《山河平安》云梦独山客

5、第 5 章 段煦 阿爸的仇…

　　与此同时，永明城北官道。
　　一队身披软甲的军士风驰电掣，马蹄踏碎官道尘土，扬起漫天黄沙。当先一骑，四十许岁，剑眉星目，气势凛然如出鞘寒刃，正是大盛国西北边陲的壮武将军饶国丰。此刻他汗透重甲，马鞭急挥，座下骏马四蹄腾空，几乎要脱弦而出。身后亲兵纵马狂奔，犹被拉开距离，心中惊疑不定——究竟何等十万火急之事，竟让向来沉稳持重的饶将军如此方寸大乱？仅凭一纸书信，便率他们星夜兼程直奔永明城而来？莫非……有惊天军情？

　　一行人如疾风卷过永明城门，稍作打听便直奔军医署。待见到那病榻上安卧的军士，随从们才恍然大悟，随即狂喜涌上心头——竟是段煦兄弟！原以为他早已葬身洪水，尸骨无存，不想竟在此处！

　　饶将军看清床上那张沉睡却安稳的面孔，双腿骤然一软，几乎瘫坐在地，心口狂跳如擂鼓，气息粗重。“万幸……万幸……苍天有眼……”他喃喃自语，声音带着劫后余生的颤抖，“当真……险些要了老夫的命啊……”
　　大前日，他眼睁睁看着段煦被咆哮的洪水瞬间吞噬，虽一路策马狂追，终究在浊浪中失去了踪迹。若非左右死死拉住，他几乎要纵身跃入那噬人的洪流。事后调集数百人沿扬江下游日夜搜寻，却连一丝痕迹也无。那一刻，他便知自己项上人头怕是难保——这位的身份……饶将军长长吐出一口浊气，仿佛要将几日来的惊惧尽数排出。今日意外收到永明城来人急报，言段煦正在此间养伤，他当即快马加鞭赶来。万幸，万幸，这小子命不该绝！否则……那后果，他十个饶国丰也担待不起。

　　他定了定神，走到床边仔细端详。只见段煦左臂缠裹着洁净纱布，除此之外，周身完好。又转身向军医细细询问，得知他只是风寒发热，眼下已见好转，一颗悬着的心才彻底落回腔子里。

　　段煦悠悠转醒已是深夜。房中一灯如豆，他微微侧首，见一人倚在床尾打盹。刚欲动作，左臂伤口骤然一痛，令他倒抽一口凉气。床尾那人惊醒，四目相对，段煦才看清是营中兄弟年有余。段煦朝他虚弱一笑，那圆头圆脑、略显富态的年有余眨了眨眼，才猛地反应过来，扑到床边，伸手探了探他的额头，急切道：“头儿！你可算醒了！饿不饿？渴不渴？……嗯，烧退了……老天爷！你可真是福大命大！”

　　段煦亦深有同感。此番若非得天庇佑，遇上了她，此刻营中兄弟怕是在为他设灵招魂了。

　　他嗓音沙哑：“是你收到了我托人传的信？”

　　年有余摇头：“是饶将军收到的信。他老人家白天亲自赶来的，见你无大碍才放心。本想守着等你醒，傍晚被永明城的陆大将军请去了。饶将军动身前传令，命我速来永明军医署照看你。见到你……真是……”他搓着手，激动得语无伦次，“我已给营里兄弟去了信，报你大难不死的喜讯，也好叫大伙安心……今早小勇那小子还说要去给你刻牌位呢……哦，还有，饶将军让我转告你，你落水之事尚未传回老家，让你宽心。”

　　段煦静静听着，微微颔首。腹中传来一阵空虚感，便示意他取些吃食。年有余连忙将炉上温着的稻米粥端来。

　　年有余性子活络，一旦开了口便收不住，压着声音絮叨起营中近况：操练如何、轮值安排、大小琐事。段煦默默喝完米粥，目光落在身下粗糙的床单上，手指无意识地摩挲着布料纹理。年有余见他这般模样，心知他又在思虑什么，便识趣地住了口，靠坐回床尾。

　　半晌，段煦忽然开口，声音低沉：“小年，你对永明城……知晓多少？”

