《山河平安》云梦独山客

9、第 9 章 武馆后山 段大哥，你

　　林双与母亲就退婚一事细细商议。

　　林母知几个孩子都极有主见，思虑也周全，并无异议。

　　待林家丧礼“尾七”一过，林母与林文便召集了媒人、林家老辈族伯、吴家家族长辈，并上树村村正，一同来到吴三有家。

　　林文当着众人的面，将吴三有故意毁约、欲将吴玲儿另许李财主为妾之事，原原本本抖落出来。

　　吴三有一见此阵仗，心知今日难以善了，索性耍起无赖，矢口否认曾提退婚，坚称李财主相中的是吴月儿，并非吴玲儿。

　　林母将当日他送回林家的名帖“啪”地拍在桌上，吴三有顿时哑口无言。她又请在场诸人共同作证，解除林文与吴玲儿婚约，各自退还婚书。

　　退还婚书前，林文逼迫吴三有立誓善待其他子女。此番是吴三有亏理在先，吴家长辈也觉面上无光，当场表态：若吴三有再行卖儿鬻女之恶行，族中将除其名籍，收回其房屋田地，令他无家可归。

　　吴三有终在众人威逼劝说下，发下毒誓善待子女。

　　待众人散去，林文仍不放心，出言警告吴三有：若其再敢打骂亲人，他必带一帮兄弟，将吴三有施加于亲人之苦痛，加倍奉还！

　　虽不知吴三有能否悔改，但林家能做的，也仅止于此了。

　　最后，林文将众师兄弟打探到的李府后宅诸般情形的记录册子，亲手交予吴玲儿。一对有情人执手相看，泪眼婆娑。自此一别，天各一方，此生能否再见，渺茫难期。

　　与吴家退婚五日后，军营的袭职文书终于下达，送至林家。当日，林双再次踏入震边武馆，将文书交到大哥手中。

　　林文精神仍有些萎靡，颓唐之色却已褪去，想必是看清了肩上重担，不再沉溺于无法挽回之事。

　　恰逢王馆主也见了林双，问明来意后，告知二人：三日后武馆将为林文设宴饯行，众师兄弟齐聚为他送行。馆主还特意叮嘱，让林双当日务必前来。

　　林双颇感意外。武馆素来少容外人进出，她仗着年幼才敢偶有往来。此番竟受邀赴宴，实是受宠若惊，连声道谢。

　　林文未想太多，只高兴妹妹能参宴，亦知此乃师父格外看重，感激地向馆主深施一礼。

　　林双高高兴兴准备回家，忽想起一事，问林文：“大哥，那位段哥哥……后来如何了？留下了吗？”

　　林文知她所问，呵呵笑道：“他们几个，没做成师父的徒弟。不过……也没被赶走，被打发到后山种菜去了。”说完，忍不住哈哈笑了起来。

　　林双奇道：“种菜？”

　　见她不解，林文只道：“你须明白，师父极是器重他们。我们一众师兄弟，多少人想去后山种菜，都去不成呢！”

　　林双似有所悟——或许那种菜之地，亦能种出别样天地。只是……想象一下那俊美少年日日挑着粪桶浇灌菜园的画面……嗯，有点好笑！

　　三日后，林双特地穿了一身崭新的花布衣裳。这还是阿爸生前扯的料子，阿妈亲手缝制。去年做得大了些，今年穿着刚好。阿妈知她是去吃宴，还特意让她带了一袋新晒的秋草茶——这种西境特有的药茶，存到明年夏日泡饮，可祛暑热，最宜习武之人。

　　林双早早来到武馆山顶。只见堂屋中已摆开五张圆桌，桌上摆满了柑橘、秋梨及各色蜜饯果子。馆主夫妇在屋内坐着，正与几位长须老者攀谈。叶师娘抬头见了她，便出门相迎，热情招呼她吃柑橘，又抓了一大把糖果塞给她。林双奉上药茶，说了些感激的话。叶师娘十分欢喜，直赞她懂事，让人将茶袋收入药房。并告诉林双，那一众师兄弟早已在厨房忙开了，让林双自去寻他们玩耍，只消午时记得回来入席便好。

　　林双福身道谢，便一溜烟跑向厨房。果然见大哥正与几位壮硕师兄围着石臼，吭哧吭哧打着糍粑。林双最爱吃糍粑，欢快地跑过去，甜甜叫了声：“大哥！”

