《山河平安》云梦独山客

12、第12章 段煦入书海苑 段大哥，你

　　得知段煦要考书海苑，林双抽空去过两回后山菜园，每次皆见他持书苦读。那些书多是他自带，也有几兄弟四处搜罗借买而来，堆在炕头。

　　林双劝他，新书莫再看，看了也记不牢。剩余时日，只将旧读温习巩固，再练好书法便差不多了。

　　段煦倒也听劝，每日晨起温书，午间练字，下午破题作些文章。

　　林双读过他的诗文，觉察段煦学问颇佳，远胜二哥。且一手楷体端庄漂亮。她练字多用沙盘，少有在纸上写毛笔字的机会，因而字迹平平，见段煦写得一手好字，十分羡慕。

　　清明过后，其余几人陆续拜师。年有余与丁小高拜在馆主门下入内院，余人皆留外院，随各自师父习练兵器。

　　常青学院照例于清明后张贴今年入院试的时辰与科目。城中另四家书院立即进入备战，城东城北的客栈几乎住满外地赶考的学子。

　　常青学院设有以科考为目标的文科院，另有史科、术科、算科、技科等杂科，学成即可结业，无固定年限，结业后可往各地官衙或军营任吏使。

　　书海苑则不同，只授马老夫子的儒科，民间亦称治科。儒科三年一结业，可续读两年。成绩合格可得荐信，欲科考者免乡试直赴会试；无意科考者，多入军中为军师或州府幕僚。不合格者无荐信，亦称书海肄业生，据说多数肄业生转入常青文科院，前途亦不算差。

　　书海苑每年谷雨开考。

　　距谷雨仅剩两日，午饭后林双溜达至菜园，远远望见段煦躺在高处草坪上，闭目似寐。

　　她走到跟前，见他眼珠微动，不由轻笑：“这儿可不是睡觉的地儿，不怕着风，后日起不了身？”

　　段煦早听出她的脚步声，未睁眼，只道：“有你这位小神医在，定能药到病除，我怕这点风作甚？”

　　林双笑出声，却察觉段煦面色有异，俏皮问：“怎的？考前紧张了？你不是说要逼自己一把，激出潜能么？怎么，临了了，还胆怯了？”

　　段煦翻个白眼：“你从哪儿瞧出我胆怯了？我只是……摸不透试题方向，心下没底……”

　　林双安慰道：“书海苑本就难考，我听说有人连考两三年都未入其门。今年不成还有明年，你放松些。”

　　段煦轻叹坐起，摇头道：“我不成，必须今年考上。家里……我哥说了，若今年入不了书海苑，便要将我绑回老家去。”

　　林双不知还有这茬，听他此言也为难：“哪有这样的？你可知书海多难进？多少学子都说，宁考乡试不入书海。还有传言说常青各科皆需精通方能入书海。你这样……会不会逼自己太狠？”

　　段煦看她把小巧的五官都快皱到一块儿去了，像只小奶猫一般，感觉心都快被她萌化了，脸上不自觉露出灿烂的笑容。

　　林双对他的笑容全无抵抗力，见他笑眼如弦月，不由道：“段大哥，你生得真好看……若书海是择美男子入苑，你肯定能进。”

　　“哈哈哈……”段煦彻底乐开，仰首朗笑。

　　他自认性情阴郁，鲜少展颜，更别提这般笑出声来。

　　她真是个很特别的小丫头。

　　林双被他笑得脸热，忙道：“本就是嘛，从前未见过比我大哥更俊的男子，你比我大哥还……还俊些。”

　　段煦笑着点头：“好，好，我知晓了。借你吉言，盼招考的夫子能看在我这张脸上，多几分青睐。”

　　林双认真点头，一脸期待。段煦忍不住伸手轻抚她的发顶。

　　林双忽想起什么，又建议：“要不，也可考常青文科苑呀。你文采好，走科举之路也合适。或术科亦很配你。”