　　年有余一愣：“头儿，怎么突然问起这个？”见段煦复又沉默，深知老大性子寡言，便也不多问，只拣自己知道的说了：“永明与威山不同。威山倚仗大峡谷和扬江天险，是西厉与大盛的商道咽喉，城中繁盛；而永明城，在这西北边陲已屹立六百余载，是外原与中原间的兵家必争之地，几度被西方强敌攻陷，成为叩开中原的关键门户。自百年前由咱们‘强盛军’驻守，与威山互为犄角，背靠西昌府，才算有了太平光景。此乃古城，文武底蕴皆厚。城内‘常青书院’中有个‘书海苑’，据说是书海先生亲传弟子马老夫子坐镇，堪称大盛顶尖学府，可惜每年只收十人，门槛高得吓人。还有那传承数百年的‘震边武馆’，咱们西境排得上号的将领，不少都曾在此淬炼过筋骨。连秦国公郭老将军都送了好几个子孙来此习武，听闻……也只收筋骨绝佳的好苗子，寻常人难入其门。”

　　段煦对这些并非全然陌生。自入西境，永明城便是他心之所向。永明的强盛军乃郭老将军嫡系，麾下长枪营、神箭营战力冠绝西北。奈何饶将军以他年纪尚小、军营不收，且永明城外盗匪凶悍为由，死活不放行。他也深知自身年岁尚浅，实力未足，故而这几年来在西昌、威山军营中摸爬滚打，淬炼筋骨，砥砺锋芒。

　　然而此刻，他改主意了。

　　**********************************************************************************************************

　　翌日清晨。

　　林家五口披麻戴孝，在亲邻簇拥下，将林百强抬上坟山安葬。丧事毕，拖着疲惫的身躯归家，却见院中多了两位陌生的吊客。

　　细问方知是程龙遗孀唐氏与其长子。望着二人脸上深刻的哀恸与风霜，林双悲从中来，相对无言，唯有泪千行。目光交汇处，无声诉说着共同的伤痛与慰藉。半晌，林双用力抹去泪水，转身回房，取出一支木簪，郑重递给程夫人。唐氏一眼认出是丈夫常年佩戴之物，木纹浸润着岁月与丈夫的气息，铜油是她亲手所浸。她颤抖着接过，紧捂在胸口，泣不成声。林双哽咽着，将断石丘峡外的惨烈景象简略道出。当程家长子听闻林双亲手掩埋了父亲尸骨时，他“扑通”一声跪倒在地，对着林双重重磕了三个响头。林双慌忙将他扶起。唐氏又从怀中颤巍巍摸出一小包礼封，道是奠仪。林双本欲推拒，目光扫过母子二人身上层层叠叠的补丁，心念一转，默默收下。随即转身入灶房，用布帕包起家中仅存的胡饼和十几枚鸡蛋，又悄悄塞入一小块碎银，只说家中豆饼已罄，以此胡饼回礼。程家母子推辞不得，只得含泪收下。儿子搀扶着孱弱的母亲，身影在暮色中蹒跚而去。

　　林家五人合力，将灵堂内外恢复原状。林母独自在房中默默整理亡夫的四季衣物，每一件旧裳都似一把钝刀，割得她泪水涟涟。

　　一家人沉默地用过晚饭。林文忽然起身，声音低沉而坚定地宣布了他的决定：他要申请去土沙堡做守卫。

　　语惊四座。林母反应最为激烈，悲泣道若林文去土沙堡，她便撞死在烽火台下。林武亦强烈反对，以为大哥是忧心家计，直说要辍学去城里做账房。唯有林双最为沉静，待母亲与二哥的激烈情绪稍缓，目光齐齐落在她身上时，她才缓缓开口：“大哥，可是武馆推荐你去西昌战鹰营的名额……出了变故？”

　　林文摇头：“馆中今年举荐六人，我是最早纳入名单内的，名额仍在。是我……想将这名额让出，不去西昌了。”

　　“为何？”林双追问。

　　林文沉吟片刻，字句清晰：“三点缘由。其一，入西昌需经六月严训，其后甄选，方有机会正式入营。战鹰营军纪森严，一旦入营，三五年恐难归家。此一点，于我不宜。其二，阿爸的军职由我承袭，然袭得了职位，袭不来军功。我林文不做空有虚衔的军士。土沙堡直面西贼，杀敌建功之机最多。其三，”他目光灼灼，扫过家人，“阿爸生前常言，林家世代为西境军户，保家卫国乃立身之本。土沙堡正值用人之际，尤缺年轻青壮。我身为长子，责无旁贷。”