　　林文正挥着木杵，打得满头大汗，闻声应了，抬头见她盯着石臼里糯白的米团眼馋，便揪下一团热乎乎的糍粑塞到她嘴里。林双顿时眉开眼笑，又有些不好意思。厨房里的其他师兄见了她，纷纷笑着招呼，更有人塞了个大梨到她口袋里。林双笑着道谢。林文环顾四周，厨房里热气蒸腾，几位师兄都脱了上衣干活。林双虽小，也不便久留。便道：“小妹，出去玩吧。山上能走的地方皆可去，莫要乱钻屋子便好。”

　　林双嘴里嚼着烫嘴的糍粑，点了点头。她想了想，出门后便沿着山腰小路，一路绕向后山——她曾随大哥来此帮忙收过菜。

　　山间有几股清泉，汇成小溪潺潺流下。溪旁开垦出一大片菜地。时近冬日，地里的莱福与崧菜长势喜人，另有几畦秋播的大豆，正值收获时节。山路一侧有一长排石砌的屋舍，墙缝抹着黄泥，建得甚是厚实，应是菜农居所。

　　远远便见几人在下方一片野地上奋力开荒。林双走近一看，正是段煦与那日见过的几人。那位圆脸胖子年有余，正在前头搬着石块。

　　开荒并非易事。地底沙石难测，辛苦数日，若挖出大片顽石，便是白费力气。此地原是一片野草林，按理土质尚可。但林双目测一旁堆积如小山的石块，再看只开出的一小片土地，情势似乎不妙。

　　地坝边，坐着一位须发花白的老者，手里拿着根雪白的莱福啃着，正是她熟识的菜农老岳。林双挥手喊道：“岳爷爷！你们这是做甚呢？”

　　老岳闻声侧头，眯眼一瞧，见是个穿着花布棉袄的娇俏女娃，睁着乌溜溜的大眼望着他们。虽觉面熟，一时却未想起名字。

　　林双忙从口袋里掏出个橙黄的大梨递过去：“岳爷爷，我是小双呀，林文的妹妹。上次还帮您收过菜呢。”

　　老岳立时想起，接过梨子笑道：“哦！是小双啊！嗯……来接你哥回家？”他忽地想起什么，又道：“你……便是那个从外原回来的女娃？”

　　林双点头，叉开腿在他旁边的草埂上坐下，掏出一颗糖果塞进嘴里。

　　老岳看着她笑了：“听说你一人进的外原？如何认的路？”

　　林双含着糖，边嚼边含糊道：“我自幼随师父上山采药，小苍山、苍茫山都进出过，懂得辨识方向。外原虽广袤，有日月星辰指路，其实也不算太难。”

　　老岳哈哈一笑，声若洪钟，引得下方几人皆望过来。

　　段煦正累得汗流浃背，双手磨出的血泡被粗糙的镐柄反复磋磨，疼痛钻心。听得老岳大笑，气得瞪了过去。却见草埂边坐着个花衣女娃，正望着他们——他一眼认出是林双！她今日打扮得格外娇俏，两根小辫整齐垂在身前，倒不似上次那般稚气未脱。他活儿正干到一半，不敢停歇，只对林双点点头，又奋力挥起镐头。

　　林双朝段煦笑了笑，转头对老岳道：“岳爷爷，怎么你们好像都对外原很感兴趣？上次馆主和师娘也问我。可……又不是只有我去过呀？”

　　老岳一怔，颇有兴味地问：“你当真不知他们为何感兴趣？”

　　林双不解，疑惑地看着他。

　　老岳又笑了——这真是个心思单纯的女娃。他想了想，道：“外原确有不少人去。可也有许多人去了，便没能回来。故而，无人敢独自前往，更无人能独自前往，又独自活着回来。这便如同……独自走了一遭黄泉路。你若遇到一个从黄泉路上回转之人，可会好奇问他如何回来的？”

　　林双略有所悟，喃喃道：“哪有那般夸张？去时也未曾遭遇大险。只是……确实差一点就回不来了。谁知小洪河竟发了洪水？真不知是幸或不幸……唉，我只是……无法接受阿爸突然没了，只想着，万一阿爸只是重伤呢？我去，或还有一线生机……”声音渐低，难掩伤感。

