《《清海棠》》李庸和

37、老太妃

　　鉴于端温太妃的兄长才亡故，袁家也遭贬，皇帝为弥补她老人家，特准袁清山携带家里人去拜望她。袁清山守礼本来问过正妻去不去，但是索绰罗氏不想去，最近很忙碌，甚至主动请我代替她，叫我陪着他去便好，于是我就顺理成章第一次进宫了。

　　进宫前，我特意打扮得隆重靓丽，一是为了让端温太妃看得顺眼，听说她喜欢漂亮的女孩子服侍她，她身边的宫女都长得较为端正秀气，比皇帝联姻的那些皇后、妃嫔、大小福晋和低位格格好看多了，后宫的满洲贵族女人好多都驼背含胸，精神气萎靡，加上穿着那身死气沉沉的满族服饰，她们和朝廷的满洲大臣都活像一堆别扭的僵鬼；二是我希望能见到康麻子皇帝，在他面前晃上一晃，好歹留个一面之缘的印象。顺便瞧瞧他是不是民间传闻的长了一脸麻子，听说他幼年曾患天花，病愈后脸上长满了坑坑洼洼的痘痕，相貌丑陋渗人。

　　早先是霍有秦先称呼皇帝是康麻子，说鞑子皇帝和满洲大臣都丑得要命，我才学了他那张喜欢编排人的嘴。

　　袁清山低声唤我跟上，他顺势牵住我的手，慢慢十指相扣。我回神过来，很是感奋，不禁东张西望，那年寒冬是我第一次入宫，更是第一次来到属于汉家的明皇宫，这是我们明朝永乐年间明成祖朱棣下令修建的皇宫，宫中氛围很是庄严肃穆，此处从外表来看金碧辉煌，雕梁画栋，气势磅礴，真是叫人开了眼界。
　　我一路上细致地打量周围，咱俩从皇宫侧门进去后，穿过一道又一道雕刻精美的宫门，我都走得有些累了。我们的身份坐不了轿子，如果得不到皇帝的特准，身份不高的文官须得下轿，低级武官也须得下马，大家差不多都得走路进宫。

　　我在皇宫里看到了我从未见过的宏伟宫殿，里面有非常多朱红的高墙和金黄色的琉璃瓦，一座座宫殿在阳光下闪耀着朦胧的彩光色泽，是那么的华贵庄重；宫内有在暴雨时能千龙吐水的排水龙头，是精巧的汉白玉螭首；有很巨大的水缸，上面也雕饰了金色龙头，兽面的下巴上有环，再有另一根弯长些的铜环将俩龙头的环穿在了一起。清山说这是专门储水的太平缸，是救火用的重要物；宫里还有洁白如雪和铜色威武的石狮子像等，令人应接不暇的雄伟壮观的建筑，皇宫里这一切是如此神秘宁静，看起来美轮美奂。
　　我们在宫中所经之处，都有我停留须臾的身影，袁清山温和耐心地等我看新鲜，我像个田舍郎一样忍不住东摸西碰。宫人在四周走动时，他就提醒我收敛点，如果有宫中贵人路过，我俩得随太监和宫女退到路边，低头肃立地回避。因此我们费了好些时间，才迟迟走到了端温太妃的宫里，她随太皇太后和皇太后居住在奢华的慈宁宫里，不过她住的是偏殿。

　　我们来时端温太妃还没换好衣裳，我瞧见她一身隆重朝服的严肃打扮，头上还戴着一顶镶金的薰貂皮冠帽。她刚从外面回来，咱俩看得出来她有些疲惫，尤其是女主人被这身老气横秋的古板衣服裹得不太舒展。显眼的是，她身前挂了两三串精致的琥珀和珊瑚朝珠，共有一百零八颗主珠，颜色沉稳素雅。这晶莹剔透的朝珠倒是高贵好看，我很少欣赏满族的服饰，我素来觉得他们大部分的打扮都丑陋和暮气沉沉。
　　端温太妃好像刚参加完某种仪式回来，听说她先前是去陪太皇太后去做什么祭祀活动，她们这些有地位的后宫女人和部分女官从凌晨三点起床，打扮得非常正式，反正很早就去参加了太皇太后举办的祈福祭祀，她们这次祭祀结束得还算早。所以今天端温太妃在午间如约而至地接见了我们，不过我们得在外面等候片刻。