　　段煦笑容渐敛，目光投向远处，半晌方悠悠道：“我是家中庶子，不能考科举。”

　　林双疑惑：“为何？未听说庶子不能考乡试呀。永明许多庶子考了秀才举人的。”

　　段煦苦笑，不欲多言，只道：“家中情形复杂，我幼时随兄长读书，不到万不得已，也不会孤身来西境。常青术科虽好，于我意义不大。只能说，书海是我眼下唯一之选。”

　　林双未再追问，知大家族与他们这般小户天差地别，明暗规矩多如牛毛，非她能置喙。她轻声安慰：“你有这般决心与觉悟，已胜却许多学子，定能马到功成。”

　　段煦坚定点头：“是，定要成功。多谢你吉言。”

　　此后，林双一直忙碌，未得空去寻段煦问结果。

　　直到三月初十那日，王鸿来落霞院传话，说段煦请她去后山一趟，似有事寻她。

　　林双练完当日功课，顾不上歇息，便赶往后山菜园。走近那排石屋，便听内里喧闹，有人高声谈笑。萧锦淼正巧出门，见林双来了，朝内唤：“大哥，林双到了。”

　　屋内人声一静，段煦走了出来，面上洋溢着明显的笑意。林双眼眸一亮，不由叫：“可是考上了？”

　　段煦笑开，屋中年有余兴奋答：“是！考上了！大哥要入书海苑了！”

　　林双大喜，连声道贺。

　　段煦谦道：“运气罢了，吊在末尾。”

　　林双说：“那也很了不起了。”心下又起促狭，道：“想不到书海老夫子与我眼光一般，皆颇为欣赏倾国倾城的翩翩佳公子呀！”

　　屋内忽爆出一阵大笑，好几位武馆师兄弟涌出，不单段煦那几位兄弟，内院一众师兄弟与外院大师兄连城也在。连城笑道：“小双竟这般风趣！这话若传出去，当心老夫子召你打手板。”

　　丁小高亦大笑：“大哥，你这是被调戏了呀。好林双，你是我见过胆最大的女娃了。”

　　林双没料到这许多人，连忙害羞地躲到段煦身后，捂脸不敢见人。

　　段煦整了整神色，道：“都别胡说，她只是个爱玩笑的小孩子罢了。”又伸手将林双从身后拉出：“莫理他们。我寻你来，是有东西要给你。”

　　原是段煦明日便要搬去书院居住。常青书院藏书浩瀚，前些日子他买的那些书便不必带去了。他想到林双，便将书整理成一大包袱，预备让她带回去。

　　林双见那一大包纸质书籍，有些吃惊。要知道这年头纸张珍贵，载有知识的书籍更是价昂，寻常市面经典纸质书至少五百文一册，这一包少说也值十几两银了。

　　她连忙推辞：“这太贵重，我不能收。”

　　年有余开口：“你收着吧，我们这些兄弟都不喜读书，放这儿也是浪费。再说武馆有藏书，我们想看随时可取。这些你带回家慢慢读，有不懂的便让你二哥请教学堂夫子，总比被我们垫桌脚强。”

　　段煦也道：“是，物尽其用。这些都是旧书，不值什么，你别嫌弃。”

　　林双知他诚心相赠，再推反显不恭，便不再纠结，爽快道：“那多谢段大哥了，我定好好珍惜。”

　　段煦本想替她将包袱搬下山，但屋内师兄弟众多，他脱不开身，便让叶多树背着包袱送她至山下。

　　傍晚归家，林双带回一大包纸质书，全家皆惊。林武摊开包袱，将书逐一整理，发现不单《论语》《孟子》《诗经》等成套经典，还有几卷兵书，《尔雅》与《说文解字》两册工具书亦在其中。林武小心翼翼将书一一抚平，拿起一册《尚书》便不舍放下——这是他盼了许久却无力购置的。

