《山河平安》云梦独山客

4、第 4 章 回家 两位兄长仿

　　秋末的西北边陲，清晨的寒意已深入骨髓。晨曦未露，天地间弥漫着层层薄雾，寒气仿佛凝固了空气，一丝暖意也无。土沙堡高耸的瞭望台上，值勤的李胜手脚冻得如同冰冷的铁块。台上四面透风，无处藏身，他只能不停地搓手跺脚，眼巴巴盼着太阳早些升起。台子本就狭小，他瞥了一眼旁边一躺一站的林家兄弟，无奈地叹了口气。这林家兄弟也是倔强，都跟他们说了一个人闯外原就是送死，小双姑娘肯定回不来了，他们却执拗地不信，非要守在这瞭望台上，还替了别人的班，两人吃住都在台上，誓言要等到小双归来。

　　这时，台下传来登梯的脚步声。站着的林文向下望去，见是土沙堡守将刘大奎正拾级而上。他收回目光，料想刘将军又是来劝他们回去的。但他心意已决，林文转回头，目光再次如钉子般投向西方苍茫的原野。

　　刘大奎登上台顶，对李胜点头示意，目光扫过台面：一床铺开的薄被下，睡着的林武冻得蜷缩成一团；一旁伫立的林文，双眼死死盯着西边，仿佛要将那片土地望穿。刘大奎心头一沉，深深叹了口气。

　　身为大盛戍边将领，他半生戎马，见过太多因战火而破碎的家庭，本以为自己早已心如铁石。可自从林百强兄弟牺牲，他几个儿女的所作所为，竟让这铁石心肠也为之震颤，生出无限怜悯。

　　当初小双哭着来找他询问，他万万没想到那竟是一场精心的“套话”。一觉醒来不见她人影，他还以为小姑娘回家了。直到林家兄弟疯了一般冲进堡里，手里攥着的布绢上写着七个刺目的大字：“我去带阿爸回家”。他这才悚然惊觉——小双竟孤身闯入了危机四伏的外原！惊骇如同电流窜过脊背，谁能想到？一个未满十岁的女娃，竟有如此泼天的胆量？无奈之下，他一面派人死死拦住要冲出去的林家兄弟，一面紧急盘问昨晚所有当值的兵士，竟无一人察觉。当药房管事来报金创药失窃时，他的心猛地一揪，立刻猜到是小双所为，也明白了她拿药的缘由——这傻孩子，定是还存着一丝幻想，以为父亲只是受伤，她要去救他……

　　林家兄弟得知妹妹进了外原，几乎要以命相搏冲出去。可他身为土沙堡主将，岂能眼睁睁看着这一家子都去送死？更何况军令如山。他本想将二人捆了送回兵屯村，不料兄弟俩扑通跪倒，额头磕得鲜血淋漓，只求能在堡里等待妹妹归来。他心有不忍，只得应允。

　　当天，兄弟俩便爬上了这瞭望台，以一种近乎悲壮的姿态，日夜凝望着西方天际，期盼着奇迹降临。任谁劝说，他们只固执地守在原地，寸步不离。

　　唉，这一家子，骨子里的倔强，真是一脉相承。

　　刘大奎沉默良久，实在不知该如何开口，将怀中那封刚收到的信函里那令人窒息的消息，告诉眼前这两个望眼欲穿的孩子。

　　林文却先开了口，声音带着熬了数夜的沙哑：“刘将军，不必再劝了。我们定要在此，等到小妹回来。”地上的林武被声音惊醒，从薄被里坐起，也嘶哑地恳求：“刘将军，求您别赶我们走。我们会等到小妹的。”

　　刘大奎喉头哽咽，仿佛堵了块硬物，半晌才艰难地挤出声音：“别等了……小双她……回不来了。”

　　林文林武闻言，脸色骤变，抢着追问：“您……您得到她什么消息了？！”