　　我们需等她拾掇一会儿，换上日常的满族服饰，我隐约望见她身边的嬷嬷替她取下冠帽和朝珠收放好。稍后，宫女将她那身繁琐僵硬的朝服换成了孔雀绿丝绸长袍，并为她戴了一条白底兰花图案的龙华遮住脖子。她头上插了不少珍贵精美的簪子和珠花，比较赏心悦目。其手上还戴了价值不菲的翡翠镯子和玉戒指，以及华丽的三寸护指。
　　端温太妃的贴身老丫鬟穿了墨青色的素净旗服，头上打扮得简单些，戴了点鲜艳柔和的绒花。不过眼下她们穿了一深一浅的青绿色衣裳，显得主仆像姐妹俩。宫里虽尊卑有别，规矩严苛，但端温太妃似乎不在意和贴身大宫女穿的衣服颜色相似。

　　我在偏殿初见养尊处优的袁慧兮太妃那一面，她长得并没有我想象中的圆润，其身材反而比较瘦削，令我忽然想起了一根长满了黄叶的枯树枝。她神情寂寞又郁闷，没有多少神气的样子，脸上的笑容很少，只有面对亲侄子，她才露出了相对而言略多的微笑。她讲话的声音也很纤细，尖细到像是名角儿在抑扬顿挫地唱哭戏，反正一点儿都不中气十足，这贵妇仿佛很忧伤和孤单，生怕惊扰了谁一样。
　　端温太妃的举止虽然比较庄重，但她说话的口气还算和气，可我还是觉得面前的一切显得阴气沉沉。她换好常服坐在榻上歇息下来，才终于正式接见了我们，而我们最初向她请安行礼过后，只能老老实实地站在殿里。
　　端温太妃见袁清山表现出走累的样子，她会意过来很快就赐座给我们，附近的宫女分别搬来两个凳子，我和清山才端正地坐下，也不敢有过多的放松。

　　我来之前听袁清山说了，这些后宫寡妇的日子比较难过，至于那些位分低的太嫔妃通常集中住一处，她们待在萧条破败的宫殿里，大多吃不饱、穿不暖，因此那些可怜的老妇人还做针线活或者写字画托人出去卖。

　　那端温太妃因为有袁家补贴，还有皇帝待她不错，她不仅能住在慈宁宫的偏殿，平时还有不少俸禄和赏赐。只不过她心里觉得冷清，盼望有人去探望她，能经常来她这里坐坐，哪怕是宫里其他人来了也好。不必说她最渴望的是娘家人进宫看望她，可惜这些妃子的家人一年到头也只能偶尔进宫，以至于我这种明面上身份低微的人来到这里，她见了我几乎不排斥。

　　我凌晨起床费心打扮了那么久，端温太妃看清我的容颜后，终于露出客套的微笑，赞赏了我的美貌，她还说我真不愧是……顿了顿，她改口说，是清山相中的红颜知己。我估计前面她是想说我清梧姑娘的身份。

　　袁清山中途出去如厕了，殿内只剩下我和太妃后，月白的这位大姑姑依旧在表面上待我客气热络，她就近拉着我的手打量了我浑身片刻，就提起袁清山既然娶了索绰罗.婉扬，希望我别成为他人生的阻碍，我俩不要只顾小情小爱，请我多为他着想，我们汉军旗不比满军旗的待遇和地位。他今后在朝堂中往上走需要更多的筹码和精力，她老了是半截身子入土的人，往后能帮袁家的不多了。她没有亲生的孩子依靠，所幸养过皇子和公主，也仰仗着少年皇帝的几分薄面，以前才能帮助一点娘家，她真是把清山这亲侄子一并当做了儿子看待，自然要为他着想。况且，当初清山娶索绰罗氏，原来也是皇帝的意思。
　　我嘴上服服帖帖地答应太妃了。
　　而后大姑姑啰啰嗦嗦地说了半天，横竖的意思就是不许我独占了袁清山的宠爱，她没看到侄媳妇婉扬一同来宫里，有些责备袁清山不懂事，说我一个小妾也跟着他胡闹。