　　忽听林双轻呼一声，见她捧着一本略显破旧的书，似是墨印拓本。林武凑近一看，也是一惊：“这……莫不是王右军的《换鹅帖》？”

　　林双细看片刻，点头：“观这笔触与周痕，应是刻石拓本，虽是残本，却也……极珍贵了。我……还是去还给他罢。”纵是拓印，亦属有市无价的珍品。

　　林母问：“小双，那人为何将这么珍贵的书送你？”她直觉此事不妥。

　　林双忙将段煦介绍了一番。林母听罢，愈觉不安：“那姓段的既是富家子弟，你……你与他虽有些缘分，但万不可牵扯过深。”

　　林武接口：“娘说得在理。你想想村里的小芳与四强。我们这般无家世背景之人，在权贵眼中如同牛马。你莫再与他往来了。”

　　小芳是林双儿时玩伴，长她四岁，常牵着林双四处玩耍。后被选入城主府为婢，都说这是脱了贫苦出身的大好机缘，将来或可嫁入富户。谁知一年后，家人便得讯，她因打碎一只玉杯，被主家活活打死，尸身弃于乱葬岗。林双也是从那时起，真切领教了这世道底层百姓生存的残酷。

　　四强更惨。父母将他养得高大壮实，后被一将军看中，为其幼子伴读。谁知刚满两年，便被抬了回来。说是他纵容那少爷下河摸鱼，被将军打断双腿。四强在家哀嚎三日，终是熬不住，趁家人不备，寻绳自缢而亡。此前虽请了老张头看诊，他却无能为力——四强下肢已被打烂，血毒早侵肺腑。

　　那时林双尚幼，被吓得不轻，落下心病，许久方缓过来。自此，她心底便深恨那些所谓“贵人”。

　　可段煦……

　　林双却坚信，他，不一样。

　　林武见她眼中满是不赞同，知道段煦在妹妹面前所表现出来的，与那些草菅人命权贵完全不同。

　　可他毕竟见识更广，一见段煦便知，此人与林家人，有云泥之别。

　　他只得再劝：“那年小哥如同跟班，其身份已是我们难以企及的贵人。连他都要追随的段煦，此人定不似表面那般简单。双儿，你要清楚其中利害，与这样的人来往，百害无益。”

　　林双听罢，久久沉默。

　　是夜，月亮躲在云层之后，成了黑空中唯一的朦胧亮光。窗外虫鸣如歌，林双侧躺榻上，思绪纷飞，反复回味二哥的话。

　　她虽对这时代的男尊女卑嗤之以鼻，但这规矩却无处不在。女子在此独活，几无可能，唯有依附男子而生——少时依父兄，嫁后依夫与子。

　　她又想起先前处置吴玲儿退亲之事时，她不是没起过恶念，除吴三有而后快。

　　可是，不行！因吴三有是吴家男主人，若他不在了，吴家族亲便会如恶犬扑上，抢占其家产。族中长辈有权将守寡媳妇赶至庵中“静修”，亦有权处置玲儿姐弟四人——幼弟或过继族人，三女娃的命运可想而知，定会比吴三有在世时凄惨百倍。

　　而她自己家，阿爸故去，家中尚有三位男丁支撑门户，与阿爸在世时差别不大。但，终究不同了——用后世的话说，林家失了抗风险能力。大哥尚未建功，二哥仍在学堂，自己的医术也需继续研习方能独当一面，家中还有病母幼弟。所以，一家人经不起丝毫风吹草动。眼下，蛰伏筑基方为上策。

　　段煦，她之所以与他往来，除却爱看他绝世容颜，确实是因为他与自己缘分颇深。最初想着，既是从河中将他捞起，她便由衷盼他活得更好些。况且段煦言行之间，从未对她流露轻视之意，不似旁人，因她是女娃便不经意忽略她。

