《巡元司》王留木木

86、问世间情为何物 （二）木已

　　从衡山出发，轻装简从，以最短的距离直切泰山，至少也需要十二天。
　　慧明长老持天山派景和真人信函与掌门和长老慧真密谈一夜，隔日便点三十余名身手矫健之弟子，随她一同赶赴泰山群英阁，襄助天山派解围。
　　——大约在旬日前，经近卫副统领潘善德请奏皇帝谕旨，泰山府奉命整备兵马，联合泰山派上下，一南一北，以“楚贼即将逃窜至此”为名，将天山弟子驻跸的群英阁团团包围了起来。
　　察觉到泰山派的异动，广济真人派真传弟子陆延济外出求救，通过继闻会馆向师门发了一封紧急信函。天山派掌门景和真人收到信后不久，便转而找上了衡山。
　　夜间露宿休息时，慧明长老的弟子妙心给师父铺好草席，边将已在肚子里憋了一整天的疑问给挑了明：“师父，按咱们之前在泰山所见，景和真人对楚师兄视如己出，功夫又那么厉害。他既然知道楚师兄为人所害，群英阁事态那样紧急，为什么不亲自出马，非要多绕一圈，转托咱们衡山前去援救呢？”
　　慧明已趺坐席上，闻言和声道：“他正是顾忌楚师侄的安危，所以才选择按兵不动。如今泰山府对群英阁围而不打，完全是因为他们目下针对的只有楚师侄一人。倘若景和带弟子入关，那情形就不一样了，等同于倒逼朝廷与天山派为敌。如此一来，无论是对朝廷、对天山、乃至对中原武林来说，都绝不是一件好事，甚至还会进一步陷楚师侄于不义之地。”
　　说着，她还苦笑着摇了摇头：“依为师对景和的了解，假如他没坐在掌门这个位置上，此刻恐怕早就冲来中原了。哎……他现在怕是食不下咽、睡不安寝，坐立难安吧。”
　　妙心不禁撇了下嘴角，愤愤不平道：“可若连师父都不出面，那欺兄灭友的夙玖又有谁能处理？难道真要放任他夺了楚师兄的位子、躲在朝廷里逍遥快活吗？”
　　慧明念了一句佛号，道：“行恶自有天收。慎言，妙心。未明内情，不好胡乱入罪他人。”
　　妙心大吃一惊，抱剑跪坐到自家师父身旁，奇道：“师父难道不认为罪在夙玖？”
　　慧明笑了笑，否道：“非是为师，是景和。景和不认为罪在夙师侄。”
　　“景和并未罪责任何一人。”见妙心似仍有不解，慧明又补充了一句，“我佛慈悲。他致信于我，只为救人，不为害生。”
　　说罢，便立掌于胸前，阖眸不再言语。
　　这便是在静心禅定了。
　　妙心也跟着撇去杂念，将剑平放身前，双手合十，垂头默诵起来。

　　陆延济也没料到，他避开泰山派和府兵溜下山、潜入泰山府报信已经很不容易了，可返回群英阁竟比离开那儿还要困难。
　　又一次无功而返，陆延济垂头丧气地回到位于泰山脚下的何家村，正巧和祭拜完何家妹子的秦思医在村口碰了面——
　　蒙秦思医义助，从报完信到现在，约莫十来天的时间，除了上山探路，他一直都躲避在这个小山村里。
　　“怎么，今天也不行？”
　　秦思医扬眉瞧他。
　　陆延济满面愁容：“大师兄重出江湖的消息传出之后，他们将群英阁围得更严实了。”
　　秦思医抱臂道：“我还是那句话，你不如干脆就别回去了。楚大侠要来群英阁，你在阁外接应，不是正好？”
　　陆延济忧心忡忡地看了眼群英阁的方向：“可我担心师父他们……阁里只有区区十来个人，食物补给也不多了……”
　　“你就一个人，回去能有什么用？还多出一张嘴消耗粮食。”秦思医揶揄道，“还是说，你也有你那大师兄的本事？”
　　陆延济苦笑：“那倒没有……”
　　片刻，他叹了口气：“秦女侠说得是，或许我是应该换个想法。既然回去是不可能了，那就该去做些在外面能做的事。”
　　秦思医打了个响指：“没错。正巧我这边的事也做完了，暂时没什么要紧事做，如何？陆大侠可要与我同行？”
　　陆延济感激地朝秦思医拱了下手：“多蒙女侠相助，陆延济铭记于心，来日必当报偿。”
　　秦思医摆了摆手，豪爽道：“瞎客气什么。之前你师兄不也帮过我的忙？我帮你，就当是帮他了。”
　　说罢，她又问：“你接下来打算怎么做？”
　　陆延济抖了抖身上临时更换的武人衣服，坚定道：“回泰山府去。去做大师兄在泰山的眼！”

