《《清海棠》》李庸和

29、他的守护

　　隔了好几日，我忽然生病了，起初四肢乏力，接着咳嗽起来，喉咙痒痛，逐渐头晕又反复发热，身上忽冷忽热，且浑身酸疼不止，而药石罔效。

　　先是灵佩贴心地照顾我，其后脸上蒙着布的随凤出现了，他严肃地把她叫走了，并为她脸上也围上了厚实的白布巾，他们窸窸窣窣地说了一会儿小话，就彻底地关上门离去了。
　　后来消失多日的霍有秦才出现了，他冷淡中透着克制不住的一些紧张，这个熟悉又陌生的男人坐到床边来看我的时候，我已经咳嗽着发烧到昏昏沉沉，察觉有人来了，我费力地微微睁眼。
　　霍有秦脸上也蒙着布巾，他浓密的黑眉紧蹙，那双眼睛略有血丝，如此沉默地俯视着我，氛围显得很凝重。他用手帕擦了擦我额头和脸上的汗水，便拨开了我耳边的发丝。
　　我浑浑噩噩听见，他的某个手下在外面提醒道：“将军，需要把姑娘一起隔离吗？”

　　霍有秦头都不回地说：“她不用，只把这座院子单独隔离就行了，其他人不得进入此处即可。”
　　我吞咽一下喉咙都剧痛，沙哑地问：“我是得了什么瘟疫吗？”

　　霍有秦低沉地稍嗯了一声，眉眼有些沉闷阴郁，不像是装模作样的玩笑话。我气喘虚弱地说：“那你们就把我送走吧，不能连累别人。”
　　他沉重解释：“是我手下某些受伤的士兵从前线回来，多日后才出现症状，将疫病很快地传开了，瘟疫来势汹汹，寨子里很多人都病倒了，练过武的人倒还能撑些日子，老弱妇孺就更难抵抗疫病了……”

　　不过霍有秦已经下令，将染病的人们挪到了另一个山谷里进行隔离。初期瘟疫爆发，没多少日就开始死人了，病死的人一时有不少。焦炙的霍有秦已沉不住气，派人去四处寻找汉人大夫，花重金请他们来帮忙，他并指挥大家分工做事减缓疫病的传染。

　　幸好霍家寨有一位老军医及时稳定了军心，他主张用吴有性先生的《瘟疫论》治疗大家，他多年前曾经向吴又可大夫学过医，并随吴又可先生在民间治疗过其他得瘟疫的百姓。
　　那老军医思来想去，慢慢细想了几日，终于把吴先生当初用过的方子记全了。霍有秦权衡利弊后，听从老军医和吴先生有经验的方法，他们雷厉风行地隔离所有生病的人，将生病严重和症状轻的人们，也分开在不同的帐子里，为防止疠气传染，并使用吴又可先生的药方达原饮。

　　最后在霍有秦的善用人和老军医推行吴先生治疗瘟疫的方法下，大家终于控制住了患病伤亡的人数。老军医回忆起往事悲叹道，可惜了写出《瘟疫论》的吴又可先生，那样伟大的大夫，连他都被清国处死了，因为他也不愿服从清朝的剃发令，就被清鞑子杀害了。

　　我将霍有秦讲的情况大致听明白后，便疲惫不堪地往床里侧靠过去，声音微弱地请他出去，我可以自己照顾自己。

　　他神情紧绷，态度生硬，沉声道：“你能不能不要再逞强了？即便你讨厌我，现在各处缺人手，我安排的其他人都有事做，随凤和灵佩也去山谷里帮忙了，现在只有我能亲自照看你。”

　　“我不想传染给你，为我不值得，霍家军那么多张嘴都靠着你吃饭，你保重自己为好。”我虚着眼睛，继续请他出去，出去之前把我需要的东西放在床边就好。

　　听完我的话，霍有秦那种冷淡生硬的模样逐渐缓和了，他威胁道：“你先养病吧，其他事用不着你操心，你要是有个好歹，我将亲自去杀了你的心上人袁清山，让他替你陪葬。”
　　“不……”我实在没有精力同这个蛮横的男人争执了，病得逐渐昏昏欲睡。