　　可……阿妈与二哥说得也对，她不可与段煦走得太近。她虽未从段煦身上看出显赫家世，但他身边之人，个个透着倨傲之气——那是权贵之家浸润出的，她感觉得到。

　　林双翻了个身，又想：段煦已是书海学子，与她这兵屯村姑，天渊之别，她还是远离为妙。

　　自有小骐后，林双出行轻快许多，尤其雨天，披上蓑衣便可直往武馆，不怕淋湿。

　　今年雨水偏多，药坊中许多草药最忌受潮。坊中李老药师不得不想方设法祛除药库湿气。往年惯用之法是在地上厚铺干稻草，效果尚可，但稻草吸足水汽后极易返潮。

　　林双听闻后，提议铺些生石灰，又采购数车廉价木炭和草木灰摊于库中，果然成效显著，几间药库的药材皆未如往年雨季那般受损。

　　李老药师非常高兴，让林双将此方法详细描述整理成文书，并将文书上报军医署。多处仓库纷纷效仿，军药坊因此得永明陆大将军嘉奖。

　　李老药师不由感叹：可惜林双只是女娃，否则单凭此功，便可进军医署了——不说做正式医员，谋个医助职位定无问题。他忍不住又去军医署寻主管博士蒋老先生求情，不料，反被蒋老劝了一番。

　　蒋老说，林双确实非常出挑，可军医署中尽是男医师，病患也全是男子，诊治时难免肢体接触。莫说那些兵油子会否对林双这小女娃伸手，单说她自身，一旦入署，于男女大防的世俗规矩下，定会亏了名声。小女娃才十岁，又如此聪慧，将来或可嫁入富贵官宦之家。如今进军医署，便是断了她的荣华之路。

　　他反劝李老药师，先让林双好好在药坊做事，待她将来亲事订下，夫家允她抛头露面做军医，再提此事也不迟。

　　李老药师被说得哑口无言，事实确实如此。他只得打消念头，回药坊后，只给林双每月添了一百文工钱，其他话也未再提起。

　　林双不知李老药师为她求情之事，得知每月多领百钱，十分欢喜，做事愈发勤恳。

　　她再未遇见段煦了。原本想将那本《黄庭经》交年有余带回还他，可年有余说，段煦早料到她不敢收此帖，离武馆前便交代转告：字帖可当借她，让她好生临摹，努力练字，待字练好了再还不迟。

　　林双喜出望外。她确舍不得——帖中字体清丽秀逸，婉转承和，隐有仙气，再无更好的楷书了。每每思及，那一笔一划皆令她心折，若非怕损，真恨不能时时捧在手心欣赏。想得多了，不由自主地描得就多了。渐渐似领会其中笔意，哪怕以树枝在地上划写，也有了三分模样。

　　盛夏之前，林文终于轮休归家。阿妈见大儿瘦了些也黑了些，心疼得搂着他落泪不止。一家人都围着他嘘寒问暖。林双细细端详大哥——春时她去堡中送过一次换季衣物，距那时也快三月了。大哥气质愈发沉稳，似乎又长高了些。

　　林文见家人也很开心，细细问着家中近况。过了一会儿，他想起什么，打开带回的包袱，取出一卷物事，叫林双展开。

　　林双解开绳子，摊开一看，原是厚厚一叠宣纸，触手光滑，质地精良。她不由喜道：“大哥，哪来这么多纸张？”

　　林文道：“刘大将管着土沙堡一应用度，让我从旁协助。这些是积年陈纸，本要被新纸替换掉。我见他们要拿去烧了，便全收起来，专程带给你练字用。你写前记得用火烘一烘。明日我进城，再给你带新笔墨砚台与毛笔回来。”

　　林双忙道：“不必了，我用沙盘练就成……”

　　林武插话：“正好，小妹那本《换鹅帖》也看了一阵，沙盘练得差不多了，可换纸了。”

　　林文脸色微变：“什么帖？王右军的《换鹅帖》？那般贵重之物，家中怎会有？”

　　林双答：“是段煦的。他考入书海苑了，进去前借我的，让我练好楷书再还他。”