　　结果陆延济能做的事竟比他自己设想的还多得多。
　　听闻楚渊清重出江湖、正在前往群英阁的路上，主动前来助力的侠士陆续都聚来了泰山府。
　　虽然来者多半都知晓轻重、没有声张，但泰山府大小酒楼茶肆明里暗里打听群英阁消息的人确实多了不少。这其中甚至还包括了一大一小两个看起来毫不会武的文弱兄弟，俩兄弟身边倒有个颇为高壮勇武的汉子护卫。
　　陆延济自打发现这这群人的存在之后，这段时日里除了与邹师弟随时保持联络外，还一直留心着四周，默默关注、联系着其中可能与自家师兄有善缘的那些——多是各地赶来的江湖武人，譬如临江府的曹健捕头，就是大师兄曾跟自己提过一嘴的侠义之人。
　　但昨日新来的这三个额外特立独行的家伙，陆延济却始终看不出他们的师承来历。
　　根本就不像江湖人……可言谈间又好似对大师兄十分熟稔……
　　陆延济仔细观察了两天，基本确定了对方不是什么危险人物，才主动走到他们的桌前拱手：
　　“三位兄台，可否容在下一同拼个桌？”
　　端木岚微微一怔，先转眸看了眼大堂的其他地方——
　　空桌不多，但还有。
　　这人是故意前来搭讪的。
　　端木岚心中警惕，但没立刻拒绝，只回礼道：“请教阁下是……？”
　　陆延济和善地露了个笑，直言剖白：“家兄姓楚。”
　　端木岚微微一怔，仍不敢放下戒心，又试探着问：“尊驾独身一人在此？”
　　陆延济道：“非也，还有一位秦思医秦女侠与某同行。她今日上山采风去了，要傍晚才能回来。”
　　“秦思医”……
　　端木岚对这个名字有些印象，他曾在楚夙二人口中听过他们在泰山时的故事。
　　可是……
　　“陆大侠为何会在这里？”邀请了陆延济坐下，初步交换了姓名之后，端木岚疑问道。
　　陆延济苦着脸笑了一声。
　　总之是暂时上不了山，被迫只能在府城延宕一段时间，顺便将前来声援师兄的侠士们先粗粗组织起来。
　　衡山派前来驰援的人还有三日就能到了。届时便可汇合她们，一起上山解围。
　　端木岚点了点头，忽地起身回屋，将一把红木琴抱了下来。
　　“这就是我等此行想交给楚大哥的东西，烦请陆大侠帮忙转交。楚大哥看见便知是什么了。”
　　陆延济看着被推到眼前的琴，摆了摆手，推拒道：“倘若不急于离开，兄台何妨多留几日，亲手把琴交给师兄？”
　　见端木岚还在犹豫，陆延济又劝了句：“而且三位都千里迢迢来了，难道不见一见师兄再走吗？”
　　端木岚迟疑着笑了一下：“原本是这样打算的……但，或许楚大哥并不愿意见到我们……”
　　说着，他不禁搂紧了已埋到他怀里的青欢。
　　连章百都无言地低下了头。
　　他们三个的存在，或许会让楚渊清想起那个……时至今日，已不该再想起的人。
　　“怎么会呢？”陆延济笑道，“师兄的为人你们也清楚，久别重逢可是人生一大快事，他若能见到你们，一定会很高兴的。”
　　端木岚沉默片刻，轻轻点了点头。
　　他私心，也是想见见的。
　　——虽然近日已接连听说了楚渊清携区区三四人就大破皇家近卫和丐帮“讨楚联军”的轶事，想来身子应当是没有大碍了，但在亲眼见到人好端端站在面前之前，还是难免会放心不下。