　　老岳亦生同情，伸手想摸她的头，奈何手掌布满老茧，差点勾乱她的头发，只得缩回手，岔开话题道：“小洪河又发洪水了？那确是太巧。上次发水还是十几年前呢，竟让你遇上了？”

　　林双叹道：“是啊。我只听闻小洪河干涸多年，从无水满之时。谁料这般巧！”

　　老岳摇头道：“那可不然。小洪河在很久以前，本是一条宽阔大河，两岸还有柏树林呢。我年轻时还听说要在那处建桥，后来因西贼时常出没，便搁置了。再后来，许是上游地势有变，才渐渐干涸的。”

　　林双心中却是一凛——这是她第一次听人说起小洪河旧貌。可她分明记得阿爸说过，村中老辈人只知小洪河一直是干涸河床。

　　那……她不由抬眼细看老岳花白的须发。他……究竟多大年纪？外表看似年近花甲，眼中神光内敛，真实年岁恐怕远超此数。

　　老岳却以为她仍在感伤亡父，宽慰道：“逝者已矣，节哀顺变。”

　　林双理了理鬓发，勉强笑道：“没事，我已好了。不过有一事，您或不知——我并非独自回来的。”她指向段煦，“我是与他一同回来的。”

　　这……老岳是真没听说过，忙问：“是那姓段的小子？他也去了外原？”

　　林双笑道：“您不知他命有多大。他是扬江发洪水时被卷入江中的。我在小洪河里将他捞起时，他竟还剩一口气。亏得我当时还带着给阿爸备下的救命药丸，全喂他吃了下去，这才稀里糊涂把他救活。”

　　老岳惊得张大了嘴，半晌才憋出一句：“他娘的，这命也太硬了！”

　　他只知道那小子是从威山城军营来的，说是要来武馆做半路弟子。馆主把这帮人丢给他，只让他好好“磨练”。他最不喜长相过于俊秀的后生，尤其那姓段的小子，生得剑眉星目不说，骨子里还透着股傲气。这些时日他可是卯足了劲磋磨他们。嗯，还算这几个小子识趣，虽有怨言，倒也老老实实按他要求做事。

　　林双点头问道：“岳爷爷，我过去同他说几句话，可好？”

　　老岳眼中精光一闪，咧嘴笑道：“行，给你个面子。”说罢伸了个懒腰，冲着那几人喊道：“好了，歇一刻钟！我去喝口水！”起身向山泉井走去。

　　林双朝段煦几人走去，笑问：“段大哥，你们怎跑这儿种起菜来了？”

　　段煦累得够呛，一屁股坐在草埂上，喘息道：“武馆许是觉得我们半路改换门庭不妥。也不说不收，只说若能在菜园子待到明年夏日，再考虑是否收我们。”

　　这时，前头的小胖子年有余跑来，问段煦：“老大，这位是谁啊？”

　　段煦介绍道：“这位便是在外原救了我的林双。小双，这位是小胖，名叫年有余。那是小丁，丁小高；高个子是叶子，叶多树；还有那两位是萧家兄弟，萧锦炎、萧锦淼。都是跟我从威山军营里出来的兄弟，知我要来震边武馆拜师，便一同跟来了。”

　　年有余几人好奇地打量着林双。他们早听老大提过，知晓她不仅救了老大，还孤身入外原拖回了父亲尸骸，是个了不得的女娃。此刻见她身量不高，五官小巧玲珑，与想象中敢独闯外原的剽悍女子形象相去甚远，一时都有些愣怔。

　　年有余堆起圆脸上的笑容凑近些：“原来你就是林双啊！多谢你救了我们老大！幸会幸会！”

　　林双差点以为他要握手，下意识将手里的糖果递了过去，歪头道：“小年哥哥好。”

　　年有余看着递到眼前的糖果怔住，自己手脏兮兮的也不好接，忙道：“谢谢你哈，你留着吃吧，我不吃。”——到底谁是小孩儿？

　　段煦也道：“小双你吃吧，我们正干活呢，不好吃糖。”

　　林双这才注意到，他们几人的手都磨出了血泡。年有余手上还缠着布条，隐有血迹渗出。她不由问：“你们这是干了多久？手都磨破皮了？”