　　刘大奎颤抖着手，从怀中掏出那封书信，声音沉重如铅：“扬江上游……突发百年不遇的洪水……小洪河是其支流，必然……水势滔天……”他顿了顿，语气带着沉痛的笃定，“以我对小洪河旧河床的了解，加上这洪水的流速……小双过了河之后，想再返回……也绝无可能了。”

　　林武未曾见过小洪河，一时懵懂。林文却如遭雷击——前两年他曾随师兄们出过外原，亲眼见过那河床的深阔。若被洪水灌满……他眼前一黑，身体不由自主地顺着冰冷的瞭望台栏杆滑坐下去。

　　刘大奎怜悯地看着他，知道那本就渺茫如风中残烛的希望，此刻已彻底熄灭。他涩声劝道：“已经……三天了。小双她……回不来了……你们……回去也给她……立个衣冠冢吧。”

　　林武猛地激动起来，嘶声喊道：“不会的！不会的！双儿她最机灵了……她进外原计划得可周全了……带足了胡饼和水……她从小习武，体力好得很……她一定能回来！一定能！”

　　刘大奎缓缓地、沉重地摇了摇头。他何尝愿意相信，那个他看着长大的、聪慧灵动的女孩，就这样无声无息地葬身在那片凶险的荒原？

　　林家三兄妹，是他看着长大的。林文开朗活泼，武学天赋极高，对弟妹爱护有加；林武少年老成，沉默少言，心肠却最是柔软；而他最偏爱的，还是林双。不仅仅因为她是女孩儿，更是因她自幼便显出远超同龄的聪慧，饱读医书，天性纯善，乐于助人而不求回报，那份天真乐观，实在惹人怜爱。

　　他心底何尝不渴望奇迹，盼着小双能平安归来？可多次深入外原的经验冷酷地告诉他：没有马匹，单凭一个孩子徒步，想走到百强兄弟出事的地方已是千难万险，更遑论带回遗体？这根本是痴人说梦。而小洪河洪水泛滥之后，更是在归途上生生劈开了一道无法逾越的天堑，断绝了所有生还的可能。再加上那些神出鬼没、凶残嗜血的西厉盗匪……他只能在心底默默祈祷，小双千万别遇上西贼，否则……他不敢再想下去。

　　他看着林武倔强地挺立在瞭望台边缘，双手死死攥着冰冷的栏杆，布满血丝的双眼死死钉在西方的地平线上。林文也重新站起，面朝西方，泪水无声滑落，脸上却带着一种近乎绝望的坚毅，如同一尊凝固的石像。

　　刘大奎深深叹息，明白此刻任何言语都是徒劳。罢了，就让他们再守一守吧。明天，或者后天，当最后一丝幻想破灭，他们自然会下来的。

　　正当他准备转身下台时，林文突然发出一声变了调的惊呼：“那……那是什么？！”

　　刘大奎猛地扭头望去，视线尚未聚焦，只听林武的声音带着难以置信的颤抖：“好像……有人？！”

　　一旁的哨兵李胜也凝神确认：“是！有动静！”话音未落，尖锐的警戒哨声已划破了清晨的寂静。

　　哨声如同命令，堡中士兵训练有素地迅速集结于广场。几名高阶军官也疾步冲上瞭望台，见刘大奎在此，忙上前询问情况。

　　刘大奎眯起眼睛，死死盯着远方从朦胧晨曦中缓缓移动而来的一团身影，努力分辨着——似乎是一匹马，还有一个人影？不，是两个人影！只是他们行进的方向有些偏差，正斜斜地朝着土沙堡北侧移动……

　　东方的朝阳终于积蓄够了力量，万道金光刺破厚重的雾霭，慷慨地洒落在土沙堡前方的辽阔草原上。晨光温柔地笼罩在那两个渺小身影和一匹马的周围，仿佛为他们镀上了一层神圣的光晕。

