖地抱着我安抚许久，唤道：“是棠，哭吧，把心里的苦都哭出来就好多了。”

　　我哭到胡言乱语发泄着说，一报还一报，我要回袁家混进宫取了满清爱新觉罗家狗皇帝的命。

　　霍有秦神色间满是对我的疼惜，他温柔地为我擦泪，叹息道：“是棠，不可冲动，你进宫只要露出什么马脚必死无疑，而且你的身份太敏感了。你和索绰罗氏要好，她带你进宫，你一旦有什么动作，她也得陪葬。那袁家和索绰罗家族倒是死不足惜……”

　　我知道自己说的是冲动的气话：“我好想从袁家的老太妃那里混进宫，找机会弄死顺狗的儿子康麻子。”

　　霍有秦劝我哭个痛快发泄出来就好了，别说胡话，骂骂也行，不可去想将自己置于危险之中的事。他语重心长道：“眼下这康麻子看起来对汉人算是有点益处，起码他不算排斥汉化，还学习汉家的很多东西，如果杀了这个狗皇帝，满清换上另一个重重压汉的鞑子皇帝，如何是好？那不是打草惊蛇吗？我们先休养生息，韬光养晦地屯兵，以后再和其他反清的势力联手夺回汉人的天下。”

　　他耐心地哄了半天，我那颗复仇心切而浮躁的心情就被逐渐安抚到了。我承认有时自己冲动急躁，情急之下还乱说话，有些稚气。他亲昵地摸了摸我的头，语气不自觉地放柔道：“你才十七岁还很年轻，有时想不到那么多很寻常，克制不住情绪就慢慢来……我也得跟你一起改……”
　　我鼻音浓重地哼道：“我都快十八了，你不过也才二十三岁，说得你像老头子一样。”

　　他将下巴放在我的额头上微蹭，淡淡一笑道：“我有霍家诸多人才教导多年，我跟你这四处碰壁、乱闯吃亏的丫头不一样，你跟着我一起慢慢学的东西多着呢。”

　　可是我最近没有精力学习什么，我忧郁到懒得动，并身心疲惫，终日无精打采。他就叫我歇息好了再谈其他的事，以后想做什么就做什么，除了危险的事。