　　段煦也有些郁闷：“活也不算太多。就是菜园子大，日日要挑水担粪，有些累罢了。这片野地我们也是前两日才开始垦，不太懂锄地技巧，才把手磨成这样。”

　　年有余在一旁问：“小双，你大哥拜师时也这样吗？其他拜师的人，都要来后山种菜？”

　　林双沉吟片刻，摇头道：“那倒未曾听闻。”

　　丁小高有些愤然：“我就知道！这定是武馆的人故意刁难，拿我们当苦力使唤！哼！”

　　段煦伸手拍了下他的头：“莫要胡言！若真拿我们当苦力，对武馆有何好处？万一我们不干了，出去乱说，岂不坏了武馆名声？定非如此。”

　　林双看着他们，另外几位也面露沮丧。她不由偷笑，起了顽皮心思，故意板起脸，煞有介事道：“我只听闻，武馆中凡犯错的，或资质不足却硬要入馆的，馆主都会打发来后山种菜。这几年，已有好几拨熬不住的人被赶出馆了。而且，凡是从震边武馆后山被赶出去的，名声便坏了，无论去军营还是别处，都难有立足之地。”

　　段煦呆住。

　　其余几人迅速围拢过来，异口同声：“当真？真有此事？”

　　林双郑重其事地点头：“当真。我阿爸和大哥都曾提过。”

　　年有余叫道：“糟了！莫不是我们跪在门前拜师，馆主以为我们是行逼迫之举，犯了他的忌讳？所以故意整治我们？”

　　几位小哥的心都提到了嗓子眼，面色焦急。

　　段煦却细察林双神色，未错过她眼中一闪而过的狡黠，心中不由一乐。他早知这小女娃生性调皮又聪慧，断不会特地跑来只为吓唬他。于是问道：“小双，你说每年都有被罚来种菜，熬不住的被赶走。那……那些熬过去的呢？”

　　林双绷不住了，噗嗤一声笑了出来。她知段煦不好糊弄，只好道：“那我可不知了。不过……我这倒有个故事，你们可要听？”

　　几人见他二人神色，知有内情，忙催促她快讲。

　　于是林双摆开架势，绘声绘色讲起了她记忆中关于“少林寺扫地僧”的传说。众人听得入神，只觉玄妙非常。

　　待她总结道“武学之道，源于生活，归于自然。扫地，非止清扫尘埃，更是对内心的修行，对武学的领悟”之时，皆感慨不已，竖起大拇指赞她讲得精彩。

　　段煦也咂摸出滋味来，不禁问道：“小双，你是说……老岳？”

　　众人目光不由缓缓移向那位喝完水，正从远处悠然踱回的老者身上。见他身形挺拔，步履稳健，自有一股不凡气度，几人肃然起敬。

　　恰在此时，老岳忽地一声咳嗽，喉头滚动，“噗”地一声，一口浓绿的痰液重重啐在地上。

　　众人顿觉一阵恶心，方才的敬意瞬间消散。

　　瘦高个的叶多树更是浑身一抖，几欲作呕——他素有洁癖——难以接受地嚷道：“我才不信！他哪有半点隐世高人的样子？除了打骂我们，就没见他显露过半分本事！”

　　林双这下真心实意地笑出声来，一连串银铃般的笑声洒落在初冬的暖阳下，感染得众人也跟着笑了起来。

　　林双好不容易止住笑，道：“你们可别不信。此地是百年传承的震边武馆，说是藏龙卧虎，亦不为过。”

　　段煦知她是在开解自己，点头道：“我们明白了。其实我也多少猜到，馆主如此安排必有深意，从未想过放弃。多谢你提点。”

　　林双见他已有定见，便不再多言。只凑近他耳边，极小声地悄悄道：“我告诉你，你若能想法子套出他的真实年岁，或可知他是否高人了。”

　　段煦点头，对林双展颜一笑，风华绝代，看得她心花怒放。

　　几人见老岳已走近荒地，便自觉回到地里干活。段煦也准备过去，林双忙道：“段大哥，我大哥今日便要离馆去军中任职，我日后恐不便再来了。你多保重，我们有缘再见。”

　　段煦一愣：“你日后不来武馆了？那……你家在何处？我能去寻你吗？”

　　林双回道：“我家在城南兵屯村。你若寻我有事，可在城南药铺留话，我每月都会去买卖药材的。”

　　不过……她并不认为段煦能轻易离开武馆。