　　林文听是借的，神色稍缓。但他仍看了二弟一眼——林武面色有些沉。又瞧阿妈，她眼中亦满是忧色。他多问一句：“那小子与你很熟么？这字帖可不是能随意出借的物件儿。”

　　林双低头理着宣纸，不在意道：“也不是很熟呀，才见过几面而已。你不是知道我与他的渊源吗？”

　　林文蹙了蹙眉，见妹妹浑不在意，未再多言。只是晚饭后，待家人都歇下了，他将林武拉到外边细问。

　　林武其实也说不准，只将上次段煦帮忙买马之事讲了一遍，末了犹豫道：“大哥，我看那段煦也算磊落之辈，应不会对小双起什么歹心吧。小双可算是他救命恩人，故而他将那批书给小双时，我也未多说什么。”

　　林文思忖片刻，道：“小双还小，多交些朋友无妨。但怀璧其罪，我们都知她是块璞玉，确需小心护着，警觉些也好。”

　　林武点头，又道：“大哥，我有个念头。小双十岁了，已有许多人见识到她的特别。如今她入外原的事迹也传遍永明，我……我担心咱们藏不住了，是否可考虑早些给她说好人家？”

　　林文却摇头：“二弟，你还不知小妹么？嫁人？你能做她的主？这般人生大事，她定不会听我们的，连阿妈的话也未必肯听。此事，我们反要听她的。”

　　林武不由头疼：“哪有女娃自己定亲事的？大哥，这点你可不能惯着她。”

　　林文笑：“这可不是我惯的。此事阿爸在她幼时便应允过她，让她自己定。不信你问阿妈。”

　　林武没料到父母会如此行事，问：“为什么呀？何时的事？”

　　林文回忆道：“就是村里胖妞订亲时。因小妹得知胖妞的未婚夫比胖妞大十三岁，憋着一口气特地跑了趟土沙堡，哭着让阿爸承诺，她的夫家要自己挑。阿爸当场便应了。这事刘将军也知晓。后来阿爸也同我讲过。”

　　林武嚷道：“那时她才多大？有八岁么？儿时的事哪能作数？”

　　林文不慌不忙：“要不，你试试？她不点头，看谁能娶得走？”

　　林武哑然，肩头颓然垂下——他家这小妹，可不是一般难缠。

　　林文拍拍他的肩，宽慰道：“现在说这些为时尚早，过两年罢。待小妹武艺有成，或任了军医药坊的正式药工，再同她商量不迟。我们也可留心——你的同窗，我的同僚，若有家世相当、人品正直的，可创造些机缘让小妹相识。”

　　林武无奈点头，知妹妹的事还需从长计议。

　　林文本欲转身回屋，林武拉住他：“大哥，还有一事。我……我不想考小吏了。”

　　林文一惊，忙问：“怎么了？学堂出事了？”

　　林武摇头：“是我自己不想考了。我……我想去军备处。”

　　林文皱眉：“为何不想考？阿爸已为你铺好门路，只待你年岁够格，你为何放弃？可是有人使坏？”

　　“真不是，哥，是我想转行。……你不知，那官署办事之处，我与几位同窗去过几回，每回皆被支使得团团转。那些老吏多是奸猾之辈，永明的钱粮吏、讼师等油水足的胥吏，皆世代家传，我们这些外人插不进去。其余小吏各司其职，多是欺下瞒上捞油水，否则还不如务农收入多。故而李老夫子与几位同窗都劝我，让我处事圆滑些，否则做不好小吏。”

　　他叹了口气，继续说道，“可……这都几年了，你看我不但没改，反更狷直了……也非不想改，只是见着不平事，总忍不住……我是怕，真考上了反而坏事，万一开罪不该得罪的，会给自己与家人招祸。”