　　“是双儿！”林文突然爆发出一声惊天动地的嘶吼，震得众人心头一跳。

　　林武更是激动得整个身体都探出了栏杆……

　　“是路路！矮的那个是双儿！肯定是！”林文的声音带着不容置疑的狂喜和肯定。

　　林武拼命瞪大眼睛，可惜距离太远，他眼神本就不济，只能看到模糊的轮廓，急得一把抓住身旁的刘大奎：“刘将军！求您开恩，放我们出去迎一迎！我去看看！就我一个人去也行啊！”

　　刘大奎也圆睁双目，运足目力望去。习武之人眼力非凡，虽然理智告诉他绝无可能，但远处那个小小的、熟悉的身影轮廓却越看越清晰。他强压下心头的惊涛骇浪，保持着军人的绝对冷静，目光如鹰隼般扫视着那身影后方，警惕地搜寻着任何可疑迹象——是否有西厉人设下的陷阱？是否有盗匪尾随其后……

　　台上所有人都屏住了呼吸，目光死死锁住远方。渐渐地，轮廓变得清晰：一匹枣红马，一高一矮两个人。当众人隐约看到马后似乎还拖拽着什么重物时，瞭望台上瞬间爆发出无法抑制的惊呼！

　　“马后面拖的……难道是林副尉？！”

　　“真是林双？！”

　　“老天爷……这怎么可能？！”

　　林文与林武再也无法抑制，双双跪倒在刘大奎脚边，声音带着哭腔和不顾一切的恳求：“刘将军开恩！求您打开前门，让我们兄弟去迎一迎吧！求您了！求求您了！”

　　其他几位高阶军官也纷纷单膝跪地，抱拳请命，请求带队出堡接应。

　　刘大奎心念电转，反复权衡，终于点了一名以勇猛著称的卫队长，命其率领二十名精锐守卫，带上林家兄弟，火速出堡接应林双。他自己则与剩余军官留在台上，警惕的目光依旧如刀锋般扫视着外原的每一寸土地，防备着任何可能的异动。

　　林文林武冲出堡门，如同离弦之箭，朝着那晨曦中的身影狂奔而去。他们从未觉得自己跑得如此之快，却又觉得这速度远远不够，恨不得肋生双翼，瞬间飞到妹妹身边。

　　终于靠近了！当那矮小却无比熟悉的身影映入眼帘的刹那，兄弟俩积蓄了三天三夜的担忧、恐惧、绝望和此刻喷涌而出的狂喜，化作滚烫的泪水决堤而下，嘶哑的呼喊冲破喉咙：“双儿！双儿——！”

　　前方的林双早已是强弩之末，全凭一股回家的执念支撑着身体，机械地挪动着脚步。骤然听到大哥二哥那魂牵梦萦的呼唤，她用尽最后一丝力气抬眼望去，只见林文林武张开双臂，如同两道疾风向她奔来。在看清亲人面容的瞬间，紧绷的心弦骤然断裂，支撑身体的所有力量瞬间抽离，双腿一软，软软地向后倒去，被冲到跟前的林文一把紧紧抱在怀里。

　　一旁的段煦状况同样糟糕，高烧未退，左臂伤口剧痛难忍，体力早已透支殆尽，全凭一股意志在硬撑。看到林双被陌生男子抱住，后面跟着一队明显是大盛军士装束的人马，心头紧绷的那根弦终于松了下来，身体晃了晃，也缓缓瘫倒在地，失去了意识。

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　　林双再度睁开眼帘，映入眸中的是家中那熟悉得令人心安的黄泥墙壁。粗粝的质感在昏暗中沉淀，带来一丝劫后余生的宁静。她掀开身上厚重的粗布棉被，试图撑起身子，四肢却如同浸透了水的棉絮，虚软无力，连攥紧拳头都成了奢望。喉间刚欲发出声响，房门“吱呀”一声被推开，对上那双盛满焦灼与惊痛的眼睛，林双下意识地瑟缩了一下肩膀——是阿妈！