　　林双凝视着兄长眼中磐石般的坚定，知他非一时意气。正欲开口，身旁母亲猛地攥住她的手，声音哀切如泣：“双儿，别答应他！……快劝劝你大哥！土沙堡……那是刀口舔血的地方！太险了！家里已经……已经折了一个顶梁柱了，不能再……你帮阿妈劝劝他，他最听你的话了……”
　　林母心中苦涩，家中大事，自女儿渐长，丈夫每每以女儿意见为依归。林文入武馆、林武拜师、女儿习医……桩桩件件皆由她促成。久而久之，竟成了定例：女儿首肯之事，纵是万难亦能成；女儿反对之事，则寸步难行。

　　她看着陷入沉思的女儿。不足十岁的年纪，容颜尚带稚气，此刻低垂眼帘，眉宇间却凝着一股超越年龄的沉静与威仪，让她竟不敢再强言逼迫。

　　良久，林双抬手轻轻覆上母亲冰凉的手背，目光缓缓扫过林文、林武，最后落在睁着圆溜溜眼睛望着自己的林全面上。千般思绪在脑海中翻涌。她清了清微哑的嗓子，对着林文道：“大哥，你可以去土沙堡……”

　　“不行！”林母与林武几乎同时站起，失声反对。

　　林双示意他们稍安，待二人重新坐下，才继续道：“莫急。我话未尽。大哥可以去土沙堡，但需应我两件事。”

　　林文见妹妹竟未反对，心中巨石稍落，忙道：“妹妹你说，哥哥无不应允。”

　　林双直视其双眼，字字清晰：“其一，三年之内，不准你踏入外原一步。”

　　林文愕然：“为何？”

　　林双语调平缓，却透着不容置疑的力量：“其一，土沙堡乃军营，军旅之道迥异武馆。军士与武士，更是天壤。你枪法箭术初有小成，然马背厮杀、长槊骑射，尚需千锤百炼。何时能如阿爸般，于马上运槊如飞、百步穿杨，方有资格踏足外原。其二，军中成事，更重心智磨砺、韬略积累。兵法研习、经验沉淀未成之前，外原一步，绝不可越！”

　　林文一时语塞。妹妹洞悉他如掌上观纹，所言句句切中要害，皆是为他长远计。可……这条件，他如何能应？

　　林双见他目光闪烁，似在搜肠刮肚寻反驳之词，索性将第二个条件也抛了出来：“其二，”

　　林文霍然抬头，撞入妹妹那深邃如寒潭、仿佛能洞穿人心的眸光之中。

　　“你，绝不准生出私自报仇的心思！！”林双声音不高，却如平地惊雷，在众人耳畔轰然炸响。

　　深藏心底的隐秘被猝然揭破，林文先是一阵慌乱，继而整个人陷入一种死寂般的沉默。

　　林母见他如此反应，方知长子竟真存了复仇之心，顿时心如刀绞，拉住儿子的手哭道：“儿啊！万万不可有此念头！你阿爸……是尽忠职守！沙场征战，死伤在所难免……此乃国仇，非是私怨啊！你……你切莫去白白送死啊……”

　　林武亦惊得目瞪口呆。他虽为父丧哀痛欲绝，但身为兵屯村军士子弟，自幼见惯袍泽捐躯，竟从未生过复仇之念。大哥他……

　　林双心底长叹一声。

　　复仇？她何尝不想？在那茫茫外原之上，每念及父亲，胸腔中仇恨的毒火便灼烧着她，无数次紧握腰间匕首，杀意几欲破胸而出！

　　而大哥，看似爽朗，骨子里却刚烈如铁。能在震边武馆那等虎狼聚集之地脱颖而出，除却天赋与勤勉，性情之刚毅狠厉亦远超常人。她深知，对阿爸之死耿耿于怀、恨不能饮血啖肉的，绝不只她一人，大哥胸中那复仇的烈焰，只会比她更炽、更烈！

　　她明白，唯有解开这心结，方能真正缚住大哥这头即将脱缰的怒狮。于是沉声道：“大哥，非是不让你报仇。而是阿爸的仇……他自己，已然报了！”

　　林文惊诧地抬头，问道：“什么意思？”

　　林双的声音如寒泉流淌：“我用烈酒为阿爸清理遗容时，发现些蹊跷。阿爸致命伤在颈间一刀。然身上另有数处深可见骨的刀伤，创口边缘却无多少血迹……当是气绝之后所留。那……为何对方明知阿爸已死，还要再补数刀？”