　　霍有秦开始不管不顾地照顾我，他失心疯似的衣不解带守在我身边，完全不怕被传染一样。他早晚都会动作轻柔地帮我洗漱，细心地帮我梳头，不厌其烦地喂我吃饭和喝药……某次，他用之前亲自所制并送我的木梳子，轻手为我梳头时，低声缓慢地说道，不知怎地，他好像服侍到了他娘一样。

　　我病得不想说话，但蓄起精力问了一句，你不怕染病吗？

　　他却回答，为照顾我死了也好，可以卸下肩上的担子去见阿父和阿母了，因是照顾我而牺牲，也不算让他们失望，他也累了。反正他早就交代好了，他若有个万一，就命其他出色的将领和随凤接手霍家军。

　　原来他和我都累了。

　　可霍有秦勤勤恳恳地照料重病的我，又说照顾我是一件越来越轻松的事，想来是甘之如饴了。以前他觉得我很麻烦，不知从什么时候起，他如若照顾不了我，才会觉得麻烦。
　　霍有秦半扶我起来吃饭的时候，将我揽在他的肩膀上靠着，我忧心彼此离得太近，他迟早染病。我就表现出抵触他的样子，只坚持把枕头垫身后，便于坐靠在床头半躺下。
　　各大小厨房都忙忙碌碌地一起帮忙，他们通过清淡丰富的饭菜食养病人。

　　霍有秦慢慢地喂我吃饭，这些饭菜也易嚼，可我细嚼慢咽吃得很困难，难吞至好像垂死之人在食饭，我浑身无力到嘴巴张不大，也不太嚼得动。他就耐心等我一点点咽下嘴里的饭菜，再把碗里的饭菜碾碎了喂我。
　　我最初病重的期间，他喂我吃完一顿饭都要很久，久到饭菜变冷，又得重新去热一遍再端来。我没胃口吃不了多少，他就总说再吃一口，最后一口。

　　我被他哄骗着吃了一口又一口，倘使我吃得太少，他就威胁着说，要用他的嘴巴来喂我，我相信这个疯子做得出来这种事，我只好强撑着身子继续吃下去，吃到干呕想吐为止，他就不逼我吃了。

　　我吃完饭仍然半靠在床头歇息，霍有秦才在院子里的桌子上用膳，接下来他一边思虑着什么，一边听诸位领头手下来匆匆禀报各种事情，他们怕染病都在院门外说话，他则像是秦始皇行集权制治理事情一样。

　　等霍有秦大致忙完杂事，他就端来老军医改良过的棕褐色药水，用调羹细喂我喝药，这药方子不算难喝，味甜带苦。

　　晚上，霍有秦也并不离开，他打了个地铺睡在我的床边。

　　半夜里，我睡不着浑身难受，骨头还烧得疼，真是生不如死。霍有秦原本撑着胳膊在床边打盹，察觉我低吟起来疼痛难忍，他就给我讲了很多事情转移我的注意力，彻夜有距离地陪伴我，他最多握着我的手。我此时身心脆弱，也忍不住回抓他的手，他便用双手一起攥住了我那只汗手，娓娓而谈。

　　霍有秦讲得毫无顺序，想起哪里就突然讲到哪里。
　　比如他说以前在战场上，我爹救过他阿父几次，所以如今他替父报恩……

　　他也回想着向我说起，他学习西汉骠骑将军霍去病的方法经常长途奔袭，灵活用兵，用精准打击和迂回包围的方法，出其不意攻其不备地突袭清鞑子兵，打得他们措手不及。不过他常常火速灭完敌人就撤退，尽量保全兵力。
　　他赞赏道，霍去病不愧是冠军侯，他用了这位名将的作战方法加孙子兵法，也是小小年纪开始就打了很多次胜仗，所以他才能在霍家寨服众，霍家军也誓死追随他，他对大家都不薄，谁获得军功，他奖励的都是真金白银，他赏给他们的大钱，都是他领兵下山装土匪从贪官和奸商手里抢来的。