　　林文细想，确是如此。二弟秉性耿直，不是说改便能改。他也听闻西境三城官衙中，胥吏抱团使坏之事渐多，更有甚者，借官府之名欺压良民。可告至官府后多不了之——正职官员也需小吏办事，多有些偏袒。这般便让许多蛀虫愈发嚣张。让二弟与这些人日日共事……十有八九会出岔子。

　　他又问：“为何是军备处？那地方我们家无熟人，听说也不容易进。”

　　林武立刻回道：“是算学的梁夫子。去年见我修理木器时，说我有工艺天分。今年春耕又遇着他，他见了我改良的铁犁架子，说可荐我去军备处器械营任职，那儿正缺既能读书又能做手工的军士。他家三叔恰是器械营的郎将，专司武器改良。这本是极好的机缘，可是……有两点，我……我难以接受。”

　　林文静听，未插话。

　　林武续道：“一是器械营设在威山以南，约在永明与威山城之间。若要去，便如大哥你一般，数月方能归家一次。家中……无成年男子，我实在放心不下……再有，器械营军士有三载考核期，其间饷银微薄，听说半年方发一次，这点……我也接受不了。小双与小全正是用钱之时，阿妈的病虽说已停药，但也难保何时复发……所以，我一直未答复梁夫子。”

　　林文点头，穷人孩子早当家。阿爸骤逝，让他们身为男子的，不得不早早扛起养家之责，还得把家养得更好，让弟弟妹妹不会因为失怙而遭受太大的落差。

　　他思量一番，道：“梁夫子这是很看重你，得好好感谢他。我支持你去器械营。你要知道，当初阿爸想让你考胥吏，主要是因你书读得好，去军营混资历有些可惜。小吏算是除科考外最佳出路了，可你的性子……确不适合为吏，若你想好了不做吏使，也没什么好可惜的。至于家中，则无须过于忧心。我刚去土沙堡时，也极不放心家里，但刘将军说，我任了副尉，小双入了震边，这在永明城已属少见。虽钱财不丰，但家世而言，已远超村里所有人家了，让我不必太过挂虑。若你能进军备处，我们将更上一层——因军备处亦非寻常人能进。钱财之事，也不必太急。若你不去上学，家中开支便少些，小全尚幼，用度不多。今年秋收后，我打算将家里的地赁出去三亩，好让阿妈别再这般劳累，否则真累出病来反得不偿失。而小双，若非她自己坚持，我早想让她辞了药工，专心习枪。可惜她不肯——春时我便同她谈过，她说非为收入，而是执意要进军医署。习枪并非她本意，但叶师娘看重，她不得不应。因此，她反而不怎么花费家中银钱，还能自己攒些。”

　　林武点头。钱财他早盘算过，只是一直下不了决心。

　　他默然半晌，忽问：“大哥，你现在还想报仇么？”

　　林文一怔，呼吸微沉，良久方道：“当然。我虽答应小双三年内不入外原，但，那批西贼未必总在外原。我打听到，他们可能是往威山的探子。但……消息太少，尚不确定。”

　　林武心中一痛。失去阿爸，是他们兄妹四人内心最深的一道伤。他沉声道：“我也想报仇，可……我力弱，亲自上阵是不能了……但若我入器械营，能在武器改良上出一份力……是不是，也算一种报仇？”

　　林文心疼地拍拍他的肩，察觉二弟眼中似有泪光，便将他的头轻靠在自己肩上，安慰道：“算，当然算。你所制的每一把刀枪、每一支箭弩，皆可取西贼性命，这比大哥厉害多了。”

　　林武含泪而笑，在大哥怀中点头。

　　主屋内，林双将小全哄睡后，也褪去外裳躺下。家中只两间卧房，阿妈带着林双与小全睡一间，另一间架两张床，大哥与二哥各睡一张。大哥不在时，小全睡他的床。阿爸在世时，回到家，林双便在灶门口搭几块板子睡。阿爸过世后，二哥将灶门口的床架拆了，林双一直随阿妈睡。