　　我没多说什么，只是认错。

　　此时袁清山从外面回来了，他刚好为我解释，是婉扬才接手袁府忙不过来，正妻才婉拒了进宫拜访太妃一事，她打算以后得空了再来拜访大姑姑，那样太妃就能享受更多的探望了。
　　这话由袁清山来讲，更有说服力。端温太妃一听以后还有娘家人来宫里看望她，她那点儿不悦就缓和了，也逐渐愉快地与我们叙旧。
　　老太妃喝着茶说：“我跟皇帝提过我有个琴棋书画样样精通的侄女，本来跟他约好了，请他忙完就来我这儿放松歇息，小坐片刻，可以来看看新鲜，不过他有什么事绊住了，应是处理政事去了，就差人过来说了一声不得闲。”
　　我和袁清山微微颔首，她再以轻松的语气对我讲道：“你下次进宫为皇帝表演也成，到时候你一定更要仔细打扮一番，面见圣上，需得整理好仪容，叫我们好好瞧瞧你的才艺，说不定皇帝看开心了，就封你做个女官在宫里陪我。等皇帝有空了，我就唤你来宫里陪我们，咱俩一起讨皇帝开心。”

　　我按耐住喜色，一口答应了太妃说：“好，卧毓听姑姑的话。”教我为顺治的儿子康麻子献技？若不是为了流放的家人，我心里巴不得鞑子皇帝死光了。我异想天开地滑稽腹诽，盼望将来接走家人后，就混到皇帝身边做汉军的眼线，必要时刺杀他，令他卸了一国的担子，天天歇息，我自然叫他开心。
　　康麻子没能过来，我也确实露出了遗憾的神色，这是真心流露。我想混到皇帝身边去并不容易，还好有端温太妃这条线，她似乎不排斥我有攀龙附凤的心思。既然她想撮合索绰罗氏和清山，便不防备我郑重见皇帝的事，我从她的三言两语中感受到，说不定她还想做媒让皇帝相中我，这样我就不会成为袁家和索绰罗氏联姻之间的阻碍了。达官显贵之间都有互相赠送女人的事，把清山的小妾介绍给皇帝又算什么。

　　晌午用膳，端温太妃开小灶招待我们，但是宫里规矩森严，礼教繁琐。我得站着吃饭，不能跟他们一起坐下。按他们的规矩来说，清山也不该坐下跟太妃一起吃饭，并且最好是要等她吃完以后再吃，但是大姑姑一向心疼侄儿，待清山是视如己出，便不拘泥宫里的规矩，往常都赐座吩咐清山陪着她吃饭。这次因为我先站在一旁等待，需稍后再吃，清山便要等我，也同甘共苦说他等会儿站着吃好了。
　　太妃拗不过侄子，就不再守礼，最后吩咐我们一起坐下用膳，当是寻常人家吃团圆饭，不必再拘谨。
　　为此，我总是向端温太妃行礼谢恩，自己被这些啰嗦的规矩烦扰得有些郁闷，心想我要是真来了宫里，受得了这一切束缚吗？

　　我们吃完饭，端温太妃就领着我们进了御花园散步，我没料到皇宫里的御花园其实较小，没有我想象中那么大，我有些失望和诧异，这还不如袁府的花园呢。

　　端温太妃约莫是注意到了我的眼神，便讲起太皇太后和皇帝说过以后想修避暑山庄，到时候那边的皇家园林应该偌大，会种满奇花异草，有的是逛玩的地方，不过等行宫建造出来的时候，她应该是盼不到了。

　　咱们逛完御花园，端温太妃就准备回慈宁宫睡午觉了，我俩就陪着她一起歇息下来。她睡觉的房间里有嬷嬷和宫女守护着，还有太监守在里外，这一群奴仆都在互相监督，谁也不能偷懒。

　　等她醒了，我们一起彬彬有礼地交谈，顺便优雅地吃些糕点。一晃就到了暮景残光之时，我和袁清山需趁酉时之前必须出宫，因为那会儿宫门就彻底地关闭了，严禁进入宫里。

　　我在傍晚时分随袁清山离去之前，端温太妃赏赐了我好些珠宝和吃食，她还把手上的翡翠镯子摘下来送给了我。为这些我不算想要的身外之物，我又得给爱新觉罗家的老妃子跪下磕头谢恩。

　　幸之，端温太妃察觉我似乎不情愿老磕头，她就和蔼地免了这道繁琐的跪礼，吩咐我不必客气，清山便叫我福身行礼向端温太妃道谢即可。他说，他的姑姑对晚辈都很平易近人，不大死守规矩，不用担心。