　　我问起他们从前出征的生活细节，他就说，比如出发前要准备和检查好先行的大量粮草、锋利的兵器、仿佛坚不可摧的甲胄、精良的蒙古战马、营帐等重要之物。
　　还有他们的军靴都是用动物皮做的，用裁好的皮革以麻线缝制得很紧实。草原上养的牛羊的皮毛正是军靴的材料之一，当然牛羊身上浑身是宝，用处很大。

　　而战争前屯下的大粮草都是容易保存的干粮，精锐汉兵上路时也会携带部分粮食。但一般有专门的后勤兵运输粮草，这是一件艰难的事，需要克服路途的遥远和天气随时变化的困难，以及防止敌人截断路途袭击劫粮。他们也会在寨里的农民那里征粮，不管是军人还是寻常人，大家都会种地，包括霍有秦也种过地。
　　军队里的水囊都是公账出钱买来统一发放，大家使用前得清洗，还要用热水烫一下里面，但是不能长时间装热水，否则会破坏水囊内的油脂。他们出发前也要检查水囊，水囊需装满。

　　我低问，那出征的路线图是谁画的呢……
　　他继续把手臂撑在床边，握拳支起脸庞，思索着说道，大多是以前在边境待过的校尉所制地图，而后再由他和经验丰富的老将领，以及诸位手下一同商讨出征的事。

　　当他们在外面扎营时，必须考虑重要的水源和地势，扎营肯定要避开风口、低洼地和野兽出没的地方，还要提前挖好战壕沟和陷阱，以及在营帐外面的路口设置拒马，由尖锐的木棍交错制成，用来防御敌军突袭。
　　夜间他们派兵轮流值守放哨，也是以防敌军偷袭。

　　霍有秦也谈起，因为满清的圈地令和投充法，导致很多汉人百姓和奴隶被满洲贵族虐杀的事，霍家军也救过历尽艰辛逃出来的汉人，以及落魄出事的汉官，就将人分别收入军中和寨子里庇护。
　　有些汉人被满洲贵族虐待得浑身是伤，死在了外面，或是有汉人奴隶被满洲贵族直接残忍地砍碎躯体，寨子里出去的某些汉兵看见了，就会替惨死的百姓收尸，有的还会把他们被砍掉的脑袋和肢体缝合起来，再入土为安。
　　满清这些落后的政策兴风作浪，搞得天下民不聊生，动荡不安，使得不计其数的百姓失去家园和赖以生存的土地，且沦为被旗人随手可杀的奴隶，好多可怜的人们成了吃一口饭都难的乞丐，百姓食不果腹、衣不蔽体……所以这些年一直断断续续有非常多的汉人反抗腐朽的满清，喊出反清复明的口号，时不时出现大规模的起义。

　　最后，霍有秦又说道，明末清初，人们抗清拼死守城，如身处地狱一般守了很久的城，荒凉的城内没粮吃了，他们就先吃马匹，再吃人尸……大家为争抢一点能吞入肚子里的东西，都变得跟野兽一样……

　　“有秦，我难受……”我听不下去了，得疫病难受，听那些血腥的往事也难受，后知后觉犯恶心。
　　这不讲礼的男人是同辈里头一个叫我大名的人，除了长辈，从来只有他对我直呼其名，是以我也跟着叫他的大名了。

　　霍有秦温暖地握紧我的手，他戴着面巾说话，声音瓮声瓮气：“我恨不得你的疫病转移到我身上来，是我不好，我把你强留下来，无意间害你受这苦，我以为你在我这里就算不开心，但也会过得平安……可我阻挡不了天灾人祸……”
　　随后我又发起高烧，整个人都烧糊涂了，他重新换了拧干的软帕放在我头上，我嗓子干涩得仿佛冒烟，我哑着说了一声水，他便喂我喝了很多水。喝完水解渴，我稍微偏头半睁着眼睛看床帏，哽咽道：“有秦，我的娘亲和妹妹他们没救回来，我的仇也还没报，所以我不想死，至少现在不能，我是不是快死了……”