　　泰山府差来的总兵任墉这些天也很恼火。
　　自他接旨奉命兵围群英阁至今，已整整过了二十二天，大半个月的时间，只是在空耗粮饷！
　　这么多天，他进不敢进，退不敢退，群英阁内一共不过十来个江湖人，他重兵围府，竟与十几个人处成了掎角之势！
　　真真是奇耻大辱！
　　还有那帮近卫！什么皇家……都是帮没用的东西！说甚么围了群英阁定能要挟楚贼弃兵投降，结果人家理都不理，丝毫不为所动，直接将足足三个小队的近卫彻底击溃，大张旗鼓往泰山而来，反而搞得他这边束手束脚、不敢轻举妄动，彻底不上不下地僵在了这里。
　　混账玩意儿……他们泰山府以后还要和江湖人做生意的！
　　眼下搞得这么难看，他回去该怎么向上峰交代？！
　　“报——！”
　　帐外忽然传来一声通报，一个巡山的斥候冲入营帐，急促道：“总兵！山下涌上来了一帮江湖人！从正面来的！有五六十人之多！”
　　任墉立马站起身，紧张地问：“其中可有楚渊清？”
　　斥候摇头：“不曾有长得像画像上的人。”
　　任墉松了口气，又问：“那帮人都是什么来头，可有看清？”
　　斥候道：“约有三十来个女尼，像是衡山派的。另外还有二十多个江湖人，看着杂得很，都是不同来路。”
　　任墉眉头皱紧，思索片刻，又迅速放松下来，吩咐道：“行。找二十个人跟着我，把泰山派的也叫上，其他人原地待命！老子去会会这帮江湖人！”
　　在群英阁东侧的大路上，任墉带人排开架势，将路口堵得严严实实，他自己站在最前面，双臂抱胸，昂首瞪着来人。
　　走在最前面的中年女修见有人出迎，立即慢下步子，拂尘一摆，叫身后之人稍安勿躁，自己缓步上前，先合掌道：“南无阿弥陀佛。这位军士，请教尊姓大名？”
　　任墉抱拳回了个礼：“泰山府总兵任墉，是此地的指挥，敢问师太法号？”
　　“衡山派慧明，有礼了。”慧明长老微微颔首，道，“任总兵，贫尼有几句话，不知总兵可愿拨冗一听？”
　　任墉礼节做足，抬手道：“师太请讲。”
　　——中原武林诸派，譬如衡山、少林一流，都曾在昔年改朝换代的乱世中立下过从龙之功，此后历代皇帝或多或少都对他们予过嘉奖。以衡山派为代表的这些中原武林的中流砥柱，也始终同朝廷和睦相处，一如泰山府与泰山派合作无间一般。在其中亦深受其益的任墉，自然愿意给衡山派师太一个面子。
　　慧明道：“自太祖以来，中原武林各派均以和求存，以侠为道，扶助苦弱，匡扶正义，天下元元，皆系此心。天山派虽地处关外，亦属中原武林正宗，天山弟子入关者亦秉侠心、守侠道，行侠仗义，扶危助困，楚渊清更是其中之佼佼者。其为人正直仁善，高风亮节，侠义本色，江湖朝堂有口皆碑，初入江湖便随当今天子立下奇功，将摄政王党羽翦除殆尽，主理巡元司期间也兢兢业业，不曾行差踏错半步，何以一夜之间竟成贼耶？倘使楚渊清当真心怀不臣之心，何以来泰山一路多次遇敌，轻易取胜，仍处处留手、未杀一人？此事蹊跷以极，还望任总兵暂熄烽火，回禀天子，请皇帝陛下明察，莫受小人蛊惑，使明珠蒙尘，无辜者蒙受不白之冤。”
　　“轻易取胜”——这四个字就像利箭，直直扎进了任墉的心里。
　　楚渊清武功盖世，战绩彪炳，在两年多前的武林大会上一战成名，任墉早就有所耳闻，更别提这些天楚渊清如神兵降世一样屡屡以少胜多、以一敌百、一招溃敌的事迹三天两头传来……他根本想象不出，满朝文武究竟谁有这个本事，能阻拦得了楚渊清！
　　如今他领兵枯守群英阁，等到楚渊清上山，他也会像那帮没用的近卫一样被楚渊清三两下击溃殆尽的！
　　……这简直是等人前来给自己喂屎！
　　任墉当然不想变成那种丑态毕露的模样，眼下既有衡山派的师太给他递的台阶，他又岂有不下之理？
　　“师太所言极是。”任墉由衷赞同，拱手道，“任某这就修书一封，将师太所言尽数回报京师。还请师太领诸位侠士先在泰山府盘桓几日，待陛下查明真相、谕旨下颁，任某即刻收兵下山。”
　　双方各退一步，便能免去一场无谓的厮杀武斗，慧明欣然颔首：“甚好，那便托劳任总兵了。倘若此事尘埃落定之前，楚师侄便已抵达泰山府，我亦会在他面前为总兵缓颊一二的。”
　　任墉领受好意，连声道谢。