　　林母的目光触及女儿那双漆黑的眸子，连日来焚心蚀骨的忧虑与恐惧，瞬间被点燃，化作滔天的怒焰喷薄而出：“醒了？可还记得自己做了什么？你的命，当真不要了？这个家，你也不顾了？一个姑娘家，怎敢如此莽撞！若是撞上西厉那群豺狼，你可知……你可知……”言语已无法承载那灭顶的后怕，她猛地扬起手，巴掌带着风声狠狠掴在林双身上，声音凄厉，泪水决堤：“我让你倔，让你犟，让你再倔……你这么倔，到底像谁？到底像谁！像谁啊？你像谁啊？……”

　　堂屋的兄弟们闻声奔入，老二林武死死抱住濒临失控的母亲，老大林文将林双护在怀中连声哀求，最小的林全也扑过来抱住母亲的腿哭求。一时间，小小的屋内悲声四起，乱作一团。好半晌，林母的哭喊才渐渐低哑下去。林双身上挨的几下火辣辣地疼，但她深知，一贯温柔的阿妈若非痛极、怕极，断不会如此。这一次，她确是任性妄为，将母亲的心碾得粉碎。

　　她挣扎着滑下床榻，双膝重重砸在冰冷的泥地上，紧紧抱住母亲的双腿，泣不成声：“阿妈，我知错了，真的知错了……我只是……只是不肯信阿爸就这么没了……我只是……太想他了……往后，再不敢如此莽撞了……”

　　林母的泪闸轰然洞开。丈夫猝然离世的伤痛尚未平复，惊闻女儿竟孤身闯了土沙堡，便知不妙。遣了两个儿子去追，却只等来一句“迟几日方归”的口信。深知儿女秉性的她，心知定是出了变故，急火攻心，旧疾复发，幸得前来吊唁的军医老张头施救，苦劝她在家守候。这三日，她几乎未曾阖眼，日日枯守村口，望眼欲穿，每一刻都似在滚油中煎熬。终于盼到两个儿子带着昏迷的女儿和丈夫冰冷的遗体归来，才知这痴心女儿竟做出这等惊心动魄之事！心疼如绞，后怕如冰水灌顶，抱着女儿痛哭一场，几乎耗尽了最后一丝气力。

　　此刻被女儿抱住，心中酸楚翻江倒海，她一把将林双拽起拥入怀中，却不知碰触到何处，只听女儿痛呼一声“啊！……”。林母慌忙松开，急切追问：“碰着哪儿了？是不是肩上的伤又崩开了？”先前为女儿擦拭时，便见那娇嫩的肌肤上布满擦伤，尤其肩头，绳索深深勒入皮肉，血肉模糊，她费了许久功夫才将粘连的衣物与伤口小心翼翼分离。

　　林双强忍着痛楚，连声道：“无妨，无妨的……”

　　林母不容分说将她按回床上，一边拭泪一边哽咽：“看你往后还敢不敢这般胡来！一个女儿家，弄得浑身是伤，若落下疤瘌，如何是好？”

　　林双却无心休憩，急切问道：“阿爸呢？”

　　林母的手僵在半空，心绪复杂如麻，一时竟语塞，唯有泪水无声滑落。

　　林文轻轻拍了拍母亲微颤的肩背，转向林双，声音低沉：“阿爸在堂屋。刘将军……将他为自己备下的那口上等黑柳棺木，赠予了阿爸。本该午时盖棺，为等你醒来见最后一面，一直留到此刻。”

　　林双闻言，挣扎着便要下床。众人劝阻，她却踉跄着执意要去。林文无奈，俯身将她稳稳抱起，步入已全然改换的堂屋。

　　灵堂素白，肃穆而哀伤。中央停着一副七尺三寸、圆头厚实的黑柳棺木，木质沉凝，光泽内敛，是她生平仅见的上品。在这边陲之地，寻常人家能有一副薄棺已是体面，更多是草席裹身便葬入黄土。兵屯村的坟山上，衣冠冢比比皆是。如今，阿爸竟能栖身于此等棺木之中。