　　烛光把霍有秦刚毅的半边脸庞映得忽明忽暗，他声音沉重透着难过，将我的手越攥越紧，叹息道：“我知道，你想回袁家也有这个原因，可是我不想你回去，你一个人力量悬殊。你在离我那么远的地方，我无法时时刻刻护着你。可是如今……都怪我……”

　　我无言以对，烧得生不如死。

　　霍有秦连忙出去找了老军医一趟，仓促回来以后，他将酒水倒进了木盆的温水里中和，先丢帕子进盆洗了洗，紧跟着把帕子拿起来擦起了我身上露出来的皮肤，他反复先擦我的双手和额头。

　　霍有秦为我擦了那些地方几次后，便坐到床边沉默地注视了我一会儿，我看见他盯着我的衣领，感应到他想做什么，我攥住了衣领说，不……

　　沉默良久后，霍有秦缓缓伸手掰开了我的手指，严肃地说道：“冒犯了，我现在没有不敬的心思，你身上必须擦点酒水散热，你浑身太烫了，高烧不退殊常危险，等你度过了这次难关，退烧后就好了……”

　　我能跑能跳时本就不是他的对手，更何况是患有疫病以后。霍有秦将软绵绵的我揽起来紧抱不放，我垂死挣扎，他一步步地解开了我的外衣，脱了我的里外裤，最后只剩一件肚兜，他便用布衾暂时包裹住我的身体。
　　随后霍有秦拿帕子先从我脖子上慢慢地擦拭，再将帕子伸入布衾之下，寻找到我身上的重要部位，他反复擦到我的腋下、鼠蹊、膝盖后面……

　　他认真地擦到我的大腿根时，那里又麻又凉，还有些泛痒，我烧红的脸更滚烫了，终于有力气按住他半握帕子的手，羞恼地说不用了。
　　“这都什么时候了，还在意那些阻碍正事的破礼。”他剑眉深蹙，面色凝重地说，“军医说的那几个地方，我全都擦几遍尽快帮你退烧为好，你现在情况不妙，真的很有可能要了你的命，别胡思乱想了，我除了为你退烧和照顾你，从今以后我不会再轻易跟你举止亲近了。”
　　说完，霍有秦就继续帮我擦拭身上可以散热的地方，虽然自从寨子里有了瘟疫以及我生病后，他就一直很严肃正经并一脸愁容，但是他的口鼻蒙着布，我也听出他呼吸变得粗重和略急，我干脆闭眼隔绝面前的画面，可是闭上眼后，他窸窸窣窣擦动着碰到我肌肤的触觉更强了。我既始终羞愤又无可奈何，心想倒不如病死算了。

　　在我高烧不退的这两天，他甚至只给我套了一件宽松的长衣，方便下次为我擦拭退烧，有次他拿着帕子再反复擦我躯体下方的腹沟和大腿根时，从山谷忙到一半回来的灵佩推开门看见这场景，她惊叫着啊了几声，连忙退出。
　　我想解释说，我们没有……却喊不出什么声音来，嗓子哑到失声了。

　　灵佩只隔着门给霍有秦传话，询问他关于在山谷里某件事的做法，随凤问能否那样做？
　　霍有秦同意之后，灵佩语气欣悦地说，她不打扰我们了，她现在去做事更有劲了！

　　我汗涔涔地拼命爬起来穿衣裳，霍有秦问我何必如此，我恍若未闻，只颤抖地把衣裳穿得乱七八糟，他便协助我穿戴整齐，我才瘫在床上养病。

　　我似乎穿多了衣裳，布衾闷得我热，我昏头昏脑出了好多汗，等那阵热汗出过了之后，我终于渐渐退烧了，霍有秦再摸向我的额头之后，也放松下来呼出了一口气。