　　端温太妃说，清山可真宠我，她少不得也爱屋及乌，等以后我有机会进宫和她作伴，那就更好了，她希望我能来宫里多陪陪她。我从她脸上的神情看出来，这深宫是个非常寂寞无聊的可怕地方。她等不及了，甚至想向太皇太后和皇后商量一下封我做个女官的事，她再次提起，她正好也可以请大家过来欣赏我展示才艺的事。

　　这事儿果真有望，我有些欢喜地连声答应了。我打算屈尊混进清宫做个女官，先勤勤恳恳地服侍她老人家，把我们的感情培养出来，再为家里人的事求情。更何况我和袁府有了关系，端温太妃绝不会揭娘家的短，她就算不答应，也不能揭穿我的身份。我为了至亲至爱的人们，向狗皇帝的老妃子低头算得了什么。

　　当我们从慈宁宫出来以后，袁清山也感受到了端温太妃盼望我进宫的态度，他便问道：“卧毓妹妹，你很想见皇帝吗？”
　　我百无聊赖地说：“是啊，我没见过皇帝就想见见他，看看他到底是什么模样。”
　　他和气宽慰：“你以后还是有机会的，不必急于一时，进宫当差可不是什么容易的事。”接着，他又玩笑道，“卧毓妹妹是想做皇妃吗？”
　　我不置可否。他欲言又止说：“皇帝……”他就没有继续说下去了。
　　我追问皇帝怎么了？他脸上是真有麻子还是什么？难道他提到我了吗？他知道我吗？
　　袁清山便不再提此事，而是转移话题。他劝道：“我看出来你不想给我的姑姑叩头谢恩，假使你真进宫做女官，也要天天对人下跪，你还不如在袁府做个大小姐一样的如夫人，我那么宠你，不好吗？”
　　我挂念可怜的家人，便想到我朝他们叩头谢恩这一点，压根不算什么，我本该忍辱负重压，这次是我不周到。
　　袁清山好似真怕我进宫去服侍端温太妃了，他最后一次谈起以后八抬大轿重新娶我，帮我做平妻，不做妾了。
　　我轻笑道：“我已经做了妾，在袁府也只能是个妾了，别给我画饼啦，你们男人的鬼话谁信谁倒霉。”
　　他叹息澄清：”不是的，我现在让你做妾只是权宜之计，我暂时也没办法，走一步看一步，以后慢慢就有办法了。”
　　我做鬼脸说：“切，你是把我当动物，在我前面吊着食物呢，东西都馊了。”
　　他失笑道：“你这样牙尖嘴利的名妓成角之前没少挨打吧？”
　　他戳中我有过的经历，看到我即刻变脸，连忙道歉并自己扇脸说，他不该这样取笑着欺负我。也求我拿手打他，我才勉强消气了。
　　他再次问我，是否不喜欢他了？

　　我这次卖关子道，不喜欢，因为……

　　他究问为什么？我想了想玩笑说：“你头上老鼠尾巴一样的小辫子太丑了，满族的衣服也丑，我看着你这副尊容喜欢不起来呀。”
　　“唉，这也是没办法的事，我都觉得这副模样丑。”他摸了摸难看的辫子说，“我以前不同样是这副打扮吗？你怎么突然以貌取人呢，那么你就因为外貌打扮真的不喜欢我了吗？你现在不也是满清妇女的打扮，哪天你进宫去天天看着很多的满洲贵族，岂不是感觉更讨厌吗？”
　　我看了看身上先前选出来的尽量顺眼的衣裳，无奈叹道，“委实是好丑啊，但你我都无可奈何……”
　　我心里想着，总有一天我重新要换回汉服。
　　后来袁清山出现在我的面前大多都戴上了帽子，可剃发易服令严格，官员光明正大地穿汉服等同于造反，他想穿给我看也不敢，他最多偷偷做了两件汉服送给彼此。他想方设法地继续追求我，说是总有一天他会打动我，令我心甘情愿留在他的身边。可惜，我早就不为所动了，一点儿心动的感觉都没了。
　　那天我和袁清山出宫之前，我忽然感觉有人在注视我，我转头一看，看到柱子旮旯里出现一角明黄龙袍，好像是皇帝瞥我一眼后，他就好整以暇地背对我们，带着一群人浩浩荡荡地离去了，我到底也没看清他到底是不是麻子脸。
　　我悻悻扯了扯袁清山的手，说道，月白，皇帝看见我了。

　　他反问道，你觉得这是好事还是坏事？

　　我不知道，心里莫名有些突突地跳了起来，不过很快我就把这奇怪的一幕抛诸脑后，不再想此事。