　　林武率先反应过来，失声道：“是阿爸！他临死前，必是斩杀了对方要人，或连毙数敌！对方恨极，方要戮尸泄愤……”

　　林文瞳孔骤缩，一股滚烫的恨意直冲头顶，双目赤红如血：“杀得好！就该多杀几个！”

　　林母这才知丈夫死状竟如此惨烈，心如刀剜，本以为流干的泪水再次汹涌而出。

　　林双继续道：“阿爸定是自知生还无望，临死前能多拉几个西贼垫背，便是赚了……所以，以命换命，阿爸的仇，他自己报了……此番遇袭，西厉盗匪定也损失惨重。他们与我大盛乃世仇，永明的陆将军岂会坐视？必有雷霆手段在后……大哥，”她目光灼灼，带着穿透灵魂的力量，“阿爸在天之灵，绝不愿你为报私仇而轻掷性命！你……莫要辜负了他这份苦心啊！”

　　林文眼中强忍多日的泪水，再也无法抑制，如溃堤洪流汹涌而出。他猛地俯身，将脸深深埋入臂弯，趴在冰冷的桌面上，压抑了数日的巨大悲恸如山崩海啸，化作一声声撕心裂肺的号哭，在寂静的屋内回荡。

　　这哭声，是儿子对父亲最深重的哀思，亦是对命运最悲愤的控诉。

　　身为长子，父亲在他身上倾注的心血最多。自小便为他打下坚实的根基，发现他武学天赋后，更是早早筹谋，为他铺就一条坦途。无论多忙，归家第一件事便是考校他的进境。父亲是他最敬仰的巍峨高山，是他最依恋的温暖港湾。可苍天何其残忍！他还未及尽一丝孝道，未报半分亲恩，父亲竟已撒手人寰！他怎能不恨？恨不能将夺父之敌碎尸万段！那三日，立于土沙堡的瞭望台上，焦灼地等待妹妹归来，每一刻都如同在炼狱中煎熬，胸中的复仇烈焰亦燃烧至最顶峰！那时他便立下血誓：必报此仇！入外原，屠尽西贼！他原计划到了土沙堡，便寻机向幸存军士探听那伙盗匪底细，再伺机潜入外原，哪怕穷尽一生，也要亲手斩下仇敌头颅！

　　可他这早慧得近乎妖异的妹妹，竟如此迅速地洞悉了他的心思，并以最决绝的姿态，挡在了他的复仇之路上。

　　他感到深深的无力。在这个家中，只要妹妹反对的事，便绝无可能做成。

　　林文痛痛快快地哭了一场，仿佛要将五脏六腑都哭出来。林母与林双一左一右，默默环抱住他颤抖的身躯。小全被这悲声感染，也跟着哇哇大哭。林武将他抱起，轻拍后背，低声安抚。

　　当夜，林母哄睡小全后，坐在床边，拉着林双的手，声音轻若蚊蚋：“双儿……当真要让老大去那土沙堡？纵使他不愿去西昌，入永明城守备的长枪营也好啊，那也是西境劲旅……”

　　林双轻声分析：“长枪、神箭二营，非对外招募，只在永明守备营中甄拔。守备营中人事盘根错节，倾轧内斗，于寒门军士极不友善。与其在此蹉跎资历，不若入土沙堡，直面西贼锋芒。再者，土沙堡虽苦寒，人事却相对简单，正是磨砺筋骨、积累战阵经验、研习兵法的绝佳之地。五年，”她目光深远，“五年后，再由大哥抉择前程，届时我们再做长远计议。”

　　林母忧心忡忡：“那三年不入外原……刘将军能应允？”

　　林双道：“土沙堡外巡有度，非人人皆可入外原。根骨未成、技艺不精者，多留守堡内。我会设法与刘将军陈情，料想应无大碍。明日大哥便要回武馆，想必是向馆主禀明此事。待阿爸的袭职文书下来，大哥便可赴任了。”

　　林母心中依旧七上八下，又细问了许多土沙堡之事，直至夜深方勉强入睡。不料半夜，她心疾骤然发作，幸得林双警醒，及时救治。三更时分又发起高热，林双煎药、擦拭，忙至天将破晓，自己也力竭晕倒在床边。林文发现后，留下林武照看，飞马请来老张头。一番救治，母女二人总算转危为安。

　　第三日，林双不顾自身虚弱，将林文林武推出家门，催促他们速回武馆学堂，言自己已无碍，家中自有她照应，功课不可落下云云。二人拗不过她，只得一步三回头地离去。