　　林双从大哥臂弯中滑下，踉跄至棺侧。阿爸面容平静地躺在里面，周身缠裹的白麻布外，罩着一件宽大的黑色寿衣。泪水瞬间模糊了视线，她颤抖的手指抚过冰冷厚实的棺木，哀伤如潮水般淹没心田，却也泛起一丝苦涩的慰藉——能让阿爸走得如此体面，身葬坟山，她这趟深入外原的冒险，终是值得了。泪珠如断线的珠子滚落衣襟，她贪婪地凝视着父亲最后的面容，要将这轮廓刻入骨髓。最终，她死死压下满腔的不舍，声音嘶哑地对林文道：“大哥，趁日头未落，请人……盖棺吧。”父亲的遗体已在烈日下曝晒多日，今日封棺，是为安息。

　　林文沉重颔首，转身去院中寻人。

　　“封棺”二字如同利刃刺入林母心窝，巨大的不舍与绝望攫住了她，她猛地扑在棺椁上，恸哭声撕心裂肺。林武在一旁搀扶，亦是泪流满面。小全似乎明白了什么，踮着脚想看清棺内，林双搬来矮凳让他站上。小小的人儿望着棺中沉睡的父亲，一声声“阿爸，阿爸……”地呼唤着，哭成了泪人儿。

　　林文领着邻村专司白事的李跛子和几位帮手进屋，见此诀别惨景，亦是悲从中来，强忍悲痛，将几位亲人扶至灵前蒲团跪好。李跛子等人肃立棺周，口中念诵着古老晦涩的安魂咒语，又行了一套繁复的祭拜仪轨。随着一声悠长凄凉的呼喝，沉重的圆头棺盖被几人合力抬起，缓缓落下，严丝合缝地盖住了棺身。灵堂内顿时哭声震天，林双紧搂着小全，哭得肝肠寸断，几乎背过气去。

　　后续诸事，皆由李跛子一手操持。棺钉钉入棺木的沉闷声响，宣告着天人永隔。院中，苍凉的丧号呜咽响起，如泣如诉。林双穿戴孝服时才惊觉，家中灵堂与外院布置得异常庄重，白幡、灵纸、香炉，皆非寻常粗陋之物。李跛子一行更是全套班底，连吹丧号的乐手都齐备。这般规制，她只在永明城当铺老板父亲的丧仪上见过。家中何时……竟能操办得如此体面？

　　林武素来沉默寡言，跪在灵前默默焚烧着纸钱，察觉身旁妹妹的目光逡巡，便拉着她一同添纸，红肿着眼低声道：“棺木是刘将军所赠。他说……他这辈子没想过老死榻上，最好的归宿便是马革裹尸，这棺木用不上，便赠予阿爸了。”他往火盆中添了些干香枝，青烟袅袅，“另外……你出外原背回阿爸的事，不知怎的传到了永明城。晌午，震边武馆的馆主——大哥的师父，亲自押了一车丧仪来，附了厚厚一份奠仪。午后，李跛……李师傅带了一班人来，说是为阿爸操持后事，因着你去年救过他小儿，执意不收分文，还自带了许多器物……今日能来的亲邻都已吊唁过，晌午也请大伙用过面汤豆饼了。远亲……只能托人捎信报丧……我们与阿妈商议，明日一早送阿爸上山。……问过李叔，咱家的墓穴是现成的，掘墓坑的事，明早我与大哥带人去……你稍后吃点东西，回房歇着，明日我来唤你……”

　　林双看着大哥在灵堂内外穿梭忙碌的身影，听着二哥条理分明、处置周全的话语，恍然惊觉，两位兄长仿佛在一夜之间褪去青涩，撑起了门庭。鼻尖一阵酸涩，她真切地感受到，家中那根顶梁柱轰然倒塌后，身为男丁的兄长们正拼尽全力，扛起这摇摇欲坠的家。她深深吸气，胸腔中涌起一股力量：林家，有明理坚韧的阿妈，有如此出色的两位兄长，还有她林双！纵有千难万险，也必能携手渡过。

　　林双本想彻夜守灵，但自知身体已是强弩之末，若半夜晕厥，徒增家人烦忧，只得作罢。