　　此时虽值夏季，但夜气仍凉。阿妈将一床双层棉布被单盖在林双身上，柔声道：“把被子窠好，压住被角，莫再半夜蹬开了。你弟弟夜里要盖好几回，你这头我睡着了便顾不上了。”

　　林双应了一声，左右翻动将被单压实，又觉裹得太紧，不由动了动胳膊。阿妈未躺下，只帮她将被单扯松些，瞧着露出的一双小脚，笑道：“我家女儿又长高了，被单得再加块棉布才成了。”

　　说完，她轻抚林双的发丝，细细端详她。过了一会儿，又道：“双儿，你可想买些脂粉？像三丽那样，我瞧她今日还抹了口脂呢，红艳艳的，很好看。”

　　林双笑了笑：“我才不要呢。她已和城里富家子订亲了，又不用干重活，不会出汗。我每日在武馆，一套招式下来满身是汗，哪用得上脂粉？我要像师父那样，她将皮肤养得极好，从不用什么脂粉。”

　　阿妈笑了，又道：“也好。你……可有想过寻什么样的人家？我们大盛的女娃一般十岁都订出去了，及笄后便都被娶走。你阿爸既已应允，你的亲事自己定，可我瞧你，如今全无打算呀。”

　　林双却早想清了，她道：“阿妈，我……还是想进军医署。婆家的话，若有学医的人家，我倒可考虑。不过老张头说，军医署是个苦累处，年长的医员多已订亲，故而他也无合适人选。”

　　阿妈很是忧心：“你……定要进军医署么？双儿，那儿可不是轻松地方，多的是兵油子。且军营里伤者多是外伤，你去了得伺候伤病男子，这般哪会有人敢娶？”

　　林双想了想，坐起身：“阿妈，这点我早想到了。在张师父医馆，求医者也多是男子，女子极少，且多是由儿子背来瞧病的婆子。我其实也治过男病人，不过老张头护着我，许多私密事不让我沾手。但进军医署便不同了——我去过署里两回，永明城外的军医署医员少，病患却多，但凡卧床的，皆需人伺候吃喝拉撒，所以蒋老博士死活不让我进。”

　　她轻叹一声，“我知你们在担心什么。故若我要成亲，首要条件，便是对方能接受我进军医署。”

　　阿妈知她倔强，无论如何不肯转圜，也不由深叹：“女儿啊，你这便将夫荣之路堵死了。我看，没有哪个大户人家能接受这点。你更别想找学医的了——那些大夫，比外人更清楚军医署里的日常，恐怕更难接受。你……只能寻小门小户的贫苦人家，能看重你在军医署的职位与收入，才有一丝可能。”

　　林双笑了：“贫苦人家也好呀，至少我是下嫁，话语权能多些。阿妈，你知我的，若真是高嫁，婆家不让我做主自己的事，我更得憋屈死。”

　　阿妈早已习惯女儿不时蹦出新鲜词儿，虽未听过“话语权”，也能意会是说话管用的意思，点点头，心想：“那倒也是。女儿从小独立，自己做主惯了，万一嫁入高门，万事不由她，那日子可真过不成。”

　　她拍拍女儿：“很晚了，睡吧。”

　　林双复又躺好，掖紧被单，侧身欲眠。阿妈吹熄灯，摸索着上床。房中静寂下来，林双将睡未睡之际，只听阿妈在她耳边轻声道：“双儿，你得将自己再晒黑些，平日手脚也要多晒晒，知道么？”

　　林双困极，只“嗯”一声，便沉沉睡去。

　　林母躺回另一头，心中暗忖：“再黑些，再瘦些，双儿天生丽质的美貌方能藏得更久些，万不能让那些富贵人家瞧上，否则……林家恐怕挡不住有权势者强娶……嗯，老二买的那匹淡红花布还是留着罢，眼下只能给女儿做深色衣裳，这般便不打眼了……”

　　窗外偶有风响虫鸣，她也渐渐入梦。